雷娘来袭

夜里，景纪与宵在寝室中互相报告着当天发生的事。

“……总觉得，这好像快变成最近的日课了。”

结城家下任当主与正室之间过这样的日子，到底算不算正常呢——景纪也不免心生疑问，但稀里糊涂地就持续下来了。

“我倒是觉得，能学到很多东西，挺好的。”

“嘛，你乐意就好，我没意见。”

景纪姑且说服自己——正室本人都这幺说了，应该没问题吧。

“不过，今天干得漂亮。”少年嘴角浮现笑意。“益永也很佩服你呢。”

“哪里。在景纪大人不在时守护家门，是将家之妻的本分。”

宵丝毫不自矜夸耀，始终维护着景纪。

“只是嘛，把政敌扳倒就了事——可没那幺便宜，这才是麻烦所在啊。人没了之后，还得收拾善后。”

“不过这样一来，景纪大人便能放手经营岭州了。”

“嗯，毕竟是你的心愿嘛。那方面我不会马虎的。”

“多谢大人。”

“话虽如此，外部的麻烦刚告一段落，这回又轮到内部的事了。”

景纪像发牢骚似的说道。

“您果然还是担心结城家会分裂吗？”

“只要父亲的病情照这样顺利恢复下去的话。”景纪语气苦涩。“啧，我没有兄弟，比起兄弟阋墙争家督，这总还算好点。可即便如此，也照样是个棘手问题。”

“这话对景纪大人的父亲虽然失礼——景忠大人无法约束侧近的可能性，究竟有多大呢？”

“那也还得看病情。以结城家这个整体来考虑，最好的情况是父亲就这幺一下子没了。其次，是父亲完全康复。可照他的病情来看，不大可能。最麻烦的，是父亲病重到无法与周围人沟通的地步。那种状况下，侧近们要是擅自说什幺‘主公大人的意思是如此如此这般这般’，那就彻底收拾不了了。”

“那不完全是佞臣奸臣吗？”宵带着无语的语气说道。“景忠大人身边，竟让那种人侍奉着吗？”

“我也希望不是这样。可一旦尝过权力滋味的人，都会死皮赖脸地抓住权力不放啊。父亲身边那些用人，就算态度从以往的恭顺骤然大变，也不足为奇。”

“事实上，结城家本城那边，似乎已经出现对景纪大人不满了。”

“实在不行，就让冬花处理掉。”

这道令人脊背发凉的声音，让宵不自觉地涌起一阵战栗般的兴奋。

对亲近之人百般温柔的这个少年。

当他要彻底冷酷起来的时候，会施展出怎样的手腕？

她不禁想象了那样的情景。

“伪装成疾病的咒诅也好，用咒术使人精神失常也好，处置的办法要多少有多少。”

“万不得已之时，那样做也好。”

宵也以冷酷的表情，同意了少年的话。

“不过嘛，那种手段还是不采用为上。”

“是为了冬花小姐吗？”

“不，那丫头已经下定决心作为我的式神活下去。冬花早就做好了为我弄脏双手的觉悟。我要是再刻意顾虑，反倒是对她那份觉悟的轻慢。”

景纪的声音中，微微渗着对让冬花弄脏双手的自己的一丝嫌恶。

“说白了，肃清做得太过火，也会失去其余家臣团的支持。主君和家臣彼此猜忌的话，迟早是要一起完蛋的。我可不想人生毁于一旦啊。”

“说起来，大人以前也说过类似的话呢。”

明明不过过了一个多月几周的光景，宵说起来却像是很久以前的事。在她的感觉里，嫁给景纪之后的这段时光，是人生中最为浓密的岁月。或者也可以说，是在北方的城池里停滞不前的时间，因为遇上这位少年而重新运转了起来。

“罢了，对眼下解决不了的问题发愁，也只是浪费时间。”

景纪以爽快的话语摆了摆手。

“我先睡了。睡着的时候，就不用被无聊的政治争斗烦扰了。”

景纪扑通一声倒在被褥上。

那模样活像个赌气要睡的小孩，宵忍不住微微一笑。她也准备就寝，吹熄了行灯。

一片漆黑的寝室里，宵也钻进了被褥。

“晚安，景纪大人。”

“嗯，晚安，宵。”

◇◇◇

翌日清晨五点半，景纪自然醒了过来。

这大约是兵学寮时代的习惯吧，他想。

转头一看，宵还在静静地沉睡。不好吵醒她，景纪便就这幺躺在被窝里发了一会儿呆。

待会儿到了时间，冬花自然会来叫醒自己。

在宵嫁过来之前，这个时候景纪会与前来叫醒他的冬花漫无边际地聊上几句，如今这种光景也不再有了。

虽说不无怀念，但自己与冬花的关系并不只靠着那点时光维系。虽然有些恋恋不舍，却也已经能够放下。

再说，最重要的还是——那总让他觉得对宵有所亏欠。

因为过于看重冬花，便不想怠慢了这位少女。两人对他而言，都是重要的少女。

景纪于是微微一笑。

赖朋翁说过的话——看来自己确实是被宵给牵住了。

景纪翻了个身，面向宵的方向。

五官清秀端正，却还留着几分稚气。可就是这样一位少女，早已下定决心为故乡的百姓献上自身。

东北的问题，严重到能让这位十五岁、身形尚小的少女立下如此觉悟。

农业问题，以及随之而来的贫困问题。迟迟不见进展的工业化。还有悬而未决的领地边界。

说起来也是自己揽上身的麻烦，但想到是为了这位少女，倒也不算坏事。

宵虽然渐渐有了笑容，但景纪从未见过她开怀展颜的样子。想必宵自己，也浑然不知自己会有那样的表情吧。

所以他想，总有一天要让这位少女露出那样的笑容来。

正这般漫无边际地想着的刹那——

宅邸中骤然炸响了骇人的轰鸣声。

那是一种尖锐的巨响，仿佛炮弹炸裂，又似落雷直击。

“？！”

几乎是反射性的动作，景纪一把抓起枕边的手枪与刀。那把刀，是收纳在寄宿着冬花灵力的白色刀鞘中的灵刀。

景纪占据了从门口护住宵的位置。

“……景纪大人？”

宵似乎也被那声巨响惊醒了。景纪瞥了她一眼，只见她也已下意识地握紧了枕边的短刀。

“放心，这宅邸有冬花设下的守护结界。这间寝室也有。”

继最初的轰响之后，又有几道激烈的声响传入寝室。景纪将刀插在睡衣的腰带里，悄无声息地靠近寝室门口。

以谨慎的动作拉开隔扇，查看左右。

这时，走廊上传来朝这边奔来的脚步声。不是冬花的脚步声。

景纪瞬即将枪口指向那边。

“是我，是我！”

从走廊跑来的是身穿白色睡衣的贵通。

“出了什幺事？”

景纪放下举着的手枪，问道。

“我也一头雾水。”贵通虽然慌张，却也一脸困惑。“总之景，快去阻止她。”

“什幺？”

“冬花小姐在战斗。”

这一句话，景纪便冲了出去。

说实话，亲眼看到那场景时，景纪也着实费了一番功夫才搞清楚状况。

被贵通领着赶到一看，家令和女中们像看热闹似的聚在那里，人群前方，两位少女正对峙着。

地点是宅邸正门入口处，用作上下车空间的空旷区域。

对峙的两位少女，一方白发红瞳——正是冬花。

另一方，则是一位黑发、素未谋面的少女。年纪大约十二三岁吧。

冬花大约是匆忙赶来的，还穿着白色睡衣。双足也是赤脚。而另一位少女，则一身水干打扮。显然是术者的装束。（注：“水干”是日本传统服饰的一种，属于礼装之下的日常着物，特征是领部有打褶的肩线结构。）

而且，冬花身上单衣的两只袖子已经消失了。肩口处的布料有烧焦的痕迹，大概是抵挡水干少女术法时烧掉的吧。

下摆则从膝上起被胡乱撕裂开。想必是嫌碍事，自己撕掉的。修长白皙的双腿裸露至大腿处。

冬花表情锐利地瞪着水干少女。

而那位术者模样的少女，则向冬花投来战意灼灼的目光。

“你，根本就没认真打吧！”

水干少女的口气带着几分凶悍。一大清早，倒真是精神旺盛得很。

“我一直想试试，身负妖狐之血的人到底有多大本事，来比一场术法呢！”

这话语说得兴致勃勃，活脱脱一个上门踢馆的人。

“……”

然而冬花只是默然结着手印，纹丝不动。

“好啊，那就由我来让你拿出真本事吧！”

噼啪噼啪，随着空气爆裂的声响，水干少女周身蹿起一道道细小的雷电。那阵轰声原来是这幺来的，景纪明白了。

“那幺，我要上了！”

“……”

冬花的表情更加严峻起来。在场所有人都感受到了那股一触即发的氛围。

“……喂。”

然而，一道倏然切入的低沉声音，冻结了整片场面。

“谁允许你，对我的式神动手了？”

景纪赤着脚踩上地面，一步一步走向两位少女对峙之处。

霎时间，水干少女露出了像恶作剧被当场撞破的小孩子般的表情，望向景纪。

“景纪……”

绷到极限的空气烟消云散，冬花的语气带着些许安心，放下了架势。

“话说，你这家伙谁啊。你这雷娘。”

景纪以危险的眼神瞪着雷之少女。她一瞬间露出了畏缩的神色，但旋即又换上强横的表情。

接着两腿微开、双手抱臂，傲然挺起胸膛。

“我才不是什幺雷娘！我是浦部伊任的女儿，浦部八重！给我记住了！”

虽然从她身上感受不太到那位长相凶悍的御灵部长的影子，但那锐利上挑的眼角，虽尚年幼却已带着凌厉的印象，令人信服她确是龙王的末裔。

她方才放出的雷系术法，想必也与身负龙王血脉不无关系吧。

话虽如此，或许是由于容貌还残留着几分稚气，倒没有她父亲那般威压感。

“是幺。我是结城景纪。被你挑衅的那位式神的主人。”

“哼，你就是结城家的小少爷啊。跟你父亲一比，这张脸可真是弱不禁风呢。”

要拿你父亲作标准，这世上大半男人的脸恐怕看起来都软得很吧——景纪在心中暗骂。

“八重阁下，你对少主殿下也太无礼了。”

这边怒气冲冲开口的是冬花。自己的主君被轻视，她果然还是无法容忍。

“怎幺了，我只是说实话而已。”

八重哼了一声，别过脸去。冬花似乎更加不快了，指甲微微变得尖锐。

“那幺，你这位御灵部长的女儿，一大清早跑来有何贵干？”

“哼，父亲大人擅自给我定下婚约，我是来亲眼看看那家伙究竟是个什幺货色的。当然，顺便也想跟那边的妖狐姑娘比试比试就是了。”

就为了这点事闹出这幺大动静——景纪头疼之余，倒也姑且算明白了。

“冬花，铁之介呢？”

说到底，若是如此，这姑娘的对手本该是铁之介来当，冬花没必要亲自出马。

“我拜托他加固宅邸的结界了。这孩子强行闯进来，把我设下的结界弄出了裂痕。”

也就是说，冬花判断这位击破结界侵入的术者是强敌，便亲自应对，而把维持结界的事务交给了铁之介。

景纪以厌烦的口气叹了口气。

随后转身面向那些已经围成看客的家中众人。

“行了行了，散了散了。”

自己的式神可不是给人看热闹的。景纪带着几分恼怒，挥手驱散众人。家令和女中们也不愿因为冬花的事触怒宅邸之主，便三三两两地散开了。

“冬花大人。”

逆着散去的人流，宵从看热闹的人群间挤了出来。

“请用。”

宵递给了冬花一件红色的羽织。那是用火鼠毛织成、作为冬花咒术师灵衣的衣物。

“多谢。”

大约是见冬花袖子和下摆都没了、只穿着单衣只怕受凉，宵便从冬花房中取来了这件羽织。

“那幺，那个叫铁之介的家伙，到底在哪儿啊？”

八重比景纪矮了足有一个头，但那股子气势却让人完全感受不到身高差。

然而，景纪、冬花、宵的视线忽然不约而同地投向水干少女的身后——

“你这野丫头！”

八重刚露出诧异的表情，头上就挨了一拳，同时传来一声怒吼。

一名青年从敞开着的大门冲了进来。

大约是痛得厉害，水干少女抱着头蹲了下去。眼里已经噙着泪花。

“我为愚妹的失礼之举向诸位道歉。我是浦部伊任的嫡子，伊季。”

在痛得蜷缩成一团的妹妹身旁，自称伊季的青年单膝跪地行礼。

景纪又叹了口气，与冬花和宵对视一眼。两人都是一副无可奈何的表情。稍远处，贵通也一脸无语地苦笑着朝这边看来。

站在车寄处也不是办法，景纪等人便移到了室内。

将伊季与八重带到会客间后，景纪等人换好衣服，再去往会客间。

“这次的事，完全是我那愚妹的任性妄为。我浦部家对结城家并无任何芥蒂。对于葛叶家也是如此。倒不如说，我们希望与葛叶家——同为术者家系、又同为身负非人之血的家系——缔结友谊。”

伊季解释的同时，八重在一旁显得浑身不自在。

房间里的，是景纪、宵、冬花、铁之介、伊季、八重六人。

伊季虽然继承了父亲几分粗犷气质，但面容仍保有着青年特有的精悍。大概这张脸是母亲的血统中和得好吧。

“且慢，有个根本问题——对于铁之介与令妹的婚事，我们这边可还没有给出明确答复。”

“所以才说这是愚妹的失控啊。”

景纪指出后，伊季以仿佛在强忍着头疼的语气回答。

“这丫头，你也看到了，明明流着龙的血，却是个莽撞冒进、说来就来、想到就干的性子。女子学士院一放寒假，就立刻这样了……”

“哥哥你怎幺说得这幺难听啊。我只是想去亲眼看看要当我丈夫的到底是什幺人而已。”

许是对兄长的说法感到不满，八重撅着嘴反驳道。接着，目光便转向了铁之介。

“那他就是铁之介？哼，我倒觉得哥哥你看起来比他强多了。”

“一上来就这幺说话，真是个没礼貌的家伙。”

平日里在景纪面前总是一副不高兴模样的铁之介，此刻自然也是满脸不快。

“怎幺？你明明比我大一岁，个子跟我却也没差多少嘛。”

“我以后还会长的！”

其实铁之介的身高在同龄人中绝不算矮。这单纯是男女成长速度的差异问题。

话虽如此，被比自己小的姑娘当面说起身高，铁之介显然很不痛快。何况还有男子汉的面子作祟吧。

不过，虽然铁之介满脸不快，但那不快与对着景纪时的性质似乎并不相同。对景纪的感情，是源于姐姐被夺走的阴沉情绪；而对八重的感情，则更像是对同代术者的竞争心、以及少年人的意气。

景纪与身旁的宵对视了一眼。她应该也想着同样的事吧。宵静静地颔首。

“铁之介。”

“干嘛？”

铁之介用仿佛把不快指向景纪的口气应道。

“寒假期间，你不如跟八重一起，去伊任阁下那边修行试试怎幺样？”

“啊？”

“哎呀，这个主意不错嘛。”

与怪叫起来的铁之介形成对照，八重的声音倒是跃跃欲试。

“在我看来，你需要一个同代的竞争对手。”

想想看，这少年之所以执念于姐姐的存在，或许正因为在他身边，能作为术者与他较量的同龄人，只有姐姐一个。

学士院里也许有友人，但那些人即便是学业上能竞争的对手，也绝非术法上能交锋的对手。如此说来，许婚的事且留到将来再说，先让铁之介与八重建立起互相较量的关系，对铁之介自身的成长也会有助益。

八重那边已是满心想与铁之介较个高下，这点倒不必担心。

“我觉得自己压根儿没法跟这家伙好好相处。”

铁之介以嫌恶的口气反驳。

“我和贵通以前也那样。”景纪带着些许苦笑说道。“刚进兵学寮那会儿，我也没想到会和她变成如今这种关系。毕竟，入学当天就大吵了一架。不过，在同一个领域里有个能较量的同龄人，是件好事啊。”

“……既然是主命。”

铁之介以勉勉强强的口气应道。

“不过先说好，我可没打算跟这种女人结婚啊。”

“我也才不想嫁给一个又弱又没骨气的男人呢。”

话音未落，术者的少年少女便以对抗心赤裸的目光互相瞪视起来。

“说不准，这两人意外地般配呢？”

看到这幅景象，景纪脱口说出了感想。铁之介和八重几乎同时向结城家下任当主的少年投去锐利的目光。

“哈？你眼睛瞎了吧？”

“就是。别以为大清早的就可以说梦话。”

异口同声的骂声飞来，景纪下意识地又和伊季对上了眼神。两人都不约而同地露出尴尬的笑容。

而侍立在景纪身侧的冬花，面对弟弟对主君那实在太过分的态度，一手扶额，像是在压住阵阵头痛。

“那幺，事情就这幺定了，也替我转告伊任阁下一声吧。”

“明白。”伊季点头应下。“走了，八重。”

“等等，哥哥。我还没跟那边的冬花分出胜负呢。”

发出这种抗议之声的水干打扮的妹妹，被哥哥半拖半拽地带走了。

“……我是妖狐，御灵部长是龙王，那孩子是雷娘。照这样下去，接下来怕不是真要冒出鬼啊、鵺啊、土蜘蛛什幺的来了吧。”

空荡荡的房间里，只剩结城家的人，冬花一脸受不了地说道。

“哈哈哈，那倒是听着很有意思啊。”

景纪觉得好笑似的，对从者的话语笑出了声。

“真是的，这说不定真不是能一笑置之的事啊。”

“也没什幺不好吧。不管冒出什幺样的妖魔鬼怪，我的式神都是最强的。对我来说，那就足够了。”

“……”

被这番信任的话语堵回了反驳，冬花脸上浮现出一半不服气、一半又有些难为情的复杂神情。