第四章 救援请求与突然远征

成功消灭瘴气团后又过了几天，玛堤娜几乎回复到原本的日常作息。白天跟罗兰一起在王宫里忙来忙去，下班后则沉浸在拉佛瑞的研究室与王宫图书馆中。

瘴气团调查队解散，又重新编制了以研究历史为重点的研究小组，玛堤娜也成为其中一员，那边的活动是每周一次、每次半天。

现在是每周一次的研究小组活动时间结束，刚吃完午餐的时间……由于活动提早结束了，所以离下午的工作时间还有一个小时左右。

（这个时间，去那里看看吧。）

玛堤娜露出微笑，放轻脚步走向位于王宫边缘阴暗的资料库。

被判断不需要的书籍，都被随意塞进这个房间里，只要是官吏都可以自由进出。

玛堤娜几天前知道了这个房间的存在，一直想去看看里面。

「哇啊，有好多书……」

进入资料库确认了书背之后，都是她没读过的书，玛堤娜的眼睛闪闪发光。

「怎么办，每本都想读。王宫图书馆的书也是，拉佛瑞大人研究室的书也是，还有资料库的书也是，想读的书好多真是太幸福了……」

说完，玛堤娜立刻伸手拿了附近的一本书，坐在资料库的地板上背靠着墙，进入了书中的世界。在安静的资料库里度过愉快的阅读时间……资料库的门打开的声音，让玛堤娜的注意力离开了书本的内容。

「玛堤娜，在吗？」

进来的是罗兰。听到罗兰声音的瞬间，玛堤娜以为是超过上班时间了，赶忙看向时钟。

但是，还在午休时间。

「罗兰大人……？」

不知罗兰为何到资料库来，玛堤娜疑惑地歪着头问，罗兰一脸不好意思地走进资料库。

「不好意思打扰你午休了。是因为原本预计午休后要去外务部，收到对方通知希望够早一点过去，所以我想现在就去外务部。」

「是这样啊，谢谢你特地来叫我，我马上就准备。」

听到说明后站起来的玛堤娜跟罗兰一起走到走廊，突然感到疑惑。

「话说……罗兰大人，你怎么知道我在资料库里呢？我应该没有跟任何人讲啊。」

「啊啊……那是因为那个。一起工作到现在，我已经可以轻易地预测你的行动，反正一定是在有很多书的地方。」

被露出苦笑的罗兰这么说了，确实也不难理解，玛堤娜恍然大悟看向罗兰。

「不愧是罗兰大人呢。」

「要说是我很厉害，倒不如说是玛堤娜太好猜了……总之，没时间说这些了。我们赶快去外务部吧。」

玛堤娜对罗兰说的话点点头，两人并肩在走廊快步走着。

「今天去外务部，是因为要跟邻国协调关于国境内森林巡逻的事情吧。」

「没错。骑士团那边提出希望能跟邻国的骑士团订定各自的巡逻范围。因此要拜托外务部跟邻国洽谈。」

罗兰边走边说明，他眉头皱起，一看就知道他并不感兴趣。看着他这样的表情，玛堤娜很是疑惑。

「外务部不愿意接受吗？」

「不，外务部没有问题。但是外务部很会乱花钱。确实进行外交需要金钱，但他们却完全没有节约的意识。所以外务部背后的财务部就很辛苦。」

「喔～～……原来是这样喔。」

（虽然知道这就是财务部的工作，但还是很严格呢。）

玛堤娜先前也体验过要说服财务部有多困难，所以皱起眉思考着。

「今天的话，应该是会先问问外务部那边所需的大概预算吧？」

「应该是这样没错。」

「希望多少能够删减一些就好了呢。」

「是啊，就看今天了。这次是要强化全国的巡逻，就是需要花钱的。可以删减的地方不删掉的话，后面会很辛苦。」

「您说得没错……总之加油吧。」

这次的加强巡逻虽然是以陛下的名义临时追加的预算，但如果恣意花用，可能计画做到一半就没有预算了。

在预算内完成，也是政务部的工作。

「那就走吧。」

「是！」

两人像是要赴战场的骑士一样，打开了外务部的门。

「我们是政务部过来的罗兰跟玛堤娜，要来讨论有关对付瘴气团方面，需要加强全国巡逻一案的。事先应该有通知过了……」

「啊，那是我负责的。请多指教。不好意思时间提早了。」

坐在入口附近的一名男子站起来，把两人带到外务部待客用的沙发。外务部里放置了很多用外语书写的书籍，玛堤娜对那些书籍目不转睛。

「喂，玛堤娜，你忍耐一下。」

「……呃，是，是的。」

（这也是，那也是，都是王宫图书馆里没有的！原来外务部里有外语书籍……）

玛堤娜的目光很难从这些珍贵的书籍上移开，好像要永别似的，她神情痛苦的移开视线。

于是外务部的官吏看到她的样子，很不可思议地问道：

「那些是远方岛国所使用的语言，你应该看不懂吧。」

「不，王宫图书馆里有这种语言教材，那些我都读完了所以看得懂。但是我难得学会了，王宫图书馆里却没有用这个语言写的书本……没想到这里竟然有！」

「只看了教科书，就可以看懂其他语言的书吗……？」

「是的。我有特殊的记忆能力，把书上的内容都记住了，所以应该是看得懂的。」

男性官吏无法相信她说的话，似乎想轻轻带过这个话题，笑着拿起一本书。

「那就借一本给你吧。同样是官吏应该没有问题的。」

「真的吗？谢谢！」

玛堤娜紧盯着男性官吏的眼眸，又闪耀出光芒了。被那双眼眸注视的男性，有些害羞地在沙发上坐下。

「那么就进入主题吧。是关于国境森林巡逻的问题，要跟邻国交涉吧。」

「是的。我想您已经知道了，上面决定要加强巡逻，确认其他地方是否有出现瘴气团。所以，骑士团提出想要前往国境森林深处巡逻，希望贵单位能够通知邻国。还有，可以的话，也希望邻国的骑士团能够协助巡逻。」

「了解了。确实没有讨论或通知就进入森林的深处，很有可能被视为宣战。」

男性官吏把罗兰的说明记在纸上，立刻就同意与邻国交涉。

「大概在多久期间内完成交涉会比较好？」

「可以的话，愈快愈好。万一还有其他瘴气团发生可就大事不妙了。」

「了解。这样的话，如果按照正常程序处理太花时间了。先告知跟邻国贵族中，与我国关系密切的家族，请他通报到邻国的王宫比较好……」

「那个，我有一个请求。」

罗兰插入一句话，止住了正在思考接下来动向的男性官吏的思考。

「什么事情？」

「现在各部会都在花钱，想拜托您尽可能节省预算。」

男性官吏听了他的话，垂下头，一脸抱歉地看着罗兰的脸。

「这有一点困难呢……」

「可以拜托您尽量帮忙吗？」

「但这次是紧急事件，为了表示歉意还必须赠送对方礼品，紧急准备的意思，就是必须付出比定价还要高的代价。」

「您说得没错……那个，比如说减少前往邻国的人数，或是减少赠送对方的礼品呢。」

「要送什么质量的东西，要送多少，这也是影响外交很重要的因素……」

男性官吏的话跟罗兰说的话成了平行线，现场陷入沉默，玛堤娜悄悄地举手发言：

「那个，我有一个提案可以提出来吗？」

「是什么？」

「我在书上看过，在邻国为了加深共同对付敌人的伙伴间的羁绊，有一个风俗习惯就是用相同的树做成的木器喝汤。不知道这个风俗习惯现在是否还持续着。如果还是持续着的话，作为共同抵御魔物的伙伴象征，可以考虑赠送木器……确实与临国相接的领地上，林业非常繁盛。」

玛堤娜的提案值得考虑，男性官吏表情严肃地思考了一番之后，说要去询问其他官吏的意见而离席了。

几分钟后，男性官吏就回来了。

「久等了。刚刚确认的结果，据说这个风俗还保留着，如果是理解对方的风俗习惯而赠送的礼物，比较能够让对方感受到好意。因此，这次准备的品项，会以木制器皿为主。这样一来，就可以删减预算……」

接下来的讨论都很顺利，以政务部的立场希望能够尽可能减少预算，而外务部也同意去跟邻国交涉了。

「玛堤娜，幸亏有你！」

离开外务部后，罗兰露出开朗的笑容，啪一声拍了拍玛堤娜的肩膀。

「可以帮得上忙真是太好了。」

「是啊，这次都是你的功劳。玛堤娜的记忆力果然很厉害。不，你这已经不只是记忆力了。而是你有效活用记忆的能力也很高。」

「……是这样吗？」

「我是这么认为的。就算全部都记住了，没有运用的能力也没有意义。好，接下来就去财务部吧。」

说完罗兰得意洋洋地迈出脚步，玛堤娜看了他的背影一会儿，露出笑容跑步追上罗兰。

（能让罗兰大人满意，还真是开心呢。）

由于在外务部删减了预算，所以在财务部也没有太大的问题，得到愿意释出预算的约定，玛堤娜与罗兰踩着轻快的脚步回到政务部。

由于提早结束了工作，两人一边讨论多出来的时间做什么好，一边打开政务部的大门……里面出乎意料的闹成一团。

「怎么了，发生什么事情了吗？」

众多官吏在房间里忙来忙去，很多声音跟资料飞来飞去。两人疑惑地看着这样的政务部走了进去，附近的男性官吏看到玛堤娜，猛地从椅子上站了起来。

「啊，玛堤娜回来了！」

「你终于来了！我正想去叫你呢。」

「部长……发生什么事了吗？」

政务部部长跑到两人面前，对着玛堤娜的疑问，他递出了一张纸。

上面写的是──关于卡铎尔伯爵领地的救援请求，是令人不安的内容。

「……该不会，是瘴气团？」

玛堤娜皱起眉问道，部长表情严肃地点头。

「没错，这个可能性很高。多到数不清的魔物从森林里面冒出来，已经有一个城镇被魔物占领了。所以要派遣第二骑士团，此外有可能是瘴气团造成的，因此决定要派遣对实情很了解的玛堤娜以及平常只在王国领地活动、能够理解玛堤娜的能力的第一骑士团骑士也一并过去。还有光属性的魔法师比上次还少，只派遣了八人。因为是紧急的远征，为了在现场调度各部署，罗兰也要一起去。」

听了部长的说明，玛堤娜跟罗兰都露出严肃的表情盯着陛下的手谕。

「派遣是明天啊……真快呢。」

「没错。希望你们马上去准备。还有去到卡铎尔伯爵领地骑马需要三天。你们两人会跟骑士一起骑马去，要好好休息，不要中途累倒了。」

「我知道了。」

「我马上开始准备。」

两人点点头，正要开始着手准备时，政务部里面有一名男子走了出来。

「部长！请让我也到现场去！」

如此叫唤着的，是玛堤娜的同期希尔万。

「……这么说来，你是卡铎尔伯爵家的人吧。」

「是的。我也一起去的话，在现场应该可以比较顺利。」

「确实有道理……我知道了。那我会事先传达希尔万也加入成员中。你也去准备吧。」

「好的。谢谢！」

希尔万对部长的话笑着点点头，视线转向玛堤娜时却是锐利的瞪视。

「你不要碍手碍脚的。」

「……我会努力帮上忙的。」

「希尔万，你如果要破坏和谐的话我就拒绝让你一起去。」

「不，失礼了。」

被罗兰指责后希尔万立刻道歉，转身离开两人回到政务部里面。

第二天早上。王宫门前聚集了为数众多的骑士。当中还包含了玛堤娜与罗兰、希尔万以及八名光魔法师。

「玛堤娜，到这边来。另外两位也麻烦了。」

「兰伯特大人，早安。」

三人一起走向兰伯特，兰伯特向他们介绍两位第一骑士团的成员。于是玛堤娜与兰伯特共骑，罗兰与希尔万则分别与这两位骑士一起前往现场。

「好像造成您的困扰了，麻烦您了。」

「不，没关系的。我们到了现场才要拜托你了。尤其是玛堤娜的知识，各地都很需要吧。」

「是。我会努力的……这么说来，魔物的种类已经知道了吗？」

「还不是很清楚，不过收到的报告好像是蚁系的魔物。据说魔物的颜色有很多是没见过的，但关于种类还没收到报告。」

（蚁系的魔物中没有见过的，那就是没有栖息在这片森林的魔物吗？这样的话，有栖息在沙漠地区的蚁系魔物跟潮湿地区的种类，搞不好还有栖息在水中的。）

「等看到实体，再跟您报告它的弱点及对手的攻击模式等。」

「好，拜托了……玛堤娜你觉得这次会提出救援需求是因为瘴气团吗？」

「……是的，我觉得可能性很高。而且听到是没看过的魔物，就更加确定了。」

「你果然也这么想……就以出现瘴气团为前提到现场去吧。」

听了兰伯特的话，玛堤娜点点头，正好全员的准备好像完成了，第二骑士团团长做了出发的手势。

玛堤娜三人一上马，马匹就出动了。走到城市外的大马路时，政务部已经做了交通管制，所以队伍很顺利地离开城市。

「接下来要加快速度了。你抓紧马鞍跟我的身体。」

「好的。」

「那就出发了。」

玛堤娜手臂一使力，兰伯特就对马匹做了手势，队伍以飞快的速度奔跑起来。