3.休战之地

「【炼铁】啊……」

志藤和阿姆莉塔比雪近早一步踏出病房。阿姆莉塔立刻向志藤悄声问道。

「志藤，你对刚刚提到的【炼铁】有什么看——」

「现在不是说这个的时候，我们快出发吧。」

「咦？志藤、等一下！」

志藤忽然快步离开病房门口，阿姆莉塔连忙跟上。

「你们两个！这里是医院耶！别走这么快！」

志藤猛然回神，停下了脚步。阿姆莉塔扬起短促的惊呼，从后方撞上来。

志藤转过头去，看见阿姆莉塔正捂着鼻子，拉开两人的距离。雪近没好气地叹了一口气后，追上两人。

「真是的。」

「抱歉，一不小心就……」

志藤露出尴尬的表情。阿姆莉塔双手扠腰，抬头望向志藤。

「志藤，在医院要小心一点。」

「不，我刚刚是说『你们两个』喔……」

「话说回来，志藤你打算要出发去哪里？我知道志藤是在担心其他成员的安危，但是志藤你根本就不晓得他们现在的下落啊。」

「对啊。而且你又一直不肯透露其他成员的身份，保安官这边也是爱莫能助。」

「这些我都明白。不过我想有一个人或许会知道他们的下落。」

阿姆莉塔一脸认真地侧着头。

「那个人是谁？」

「我在〈怀兹克拉克〉的时候，曾经住在一栋合租公寓。那个人就是那栋公寓的管理员。」

「嘿～志藤那个时候是住在哪里呀？」

这个也是志藤没向保安室透露的部分。因为管理员过去相当照顾他，所以志藤不希望给他们带来不必要的麻烦。

话说回来，志藤当初没把话说清楚就迳自离开公寓，只希望对方不会因此生自己的气。

（不，那个人一定会生气……）

志藤不由得颤抖了起来。阿姆莉塔和雪近满脸疑惑地互相对望一眼。

「志藤，怎么了吗？」

「啊、没事。对了，雪近你刚刚是问我之前住在哪里对吧？」

志藤清了清嗓子，继续说道。

「是秋叶原喔。」

秋叶原对魔法集团而言，是一个意义非凡的城市。因为这里正是他们公认的缓冲地段。

「这里是中立地带，也可以说是魔法集团的休战区。」

中央大道是秋叶原最繁华的地段。志藤等人走进一条离中央大道有一段距离的偏僻巷弄之中。他环顾四周，脸上尽是怀念之情。巷内住商大楼林立，塞满整条巷子。大楼里的店家种类繁多，不仅有贩卖电器用品的小商店，连角色扮演的咖啡厅等商店也进驻其中。

几位穿着女仆服装的少女四处发放传单；悬挂在屋檐上的液晶萤幕反覆播放着吵杂的广告。这条小巷一如既往地热闹非凡。

「不论是哪一个魔法集团，都不得在这里划分地盘，也绝不容许在这里打架闹事。」

「原来如此。这个是谁立下的规定吗？」

「也不能说是谁立下的啦……」

「听说是因为这附近有很多顶尖的魔法新兴企业和研究机构，所以就算是魔法集团的人多少也会有所顾虑吧。」

「是啊，得向这些尖端魔法研究(Wizards Craft)表示一下我们的敬意才行。所以即使在这里碰到死对头，也只能摸摸鼻子掉头离开。不过也因此有许多魔法师会在这里进行交涉或是交流。」

「也就是说——这里也是个收集情报的好地方啰？」

「没错。其实除了秋叶原以外，像丸之内、浅草，以及多摩市一部分的区域，也被认定是魔法集团的休战区。虽然这些休战区不一定都是魔法科技发达的地方，但是都拥有各自的理由——」

「咦？可是丸之内最近经常传出集团斗争的消息喔？」

「啊！？」

志藤顿时面露狰狞，发出一声怒吼。雪近被吓得缩起身子，她噘起嘴巴。

「你也没必要吼我吧。」

「啊、没有……我不是在吼你，我只是觉得很惊讶。因为若在丸之内发生冲突的话，可是会受到其他魔法集团的集体制裁喔？」

「嗯……可是我倒是没听说过有制裁之类的事。」

「等一下，这不可能啊——」

「毕竟志藤被关在保安室也有一年之久了，就算外面的局势有所改变，我们也无可奈何啊。」

「可是也才过了一年而已喔？有可能在短短一年之内，就打破休战区的潜规则吗？」

「可不是『短短一年』喔。对魔法师而言，潘朵拉事件发生前与发生后的魔法界，根本是两个截然不同的世界。」

「………………」

志藤的脸上瞬间蒙上一层阴影。他停下脚步，站在路边，让身体靠在墙上。不这么做的话，他很有可能会当场双脚瘫软，跌坐地面。

「你、你也没必要这么消沉吧！我刚刚那句并不是在责怪志藤或〈怀兹克拉克〉——」

「不过雪吉小姐是在暗指潜规则之所以会被打破，全都是〈怀兹克拉克〉的错吧？雪吉小姐真的太过分了。志藤，我们两个自己去找管理员吧。」

「没有、我才不是那个意思！还有不要叫我雪吉！」

志藤的表情依然是一片惨澹，他任由阿姆莉塔挽着自己的手，步履蹒跚地继续前进。雪近赶紧追上两人。

「对、对了！志藤你说的那个租屋处就在这附近吗？」

「咦？啊、嗯……就快到——」

「志藤，你不用勉强自己回答喔？只要跟我说一声，我就会在纸上写下传言，再把那张纸绑在信鸽身上，最后还会在放鸽子出去的同时，一边祈祷鸽子能顺利飞到雪吉小姐那里的。」

「你根本就没有打算要传话给我吧！志藤，这孩子为什么每次都要针对我啊！？」

「阿姆莉塔。」

「呣……志藤你怎么突然停下来了？我、我才没有这么坏呢。」

「根本坏死了好吗？我都要怀疑你是不是恶魔的小孩了。」

「不，我不是要说那个。我们到目的地了。那间就是我之前住的公寓。」

志藤伸手指向一旁的小巷。那条小巷看起来比三人现在身处的巷弄更窄更暗。三人的视线落在巷弄中央的某一栋大楼上，一楼入口处挂着一块藏青色的布帘。

布帘上印着「九十九庵」这四个白色字样。

「那是一间商店吗？」

「进去就知道了。」

志藤快步拐进那条暗巷之中。

志藤突如其然的动作，让阿姆莉塔一时不小心松开抓住志藤手腕的手。

「唔哇——志藤、等一下！」

「呵呵。」

「雪吉小姐，您那讨人厌的表情是什么意思。」

「没～有啊～」

「『雪吉』念起来跟『血鸡』很像呢。」

「你可以不要说一些没头没尾的坏话吗！」

就在志藤把手放在九十九庵的门上时，两人带着火药味一同追上志藤。

九十九庵的店门口有一扇镶着毛玻璃的木制拉门，给人一种陈年怀旧的韵味。

「好！」

志藤喊了一声，做好心理准备后，拉开木门，钻过布帘走进店内。里面是一个不到四坪大的空间，琳琅满目的玩具陈列其中。

墙边摆着一台推车，上面有各种零售的塑胶模型零件；一只等身大的美少女公仔，与一台尺寸与人类相仿的机器人并肩站在店内一隅；商品架上则是放满从未见过的Q版娃娃以及一些长相奇怪的玩具。其中最诡异的是角落那一整列宛如在展示首级的摆饰。那些全是美少女公仔的头。

阿姆莉塔和雪近跟着志藤走进店里，两人满脸困惑。

「志藤，就算进来了，我还是搞不懂这间店在卖什么耶。」

「是玩具店。应该算是吧。老实说我也不太——」

「欢迎光临！」

店内深处忽然传来一道声音。一道人影从柜台后方——长条布帘的另一侧走了出来。

「需要什么吗——」

那道人影是一位女性，她身上穿着一件印有店名的围裙。她笑吟吟地撩起布帘——下一秒却带着笑容，僵在原地。

这位女性有一头大波浪卷发，以及一张和蔼的笑颜。全身散发出一种文静贤淑的气质。藏在围裙底下的是一件薄料毛衣与一件丹宁牛仔长裤。这两件过于合身的衣服完美衬托出女子的曼妙曲线。在志藤不在的这段期间里，她应该已经过完二十岁的生日了。胸前高高隆起的双丘似乎也在这一年里，有显著的成长。

她叫作柏木若菜，是九十九庵的店长兼管理员。

若菜依旧保持着笑容，嘴上却难以置信地喃喃说道。

「小志？」

「「小志！？」」

阿姆莉塔和雪近复诵一遍若菜的话语后，双双以阴狠的眼神望向志藤。

可是志藤现在根本没有多余的心力可以去理睬她们。他对若菜露出一抹僵硬的笑容。

「好、好久不见……」

「你这孩子真是的。既然要回来，怎么不先打个电话通知一声呢？」

「抱歉。」

「不过，想想也是。你都已经一年没打电话回来了。也不差这一通吧。」

若菜一边漾起苦笑，一边走出柜台。志藤脸上的表情依然僵硬，毫无变化。

阿姆莉塔和雪近互相对望一眼后，决定先静观其变。

若菜走向三人，双手交合于胸前，再次漾起柔和的微笑。

「小志，欢迎回来。」

（插图009）

志藤瞬间惊讶地双眼圆睁，随后立刻放松紧绷的神经，笑容也不知不觉自然了起来。

「嗯，我回来了。」

「呵呵。」

若菜轻笑出声的同时，向前用力一踏。紧接着以迅雷不及掩耳的速度，转过身子背对志藤，然后——

「『我回来了』个头啦！你这个蠢蛋！」

「喀噗！」

若菜朝志藤的腹部使出一记华丽的后踢，把志藤踢飞出去。志藤的身体飞向后方，冲破玄关的拉门，滚落在路面上。

「志藤——！」

「咦、什么！？刚刚到底发生了什么事！？」

阿姆莉塔和雪近连忙飞奔至巷弄之中。志藤捂着被拖鞋鞋底击中的腹部，随后一阵猛咳。若菜真不愧是一个持有空手道段位资格的人，在没穿上强化魔法的情况下，直接吃下她的奋力一踢，果然不是一般的痛。

阿姆莉塔她们分别在蹲在志藤的左右两侧。

「志藤！志藤你没事吧！？刚刚那个不管怎么看都是要置你于死地的一击耶！？」

「你们两个不是朋友吗！？」

「与、与其说是朋友……」

「两位小姐，请让开。」

这道彷佛从地底深渊传来的声音，让阿姆莉塔她们浑身一颤。她们转头一看，发现若菜正跨过坏掉的拉门，来到幽暗的巷弄之中。

若菜的笑容早已不见踪影，她杏眼圆睁，眼神充满杀气，一边拗着手指，一边不疾不徐地走向志藤等人。

「因为我接下来要把小志大卸八块啊。」

「她的眼神是认真的！等、等一下！你为什么要突然攻击他！？不说清楚的话，我是绝对不会让开的！」

「没错，您要是敢再靠近一步，我绝对不会轻易放过您的！志藤，这个人到底是谁？」

「我姊……」

……算是吧。突然一阵猛咳打断了志藤的话语。

当咳嗽缓和下来之后，他抬头一看，发现应该已经进入战斗状态的阿姆莉塔两人，不知为何解除了警戒。阿姆莉塔轻轻捏起裙摆，向若菜行了一个鞠躬礼；雪近则是猛然挺起身子，向若菜行了一个举手礼。

「姊姊大人，您好。我是既热爱奉献，又充满博爱精神的魔法生物——阿姆莉塔。」

「志藤的姊姊，初次见面！我是魔法总局保安室里，最年轻的保安官——须山雪近。」

「方才真是失礼了。因为志藤从未提过他有一位如此美若天仙的姊姊，所以我们才会不小心做出无礼的举动。」

「是啊。如果他有事先告知我们一声，我们就不会两手空空的过来了……」

「喂、你们两个，为什么态度突然变这么多啊！？」

志藤一脸傻眼地大喊着，而若菜见到两人意外的举动后，也愣在原地。

∴ ∵ ∴ ∵

「您是志藤的监护人？」

「没错。」

将坏掉的拉门装回原位，并在玻璃碎裂的部分贴上库存的抱枕套。随后四人移动到公寓的二楼。

二楼是一个十分宽广的空间，地板为木质板材。屋内一侧有一个吧台式厨房，前方摆着一张餐桌；厨房正对面的另一侧是一个挑高了一个台阶的空间，上面铺满日式的榻榻米；电视座落在屋内一处，沙发也一同设置在电视附近；几株观叶植物摆设在通往三楼楼梯的下方，让整体空间看起来相当舒适协调。

若菜坐在阿姆莉塔与雪近的对面，志藤则是选择桌子短边的位置，坐在她们的中间。

若菜抚上自己的脸颊，皱起眉头。

「嗯——至于小志的父母……」

「啊、没关系。她们两个都知道了。」

一场意外带走了志藤的双亲，于是他的监护权便落到祖父身上。然而，祖父却在数年前寿终正寝。

「因为小志的爷爷是我父母的恩师，所以我们两家人一直都有来往。也因为这个缘分，小志的爷爷过世之后，我爸妈就让小志过来跟我们一起住了。」

「原来是这样啊。刚刚听到志藤说您是姊姊大人的时候，我还在想是怎么一回事呢。原来如此……」

「也就是说……你们并没有血缘关系啰？」

「嗯。因为叔叔和阿姨几乎都待在国外。所以她算是我现在的监护人。」

「「嗯？」」

阿姆莉塔和雪近一同歪着头。

两人互相对望一眼后，阿姆莉塔以有些尖锐的声音开口说道。

「那个、志藤？」

「怎么了？」

「呃——……」

阿姆莉塔一时不知道该如何开口，于是瞄了雪近一眼，向她求救。雪近皱一下眉头后，看向志藤。

「所、所以说，到一年前为止，志藤都是跟柏木小姐两个人单独住在这栋房子里啰——阿姆莉塔刚刚想问的是这个问题。」

「雪、雪吉小姐！您这个说法太狡猾了！」

「两个人单独住在这里？没有啦。三楼和四楼也有在对外出租，当时也有其他房客住在这里。至于二楼这里则是公共客厅。正确来说，应该是客厅兼饭厅啦。」

「原来如此，那就没问题了。」

「是啊。」

两人安心地松了一口气。而志藤完全不懂她们到底妥协了什么东西。

顺带一提，若菜也知道〈怀兹克拉克〉这个魔法集团的存在，并且相当清楚志藤与〈怀兹〉之间的关系。

「好了，小志。你该告诉我这一年来你到底跑去了哪里、做了什么事了吧？」

「呃、这个嘛……就跟我之前说的一样。」

「啊——你是指，你消失前打来的那通电话吗？哼～原来如此——啊，对了。小志啊。」

若菜若无其事地把手搭在志藤的肩上。

「我最近变得可以单手捏碎苹果了喔。」

「痛痛痛痛痛！姊、不！姊姊大人！可是我的肩膀不是苹果啊！而且这个力道早就超越了『捏碎』的程度了吧！？」

「说什么『我要去把潘朵拉事件作个了结，没搞定就不会回来』。还真是个简单明了的说明呀——」

「是吧！？啊、不对。因为我想说，姊一定会懂我的嘛！总之这件事晚点再——」

「忘了告诉你，我现在还能用手指的力量直接夹碎(捏爆)核桃壳喔。」

「嘎啊啊啊啊啊啊——————！」

「新闻媒体都说你们是潘朵拉事件的主犯，结果你这个当事人又不跟我联络。你都不知道姊姊我有多担心你吗……你到底懂不懂啊，混帐东西……！」

「姊、姊姊大人！请您别突然发出这么低沉可怕的声音啊！姊姊大人！」

「柏木小姐！请你别试图用阴狠的眼神破坏人体啊！」

见到两位女孩苦苦哀求的模样，若菜发出叹息的同时，放开志藤的肩膀。

肩膀的痛楚与喊叫的疲惫感，让志藤立刻瘫软在椅背上。他奄奄一息地说道。

「……我真的、觉得很抱歉。也很感谢你。谢谢你帮我说服了叔叔他们，没有让他们跑去警察那边申报失踪人口。」

若菜直勾勾地瞪着志藤，开口说道。

「前面好几个月无声无息的时候，他们真的差点就要去报案了。不过那个时候刚好收到那封你唯一一次寄来的信件，他们才打消了念头。」

「咦？志藤，你有寄过信吗？」

「嗯。因为想说再不跟他们联络的话，就太过分了。也向本部长取得了许可，但实在是太难为情了，所以就没有跟本部长以外的人提过这件事。」

「可是你那封信就只有写着『我没事』这三个大字而已喔？」

「抱歉……」

其实在潘朵拉事件爆发的当下，志藤比现在还要焦躁好几倍，根本无暇顾及他人的感受。虽然他从未后悔消失在大家眼前这件事，可是他确实让若菜担了不必要的心。当时绝对还有其他能让她不必为了志藤如此劳心费神的手段。

「其实……」

志藤张开了嘴巴，却迟迟说不出话语。〈怀兹克拉克〉的其他成员至今都还不晓得「光背叛大家」这件事，若他现在早一步告诉若菜，就等于不尊重其他伙伴。即便他已经做了许多对不起他们的事，但他仍然不得不顾虑他们。

「真受不了你。」若菜叹了一口气。

「不要摆出那种表情啦。」

「咦？」

「真是的，谁叫你本来就是一个让人操心的弟弟呢。」

「姊、姊姊？」

「我知道了啦。不想说的话就算了。看你这个样子，你应该不是因为事情摆平了，才回来这里的吧？」

「嗯。因为觉得这里似乎能打听到一些有用的线索，所以就决定先回来一趟。她们两个是来帮我的。」

「这样啊。那……」

若菜对一脸疑惑的志藤漾起爽朗的笑容。

「加油啰，男孩！」

「姊……」

「之后偶尔也要回来露个面喔，知道了吗？」

「嗯，我知道了。」

志藤点了点头。阿姆莉塔微微一笑。

「你有一个很棒的姊姊呢。」

「志藤，你怎么能让这么完美的姊姊替你操心呢。」

「你们说得对。」

「呵呵。真是的，你们嘴巴还真甜。不过，真的……真——」

若菜忽然一时语塞。仔细一看，发现她的眼睛不断涌出大量的泪水。

若菜立刻两手捂住脸庞。

「等等、姊——」

「你能平安无事真是太好了！呜噎噎噎噎————！」

「呃……虽然早就预料到姊可能会哭了，不过罪恶感果然跟预想的一样重耶。」

「姊姊大人，请您放心。如您所见，这个志藤既健康又有精神。」

「没错，柏木小姐。往后不论发生什么事，我——须山雪近绝对会负起责任保护志藤。」

「雪吉小姐您太卑鄙了。居然在姊姊大人卸下心墙的时候，趁机宣传自己。」

「呜！」

「姊姊大人，在这一方面我也不输给雪吉小姐喔。我可是在保安室的『最想当作干妹妹的魔法生物』排行榜中，勇夺第一名的魔法生物呢。另外，虽然以上的文字是写作『魔法生物』，但事实上是读作『天使』唷。」

「根本没有人会这样念，而且也没有那种排行榜啦！」

「呜噎噎——————！」

「姊……我是真心觉得很对不起你啦。可是一个二十岁的少女发出这种『呜噎——』的哭声，实在是有一点——痛痛痛痛痛！」

「姊姊大人、姊姊大人！请您别边哭边一使出铁魔爪（注：原文是Iron Claw，一种直接用手从正面抓住他人脸庞的摔角招式。）掐住志藤的脸啊！」

「柏木小姐！志藤的脸开始扭曲变形了啦！」

「呜噎噎——————！」

「………………（抖抖）」

「呜哇！志藤开始翻白眼了！身体也跟着抽搐起来了啦！」

「志、志藤——！」

由于二楼的窗户紧邻隔壁大楼的外墙，因此即便太阳才刚要西沉，却因为阳光不易进入屋内，导致公共客厅在这个时间点就已经变得昏暗无光。

若菜终于冷静下来，于是四人开始进入正题。

「你想问〈怀兹克拉克〉友团的近况？这个跟你在调查的事件有什么关系吗？」

「潘朵拉事件结束之后，魔法界的局势似乎变了许多，想知道魔法集团界有没有一些奇怪的传闻。」

「秋叶原这边还是跟以前一样喔？魔法集团的孩子们都很有礼貌，交换情报的状况也很热络。」

「那就太好了。那〈怀兹〉的大家也……」

「其他人我是不太清楚。不过宫子的话，她等一下就会过来了。」

「宫子吗？」

这番意料之外的话语，令志藤露出诧异的表情。阿姆莉塔侧着头。

「那位是谁？」

「她以前是〈怀兹克拉克〉的成员，名字叫作橘宫子。不过，她为什么会来这里……？」

「自从〈怀兹克拉克〉解散之后，宫子就开始到我这边打工。她今天刚好有排班，如果你们要打听魔法集团的事，就问她吧。她知道的事情比我还多，几乎可以说是一个情报商呢。她也快放学了，大概再过不到一个小时的时间，就能见到她了。」

「志藤，太好了。这样我们至少可以先给她一个忠告。而且说不定还能请她助我们一臂之力呢。」

「忠告？」

若菜一脸疑惑地看向雪近。志藤点了点头。

「因为某种原因，〈怀兹〉的成员好像被人盯上了，他们说不定会有危险。所以我们必须要在那些家伙出手之前，早一步找到大家的下落。」

「………………」

「嗯？姊，怎么了？为什么要摆出那种微妙的……硬要说的话，应该说你为什么要摆出一个宛如不二家Peko酱（注：日本知名食品大厂「不二家」的吉祥物。是一个可爱的小女孩。最大的特征就是，眨着一只眼睛，舌头露出来，摆出一副啾咪的表情。）的表情？」

「呃——你刚刚说盯上大家的人，是个什么样的人呀？」

「呃、这个嘛……」

总不能跟她说那个人可能是光吧。

「姊姊大人，您有什么头绪吗？」

「嗯，中午的时候，有一个女生来到店里，自称是宫子国中的学妹，向我打听一些有关宫子的事情。啊，不过我想那孩子应该不是你们说的那些人。因为——」

若菜绽开灿烂的笑颜，双手在下巴下方互相交合。

「那孩子说她是光的朋友唷。」

志藤倏地站起身子，椅子随着他的动作倒落在地。

∴ ∵ ∴ ∵

橘宫子所就读的学校——EE(East End)魔法学院，是一所将魔法的相关课程纳入基本课程的学校。也是国内此类学校之中，首屈一指的名门学院。魔法总局和某些大研究所里面，有很多优秀的人才都是该校的毕业生。另外，也有不少学生在世界级的魔法竞技赛中获得亮眼的成绩。

因此，EE魔法学院在魔法这一块领域上，拥有举足轻重的地位。

（我看这大概是史上头一遭吧，竟然有人能够成功入侵这所EE魔法学院。）

橘宫子有一头近乎及肩的艳丽秀发与一双细长的眼眸，看起来是一个聪明伶俐的少女。她正位在这个以广大闻名的校地一隅——一条夹在校舍与研究大楼之间的长型空间。她眉头深锁，凝视着那位突然出现的入侵者。

（而且……）

入侵者伫立于不远处，他身穿一套纤长的漆黑铠甲，疑似是一套强化装束。头上戴着一顶平滑的无貌面甲，也因为那顶面甲，让人无法窥视到他的面容。但是他担在肩上的固有结装——确实是一把朴实无华、有着长方形刀身的大剑。那是宫子相当熟悉的一把大剑，甚至是熟悉到不想再看见它的地步了。

（是【炼铁】……到底是怎么回事？）

关于狂人回到东京的传言，宫子早就有所耳闻。她听说狂人仅用短短一个星期左右的时间，歼灭掉数个魔法集团。老实说，她原本认为这些都只是空穴来风的谣言罢了，没想到——

「一出现就动手伤人……你这家伙到底是谁！」

一道少年的喊声打断宫子的思绪。那名少年站在入侵者的正前方，周遭还有数名的老师与学生。

只不过，除了这名拿着一把长枪，对入侵者做出迎战姿态的少年，其他人全被入侵者击倒在地，失去意识。

入侵者拿下肩上的大剑，无貌面甲的后方传出一道声音。

「你都看到这把大剑了，怎么还不懂啊？」

「唔、这话什么意思？」

「不过，这也不能怪你啦。毕竟你是一个跟魔法集团毫无瓜葛、无趣到不行的学生嘛。但是你总该听过——『狂人』这个名号吧？」

「什么……！？」

少年大吃一惊，入侵者向两旁展开双臂。

「没错，我就是那个狂人！其实我来你们学校不是来找你们这群杂鱼的啦。要不要我再继续大闹一番啊？既然如此，我看干脆把整间学校都灭掉好了！刚好可以拿来当作我凯旋归来的通知信呢！」

入侵者的高声呼喊中，夹杂着些许的嘲笑声。少年露出义愤填膺的表情。的确，就算没见过【炼铁】，也不可能没听过「狂人」这个名讳。

而感到愤怒的不只少年一人。宫子喃喃低语，语气中透露出她内心的怒火。

「你还真有脸说这种话啊。你这个——」

「橘、橘学姊。」

一道微弱的声音打断宫子的话语。宫子看向后方，一名少女正畏畏缩缩地靠近自己。

「他刚刚说的『狂人』，就是那个引起潘朵拉事件的人，对不对？」

「没错。不过详细情形我也不太清楚。」

宫子随口应付学妹的提问。这个女孩是宫子方才在门口遇到的学妹，两人的关系仅是同个委员会的学姊学妹，所以她当然不晓得宫子以前曾经加入过魔法集团，更不可能知道她就是〈怀兹克拉克〉的成员之一。

「学姊，该怎么办才好？那些倒在地上的都是魔法竞技同好会的成员对吧？那个人竟然就这样轻而易举地击败他们……甚、甚至连顾问老师都……」

「是啊，看来对方是一个危险人物呢。」

「现在正在和入侵者对峙的人是山崎学长喔！他可是关东地区的双打代表呢！交、交给他应该没问题吧？」

「很难说。总之现在必须去找更多的救兵过来才行。」

宫子迅速地环视周围一遍。她们现在位于学校的边缘地带，虽然位置离后门很近，但是离教务处的校舍还有一段距离。再加上，有一个怪异的魔法覆盖在她们上头以及前后方，根本无路可逃。

那个怪异的魔法——是一个以不规则的方式编织而成的网子，上头有着煤焦油般的油亮质感。

这张网子覆盖住整条长方形的空间，将宫子等人包围起来。宫子从未见过这种魔法，因此她也不敢轻易触碰这张网子。

而且——

（目前也不晓得他到底是用什么魔法打倒那些学生的。）

宫子虽然有亲眼目睹到入侵者打倒学生与顾问老师的过程，可是她还是无法理解入侵者与他们之间到底发生了什么事。

总之至少要让学妹逃出去。就在宫子思索方法之际，那位名叫山崎的少年大喊出声。

「原来是狂人啊。难怪会有这番实力。不过你可别小看我喔！狩猎锁链(Casa Cadeia)」

山崎放开一只握住长枪的手，伸向入侵者的方向，在虚空中展开一个魔法阵，数条闪着荧萤光芒的锁链从魔法阵里面飞了出来。

锁链缠住宽长的刀身，试图封锁住大剑的行动。

「你只不过是一个丢尽魔法师颜面的犯罪者罢了！就让我把你送进保安室——」

「哈！明明是只杂鱼还敢说大话啊！」

「呜啊！」

入侵者将大剑往回一拉，他的臂力远远超过锁链的拉力，少年瞬间两脚腾空。

入侵者让山崎滑过空中，拉到自己的身边，另一只手往前一伸。

「糟了！」

数根漆黑的细枝从可疑人士手上的铠甲冒了出来。宛如急速成长的枯枝，一边扩散分枝，一边袭向山崎——最后贯穿少年的身体。

「咕啊啊啊啊啊啊啊！」

「呀啊啊啊啊啊啊！」

漆黑的枯枝将山崎缝进虚空之中，就在他发出惨叫的同时，宫子身后的学妹也发出悲鸣。

此时，一阵阵朦胧的光辉从山崎的身体——黑枝刺穿的洞孔中倾泄而出，黑枝立刻像汲取水分的土壤，迅速吸收这些光芒。

（他刚才也用同样的招式对付其他学生。这个到底是——话说回来，现在可没有时间胡思乱想了！）

宫子把手向前一伸，两个魔法阵立刻浮现在眼前，并同时射出两道光束。

其中一道光束彷佛一把宽长的刀刃，穿过入侵者与山崎之间，斩断黑枝；另一道光束宛如一支攻城锤（注：攻城锤：古代时期，用于撞毁城门、城墙，来破坏敌方城堡的大型武器。），从旁击中入侵者。

「嘎！？」

入侵者弹飞出去，撞上研究大楼的外墙，深陷其中。

「学、学姊……你好厉害喔……！」

学妹目瞪口呆地望着魔法阵消失在宫子的手前。她之所以会如此讶异，是因为同时构筑不同种类的魔法阵，是一种相当高阶的技术。

「你在这里等一下。」

山崎滚落至地面上。宫子将学妹留在原地，跑到山崎身边。他的身上不仅没有半个洞孔，衣服上也没有半点血迹。跟其他学生与顾问老师一样，那些黑枝似乎没有对他造成物理上的伤害。

宫子扶起这位尚有意识的男子，看向学妹。

「能拜托你帮那个女生逃出这里吗？那个网状魔法应该没有延伸到校舍里面，你们可以打破窗户，从校舍逃出这里。」

「你、你说那什么话啊！即便你对自己的实力再有自信，对方可是狂——」

「快去。你身上虽然没有什么外伤，但是体内应该受到不小的伤害吧？」

宫子冷冷地瞪向山崎，山崎不禁畏缩起来，心不甘情不愿地点点头。

「——我知道了。我会马上去找人过来帮忙。」

「嗯，拜托你了。」

「你小心一点。那家伙的魔法……其实我也不清楚那个东西到底是不是魔法。总之，捱过之后我至少知道了一件事，那就是那个攻击会夺取魔力。」

「夺取魔力？刚刚他从你身体吸取出来的东西就是魔力吗？」

「没错。如果不是你及时出手相救，我可能就会像其他人一样失去意识了。你一定要十分小心。在我把人带来之前，绝对不要乱来。」

宫子点了点头后，山崎离开她的身边，步履蹒跚地跑向学妹，接着两人一同前往校舍。

（夺取魔力啊。真的有办法做出这种事吗？）

宫子从山崎与学妹身上移开视线，再度看向研究大楼。入侵者正随着掉落的混凝土碎片，从墙中抽出身躯。

宫子离开学生倒地的地方，取好距离后，瞪着入侵者。

「你真的把我惹火了。你到底打算要做什么？」

「做什么？你不是早就就知道我的目标是你了吗？」

面甲后方传来一道低沉的笑声，入侵者伸出空闲的那一只手，数条黑色的树枝从手臂上的铠甲上飞出来，袭向宫子。

「光吸那些杂鱼的魔力也没什么屁用——你的魔力我就收下啦！」

宫子一做出单手放在腰间的动作，身旁两侧就立刻出现两个魔法阵。

两条宛如从黑曜石砌下的黑色手臂分别从两个魔法阵里面冒了出来，是一双比宫子的腰围还要粗大的手臂，指尖尖锐无比。

这是一个操纵巨臂的魔法——〈扩张肢〉。

「什么！？」

两条巨臂闪着湿润的光泽，在空中来回挥舞，斩断数条袭来的黑色枝干。

黑枝在空中四散消逝。宫子露出凌厉的目光，瞪着入侵者。

「那我就只好奉陪到底了。」

「喂喂，没想到你还真有两下子嘛！那接下来这招如何呢！」

入侵者沉下身躯，举起大剑摆出备战姿势。宫子也集中精神在〈扩张肢〉上，即便她已经很久没有投入战场了，但她可没有输的打算。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」

山崎发出惨叫声，宫子立刻转头看去。山崎他们来到了校舍前方，此时数条黑肢缠上山崎的身体，将他悬空吊起。

那些黑枝正是上方的网状结界所延伸出来的枝干。

「怎么会——！」

山崎的身体开始溢出荧萤光亮，抵抗的动作也变得越来越迟钝。没过多久便失去全身的力气，手中长枪型的固有结装也随之消失。

学妹扬起一声悲鸣。她跟山崎一样，还来不及进到校舍里面。黑枝把山崎抛到一边后，接着便转换目标，袭向学妹。

「呀啊啊啊啊啊！」

「快趴下！」

宫子朝那群黑枝伸出一只手，旋即冒出一个魔法阵，数道光线从魔法阵里面飞了出来。

此时，宫子的身旁响起入侵者的讪笑声。

「你怎么这么容易上钩啊，笨蛋！」

「少啰嗦……！」

其实宫子并没有上当，她明白对方是打算借由攻击那两个人来转移自己的注意力。却没料到入侵者的动作竟然比先前的攻击还要迅速。

就在光线烧断那些袭向学妹的黑枝之际，入侵者钻过大力挥舞过来的〈扩张肢〉。〈扩张肢〉并不是自动式(Auto)的魔法，而是一种操控式(Remote)的魔法。因此很难在分神的情况下，维持住〈扩张肢〉攻击的精准度。

入侵者踏出一个大步来到宫子面前，他奋力挥动手中的大剑，笔直地横扫过去。

「呜——」

宫子将其中一只手臂滑进大剑的攻击轨道之中。她早已在身上施展了〈鲁格〉。于是她消去〈扩张肢〉后，提高〈鲁格〉的威力。

大剑击中宫子的手臂。

「呀啊！」

对方的攻击力比预料中的还要大。宫子被大剑击飞出去，〈鲁格〉无法完全抵消掉大剑的冲击，表面开始出现阵阵杂讯。

「学姊！」

入侵者施放黑枝。但宫子还未落地，而且〈鲁格〉的杂讯依然存在，若不赶紧重新构筑术式，便会无法发挥出百分之百的威力。

黑枝尖锐锋利的前端不断逼近宫子。

「……身体变迟钝了呢。」

宫子喃喃说出自嘲的话语，做好了被这些黑枝贯穿的觉悟。刹那间——

「宫子！」

数道月牙型的光刃从外侧划破宫子头顶上的网子，从天而降。

月牙型的刀刃——〈弯刀〉瀑布瞬间斩碎黑枝，接着笔直地撞上地面，扬起爆裂巨响与袅袅尘土。耳边传来入侵者短促的悲鸣声。

现场尘雾弥漫，宫子隐约感觉到有一个人影从上方跳了下来。

宫子滚落地面，虽然〈鲁格〉的威力大幅下降了，却没有让裸露出来的腿上出现任何一道擦伤。

「刚刚那个是……？」

宫子一边撑起身子，一边抬起近乎呆愣的面容。一阵风吹散了尘雾，她看见一名少年背对着自己，站在前方。

少年身上穿着一件刺眼的粉红色兜帽外套。宫子觉得这身背影很眼熟。应该说，一看就知道是谁了。她用难以置信的口吻喃喃说道。

「志藤？」

少年——樱田志藤没有回头。他看向入侵者，义愤填膺地开口说道。

「竟敢欺负我的伙伴，找死啊你。」

志藤一面瞪着身穿黑色铠甲的男子，一面把吸入器放到嘴边，药剂随着深呼吸一同进入了体内。

「你……你干什么！」

身穿铠甲的男子被〈弯刀〉的冲击波吹飞出去，最后单膝跪地降落在遥远的前方。

此时，男子的面甲忽然龟裂开来，大半面积的面甲从脸上掉落下来，出现一张少年的脸庞。他目露凶光，口气极差地低语着。

「你是谁。」

「那应该是我的台词才对吧，冒牌狂人。」

这个少年不是光。是个连见都没见过的人。

「我们要找的人才不是你这个不起眼的路人甲。」

「你说什么……！」

少年啧了一声，站起身子，把漆黑大剑放在身前。

（那把【炼铁】确实仿造得真逼真。到底是怎么一回事？）

「少来妨碍我！哈？说什么『找死』？那是我的台——」

「唉，随便啦。总之我要把你移送法办。如果你不肯乖乖配合，那么我就只好来硬的啰。」

「移送法办？啊，也就是说保安官终于要登场了？他们的动作也太慢——」

「快点！在这里！有人在里面！」

好几道人影突然出现在少年的后方——黑色网子的另一侧。那群人影一见到志藤等人以及倒在一旁的学生时，纷纷大吃一惊。

少年瞥了聚集过来的老师和学生一眼，不爽地喃喃说道。

「要不是因为你，我老早就把事情办完了。没办法，只好先撤退了。」

男子咂舌一声后，把大剑的前端指向志藤。

「你这个程咬金，给我记住。」

「你以为我会让你逃掉吗？」

「如果我说我认为会呢？」

大剑顿时火焰缠身，而真正的【炼铁】却没有这个性质。

少年举起缠上火焰的大剑，接着使劲挥下。但是大剑的目标并不是志藤等人，而是挥向他处。

「什么——！」

「好比说，像这样呢！」

少年的目标是倒在一旁的男子与依偎在男子身旁的少女。火焰幻化成一颗火球，少年将火球射向他们。原本正在拼命向网外的老师们求救的少女，一发现到火球，便立刻僵在原地。

「王八蛋！」

志藤一边咒骂，一边往地面一蹬，跳到那两名学生的面前。并马上展开半圆形屏障，罩在自己与两名学生身上。

火球撞上屏障后立刻炸裂开来，绽放出一朵硕大的爆炎之花。火焰瞬间掩盖了视界，志藤后方的少女发出悲鸣，接着火焰的另一端传来一道声音。

「你要是敢再追过来，可就不只是这样喔！知道了吗！」

「……真是令人不爽的家伙。」

当爆炎消逝而去，少年早已消失不见。巨大的黑网也不见踪影。志藤解除屏障。

一群老师慌慌张张地跑了过来。志藤将背后的两名学生和倒在四周的人们托付给他们后，走到宫子身边。志藤吸了一口药剂，环顾伤痕累累的校园以及千疮百孔的地面，开口说道。

「抱歉，我来晚了。这个景象还真是惨不忍睹啊。你没事吧？」

「嗯，我没事。不过刚才那个东西到底是怎么回事？虽然一看就知道是冒牌货，但是真的长得跟【炼铁】几乎一模一样。」

「我也不清楚。其实我现在也正在调查当中。」

「对了，你那个药是什么药？还有这一身装扮又是怎么回事？」

「嗯？啊，只是身体有点不太舒服啦。至于衣服嘛，可不是我自己选的唷。」

「原来如此。话说回来，你刚刚说你很抱歉来晚了，但是你真的知道你晚了多久吗？」

「你的问题还真多啊。你问多久……大概十分钟左右吧？」

志藤环视了一下打斗的痕迹后，开口回答。对方闹得这么招摇，想必校内的人没花多少时间就发现他了吧。

顺带一提，志藤是直接徒步从九十九庵跑到学校的。途中没有使用任何一项交通工具。而且他并不是沿着道路，而是直接取出直线距离，交互飞跃在民宅与大楼屋顶上，独自率先抵达现场。至于阿姆莉塔她们应该也差不多快到了。

宫子忽然拉起志藤的耳朵。

「呜哇！你干么啦！」

宫子硬把志藤的脸转过来面向自己。她那宛如冰之女王的伶俐双眸，直勾勾地瞪着志藤。

「是一年。你晚了一年。」

「…………您、您说的是。」

「你这个笨蛋，竟然一副若无其事的样子过来跟我搭话。睽违一年不见，连一声『好久不见』或是『最近还好吗？』之类的问候都没有吗？哼～原来如此啊。我本来以为你就算不说，至少还会摆出惭愧的表情。看来是我搞错了呢。」

「不不不，如您所言。我现在表情真的超级尴尬，所以请您不要扭断我的耳朵啊，宫子小姐。」

「如果非得要人家说了才去做，那干脆就不要做。反正我也不屑看。」

「你这个人也太可怕了吧——不过确实是好久不见了。宫子，你没事真是太好了。」

志藤漾起微笑，宫子顿时语塞。她撇开视线，清了一下喉咙。

「咳咳。不过我还是要先跟你道个谢，谢谢你今天赶来救我。还有……谢谢你因为看见我陷入危险，替我生了那么大的气——」

「话说回来，你真的一点都没变耶。不管是啰嗦这一点，还是那个偏执的个性，都跟一年前一模一——痛痛痛痛！耳朵、耳朵要被捏碎了啦！宫子小姐！」

「我可没有自信光用耳朵就能让我消气喔。」

「难道你还想把我其他的部位弄碎吗！？」

结果，直到阿姆莉塔和雪近抵达现场之前，志藤的耳朵都不断被拉扯着。