4.担任保镖的男人

等到志藤他们回到九十九庵时，天空已是一片漆黑。众人来到二楼的公共客厅，雪近坐在餐桌前，她探出身子，悄声问道。

「你说今天遇到的那个人是冒牌货？他不是狂人吗？」

志藤向厨房瞥了一眼后，回以一个颔首。看见宫子和若菜两人正在吧台式厨房里面埋头准备今日的晚餐。只要放低音量，应该就不至于会被她们听见对话内容。

而坐在志藤旁边的阿姆莉塔，则是从刚才开始就一直兴致勃勃地盯着厨房。

「今天遇到的那个人不是光，是一个从来没见过的人。」

「那接下来该怎么办？既然犯人是冒牌货，那你们应该就没有继续追查下去的理由了……」

「不，我打算就这样继续追查那个男人——那个自称狂人的家伙。」

「可是——」

此时，宫子正捧着一个方形的托盘，从厨房里头走了出来。雪近见状赶紧闭上嘴巴。志藤和雪近互相使了一个眼色，决定先中断方才的话题。

「志藤，我想你可能还不知道这件事，所以我先在这里跟你说一声。」

宫子将装着咖喱饭的盘子依序摆到志藤他们的面前，以冰冷的语气说道。

「〈怀兹〉已经解散了。所以我和你也不再是伙伴的关——」

「志藤！你看！是咖喱耶！光是闻到这个香味，我的肚子就开始咕噜咕噜叫了。」

「我依照要求做成偏甜的口味。如果有人想吃辣的，这里也有调味料可以自行添加喔。」

「不，甜咖喱才是王道！谢谢姊姊大人！」

「柏木小姐，真是不好意思。还让你请我们吃饭……」

「别客气。也是多亏了你们，宫子才能平安无事。」

「姊，这样不会造成其他房客的困扰吗？」

「这个嘛，其实现在房客只有宫子一个人而已。之前重新装潢的时候没抓好时机，结果错失了入学潮和毕业潮，所以都没有租出去……」

「话说回来，这个是什么咖喱呀！？志藤你看！这个咖喱跟保安室食堂的咖喱长得完全不一样耶！志藤、我可以开动了吗！？」

「先等大家坐好啦。还有，阿姆莉塔你的声音太大了。」

「好！谢谢志藤！」

「呃、我可不是在夸奖你唉……这家伙现在眼中只有咖喱了啦。」

「小志，没关系。你们三个先吃吧。我和宫子还得先去准备一下沙拉。」

「姊姊大人、真的可以吗！？那我要开动了！」

阿姆莉塔打从咖喱的香味从厨房飘进客厅开始，就一直紧握着汤匙不放。她立刻豪迈地将汤匙伸进盘中，舀起一大口的咖喱放入嘴中。

「咳咳。也就是说呢，虽然志藤你刚才说我是你的伙伴，但是我现在已经不想再跟魔法集团扯上关——」

「好好吃唷！」

「阿姆莉塔，你也太心急了吧。」

「姊姊大人！您的咖喱完全是不同次元的好吃耶！保安室的咖喱虽然也很好吃，但是我觉得姊姊大人的咖喱比那个好吃一百倍！」

「真开心能听到你这么说。今天煮的是加了虾子和酪梨的奶油白咖喱唷。除此之外，我还有其他拿手的咖喱料理喔！」

「志藤，我也要成为这一家的孩子！」

「好好好。雪吉我们也开动吧。」

「柏木小姐，那我就不客气了。」

「请慢用！」

若菜在吧台的另一侧，笑吟吟地回应着。自从她看见宫子平安无事之后，心情就一直相当不错。这顿晚餐也是她主动提出邀请的，她甚至还要志藤他们今天先在九十九庵留宿一晚，隔日再出发。

「哇！真的好好吃！」

「是啊。姊的手艺果然还是跟以前一样好。」

「呵呵，谢谢你们的夸奖。」

「真怀念啊。以前也常常跟〈怀兹〉的大家一起聚在这里——」

「志藤，你到底要无视我到什么时候……！」

一道挟带冷冽气息的嗓音浇淋在志藤的背上。他肩膀一颤，回头望去，发现宫子正伫立在他的正后方，眯起眼睛俯视着志藤。

「你、你别吓我啦。」

「被吓到的人是我吧。想说好不容易终于可以跟你谈正经事，结果话题一下子就被转移到咖喱上了。」

顺带一提，宫子、雪近和阿姆莉塔三人方才已经先简单地互相介绍了一番。令人意外的是，宫子知道雪近这个人。俗话说「远在天边，近在眼前」，其实两个人刚好都是EE学院的学生。又由于雪近这身兼学生与保安官的双职身份，似乎让她成了校内的知名人物。

而当介绍到阿姆莉塔这只史无前例的「高智慧人形魔法生物」时，宫子倒是着实地露出诧异的神情，不过却没有继续探究下去。

志藤也向若菜和宫子坦白了他这一年来都待在保安室这件事。

「让各位久等了，沙拉做好啰～阿姆莉塔，不能都光吃咖喱，也要多吃点蔬菜喔！」

「遵命，姊姊大人！除了青椒芹菜海带芽南瓜小黄瓜胡萝卜番茄高丽菜青豌豆这些以外的蔬菜我都吃！」

「你根本是在说你不想吃沙拉吧。」

但是若菜却无视阿姆莉塔的主张，迳自夹了一些沙拉到小盘子上，硬塞到阿姆莉塔的面前。盘面上堆满了切好的番茄。

「不可以挑食喔。你不吃沙拉的话，我就不让你再添第二碗咖喱饭。」

「唔啊……我、我明白了。我会吃的。」

「柏木小姐，我也很喜欢吃蔬菜喔。啊、这个沙拉酱该不会是柏木小姐自己做的吧？太厉害了！好好唷，我也好希望自己能像柏木小姐一样这么会煮菜。」

阿姆莉塔原本高涨的情绪瞬间跌落谷底，彷佛连头上的三角天线都要垂下来了；相较之下，雪近却是拿起一瓶独家自制的沙拉酱，睁大眼睛盯着手中的沙拉酱。

「宫子，我们也开动吧。」

若菜和宫子这时才终于在餐桌前坐了下来，双手合十准备开动。若菜坐在餐桌短边的位置，而宫子则是坐在雪近的旁边，恰巧是志藤的正前方。

宫子静静地凝视着志藤。

「所以呢？今天发生的事情跟『潘朵拉事件』有什么关系吗？」

宫子这声低频的提问，让志藤顿时停下了手边的动作。而一旁的阿姆莉塔三人似乎没有注意到宫子的发言。一边正在与沙拉展开决斗，另一边则是在大谈沙拉酱的话题。

「唔……」

「至少你自己认为这两件事一定有所关联吧？」

「你的直觉还是跟以前一样准啊。」

「晚一点再听你说。现在先好好享用这顿晚餐吧。」

宫子一边用汤匙舀起咖喱，一边露出冷笑。

「要细细品尝喔。依照你待会儿的内容，这顿晚餐说不定会成为你在这世上的最后一餐呢。」

（看来宫子这家伙真的很生气啊……）

不过她会生气也是理所当然的。

接着，缓刑的刑期迎向届满之时，告解的时刻即将到来。

秋叶原的街道即使到了晚上八点，却仍是热闹滚滚。从九十九庵四楼的屋顶放眼望去，即便无法将整个秋叶原尽收眼底，却得以窥视到那条被称作「电器街」的繁杂街道，以及几个角色扮演咖啡厅的招牌。中央大道的方向散发着星星灯火。

此时九十九庵的屋顶上，只有志藤与宫子两人。阿姆莉塔和雪近则是待在楼下帮忙收拾饭后的整理工作。

「虽然目前还不晓得那个自称狂人的人到底是谁，但是他似乎真的盯上了〈怀兹〉。听姊说，你现在在这边从事类似情报商的工作……你知道其他成员的下落吗？」

「其他成员啊……」

宫子吐露出一口叹息，将落在脸颊上的浏海拨到耳后。她看向远方，用着缅怀过往的口吻说道。

「〈怀兹克拉克〉是一个仅有五名成员的魔法集团。纵使〈怀兹〉没有自己的地盘，却仍有不少魔法集团投奔至〈怀兹〉的麾下。若再加上那些集团自己底下的小集团，〈怀兹〉旗下的魔法集团也有一百多个了。无论是过去还是未来，大概也只有〈怀兹〉能够把魔法集团经营得如此壮大吧。」

「或许是吧。」

「但是在那一天、那个夜里，一切都变了。不，是全都结束了。即使潘朵拉事件落幕了，你们却仍然没有回来。」

志藤感受到宫子递来的视线，但志藤却没有回应她的视线，只是竖起耳朵仔细聆听着中央大道传来的喧嚣声。

「你跟光……〈怀兹〉的两名核心成员，就这样突然间消失不见了。旗下的魔法集团们一致认为你们是因为承受不了自己所犯下的后果，所以才会抛下一切远走高飞。」

「………………」

「你有办法反驳吗？在那种情况下，任谁都会觉得你们是畏罪潜逃。」

「说不定真的就是那样喔。」

「你是要我相信那些谣言吗？别把我当傻瓜了。」

反倒是你为什么不愿去相信那些传言呢？当时——〈怀兹克拉克〉发动自创的魔法时，现场明明只有志藤跟光两个人。

除了他们两人，没有任何人亲眼目睹到整个事发经过。

「快说，那天晚上到底发生了什么事？你不说的话，我也不会把其他人的下落告诉你的。」

（插图010）

「我明白。其实我本来就打算要告诉你的。」

志藤倚靠在栏杆上，露出一抹凄凉的微笑。

「事情很简单。那就是光背叛了我们。」

然而，宫子的反应却十分淡然，她只回了一句。

「果然是这么一回事。」

「果然？」

「因为当初提出『龙脉』的人就是光。」

「龙脉」，即是一条流有魔力的水脉。而有数条龙脉聚集在东京的地底深处，这是一个相当罕见的现象。

当时光得知有一部分的龙脉出现异状的消息。

其实龙脉的活动力是高是低，本来就不是一个魔法集团的魔法师会感兴趣的话题。由于他们的魔力属于自给自足的型态，所以龙脉的状态是好是坏，都不会对他们产生直接性的影响。

但是，若是站在魔法研究者的立场上，这会是一个大问题。他们经常会去研究一些规模较大的魔法或是需要持续施放的恒久性魔法。因此当他们要施展大型魔法时，就会利用到存息在龙脉里的庞大魔力。

「『要对尖端魔法研究献上我们的敬意』啊……」

「是啊。那是全体魔法集团一起立下的规则。」

「才不是一起立下的呢。只是因为当时〈怀兹克拉克(我们)〉坚持这个主张，大家才会遵从规则罢了。」

对于宫子这段话语，志藤只是耸了耸肩。或许事情就如她所说的。

「我记得，当时也是光提议要去解决龙脉的问题。他虽然很擅长统合大家的意见，却不是一个会主动提出想法的人。像这种爱管闲事的想法，〈怀兹〉里面大概也只有你会提出来吧，志藤。」

根据光当时听来的消息，在研究机构使用的龙脉当中，其中一条龙脉出现流动停滞的现象。

魔法总局开放外界申请的龙脉，全是一些规格较小的龙脉。那次发生异状的龙脉，也不过是一条从大河分支出来的细小支流。但若是知名的大型研究机构，魔法总局则会释出其他龙脉供他们使用。龙脉和一般物理上的河川不同，即便龙脉的流向忽然发生变化，又或是形成一个如岩浆池般的聚集处，都不必大惊小怪。

因此大家认为那个异状，不过是一个普通的奇妙现象，于是对它置之不理——光是这么说的。

志藤依旧心不在焉地眺望着中央大道，回想起当时的情景。

「虽然魔法总局和大型魔法机构根本不必担心那个异状会对他们造成什么影响，但是对小规模的研究机构而言，无疑是一个沉重的打击。」

「毕竟光是要取得一个龙脉的使用权，就必须得花上不少的金钱与时间。当时有很多小型研究所都没有那个余裕再去申请一个新的龙脉使用权。就连这个秋叶原的研究机构也是。」

「是啊，所以我那时候才会认为我们应该要接受光的提议。」

「你啊，有时候就是人太好了……虽然并不是什么坏事啦。」

最后，志藤便决定动员〈怀兹克拉克〉全体同仁，一同解决那条龙脉的问题。

可是问题来了，没有人知道官方是用何种魔法来清查龙脉的状态。不论是〈怀兹克拉克〉的成员，还是其他魔法集团的魔法师，完全没有任何人会使用这一类的魔法。

「没办法呀。不管是清查龙脉时用的魔法，或是用来吸取龙脉魔力的魔法，这些全都是魔法总局的专利。再说，魔法集团的魔法师们本来就对龙脉一点兴趣也没有。」

因此，志藤他们决定来动手制作一个全新的术式。

「可是，刚开始却完全行不通。无论尝试了多少次，最后都是失败收场。不过，那个时候真的很快乐。」

「是啊。你和光两个人确实是玩得不亦乐乎呢。」

「只有我们两个吗？我记得大家也都很有干劲的样子啊。」

听见志藤感到意外的语气，宫子露出苦笑。

「别说傻话了。看到实验一直碰壁，怎么可能还开心得起来啊。相较之下，学校的课程根本就是一加一等于二的程度呢。」

「不过，我们最后还是成功了。」

在某个小型研究所的协助下，那个术式花不到半年的时间就完成了。那是一个，精美到会令人发出赞叹的美丽术式。

虽然魔法总局霸占了所有通往龙脉的出入口，但是志藤他们可以利用这个自创魔法，创造出一条通往龙脉的路径。并且能够以定点观测的方式，解析龙脉的各种情报。例如，魔力的流量、速度或状态。他们甚至还可以透过这条路径，去干涉存息于龙脉之中的魔力。

想当然耳，这个术式要是被魔法总局发现了，绝对会立刻被列为管制品。

「我记得，我们那时候还先找一条正常的龙脉来作测试。测试的时候也都没有出现任何问题，对吧？」

「嗯，那个术式非常完美。」

紧接着，时间来到〈怀兹克拉克〉的命运之日——爆发潘朵拉事件的那个夜晚。

志藤他们将那个自创魔法取名为——〈潜水车〉。这个魔法共有两个弱点，一个是这个魔法需要花费相当大量的魔力；另一个则是必须在该龙脉的正上方施展魔法。

那条龙脉位于新宿地区。志藤他们透过旗下的魔法集团借到了一间不大的展演空间。他们决定在那里进行解析龙脉的工作。但是他们没想到，「据说〈怀兹克拉克〉要尝试一个很厉害的魔法」的消息已传遍大街小巷，导致〈怀兹克拉克〉旗下的魔法集团也跟着聚集过来。

「于是我跟其他人先到外头去驱离那些聚集过来的人，把解析龙脉的任务交给你和光两个人。」

「是啊。」

「结果呢？」

志藤无法判断宫子这句话是在问之后现场发生了什么事，还是在问解析的结果。他最后决定当作是后者，给对方一个简短的答案。

「是魔法。」

「魔法？」

「有个魔法在阻碍那条龙脉的流动。并不是有东西挡下流动中的魔力，也不是河道突然被某个东西塞住了，而是有某个魔法在夺取那条龙脉的魔力。光打从一开始就知道这件事了。」

「你说的一开始是指……？」

「所有事情的开端。」

志藤在栏杆上握起拳头。

「打从光要组织〈怀兹克拉克〉的时候，他就已经知道这件事了。那个魔法好像从以前开始就潜伏在那里了。随着魔法日趋茁壮，吸取的魔力也跟着与日俱增，最后吸干了整条龙脉。光好像一直在找机会接触那个魔法。」

「等、等一下！那光他——」

「那家伙是为了要利用我帮他找到那个机会，才会成立〈怀兹〉的。对光来说，〈怀兹克拉克〉只不过是一个工具罢了。」

志藤一边说着，一边浮现出自嘲的笑容。

「其实我也是后来才知道这些事情的。光跟我坦白的时候，早就透过〈潜水车〉接触到那个魔法。后来……」

「就发生了潘朵拉事件。」

「结果到头来，我还是不懂那到底是什么样的魔法，我甚至不敢断言那个东西一定是魔法。不过至少可以确定的是，那些在潘朵拉事件大量出现的魔法生物，全是从潜伏在龙脉的那个东西里面，透过〈潜水车〉这条通道，逆流而上冒出来的。」

「志藤，你当时没办法关掉〈潜水车〉吗？」

「不，我当然有顺利关掉。光那个时候好像有什么企图，不过我才不管那家伙，立刻直接过去中断〈潜水车〉的魔法。」

「你是说真的吗？虽然我不清楚具体的数字到底是多少，但是根据魔法总局所公布的数据，当时出现的魔法生物可是高达两百六十只以上喔？要是你当时没有及时把〈潜水车〉关掉的话，真不知道会发生什么事情。」

「那个我就不清楚了。不过，我在中断魔法的过程中，曾透过〈潜水车〉的路径，接触到了那个魔法。」

而阿姆莉塔就是在那个时候诞生出来的魔法生物。她也是那群在潘朵拉事件时，大量涌出的魔法生物之一。

「纵使接触到的时间只有一瞬之间，但是我感觉得到那个东西里面确实储存着相当庞大的魔力。」

「光呢？他之后怎么样了？」

「我不知道。」

「你当时没有抓到光吗？或是去追他之类的……」

「因为那时候忽然出现一只不太妙的魔法生物，我光是跟它战斗就已经忙得不可开交了，根本没有多余的心力去抓那家伙。」

「你说战斗……所以你……」

「我其实不是要逃走，我只是想让那个魔法生物远离你们。」

结果却因此得到了这个至今尚未痊愈的诅咒。

「可是无论如何，我当时确实是离开了现场——其实我是跑到保安室那里去请求他们的支援。」

「嗯，这个我知道。」

「你知道？」

「我当时随手抓了一名保安官，从他身上逼问出来的。他说正因为是你的请求，保安室那边才会派出这么多名保安官。〈怀兹〉的其他成员也都知道这件事。」

「我可是很诚心诚意地去拜托他们喔。我跟他们说我待会儿会乖乖地自首投案，希望他们可以派全东京的保安官过去帮忙。听说保安室当时确实是出动了不少保安官。宫子你应该比我更了解现场的情况吧？」

两百六十只以上的魔法生物、数十团的魔法集团，以及为数众多的保安官，三方势力互相缠斗，甚至连一般的民众也被卷进这场混战之中。

由于志藤当时人已不在现场，他只能透过后续的新闻报导得知暴乱的情况与这起事件的结局。所幸这场混战无人身亡。

「然后你就老老实实地去自首了？保安官倒是没有提起这件事，况且我也没料到你居然会跑去自首。」

「没办法啊，毕竟当初立下的条件就是这个嘛。」

「也是因为那一句『没办法』，所以才会什么事情都不告诉我们吗？」

「关于这一点，我真的很抱歉。可是我实在是说不出口啊。〈怀兹克拉克〉最初是由我和光一起创立的——不，应该说，正因为我答应了那家伙的邀约，才会有〈怀兹克拉克〉的出现。其实光打从那个时候起，就打算要利用我来完成自己的计画。至于其他成员，对那家伙来说只不过是多了几颗可以利用的棋子罢了。」

志藤离开栏杆，转身面向宫子。

「宫子，你现在懂了吧。〈怀兹克拉克〉这个魔法集团，打从一开始就不存在——一切都只是个幻影。」

「………………」

「当我得知真相后，整个人都慌了，根本没有勇气向大家坦白一切。要是我当初没有掉进光的陷阱，就不会发生这些事情。这一切都是因我而起，我不能再连累到其他人了。」

志藤当初也是因为知道假使把一切全都告诉了若菜，若菜绝对会把这些事情直接传达给〈怀兹克拉克〉的其他成员。所以他当时才没有告诉若菜详细的情况。而实际上，若菜也确实会将志藤传来的讯息，原封不动地转告其他成员。

「之后我就一直在等待保安室他们掌握到光的行踪。我认为这次的袭击事件就是我一直等待的那条线索。虽然今天袭击宫子的人的确不是光，可是今天却也有人利用光的名义，从姊那里打听你的事情。我不觉得这两件事只是单纯的巧合，这其中一定和那家伙……和光有什么关系。」

这次换宫子看向那条繁杂的街道。

「事情的原委，我大致上都明白了。其实我早就猜到会是这么一回事了。但是正因为如此，我更无法原谅你当时的行为。」

「宫子……」

「不过，无论如何，我现在已经不再玩那些魔法集团的『游戏』了。」

「我认为这是个好选择。你在校成绩应该不错吧？如果是你的话——」

「真是的。你不要突然说那些无关紧要的话啦。」

宫子无奈地叹了一口气，随后她伸了个大大懒腰，重振精神。

「感觉畅快多了。还有最后一个问题。」

「什么问题？」

「你刚才吸食的那个药剂，是一种魔法药对吧？看你吸食的频率好像很高，你身体出了什么状况吗？」

「也不是什么大不了的事啦。不过只要我说了，你就会告诉我其他人的下落吧？」

「可以。话虽如此，其实剩下的那两个人之中，我也只知道其中一个人的消息而已。」

∴ ∵ ∴ ∵

「啊——泡澡果然很舒服了……」

阿姆莉塔的声音回响在几乎跟公共澡堂一样大的浴室里。她将下巴以下的身躯浸泡在浴池之中，肆无忌惮地在水里展开四肢。

九十九庵的浴室跟二楼客厅一样，是属于公共设施。因此内部比一般的浴室更为宽敞。由于前阵子才刚重新装潢完工，仍可以看见白色墙面闪烁着晶亮光辉。

雪近侧身坐在浴槽里面，她蹙起眉头看着一旁的阿姆莉塔。

「真是坐没坐相。阿姆莉塔，你这样只会显得你很没气质唉。」

「有什么关系嘛。谁叫保安室里面都只有淋浴间可以用。对我来说，泡澡可是一件很奢侈的事情耶。」

「这么说也对啦。可是以你的状况来说，就算你是魔法生物，身体构造应该跟人类差不多吧？不端正坐好的话，会越来越驼背喔？」

「真是的，雪吉小姐真啰嗦。」

阿姆莉塔噘起小嘴，听话地重新调整坐姿。

「话说回来，为什么我非得跟雪吉小姐一起泡澡啊？」

「你可以别这么露骨地摆出嫌弃的表情吗？一个一个轮流进来的话，最后一个人会等太久，多一点人一起洗才不会浪费时间啊。」

「是没错啦。呜……我还是觉得一直这样坐着太可惜了。」

阿姆莉塔转过身体，两条手臂挂在浴槽边缘，双脚往后一伸，抬头看向浴室里面唯一一扇的小窗户。

雪近叹了一口气，决定放弃叮咛，转移话题。

「即便今天遇到的狂人是冒牌货，你们依然要继续追查这个事件吗？」

「就算那位狂人是冒牌货，但也不能因此断定这个事件跟久濑光没有关系。应该说，正因为志藤认为这两者之间有所关联，所以他现在才会去跟宫子小姐谈事情吧？」

「唔、嗯……不知道他们谈完了没。」

「这个我就不清楚了。不过他们应该有很多话要说吧。」

「很多话啊……」

雪近微蹙着柳眉抬起头，直勾勾地凝视着天花板。但由于浴室的上一层楼并不是顶楼，尽管她竖起耳朵仔细聆听，也丝毫听不见顶楼的谈话声。

阿姆莉塔看了雪近一眼。

「怎么了？您很在意他们吗？」

「咦？才、才不是，我怎么可能会在意啊！我心目中的狂人可是——啊、也不是这个啦！我只是觉得，单纯以魔法师的角度来看的话，狂人真的是一位很厉害的魔法师而已啦！」

「雪吉小姐这种突然一个人激动起来的毛病，真的让人觉得有点可怕耶……」

阿姆莉塔一边以嫌恶的眼神看着雪近，一边拉开与雪近之间的距离。

「不过，雪吉小姐不可能完全不在意吧？」

「唔……那当然。我好歹也是负责监督志藤的保安官唉。」

「原来如此。那您等一下要不要去问问看志藤他们谈了什么？不如说，我觉得雪吉小姐有必要问个清楚喔。」

「你该不会是因为不想自己去问他们，所以才想把这个任务硬塞给我吧？」

雪近眯起眼睛说道。阿姆莉塔迅速地搬过头去。

「我、我可是一个正直清廉的魔法生物耶，怎么可能会做出那种卑鄙的事情嘛！我只是觉得那些内容说不定能有助于雪吉小姐的工作，所以才会如此热心地提出建言唷？」

「既然如此，你也有询问的义务吧。身为一个跟志藤订下契约的魔法生物，不是应该要掌握主人的动向吗？」

「我只不过是在偶然的机缘下跟志藤订下契约罢了。我们双方都相当尊重彼此的自由，所以还是应该要由雪吉小姐去问才——」

「说的也是。而且你现在也已经不需要那个契约了嘛。」

「唔啊！您、您突然满脸笑容地在说什么东西啊！」

「本来就是嘛。你刚诞生出来的时候，志藤为了让你的状态安定下来，才会跟你缔结契约的啊。不过现在不是已经稳定下来了吗？连研究人员都说没问题了。」

「唔……没想到您居然知道这件事……才、才不是呢。只是检查的那一天，身体状况刚好特别良好而已。像我现在就超级不稳定的喔？」

「你破音了喔。」

阿姆莉塔咳了一声，伸出食指指向雪近。

「这、这样吧。我们来比赛，由输的人去问志藤。」

「哼～向我下挑战书啊。先说好，我可是一个对胜负毫不留情的人喔。」

「哼哼，正如我所愿。」

志藤跟宫子一起离开了顶楼。由于宫子说她要先回房一趟，志藤便一个人回到公共客厅，却没看见半个人影。

空气中隐约飘着入浴剂的香味。志藤看向客厅一角，已经整理干净的厨房旁边有一条通往浴室的走廊。

「大家都去洗澡了？没办法，先在这里等她们吧。」

志藤等人已经透过雪近取得保安室的许可，决定今天先在九十九庵留宿一晚。

「嗯？那是什么？」

志藤走往沙发的途中，突然注意到某个东西。他转过头去。

一道类似屏风的曲折型隔板遮住了客厅一隅——那个挑高一个台阶，且铺有榻榻米的舒适空间。

「我记得之前明明没有这个——」

「呜……」

屏风的另一侧突然传出一声呻吟。志藤立刻绷紧神经。

「有人在那里吗？」

志藤试着呼唤对方，但是却无人回应。

于是志藤只好放轻脚步，小心翼翼地靠近隔板。他轻轻地把手放在隔板上，稍微往旁边挪动一下隔板。下一秒，出现在志藤眼前的光景，让他不由得倒抽了一口气。

「这、这是——！」

阿姆莉塔与雪近无力地躺在榻榻米上，两人身上都仅裹着一条浴巾。她们面色潮红，看起来很不舒服的样子。

「喂！发生什么事了？你们两个没事吧？」

两人不晓得是睡着了，还是晕过去了，完全没有反应。志藤虽然想过去叫醒她们，但是却迟迟踏不出那一步。

毕竟两人身上只围了一条浴巾。不论是侧身横卧的雪近，还是豪迈躺成大字型的阿姆莉塔，都毫不遮掩地将她们细嫩红润的大腿与胸口暴露在外。再加上，两人的浴巾近乎是摇摇欲坠。雪近的浴巾下摆几乎都要卷起来了；阿姆莉塔固定浴巾的打结处也是呈现什么时候松开都不奇怪的状态。这副景象让志藤不知道该把视线放到哪里才好。

「嗯……」

雪近的唇边吐露出炽热的气息。一滴汗珠从颈部沿着锁骨，一路滑进胸间。挨在胸部两侧的双臂，让平时看起来不大的酥胸，在这时候显得十分突出。

（插图011）

（这、这到底是怎么一回事啊……——啊！）

这时，阿姆莉塔忽然一个翻身，浴巾上的打结处松了开来，染上樱花色的光滑美背、小蛮腰，以及娇小浑圆的翘臀瞬间映入眼帘——

「现、现在不是盯着看的时候！这两个人到底为什么会是这副模样——」

「真是的～……我早就跟你们说过不要泡太久了。」

耳边忽然响起拖鞋的脚步声，志藤浑身一惊，马上转过头去。看见若菜正从通往浴室的走廊那头走进客厅，手里捧着装有冰水的脸盆和数条毛巾。

若菜一发现到志藤的身影后，便立刻停下脚步。表情也瞬间消失得无影无踪。

「小志？」

「啊、不是的、这个是——」

但没想到若菜下一秒却是嫣然一笑，再次迈开拖鞋的步伐，说道。

「小志你来得正好，可以过来帮我一下吗？虽然不太清楚到底是发生了什么事，总之这两个人好像突然在浴室里比起了忍耐大赛呢。」

「忍、忍耐大赛？」

「对啊。说谁先离开浴池谁就输了。结果两边都拼命过头，最后好像也没有分出胜负。真是的……怎么会做出这种傻事呢。」

「确、确实很令人头痛呢。」

「呵呵。确实很令人头痛呢……」

若菜走过志藤的身边，将脸盆和毛巾轻放在榻榻米上，下一秒——

「——个头啦！小色鬼！」

「咳噗哈！」

若菜如旋风般的转过身子，直接一掌打在志藤的腹部上。志藤扬起悲鸣的同时，身体也飞了出去，笔直飞向客厅的另一端，撞上墙壁。附近的观叶植物也受到了波及。

「竟然敢用色眯眯的眼光看着身体不适的女孩子。小志，我可不记得我有把你教育成这种孩子喔！」

「真、真的非常……抱歉……」

志藤在观叶植物的盆栽下方，翻起白眼，突然无力地垂下头来。

宫子正好从楼上走了下来，她站在楼梯间叹了一口气。

「……志藤一回来，这里就热闹起来了呢。」

∴ ∵ ∴ ∵

隔天，志藤、阿姆莉塔、雪近三人来到了新宿车站的东边出口。

时间是早上十点，车站周围全是高耸的商业大楼，大多是贩卖家电的量贩店与各个种类的百货商店。其实志藤等人昨天前往秋叶原的时候，曾在这一站换车。可能是因为今天恰巧是星期六，又或是现在这个时段的关系，总觉得人潮比前一天还要多更多。

「我不喜欢人多的地方。」

阿姆莉塔皱起眉头，嘴里咕哝着。由于过去一直在保安室里面过着半禁闭的生活，导致她只要一到人多热闹的地方，就会开始心神不宁。

志藤把手放在阿姆莉塔头上——那一对三角天线之间。

「你放心。离开车站后人潮就会变少了。」

「希望如此。赤间京平的地盘就在这附近吗？」

「宫子说〈黑爪团(Black Nail)〉经常聚集的那间店，距离车站只需要不到十分钟的路程……」

〈黑爪团〉是一个规模不大的魔法集团。该团的首领——赤间京平，过去曾是〈怀兹克拉克〉的一员。

「志藤，那位赤间京平是一个怎么样的人？」

「嗯？这个嘛……虽然个性有点火爆，不过是个好人。」

「可是宫子小姐说，他是一个说话粗鲁、行事野蛮、狂妄自大的臭小鬼耶？」

「呃，宫子说的也没错啦。虽然他小我和宫子一岁，但是对我们说话都很不客气。」

「而且那个人在潘朵拉事件发生之前，不是还被称作是〈怀兹克拉克〉里面最强的男人吗？」

京平的好战个性与其固有结装的特性，让他总是在战斗中担任敢死队队长的职务。旗下的魔法集团见到他这副骁勇善战的模样后，便替他取了这个称号。

「是没错啦。不过我们这次只是为了要逮到那家伙——自称是狂人的冒牌货，才来这里找京平商量的。不会发生什么事啦。」

那名自称是狂人的家伙在学校大闹一番，甚至还波及到无辜的学生。志藤虽然很痛恨自己那时没有及时抓到那个家伙，不过他也借由这起攻击事件，明白了一件事。

「没想到居然真的有方法可以夺取他人魔力。」

「是啊，大概就是因为那个招式，遭到袭击的人才会因此失去使用魔法的能力。」

「不过那个跟志藤身上的诅咒，是不一样的东西吧？该说是好事还是坏事呢……」

「当然是好事。那些遭到袭击的人，只要魔力恢复了，就能再继续使用魔法。」

「即使如此，还是无法改变那位自称是狂人的冒牌货是危险人物的事实。」

「所以我们现在必须要把这件事告诉京平。如果他愿意协助我们的话，那就再好不过了。」

「的确。不过，事情会这么顺利吗？」

雪近缩起肩膀。

「那个叫京平的人，不是很恨你吗？」

「……好像是。但是现在也只能硬着头皮过去了。」

〈黑爪团〉的地盘位在新宿车站东边出口的郊区，规模并不大。据说潘朵拉事件发生后，该团成员不断替换，地盘边界也成了界线模糊的激战区，可是他们却没有足以成为大型魔法集团的统御能力。

「到了……」

志藤等人离开车站，步行约数分钟的时间，走进一条窄小的巷弄。巷内有一栋大约六、七层楼高的住商大楼，门口旁边有一条通往地下室的楼梯。三人走到楼梯口前，楼梯口旁边摆着一个三角形的立型招牌，上头写着「Live Bar大丽菊」几个大字，以及「营业时间为晚上六点」等资讯。

「志藤，那上面写说未满二十岁禁止入店耶。」

「京平那家伙，竟然选这种成人店当据点(Home)……」

「可是现在还不到开店的时间，赤间京平有可能会在店里吗？」

「现在在店里的可能性反而很大喔？听说这间店是〈黑爪团〉其中一名成员的父母经营的。他们以帮忙清扫店内、准备东西为条件，让店长准许他们在白天的时段使用这里。」

「原来如此。总之我们先下去看看吧。」

「楼梯下面好像有一道门。如果门上锁了怎么办？要强行突破吗？」

「呐，阿姆莉塔，你该不会忘了我的身份吧？」

「对耶。所以雪吉小姐的意思是说，如果进不去的话，您只要用保安官的徽章去威胁店长就行了吧？真不愧是一个缺德的保安官呢。」

「我怎么可能会做那种事啦！」

志藤把两人撇在一旁，迳自走下楼。他试着拉了一下门，没想到门却意外地没有上锁。

木门嘎吱一声，店内一名正在擦拭柜台桌面的男子回过头来。

「啊，不好意思，我们现在还没开始营业——」

男子一对上志藤的视线，便顿时哑然无语，停下手边的动作。

这名男子留着中分的发型，长度偏长。肩膀宽厚，虽然不算是肌肉男的体型，但是体格十分结实。上半身穿着一件T恤，下半身则是搭配着一件皮裤及一双硬皮短靴。

身高与志藤相仿——不，现在似乎比志藤还要再高个几公分。

志藤的脸颊上浮现出生硬的笑容。

「京平，你长高了呢。」

「还想说是谁咧。」

京平将抹布用力甩在柜台上。他目光如炬，恶狠狠地瞪着志藤。

「志藤，原来你还没死啊。真惊讶，没想到你竟然没有跟光一起行动。明明是一起夹着尾巴落跑的首领大人与他的爱将啊。」

「志藤，这个人才刚开口，就开始挖苦你耶。真是令人讨厌的家伙。」

「那个小鬼是谁啊——算了，是谁都跟我没关系。给我滚。事到如今，我不管你是从哪里来的又或是从过来干么的，总之你不准再踏进这家店，也不要再来找我了。」

「京平，我有话要跟你说。」

志藤离开门口，走进店内。里面有数张排列整齐的圆桌，志藤走到与京平相隔两张圆桌的地方。

京平握紧放在柜台上的手。

「你没听见我刚刚说的话吗？」

「我有听到。我知道你在生我的气，我会跟你道歉的。不过在那之前，先听我——」

「道歉？你是要向谁道歉？是对在潘朵拉事件的那一夜里，被保安官们歼灭的那些伙伴吗？还是对那些从那天之后，就开始弱化的魔法集团？连一直守护至今的地盘也被人轻易地夺走了。〈怀兹克拉克〉旗下的魔法集团里面，可是有不少这种例子喔。他们现在不愿意再跟别人决斗了……！」

「………………」

「喂，你倒是说说看啊！你到底……是要对谁道歉啊！啊？」

「您说什么……」

京平这一声怒斥，也让阿姆莉塔升起了怒火。

「请停止您的言行。您说的那些不都只是结果论吗？您知道志藤他是用什么心情——」

「阿姆莉塔，别说了。」

「我怎么能不说啊！」

「好了。」

阿姆莉塔不服气地瞪着志藤，随后发出叹息，无力地垂下肩膀。

「志藤，我们走吧。我们不需要这种人的协助，这种人就让他自生自灭吧。」

「这怎么行啊。说不定那个冒牌货等一下就会攻击过来了，身为保安官的我怎么能坐视不——」

「居然还跟臭保安官在一起。志藤，没想到你竟然堕落到这种地步了啊。」

「志藤，我看我们就直接放生这个家伙，去找下一位成员吧。」

「等等！」

志藤制止正要转身离开的两人，回过头，再次面向京平。

「你现在是魔法集团的首领吧？我记得是叫作〈黑爪团〉对吧？你怎么没跟其他成员在一起？」

「其他人有事要忙，今天只有我一个人待在这里。话说回来，你干么擅自调查啊。是哪个家伙告诉你的？」

「宫子告诉我的。我已经去过九十九庵了。」

「那家伙……说什么不会再管魔法集团的事，结果还不是跟以前一样，一直在偷偷收集魔法集团的情报。」

京平不爽地啧了一声，一屁股坐在柜台旁的椅凳上。背靠在柜台边，两脚开开地踩在地板上。

「我才不是什么『首领』咧。是〈黑爪团〉的人自己在乱叫的啦。」

「是吗？」

「我只不过是一个保镖。他们之前被某个规模颇大的魔法集团袭击的时候，我刚好路过现场，就顺手帮他们一把。结果他们就开始叫我首领了。真是的，现在到处都有魔法集团在互相斗争，真不知道是从什么时候开始变成这样子的啊，志藤。」

又在说那种酸溜溜的话了……阿姆莉塔皱起眉头。志藤不理会阿姆莉塔的表情，开口说道。

「我们正在追查一名自称是狂人的魔法师。不过，那家伙当然只是一个冒牌货。」

「哈，还真好笑。」

「他现在盯上你了。应该说，他盯上〈怀兹克拉克〉全部的成员。宫子昨天也遭到袭击了，幸好最后没有酿成大祸。」

「是喔。所以呢？」

「我昨天有跟那家伙交过手，他根本就没在理会魔法集团的规则。就算波及到无关的人，他也依然面不改色。我希望可以尽快逮到那个家伙。」

「那又怎样。你说他盯上我了？那正好，尽管放马过来啊。不过我不会协助你的。还有，你可能还不晓得吧。你刚才说的那个什么『魔法集团的规则』，早就沦为古董了啦。」

京平手肘抵在柜台上，掌心撑着脸颊。脸上浮现一抹讪笑。

志藤张开双手，再次央求对方。

「呐，京平。你要怎么恨我讨厌我都没关系，但是你可以先听我说吗？而且，你还不懂吗？你被盯上的话，也有可能会连累到这个把你视为首领还是保镖的〈黑爪团〉喔？」

「那也不关你的事。突然就这样厚颜无耻地出现在我面前，而且一开口就是这种无聊的命令？关于一年前的事情，连解释都不解释一下。我还真佩服你耶。」

「那个我待会儿也会跟你说明。」

「我又没说我要听。好了，你们快滚啦！」

京平臭着脸撇过头去。志藤叹了口气，垂下头，随后又马上抬起头来，眼神锐利地瞪着京平。

「你别像一个五岁的小鬼一样那么幼稚好不好。」

「你说什么？」

「不管你对〈黑爪团〉来说，到底是首领还是保镖，你都没有离开他们。这不就代表你也把他们当作『伙伴』了吗？难道你要眼睁睁地看着同伴陷入危险之中吗？至少先听我说——」

「说什么『伙伴』……」

京平背对志藤从椅凳上站了起来。柜台上面有数个倒扣在布巾上的玻璃杯，京平拿起一个玻璃杯，转过身子，使劲地丢了出去。

「你没有资格说出这两个字！」

志藤毫不费力地单手抓住迎面飞来的玻璃杯。并将它轻轻放在前方的桌子上。

「只要让我说明一下就好了。之后要怎么样都随便你。我也不会要你协助我们——这样总可以了吧？」

「不，不可以。我现在唯一的要求就是『给我滚出去』。」

「好吧……」

「志藤，再继续跟这个人磨蹭下去，也只不过是在浪费我们的时间而已。」

「我有同感。我看我们先去找最后那一名成员还比较——」

「看来我只好用武力让你乖乖听话了。」

「「志藤！？」」

志藤立刻在自己身上施展〈鲁格〉。阿姆莉塔和雪近见状后纷纷大惊失色。志藤慢悠悠地绕过桌子，勾起嘴角。

「真令人怀念啊。京平，看来你还停留在小屁孩的阶段呢。」

京平再次啧了一声，随后也跟着发动强化魔法。

「志藤，你可别以为会跟以前的吵架一样喔。我也不是以前的那个我了。我是不知道你过去一年都在哪里过着什么样的生活啦。不过我在这段时间里，可是一直在这个激战区守护着〈黑爪团〉喔。」

「如果你还想继续守护他们，就好好听我说话。那个冒牌货的魔法可不是普通的——」

「就跟你说别命令我了！」

京平怒吼一声，打断志藤的话语。接着双双陷入沉默。两道锐利的视线在空中针锋相对，气氛逐渐紧张了起来。

（插图012）

阿姆莉塔和雪近连忙跑到志藤的身边。

「等、等一下！你也不必跟着意气用事吧！」

「对啊，志藤！难道你打算在这里开战吗！？」

「东西坏了，到时候再修就行了。」

虽然这种魔法的术式并不简单，不过确实有魔法能够修复一些构造单纯的物品。

志藤用下巴指着京平。

「这家伙会修的。」

「正合我意。志藤，你早该如此了。打从我一看到你的脸，我就一直很想好好地痛殴你一顿。」

京平离开柜台。阿姆莉塔拉着志藤的袖子，悄声说道。

「志藤、不行啦！对方可是实力坚强的魔法师耶！到时候你的诅咒一定又会恶化——」

此时，京平的身上突然响起一段音乐，阿姆莉塔的声音顿时消失在音乐之中。

京平啧了一声，从口袋拿出手机，瞪了志藤一眼，转身背对志藤。

「怎么了？你们不是在团练室调音吗？」

根据宫子的情报，〈黑爪团〉是一个乐团型的魔法集团。看来这通电话八成是〈黑爪团〉的成员打来的。京平刚才口中的『有事』，大概是指其他成员正在进行乐团彩排这件事。京平会一个人待在店里，也就表示他即便是〈黑爪团〉的保镖，可是却不属于乐团的一员。

志藤依稀可以听见电话另一头的声音，虽然听不清楚对话的内容，但能够感觉到对方现在非常慌张。京平的声音也逐渐严肃了起来。

「奇怪的家伙？是魔法师吗——啊？魔力被夺走了！？你在说什么鬼话啊……喂、喂！」

京平把手机从耳边拿开，直瞪着萤幕。看来电话似乎断讯了。他咂舌一声，阔步走了过来，与志藤等人擦肩而过。

「我突然有急事，你们不必等我回来，就这样从我眼前消失吧。」

「刚刚那通电话，是不是有提到一个穿着黑色铠甲的魔法师？」

京平在门前停下脚步，回过头来，以焦躁的眼神望向志藤。

「你怎么知道的？啊，我懂了。原来是那个家伙……」

「那个魔法师就是自称狂人的冒牌货。他铁定以为你现在跟〈黑爪团〉的人在同一个地方。况且比起攻击据点，在外面更好下手。」

「那么，说不定对方手中也有一位优秀的情报员呢。该不会就是到九十九庵调查宫子小姐的那个人吧？」

「可恶！」

京平咒骂一声，用力踢了地板一脚。以彷佛要直接冲破木门的气势打开大门，飞奔出去。

「京平！等一下！」

「志藤，我们快追上去吧！」

志藤等人跟着京平的脚步离开酒吧。

志藤等人花不到十分钟的时间，抵达团练室的所在地。但是他们还是迟了一步，当他们抵达现场时，已经全部都结束了。

「首领，对不起……」

练团室位在一栋大楼里，众人聚集在大楼前的狭窄道路上。雪近方才呼叫的救护车已经到达了现场。一名少年躺在一张担架床(Stretcher)上，京平跟在担架床旁边一同快步走向救护车。志藤隔着一小段距离，跟在京平后面。

大楼的外观并没有任何异状，但内部却是杯盘狼借。少年们零星倒在地上，周遭的音响器具也都遭到破坏。

另一间房间的工作人员，也是处于魔力近乎枯竭的状态。

「那个人、叫我们把首领交出来……虽然我们有试着要抓住他，可是那家伙用了一个很奇怪的魔法，当我们回过神的时候……」

留着一颗刺猬头的庞克少年躺在担架上，不甘心地咬牙切齿。

「没想到即使是四对一也打不赢他……首领，对不起。都怪我们太弱了。」

「我都说过几百次了，我不是你们的首领。」

少年听到京平冷淡的话语后，垂下眼帘。

京平跟着担架床来到救护车的后方之后，才停下脚步。救护车上已有两名〈黑爪团〉的成员。其中一名成员也一样正躺在担架上；另一名成员的伤势较轻，正低着头坐在车内的椅子上。

最后一名成员则是与团练室的工作人员一起搭上另一台救护车，正在前往医院的途中。

「别摆出一副可怜兮兮的样子。」

京平环视着待在车内的〈黑爪团〉成员，开口说道。三名成员纷纷抬起头。

「那个小看你们的家伙，就由我来替你们报仇。你们现在只要乖乖听医生的话，把伤治好，然后赶快给我回来准备你们的演唱会。距离你们的首场演唱会已经剩没几天了——知道了吗？」

「首领……」

「我说过了，我不是你们的首领啦。还有，等一下顺便帮我把这番话传达给早一步被送往医院的山本听。」

京平一往后退开，救护人员就马上关上后方的车门，长扬而去。

京平站在路边目送救护车离开，志藤走向京平。他方才为了跟上京平的速度，勉强自己提高强化魔法的威力。导致他现在呼吸困难，甚至感觉有一股热气正在细细烘烤着肺部。

（状况比昨天还差。是因为药剂吸食得太频繁的关系吗？）

但是有吸总比没吸好。志藤吸了一口药剂，待药剂流进肺部后，开口说道。

「京平，抱歉。要是我们早一点去找你的话——」

「闭嘴。」

京平转过头，侧着脸以凌厉的视线看向志藤。

「志藤，真感谢你特地过来把我们卷进这桩令人不爽的麻烦事啊。你这个王八蛋。」

「请您别乱说话！那个冒牌货会盯上您和〈黑爪团〉，根本和志藤一点关系都没有！而且明明是您自己要无视志藤的警告的！」

「不，都怪我们动作太慢了。就算京平当时有听我们的忠告，我们依然会来不及阻止这次的攻击。」

「这、这么说也没错啦……」

阿姆莉塔噘起嘴巴，别开视线。

「你总算知道对方是多么危险的人物了吧？就当作是为了替他们报一箭之仇，跟我们合作吧。」

雪近向京平提出建议，但是对方却是回以一个咂舌声。

「吵死了，臭保安官。」

「哈啊！？你说什么！？」

「什么叫『为了替他们报一箭之仇』啊？别说得一副自己好像很懂似的。」

「呵呵。厉害吧。这就是雪吉小姐的独门绝技，趁虚而入之术！」

「你到底是站在哪一边的啊！」

京平从志藤等人身上移开视线，迈开步伐离开现场。

「喂，京平。」

「我会靠我自己找出那个家伙的，掰。」

志藤轻叹一声，目送京平弯进小巷。阿姆莉塔皱起眉头。

「志藤，这样好吗？就这样让他走了。」

「没办法啊。总不能强迫他协助我们吧。」

「可是宫子小姐说她也不清楚〈怀兹〉最后一位成员的下落……」

雪近双手扠腰，叹了一口气。

「我们又回到原点了呢。」

京平一边快步走在狭窄的巷弄之中，一边从口袋拿出手机。

在这附近活动的魔法集团其势力都不大，因此他们非常注重「互助」的精神，彼此之间的关系相当密切。

所以只要一有骚动，其他魔法集团的人也会特地前来探视情况。

（应该会有其他魔法集团的人目击到这场攻击事件。）

京平打开手机的通讯录，正在找寻名字的途中，忽然停下动作。

他的视线停留在九十九庵的电话号码上。

「………………」

志藤说他见过宫子了。宫子跟不予理会的京平不同，她这个情报商可不是当假的，她肯定会对志藤打破砂锅问到底。

「……关我屁事啊。」

京平咕哝着，像是故意说给自己听的借口。但是志藤的确有一个地方很令人在意。他们也只不过是跑了十分钟左右的路程，那个樱田志藤竟然会因此脸色发白。

说不定跟挂在脖子上的药剂有什么关系。

「可恶！」

京平不悦地咒骂一声，最后选择九十九庵的电话号码。