特展短篇SS集

初次见面！

「各位，初次见面！我是雏鹤爱，小学四年级！！」

「我是九头龙八一，职业棋士。年龄十七岁，坐拥『龙王』头衔。」

「……话说回来，师傅，我们为何在自我介绍？」

「这部短篇会发给购买了《龙王的工作！》以外的GA文库作品的读者。换言之，这是让大家认识我们及将棋的绝佳机会。绝不能错失这个良机。」

「原、原来如此！是推广工作对吧！」

「没错没错，正是推广。」

我们将棋职业棋士的目标是在公式战获胜。

终极目标则是在淘汰赛获得优胜，并赢得头衔……例如我坐拥的龙王。其他知名头衔还有『名人』或『玉将』等等，夺得那些头衔正是我们的目标，同时也能赢得巨额奖金。

不过除此之外，我们还有一项重要工作，也就是推广活动。

简而言之，就是向不懂将棋的人传达它的魅力。

「事情就是这样。爱，好好宣传一下将棋的魅力吧！」

「咦咦咦！？但、但是……比起我，师傅您更……」

「我从懂事时起，就下定决心要把将棋当作人生志业，事到如今才要我阐述将棋的魅力，我也毫无头绪。就好像问我『你为何要吃饭？』一样。」

「但是但是……唔唔～……」

「关于这点，爱你九岁才学会将棋。以一般人来说算早，不过在我们职业棋士的世界算是有点晚。」

职业棋士通常是在升小学前后学会将棋规则的。

因为不这么做便无法变强。

这个世界的天才正是如此早熟。

话虽如此，这不代表爱缺乏才能，正好相反…………哎呀，这又是另外一回事了。

「那么我再问一次。你为何想下将棋？」

「这、这个嘛……因为看了师傅您的对局之后，觉得『好帅气！』……」

「嗯嗯。所以呢？亲自尝试之后，感受如何？」

「非常有趣！每次下将棋都心脏怦然鼓动，获胜的话会欣喜不已，败北的时候则不甘心到落下泪水……不过与将棋相遇之后，我的人生彻底改变了！」

「没错！比任何游戏都更加炽热，这就是将棋。」

「还有，我也认识了很多朋友！将棋必须两个人才能下，不问年龄及性别，我与许多人变成了朋友！」

「说的没错。将棋对人生来说或许是非必要的事物没错，但也正因如此，我们才能与同为棋士的人缔结密不可分的羁绊。」

「就像我与师傅……对吧？」

将棋是两人竞争实力高下的游戏。

最终将区分胜利者及战败者。

不过与此同时，这也是耗费一千四百年漫长岁月、持续追寻未知答案的游戏，下将棋的所有人，都是朝同样目的不断迈进的同志。

所以我们在战斗的同时，也会推广将棋。

为了尽可能多找到一名同志。

而棋士之间最强烈的羁绊……正是师徒关系。

「我也因为踏上了将棋之路，才能够把爱这么可爱的女孩子收为内弟子……和你一起同居。」

「嘿嘿嘿～♡」

「而且还能和爱的小学生朋友们一起召开名为『JS研』的将棋研究会。成员之中最可爱的小夏，是六岁左右的法国女孩，她说『夏夏要当斯斯的新娘纸～』并与我缔结了婚约～将棋真的能将人与人连系起来呢♡」

「师傅这个憨仔！萝莉控KING！！」

好奇『憨仔』是什么意思的读者，请阅读《龙王的工作！》。几乎所有人都痛骂我是萝莉控。

C位

「有人为各位制作了曲子。」

我无预警地如此宣告道。

「「「咦？」」」

四名小学女生露出了目瞪口呆的表情。

这一天是按照惯例在我家举办『JS研』的日子。

下完将棋并休息完毕之后，我们开始举办章派（章鱼烧派对）。我让小夏坐在腿上，向关西JS将棋团体『浪速筋将棋之道』的成员发表了这项消息。

「咦？师傅？……曲子是吗？」

「爱，先前（※请听日版原作第2集特装版广播剧CD『师傅，这是王手飞车。』！）你不是说过想要一首自己的曲子吗？」

「我、我是说过没错……」

突如其来的发表使爱错愕不已，无法理解状况。

「当时你说『比起曲子，对局更重要！』，与小澪下了一场闭眼将棋之后蒙混了过去，不过这次基于一些缘由，『MOSAIC﹒WAV』老师创作了一首浪速筋将棋之道的形象歌曲。」

「咦咦！？真、真的吗！？真的是『MOSAIC﹒WAV』老师吗！？」

「哇！绫乃你认识那些人吗？」

「当、当然认识，他们非常厉害！甚至创作过知名动画的歌曲呢……！」

「小绫乃你真清楚～」

绫乃罕见地兴奋难耐。只见她如激动过度的小狗一般，嘴角微微流下了一滴口水。

我钦佩地说完之后，小澪从旁插嘴道：

「绫乃乍看之下很认真，其实超级喜欢动画。」

「夏夏也是～夏夏也很喜番动画～」

「这样啊。小夏你喜欢什么样的动画？」

「龙猫趴士～！！」

『龙猫巴士』啊。原来她喜欢龙猫！真可爱！都快流口水了！

「所以呢！？所以呢！？是什么样的曲子！？」

「小澪你兴致高昂呢。那大家一起来听听看吧。」

～ 歌曲『吵吵闹闹？美丽端庄！JS研☆』播放中♪ ～

「如何？很不错吧？」

「太、太厉害了，师傅！我们真的可以唱这么棒的曲子吗……！？」

「那当然啰，毕竟这是专为各位所写的曲子。你们不唱的话才教人伤脑筋呢。」

「哇～情绪愈来愈高昂了！这下澪我们真的能够以红白歌唱大赛为目标了！！」

「我、我也是……假如是这首曲子的话……我想唱唱看……！」

「夏夏也要唱～！」

我腿上的小夏已经开始投入地用手拍打节奏，唱着「唔～哇～」等类似歌词的词句。

虽然歌词及节奏都不对……反正很可爱，所以无所谓！！

「问题在于，该由谁站在『C位』！」

小澪说完之后，以小夏为首的其他JS都露出疑惑的神情。

「西位～？」

「也就是站在最醒目的中央位置的人。」

「C位可不只是单纯的位置！C位也较常负责歌曲的主旋律，在歌唱节目登台时能够说最多话。总而言之，C位是最好的位置，十分吃香唷～」

「吃香～？夏夏会被吃掉吗？」

「哈哈哈，C位不会吃人啦。」

爱一边抚摸小夏的头，一边如此说道。

小澪再次开始解说。

「吃香不是那个意思……嗯～？该怎么解释才好？简而言之就是当红人物～之类的？」

「咦～？夏夏听不懂……西位～？」

小夏似乎还无法理解『醒目』或『吃香』代表什么含意。

小绫乃及爱也态度消极。

「我、我也是……C位实在……太、太令人难为情了……」

「我也一样……不用最醒目也没关系──」

「啊～还有，担任C位的人经常与制作人开会、接触，甚至有人进一步交往结婚呢。」

「由我来！！爱绝对不会把C位让给别人！！」

「哇！？小、小爱你怎么了？突然这么有干劲…………但澪也不会把C位拱手让人！」

「不！唯独这个位置，爱绝对不会退让！」

「话说回来，考量到团体的人气，好像不该以自我推荐的方式选择C位，应该以更公平而客观的方式决定才对。」

小澪冷静地如此发言之后，拼命坚持主张的爱疑惑地偏头。

「既然这样……该如何决定？」

「当然是选举啰。」

「投票人是谁？」

「非成员的人。」

「「「非成员的人…………」」」

众人将目光聚焦于一点。

「咦！？我！？」

「师傅……我相信师傅……！」

「以干劲来说，澪是第一名！要是九豆龙老师选择澪作为C位，澪愿意当老师的女朋友！」

「我、我觉得……C位很难为情……我没有……自信………………不过要是九头龙老师……愿、愿意选择我………………我说不定就能……涌现自信……」

「夏夏粉会唱歌唷～」

四名JS步步进逼，令我仓皇失措。

咦……咦咦～？我必须从中选择一人才行吗？

嗯～以干劲来说，小澪确实是最佳人选，她具备领袖魅力，可以带领大家……不过光凭如此，仍不足以担任C位。外表及人气是小夏拔得头筹，但她没办法担任C位。小绫乃的精神力恐怕难以承受，爱的情绪又很不稳定……

不，稍等一下。

说到底，成员明明只有四人，选择一人担任C位未免太诡异了。偶数的话，岂不是会有两人担任C位吗……？

当我如此心想的时候，我脑中闪过了哥白尼式的革命性发想！

既然成员不足……既然缺少适当的人选…………只要增加人数就行了啊！！

「C位是……」

「「「「C位是……！？」」」」

……我向紧张地吞下口水的成员发表答案。

「请新成员来担任！！」

「「「「！？ ！？ ！？」」」」

「……事情就是这样，最终决定由你来担任C位。」

「慢着！？不、不要擅自让别人加入那种胡闹的团体！！」

在关西将棋会馆一楼餐厅『Twelve』与我进行面试的天衣，顾不及她点的奶油炒饭并激动呐喊。

「事出突然，我明白你很困惑……」

身为制作人──更正，身为师傅，我用手环绕住第二弟子的背部。

「不过天衣，我想不到比你更适合的人选。兼具责任感及向上心，容貌及实力都无庸置疑。虽然个性傲慢，但基本上相当认真。只要赋予你职位，你便能发挥更大的力量……C位非你莫属！」

「就……就算你这么说，我也不会上钩！」

「不过我已经取得监护人的许可了。」

「谁啊！？」

「晶小姐。」

「晶！？我、我完全没听说啊！！」

「顺带一提，晶小姐是这么说的──」

我已把晶小姐的发言记录于手机录音APP，于是将录音档播放出来。

『你说……让大小姐担任C位！？当然很适合啊！！我愿意收购五万张CD！！！』

「晶……！我、我要宰了那家伙……！！」

「有如此可靠的TO（铁粉），用选举投票的形式决定，你也肯定能夺得C位。拿出自信吧！」

「重点不是自信……真是的！我可绝对不会接受！！」

就这样，强力的新成员加入『浪速筋将棋之道』，形象歌曲也大功告成了。大家究竟能不能登上红白呢！？

要是这些孩子能去武道馆，我死也在所不惜！！

下一集，大阪城音乐厅公演篇，敬请期待！！（※刊出日期未定）

得奖

这一天，当我来到关西将棋会馆三楼的棋士室时，常客月夜见坂小姐及供御饭小姐莫名地躁动不安。

「你、你们两位怎么了？总觉得……行为举止相当可疑。」

「嗨……嗨，废物……」

「龙、龙王……你可真四忍季啊……」

供御饭小姐竟然口齿不清，真是罕见。她想说的是「真是冷静」吧。

好可爱。

「两位都喝杯茶冷静一下吧……所以呢？你们为何如此仓皇失措？发生什么事了吗？」

「『将棋大奖』啦。你不在意吗？」

「啊～……这么说来，差不多到这个时期了呢。」

经月夜见坂小姐这么一说，我才想起来。

『将棋大奖』是为了表扬当年特别杰出的棋士，经由专家选拔出『最优秀棋士奖』、『新人奖』以及『奋战奖』，还有根据当年成绩自动挑选出的『最多对局奖』及『连胜奖』等等，有各式各样的奖项。

记得女流棋士也有『最优秀女流棋士奖』与『女流最多对局奖』等等。

「以实绩来说，是银子拔得头筹，不过她身为奖励会员，被排除于得奖对象。既然如此，就会由成绩势均力敌的某位女流头衔保持者得奖……」

原来如此，所以她们才如此坐立难安。

「今年的头衔没有变动，恐怕会由你们成为挑战者时的实绩来决定。曾经挑战Mynavi的月夜见坂小姐大概是最有力的候选人吧。」

「好耶！好耶！」

月夜见坂小姐摆出胜利手势。

相反地，供御饭小姐则一脸失落的模样。总觉得她今天特别可爱。

「不过得奖是这么令人开心的事吗？头衔及棋战优胜攸关升段，所以至关重要，不过将棋大奖对棋历似乎没什么影响──」

「「太天真了！！」」

「哇！？」

月夜见坂小姐向心生动摇的我步步进逼。

「一旦获得大奖便能提高身价并掀起话题，世人的观感也会赫然骤变！报社或电视台也会邀请得奖人！」

「说的没错。女流棋士工作机会比职业棋士少，必须增加曝光率以争取将棋以外的工作，否则根本活不下去。」

「原、原来这样啊……真抱歉……」

能够晋升为职业棋士的人，大部分都曾在业余时期横扫天下，获得无以计数的奖杯及奖状，所以早就麻痹了，不过从世人眼里看来，『是否曾经获奖』确实是很重要的判断基准。

「说到底，一般人就算看了棋谱也一头雾水。他们也不晓得我坐拥的山城樱花头衔是哪种竞技的身分……因此能够用来证明『我很厉害！』的奖项就显得相当重要。」

「我是真的同情山城樱花。像我的女流玉将就很浅显易懂。」

小学生也都称我的龙王头衔为『Dragon King』，所以我能够体会供御饭小姐的心情。以头衔来说，名人果然是最强的～

「除此之外，虽然与得奖略有不同，听说音乐及出版业界的『Oricon第1名』也效果卓越。」

「啊～Oricon第1名的作品，确实会不由自主地拿起来看呢。」

例如『这本○○真厉害！』第1名等等，要是书店正在促销的话，便会心想「哦～这部作品这么好看啊～」并买下来。

顺带一提，将棋界也有名为『这诘将棋真厉害！』的书，但内容太过深奥，在世间没什么知名度。我家弟子倒是读得十分投入。

「事情就是这样，是否得奖至关重要。甚至足以改变往后的人生。」

「这样啊～……我虽然坐拥头衔，但因为胜率太低，恐怕不会被选上。早知道就努力一点。」

「龙王你不需要在意啦，毕竟有更适合你的奖项。」

「就是说啊。那可是无人能敌的1等奖呢……」

「咦？我是什么样的第1名？」

「「萝莉控第1名。」」

「我就知道你们会这么说，可恶！！」

最终，我、月夜见坂小姐及供御饭小姐都同样未能得奖，于是我们三人一起去吃福岛站高架桥底下的拉面。非常美味。

弱点

「「欢迎光临～」」

这一天，我被月夜见坂小姐及供御饭小姐叫到联盟三楼的棋士室，到达现场之后──那里竟变成了酒店。

「咦？……咦！？这是什么！？」

室内灯光昏暗，无论怎么想都不适合下将棋，更进一步地说，迎接我的那两人所穿的服装，与将棋相去甚远。

「嗨嗨～☆」

《强攻的大天使》月夜见坂燎小姐用极为花俏的指甲横向比出V字手势，接着抓住我的手臂，将我拖入房内。

早就已经高中毕业的她穿着下摆很短的水手服，下乳及内裤若隐若现。

这是……什么……？

「月、月夜见坂小姐？这身装扮是怎么回事……？」

「叫我『燎燎』♪」

月夜见坂小姐让我坐上不知从哪里搬来的沙发，在我隔壁坐下并紧贴着我。

「客人您是第一次光顾这种店吗～？我会提供您满满、满满的服务，请放松休息吧～」

「不，这里才不是店，是棋士室才对。」

「好啦好啦，快请坐吧。要喝什么～？要开一瓶酒吗？」

「联盟内怎么可以喝酒！？再说我们都未成年耶！」

「当然是无酒精鸡尾酒啰。」

《虐杀的万智》供御饭万智小姐在绝佳的时间点，将玻璃杯递给了我。

她本应是居住于京都的真正大小姐……然而她却穿着胸襟大幅敞开的礼服，勾起妖艳的笑靥，以莫名娇艳的手势转动搅拌棒，看起来丝毫不像外行人。根本就是夜晚的女人。

这是怎么回事……？

两人分别坐在我的左右两旁。

而且……距离好近！

「来～♡来吃水果唷？啊～♡」

「咦！？」

「啊～♡♡♡」

「啊…………啊～……？」

月夜见坂小姐──不，我将『燎燎』递往我嘴边的葡萄咽了下去。

咀嚼咀嚼……

……好像比平常更加美味！！

「啊──！只有燎燎太狡猾了！万智也要喂龙王吃～」

「咦？啊……啊～？」

「来，啊～…………啊！」

供御饭小姐──不，『万智』以略显猥亵的手势剥开小香蕉，并拿到我嘴边──

然而香蕉果肉却在中途掉了下去。看起来很像故意的，但问题不在那里。

问题在于……折断的香蕉所掉落的位置。

香蕉掉了。

正好就掉在万智大幅敞开的双峰谷间！

「讨厌～掉到里面了～拿起来拿起来～（声调毫无起伏）」

「咦咦！？」

「哎……♡拿·起·来。」

万智在我耳边吹出娇艳的吐息，捧起夹着香蕉的双峰并如此说道。

真、真的可以吗！？这间店容许肢体接触吗！？

当我深受动摇时，这次又轮到月夜见坂小姐在我另一侧耳边低喃道：

「话说回来，客人您平常从事什么样的工作呢～？」

还问呢，你不是和我同业吗？

我差点脱口吐槽，不过我决定先配合她，以探询她的意图。

「呃……我是职业的将棋棋士……」

「「好厉害唷～！」」

「是、是吗？我姑且还坐拥名为龙王的头衔呢。」

「「好厉害──！！」」

怎么回事，感觉好爽啊。

「这……这个嘛，也没那么厉害啦～我只拥有一座头衔，但我师姊还只是国中生，就已经坐拥两座头衔了。」

「哦～不过有那么强的师姊在，您应该有许多辛苦的经历吧～？」

「燎燎你真是敏锐！」

一提及师姊的坏话，我突然聊得愈来愈开怀。

「就是说啊……只是将棋实力坚强的话倒还好，但她气焰很强，我从孩童时期就历经千辛万苦──」

「哎哎！那位师姊有什么弱点吗？」

「是啊是啊！世上没有完美的人。万智想知道师姊的弱点～」

……我逐渐猜到她们的企图了。

「简而言之，是这么一回事吧？你们想盛情款待我，趁机打听出师姊的弱点……」

「正确答案～☆」

「你想嘛，『Mynavi女子将棋公开赛』快开始了，对吧？」

两人渐渐恢复成平时的语调。

「燎燎和万智在本战之前都是种子选手，但银子实力超强，纵使成为挑战者，正面对决也赢不过她。假如她有弱点的话，我们会毫不留情地积极进攻～☆」

身为上期挑战者的燎燎亲身体会过师姊的强大实力，因此直言不讳。

话虽如此，这件事我也无能为力。

「不过，我压根儿不知道师姊的弱点。」

「啊？别这么小气啦～稍微做一点色色的事也没关系！」

「龙王，你想和姊姊们做色色的事对吧？只是碰一下的话没关系唷～根据情报多寡，更进一步的事……也可以唷？」

进一步的事！？进一步到什么程度！？

「嗯～……弱点……师姊的弱点……」

我看着垂在眼前的特大号胸部……不对，垂在眼前的红萝卜，拼了命地思索师姊的弱点。

不过假如这么容易想到，我老早就进攻她的弱点了。

「嗯～嗯～…………师姊这名棋士的优势就是没有破绽，这种类型的棋士纵使真有弱点，也不会轻易让对手察觉────啊！」

「嗯！？怎么了！？」

「你想到了吗！？」

「……最近我注意到了一件事。」

「「嗯、嗯。」」

「我们有时会在下练习将棋的时候屈居劣势对吧？除非对手失误，否则我方必败无疑。」

「「是啊是啊。」」

「这种情况下，只有一种方法可以促使师姊失误。」

「利用时间吗！？」

「还是啪搭啪搭地开阖扇子！？」

两人将身体凑向我。美女包夹于左右两侧的美好触感自手肘附近传递而来。尤其供御饭小姐，光是触感就足以让人升天。根本是供御饭升天流。

充分品尝过两人的触感之后，我压低声量并道出珍藏的情报。

「就是凝视她的脸。」

「「…………啊？」」

两人一脸呆愣地回望我，我进一步压低声量并开始说明。

「师姊习惯在下子之后看向对手的脸。如果在那时候与她四目相交，不知为何她就会心生动摇并失误。」

「「………………」」

「山刀伐先生对我这么做的时候，我总是感到很讨厌，所以才尝试看看。最近与师姊VS的时候，我经常靠这个方法逆转胜。说不定头衔战也意外地派得上用场？如何？真亏我能注意到！」

「龙王，你根本什──么都没注意到。」

「是啊，这家伙完全没注意到任何事。真是没用～」

「咦咦！？为、为何会演变成这种结论！？」

她们为何突然变得这么冷漠！？简直冰冷刺骨！

「不，这招真的很有效！她只要与我四目相交就会面红耳赤，明显深受动摇！她会突然开始摆弄头发，失去专注力──」

「是、是，多谢款待。那种毫无应用性的弱点根本毫无意义。啊～啊，亏我满心期待！」

「就是说啊，这招只有龙王才能使用。还是说，你是在炫耀？」

「咦咦咦咦咦……？」

只有我能使用是什么意思？大家都挑战看看嘛！

突然丧失干劲的两名酒店小姐霎时远离我，供御饭小姐开始滑手机，月夜见坂小姐则百无聊赖地把脚放上桌面。

「接下来要以谁为目标？清泷老师应该握有一些情报吧？这种伎俩对会长恐怕没有效果……果然还是选清泷老师吧。毕竟他和弟子一样容易上钩。」

「喂，废物。去便利商店买酒。记得用跑的。」

「就说我还未成年了！也不可以在联盟喝酒！」

最终我们被联盟职员发现，那一天就此解散……想不到几天之后，附有吻痕的超高价帐单送到了我家。

我当然彻底无视，立即将它扔进垃圾桶，不过──

「师傅！？这是什么东西──！？」

「不、不，其实是女流玉将及山城樱花在联盟的棋士室假扮成酒店女郎招待我。」

「女流棋士老师怎么可能在联盟做出那种事师傅这个笨蛋──！！」

发现帐单的内弟子丝毫不愿意相信我的说词，最后小学生们对我进行了『JS审判』──

那又是另外一段故事了。

『下』棋

「嗯～…………嗯嗯～…………」

这是某一天所发生的事。

我在联盟下完将棋并回到家后，看见小学生内弟子在和室内正坐，似乎正在深思什么。

顺带一提，她眼前摆着将棋盘，但并未排列棋子。

看起来不像在思考将棋的局面……

「怎么了，爱？为何皱着眉头？」

「啊！师傅！！」

保持正坐姿势的爱猛然转头望向我。

「……那个，我有一个疑问……」

「什么疑问？」

「呃，那个……事到如今才问这种事，或许会惹您生气…………」

「我不会生气的，说说看吧。」

虽然我这么说，不过……

万一她说出什么天大的秘密该怎么办……要是她说『其实我怀了师傅您的孩子！』的话，我会死的（社会性死亡）。

想不到，爱想问的是──

「为何将棋是用『下』这个动词呢！？」

「啊～……这件事啊？现在才问确实有点晚。」

「很、很抱歉！」

「不，我并没有生气。」

我反倒稍微松了一口气。

「不过你怎么会突然问这个？」

「那、那个……今天学校的同班同学，突然说出了『打』将棋这个词……」

「嗯、嗯。」

「然后……我告诉对方『不是打将棋，是下将棋才对』，结果对方反过来问我『为什么？围棋和麻将明明都是用打，为何将棋却是用下？』……」（编注：日文中下将棋用「指す」，打麻将与下围棋则是「打つ」。）

「哈哈～原来如此。」

「小澪也无法回答……为何将棋是用『下』呢？」

「嗯，有很多种说法。」

「有很多种吗？」

「没错。其中有个最有力的说法，同时应该也是正确答案──」

我打开棋盒，让棋子散落于将棋盘上。

「有一说是将棋的『下』意味着『指出方向』。」

「咦……？」

我用指尖示意王将，向一头雾水的弟子解释道：

「你看，将棋的棋子前端不是尖尖的吗？」

「是尖尖的没错。」

「这代表将棋的棋子会『前进』……也就是能够『移动』。」

「哦……」

「另一方面，围棋则是『打入』石子。如字面一般，从棋盒内拿出石子并打向盘面。石子本身不会在盘面上移动。」

「啊……！」

看来她总算听懂了。

「将棋会移动盘面上的棋子，并『指出』移动方向，所以才用『下』这个字。证据就是下将棋时，让持驹出现在盘面的话也会用『打入』这个词。」

「真、真的耶！确实是这样没错！！」

「『下』这个词汇乍看之下很平凡，其实蕴含着将棋的本质。」

「那我与师傅之间的关系，也和将棋一样啰！」

「嗯？这是什么意思？」

弟子出人意料的这句话，令我疑惑地偏头。

爱绽露满面灿笑，并如此向我说道。

「因为师傅您……总是会为我指出该前进的方向啊！」

移籍

「你又来了啊？」

那一天，关东的女流棋士·月夜见坂燎小姐再次理所当然似地待在关西将棋会馆的棋士室，于是我忍不住脱口说出了这句话。

我终于……说出来了……

「……怎么？我不能来吗？」

「我、我不是这个意思……只是在想最近经常看到你……」

「这已经是本周第三次了～」

与月夜见坂小姐相隔棋盘的供御饭小姐嗤笑着说道。

「既然这么常来关西，燎你不如干脆移籍吧。」

「「移籍？」」

我与月夜见坂小姐同时反问道。

每位职业棋士、女流棋士及奖励会员都隶属于『关东』或『关西』其中一方。

要隶属哪一方可以自由决定，所以经常有关东人移籍至关西，也有关西人移籍至关东。

而且移籍不需要什么正当理由，甚至有人只因为『想转换心情』而移籍，所以手续格外简单。

我下意识拍手鼓掌。

「真是个好主意！对象是月夜见坂小姐的话，我举双手欢迎～」

「对吧？我也很欢迎你成为研究伙伴。」

「嗯嗯，这样能为关西增添活力，师姊想必也会很开心。」

「是、是这样吗？」

月夜见坂小姐的鼻尖稍稍抽动几下，马上就萌生了兴趣。她可真是单纯。

「既、既然你们都这么说了，我倒是可以考虑一下。」

「那么，得立刻找地方住才行！」

供御饭小姐拿出手机并浏览租屋搜寻网站，兴奋雀跃地提出疑问。

「地点呢？预算呢？想要哪种格局？」

「嗯？就算你突然问这些……我是第一次独居……」

「龙王，这附近的行情如何？」

「福岛吗？行情可不低喔。毕竟离梅田很近，堂岛川沿岸大概是现在最具人气的地段吧。」

我将自己选择房子时听说的行情告诉月夜见坂小姐。包含房租、押金、礼金、管理费、社区会费……当时花费了不少钱呢。

「要花这么多钱啊！？」

「可不只这些呢。还得购买家具等生活用品，窗帘也价格不菲。」

「是啊～刚独立的时候，我也向师傅借了一笔钱。」

而且我搬家的地点只相隔一个车站，月夜见坂小姐则是从关东搬到关西。搬家费肯定高得吓人。

「咦、咦咦……花了这么多钱，每个月还要支付房租、水电瓦斯费和伙食费……独居花费的钱也太多了吧？真的假的……」

月夜见坂小姐脸色铁青，供御饭小姐则「啪！」地拍响掌心并开口说道 ：

「对了！机会难得，不如分租龙王家的房间如何？这样就不需要押金及礼金，更重要的是不需要带任何家当！」

「就是这个！！」

月夜见坂小姐露出「谜题全都解开了！」的神情，我则忍不住激动怒吼。

「什么叫『就是这个！！』啊！当然不行啊！！」

「为什么啊～？2DK的家里只住了废物和小学生不是吗？再增加一人也不成问题吧。」

「照顾小学生意外地很费神啊！」

「把她塞进橱柜里就行了吧？反正很小。」

又不是哆啦●梦。

「你们两人说得这么简单，这个时期的小孩子真的很难照顾……爱基本上是个好孩子，但连师姊来我家的时候她都会露出厌恶的表情。纵使是女流棋士，要是突然得和陌生女性同居，谁知道她会气到什么程度……！」

光是想像就令人浑身打颤。弟子好可怕。

供御饭小姐莫名其妙地低喃一句「因为去你家的人是银子，所以她才会生气吧～」接着向我问道：

「说到底，你为何租了2DK的房子？」

「就是说啊。一个人住的话，单人套房就够了吧？」

「不是我，是师姊选的。」

我回想起刚成为职业棋士并四处参观房子的日子，接着说明道。

光是回想那段艰辛的时光，仿佛就瘦了好几公斤……

「当时我表示单人套房就够了，但师姊却说『想要两个房间』……找房子的时候不停挑剔日照光线和墙壁厚度等枝微末节的小事，不仅如此，她甚至指使我该挑选哪种餐具，之后又指定要买大型双人床连造型设计都插嘴干涉──」

「咦！？连、连床的造型设计都指定了！？你说银子她吗！？」

「是啊。」

多亏如此，我支付了一大笔钱呢。

幸亏我出道没多久就平步青云地夺得头衔，否则早就破产了。

「这、这样啊……银子竟然…………她都表现得如此露骨了……」

「而且难得筑起了爱巢，却被中途杀出的小学生全部夺走……」

「太可怜了……我实在没办法住在那里……」

提到师姊之后，月夜见坂小姐及供御饭小姐的兴致如瀑布一般直坠谷底。

「奇怪？你们两位……怎么了？」

「「全是你的错。」」

「为什么！？」

最终月夜见坂小姐移籍的事就这样不了了之，不过自那之后，她依然每周会造访棋士室两次，纵使没有移籍，似乎也没什么差别。

虎与穴与将棋

「来聊聊关于老虎的事吧。」

这是某一天所发生的事。

师傅为了公式战而前往关西将棋会馆，只有我独自留下来看家时，空银子老师大摇大摆地走进家中并说出了奇怪的话。

原来她有备份钥匙……得找机会抢走才行……

「阿姨……空老师？为何突然提起老虎？」

「忽然心血来潮。快，举出将棋之中与老虎有关的例子。」

「老虎？呃、呃…………」

将棋的棋子与生物几乎没有关联。顶多只有龙和马而已。

记得小绫乃说过，这是因为将棋的起源是互相争夺『财宝』的游戏。

究竟哪里与老虎有关…………啊！

「对了！有所谓的『虎斑』对吧？」

「用来制作将棋棋子的木材所浮现出的纹样，就称为『虎斑』。真亏你知道。」

「嘿嘿！嘿嘿嘿嘿！」

「所以呢？什么样的纹样能称为虎斑？」

「嘿？呃、那个…………条、条纹吗？」

「加工年轮或直角时的木纹，形状就像老虎毛皮上的斑纹，所以才叫作虎斑。身为女流棋士，这点程度的事得牢牢记住。」

「唔唔……」

「还有呢？」

「就、就算你这么问……嗯～……棋子的名称没有虎，也没听说过和虎有关的战法……」

「有棋子的名称与虎有关哦。」

「咦！？没有啊。」

「本将棋没有，但中将棋有名为『盲虎』的棋子。」

中、中将棋？

记得好像是一种有许多棋子，但无法使用持驹的游戏……是吗？

「盲虎？」

「位于『麒麟』旁边的棋子。」

「听你这么说，我也完全无法想像……我只知道中将棋有很多棋子……」

「顺带一提，升变之后会变成『飞鹿』。」

「虎变成鹿！？听起来反而变弱了……而且根本不晓得该怎么念！」

「念作Hiroku。而且它是超强的棋子。」

从名字听来，感觉确实很强没错。不过其他棋子的名字听起来更强，相较之下好像不怎么强……

「此外，大局将棋还有名为『走虎』的棋子。升变之后称为『奔虎』，是能够横向或斜向前进无数格的超强棋子。」

「我连大局将棋是什么都不晓得……」

「顺带一提，大局将棋可使用的棋子共有八百零四枚。除此之外还有『猛虎』、『大虎』、『竖虎』、『白虎』、『右虎』及『左虎』等大量与虎有关的棋子。」

「棋子的数量根本是异次元！而且右虎加上左虎，感觉就像懒得思考而随便取的棋子名称！」

「诸如此类，虎与将棋存在相当深刻的关联。」

「总、总觉得这个结论非常牵强……」

说到底，我实在不懂为何非得强行推导出『将棋与虎有关』的结论。既然她已经心满意足，可以请她回去了吗？

然而我只安心了几秒。

看来空老师似乎还不满意──

「来吧，小鬼。接下来聊聊关于洞穴的事。」

「穴熊！到此为止！！」

传统

「师傅师傅！我有问题！」

「哦……兴致真高昂呢。什么问题啊，爱？」

这是某一天所发生的事。

当我在房间内用电脑研究将棋之际，弟子猛然敞开房门并冲了进来。

她突如其来地提出了疑问。

「为何将棋界有『师傅』及『弟子』呢？」

「咦！？」

疑问的内容与她的兴致反差太大，令我下意识发出了奇怪的声音。

「你在我家当了一年以上内弟子，现在才问这个……？」

「那、那个……其实学校的同班同学问了同样的问题，但我回答不出来……」

先前也发生过类似的事呢。

「确实，社会上没听过其他业界留有正式的师徒制度……顶多只有围棋和相扑吧？」

正巧手边有电脑，于是我搜寻了一下『师徒制度』。

除此之外，歌舞伎及落语似乎也还留有这项制度。

「我用『因为将棋是日本的传统！』这句话蒙混了过去，这是正确的回答吗？」

「是传统没错，但将棋界之所以保留师徒关系，是基于更实际的理由。当弟子成为将棋界的新成员时，会由师傅担任他们的监护人。」

「监护……人……？」

「没错。没有师傅的人无法成为职业棋士或女流棋士，制度上这是绝对必要的关系。」

有些人批评师徒关系是过时的制度。与重情义的关西棋士不同，听说关东的师徒关系很淡薄。

只不过，将棋是始于礼节、终于礼节的竞技。

成为职业棋士的必备条件不只有强大的实力，还需要最低限度的人品。毕竟只要有一名职业棋士犯错，整个将棋界的评价都会一并下滑。

师傅正是为了担保棋士的行为而存在，因此师徒关系果然是不可或缺的。

「以职业棋士为目标而进入奖励会的人，原则上都需要师傅；以女流棋士为目标而进入研修会的人，原则上也需要师傅。你进入研修会之前，也曾与我一起去联盟填写资料对吧？」

「但是……以女流棋士的状况，要是以业余棋士的身分参加公式战并晋级到本战，便能够取得女流棋士的资格吧？那种情况下该怎么办？」

「那种情况依然需要师傅。不过由于无法事先准备，所以应该设有缓冲期吧。」

「但是但是！竟然得在那么短的期间内，与职业棋士缔结足以成为师徒的情谊，岂不是很困难吗？毕竟师傅责任重大……」

「棋力那么强的话，总会有人脉的，可以请熟人的熟人介绍……也听说有些人会写信给憧憬的棋士，请对方成为自己的师傅。」

「写信！？」

「我则是跟踪来将棋大赛进行指导对局的清泷师傅，请他收我为内弟子。」

「跟踪！？」

当时师傅也吓得退避三舍呢。

我也觉得自己是个很可怕的小孩，不过──

「只要表达出自己的热情，对方肯定愿意收你为弟子。毕竟每位棋士都是某个人的弟子，而且每位师傅都不求回报地将弟子培养茁壮。」

「那么……直接闯入憧憬棋士的家中，就这样住下来并恳求对方收自己为内弟子，这种行为也让师傅您感受到了爱的热情吗！？太好了──！闯入师傅家果然是正确的决定！！」

「真、真的…………正确吗……？」

一般人应该会把她赶回去吧……不过确实，若非爱做出那般充满热情而蛮横的举动，我也不会收她为弟子……

于是我只说道「至少进房子前先敲个门」。

十五周年

「十五周年到了！」

「是第十五年没错。」

刊登我们活跃的轻小说《龙王的工作！》的GA文库，迎来了十五周年。

于是对方委托我与这个小鬼，在庆祝十五周年的短篇小说参与演出。

听说还要将我们绘制在同一幅插图中。

唉……真麻烦。

接下莫名其妙的工作令我提不起劲，相对地，小鬼……雏鹤爱则情绪高昂。

「真厉害！十五年前爱都还没出生呢！」

「我则是刚出生不久。当时还没学会将棋……」

「哦～是这样啊。不愧是阿姨，真是长寿！」

「宰了你喔。」

我很想用扇子敲打不停挑衅的小鬼侧脸，但勉强忍住了冲动。

好险好险。

万一在庆祝的场合引发大乱斗，将有损将棋界的名誉。

「十五年对年仅十岁的爱来说毫无头绪。」

「我说你啊……应该怀抱感谢才对。能够在热潮退得很快的业界延续十五年，全是多亏众多读者的支持。得先向读者·粉丝们致谢才行。」

「谢谢大家！」

十五年……真的发生了很多事。

例如，总编辑曾对某位出道作销量惨淡的轻小说作家说『就算销量不好，也会让你写到第四集以后，相对地这两年期间你只能在我们这写作』，结果后来又改口说道『我没说过那种话。第三集就得完结』。

第二部作品虽然顺利出版，但责编忘记把作者校正资料交给外包人员，最后只能在未经修正的情况下出版。

第三部作品总算写出了畅销作品，销量势如破竹，想不到第四部作品的首周销量惨不忍赌，于是当初决定『总之先写到第五集左右吧』，然而却发生了各式各样的事，最后发展成长篇作品…………

哎呀。

轻小说的话题就谈到这里为止吧。

我们是棋士。

应该聊聊将棋的话题才对。

「能够延续十五年以上的事物，在将棋界也很少见。」

「咦？但将棋不是有千年以上的历史吗？」

「将棋『游戏』是如此没错，不过当今的将棋界没有那么漫长的历史。就连作为职业棋士制度根基的排名战制度，都是战后才奠定基础。」

「那也算是很久以前的事了吧……」

「奠定基础之后，又产生了一些变动。」

曾经因为赞助商问题谈不拢，导致有一年无法举办排名战。

「龙王战也是，从『全日本选手权』改名为『九段战』之后，又再次改名为『十段战』，最后才敲定为龙王战。这是三十年前左右的事。」

「哦～！真是厉害！」

「身为将棋界的一员，这点程度的事是必备知识。」

「阿姨如此长寿，所以博学多闻呢～简直就是活字典～」

「宰了……算了，随你说吧。」

对小鬼的胡言乱语一一做出反应，未免太可悲了。

得让她见识一下，年纪增长之后才会拥有的大人余裕。

「连职业棋士的变动都如此剧烈，女流头衔当然也经历了许多变迁。十五年前，女王战仍不是头衔战……而被视为一般棋战。」

「姑且在十五年前就存在了呢。」

「是存在没错，不过……」

「不过？」

「有些从前存在的棋战，如今已消失无踪……职业棋界及女流棋界都是……！」

「咦咦～？顶多只有一、两种吧？」

「快棋选手权、名将战、若狮子战、全明星淘汰赛、网路最强战、鹿岛杯、女流最强战、关西女流名将战、天河战，还有──」

「噫噫噫噫！已、已经够了──！！」

「换言之，无论什么东西都很难延续下去……轻而易举便会消失……」

「十五周年真是万分感谢！今后也务必、务必多多指教────！！」

副业的工作！

「午安～两位又凑在一起啦。」

那一天，当我造访棋士室的时候，月夜见坂小姐及供御饭小姐一如往常地单手拿着饮料，两人和睦地聊着天。她们该不会误以为棋士室是咖啡厅吧？

话虽如此，今天的氛围似乎略显不同──

「……那个人也开始了……」

「……老公是有钱人的话，资金也比较……」

「……房租…………或税金等等……」

「……假设销量大约这样…………经费则大约是这样……」

「……银行的融资……」

「……经营计划……借款……破产……」

超人气女流棋士面面相觑，悄声商量着什么，这幅光景格外不寻常。

大概是因为这股氛围，其他人才不敢踏入房间吧。

早知道我也不要进来……

但是既然她们已经看到我，我也无路可逃。

「你、你们两位怎么了？」

我战战兢兢地向对方搭话。

「总觉得你们……比平常更加严肃，而且浑身散发出金钱的气味…………你们究竟在谈论什么事？」

「副业啦，副业。」

「副业？」

「还不都是因为你，笨蛋！」

我像鹦鹉一样反问之后，月夜见坂小姐将手中的饮料容器扔向我，面露严肃的表情并如此说道：

「就算现在还过得去，但这个业界不是会有新的天才陆续现身吗？例如你的一号弟子及二号弟子。」

一号及二号……

「确实，我认为爱及天衣还会继续变强。」

「相反地，我们再过几年就会迎来巅峰，那之后收入将一落千丈。真是可恨。」

供御饭小姐同情地说道：

「我还有兼差写手，燎则是只靠将棋维生。她当然会对未来感到不安。」

「这个嘛……虽然不及运动选手，但棋士确实也需要考虑第二职涯。」

在这个世界，比较早的人四十几岁便会引退。我家师傅也从三十几岁就开始在自家隔壁经营道场。

「引退之后再慌慌张张地考虑就太迟了。女流棋士对局数及收入都不及职业棋士，得趁人气及曝光度都很高的现在展开副业才行。」

「棋士最常见的副业是经营道场吧？我们有考虑在燎的老家开业，但有些困难……」

「东京每个地方的房租都很高，而且道场太多，竞争相当激烈……」

「再加上月夜见坂小姐明显不擅长指导别人……」

「少啰嗦，笨蛋。」

我顺势脱口说道，结果被狠狠训了一顿。

月夜见坂小姐精准地狠踹我胫骨最脆弱的部分，接着提出疑问。

「那你认为我适合哪种店？说说看啊，废物，我洗耳恭听。」

「夜晚开张的饮食店吧。例如拉面店或居酒屋。」

「你说谁是浑身沾染夜世界气息，只能靠夜生活赚钱的女人啊，笨蛋！！宰了你喔！？」

就是这种态度啊。

「好啦好啦，燎。龙王自幼时起就一直帮忙清泷老师经营道场，他的意见相当宝贵唷。」

供御饭小姐安抚怒发冲冠的挚友。

「如何啊？经营道场实际上能赚多少钱？」

「嗯～……师傅的道场最近客人也减少了。」

桂香姊平时总是凝视着帐簿叹气，瞧见她那副身影，我实在无法积极推荐。

「如今可以用手机轻易下将棋，软体也会亲切地给予指导。道场恐怕不是具有未来性的事业……」

「就是说啊。大道场也陆续倒闭，看来还是选其他类型的店比较好……」

灰心丧志的月夜见坂小姐看起来比平时更加娇小。我很想助她一臂之力……在我如此作想的瞬间，神一般的点子于我脑海降临了！

「啊！对了！托儿所如何？」

「「…………」」

「你们想嘛，不是有许多女流棋士为生产及育儿所苦吗？有些人甚至得因此长时间停赛。只要在将棋会馆附近经营托儿所，她们就能安心对局或工作，对吧？」

「「…………」」

「听说都市区的托儿所不足，而且只要宣传那间托儿所有棋士负责指导将棋，父母就会认为『能让孩子变聪明！』而纷纷将小孩子送来。嗯！多么美妙的点子啊。不如我也去帮忙吧！我意外地很喜欢小孩子唷。」

「「…………」」

「奇怪？你、你们两位怎么了？好像坐得比刚才更远耶？」

「不……只是在想你果然是真货……」

「就是这个……总觉得窥见了小学及幼稚园职员对小孩子性犯罪的事件迟迟无法杜绝的原因……」

「请别这样！简直就像在指称我是萝莉控！我可是抱持纯粹的心情，提出关于副业的点子──」

「但你刚才说自己喜欢小孩子……」

「这么说来，你也在自己家中聚集了许多小孩子……简直就像托儿所……」

我确实喜欢小孩子，但不是那种意思！

「既然如此，换作是你的话会选择哪种副业？」

不耐烦的月夜见坂小姐装作没听到我的反驳，并如此提问道。

「我吗？当然只有一种选择。」

「萝莉控动漫专卖店吗？」

「还是萝莉控外送服务？」

岂不是有两种选择吗？而且我已经说过自己不是萝莉控了。

「不是的，是饲育员。」

「「饲育员？」」

出乎意料的答案令两人呆愣原地，我勾起嘴角解释道：

「我从六岁就开始饲育猛兽，在进入奖励会之前，我就开始与猛兽住在同一个屋檐下。你们不认为我很有才能吗？」

明白『猛兽』是指谁之后，两人捧腹大笑。

「哈哈哈哈哈哈！原来如此～能够驯服那头银毛猛兽，你确实具备饲育员的才能！」

「是啊是啊。连那么凶暴的野生动物，在龙王面前也像只可爱的小猫。真是厉害，呵呵呵呵。」

「对吧？我果然具备才能～♪」

「有什么驯服对方的诀窍吗？」

「这个嘛……别看她那样，其实她很怕寂寞，所以必须时时搭理她。除此之外，喂食饲料也是有效的方法。毕竟她欠缺生活能力。」

「嗯哼嗯哼，还有其他方法吗？」

「基本上她相当容易哄骗。只要随便称赞她『很可爱』就行了。」

「原来如此～」

月夜见坂小姐钦佩地点点头并交叉双臂。

「既然这样，立刻让我们见识一下你的能耐吧。」

「咦？」

「饲育员先生，你忘了吗？」

道出这句话的人──

并非月夜见坂小姐，也不是供御饭小姐──

「猛兽很擅长消弭气息唷。」

我感受到压倒性杀气，回头望去，映入眼帘的是…………伫立于身后的银发猛兽…………

「还有…………猛兽更擅长宰杀疏忽大意的饲育员。」

「师姊。」

「什么？」

「你好可爱。」

「谢谢，去死吧。」

那之后有一段时间，不知是谁在棋士室的门上贴了『注意猛兽』的纸条。

经营副业……真是困难……

春天……

「师傅──！春天来了！」

「春天啊～」

这是某个晴朗春天所发生的事。

敞开公寓窗户晒衣服的内弟子雏鹤爱，回头望向我并绽露如春天般柔和的笑靥。

我眩目地眺望弟子的身姿，享用完早餐之后，开口说道：

「那么，我要睡回笼觉了……」

「师傅！？」

「毕竟对棋士来说，春天是名人战的时期嘛。」

「是！所有下将棋的人都对名人头衔怀抱憧憬！」

名人。

那是自江户时代传承至今，将棋界最古老且至高无上的头衔。

唯独我坐拥的龙王头衔能够与之比肩……然而以历史及品格来说，两者完全无法相提并论。

结束极为漫长的排名战之后，名人战将从春天揭开序幕。

「最近一直都是在东京的椿山庄举行开幕战。好想去参观看看──！」

「不过能够参加名人战的只有名人及挑战者。若想挑战头衔，必须在A级排名战取得优胜。」

「是啊。师傅您也好好加油吧！」

「我尚未在排名战晋升A级，根本没有争夺挑战权的权利。所以──」

「所以？」

「我要睡了。就这样。」

「师傅──！！」

爱抛下换洗衣物并直冲而来，拉住了打算回到床铺上的我。

「让我睡吧……对于无法参加名人战的大部分棋士而言，直到排名战开始的六月之前是一段长期休假……」

「有时间的话就该仔细观战名人战，在自己参赛的日子来临前事先做好准备！」

「我会嫉妒挑战者，所以不想看其他人的头衔战……」

「好麻……好复杂的心理。」

「你刚才想说『好麻烦』对吧？」

「（无视）对小学生而言春天非常忙碌！我们会换班级，所以得记住许多新朋友的名字，也得在新的教科书上写名字。」

「学生时期确实是这样没错～」

我没什么兴致上学，直到最后都没有把同班同学的长相及名字对起来，教科书也一直搁在学校抽屉里，不过印象中春天的确很忙碌。

「我国中毕业之后就没有去上学，所以早就忘得一干二净了，不过当今的职业棋士及奖励会员升学高中是理所当然的事，也有许多人上大学。也许联盟意外地是顾虑到那些人，才没有在春天安排公式战。」

「原来如此！将棋联盟的职员及主办棋战的报社记者四月也都很忙，根本没空管将棋呢！」

「没错没错。春天是相遇的季节，除了棋士以外的人都忙得不可开交。」

「我也是在春天造访大阪！」

「你是三月离家出走，四月正式从石川县搬到这里的嘛。」

如今回想起来，可真是胡来。

闯入我家的爱很胡来……当时决定接纳她的我也不相上下。

「转学到新的小学之后，你能够与关西研修生小澪进入同一个班级并顺利地融入学校，真是太好了……」

「这一切都是多亏师傅您同意在家里举办JS研！」

「好！」

我决定别睡了！

如字面一般，我脱掉睡衣并下达宣告。

「为了帮助爱融入新的班级，这次招待同班同学举办JS派对吧！没问题！龙王战的奖金会在春天汇入帐户，时间和钱都多到花不完！」

「与其为这种事拼命，不如为将棋拼命──！」

有所顾虑的爱拒绝了举办派对的提议。

几天后我来到了关西将棋会馆，发现『九头龙龙王打算将整班小学生召集至公寓房间，举办可疑的派对』这种毫无根据的谣言在联盟内广为流传。

春天是……充满阴谋的季节……！

卡牌

这是某一天所发生的事。

当我在自家公寓下将棋时，内弟子雏鹤爱（小四）流露幸福洋溢的神情并如此说道：

「哇──～……将棋真的很有意思！一千年后……不！一万年后大家肯定还会继续下将棋！」

「…………」

身为师傅的我────九头龙八一龙王心怀复杂的心情，凝视着头号弟子天真无邪的身姿。

我该将真相告诉这名纯真无瑕的幼女吗？即便那是个残酷的真相……

「师傅？您怎么了？」

「爱，其实……」

「其实？」

「将棋人口正在减少！！」

「咦咦──！？」

爱面色铁青地高声呐喊。

她难以置信看向我、接着看向棋盘，最后再次看向我。

「将棋明明这么有趣耶？」

「就算很有趣也一样。」

「咦咦～……」

「除了少子化以外，一个人也能轻松游玩且运气成分很高的手机游戏比比皆是。大人也不再像从前一样规定『一天只能玩游戏一小时！』……所以现在的小孩不愿意接触像将棋这样深奥而复杂的桌游……」

「也有将棋的手机游戏呀？」

「玩家几乎都是原本就会下将棋的人，觉得出门找对手很麻烦才用手机下棋。」

「确、确实没错……！」

「我认为网路普及对将棋造成了莫大的伤害。」

「我懂了！既然这样……爱必须想出解决对策才行！！」

翌日。

能干的爱立刻利用小学生社群网路，发表将棋联盟永远的课题──『如何向孩童推广将棋？』的解决对策。

她特地包下关西将棋会馆四楼的多功能室（很宽敞），并发表了下述内容────

「来制作棋士卡牌吧。」

「卡牌？」

「是。现在很流行将知名游戏制作成卡牌游戏。『宝●梦』制作成卡牌游戏之后，人气也变得更旺盛了。」

「原来如此……」

「大阪的日本桥与东京的秋叶原，这些以御宅族街闻名的地区，都会在大楼的一、二楼设置卡牌专卖店。」

「确实。从新冠开始流行之后，就经常看到……」

「只要有卡牌库存以及柜台便能营业。随着贩卖二手货的零售店增加，卡牌本身处于供不应求的状况。若想投入卡牌市场，就该趁现在。」

「但、但是真的没问题吗？纵使追溯到江户时代，职业棋士的人数也只有四百人左右。与宝●梦相比，角色人数未免太少了吧？」

「只要制作特别服装的卡牌，并调整稀有度就行了。如此一来同一位棋士便会有好几种卡牌！」

「原来如此！换上头衔战穿的和服之后，感觉确实很稀有！除此之外还能穿什么？」

「兔女郎装。」

「职业棋士基本上都是眼镜大叔耶！？」

「正因为现实中不可能实现，更能提高稀有度。名人的兔女郎装必定是UR卡。」

「当然超级稀有啰……毕竟他绝对不会穿……」

「顺带一提，师傅您要穿的是蓝色的逆兔女郎装。」

「逆兔女郎！？」

「兔女郎装十分流行。企业甚至将一度停产的兔女郎装模型进行些微调整，并再次开始贩售，所以兔女郎装不可或缺。来，这是师傅您的服装。」

「不不不！咦！？这、这是什么！？身体的中央部分完全裸露在外耶！！这哪里是兔女郎装！？」

「耳朵？」

「那只要穿和服并戴上兔耳就行了吧！」

「唉……师傅您真的有危机意识吗？再这样下去，五十年后不会有任何人下将棋。在我们学校，知道棋子移动规则的人不到十人。这表示职业棋士们丝毫没有把将棋的魅力传达给孩子们。头衔保持者的义务应该不只有对局而已吧？」

「被、被骂了……」

「既然无法改变将棋规则，只能用其他方式降低门槛。」

「话说回来，这些卡牌能用来对战吗？」

「没错。比起收藏，小学生更想要能拿来游玩的卡牌，必须设计成能够对战才行。」

「既然如此，最好加入将棋规则！玩卡牌游戏的同时，亦能学习棋子的移动方式！只要加入『升变』之类能提升能力值的要素，应该很受小学生欢迎吧！？」

「不，我们要抄袭…………参考正在流行的卡牌游戏规则。」

「为什么！？」

「这么做才能降低门槛。最佳理想是能够混进现正流行的卡牌游戏，一起游玩。这么一来就能决斗……」

「不行不行不行！这么做绝对会被告！」

「唉……是、是。那规则由我构思，请师傅您负责『卡面文字』。」

「卡面文字……？」

「除了体力及攻击力等游戏所需的数值以外，卡牌上还会记述一些文字，用来表现卡牌游戏的世界观或提升玩家的兴致。」

「嗯哼嗯哼。」

「比方说……『在我来到这里的瞬间，你就已经将死了』。」

「像是『一步千金』或『没有无法前进的棋子』之类的吗？」

「那是棋士写在签名板上的格言吧？对懂将棋的人来说是十分宝贵的格言，但这款游戏是针对不懂将棋的孩童。他们根本听不懂『高飞的桂马将沦为步的饵食』这种文句。到底要说几次您才懂？」

「对不起、对不起！」

「请谨慎思考过后再发言。」

「嗯～那么…………『假如明天是雨天，就用我的振飞车在将棋盘上架起彩虹吧』，如何！？」

「……师傅您还是乖乖地将制作完毕的卡牌装进袋子就好了。」

「咦咦咦！？我好不容易才鼓起干劲耶！？」

那之后，我向师姊──也就是人气女流棋士《浪速白雪姬》空银子女流二段征求许可，希望将她制作成卡牌，结果她只说了一句「宰了你喔？」并用扇子狠狠揍我一顿。之后我又向将棋联盟会长月光圣市九段发表展开卡牌事业的企划，为了筹措资金向第二弟子夜叉神天衣低头恳求，四处劳碌奔波。

看见印刷完毕的亮晶晶卡牌的瞬间，我下意识脱口说出这句话。

「行不通。」

「是啊。」

冷静下来仔细想想，这么做果然行不通。

我们试着在爱的学校分发卡牌，但没有任何小学生对穿着兔女郎装的中年大叔卡牌感兴趣。

……数年后，这些棋士卡牌作为将棋界的黑历史在SNS上疯传爆红，以此为契机，沦为高价转卖品的棋士卡牌使秋叶原及大阪日本桥钞票乱舞，广受众人推崇……

那又是另一段故事了。