第四话 点亮的道路

期中考第一天结束了。班上同学们目前正各自行动，享受午后的闲暇。

「…………唉。」

好累。累死人了。此刻的我享受着桌面带来的冰凉触感。

就照样趴着放松了好一阵子，我才终于离席起身。

刚力战完数学二以及古文，而这也意味着接下来的考试不会再碰见它们了。稍微放松那么绷紧的神经也不要紧吧，否则要是断掉就不妙了。

我尽力而为了。现在与其后悔些什么，不如为第二、第三天做准备，才是明智之举。

于是，我慢条斯理地踏出步伐准备回家去。

「──你先别走。」

才刚要踏上走廊，一道令人头疼的尖响便直冲缺乏血糖的脑门。看来我似乎暂时还回不了家。

「……什么事？」

「呜哇，好臭的苦瓜脸。我怕被传染，可以别这样吗？」

「……不好意思，我预设的表情就是这样。」

「好歹下点工夫美化一下啦。」

「对你的话我实在提不起劲。」

「这样讲是什么意思！？」

挡到教室的门口不好，于是我来到走廊上，舞滨也气噗噗地尾随而来。

看来刚刚她讲的还不是正题。所谓多管闲事指的就是这种情形。

「有个女生说想见你。」

「唉……这么明显的陷阱我怎么可能会中计。」

我可是不咬假饵的菁英边缘人，平时不但不跟人说话，也不是那种走在路上就会沿路插旗的英俊容貌。这方面我都有自知之明。

因此只要别咬这么明显的鱼钩，就不会沦为砧板上的鱼肉。

「啊？你是在自做多情什么？」

「咦？」

我应该没误会什么吧。

「你该不会以为有人对你假告白吧？呜哇～自我感觉良好～」

「呃，可是……咦，原来不是我想的那样吗……？」

「怎么可能是。首先不说别的，你讲的那种事，一般都是由当事人亲自出面吧。」

……这么说来好像也对。看来我的思考跳跃到把大前提都忘了。这下我岂不是成了自作多情的家伙了吗？

「想见你等于想告白，这思考逻辑也未免太简单了吧。」

「呜……」

我好像是头一次听到舞滨的话后如此痛彻心扉。糟糕，好尴尬，尴尬到想死了。

但我也要为自己辩护，首先要是她别用「想见你」这种引人遐想的辞汇，直接说「有人有事找你」，就不会有后续那些误会了。

因此，眼前这个当着我的面叹气，一副「唉，真受不了你们这些处男」的家伙也有过失。这次错不在我。

「……搞不好那是某种间接邂逅也说不定啊，多看点漫画好吗！不是有那种女生为了送东西给帅哥，于是拜托帅哥的好朋友也就是男主角转交，类似这样的情节吗！？」

「你是在激动什么啦……想要每件事都以一般角度看待，根本不可能吧。会带有一些主观意识也是没办法的事。」

原来那个直接攻击是你的点子喔。说得好像是一般常识，害我根本听不出来。

「想不到你还满有少女情怀的。」

「……怎样，不可以吗？」

不似日本人的白皙肌肤没多久就泛起红晕。她没用平常的力道否认，搞不好是对这辞汇还不熟悉的关系。

这家伙个性正直，而且正直过头了。回想起来，她对恋爱也同样全力以赴。

而那样的身影，对我这个已经扭曲变形、不近人情的家伙来说，宛如耀眼的存在。

「听说平常淡漠的人一旦表露情感，就会呈现出反差。」

「……所以？你想要表达什么？」

「没事，只是自言自语罢了。你就当成社群软体上看到的那种像诗一样的东西就行了。」

「我说你，该不会……」

「没有。并没有。」

请不要表现出一副退避三舍的样子。

人人都会有想要倾吐的思怀与想法，并希望有谁能够聆听它。但那只有故事的男主角才有资格自由地倾吐，独白在现实里是找不到人分享的。因此要是有人在公共场合倾吐那些，就睁一只眼、闭一只眼包容一下吧。

也差不多该回归正题了。

「所以，你说得的那个人在哪？」

「说是在多功能厅里。对方是戏剧社的一年级生。」

是学妹吗……居然听说过我这种稀有角色，这家伙有前途。

「你跟戏剧社的学妹是怎么搭上线的？」

「……我入社了。」

舞滨拘谨地动嘴说道。其实这也没什么好害羞的吧。

「还真没想到啊，原来你对演戏有兴趣吗？」

「不，与其说演戏……不对啦，我的事一点都不重要！」

「这么说也对。」

「……你这样回应也很让人火大。让我扁一拳好了。」

「你连伤害罪都不晓得吗？真是服了你的无知。」

「琴音会加入文学社也是受你的指使吧？所以才会一个人加入早就形成好的社团圈子里。嗯，你还是让我扁一拳吧。」

「那是神崎自己的决定，跟我没有关系。」

「能不能别说得好像是她对你有意思一样？」

「我并没有这样讲好吗？你的被害妄想症也太严重了。」

我边说边留意四周，幸好看到的就只有一副恨不得我们快滚的视线，没有偷偷旁听的隔墙之耳。

这里是走廊，也就是通道，驻足在这里多少会引人注目。加上今天教室里也有人留下来念书，在这里交谈会吵到人。

「好吧，那就先过去一趟吧。」

「也好。让她枯等也不好意思。」

舞滨一副理所当然地将书包重新背上肩膀。

「咦，你也要一起来？」

「因为对方要求我也要在场。那女生还满怕生的。」

「……这听起来根本不可能是什么告白嘛。」

这家伙的表达能力太悲惨了。若她一开始就这样讲，根本谁也不会误会。

「而且……我也有话想在半路上对你说。」

「不好意思，我不能回应你的感情。」

「我也不想接受你好吗！而且我要说的根本不是那方面的事！」

「开个玩笑而已，你是在自做多情什么啊？」

「……原来你这个人这么会记恨。」

这是什么话。我这个人不管怎么看都很爱记恨吧。

…………………❤…………………

我们走在四下无人的走廊，前往目的地。不协调的脚步声，就像在诠释我俩的关系。

「之前怜斗不是跑来搭话，说找我有事吗？你应该还记得吧？」

「这么说来好像有这么一回事。对了，我能问个问题吗？」

「难得看到你这么积极。问吧。」

「那家伙全名叫什么？」

「……原来你不知道啊。他好歹也是同班同学，拜托你记一下吧。」

「有个什么转折点的话我就能记住了。」

我又不是手里有死亡笔记本，没必要去记住跟自己毫无瓜葛的陌生人姓名。

「冰室。冰室怜斗。」

「……原来不是叫铃木吗？」

「干嘛一副可惜的样子……然后请跟全国姓铃木的人道歉。」

他光是名字就已经够帅气了，应该冠个菜市场姓氏才均衡吧。上帝果然是不公平的。

舞滨清了清嗓子，试图重回正题。

「结果我就听说了一件事。」

「听说什么？」

「听说最近有个谣言……说琴音跟俊正在交往。」

「……这样啊。」

好久没听到那名字了。之前发生过的那些事在脑海里浮现。

「还说那风声目前还停留在我们学年，但迟早会传遍全校。毕竟你想想，他们两个都算是校内名人吧。」

「……你自己没听说过吗？」

「因为那种恋爱八卦，常常都是在当事人不知情的地方聊开的，所以我猜可能是因为我常常跟琴音在一起，消息才没传到我这里来。」

意思就是先从外围开始下手吗？而所谓不知情的当事人，不晓得包不包含那家伙。

「俊的……那家伙打的算盘，为何要散播有关琴音的风声……你还记得吗？」

看来舞滨也思考过类似的事情了。我不禁觉得每当碰到有关神崎的事，我们俩实在是很有志一同。

「为了让神崎成为他的女朋友……不对，应该说是透过将她纳为女朋友，进一步巩固自己的地位。」

如此一来──

「那他不是已经达成目标了吗？虽然过程不如预期，但他其实早就抵达终点了……对吧？」

「不，还没吧。既然他的思考那么拐弯抹角，一点谣言程度的东西才无法令他满足。」

谣言容易蔓延，却不见得是事实，同时也有可能会消失。关于这点，那家伙肯定比谁都清楚。既然他对人气如此执着，那就不可能满足于这种表面上的关系。

「因此他真正获得满足，应该会是在谣言散播到某种程度，有人向他确认真伪的时候。到时他只要一个点头，一切就结束了。」

话讲得有点多了，喉咙正渴求水分。

「不介意去趟贩卖机吧？」

「我是无所谓……」

征得同意后，我们改变路径，前往位于一楼的饮料自动贩卖机。

「你要喝点什么吗？」

「咦……那就苹果汁吧。」

「一百圆。」

「刚刚那氛围你不是该请客吗！」

虽然嘴上反弹，舞滨还是递了一枚百圆硬币给我。这里的贩卖机真便宜啊。学生万岁。

我先买好舞滨的份，接着才买自己的……还是买茶好了，今天不是喝黑咖啡的心情。指尖迟疑了一会儿才按下按钮。

「现在才问可能有点晚，但戏剧社的那个人有指定碰面时间吗？」

「没有。所以要是不得已，也可以拿这借口推脱。」

「……想不到你这个人还挺差劲的。」

「这叫做学姊的特权。然后，我再差劲也比不上你。」

带着若有所指的笑容，舞滨喝了一小口苹果汁。我也不落人后，大口喝了起来。

「回到先前的话题，虽然你刚刚说得振振有辞，但说穿了也不过是臆测罢了。」

这家伙果然烂透了，竟然用一句话否定了我们之所以来到这里的原因，说它毫无意义。

「不过这也没办法。毕竟就连我这个跟他在同个社团待过一年的人，也摸不透他的习性。」

舞滨的视线不经意地上抬。此刻映入她眼中的肯定不是天花板，而是其他事物吧。我有这种感觉。

「不必安慰我，你说的我早就清楚了。」

「既然这样，那你干嘛还要说？」

「推理就是会想要公诸于世的东西。这是作为侦探的信念。」

我觉得现在可以体会某位老师的心情了。

「你哪时又变成侦探了……」

虽然原因只是一场空，但这休息本身是有价值的。我趁着歇口气的时间，将脑海里的疑点整理出来。

「关于那谣言的幕后，你有打听到什么吗？」

「这我倒是没问。我只是透过怜斗间接得知这件事，对于整件事的全貌不太清楚。」

「也是。」

如此一来，该调查的与其说谣言的内容──

「那你晓得冰室为何要挑这个时间点把事情告诉你吗？」

舞滨又喝了一口润喉，才点头说道。

「这件事跟我还有琴音离开足球社的事有关。毕竟他也说，谣言有可能就是因此而起的。或者说，对那家伙来说这才是重点。」

「冰室是足球社的社员吗？」

「前社员。他一年级的冬天受了重伤，就在那时候退出了。」

选手生涯被迫结束啊，这种事时有耳闻。

舞滨前去将喝完的宝特瓶扔了并返回。

「如何？有什么收获吗？」

「嗯。现在我知道，想要在这里过滤出真相是不可能的。」

「把你的推理说来听听吧。」

「我们无法厘清谣言开始扩散的时间点，不过既然冰室为了确认真相而找上你，那么两者在时间上应该有一定程度的关联。」

要是不晓得起点，就无法推测可能的导火线。事发的动机是极为重要的推理元素，少了它将会相当不利。

「意思就是真相只有那家伙晓得。这推测岂不是跟刚才一样吗？」

「是啊。不过，我能够再确认一件事吗？」

「是没差……但是再想下去也是白费力气吧？」

「我希望把目前能搞定的事先搞定。」

在舞滨怀疑的注视下，我将茶一饮而尽。由于瓶身被包装遮着，看不清瓶中的状况。

「这件事你为什么会找我商量？」

我将空瓶对准垃圾桶的小洞扔去，不过当然是没进，而是砸中桶盖掉到地上，一声余响轻轻响起。

「我本来以为你这个人只会为了神崎而行动。」

我的精神没有强大到敢把垃圾扔着不管，因此上前将它捡起，并丢进垃圾桶。

看着我的模样，「唉……」舞滨叹了口气。看来她是对我的行动感到傻眼，但人总有想要回归童心的时候。

「……我只是看俊不顺眼罢了。他把琴音害成那样，甚至连我都欺骗，只想达成自己的目的，让人觉得这样到底算什么。」

「你这根本就是私人恩怨嘛。可以不要把我牵扯进去吗？」

「什么嘛，你不就是为了这时候存在的吗？」

「别把我说得像是什么专业打杂的好吗？」

「你要是想的话，我可以考虑把你升级为损友喔？」

「我才不要。当你的损友不仅是种折磨，搞不好还要卖命到骨头都断光也说不定。」

「我平常算是很爱惜道具的人就是了。」

「你这不是就把人当成道具了吗……」

女生真是太可怕了。这根本就已经是失言了吧……

…………………❤…………………

一抵达多功能厅，便见小小的舞台边站了个女学生。她应该就是那个一年级学妹了吧。

那是个给人文静印象的少女。剪齐的及肩黑发，配上稚气未脱的脸庞，然而此刻她的表情却硬邦邦的。

※雏人形──她带给人的印象，跟从前在家里看到的那东西不谋而合。（译注：日本的一种传统娃娃。）

身后的舞滨迈步向前，向她打了招呼。

「嗨～玉枝同学。我照你说的带他过来啰。」

「谢谢您，舞滨学姊。不过怎么好像多花了不少时间？」

「喔～……本来我说这样拖拖拉拉的会迟到，但筱宫他觉得既然没设定见面时间，就没有迟到问题，不把我的话听进去。」

啊，这家伙真卑鄙！竟然把我出卖了！

「呃，怎么说呢……抱歉，这么晚才来。」

「不会。学长说的也有道理，请不要放在心上。要是还有下次，到时我会告知您明确的时间。」

「……知道了。」

好古板！那口吻听起来根本不像这年头的高中女生吧……我跟她第一次见面，实在分辨不出她是在讽刺还是认真的。

「不好意思，现在才问，您就是筱宫诚司学长吗？」

正是──受到她的口吻影响，害我差点就要脱口这么回答。

「……没错。呃，所以你是？」

「我是一年级的玉枝蓬。」

玉枝蓬……即使我在脑中对这个名字再三反刍，依然回忆不起自己跟她有过什么值得被找来这里的熟识关系。

「筱宫学长您有在看轻小说吗？」

「嗯？是有在看……怎么了吗？」

「那么我想，您也许曾经听过我另一个名字。」

「另一个名字……？」

「『蓬莱』这个笔名……您有听过吗？」

蓬莱……这么一说，我的确听过……或者应该说是看过──

「……《告场》的作者？」

我小心翼翼地说完，眼前的她点了个头……我觉得她就算表现得更得意些也不过分。

「那是什么呀？」

舞滨以状况外的愣声问道。我不得已只好对这个（应该是）轻小说的门外汉，以她也能够理解的方式向她解释。

「是一本小说，而且还是得过最佳新人奖的作品。」

基本上只要这样讲，任何人都会留下好印象。好比说，把轻小说作家置换成小说家之类的。

「咦，这么厉害？咦，等等，你刚说……玉枝学妹她得了新人奖？」

这下连舞滨也慌了。我本来还打算嘲笑她当成先前的回敬，不过看来现在不是做那种事的时候。

「你没听她提过吗？」

「第一次听说。没想到作家竟然就在身边……所以你会负责剧本，也是这个缘故吧。怎么不直接告诉我呢？」

「因为我觉得没有声张的必要。我唯一会的就只有写作，除此之外的部分无法呼应大家的期待。」

这要说是淡漠……好像也不太对。应该可以说是某种自知之明，或者说是严肃面对自我后得到的结论吧。她的淡漠与其说面对他人，不如说是对待自己的淡漠。

不过这话题也该到此打住了。

「所以，你找我有什么事吗？」

我一问完，玉枝便向前逼近一步。

「其实我有件事想拜托学长。」

「拜托？」

「我觉得与其拜托筱宫，向流星许愿实现的机率可能还高一些喔？」

干嘛要故意这样讲？我就算再怎么不济，也不至于输给那种迷信吧。

「根据经验法则，那种许愿从来不曾实现，所以我想还是挑筱宫学长吧。」

「……这、这么说也对啦！跟不定期的东西比起来，随传随到的还是比较方便！」

那个舞滨竟然面临苦战……我接下来也伪装成呆萌型角色好了。

玉枝看起来似乎还满信赖我的，但对我这第一次见面的人来说，实在是难以承受。再说，我这个人也没有耿直到有办法直接回答她「原来是这样，我会尽力而为的」之类的话。

首先，得先怀疑这当中另有隐情。其次，得试着揭开幕后背景。可别低估边缘人的防卫意识了。

「为什么是找我？」

「因为您是最适任的人选。」

「你凭什么这么笃定？我们是第一次见面吧？」

「如果要讨论这件事，我想您还是先听听我的请求，解释起来会比较方便。」

「……好吧，那说来听听。」

既然当事人都这么说，那么肯定不会错。「又在想太多了……」舞滨虽然在一旁碎碎念，不过目前先不理她。

我照她引导的询问后，那原本缺乏变化、看似红颜薄命的表情上，漾起了一丝娇羞。

「……我想跟同班的某个同学交朋友。」

太过纯真……或者说太过正向的愿望，让我跟舞滨不禁面面相觑。

「……所以根据这情况，对方跟我有关是吗？」

学妹──这字眼最先让我联想到的，也就只有那一人了。

「姬岛辉夜？」

红潮未褪的脸垂了下去，玉枝点了点头。从这反应看来，她应该是对人际关系相当内向的那类人。

但像这样的她竟然会想要接近那家伙。看来那家伙散发的光芒，远比我所见到的还要更伟大灿烂。

但我坚牢的防卫意识可不会轻易被情感打动而解除。

「老实说，我实在不懂。你怎么会为了想跟她交朋友而拜托我？我们两个的交集，就只有社团相同而已喔？」

玉枝这下突然愣起一张脸。那看起来就好像是被人指出了什么认知上的重大出入。

「筱宫学长是姬岛同学的男朋友……也就是情侣，对吧？」

………………男朋友。男女朋友。情侣…………我跟她是情侣！？

「咦，筱宫你们原来是那种关系吗！？我还以为──」

「并不是！绝对没这回事！」

我向舞滨否认完，把心静下来后望向玉枝。

「……关于这件事，能更清楚地告诉我吗？」

与自身认知有出入的现实虽然让她有些错愕，但随后便嘀嘀咕咕地开口道起自己记忆里的一切。

「姬岛同学在班上隶属于某个小团体。带头的是个打扮时髦的女生，也就是所谓校园种姓制度里的最顶层阶级。而姬岛同学曾经在那里头说过，她有个二年级的男朋友。」

「……原来她没有明白讲出我的名字吗？那么玉枝学妹你为何觉得那个人是我？」

「因为上星期在图书室，两位很亲密地一起念书了吧？我就是在当时判断学长就是那位男朋友。」

玉枝接着一脸神秘兮兮地望向舞滨。

「我坐在远方观察时又发现，舞滨学姊似乎也认识您……」

「所以后来你才会来找我打听，问了名字之类的许多事情吗？」

一脸茅塞顿开的舞滨频频点头。原来如此，所以现在才会上演这么一出欢乐闹剧吗？

「本来以为只要拜托姬岛同学的男朋友，就能跟她拉近一点距离……不过看来是我误会了。不好意思，害您特地跑了这一趟，却是这样的结果。」

玉枝向我深深鞠躬道歉。真是的，这样子岂不就像运动社团一样吗？还以为校内那种严格的上下关系跟我这种人扯不上关系的说。

「用不着道歉啦，玉枝学妹。你又没做错什么事。」

你也开口说点什么啊──舞滨以这样的眼神向我诉说着。原来她的天线接收不到讯号，发讯倒是没问题啊。

「是啊，没错。这件事追根究底，都要怪那家伙把话说得那么含混不清。」

倒是姬岛有男朋友的事，教人单纯地感到惊讶。而且都有男朋友了，还跟我做那种亲密接触，我会不会哪一天突然被人给宰了？

「──啊，原来你在这里！」

温吞且令人放松的声音传来。回头一瞧，绢川老师就站在门口处，往这头跑了过来。谁？她的捕获对象是谁？

「筱宫同学，阿香正在找你喔。」

被捕的竟然是我。被她握住的手还真温暖啊……

「不、不好意思，能请您放手吗？」

「啊，对不起。我怎么距离感又失准了……」

没有啦，其实我也不是讨厌甚至很欢迎……但舞滨的视线可怕到让我说不出口。你该不会也是那种能用眼神杀人的人吧？

等老师放手，舞滨才一副欢欣地来到绢川老师身旁。

「爱海老师，好久不见！」

「哎呀，舞滨同学，一星期没见了呢。」

「原来你们认识吗？」

「这是我才想问的吧。爱海老师是戏剧社的顾问，你又为什么认识她啊？」

「其实是因为之前在教职员室……嗯。」

「……嗯，是啊。」

希望她别说得这么神秘兮兮，彷佛有什么不单纯的隐情似的。

「玉枝同学，你好，今天怎么会来这里呢？你们这个组合还真稀奇。」

是啊，既然掺了个杂质，也难怪她会好奇了。

「我刚刚向两位学长姊拜托了一些事。」

「……这样啊。他们有帮上你的忙吗？」

「当然。」

「那真是太好了。」

始终面无表情的玉枝，以及笑咪咪的老师。这对比简直就像夜空与朝阳一样。她在面对姬岛的时候，不晓得又是怎样的一幅景象。

「那个，老师，你刚刚说系井老师有事找我……」

「啊，你不说我都忘了！要是不赶紧的话会挨她骂的！」

这个人也太扯了，悠哉成这个样子。

照她的说法我们应该要火速前往，可惜我挨老师的骂也很习以为常了。

「不好意思，再给我一点时间。」

「……嗯，没问题。这次我就陪你一起向她道歉吧。」

有她这句话真是太教人安心了。对上系井老师，这个人应该可以把她克得死死的。

「玉枝，姬岛那家伙可是你的粉丝啊，还是超级的那种。」

我开口想为她酝酿点自信，但她的表情并无变化。

「我知道……所以我才会希望……能跟她交朋友。」

虽然不晓得缘由，不过要是她对《告场》的热爱已经传达给玉枝了，会有这样的后续发展也很自然。

「你要和我交换LINE吗？」

「咦？」

「如果只是要让她为自己的胡说八道付出代价，我好歹也办得到。」

像我这种早就舍弃名为朋友的肤浅关系的边缘人，竟然也会有居中牵线的一天，真是太讽刺了。但如今我就是希望看到后续发展，也只好这样了。

玉枝的头犹豫地垂了下去。等到她的脸再次抬起时，上头已经流露出一丝决心。

「麻烦您了。」

「来吧。」

在老师和舞滨的注视下，我们俩新增了彼此的LINE。结果舞滨也跳了出来。

「难得有这机会，我也要跟你们交换！」

「可是……」

「好嘛！看在我们同个社团的分上！」

看来舞滨似乎已经掌握了攻略法，这次相当积极主动。

「唉……好吧。」

不久之后，玉枝那头率先举白旗。

「那我们走吧。」

我对着旁观两人温馨模样的老师点了点头，并跟上她离去的脚步。等来到出口处时，她再次转过身子。

「两位，作业加油喔！」

舞滨回应了声「是～」，玉枝则是规规矩矩地鞠了个躬。还真符合两人的个性。

…………………❤…………………

「到这一带应该差不多了吧？」

听了我的话，走在前头的老师停下步伐。

「这里不在前往鞋柜的路径上，她们两个也不可能跑来这种暗处。」

「……被你发现了吗？」

老师俏皮地伸了下舌头，接着将背靠到墙上。

「系井老师才不会特地派人把学生找去她那里，要也是亲自出马。」

「嘻嘻，你还真懂她，害我都有些眼红了。」

「毕竟也有人认为世上最崇高的爱是师徒之爱。」

「我个人是友爱主义就是了～」

「这样啊，不过说是这么说，老师你倒是满为学生设想的。」

「我啊，只对比自己大的人有兴趣。」

老师神秘地笑了笑并指着我。

「所以你也不在我的守备范围内。看你青涩的反应虽然很有意思，可惜就是太聪明伶俐了些～」

她所指为何我就不问了。要是太在意正题以外的事，我怕自己会深陷其中无法自拔。

「就算这样称赞，我也没好处给你喔。」

「为人师表就是该无条件地嘉奖学生。所以呢，不可以追问原因。」

「……这真要说的话，应该是父母的心态吧。」

甜滋滋的声音令人听得头晕目眩。明明是相同的嗓音，声调起伏不同却能带来如此巨大的差异。

「……能进入正题了吗？」

「好～你对我的事感兴趣吗？」

「不，我只是想知道老师为何要把我找来这里。」

「这样啊，你还真冷静。」

「怎么可能，我现在只差没当场昏倒。」

老师手指竖到嘴前，发出「嗯～」的低哼。光是这样的举止，都流露出某种自然而然的魅力。

「其实像这种时候，我应该以好老师的身分马上给你建议……不过这次就破个例，以绢川爱海的身分告诉你吧。」

「……也不用为我设想就是了。」

「别这么说，就当成不计血本大放送吧。透过这种方式，你就能瞭解得更深入喔～」

「我个人还是比较喜欢样样通样样松就是了。」

「那些等你回家准备考试时就能感受到了，虽然照目前的情况，你可能会回不了家就是了。」

咦咦……太吓人了吧。感觉就像云霄飞车的铁轨被拔掉那样恐怖。现在可不是悠哉地说什么心跳怦怦之类感想的时候。

「……那就麻烦您了。」

「嗯嗯，所以我才讨厌不了像你这种聪明伶俐的小孩～」

明明跟她没有任何亲密交流，却有种彷佛全身上下被摸过一轮的感觉。我开始觉得，这肯定是某种仙人跳之类的阴谋。

「现在的我看起来跟刚才像是同一个人吗？」

「一点都不像。」

若只看外表的话一点都没变，却散发出一股截然不同的差异。

若要打比方，刚才的她就像欧姆蛋，现在则像是蛋包饭。本来还以为盘中只有蛋，没想到茄汁鸡肉炒饭却坐镇其中。

「那么让我做个参考，能告诉我刚才的我是个怎样的人吗？」

「就是看似平易近人，又有一点脱线……也就是所谓的天然呆吧。」

老师对我的回答似乎挺满意。以她目前的不可预测，我实在不愿坏了她的心情，但她这么愉悦也满让人伤脑筋的……

「没错，就如你所见，我根本不是纯天然的个性。我是养殖的，只是伪装成天然。那么现在你能够理解，我对你说这些的用意了吗？」

「……不，我不懂。」

凑过来的脸让我转开视线。端整的脸蛋配上弥漫而来的花香，好像会让人愈来愈受欲望灼烧。

「意思就是这世上充满了人造的东西，而且比重会随着时代进步而升高。不管是机器、食物或女孩子，每种东西都是原版或正版更加稀有。」

「这跟我们要说的事有什么关系？」

「像我这种伪装自己的人，是分辨得出同类的。」

她意有所指地看了过来。同类。和她相似的女孩。这些字眼以前也曾经听她说过。

因此，这番话如今已不再令我费解。

「……你是说姬岛吗？」

「那孩子跟班上的同学撒谎说有男朋友，对吧？」

「你说得还真笃定，好像很懂她的样子。」

「我从那冷漠的眼神就看得出来了。」

这个人感受到的，我当然体会不了，但她说的话却有种莫名的说服力。看来的确如她所言，那家伙说有男朋友只是谎话吧。

「知道我为何这么想吗？」

「老师你还真是什么都要反问，我就是有太多事不懂，才会来学校上课啊。」

「毕竟我可是老师嘛，上课当然该以师生共襄盛举为目标。」

停顿了一下，她才开始宣布答案。

「那是为了融入小团体，保护自己的地位。」

「你说……地位？」

「简单说也就是感情纠纷。我猜是带头的女孩心仪的男生向她告白，而她为了证明自己的清白，才会为自己虚拟出一个男朋友。」

「……你还真瞭解。」

「你也该试着跟女生套好交情喔，可以打听到许多八卦消息。」

「我怕脑袋会负荷不了，所以还是算了吧。」

「这么冷淡～」

何况你也不肯透露不是吗？

再说，这个人轻柔甜美的个性应该也不是为了搜集情报而伪装的。那充其量只是某种副产物，就像快乐儿童餐的玩具那样。虽然目前这氛围实在称不上快乐就是了。

「一个可爱又有亲和力的女生会得到异性青睐，在同性眼中却是嫉妒的对象喔～二年级的神崎同学你应该也听过吧？」

「……知道。毕竟她那么有名。」

原来这个人一样有不知道的事。这说起来理所当然，却令人莫名地安心。

「她之所以能不分男女广受欢迎，是因为她总是泾渭分明，不会和其他人走得太近。但姬岛同学就不一样了。」

「可是如果真的这么在意自己的地位立场，在行为举止方面更注重一些不就行了吗？」

世上没有人喜欢当过街老鼠，没有人会故意搞臭自己的名声。

「真是观察敏锐，可惜没有理解到到最基本的层面。人的本性没那么容易改变，搞不好得靠转生才能修正得了。」

「……这何止不容易，根本是不可能了吧。」

「像我们这类理性的人，总会以为自己有做到自我约束，以为成功瞒过了其他人。但事实并非如此。」

简单来说，姬岛与人往来时虽然留意着适度保持距离，但看在他人眼里却不然。意思就是她的本性还是显露出来了。的确，有的时候我也会觉得，镜中的模样似乎比照片里的还要更迷人。

「怎么听起来像是经验谈一样。」

那是某种回顾性质的语调。彷佛在遥想当年，是属于成人的那一面。

「我刚才不是说了，会以绢川爱海的身分说话吗？另外这件事还有后续～」

当然了。正题才刚浮现出影子，全貌还没现形。

「像她这样的女孩，多半会透过周遭的反应瞭解到现实，也就是自己总有一天得面对本性。那么，你觉得她接下来会采取怎样的行动呢？」

「和周遭分道扬镳，保持距离。」

「啊哈哈！这样一来岂不就变成边缘人了。」

「…………」

回答连带把我的本性都暴露出来了。但她也没必要笑得那么开怀吧。

「不过，这好像是你头一次回答了问题呢。」

「要是被扣分的话就糟了。」

「原来这么做不是为了讨好我吗～真可惜。」

「……所以，正确答案是？」

再继续这样下去，我怕步调会被她弄乱。我从小就不喜欢陪跑马拉松啊。

「放弃。停止伪装自己，停止融入原本就跟自己格格不入的团体。租约要是到期了，房客当然就只能搬迁，不是吗？」

「……那我刚刚不就答对了吗？」

「不一样啦。我们都是不甘寂寞的人，所以无论如何都不会沦落为游民，会继续找个自己能过得自在的栖身之处。」

遭同性嫉妒，受异性欢迎。要是接纳了自己的这般本性，接下来就只剩唯一一条路可走。

「那孩子在不久的将来，恐怕会成为对男人搔首弄姿的放荡女生吧。虽然那也只不过是开端罢了。」

话语中带有的重量，沉沉地压在我身上。

「找我来就是……为了告诉我这些？」

「嗯。我看你们关系还算不错，所以才事先给你一点忠告。」

「……你个性还真差劲。告诉我这些是希望我怎么做？」

「你说呢？我毕竟是个老师，虽然会帮学生对答案，但可没办法直接给学生答案。」

不管是作为优秀老师，或是煽动学生情感时会浮现的那张微笑，已经让人看得有点不耐烦了。

「──但要是只给忠告就结束，以一个教师来说也未免太不及格了。所以我还是提供一些建议吧。」

接着，只见她浮夸地咳了声。

「很久很久以前，在某个地方，有个可爱到不行的大学女生。」

童话故事的标准开头。说故事的时间就这样突然开始。

「她很早就发现自己的魅力与本性，即使被其他女生排斥，还是天天装成天真无邪的傻样亲近男生。因为对她来说，只有这样才能得到归属感。」

就像在重新复习先前的那番话──在不久的将来，那家伙将会经历的事。

「而男生们为她取了个绰号，叫做天然呆公主，也不晓得她其实是人工养殖的，就像鱼群一样纷纷上钩不能自拔。」

……这譬喻还真是赤裸裸啊。但人并不适用所谓的商品标示法，外表不见得与内涵一致。

「但这没能令她满足。因为无论钓上多少男生，她依然找不到自己的归属。」

时常听说这样的追求，有许多都是为了身体关系。人们会随着年龄增长而渐渐瞭解其中含意，只能说是必然的宿命吧。要活在世上而不去面对那些人性的阴暗面，只有足不出户的深闺千金才可能办到。像我们这些平民百姓，顶多只能够睁一只眼、闭一只眼。

「就在某个时刻，她终于对有女朋友的男生下手了。女方当然是气炸了，而男方号称是误会，最后甚至把一切都推给了天然呆公主。从那之后，有关她的是是非非便开始流传开来。」

这跟先前提到的内容也有共通之处。这也是感情纠纷的一种，只不过内容狗血程度跟八点档有得比。

「但她对此丝毫不为所动，甚至受到周遭的冷眼看待、被人们唾弃也一样。也许从某方面来说，她已经连人生都放弃了也说不定。日常从此失去了色彩，每一天都像是活在虚无里。」

这有可能就是下场。想追求圆满结局却迎来了坏结局，就像童话故事一样。

绢川老师望向窗外。不像五月天的满满乌云宣布着梅雨季节即将到来。

「就在这时，有个同校生找上了她。那是有着一头吸睛的黑色长发，比她大两岁的女子。」

怀念氛围弥漫。感觉瞥见了一丝老师真正的样貌。

「那不是什么令人印象深刻的相遇，也没有什么打动人心的话语，但那女生就是给天然呆公主的生活带来了色彩，为每一天赋予了意义……像个傻瓜一样真诚地面对她。当时那女生依然称她为天然呆公主，没发现她其实是人工的，在在都证明了那女生是多么愚直的人。」

老师转了个身面向我。

「如何？『天然呆公主』的故事。」

「从结局来看，系……黑长发感觉就像男主角啊。」

「也许吧。毕竟对天然呆公主来说，她比谁都更像个英雄。」

轻笑的她究竟是假是真……不，这并不是她真正想表达的。

「正面还是反面，其实一点都不重要。看得到的就是正面，看不到的则是反面。但正面有时也会成为反面，反之亦然。」

「……这么说或许没错。」

「重点在于真诚地以正向面对，告诉对方哪里才是栖身之处。也许……这正是能让她像天然呆公主一样得救的方法也说不定。」

眼前说话时的老师，已不是煽动学生情绪的模样，充满了关怀的慈祥。

「那老师你不打算为姬岛做相同的事吗？」

向往英雄并试着化身英雄算是人之常情。像我以前也喜欢扮演假面骑士，虽然实际上大多是演怪人就是了。

但老师并未点头，而是左右摇摆。

「这样是不够的。小孩子总是得离开大人独立。迟迟长不大，对小孩不会有好处。」

所以──她接着说道。

「老师希望，由同年纪的你们来扶持她。」

这正是这次的正题，以及她的真心话。即使性格各不相同，但为人师表的姿态并无差异，也不存在变质。在多功能厅里目送舞滨和玉枝时展露的微笑，肯定就是最好的证明吧。

一个值得信赖的老师，她肯定就是这样的人。

「所以，你是从什么时候发现我是这种人的？」

「一开始就曾经怀疑过，不过后来看了系井老师的反应，我觉得可能是自己误会了。」

基本上像这种表里不一的人，我已经透过以前认识的熟人得到了一定程度的理解。对我这种经历过先瞭解后交往的关系的人来说，那两人看起来总显得有些别扭。

「这样啊，也就是说我当时其实大可直接说出来吗？」

「你这样暴露一切，事后会觉得后悔吗？」

「嗯～应该不会吧。毕竟这也不是无论如何都非得隐瞒的事，就算真的曝光，也只能顺其自然。」

「……对系井老师也一样吗？」

我的提问让她一时面露惊讶，但那很快就融入微笑里头。

「其实关于这点，我没什么罪恶感。毕竟我对真正的自己并没有任何执着，既不会希望她发现，也不指望她理解，所以才觉得没必要特地告诉她。」

「可是既然都隐瞒到现在了，真相曝光时难道不会引来误会吗？」

「这种时候看的就是信赖了。阿香她是绝不会离开我的，只会觉得我这个人真是无可救药，带着苦笑接纳我。」

那是一厢情愿的理解。也难怪她们之间的关系令我感到别扭了。不过，世上有形形色色的家，里头住的家庭同样各式各样，这让我想起了这件事。

「不过，主要还是因为我最喜欢看那个人伤脑筋的表情了～要是被发现我其实是刻意装出来的，以后她大概就不愿意理我了。」

……把我先前的感动还来。真后悔自己有一时半刻与她产生了共鸣。

「你还真喜欢系井老师呢。」

她之前说自己是友爱派，我现在可以理解了。这样讲可能有点低俗，但恶搞自己喜欢的人的确是满有趣的。

老师此刻露出的是至今以来最稚气的笑容。

「是啊。但愿她能够继续维持单身。」

「……咦？」

看来我似乎问了个错误的问题。但察觉到的当下早就为时已晚。

「我呀，属于男女通吃的那一类人。」

笑得妖艳的老师……不对，眼前的女人继续说道。

「不过也只有对阿香就是了。这件事你可要为我保密喔？」

「……你对一个高中男生灌输了什么啊。」

这下不妙了。我指的是今后若看到她们两人在一起，我可能每次都得陷入各种想像或下流的妄想里了。

「别担心，只要我还是老师的一天，就不会有过度的接触。」

「……拜托不要偷看别人的内心好吗？」

「别看我这样，对这份工作可是很爱不释手的。」

「也是。这我看得出来。」

一想到系井老师也说过类似的话，我差点就要笑了出来。

「那么今天就到此散会吧。像这样密会，真是让人心跳加速呢。」

「就是说啊。我感觉就像走在吊桥上。」

「哎呀？意思是接下来你会爱上我吗？」

「那是绝对不可能的事。而且你不是说过对比自己小的没兴趣吗？」

「但我不介意被人喜欢喔～？」

呜哇……她果然是不论男女都最好别沾上边的那类人。就某方面来说，教师这工作的确很适合她。

「姬岛同学的事就交给你了。」

「……我知道了。我们好歹也从国中认识到现在，我会照顾她的。」

说完，跟老师道别后，我才终于踏上回家的道路。

绢川老师希望我……应该说是希望有人能够陪伴姬岛。

有学生令她想起从前的自己，所以希望能有个像系井老师那样的人出面解救她。

因此她找上了我并推动我。如今仔细回想，她在面对玉枝时，或许也在寻找类似的机会也说不定。

于是我回应了她，答应会负责照顾姬岛。但这样讲并不代表我会符合她的期待。

嗡──口袋里的手机突然发出震动。

『念书念得好累。』

『我很努力。』

『得继续努力。』

一点开与神崎的对话框，便见她简短的发言一句接着一句。神崎今天考试一结束就回家去了，理由当然是为了继续用功读书，好达成全科满分的目标。

不过看来她的努力不懈还是有极限。现在的她应该正在休息吧。看着那些文字，脑海里也浮现神崎疲惫的模样。

话虽如此，还真不知该怎么回覆才好。毕竟以她动不动就提起经济大萧条的感性，我这凡人恐怕抵达不了她的境界。

「不过这下都显示已读了……」

这点神崎一定也注意到了，所以我得早点回覆才行，然而又不晓得该回覆什么才好……又卡关了。最近还真是卡关卡到不行。

正当我盯着画面，烦恼着不知该如何是好时，画面突然切换，接着手里响起轻快的音乐，震动传来。

「……喂？」

我小心翼翼地接通电话。本以为接下来会听到她的责难，然而实际传来的声色远比预期的更加轻柔。

「我要求的不多，只要一句话就够啰。」

像是谆谆开导般，却又把答案藏起来不肯透露。真是的，还真符合她的个性。

「我喜欢你，一直都很期待能听你说话。」

「……这样就多一句了。」

通话在此挂断。既然她没说我是被虐狂之类的，那应该是害羞了。真可爱。

连一分钟都不到的对话滋润了心灵，我收起手机，往车站继续前进。

我唯一能为她做的，就是准备一个安身之处。以学长的身分指引她，让她别误入歧途。

──我不可能成为她的安身之处。