【格雷姆林工学教授的最后论文】

格雷姆林工学教授半田作之助，脸上布满淤青与血迹，艰难地喘着气。

他被服从魔法的使用者组长拖进审问室，也终于明白了自己对荒泷组那微不足道的抵抗已经走到了尽头。

回想起来。

这一切都是咎由自取。

半田在自己的家乡崎玉市，做过各种恶事。尽管不这么做就无法在格雷姆林灾害刚发生后的地狱中活下来，但他的身上确实背负着数不清的罪。

搬到比崎玉市平静得多、和平得多的东京，安稳地生活之后，他差点就忘了这一切。即使已经能够度过不做噩梦的夜晚，也不代表那段噩梦般的过去就消失了。

这就是因果报应。过去让别人痛苦，如今以荒泷组的暴行这种形式回到了自己身上。

魔法大学的同事和学生们，因为荒泷组的袭击而愤怒，表现出了抵抗的意志。

看到那些伙伴们，让半田觉得既耀眼又痛苦。

他们把荒泷组当作「敌人」。

当然，半田也是这么认为的。

但对半田来说，荒泷组除了是敌人，更是「过去的自己」。

过去的自己，大概就是荒泷组那副模样吧。

不论男女老幼都毫无一丝怜悯，没有丝毫属于人类的共情，只知道折磨、利用、夺取、欺骗，只要自己过得好，便可以毫不在意地践踏甚至杀害别人。

自己有资格对荒泷组燃起怒火吗？明明自己也曾做过完全相同的事情。

强烈的自我厌恶让他的胃仿佛都要拧碎了，恶心感不断涌上来。

享受着东京的安宁，不知不觉间蒙上的镜面雾气被擦去，他不得不直视映照出来的，自己的丑陋模样。

同事们拼命哀求着那些把研究资料当成玩具一般随意点燃的荒泷组，从喉咙里挤出的那句「恶魔」，比起被称为恶魔的本人，在半田心中留下的伤痕还要深得多。

半田作之助有幸担任东京引以为傲的魔法大学格雷姆林工学教授，一直努力成为不辜负这份信任的优秀教育者，也努力成为优秀的研究者。

他一次又一次倾听学生的烦恼。鼓励情绪低落的学生。为了成为学生的榜样，成为值得尊敬的引路人，他一直努力摆出一副自信的样子。有时他也会严厉斥责学生，但即使斥责，也从不被愤怒吞没，始终保持着理解与试图靠近对方的态度。也许他并不是一个完美的教授，但半田确实已经尽了自己最大的努力。那份受大日向学长所托，在缺乏自信的情况下摸索着开始的工作，不知不觉间已经成为了他的骄傲。

作为研究者，他也取得了许多成果。

建立研磨剂量产体系。

构建魔杖量产流程。

改良魔力逆流防止机构以及护身符。

提出加热碧玺吸附法的定量测定方法。

开发格雷姆林升华精制法。

包括那些虽然不是主导者，但以合作者身份参与的研究在内，他已经写下了二十篇论文。

他曾和同事一起通宵，给大家送咖啡，面对同行评审时紧张得冒冷汗，为离群值究竟意味着什么而苦恼。有时讨论越说越激烈，甚至争论起来。也在酒会上从漫无边际的闲聊中，突然迸发过令人耳目一新的绝妙想法。

从神秘的天才魔杖匠人0933偶尔送来的便条和提问信中，感受到那奇妙而朴素的人品，不由得笑出来。因为连续好几天在食堂点夜宵，最后被人劝回家休息，只好挠着头……

魔法大学里塞满了无法用任何东西替代的珍贵回忆。他很清楚，积累至今的一项项研究成果，究竟凝聚了多少时间，辛苦与奇迹。

让这些东西被无知鲁莽的荒泷组用肮脏的手像垃圾一样粗暴地对待，他怎么可能保持冷静。

如今的半田，无论是站在被夺走，破坏的一方，还是站在夺走，破坏别人的一方，都已经理解得太清楚了。

他希望他们住手。

简直就像是赛之河原。辛苦堆起来的东西很快就会被毁掉，即使不气馁重新堆起来，也会再次被毫不留情地毁掉。【注：赛之河原，日本传说中地狱的一层，在此处的人们要用石子垒成堆，再被推倒。】

至少让自己一个人承受就好。

只要自己一个人遭到报应就够了。为什么善良而无罪的人们也必须受苦？魔法大学究竟做了什么，才必须遭受这样的损失，羞辱与攻击？

这一切都是咎由自取。

必须是咎由自取。

做了坏事，就理应受到报应。

行善，也理应得到回报。

必须理所当然如此。

为了让那些原本很难成为理所当然的事情变得理所当然，无数善良的人们齐心协力，拼尽全力守护并培育着它。绝不能让这一切被毁掉。绝对不行。

得知大日向校长为了避免自己被当作人质而服毒后，半田主动提出协助荒泷组。

荒泷组打算把一切都摧毁并夺走，如果拒绝，就会遭遇悲惨的下场。与其如此，不如主动投向敌方，从敌人的立场上，尽自己所能偷偷帮助那些无辜的人，至少这样会稍微好一些。这就是他的判断。

这是一个痛苦的决定。

而就连这个痛苦的决定，荒泷组也毫不留情地践踏了。

身为荒泷组组长的魔法使，让表面上宣誓效忠，低头服从的半田接受命令。

去拷问那个顽固拒绝服从的眼球魔女。

组长歪曲着嘴笑道，就算能忍受来自憎恨的敌人的拷问，从信任的同伴那里遭受拷问却会彻底崩溃。那家伙就是这种人。

表面上的背叛，会因为亲手伤害同伴而堕落成再也无法回头的，真正的背叛。

看起来并不算特别聪明，似乎存在可乘之机的组长，偏偏对这种细微之处异常敏锐。

面对被魔法锁链束缚，遍体鳞伤憔悴不堪的魔女，半田被要求继续拷问，却始终无法直视眼球魔女的双眼，只能低下头。

她会失望吗，会厌恶我吗，会害怕吗。

拿着拷问器具的半田双手颤抖。

做做样子就好。

形式上装作拷问，尽量选择不会造成太多痛苦的方法，只要向组长表现出自己效忠的决心就行。

只要在这里彻底潜入敌人的内部，今后就还能救下更多的人。

按照命令行事，继续潜伏才是正确的。虽然形式不同，但七濑副教授也强忍屈辱选择了潜伏。自己也是一样。

可是…………

就在半田犹豫的时候，耳边传来了那位重视友爱、总爱照顾别人的魔女温柔的声音。

「没关系的，半田先生。我没事。」

听到那句温柔的话，半田脑中一片空白。

等回过神来，他已经转过身，紧紧握住烧红的烙铁，一击将身后的荒泷组下属打倒。紧接着又释放魔法，让另外两人失去行动能力。

随后，半田拼命想要解开眼球魔女的束缚，却被组长轻易击倒并制服。

咎由自取。

这一切都是咎由自取。

像自己这样肮脏的人，绝不能伤害一直真诚守护人们的魔女。她们理应得到拯救，也理应得到回报。

自己被感情冲昏头脑，做出了愚蠢的事情。

但他没有后悔。

已经充满后悔的人生，不能再增加新的后悔了。

认清自身命运，彻底安静下来的半田，被组长亲自带到另一间审问室，扔在沾满血迹的地板上，发出低低的呻吟。

「你这家伙啊。我之前是说过，只要老老实实投降，就可以免掉契约魔法。但投降之后还敢反抗，那就是背叛。不处罚你可没法向其他人交代。」

组长把自己的恶行全部抛在脑后，仿佛真正犯下恶行的人是半田一样说道。

像毛毛虫一样蜷缩在地上的半田一言不发。

组长摆出一副理解他的样子，继续说道。

「不过我很看重你。不只是你的成绩，你看其他人的眼神也不一样。打掉你两三根脚趾，再给你施个契约魔法，这事就算了。」

话音刚落，组长便随意踩向半田的脚。

剧烈的疼痛袭来，眼泪几乎涌出眼眶，身体也不由自主地颤抖。半田却凭借钢铁般的意志将这一切全部压下，装作若无其事。

半田不想让荒泷组看到任何能让他们得意的反应。他不想让对方如愿。

就连强壮的成年人也会痛苦失声的惩罚，半田却面无表情地硬撑下来，令组长似乎颇为佩服。

「哦……居然连一声都不吭，果然是个硬骨头。用魔法强行让你服从，还真有点可惜。不过，背叛的代价还是得付。【任命你为吾之骑士。若有二心，便以魔力回应】。」

组长把手搭在躺倒在地的半田肩上，念起了自大学被占领以来，短短时间内已经听过无数次的那个可憎咒语。

中了这个魔法的人，将无法违抗施术者的命令。无论头脑和内心有多么抗拒，身体最终都会服从。虽然比传闻中的入间之魔法使所使用的魔法稍微好一些，但根本谈不上安慰。

完成施法后，组长沉声说道。

「你还能自由说话的时间只剩三十秒。有什么遗言吗？」

听到这句话，半田思考了一瞬，然后回答道。

「……我是崎玉市出身的。和那些受到超越者保护，早已习惯和平的东京居民不同。我曾经从孩子，老人，还有受伤求救的女人手里抢走物资，把他们当作吸引魔物的诱饵，就这样活了下来。这双手早就沾满了鲜血。」

半田脑海中，至今为止的人生回忆一幕幕浮现，又一幕幕消散。

没错。

咎由自取。

自己所做的一切，终究会回到自己身上。

然而。

「不好意思，我不能成为一个听命于你的顺从奴仆。我也不想再让自己染上那种暴虐。」

如果那段令别人痛苦的过去永远无法消失。

那么，自己作为大学教授，与人们携手合作、彼此信任度过的那些日子也同样绝不会消失。

「怎么，你打算自杀？你对我来说没有当人质的价值。要是作为男人选择死亡，我也不会拦你。」

不知误会了什么，组长自以为是地说道。

半田感到一阵无奈。

果然，垃圾堆里的头领终究还是垃圾。事到如今，他还是完全没有察觉。

半田早就知道自己会被魔法强制服从。

他也通过观察知道，施展这种服从魔法必须先接近目标，并与目标发生接触。

所以，半田要做的事情早已确定。

半田不是以恶逆非道的幸存者身份，而是以一个走在人道之路上的研究者身份说道。

「这不是自杀。半田作之助，人生最后的实验。题目是——」

他轻轻笑了一下。

作为魔法大学教授，他要进行自己最后的研究。

「“炸药能不能杀死魔法使？”」

「……！？你这家伙——」

还没等这句话真正传进组长脑海，暗藏的炸药便爆炸开来。魔法大学教授的一生与思考，也连同他憎恨的仇敌一起，消失在那场爆炸之中。