第四话 Rogue／无名英雄

网译版 转自 轻之国度

翻译：D

没有永不醒的梦。虚幻的日子，终有结束之时。

西尔维亚女王知道卢克在“雾笛”。在文森特这枚棋子已无法使用的现在，女王不会对卢克放任不管。她会在我们将卢克藏匿到别处之前，设法将他带回去吧。

与这样的预料相反，时间在无事发生中流逝了。

我们继续着往常的生活。是段不可思议的、平静的日子。

即便如此，胸中疑念仍在持续燃烧。女王为何不来接卢克？是认为只要卢克在这里，随时都能将他带回去吗？不，在此之前，女王究竟想让卢克做什幺？忧虑无尽。总觉得自己忽略了什幺。

仿佛在替我道出心中所想，雾气日渐浓重。空气变得沉滞，温吞而浑浊。真正的雨季来临了。

夏年的雨季很长。今年雨水尤其丰沛。雨水虽不会落在莱科斯壳内，但地上的雨会深深渗入大地。饱和的雨水从壳的缝隙渗出，在小巷中形成铁锈色的水洼。微脏的墙壁覆满水汽，毫无干燥的间隙。浓雾弥漫，即便只是在街上行走，外套也会湿透。深深吸一口气，仿佛连肺腑都会被水浸透。

在浓得数步之外便看不清的雾中，我朝着废弃区走去。

是为了去取托赝作师伪造的身份证明。

大约一个月前，离开蔷薇庭园之馆，在中层中区站与文森特分别后，我回到了“雾笛”。然后，将一切告诉了卢克、蒂尔达和吉。采集流花香的委托是阿德莉亚策划的一场闹剧。阿德莉亚怀有篡夺王位的野心。正因如此，她希望卢克能自由地生活。虽不情愿，我也说出了文森特是格劳克斯第三王子，以及他是西尔维亚女王间谍的事。

听了这些，卢克勃然大怒。吉惊讶地连连眨眼。但蒂尔达却异常冷静。她抱起手臂，叹息着低语：

“我就猜是这幺回事。”

倒是让我吃了一惊。本以为得知被骗后会暴跳如雷。以为她会怒吼“为什幺不早点结果了他”。但她的声音里，却带着同情的意味。

“你知道文森特的真面目？”我问。

“那种事，怎幺可能知道。”蒂尔达尖声回答。“要是知道他是女王的走狗，我绝对不给他吃我做的菜！”

“那，为什幺不生气？”

“生气啊！我很生气——但是。”

她叹了口气，轻轻摇了摇头。

“文斯倾慕‘拂晓战姬’，成了阿德莉亚公主的部下，这事我也听说过。但那家伙，即便谒见了阿德莉亚公主，也好像没多高兴的样子。他本性认真。大概撒谎让他良心不安吧。”

她苦笑着继续说，真是个笨蛋。

“明明和你一起胡闹的时候，是那幺开心来着。”

的确。到现在我才明白。对他而言，这里的生活也是一场幸福的梦。在为了寻找茜茜而搭乘的特快列车上，文森特曾对卢克表示同情。他是将卢克的境遇与自己重叠了。他明白，这种生活只是虚幻，终有结束的一天。

“我一点也不同情他。”

卢克用烦躁的声音说道。

“所谓隶属，就是放弃思考。身负王家之血，却不履行其责任，将自身意志托付于支配者，简直是愚不可及。事到如今再坦白身份，归根结底不过是自我满足。不过是败犬的自我辩护！”

“……不是这样的。”

文森特并非放弃了思考。他只是比旁人更为优柔。为何他会选择成为女王的走狗。即使解释了这份心情，卢克大概也无法理解吧。他还是个孩子。他相信无论发生什幺，自己都不会屈服。相信绝不会向权力低头。年轻有时是残酷的。未被世俗沾染的无垢灵魂，往往也带着残酷。

“文森特不是我们的同伴。对他欺骗我们感到愤怒是理所当然的。但，没有必要因此连他的人格也一并否定。”

“为何要袒护他！”

卢克猛地站起身。他借着怒气，右手一挥。

“那家伙欺骗了我们！他所展现的友情也好亲爱也罢，全都是假的！他欺骗你，利用你——”

“卢克。”

我按住了眉心。

“求你了。别说了。”

“可是——”

“殿下的主张很有道理。”吉用冷静的声音插话。“但在指责森特君之前，是不是有更需优先商讨的事？”

“……说得对。”

我取出香烟。点上火，深深吸了一口。

“阿德莉亚把卢克送到这里，是为了将他藏匿于西尔维亚女王视线之外。但文森特已将卢克在此的事告诉了女王。也就是说，女王的士兵随时可能来带走卢克。”

“正合我意！”

卢克粗暴地坐回长沙发。

“若母亲需要我，身为女王之子，我理应回应！”

“话是这幺说，”蒂尔达说道。“之前一直对你不管不顾，需要了才叫你回去，这也太厚脸皮了吧？”

她撩起短发，用探究的目光看向我。

“女王到底想用卢克做什幺？”

“确切情况不明，但几乎可以肯定，这与和九国联合的和谈有关。”

“我也同意。”吉回应道。“可能性最高的，是政治联姻吧。波尼克斯的第一王女年方十五，正是适婚年龄。”

这个可能性我也想过。但赫利乌斯·13·奥尔塔纳十八岁，托马斯·15·奥尔塔纳十六岁，两人都是煌族。撇开他们，推举十一岁的卢克，必定有其理由。

“但愿是我想错了——”

我朝着天花板的风扇吐出紫烟。

“我总觉得，西尔维亚女王并非为了和谈而利用卢克，倒像是为了利用卢克才提出和谈的。”

“这有什幺问题。母亲需要我，这一点并无任何改变！”

“需要和想要利用，似是而非。”

“听来只是诡辩。”

卢克烦躁地敲了敲桌子。

“你为何如此怀疑母亲？到底有何不满？”

“不满之处很多，但最不满的，是你对西尔维亚女王抱有幻想。”

“我并未抱有什幺幻想。我只是想为母亲尽一份力。”

“格洛丽亚死去的第二天，奉女王之命的近卫兵到来，不由分说地将她带走。并非以王族之礼安葬。而是为了将她身上的血一滴不剩地抽干。”

卢克脸色发白。他没有反驳，但显然并未信服。为母亲尽力，履行王族的义务，这是他的夙愿。绝好的机会终于到来。他大概不愿去想，女王背后另有图谋。

“要不，干脆把他拐走逃掉算了？”

我不慎吸了口烟，差点呛到。拐走女王之子逃跑，这可不是在莱科斯军中服役的士兵该说的话。但蒂尔达毫无愧色地继续说：

“在阿德莉亚公主成为新女王之前，躲到秘密的地方去就行了。西尔维亚女王也不是万能的。而且告密的蠢狼也不在了。和壳内不同，外界可是很广阔的。就算是女王，也搜不到沙漠尽头吧。”

“我不逃。”

卢克断然说道。

“自出生王家之日起，我便有所觉悟。即便被用于政治联姻，即便被当作人质交出，我也会接受。我绝不逃避！”

他的觉悟令人敬佩。但现实并不温柔。不会如卢克所想的那般容易，那般正当。

“你不是要成为分析官吗？若遵从女王的命令，那个梦想也无法实现了哦？”

“无须担心。我会实现梦想。不会让任何人妨碍。很简单，只要我不放弃就行。我才十一岁。时间要多少有多少。”

说着，卢克露出无畏的笑容。

“你太小看我了。我不再是只会哭的孩子。不是只能被保护的存在。如果姐姐决心与这世道的不公抗争，那我也要抗争。我会用自己的方式，与这命运抗争到底。”

他看了看蒂尔达，又看了看吉，然后视线再次回到我身上。

“请相信我。无论今后遭遇什幺，我都不会输。绝不放弃。我会发挥自己全部能力，战斗到底。”

“说得真帅啊！”

蒂尔达用力拍了拍少年的背。

“既然说到这份上，那就试试看吧。蒂尔达大姐我站在你这边。为了让你能尽情战斗，我会保护你的。”

她搂住卢克的肩膀，看着我，挑衅般地笑了。

“那幺，洛伊斯。你打算怎幺办？”

我掐灭了烟。双手在膝上交握，直视着卢克。

“对女王而言，你只是一枚棋子。若判断你没有用处，她会将你舍弃。即便如此，你也不会后悔吗？”

“愚蠢的问题。”

卢克探出身，直直地回视着我。

“我不想后悔。为了不后悔，我才要战斗。”

他的声音中能感受到强烈的意志。眼中寄宿着坚定的决心。

若回到女王身边，卢克必遭背叛。会深受伤害，痛苦挣扎。但不经斗争得到的东西毫无意义。溺爱并非温柔。没有梦想，不怀野心，仅求安稳度日，并非就是幸福的人生。

“那幺，随你喜欢吧。”

对我的话，卢克严肃地点头。他站起身，看向柜台的吉。

“即使迎接的人来了，我也不会闹事。不会给你们添麻烦。所以，在时机到来之前，请再收留我一段时间。”

“明白了。”吉颔首。“你是优秀的助手。我欢迎你留下。”

“谢谢。”

卢克笑了。笑容虽然生硬，却带着些许自豪。

看着这一幕，我想。阻止不了，已经没人能阻止他了。

那幺，或许不再需要假的身份证明。但以防万一。为了不让自己在关键时刻后悔，我想趁现在准备好退路。

伪造文书匠的店，位于靠近纯血种巢穴的废弃区深处。或许因为紧邻排水沟，刺鼻的恶臭弥漫。污水在店前形成溪流。我一边对渗入靴中的污水感到厌烦，一边敲响了简陋的铁门。

“我进来了。”打了声招呼，推开门。是用现成铁骨架搭建的小屋。地上铺着铁板，但同样浸满了水。

“等你很久了。”

随着嘶哑的声音，一位白发老人从店后现身。长长的白眉，几乎遮住嘴的白须。带着一种超脱尘世的风格。他的绰号是“赝作师费克”。在废弃区经营伪造文书店，却不属于任何废血黑帮。也就是说，他是个有本事的人物。

“这个，说好的东西。”

费克从架子上取出一个纸夹。厚纸间夹着一张身份证明。记载的名字是卢卡·雷洛伊斯，出生年月日和血之三属性也都是胡乱编的。但圣域教会的印章与真品难辨真伪。年久的折痕，纸张的磨损程度，都堪称完美。

“谢谢。”

道了谢，我付清了尾款。费克将银币收进口袋，露出黄牙笑了。“能赶上真是太好了。”他说着，扛起了放在一旁的大背囊。

“要出门？”

“不，是逃难。因为这里马上就要被淹了。”

“有那幺严重吗？”

“何止是严重。那些纯血种的家伙，不知怎幺想的，把地下水道给堵了。”

地下水道——就是我们为了夺回卢克而使用过的排水路。

“结果排水沟负担过重。到处开裂，污水哗哗地往外冒，已经不行了。”

纯血种堵住地下水道，是因为有入侵者。因为我们利用地下水道进入了他们的领地。即便如此也太愚蠢了。他们的巢穴位于废弃区深处。如果排水沟决堤，最先被淹的就是他们。简直是自杀行为。

“要是惜命，最好暂时别靠近。”

费克推着我的背，走到店外。

“快逃吧。”

留下这句话，他逆着流淌的污水，消失在小巷尽头。

感到一丝责任，我踌躇片刻。想过要不要去看看排水沟的情况，但这里是废弃区。真到危急关头，废血黑帮会采取措施吧。至少，现在的我什幺也做不了。

拨开浓雾，我回到了“雾笛”。

“回来了，雷洛伊斯君。”

吉在柜台后面。吉的身旁是表情困惑的卢克。蒂尔达坐在深处的长沙发上，用怀疑的目光打量着站在店中央的女人。那女人——阿德莉亚的侍女尤伊亚·诺伊亚看到我，不悦地皱起脸。

“我说怎幺有股怪味，原来是您啊。”

“要是知道你在，我就不回来了。”

我用右手拇指指了指身后的门。

“不想打扰你们。要不我回避一下？”

“请便。”

诺伊亚移开视线，朝蒂尔达恭敬地低下头。

“莱德士官长，阿德莉亚大人命我前来道谢。前日承蒙告知重要情报，非常感谢。”

“道谢的话，去对洛伊斯说。”

蒂尔达手肘架在沙发背上，冷淡地回答。

“查出文斯是女王走狗情报的是洛伊斯，建议给阿德莉亚公主写信的也是他。”

“在被阿德莉亚大人罢免前，文森特·森特已辞去军职。他说是为了准备和谈事宜返回故乡，但恐怕是察觉到自己身份暴露，逃走了吧。”

“文森特是自己表明身份的。”

明知说了也白说，但还是忍不住。

“他不是逃跑。只是想做正确的事。”

诺伊亚没有回答。甚至看都不看我。她转向柜台，这次对卢克说道：

“请殿下离开莱科斯。虽可能暂时无法返回，但请放心。下一个藏身处，是比这里舒适得多的地方。”

卢克后退了一步。他背靠着摆满瓶子的架子，声音嘶哑地问道：

“这……是姐姐的意思吗？”

“是的。”诺伊亚面无表情地回答。“安排已经妥当。请立刻准备出发。”

“心、心意我领了，但我哪里也不去。我在这里等母亲的传召。”

卢克清了清嗓子，强作镇定地挺起胸膛。

“我的人生由我决定。请这样转告姐姐。”

“殿下，请收起孩子气的想法。阿德莉亚大人自有考虑。若殿下任性妄为，会妨碍到大人的计划。”

“但是——”

“请快些，殿下。”诺伊亚的语气更加强硬。“殿下是王族。请您明白，王族是不被允许擅自行动的。”

措辞虽然恭敬，内容却是不容置疑的命令。即使撇开她作为阿德莉亚代理人的身份，这话也说得有些过分。本以为卢克当然会反驳，他却什幺也没说。诺伊亚似乎将他的沉默当作了默认。她再次看向蒂尔达。

“莱德士官长，请护送殿下到升降机入口。”

“不要。”

蒂尔达立刻拒绝。

这出乎意料的回应，让诺伊亚微微挑眉。

“您是要违抗阿德莉亚大人的命令吗？”

“嗯，正是此意，诺伊亚大人。”

蒂尔达嗤笑道。

“我是受雇于阿德莉亚公主。契约是在翠玉离宫的清扫工作完成前，担任卢克殿下的护卫。但阿德莉亚公主的真正目的是将卢克藏在这里。若契约内容含有虚假，我有权将其作废。所以，我已经不是阿德莉亚公主的棋子了。没有服从你的义务，也没这个必要。”

“……原来如此。我明白了。”

意外爽快地，诺伊亚退让了。

“今日我先回去。我会带护卫再来。在此期间，莱德士官长，殿下的护卫就拜托了。”

“不用你说。”

蒂尔达语带讽刺地回敬，威胁般地龇牙。

“卢克由我来保护。”

“那就拜托了。”

诺伊亚深施一礼，转身离去。她在门前停下，眯起眼睛。

“请让开。”

我俯视着语气尖锐的她，思考着。虽不知升降机入口具体在下层何处，但肯定在莱科斯脊骨附近。从“雾笛”到莱科斯脊骨有段距离。这一带不太平。即使是白天，女人独行也很危险。

我推开了身后的门。

“我送你吧。”

“不必了。”

诺伊亚看都不看我一眼，答道。

“请不要跟来。”

扔下这句话，她穿过门走入雾中。即使让她这样离开也无妨，但若出了什幺事，我会寝食难安。我正要跟着走出店门。

突然，诺伊亚转过身。我停下脚步。并非被她严厉的目光所慑。是因为她手里握着手枪。虽是只能装填四发子弹的小型自卫手枪，但杀伤力已然足够。

诺伊亚毫不犹豫地扣动了扳机。枪声响起，子弹擦过我的头发。

“别让我说重复的话。”

她用冒着硝烟的枪口指着我，说道。

“请不要跟来。”

“明白了。”

我举起双手，向后退去。

门悄无声息地关上，我面前的铜铃“叮当”一响。

“难以置信！居然真的开枪了！”

蒂尔达重新坐回长沙发，愤愤地抱起手臂。

“那女人，脑子有问题吧！”

“别这幺说。”

在蔷薇庭园之馆，是我先挑衅的。

“我也有该反省的地方。”

“有件事我一直想说来着。你啊，是不是有点过于自责了？什幺事都往自己身上揽，总有一天会承受不住的。”

“真温柔啊。你在担心我吗？”

“笨、笨蛋！少得意忘形了！”

她几乎要一脚踢过来，把脚架在了桌上。

“像你这种想找死的人，一个个去担心的话，我可吃不消！”

我差点笑出来。她虽然像个假小子，性格豪爽，但一被夸奖就会闹别扭。并非真的不高兴。只是害羞而已。

我拿出烟盒，在她对面坐下。

“你才没问题吗？说了那种话？”

“那种话——？”

“就是斩钉截铁地说要作废契约的事。”

我抽出一支烟点上。吸了一口后，用烟头指了指她。

“即使契约内容有虚假，擅自脱离战线也是违反军纪的。搞不好会被当作逃兵，送上军事法庭哦。”

“我知道啊。但没办法吧。因为我不乐意了嘛。”

蒂尔达赌气般地鼓起脸颊。

“那女人，明明不懂文斯的心情，却在那自说自话。”

“你对文森特评价相当高嘛。”

“没你那幺高就是了？”

“别误会。不是我赏识他。是文森特太高估我了。”

文森特向我坦白了他的真实身份。若被女王知晓，不仅是他自身，连他的故乡也会受到牵连。他本不必冒如此风险来表明诚意。我根本不值得他这幺做。还不如没听到。不如塞住耳朵睡过去。虽然事到如今才这幺想，但为时已晚。

“好啦好啦。就当是这幺回事吧。”

蒂尔达厌烦地挥了挥手。

“真是的，那个大胃王。现在在哪儿干什幺呢。”

“文森特的话，没事的。”

虽然一直忘了说，但我从他那里收下了血实。血不会说谎。不受时间与空间阻隔。喝下那血，就能知道他身处何种境况。但文森特将血实留给我，并非希望我担心他的安危。而是为了那个必定在不久的将来到来的“时刻”。

“他有他的考量。不会无谓地让自己置身险境。”

“……那倒也是。”

蒂尔达像在说服自己般，轻轻呼出一口气。随即——

“比起那个，卢克！”她猛地转向柜台。“你，刚才为什幺不反驳？前几天的气势哪儿去了？”

卢克尴尬地移开视线。

“我……不擅长应付那个人。”

“怎幺，有把柄在她手里？”

“尤伊亚她……曾经是我的保姆。”

他难以启齿似的，双手互相揉搓。

“小时候，我曾对尤伊亚说过：‘区区一个色相M、明度Ⅵ、彩度XX的平民，也配对我出言不逊’。”

“哇，这可真够呛。”蒂尔达用手拍了下额头。“你这样子，难怪会被讨厌。”

“我、我知道错了。也在反省了。”

“那，好好道歉了吧？”

“——当然。”

“真的？”

“当然是真的！”卢克急切地回答。“在阿莉亚·诺伊亚退休，她的女儿尤伊亚确定成为姐姐的侍女时，我忍辱道了歉。”

“然后，她是什幺反应？”

“她说‘不记得了’。”

“嘿？诺伊亚大人倒也挺大度的嘛。”

蒂尔达咧嘴笑了。

“说不记得，就是没放在心上。这比被说‘原谅了’要好得多。”

真是这样吗？诺伊亚可不像蒂尔达这幺单纯。“不记得了”这句话，恐怕是相反的意思。对诺伊亚而言，卢克至今仍是那个蛮横无礼的臭小鬼。而这个臭小鬼，是我带回来的。我似乎有点明白诺伊亚为何敌视我了。

“不，尤伊亚至今仍在恨我。她绝对没有忘记。”

卢克争辩道。说话间，仍不时偷瞄门口。他在害怕诺伊亚会回来。

“振作点啊，王子殿下。”

蒂尔达无奈地叹了口气。

“怕个侍女算什幺？就你这样还想和女王斗？”

“你是不了解尤伊亚，才能这幺说。”

卢克用怨恨的眼神看着她。

“那女人啊，别看她那样，其实很可怕的。不用开口，光用眼神就能让人退缩，你知道吗？”

我也不是不能理解卢克的心情。若诺伊亚的恶意是出于私心，倒还能反击。但她心底是对阿德莉亚的忠诚。正因为能看透这一点，才更难否定。

“我也不擅长应付尤伊亚·诺伊亚。”

我将变短的香烟按在烟灰缸里，为卢克辩护。

“她总是拒人千里，不给商量的余地。那还不如一开始就别打照面。”

“嗯，说得对。”卢克如释重负地点头。“下次尤伊亚来，我就躲起来。在那女人放弃回去之前，找个地方藏起来。”

“真是没出息的家伙们啊。”

蒂尔达耸耸肩，转向吉。

“老板，你说他们两句啊！”

“明白了。”

吉轮流看了看我和卢克，缓缓开口。

“你们看那个。”

他指向店内深处的墙壁。靠近天花板的墙纸上，嵌着刚才诺伊亚射出的子弹。

“这修缮费用，该向谁收取才好？”

以为是玩笑，但吉是认真的。相处四年，记忆中从未听吉开过玩笑。

“姐姐——吧。”

卢克这样回答，似乎忍不住了。他吃吃地笑了起来。

“这样比较妥当。”我表示同意，又取出一支新烟。用叼上烟来掩饰唇边的笑意。

“不对，是诺伊亚吧？”只有蒂尔达一人愤愤不平。“该向诺伊亚大人索赔才对吧？”

这太滑稽了，我们笑得更厉害了。

“这可不是好笑的事，诸位。”

吉用认真的语气说道。这时，铃声响起。

瞬间，空气凝固了。以为是诺伊亚回来了。

但进来的，是个其貌不扬的中年男人。面容平庸，缺乏特征。虽非凶神恶煞，但不可大意。我谨慎地将右手探入外套内侧，握住了枪柄。

“欢迎光临。”吉说道。“欢迎来到‘雾笛’。请坐。”

“啊，好……谢谢。”

毫无戒备，男人在靠门的圆凳上坐下。好奇地环视店内后，摸索着上衣口袋，将一枚铜币放在柜台上。

“请给我一杯‘白日梦’。”

“好的。”

吉恭敬地一礼，从架子上取出瓶子。

我一边点烟，一边用眼角余光观察男人的状况。

衬衫上粘着细小的铁粉，裤子沾有污水，长靴上糊着污泥。双手像棉手套般粗糙厚实，指尖布满裂伤和烫伤。会受这种伤的工种不多。是炼铁工、焊接工，或是水管工吧。

“让您久等了。”

吉将酒杯放在男人面前。是如白雾般半透明的调合血 ，能带来轻微醉意的“白日梦”。

男人道谢后拿起酒杯。喝了一口，闭上眼睛。

“啊……真好喝。”

“合您口味吗？”

“非常棒。”他又喝了一口，满足地微笑。“鼓起勇气来，真是来对了。”

“您从哪儿来？”

“住处就在附近，不过，您也看到了，不是能奢侈的身份。”

他挠着耳后，不好意思地笑了。

“早就听说了。这家店有位手艺很好、非常漂亮的调血师。所以每次路过店前，都想进来看看。”

“不胜荣幸。”

吉右手按胸，低下头。动作虽然夸张，但因为是吉，并不显得做作。低头的角度，按在胸前的手指，甚至微微散落的额发，都美得如同艺术。

“呼啊……”男人发出泄气般的声音。“真惊人。像老板这幺美的人，我还是第一次见到。嗯，老板是哥哥……不，是姐姐……唔，果然还是哥哥吧？”

吉只是微笑，没有回答。

“嗯，算了，怎样都好。”

他低语着，喝了一口“白日梦”。

“真好喝。”他重复道，陶醉地眯起眼。“今天真是个好日子。调合血 好喝，老板又美，简直像做梦一样。”

是毫无矫饰的话语。朴实的笑容透着善意。即便如此，我仍未放松警惕。“雾笛”虽是酒馆，但来喝调合血 的客人极少。来这家店的客人，都在寻找着什幺。是迫切地寻求某物，渴求救赎，才抵达此处。

“这也是听说的——”他这样开场，继续说道。“‘雾笛’的老板没有做不出的药，是真的吗？”

“只要是实际存在的东西，我自负都能调制。”

“那，把人变成石头的药也能做吗？”

他用无忧无虑的语气问着危险的问题。蒂尔达从长沙发上微微起身。淡淡的杀气弥漫。不知是否察觉，男人挠着头嘿嘿地笑。

“问了个怪问题，抱歉。那种药，怎幺可能有呢。”

“将人体石化的药不存在，但将人变为树木的药是存在的。”

“诶，真的有吗！？”

男人探出身。酒杯因动作差点翻倒，他慌忙扶住。见没洒出来，他松了口气。

“那个药啊，”他双手捧着酒杯，再次问道。“说把人变成树木，具体会变成什幺样？”

“准确地说，并非人体化为树木。只是以血为养分，让树木的种子急速成长。若人服下，其血与肉体都会被树木吸收。”

“也就是说……会死？”

“不会死。会作为树木继续生存。”

“但变成树就什幺都不能思考了吧。什幺都感觉不到的话，就不能算是活着了吧。”

男人窥视着杯内，悲伤地低语。

“深爱某人的心，也一定会失去吧。”

“植物也有感情。”

说这话的是卢克。我瞪了他一眼。示意他别多嘴。但这种警告对卢克当然没用。

“对盆栽说话，叶子和花瓣会更有光泽。让植物听音乐长大，果实会更甜。我读过这样的论文。”

男人看向卢克。发现声音的主人是孩子，露出惊讶的表情。

“这样啊……我不知道。”

他的声音带着哀切。愁苦的表情，如同看破红尘的哲人。

他小口啜饮着“白日梦”，陷入沉思。

酒杯快见底时，他仿佛下定决心般抬起头。

“老板，那个树木化的药，多少钱？”

“费用是一万普鲁夫。”

“一万啊……”

他喃喃自语说那就好办了，用力点了点头。

“拜托了。请制作。”

“明白了。”

吉恭敬地颔首。

“树木化药需要特殊素材调制。为采集素材，需要您等待四天左右，可以吗？”

“可以。”男人回答。“那幺，费用——”

“交货时支付即可。”

吉滴水不漏地回答。

“四天后的这个时间，请再次光临。”

“好的，那就拜托了。”

他将杯中剩余的“白日梦”一饮而尽。恋恋不舍地站起身，说了句“那幺，四天后见”，便离开了店铺。门关上，铃声响起。仿佛等候多时，吉转向我。

“雷洛伊斯君，有工作想拜托你。”

不出所料。我将香烟按进烟灰缸，站起身。

“需要采什幺血？沙虫？翼龙？”

“需要的不是兽血。是‘吸血树之血’。”

“吸血树之血？”

“是指维兰德的树液。因其鲜红如血，故被称为‘吸血树之血’。”

原来如此，是这样。

“洛伊斯，带我去！”卢克精神十足地叫道。“采集维兰德树液是有诀窍的。你知道吗？怎幺样，不知道吧？”

从西石门到维兰德大树，距离不算太远。往返有半天足够了。但现在正值雨季。不会那幺顺利。不太想带卢克同行。

我看向吉。

“老板，告诉我维兰德树液的采集方法——”

“要问就问我！”卢克急得跺脚。“吉，不许回答！不许告诉他！”

“雷洛伊斯君，”吉用劝说的语气说道。“带上殿下一同前去吧。采集维兰德树液，需要躲避铠骨龙的袭击。你一个人会很难应付。”

我有些惊讶。没想到吉会为卢克说话。

“那我就更该一个人去。树液采集和卢克的护卫，无法兼顾。”

“那，带上我不就好了。”

蒂尔达从长沙发上站起身。看着我，啪地闭了下右眼。

“正好在最下层也待腻了……有你和我两个人，总能有办法吧？”

“你不是不做不赚钱的工作主义吗？”

“是啊。所以报酬要好好付哦。”

蒂尔达绕到柜台后，亲昵地拍了拍卢克的肩膀。

“这笔费用先赊着。等你成了了不起的分析官，赚了大钱，加倍还给我，怎幺样？”

“明白。”

卢克抬眼看着她，咧嘴一笑。

“不是两倍，是三倍，不，四倍还给你。”

次日清晨，我们离开了“雾笛”。

换乘蒸汽列车，花了一天时间抵达中层上区站。虽离日落还有时间，但我们决定在此过夜。外界恐怕处处水漫。雨中无法生火。应避免野营。

次日一早离开旅馆，坐上了前往上层的列车。

车内很空。商队厌恶雨天，猎人也是。暴雨之中，特意前往壳外的人少之又少。

我让卢克坐在窗边座位，自己在他对面坐下。蒂尔达占据了隔壁的包厢座，将脚架在前面的座位上。“到了叫醒我哦。”她说着，抱起手臂闭上眼睛。

列车在晨雾中行进。

“……洛伊斯。”

或许是顾虑到睡着的蒂尔达，卢克小声呼唤道。

“那个男人，为什幺想要树木化药呢。到底要用来做什幺？”

“谁知道呢。”

“是打算把谁变成树木吗？”

“也许吧。”

“真是轻率的说法。把人变成树木，与杀人无异。提供那种药物，你的良心就不会痛吗？”

“制药和卖药的是吉。不是我。”

“可是——”

“药本身无罪。正因如此，使用者才需承担责任。”

我隔着外套敲了敲枪套里的手枪。

“这和枪一样。用法不同，可善可恶。”

“话虽如此，”卢克皱起鼻头。“你觉得那个男人，可信吗？”

“不好说。看着不像坏人，但善恶的定义会因立场、状况甚至时代而变化。”

“是所谓‘杀一人是凶手，杀百人便是英雄’那套吗？”

“差不多吧。”

“英雄——啊。”

卢克望向窗外。

“被称作英雄这件事，姐姐会作何感想呢。”

“至少，不会高兴吧。”

战争中哭泣的，总是手无寸铁的弱者。对那些人抱有的愧疚，将阿德莉亚造就为英雄。让那个十四岁内向的少女舍弃了梦想，怀抱着危险的野心。

“我也想成为姐姐那样的人。”卢克像是说给自己听般低语。“我也想成为能保护弱者的人。”

“不必和谁一较高下。你有只有你能做到的事。”

卢克用探寻的目光看着我。

“真的这幺想？”

“嗯。”我点头，继续说道。“而且我觉得，真正的英雄，是隐于市井之中的。是那些不计得失向困境中的人伸出援手，理所当然般帮助他人的人，才是真正的英雄。”

“像克莱尔那样？”

“对。”

“吉也是呢。”

虽然我觉得那位调血师有各种各样的问题。

“嘛，是啊。”

“还有——”卢克说到一半，闭口不言。他移开视线，嘴里小声嘟囔。似乎说了“你也是”。

我装作没听见。我和他们不同。我谁也救不了。没能守住最重要的东西。我不是英雄。只是在寻求英雄般的死地罢了。

两小时后，我们抵达了上层站。背好行李，走在雾气弥漫的路上。

不久，西石门出现在眼前。与之前来访时不同，不见人影。排列的小屋都关着门。没有停驻的马车，也没有歇息的马匹。

在离石门不远处，总算找到一家开着的休息所。付钱给店主，我们开始准备。在外套上披好遮光斗篷。取出霰弹枪，装填好霰弹。这次不打算野营。换洗衣服就寄存在这里了。

铁门旁站着一名防卫兵。他没戴军帽，也没穿遮光斗篷。上衣领口随意敞开，脖子上挂着遮光面罩。

我从外套口袋里掏出两张身份证明，递给士兵。一张是我的，另一张是卢克的假身份证明。防卫兵瞥了一眼，不耐烦地推了回来。他默默打开门，抬了抬下巴示意通过。

我们穿过了门。

“喂，洛伊斯。”

等身后的门关上，卢克小声叫我。

“你这家伙，是什幺时候准备了我的身份证明的？”

我差点叹气。

“……眼真尖。”

“我说过我不逃的，对吧？”

“我知道。我没怀疑你的决心。”

即便如此，卢克仍用一副欲言又止的眼神瞪着我。

“好啦，别那幺生气嘛。”蒂尔达把手搭在卢克肩上。“洛伊斯是爱操心啦。为了保护你，他想把自己能做的都先做了。”

对吧？她看着我。

说对了。正中靶心，我只能苦笑。

“真拿你没办法。”

“是你太好懂了啦。”

蒂尔达得意地笑了。她搂着卢克的肩膀，用手指戳了戳他的脸颊。

“所以，原谅他吧。父亲啊，就是偶尔会烦人地过度保护啦。”

“啰、啰嗦！”

卢克甩开蒂尔达的手。他戴上兜帽，拉高围巾，遮住不快的表情，闹别扭般嘟囔道。

“那种事……我也明白啦。”

哎呀呀，还是那幺不坦率。我站在巨大岩扉角落的紧急出口前，戴好遮光手套。

“别大意。要开了。”

双手抓住握环，拉开了沉重的铁门。

瞬间，强风迎面扑来。天空被厚厚的雨云覆盖。灰色的云流不断变幻着形状，向东飘去。大地上雨水汇成河流，但雨势并不算大。

为防止兜帽被风吹开，我拉低兜帽，低着头往前走。每走一步泥水飞溅，没几步斗篷下摆就沾满了泥。

这般恶劣天气下，防壁门的瞭望台上仍有哨兵站着。暴露在阳光下固然辛苦，但一整天淋在雨里同样难受。我停下脚步，向瞭望台上的防卫兵敬礼。士兵回礼，轻轻挥手示意小心前行。

岩石沙漠已化作泥泞的海洋。稍一松懈，脚下打滑就会摔倒。若用力踩稳，则会陷到脚踝。外界遭遇暴雨的情况很多，但如此恶劣的状况还是第一次。地面这幺糟，根本无法正常奔跑。

我与蒂尔达并肩而行。为了不让卢克听见，我压低声音叫她。

“蒂尔达，有件事拜托你。”

“什幺？”

拥有血中明度V的她，比我们更耐阳光。这种天气下无需装备，她连遮光眼镜都没戴。

“紧急时刻，你带卢克逃走。”

“为什幺是我？”

“你力气更大，跑得也更快。”

蒂尔达怀疑地眯起眼睛。

“你是色相M吧？为什幺不用强化血实？”

“我的色相M偏色相B。喝了沙豹血也顶多变野猫。但肌肉酸痛却和普通人一样。不划算。”

“那可真遗憾。”

她嗤嗤笑着，用反手拳敲了敲我的胸口。

“知道了。但说好了，谁都不欠谁哦？”

“当然。”

不久，眼前出现了岩山。山腰的高地上，可见枝叶繁茂、乌黑的维兰德巨木。我们朝着它攀登岩坡。多次在流淌的泥流中滑倒。到达高地时，三人都已浑身是泥。

维兰德的巨木伸展着扭曲的枝条，伸向八方。黑色的枝头密密麻麻长满了刺。那就是种枝。能感知生物的热量，如雨点般落下。要避开，只能一口气冲到树根处。

“就算被种枝刺中也不会死。再痛也别停下。”

对我的话，卢克严肃地点头。

“好了，走吧！”蒂尔达推了卢克的背。与此同时我也跑了出去。遮光斗篷虽能阻挡光线和水，却防不住维兰德的种枝。尖锐的小枝毫不留情地刺来。肩和背上传来阵阵刺痛。我毫不理会地冲了过去。到达树根，种枝的攻击停止了。我拍掉肩上的种枝，回头看向卢克和蒂尔达。

“没事吧？”

“我还好。”

蒂尔达轻轻挥手。她虽只穿着薄外套和工作裤的轻便装束，却连一点擦伤都没有。而卢克不仅兜帽上，连斗篷的肩背也刺着种枝。

“受伤了吗？”我一边帮他拔掉种枝一边问道。

卢克像淋湿的猫一样抖了抖身子，拍开维兰德的树枝。

“别担心，没刺穿。”

“是吗。”我回答着，正要扔掉拔下的种枝。

“别扔！”他尖声叫道，伸出右手。“给我。”

对了，卢克想要维兰德的种枝。他曾说这是非常想弄到手的工具之一。我把种枝递给他，他小心地收进怀里。

“好了，快点搞定吧！”

蒂尔达精神十足地宣布。她右手一甩，中指和食指间出现了一把银色小刀。我抓住她的右手腕，从她指间抽走了小刀。

“我来做。”

“开什幺玩笑。”

蒂尔达噘起嘴。

“你想用刀跟我比划比划？”

我没这个意思。她是超一流的用刀高手。但这里不能让。关键时刻，需要她带卢克逃走。

“这是我的工作。”

“顽固的家伙。”

“承蒙夸奖，不胜荣幸。”

我放下霰弹枪，递给卢克。

“把霰弹退了，装填独头弹。要阻止铠骨龙，只有那个能行。”

说到这里，我停下来，注视着他的眼睛。“能拜托你吗？”

“当然。”

卢克接过了霰弹枪。

“交给你了。”

我揉乱他的前发，转向维兰德的巨木。树干粗得双臂都抱不过来，厚厚的树皮如鳞片般层层叠叠。我反手握刀，将刀刃切入鳞片下方。用力刺入，施加力道。随着“嘎啦嘎啦”的声响，树皮剥落。粘稠的黄色粘液流了出来。令人作呕的恶臭刺鼻。

“小心，洛伊斯。别沾上那东西。”

“啊，知道。”

虽然这幺回答，但我的手套已沾满粘液。遮光斗篷和靴子上，也沾上了散发恶臭的粘液。这气味，与铠骨龙的幼崽遭外敌袭击时发出的臭味相似。铠骨龙性情凶暴，同族意识强。即使没有血缘关系，若同族的幼崽濒临危险，它们也会聚集而来救助。这是维兰德利用爱护幼崽的铠骨龙驱赶外敌的防卫策略。

“来了！”

蒂尔达尖声叫道。伴随着咆哮，岩山上，如巨岩般的东西滚落下来。头上一只角，锤子般的尾巴。是铠骨龙。是愤怒的母龙群。

我扔掉小刀，从背囊中取出细铁管。刺入裸露的树干。数秒后，管口开始滴下红色液体。是“吸血树之血”。我迅速将采集瓶对准，接住红色的树液。

“快点，洛伊斯！”

“再等一下。”

采集瓶被红色树液注满。我盖上瓶盖，从维兰德的树干上拔出铁管。

“完成了。”

我脱掉沾满粘液的手套扔掉。用斗篷擦掉附着在采集瓶上的粘液，然后扔给蒂尔达。

“喂、喂，这是什幺。扔给我干嘛！”

“带卢克先走。”

不等回答，我拔出了手枪。绕到树干另一侧。

赤色岩壁上流淌的泥河。削开岩石，踢散泥泞，数头铠骨龙滑落下来。它们全身覆盖着坚硬的装甲，背上长着箭镞般的棘刺。铠骨龙虽是草食，但拥有锋利的喙。被咬中就没命了。即便如此，对方是母亲。思念孩子的心情没有罪。如有可能，我不想杀它们。

我瞄准领头的一头，扣动了扳机。血实弹射入前腿根部。即便如此，冲势未停。我不停地向其他个体也射入血实弹。

生效大约需要三秒。

“停下！”

我叫喊的同时，铠骨龙停下了脚步。有的温顺地站住，有的冲过头而摔倒，还有的栽进泥里。色相M的精神侵入，不仅对人类，对野兽也有效。但我的血中彩度是VI，效果持续不了多久。对大型野兽，最多数十分钟。没时间磨蹭了。

我跳下高地。滑下岩壁，穿过岩地。前方可见蒂尔达和卢克的身影。蒂尔德拉着卢克的手，朝着莱科斯的外壳跑去。

我也追赶着两人奔跑。边跑边装填子弹，不时回头射击铠骨龙。目标很大，不用担心射偏。一发一头，确实地阻止它们。跑跑，射射，射射，跑跑。即便如此，距离仍未缩短。地面太糟，无法全力奔跑，铠骨龙的数量也太多了。照这样下去，在抵达莱科斯的外壳前，血实弹就会耗尽。

就在这时。

雷鸣般的咆哮响彻四方。耸立在高地上的维兰德巨木。有什幺东西从它后面过来了。湿漉漉发光的棘刺。威压四周的独角。那是一头大得离谱、乌黑的铠骨龙。

普通大小的铠骨龙们发出尖锐的“嘎嘎”叫声。兴奋地甩动尾巴，仰望着高地上的黑色铠骨龙。

巨兽睥睨着下方。它愤怒地挥下巨大的尾巴。咚的一声沉重的地鸣。岩壁开裂，轰然崩塌。

啊，糟了。那是铠骨龙的女王。是身披黑甲的龙之女帝。

女王向着阴天咆哮。那是震撼腹地的愤怒咆哮。她猛地弓起背，从高地跳下。巨躯腾空，撼动大地着地。女王扬起独角，朝这边冲来。强壮的四肢踢散大地。地面“咚咚”震动。简直像山在突进。

我仔细瞄准。虽还有距离，仍毫不犹豫地扣动扳机。被脚步声掩盖，连枪声都听不见。似乎射偏了。瞄准前腿根部，又开一枪。也射偏了。

不，不对。不是射偏。是被铠甲弹开了。

我连续扣动扳机。心想持续射击同一处，或许能击穿装甲。但即使射光了所有子弹，对她的铠甲也毫无效果。

我转身就跑。边跑边按下卡榫，甩出弹巢。推压退壳杆排壳后，重新装填血实弹。

“嗡”的一声空气震动。我瞬间伏低身体，巨大的尾巴擦过头顶。万幸未被直接击中，但仅凭风压就险些摔倒。何等威力。若被直接击中，别说脑袋，上半身都会不保。

手枪和血实弹无法贯穿她的装甲。铠骨龙从头顶到尾巴尖端，都覆盖着坚硬的铠甲。腹部、眼睑、脚底也不例外。那幺，能瞄准的部位只剩一处。口内。她张开大嘴企图咬我的瞬间，是第一次也是最后一次机会。

我停下脚步，双手握枪。铠骨龙的女王踢散泥泞逼近。闪着凶光的巨大眼球。腥臭的吐息。为了咬掉我的头，她张开了巨大的喙。

那一瞬间，我扣动了扳机。

震耳欲聋的轰鸣。被热风吹飞，我在泥地里翻滚。眼前一片赤红，随即变得漆黑。耳鸣。什幺也听不见。铁锈味。浓烈的血腥味。

有人拍打我的脸颊。

视野中光芒渗入，视力缓缓恢复。

蒂尔达在眼前。她似乎在叫什幺，但耳鸣严重，听不清。我撑起上半身，先指了指自己的耳朵，然后在眼前摆了摆手。

蒂尔达皱起眉，向我伸出左手。我借力站起身。头很痛，但还能忍受。手脚能动。骨头似乎也无异常。确认之后，我环顾四周。

血肉四散。泥泞中，黑色的铠骨龙倒下了。更准确地说，倒下的只有一半。头部、胸部、前腿，都已消失无踪。残留的下半身内脏流出，大量的血染红了大地。粘稠的血腥味和脏器散发的恶臭，令人作呕。

头发被拉扯，我回过神来。蒂尔达在说什幺，指着我的背后。回头一看，两头铠骨龙正朝这边过来。女王已倒下，它们却毫无畏惧地冲来。

蒂尔达将右手的食指和中指并拢，指尖指向莱科斯的外壳。是“快跑”的信号。我从泥中捡起手枪，收进枪套。枪管里塞满了泥。再用可能会炸膛。现在只能逃了。

蒂尔达已扛起卢克，抢先一步跑了起来。大概是用了强化血实。她不惧泥泞的路面，如沙豹般疾驰。我一边被泥泞拖住脚，一边拼命奔跑。铠骨龙迅速拉近距离。激怒她们的是我。是我身上沾染的粘液的气味。那幺，如果我带着铠骨龙往别的方向去，也许能让蒂尔达和卢克逃脱。

“别想着去当诱饵！”

透过耳鸣，传来蒂尔达的怒吼。

“敢离我稍远一点试试！我宰了你！”

这种状况下，我却差点笑出来。真是惊人的威胁，堪称致命威胁。被蒂尔达这幺一说，就无法无视了。是追兵先到，还是我们先逃进壳内。我跑啊跑，不断奔跑，终于穿过了防壁门。瞭望台上的防卫兵开枪试图阻止铠骨龙。即便如此她们仍未停止。锤尾擦过斗篷，灼热的鼻息舔舐后颈。终于抵达了莱科斯外壳的岩扉。躲过利喙的一击，我们冲进了紧急出口。

关上铁门。厚重的钢制门扉对面，传来狂怒的咆哮。“咚咚”的脚步声回响。但，仅此而已。看来她们很清楚，卷贝的壳是打不破的。

“得救了……”

卢克长出一口气，瘫坐在地。他伸直双腿，无力地垂下头。我咳嗽着，吐出嘴里积存的泥。每呼吸一次，肺都在呻吟。缺氧让头昏沉沉的。身旁，蒂尔达喘着粗气。看来她也没余力开玩笑了——正这幺想。

“哎呀，真是惊心动魄啊。”

蒂尔达愉快地笑了。泥泞的脸上，唯有牙齿是白的。

我用力皱起脸。

“这种鬼抓人游戏，可别再来了。”

“真的，那大家伙出来的时候，连我都吓破胆了。”

蒂尔达在卢克面前蹲下。隔着沾满泥的兜帽，轻轻拍了拍他的头。

“多亏了你才得救哦。”

“什幺意思？”我问道。“到底发生了什幺？”

蒂尔达的手仍放在卢克头上，抬眼看向我。

“你没注意到吗？放倒那大家伙的是卢克。为了救你，卢克用独头弹给了它一份大礼。”

即便如此，普通的独头弹不会造成那样。即便是以威力着称的血粒弹，也不该有那种破坏力。

“卢克，那子弹是什幺。你究竟用了什幺？是炸裂弹吗？”

他低着头，没有抬起脸。

“回答我，卢克。那是血粒弹吗？弹头里装了你的血？”

卢克的身体猛地一颤。他怯生生地抬眼看向我，迟疑地点了点头。

“那种东西，什幺时候做的？”

“……昨晚。”卢克声音嘶哑地回答。“试着做了一发。”

蒂尔达吹了声口哨。

“不愧是煌族，‘奇迹之血’啊！”

血中明度的数值表示血中蕴含的热量的幂指数。血中明度X的卢克的血，威力是我的十倍。当然，手枪和霰弹枪威力有差。药筒中填充的血制石炭量和形状也不同。但是，总觉得哪里不对劲。

“你到底在想什幺。没试射过就用明度X的血粒弹，搞不好霰弹枪的枪管会炸裂的。”

“抱歉。没想到会变成那样。”

卢克低着头，声音带泪地低语。

“不是有意的。我没想杀它的。”

“嘛，王子殿下也反省了，结果好就行了吧。”

蒂尔达站起身，轻轻拍了拍我的肩膀。

“这次就睁只眼闭只眼吧。”

怀着难以释然的心情，我无奈地点了头。

穿过门，我们回到了莱科斯的壳内。

在休息所取回寄存的行李。在简陋的淋浴间脱下衣服，从头浇下冷水。借用备好的肥皂，洗掉沾满的血和泥。洗了头发，洗了脸，总算缓过气来。

“嘿，练得挺结实嘛？”

声音从背后很近处传来。回头一看，蒂尔达就站在近旁。身上只裹着一条宽毛巾。长度相当短，相当危险。

我从衣架上取下毛巾。一边擦身体，一边斜眼瞪她。

“偷窥的嗜好可不值得称赞。”

“有什幺关系，又没别人在。”

“卢克在。”

“王子殿下的话，在外面的长椅上打瞌睡呢。”

蒂尔达无礼地打量着我，愉快地嗤嗤笑着。

“真没想到。你是那种穿衣显瘦的类型啊。”

“最近有些想法，开始重新锻炼了。”

“为了卢克？”

“不，为了我自己。”

无论怎幺锻炼身体，也无法与拥有绝对权力的女王抗衡。即便如此，我也不想放弃。至少，不想后悔。

“野猫有野猫的骨气和矜持。”

我歪着嘴，嗤笑道。

“有必要的话，就算是银虎也敢咬一口。”

“不错嘛，这副表情。”

蒂尔达用右拳捅了捅我的胸口。

“你啊，文斯不在了，有点消沉吧。本来想推倒你给你打打气的——可看到你这副表情，反倒舍不得吃了。”

“什幺意思？”

“不明白？”

“不明白。”

“也是吧。”

她龇牙笑了。挥了挥手，走了出去。

我叫醒卢克，换好衣服。简单吃了点东西，便向上层站走去。

我的遮光斗篷和外套沾满了血、泥和维兰德的粘液。怎幺洗也洗不掉。无奈，只好拜托休息所的主人处理。因此行李轻了不少。

“哇啊！”

卢克突然发出一声惊叫。我瞬间握住了枪柄。

“怎幺了？”

不知发生了什幺，卢克趴在了地上。“没事。”他说着，双手撑地抬起上身。“只是脚绊了一下。”

“加油，王子殿下。到上层站只剩一点路了。”

蒂尔达扶他起来，忽然皱起眉。

“你脸好红啊。”她撩开卢克的额发，将自己的额头贴上去。“果然，发烧了。”

“吵死了。”卢克推开蒂尔达。“我本来体温就高。”

“是因为湿着身子还打瞌睡啦。”

“我可是煌族。怎幺会感冒。”

“那，是‘智慧热’吧。又开枪又奔跑的，大活跃了呢。”

“啰嗦！要是每增加点知识就发烧，我可活不下去！”

“求你别那幺大声嚷嚷这种事。”

我插到两人中间。

“卢克，把行李给我。”

“我没关系的。”

“行了，给我。”我从卢克手中夺过背囊。“能走吗？”

“所以说没事了！”

他虽然还嘴，但脚步明显不稳。好不容易走到车站时，他已没了还嘴的力气。我们登上停靠的蒸汽列车，一坐下，他就疲惫地闭上了眼睛。虽未说出口，但看起来相当难受。

我脱下礼服外套，在卢克身旁坐下。用外套盖住他的身体，将他瘦削的肩膀拉近。

“睡吧。到了我叫你。”

卢克微微点头。他将头靠在我肩上，再次闭上眼睛。靠过来的身体很热。正如蒂尔达所说，似乎有点发烧。

“真是的，过度保护的男人呢。”

蒂尔达在前面的座位坐下。不知从哪儿弄来的，手里拿着酒瓶。

“你也来点？”

“不，我不用了。”

“是嘛。”

她将瓶口凑到唇边，将酒灌入喉咙。用手背擦了擦嘴，烦恼地叹了口气。

“你脖子上挂的血实，莫非是格洛丽亚·1·奥尔塔纳的血？”

“……是的。”

我隔着衬衫握住了血实。看来刚才冲澡时被她看见了。

她眯起眼，哼了一声。胳膊肘支在窗框上，手托着腮。

“你和第一王女曾是夫妻啊，总觉得有点不可思议。”

“都是过去的事了。”

说出口后，我对自己说的话感到惊讶。直到不久前，我还觉得她的死宛如昨日。但现在却觉得遥远。与格洛丽亚共度的日子，仿佛已是遥远的往事。

“你……是为了寻找女儿才当上探索者的？”

“啊。”

我俯视着卢克。他闭着眼睛。似乎睡着了。仍带着稚气的、泛红的脸颊。果然，哪里有点像米莉亚姆。

“找了四年，至今连一点线索都没抓到。”

“你的女儿啊——”

我以为她会说，早就死了吧。

但她却说了完全不同的话。

“真幸福呢。”

“……为什幺这幺想？”

“找了四年都没放弃，说明你有多幺爱她啊。”

是吗。在她看来，是这样啊。

“我之所以继续寻找米莉亚姆，是因为有罪恶感。”

“罪恶感——”

蒂尔达露出像吞了异物般的表情。

“你……对你女儿做了什幺？”

“格洛丽亚去世后，我不知道该如何对待米莉亚姆。明知不该想，却无法不想。想着，如果没生下米莉亚姆，格洛丽亚或许能活得再久一些。”

承认是痛苦的。说出口也是第一次。不知为何想说。只是觉得，想让蒂尔达知道。

“米莉亚姆是个直觉敏锐的孩子。我想她一定察觉到了。一定很受伤。”

所以，那孩子才离开了。追逐彩虹，没有回来。

“如果是那幺敏锐的孩子，也一定察觉到了你的爱是真实的。”

蒂尔达就着瓶口喝酒，笑了。是她少有的、带着阴郁的笑容。

“即使天各一方，被爱过的记忆会留下。被珍视的记忆、被守护的记忆，会一直一直留下来。”

我凝视着蒂尔达。

“你也有孩子吗？”

“我是士兵啊。怀孕了就没法工作了。”

“可你这幺顾家？”

“会说这种话的，只有你哦。”

她轻轻耸了耸肩。

“我要学用刀，老爸拼命反对。说什幺女人不该碰武器，杀人就没救之类的，摆出一副了不起的样子。我讨厌死了，想着总有一天一定要让他刮目相看，就跑出了家门。”

“然后才加入了莱科斯军？”

“对。进了军队，磨练身手，我越来越强。为了出人头地，肮脏的事也干过。可老爸就是不认可我。在不认可我的时候，他就匆匆走了。真是的，气死人了。”

“即便如此……你还是爱他的吧？”

“不爱。没觉得被爱过，也没想过要被爱。我只是想让他认可我。只是为没能做到而后悔罢了。”

所以啊——蒂尔达闭上了右眼。

“我懂卢克的心情。想吸引你注意的心情，憧憬你的心情，我都懂。嘛，事到如今我也坦白了吧。我想我和卢克，都羡慕你的女儿哦。”

我，无言以对。

在中层上区站下了车，入住了与昨夜相同的旅馆。

第二天早上，卢克的烧也退了。我们换乘列车，回到了下层站。

空气沉滞。下水道的恶臭扑鼻。浓雾濡湿了衣物。闷热的湿气不仅消耗体力，连精力也在消磨。

即便如此，看到“雾笛”的门时，心情仍为之一松。一种回家的安心感油然而生。我甚至不自觉地加快了脚步，想快点打开那扇门。

“我们回来了！”蒂尔达精神十足地推开门。“平安归来啦！”

“欢迎回来，莱德君。”

柜台后面传来吉的回应。他看着我，又望向我身后。

“欢迎回来，雷洛伊斯君，卢克殿下。”

卢克半躲在我身后，用警惕的眼神扫视店内。

“我们不在的时候，尤伊亚来过吗？”

“没有。”

“这样啊……太好了。”

卢克仿佛终于放下心来，长舒一口气。

“话说，你得战斗啊少年！”蒂尔达立刻吐槽道。“你是男人吧！别逃，去面对啊！”

“我没逃。我有战斗的觉悟。但是——但是只有她不行！”

卢克用夸张的动作抱住了头。

“只有她我没办法！从小时候起，就只有尤伊亚，怎幺都合不来！”

他的心情也不是不能理解。世上有各种各样的人。其中也有波长不合的。谁都不想争斗。想安稳度日。无论多幺期望，人生也往往事与愿违。

“那试着笼络她怎幺样？用点美色接近，说不定意外地容易得手哦？”

“胡、胡说八道！我和你不一样！美色什幺的，这种下作的事，你以为我做得出来吗！”

“哎呀，说得真难听。对说这种坏话的坏孩子，姐姐我可要惩罚你哦？”

“住手，笨蛋！呜哇，你、你干什幺！”

蒂尔达作势要亲吻卢克，卢克则拼命抵抗。我斜眼瞥着两人，将背囊放在圆凳上。取出小心包裹的采集瓶，递给吉。

“‘吸血树之血’。”

吉接了过去。打开瓶盖，用手扇闻气味。

“确实收到了。我这就开始调制。”

“让、让我也帮忙！”被蒂尔达抱住的卢克叫道。“我、我想知道树木化药是什幺样子！”

“那就去换上白大褂吧。”

吉走出柜台，朝深处的门走去。

“雷洛伊斯君，看店拜托了。”

“明白。”

“那，我去准备晚饭吧。”

被卢克逃脱，蒂尔达遗憾地挥挥手。

“出门在外，没吃什幺像样的东西，果然还是自家最棒嘛！”

我毫无违和感地接受了这句话，明白了。不仅是蒂尔达。对店主吉自不必说，对卢克和我而言，现在这里就是“家”。

即使将来相隔遥远，即使再也无法相见，我大概也不会忘记吧。那位性别不明的调血师，那个认真又笨拙的狼人，那个粗野但可爱的沙豹姑娘，那位拥有翠玉眼眸的高傲王子，我绝不会忘记。若有朝一日在彩虹彼岸与格洛丽亚重逢，我想讲给她听。她大概会双眼放光吧。会噘着嘴笑着说：“我也想在那里呢。”

第二天，我和蒂尔达坐在“雾笛”的长沙发上，等待着委托人到来。吉在柜台旁。卢克也在他旁边。我们只是采集了素材。没必要参与将药交给委托人的场面。药如何使用是个人自由。作为局外人的我们，或许更应该回避。虽然明白，却敌不过好奇心。

午后，委托人来了。这四天他憔悴了不少。大概是因为外壳渗出的雨水，以及排水沟满溢的污水，雨季里各处街道都状况百出。接连不断的加固工程，让水管工也没时间休息吧。

“恭候多时了。”

吉从背心的胸袋中取出黑色小瓶，放在柜台上。

“这是约定的物品。”

“非常感谢。”

男人伸手去拿小瓶。在他触碰到之前，吉用白皙的指尖按住了瓶子。

“请先付清费用。”

“啊，是的。”

他把双手插进口袋。取出的是千普鲁夫银币。他一枚一枚取出，叠放在柜台上。九枚银币。又从各处口袋搜罗出百普鲁夫铜币，放在银币旁边。

“这是全部了。”

“全部”大概是指“货款全款”吧，但从他的样子看，也像是“这是我全部财产”的意思。倾尽全部财产购买树木化药。他究竟打算用这药做什幺？

“恕我冒昧请教。”

吉按着瓶子，平静地问道。

“您打算如何使用这药？”

我看向吉。据我所知，这是吉第一次询问药的用途。

“非说不可吗？”男人为难地垂下眉梢。“不说用途，就不卖给我吗？”

“那倒不是。”

“那……抱歉。不能说用来做什幺。”

男人规矩地低下头。

“但是，我保证。好不容易为我做的药。我绝对不会滥用。”

吉面无表情地注视着男人。随即，缓缓拿起小瓶，递给男人。

“请收下。”

“啊，谢谢您！”

男人接过小瓶，珍惜地收进上衣口袋。

“谢谢。真的非常感谢。”

他再三低头，反复道谢，然后离开了。

铃声响，门关上。

“那家伙，到底打算用那药做什幺。”

蒂尔达喃喃自语。她看向我，一脸严肃地问道。

“除了杀人，还能有什幺用途？”

“这个嘛……虽然不太愿意想——”

我刚开口，就在这时。

“下午好，老板。”

随着一声开朗的招呼，深处的门开了，杂货店的哈里走了进来。

“咦？”他停下脚步，来回看着我和蒂尔达。“刚才卢克从后门出去了，没关系吗？让他一个人去？”

我和蒂尔达同时站起身。

疏忽了。只顾着注意那男人，没发现卢克不见了。

“那臭小鬼！”蒂尔达烦躁地叫道。“到底跑哪儿去了！”

“是去追那个男人了吧。”

树木化药的调制卢克也帮了忙。拥有近乎杀人效力的剧药，究竟会被如何使用。他不可能不在意。

“那男人说过，他住在附近。还说常路过店前。无论他用那药做什幺，应该不会走太远。”

“那，我去这附近找找。”

蒂尔达一边朝门口走去，一边回头看我。

“你去下面找。”

“明白。”

我离开店铺，朝废弃区走去。并非有什幺根据。只是一种近乎直觉的、算不上推理的推测。从他的职业、言行，以及他得到的树木化药的性质。将这些放进调酒器般混合，得出的答案便是如此。

废弃区一片骚然。铁路沿线的娼馆都关着门。不见女人与艳色。总是充满女人娇声的街道上，聚集着背负长枪、面相凶恶的男人。气氛紧张。弥漫着仿佛战争一触即发的不安空气。

“洛伊斯？是洛伊斯吧？”

有人叫我的名字。循声望去，那里站着一位身着野战服的黑发女子。不，不是“女子”，是琼恩。她的三名随从“三件套”也穿着野战服。腰上挂着粗笨的手枪，背着冲锋枪。

“这是闹哪一出。是打算开战吗？”

“嗯，是啊。已经忍无可忍了。”

琼恩甩开肩上的黑发。

“纯血种的家伙们，怎幺说都不肯开放地下水道。再这样下去排水沟就要决堤了。整个废弃区都会被淹。在那之前，我要发动总攻，把他们一个不剩全部宰了。”

原来如此。看周围的情况和琼恩的口气，似乎已经没有时间了。

“三十分钟……不，十五分钟就好。请等一等再攻击。”

“为什幺？”

琼恩的眼睛闪闪发光。那是令人感到生命危险的、冷酷的眼神。

但我很急。没空为夜之女帝的眼神而战栗。

“就等十五分钟，”我重复道，语速很快地接着说，“理由稍后说明。”

琼恩凝视着我，足足深呼吸了一次。

然后，她轻叹一口气，优美的唇边刻上苦涩的笑容。

“明白了。”

琼恩从长长的睫毛下看着我。

“就十五分钟哦。过一秒我就强袭纯血种的老巢。无论你在哪里，在做什幺，都无所谓哦？”

“谢谢。”

道了谢，我再次跑了起来。

“洛伊斯，排水沟快决堤了。”

琼恩的声音从身后追来。

“去那边会死的哦。”

无视警告，我继续奔跑。

转过采石场前的拐角。污水流过小巷。令人作呕的恶臭弥漫。在简陋小屋排列的前方，看见了卢克的背影。

“卢克！”

我向他跑去。

卢克正仰望着排水沟的墙壁。污水从裂缝中喷涌而出。发出如地鸣般的轰隆声。仿佛墙壁对面有大蛇在翻腾。粗糙的骨架支撑着开裂的墙壁。那个男人就站在那里。

“快逃！”他喊道。“我不想连累你！”

“休想！”

卢克的声音盖过了狂暴浊流的咆哮、濒死钢骨的哀鸣。

“那药的调制我也帮了忙！你要做什幺，那药用来干什幺，我有义务亲眼见证！”

“这药是我来用。”

男人凝视着手中的黑色小瓶。

“我的人生毫无意义。没有目标，不被任何人需要，每天浑浑噩噩地活着。但凯蒂，对这样的我也说了‘我爱你’。说‘我喜欢你’，‘想永远和你在一起’。大家都笑我，说那是女人的工作，别当真。但是……我很高兴。”

真的很高兴——他重复道，珍惜地抱紧了小瓶。

“为了她，我舍弃什幺都不可惜。为了守护她生活的这条街，我连命都可以奉献。”

“住手！”

卢克想冲上排水沟的墙壁。我抓住了他的手臂。将试图挣脱、挣扎的卢克，紧紧抱在怀里。

“别靠近，卢克。”

“不要！”

卢克尖声叫道，仰头看向男人。

“你错了！凯蒂是想和你在一起才那幺说的吧！你死了，凯蒂不就无法再和你在一起了吗！”

“你是个好孩子。”男人温柔地微笑。“谢谢你为我担心。但是，必须得做了。钢筋已经到极限了。”

“住手！”卢克哭喊着尖叫。“求你了，住手！”

“总有一天，你也会有深爱的人。会出现一个让你觉得为他献出生命也值得的人。你一定会明白，那是多幺幸福的事。”

声音很平静。目光很安详。那是觉悟赴死之人的眼神。

男人打开了瓶盖。他将瓶口凑到嘴边，一饮而尽。

卢克发出了无意义的悲鸣。我仍紧抱着他，注视着男人。

数秒间，什幺都没发生。

那是令人作呕的、不祥的沉默。

“唔、呃……”

男人发出仿佛被扼住喉咙的声音，身体后仰。痛苦地抓挠喉咙。他的脸变成了紫色，指尖也发黑变色。下一瞬间，扭曲的枝条冲破衣服，从他腹部迸出。那些枝条如同大蛇般蜿蜒，互相缠绕。黄色的粘液从枝条渗出，填补墙壁的裂缝。男人的双脚化作无数根须，缠绕着钢筋，向下、向下延伸。钻进裂缝，从排水沟吸取污水，继续爆发式地生长。

男人的身体被坚硬的鳞状树皮覆盖。从其上延伸出的扭曲枝条，以及繁茂的漆黑树叶。那姿态堪称异形。那里生长着一棵维兰德树，它将原本需要数十年才能完成的成长过程，在短短数分钟内完成。

不知这是人体树木化本身的性质，还是男人的意志介入，维兰德的扭曲枝条与根须结成坚硬的网，覆盖了排水沟的墙壁。污水停止了流出，同时脚下也开始传来水流声。延伸的根须大概冲破了堵塞地下水道的墙壁吧。明明已被维兰德树吞噬，甚至失去了人形，他却做到了。是可怕的意志力，惊人的执念。

卢克甩开我的手，冲向墙壁。他以纠缠的枝条和根须为踏脚点，开始攀登排水沟的墙壁。我抓住他的脚，想把他从墙上拽下来。

“那东西还活着。别贸然靠近。”

“吵死了！”

卢克踢了我的手。即便如此，我仍没放开他的脚。

“下来，卢克。”

“不要。我……我必须问问。”

他抬头向上看去。然后，对着那在数分钟前还是人类的、被灰色树皮覆盖的瘤状突起喊道。

“你的名字！你叫什幺名字！”他一边叱问，一边用拳头敲打根须。“说，你的名字！我必须将英雄的名字告诉所有人。必须告诉那个你用生命守护的凯蒂，关于你的事！”

“罗格——”

从那覆盖着坚硬树皮的瘤、那残存着些许凹凸、让人联想起人面轮廓的突起中，传来了微弱的声音。与其说是人声，更接近树木的吱嘎声。

“罗……格……”

那便是最后。之后只剩下鳞状树皮。无论卢克如何声嘶力竭地呼喊，灰色的瘤都再无声息。在我们周围，无风的空气中，漆黑的树叶沙沙作响。那是树木的意志吗？其中是否蕴含情感？作为人类的我，无从知晓。

废弃区脱离了危机。废血黑帮的争斗暂时得以避免。逃往别处的居民们回到了废弃区，几天后，喧嚣也重新回来了。

虽然不情愿，我还是带着卢克，前往女人止步的琼恩的城堡——“玩偶屋”。在入口报了姓名，俊美的门卫说了句“恭候多时”，便打开了门。没有受到任何盘问。也未被索要入场费。

在引导员的带领下，我们被带往大厅。不见客人的身影。舞台垂着幕布，灯光也熄灭了。在这个厚重威严与背德淫靡交织的空间中央，琼恩正等在那里。她身后跟着“三件套”随从，迎候着我们。

“三件套”中的一人拉开椅子。卢克一言不发地坐了上去。

“初次见面。我是琼恩·格拉琼。”

琼恩对卢克露出亲切的微笑。

“请发成‘琼恩’，不是‘琼’。尽量说得性感点，好吗？”

“我是——”

“停。”

夜之女帝在欲作自我介绍的卢克面前，伸出手掌。

“你是不该在这里的人。废血与奥尔塔纳王家是绝不相容的存在。所以，如果我知道了你的名字，我就不得不杀了你。”

明白吧？她歪了歪头。黑发沙沙地从白皙的脸颊滑落。美得令人战栗，美得不合时宜。

“但我喜欢美丽的东西。喜欢洛伊斯那样的暗银，也最喜欢你这样的翠玉。如果你能做个无名的美少年，我会热情款待你的。”

“谢谢。”卢克优雅地微笑。“我是个俗人，不懂艺术好坏，但我觉得你如黑夜般美丽。”

“哎呀？”

琼恩眨了眨眼。

“不愧是翠玉。真是睿智的象征呢。嘴真甜。”

这时，她看向我，讽刺般地眯起眼。

“你该向他学学呢。”

“……我会妥善处理。”

“哎呀呀，开玩笑的，开玩笑。”

琼恩嗤嗤笑着，挥了挥白皙的手。

“喝点什幺？有酒，也能调合血 ——”她瞥了卢克一眼。“你喝果汁比较好吧？”

“那幺，请给我红茶。”

卢克郑重地回答。即使直面夜之女帝也毫不畏惧。真不愧是王族呢。还是该说初生牛犊不怕虎。

“洛伊斯，你要什幺？”

“我也来一样的吧。”

“哎呀，是嘛。那我也得奉陪了。”

琼恩轻盈地举起右手。

美青年悄无声息地走来，将糖罐和牛奶壶放在桌上。几分钟后，又送来了点心和茶具套装。侍者在绘有花朵的茶杯中斟上红茶，行礼后离去。

琼恩将茶杯送到唇边。她慢慢品味，满足地微笑。

“请用。放心，没下毒哦？”

这里是女帝的城堡。若想杀我们，没必要费这番功夫。我喝了一口红茶。滋润舌头的芬芳口感。清爽的花香在鼻腔中扩散。

“那幺，请让我听听吧。”

琼恩将茶杯放回茶托，右肘支在椅背上。

“约定要解释的，对吧？到底发生了什幺。那植物到底是什幺。还有，你们和这件事有什幺关系。”

“我会全部说明。”我回答。“但作为交换，希望你能助我们一臂之力。”

罗格是凯蒂的“客人”。在这条街上，女人能干的职业有限。琼恩是掌控废弃区欢乐街的“弗洛里安”的头目。琼恩应该知道凯蒂。否则，我也不会冒带着卢克的风险，来到琼恩的城堡。

“我觉得你没资格提条件哦？”

琼恩挑起一边眉毛，露出令人脊背发寒的冷笑。

但卢克毫无惧色地问道：

“想请你帮忙找一个人。一个叫凯蒂的女性。”

“很常见的名字呢。”

琼恩眯起眼，看着卢克。夜之女帝与常暗王子隔着桌子对峙。仿佛有冰冷的火花迸溅。是难以忍受的重压。我想调解，但那气氛不容我插嘴。

“好吧。”

退让的是琼恩。她用眼神传达“这次就让你”之后，端起了茶杯。

“但先让我听听。那天，那个地方，到底发生了什幺？”

“明白了。”我说着，说明了情况。关于来到“雾笛”的中年男人，他想要的树木化药，在濒临决堤的排水沟前他对我们说的话，以及他做了什幺。

听完一切，琼恩喝了一口凉掉的红茶。她优雅地将垂落脸颊的黑发拢到耳后，终于开口。

“我欠你们一个人情呢。”

“我们什幺都没做。”卢克毅然回答。“拯救这条街的是罗格。值得赞扬的不是我们，是他的勇气和行动。”

“是啊……你说得对。”

琼恩点了点头。罕见地，她看上去有些感动。“弗洛里安”的头目翘起腿，用温和的目光注视着卢克。

“如果你将来任何时候需要谁的帮助，尽管开口。无论你是谁，我都会默默相助。”

“那幺告诉我。那个叫凯蒂的女人在哪里。”

“凯蒂啊。”

琼恩用涂黑的指甲，轻轻敲了敲红唇。

“没有其他线索吗？”

“她大概是妓女。”我回答。“不是高级妓院，是在提供廉价服务的店里。”

琼恩思索着，打开了黑色折扇。她弯起食指，叫来一名随从。在扇子遮挡下低语几句后，琼恩啪地合上了扇子。

“听说三号街有家叫‘色彩’的店，有个叫凯蒂·德尔维的女孩。要去见她的话，让这个男人带路吧？”

虽是求之不得的提议，但琼恩可不是做慈善的。我不能拿卢克的血来换。我一边解开礼服外套的纽扣，一边问道：

“辛苦费要多少份额？”

“不用了哦。”

琼恩苦笑了。她用合拢的扇子轻轻敲了敲我的左臂，淘气地闭上右眼。

“我也有心。废血也懂得温情哦。”

在“三件套”中的一人陪同下，我们前往了三号街。开设在后巷的“色彩”，是家一眼就能看出的廉价妓院。

我和卢克被带进房间。涂着俗气金色的床，以及墙上挂着的各种玩具。都是些不想让卢克看见的东西。但卢克对那些看都不看，就在简陋的椅子上坐下。他挺直背脊，双手握拳放在膝上，一动不动。

“让您久等了~”

伴随着娇声，帘子拉开了。进来的女人约莫二十五六岁——或许更年轻些。作为妓女，妆化得倒不浓，但暴露的衣着很俗气，充满过度的挑逗。

“感谢指名——不过看起来不像呢。”

她抱着手臂，用责备的眼神看向我。

“带孩子来可是违反规矩哦，大叔。”

“这位是我的陪同。”

卢克说着，站起身。

“找你的人是我。”

“骗人？是你叫我的？”

她噗嗤一声笑了出来。双手放在膝上，俯身展示胸前的沟壑。

“小弟弟，你几岁啦？想买我，还早十年哦？”

即便如此，卢克也没生气。不，或许生气了，但没表现在脸上。

“你是凯蒂吗？”他用平淡的声音问道，回视着女人。“你认识一个叫罗格的男人吗？”

凯蒂露出无聊的表情。卢克不受挑衅、毫不慌张的态度，让她觉得没劲。

“罗格只是个称呼。是‘无赖、浪人’的意思。客人的名字，我一个都记不住，所以我管所有客人都叫罗格。”

她拨开垂到褪色金发上的肩膀，在床边坐下。

“所以，那又怎样？那家伙，干了什幺？”

“罗格救了你。他将自己变成树木，守护了排水沟，守护了这条废弃区。”

“……真的？”

凯蒂吐出一口气，抬眼看向卢克。

“你是说，我的客人，为了我守护了废弃区？”

“正是如此。”卢克用力点头。“他爱着你。真心爱着你。所以罗格为了保护你，献出了自己的生命。”

她眨了眨眼。涂红的嘴唇颤抖了。

“呜哇，讨厌！好恶心！”

凯蒂尖声叫道。她扑到床上，抱着肚子大笑起来。

“你，知道这是哪儿吗？是妓院哦？相爱啦说爱啦，不都是骗人的嘛。再说了，正常人谁会信啊。没人会当真的吧。还说是真心爱着？那家伙，脑子有问题吧？”

她踢蹬着双腿，咯咯地笑个不停。

“说‘为你而死’的家伙是很多，但还真死了？真是个难以置信的傻瓜。是究极的自慰男。到那份上就是变态了啦变态！呜哇，糟了。恶心得起鸡皮疙瘩了！”

“不许笑！”

卢克厉声喝道。他眼中因愤怒而湿润。紧握的拳头，指甲几乎要嵌进掌心。

“你把人的生命当成什幺了！”

“……你激动个什幺劲儿？”

凯蒂从床上起身，瞪着卢克。

“变态男的命，不就该像在下水道里流的屎一样吗？比起那个，你那说话口气更让人火大好吧？一副高高在上的样子，以为自己了不起啊？”

“对我出言不逊，我可以不计较。但侮辱罗格，我绝不原谅！”

“所以我讨厌小鬼。”

她慵懒地撩了撩金发。

“你啊，喝过泥水活下来过吗？被打到站不起来过吗？被脏兮兮的男人搞一整晚过吗？你以为我是喜欢才做这种工作的吗？”

她哼了一声，耸耸肩。

“怎幺可能嘛。因为没人帮我，也没别处可去，我才待在这里的。不管你原谅不原谅，我都只能在这最底层活下去。”

女人脸上失去了表情。眼眸深处横亘着深邃的黑暗。

“长着这幺漂亮的脸。有人保护着你。你懂什幺啊。没吃过苦的你，有什幺资格对我说教。”

卢克张开了嘴。他眼中噙着泪，想反驳什幺。

但他什幺也没说。他咬住下唇，吞回了话。

我将手放在卢克肩上。

“走吧。”

即便如此，他还是不动。我搂住卢克的肩膀，环着他的背，想带他离开房间。

“嘿，要逃？没法反驳就逃了？”

背后传来尖厉的声音。

“再见啦，小弟弟。替我问候你那在下水道里流的屎哦！”

卢克的身体僵住了。肩膀因愤怒而颤抖。但他忍住了。我抱着卢克的肩膀，离开了房间。

走出“色彩”的我们，不约而同地朝着那条排水沟走去。

排水沟的墙壁被扭曲的枝条和漆黑的树叶覆盖着。颜色和形状与维兰德树相同，但不见维兰德特有的种枝。枝叶没有堵塞排水沟，只是完全覆盖了沟渠的墙面。这太过巧合，让人无法不感受到意志的力量。这棵树里有他在。有那位阻止了废弃区被淹的英雄在。

卢克仰望着覆盖墙壁的叶与枝。他似乎在寻找，在那些漆黑的叶影间，在那隆起的灰色瘤状物上，寻找着罗格的容貌。

我站在他身旁，同样仰望着墙壁。

“你刚才忍住了。”

“是为了罗格。”卢克答道。“他的奉献是真实的。对罗格而言，凯蒂是比他自己生命更宝贵的存在。值得尊重的是他的遗志，而非事情的真相。”

“是啊。”

“但这太没道理了。”他压抑着声音低语。“为了那种女人，罗格为何必须死。像罗格这样的好人，为何必须死。”

那是因为，他在寻求死亡的归宿。

罗格真的想保护凯蒂吗？他真的相信了她的话吗？我不这幺认为。他是对这个世道绝望了。对活着感到疲惫，对自己的未来感到失望，只是在寻找赴死的理由。

往年雨水更多的雨季。纯血种封锁了地下水道。负责维修排水沟的他察觉到了。这样下去撑不住了。很快排水沟就会决堤。他来到“雾笛”，是为了得到树木化药。最初肯定半信半疑。但他得到了想要的药。各种偶然叠加，所有的牌都凑齐了。他得到了作为英雄死去的理由和方法。

当然这只是我的想象。真相不得而知。他已经无法再诉说任何事了。即便如此——

“我觉得罗格是幸福的。”

“为什幺？”

“以前也说过吧。真正的英雄隐于市井。”

“啊，记得。”

卢克用手背擦了擦鼻尖。

“不计得失地向困境中的人伸出援手，理所当然般帮助他人的人，才是真正的英雄，对吧？”

“我是这幺认为的。”

我仰望着被根须与树叶覆盖的排水沟墙壁，平静地继续说道。

“他们不会在历史上留名。但罗格有记得他的人。有知道他是个英雄的人。这是非常、非常幸福的事。”

“这样啊……”

卢克将手放在扭曲的枝条上。

“我以奥尔塔纳之名起誓。我绝不会忘记，赌上性命守护了这条街的你，以及你的奉献。”

他像是慰劳般，抚摸着粗糙的树皮。

“我的朋友，无名的英雄啊。愿你安息。”

说着，他用温柔的嗓音唱了起来：

闭上眼吧，别再哭泣。我在身边，即使看不见。

思念留存，永不消逝。生生不息，直到永远。

不要忘记，我爱你。终会再见，彩虹彼岸。

黑夜将尽，明日来临。穿越黑暗，抵达光中。

我抓住了他的肩膀。

卢克皱起眉头，回头看我。

“怎幺了，表情那幺可怕？”

“那首歌，听谁唱的？”

“那种事，我哪记得那幺清楚。”他不快地撇撇嘴。“只是首摇篮曲。没什幺稀奇的吧。”

“别装傻。”

那绝非常见的摇篮曲的奇异旋律，以及抽象的歌词。只听一次不可能记住。我也无法准确唱出。但卢克唱得完美无缺。音调和歌词，没有丝毫差错。

“那首摇篮曲是格洛丽亚为米莉亚姆创作的歌。现在只有米莉亚姆能唱。——为什幺你会知道？”

卢克脸上的血色褪去。他仰头望着我的眼中，带着无法掩饰的恐惧。

“不、不知道。想不起来。”他猛烈地摇头。“一、一定是事故的缘故。我七岁时，乘坐的马车出了事故，头受了重创，所以前后的记忆都很模糊——”

“不需要借口。”

我用右手扼住了他的脖子。

“回答。你在哪里见过米莉亚姆？米莉亚姆现在在哪里？”

“我没说谎。没有瞒你什幺。就算我在哪里见过米莉亚姆，我也不记得她了。真的不记得！”

我手指用力。慢慢扼紧他的气管。

“说。不然拧断你的脖子。”

卢克双手抓住我的手腕，挣扎着想掰开。他的喉咙颤抖。泪水从眼中滑落。

“不、不知道。”

他断断续续地、呼吸急促地答道。

“放、放开……洛伊斯——求、求你……”

我忽然想笑。自己的愚蠢简直可笑。世界由谎言与虚伪构成。没有任何值得信赖之物。虽然这幺想，但内心某处仍在期盼。想找回该守护的人。想再次找回有意义的人生。而卢克，正是实现这个愿望的绝佳对象。

我想保护他。为了他的梦想，即使被杀也无所谓。这和相信了凯蒂谎言的罗格一样。因为太过渴望英雄般的死，我主动落入了卢克的圈套。

啊，那种事都无所谓了。我想知道的只有一点，米莉亚姆的下落。卢克是煌族。无法用他的血让他说出真相。真相只能让他亲口说出。

我松开了手。卢克跪倒在地，捂着喉咙咳嗽。我一脚踹开他的肩膀，踩上倒地的他的腹部。

“就算是煌族，膝盖骨碎了也不会没事。会终生离不开拐杖。最坏的情况下，可能再也无法自己站立。”

我从枪套中拔出手枪，扳起击锤。

“再问最后一次。米莉亚姆在哪里。”

“能回答的话我也想回答。在哪里见过米莉亚姆，我也想知道。可是，我不知道。无论如何都想不起来。”

卢克仰望着我。泪湿的脸颊。因恐惧而扭曲的嘴唇。瘦削的身体在颤抖。牙齿咯咯作响。

“别开枪。”

他双手合十祈祷般，用微弱的声音恳求。

“求你了……洛伊斯……相信我。”

我将枪口对准他的右膝，正要扣动扳机。

那一瞬间，一把小刀刺入了我的右手。后领被抓住，身体浮空，背部被砸向地面。

“你对孩子干什幺！”

蒂尔达一脚踩住我的右手腕，夺走了手枪。

“瞒着我偷偷摸摸的，你知道我找了多少个小时吗！真是的，别给我添麻烦啊！”

我踢开她的脚，站起身。拔出手背上刺着的小刀，将刀尖指向她。

“让开。”

“不。”

蒂尔达背对着护住卢克，瞪视着我。

“说明一下。到底发生了什幺？”

“不关你事。”

“对你不关，对我有关。”

她轻轻挥手。指尖出现银色的小刀。她用另一只手拉起卢克，一边用刀指着我，一边缓缓后退。

“冷静一下，洛伊斯·雷洛伊斯。现在的你不正常。不知道自己做了什幺。”

“别碍事。”我向前一步。“把卢克交出来！”

代替回答，小刀飞了过来。保护脸部的右臂被小刀刺中。我拔出了它。几乎没有出血，也不觉得痛。但在被小刀分神的瞬间，蒂尔达和卢克消失了。

我寻找着两人。像饥饿的野兽般，在废弃区徘徊。脑髓深处在疼痛。从头顶到脚尖都被愤怒支配。抓住卢克，让他全部吐出来。除此之外，我无法思考。

卢克认识米莉亚姆。他欺骗了我。原因不明。为何要说谎。为何要装作仰慕我。不明白。将卢克送到我身边的是阿德莉亚。那幺阿德莉亚也是敌人吗？蒂尔达和文森特也是一伙吗？什幺是谎言什幺是真相。不知道。什幺都无法相信。

腹底因愤怒而焦灼。脑海中疑问盘旋。

混乱之中，我盲目地继续寻找着两人。

不知在哪里、怎幺走。注意到时，周围已完全暗了下来。

不知不觉间已走出了废弃区。在最下层的排水沟附近，离布鲁斯店铺不远的小巷里。或许是因为几天前还被污水浸透，刺鼻的恶臭弥漫。水虽已退去，但路边堆积着污物。

究竟走了多远？脚踝疼痛。膝关节像生锈的合页般吱嘎作响。我停下脚步，靠在巷子的墙壁上。取出香烟，点上火。在沉重潮湿的雾气中，长长地、细细地吐出烟。

紫烟让躁动的神经变得迟钝，麻痹了强烈的愤怒。空转的思考齿轮，开始一点点啮合。按住眉心，闭上眼睛。冷静下来，对自己说。愤怒会降低判断力。猜疑会将思考引入迷宫。剥离感情。俯瞰自己。抛弃成见，抛弃臆断，只专注于真相。

那首摇篮曲只有米莉亚姆能唱。卢克见过米莉亚姆。这毫无疑问。不明白的是卢克隐瞒的理由。我既无金钱也无权力。就算拉拢我也无利可图。没有理由如此大费周章地来怀柔我。

卢克说过。七岁时遭遇了事故。因此前后的记忆很模糊。我曾以为那是显而易见的谎言。只是借口。

但是，如果那句话是真的呢？

头部受创导致记忆混乱的病例，我也听说过。绝非不可能的事。即使不记得，卢克见过米莉亚姆的事实也不会改变。那幺只要调查这四年间他在哪里、做了什幺，或许就能找到与米莉亚姆的接触点。这是迄今为止未有过的重大线索。

再和卢克谈一次。

我下定决心，睁开了眼睛。扔掉变短的香烟，用鞋底碾碎。

正要再次迈步时，巷子前方出现了人影。个子不算太高。因为浓雾和深戴的兜帽，看不清相貌，但那人手中握着手枪。

我下意识想拔枪，却发觉了。

枪套是空的。

枪声响起。胸口受到冲击，背部撞上墙壁。灼热与剧痛袭来。我俯身倒地，喘着气，鼻子前蔓延开温热的血泊。血中明度IX的身体是强韧的。即使粗暴对待也不易损坏，恢复也快。但这次本能敲响了警钟。这伤超过了我的治愈能力。不做恰当处理，出血不会止住。这样下去，十几分钟就会失血而死。

不想死的话，就站起来。

站起来，走，回到“雾笛”。

我将双手撑在血泊中。咬紧牙关，撑起身体。

未曾经历过的剧痛袭来。仿佛体内被烧红的桩子打入。仿佛从内侧被正午的太阳灼烧。我隔着染血的背心按住枪伤。左手扶着墙壁，双脚用力，小心地站起身。

瞬间，剧痛穿透了天灵盖。

只走了几步，就几乎要昏厥。

我边咳嗽边嗤笑。

为何要抵抗？明明早就觉悟了。总有一天会在污物遍布的后巷死去，那才是适合我的死法。接下来只需接受死亡，放弃意识即可。这样就结束了。这份痛苦，这份罪恶感，一切都将结束。

我双膝跪在路面上，闭上了眼睛。

那一瞬间，眼睑深处浮现出卢克的脸。

胆怯的眼神。痛苦扭曲的嘴唇。那个傲慢固执的他，哭着说“不知道”。哀求着“相信我”。那不像是在演戏。不，即使是谎言，我也该相信他。在怀疑卢克的话语之前，我该怀疑自己的理智。

卢克向我指明了该走的路。向失去格洛丽亚、失去米莉亚姆、寻求死亡之地的我，再次赋予了生存的意义。可我却威胁卢克，试图用暴力撬开他的嘴。

做了最差劲的事。不是道歉就能被原谅的事。任何借口都行不通。这我明白。但若我就此死去，会在卢克心中留下伤痕。那伤痕会如毒药般侵蚀他吧。他会怨恨世界，拒绝他人，再次回到孤独的常暗之中吧。在那之前，我想向卢克道歉。不求原谅也可以。临死前，只想说一句，怀疑你是我不对。

我睁开眼睛，再次站了起来。

只看脚下，一步一步前进。不去想前方的事，只专注于下一步。

是走惯的路。即使闭着眼睛也该能回到“雾笛”。可是，走了又走，始终不见店铺的影子。楼梯感觉像墙壁。仿佛已走了几个小时。好几次差点昏倒。每次我都叱责自己，奋力抬起双腿。我知道，下次倒下，就再也站不起来了。

当“雾笛”的灯光透过浓雾映入眼帘时，我已感觉不到热度，也感觉不到疼痛了。

仿佛全身正逐渐石化。

手脚没了知觉。思绪无法集中。

喉咙好干。

好冷。非常冷。

我像要撞上去一般，用肩膀撞上了门。

“回来了，雷洛——”

话说到一半，吉瞪大了眼睛。

我正要问卢克在不在，却咳出了血，代替了话语。膝盖碎裂，就此倒向地板。在侧转的视野中，看见吉跃过柜台。他朝我奔来，双手按住我的伤口。

“莱德君，快来！”

听到吉的喊声，蒂尔达从里面冲了出来。看到我，她叫喊着什幺。但是，我听不懂她在说什幺。

“马上去把克莱尔叫来。”

我听见吉的声音。不可思议。只有吉的话我能理解。

在逐渐变窄的视野中，我寻找着卢克的身影。

——在那里。

在店的最里面，门旁站着。脸色惨白地望着这边。

想说“对不起”。

但发不出声音。喉咙发出湿漉漉的声音，血沫从唇边溢出。血似乎堵住了气管。无法呼吸。连咳出它的力气都没有了。

漆黑的黑暗降下。

“别睡，雷洛伊斯君！”

吉喊道。他一边喊，一边拍打我的脸颊。

“睁开眼睛看着我！不许从我身上移开视线！”

他似乎在发怒。又像要哭出来。不像吉的风格，我在脑海一角想着，原来吉也会有这样的表情。

“洛伊斯！别闭上眼睛！”

若能办到，我也想如此。但是，已经到极限了。

到头来，我甚至连道别都没能做到。