第七章 请允许我回老家！

蕾娜来到学园已经过了三个月，暑假终于到来了。

虽然进入了长达一个月的假期……身为圣女的蕾娜仍有必须完成的事。祈祷、治疗伤者等圣务，以及……唯有圣女才能做到的，向大地注入神力。

由于必须完成这些工作，她并不能像其他学生那样完整享受整整一个月的假期。实际能休息的日子，本该只有一周左右。

「那么……接下来一个月，请允许我回老家吧？」

「唔……呃……」

王都大神殿。枢机卿的办公室里，蕾娜堂堂正正地宣告。

面对挺起胸膛如此主张的圣女，坐在办公桌后的枢机卿迪列特·霍斯特低声呻吟。

「圣女大人……您该不会，真的要休整整一个月吧？」

「是的，正是如此。枢机卿阁下。既然是暑假，这不是理所当然的吗？」

「话是这么说没错……可是圣女整整一个月不在，许多方面都会出问题……」

「那就奇怪了。这与约定不符。」

面对话语含糊的枢机卿，蕾娜依旧带着平稳的微笑继续说道。

「我事先已经申请了休假，也为此进行了交接和准备。必要的文件都已提交，作为伤者治疗的替代，我也制作了注入治愈之力的药剂。就算我不在，应该也不会发生大问题。」

「可、可是……圣女的工作并不仅仅是这些……」

当蕾娜向女神献上祈祷时，她的力量便会融入大地，并扩散至整个国家。借由这股力量，作物的收成会增加，灾害与瘟疫的发生率也会随之降低。

「如果是向大地注入神力，那并不一定非得在王都进行。别的城镇也可以……比如我的故乡艾格贝尔，也同样可以做到。这一点，阁下您应该也很清楚才对。」

「唔、呃……」

枢机卿的主张被蕾娜接连驳倒。

蕾娜眼中没有迷惘，固执得近乎愚直。

这也是理所当然。对蕾娜而言，暑假回到克拉艾尔身边，已经是既定事项。

无论别人说什么，她都没有改变的打算。

「该不会……您打算毁掉我按正式手续取得的休假约定吧？」

「呃……这个嘛……」

「像阁下这样受众人敬仰的枢机卿大人，想必不会做出那种无理之事吧？若是约定被破坏了……我可不知道自己会做出什么哦？」

「唔……咕……」

蕾娜声音里的温度微微下降。

她脸上仍是平日的圣女微笑，身体却散发出愤怒的气息。

这样一来，枢机卿也无法强硬。蕾娜已经履行了作为圣女的义务。提出无理要求的是枢机卿，想作为学生享受假期的愿望则是正当的。

「唉……我明白了。祝您度过愉快的假期……」

枢机卿夹着一声叹息，同意了蕾娜休假一事。

若说真心话……他本希望暑假期间蕾娜也待在大神殿，与众多崇敬圣女的信徒接触。

贵族等有力人士也提出了「务必让我们与圣女见上一面」的要求，甚至为此献上了大笔捐款。

（贵族们会抱怨，也会有人要求退还捐款吧……但这也是没办法的事。若让圣女大人闹起别扭，那才麻烦。）

「休假期间，您要回艾格贝尔吗？」

「是的，我正有此意。」

方才说话还带着冷意的蕾娜，顿时换成了温暖明亮的声音。

「我很期待见到克拉艾尔大人。期末考试我也考了全年级第二，他一定会夸奖我的♪」

「原来如此……您相当仰慕他呢。」

「当然！」

蕾娜以如同盛放向日葵般的笑容断言。

「只要是为了克拉艾尔大人，我什么都愿意做……所以，如果您打算给克拉艾尔大人安排相亲之类的事，请立刻住手哦？」

枢机卿沉默了。

随着蕾娜身为圣女聚集起信仰，作为养育者的克拉艾尔也开始受到人们瞩目。在热心信徒之中，也有人希望与克拉艾尔结为连理，枢机卿也曾被委婉托付过牵线之事。

「巴恩侯爵家……克拉艾尔大人本家那边带来的婚事，我已经设法和平解决了。不过我并不想做得太强硬。趁我还能控制分寸的时候，请您停止多余的暗中动作。」

蕾娜脸上带着笑，说出口的却是可怕的话。枢机卿背脊掠过一阵冰冷的寒意。

「……一切遵从圣女大人的心意。」

枢机卿表情僵硬地点头，并决定将介绍给克拉艾尔的相亲事宜全都推掉。

「好了，回去吧！回到故乡，回到克拉埃尔大人身边去！」

从枢机卿那里取得归乡许可后，蕾娜步伐雀跃地在大神殿走廊上轻跳着前进。途中她与神官和修女擦肩而过……但无论男女，都因蕾娜那闪闪发亮的笑容而红着脸僵在原地。

「先收拾行李，然后安排马车。不……干脆直接飞过去，是不是更快呢？」

蕾娜带着恶作剧般的笑，朝自己的房间走去。

语气听起来像是在开玩笑……可若是恋爱中的少女开始失控，她恐怕真的做得出来。

「给克拉艾尔大人带什么伴手礼好呢？果然还是点心吧？」

「啊……蕾娜！」

蕾娜正因与克拉艾尔重逢而心情雀跃，却被一道焦急的声音叫住。

她回头看去……那里站着一名面熟的男子。

容貌秀丽端正，有着贵公子般的面容，爽朗的气场，以及……仿佛西兰花一般的金色爆炸头。

正是这个国家的王太子，艾瑞克·圣克鲁。

「啊啊……原来是王太子殿下。请问您找我有什么事吗？」

「你还没有出发啊……！我听说你要回艾格贝尔，所以很担心！赶上了，真是太好了……！」

对蕾娜搭话的艾瑞克神色焦急，也喘着气。

也许是因为出汗，头上的爆炸发型带着湿气，还冒着白色热气。

「……您怎么了，为何如此慌张？」

「你的故乡……艾格贝尔隔壁的巴德尔兹发生了瘟疫！现在士兵已经封锁街道，防止病魔扩散。城镇周边还目击到了来历不明的魔物群……要是你已经出发，说不定就会被卷进去。幸好你平安无事……！」

「……！」

面对露出安心神情的艾瑞克，蕾娜却像被人重重敲了头一样受到冲击。

（瘟疫……魔物群……在巴德尔兹镇……？）

巴德尔兹这座城镇，她知道。那是蕾娜故乡艾格贝尔的邻镇。

她曾经被克拉艾尔带去过，虽然只有几次。

（邻镇出了大事，连街道都被封锁……克拉艾尔大人还好吗！？）

两座城镇关系密切，遇到困难时会彼此帮助。

比如……若是某一边出现大量病人或伤者，另一边便会提供救援。会派出食物、药品，以及……作为治疗人员的神官。

（如果克拉艾尔大人被派到巴德尔兹，说不定已经被卷进这场事态里了……！）

最坏的想象掠过蕾娜脑海。

克拉艾尔受到了蕾娜特别赋予的圣女加护。身边又有寄宿圣灵的小熊，患病的可能性应该几乎没有。

可是……若是魔物造成的伤害，就另当别论。如果遭遇强大的魔物袭击，小熊的护卫也可能被突破，发生无法挽回的事。

「不好了……我马上前往巴德尔兹！」

蕾娜立刻做出判断，脸色发青，正要沿走廊奔出。

然而，她的去路被数名男性挡住。

「喂，别去！你想找死吗！」

「请等一下，劳雷尔小姐。那实在太危险了！」

挡住她去路的是文森特·弗雷姆与威尔·利雷斯。两人都是她认识的男子，也是攻略角色。

在他们身后，还有眼眶湿润的留伊·比斯科特。

「蕾娜姐姐，很危险的。镇子周围不是还有魔物吗？王宫现在正在组织讨伐队。你先冷静一点吧。」

留伊仰着脸恳切地劝说。文森特和威尔的眼神也很严厉，看起来并没有放蕾娜过去的意思。

「你们……！」

「他们说得没错，蕾娜。」

艾瑞克把手放在焦急的蕾娜肩上。

「现在我们还在确认状况。最迟三天之内，魔物讨伐队和救援部队就会组织完成。当然，如果蕾娜你希望加入，也可以让你同行。所以，能不能稍微给我们一点时间？」

那大概……已经称得上迅速的应对。因为他们说仅用三天完成准备，然后赶赴巴德尔兹救援。

「三天……」

可是……蕾娜脸上的焦躁并没有消失。

心脏剧烈跳动，额头浮出冷汗。自从听到艾瑞克的话，胸中的危机感只是不断在加深。

那或许是圣女的直觉。又或许，是女神的神谕。

某个画面浮现在蕾娜脑海。克拉艾尔遭到魔物袭击，陷入险境。

「非常抱歉……无论各位说什么，我都必须去……！」

「蕾娜……！」

面对如此断言的蕾娜，艾瑞克露出悲痛而扭曲的表情。

「不行……我不能把圣女，把你送进危险之地。」

「抱歉，不能放你过去。就算用蛮力，我也会拦下你！」

「劳雷尔小姐，拜托您冷静下来……！」

「蕾娜姐姐……不要去……」

四人挡在走廊前后，像是绝不让她通过一样堵住了路。

蕾娜是唯一的圣女。从某种意义上说，她比王族更加重要。

若是带着充分的护卫还另当别论，可他们不可能把准备不足的她送进有魔物群出没、又发生瘟疫的城镇。

「抱歉。作为王太子，我不能让你过去。拜托你，重新考虑一下吧！」

蕾娜对挡在面前的攻略角色们轻轻叹息。

她明白了他们的意思。他们的想法与蕾娜不同，却未必是错的。

「非常抱歉……但时间很宝贵。请你们快点让开。」

可是……即便如此，蕾娜也不能退让。哪怕蕾娜不是圣女，只是个没有任何力量的普通人，她也绝不会在克拉艾尔身陷危难时袖手旁观。

「我说过了，不会放你过去！少像小鬼一样任性……嘎啊！？」

文森特想凭蛮力抓住蕾娜，可就在要抓住她手臂的瞬间，身体却像被电流贯穿一般剧烈痉挛。

「文森特学长……咕！？」

「蕾娜姐……哈呜！？」

「圣光雷霆！」

电击从蕾娜手中释放，击穿了威尔与留伊。

三名攻略角色接连倒在地上，剩下的只有艾瑞克。

「蕾、蕾娜……你这是何意……！？」

「我说过『让开』……既然已经警告过，接下来就是武力行使。」

「……！？」

蕾娜身体中溢出的圣力，犹如火山喷发。

喷涌而出的圣力令她的头发蜿蜒摇动，简直像是长着蛇发的美杜莎。

「艾瑞克殿下不会再妨碍我了吧？拜托您，不要逼我做出逆反王家的事情。」

「……蕾、娜…………」

艾瑞克声音发紧。面对背负神圣光轮的蕾娜，他已经无法说出完整的话。

（她……真的和我们同样是人类吗……！？）

他全身的毛孔骤然张开。艾瑞克心中涌起的感情是『敬畏』。那是面对神佛或恶魔般、凌驾于人力之上的超常存在时所生出的恐惧与敬意。

「那么，失礼了。」

蕾娜从僵在原地的艾瑞克身旁穿过，沿走廊跑去。

艾瑞克只能站在倒下的友人身边，茫然目送蕾娜离去的背影。

「克拉艾尔大人……我马上就到。请等着我！」

来到室外后，蕾娜背后生出天使般的羽翼，飞向了天空。

◇ ◇ ◇

「呼……今天也很和平呢。」

时间稍稍回溯。

在艾格贝尔镇，克拉艾尔正坐在神殿礼拜堂里，悠闲地喝着茶。

这天来到神殿的居民并不多，他难得有余裕享受优雅的茶点时间。

与艾莉卡和她的两名同伴同住时还颇为热闹，但最近一直是和平而安稳的日子。

「熊熊。」

「啊啊，谢了。」

小熊布偶拿来了曲奇。克拉艾尔拈起一块放进嘴里，黄油与覆盆子果酱的风味在舌尖扩散。

「嗯，好吃。和蕾娜做的味道一样。」

「熊。」

「啊啊，是蕾娜教你做法的啊。真是心灵手巧。」

重新想想，那毛茸茸的玩偶小手究竟是怎么做饭的，还真是令人费解。

「不过，好吃就行了。」

「克拉艾尔！克拉艾尔，大事不妙！」

「嗯？这声音是……？」

礼拜堂的门被激烈敲响。

听见熟悉的声音呼唤，克拉艾尔放下茶杯，打开了门。

「罗伊伍德，怎么是你。这么慌张，出什么事了？」

站在那里的是他的友人，宪兵罗伊伍德。

罗伊伍德露出前所未有的焦急神色，额头上渗着汗。

「出大事了！邻镇发生瘟疫，传来消息说病人很多！」

「瘟疫……！？」

克拉艾尔倒吸了一口气。

邻镇大概就是说巴德尔兹吧。那是一座与艾格贝尔规模相近的城镇，克拉艾尔记得那里的神殿只有一位老祭司。

「巴德尔兹派人来求援了。我要和部下一起运送食物、药品之类的支援物资，如果可以的话，你也……」

「我马上准备！等我三分钟！」

还没听罗伊伍德说完，克拉艾尔已经行动起来。

小城镇之间，遇到困难彼此帮助是默认的规矩。他立刻回到自己房间披上外套，打开包开始准备外出。

「熊—！」

克拉艾尔迅速收拾行李时，小熊布偶跑了过来，趴到他背上。

「你也来吗？」

「熊！」

「谢谢。有你在可靠多了！」

小熊布偶中寄宿着圣灵，因此也能使用神圣术。战斗能力也很高。有小熊在，确实让人安心。

「让你久等了，走吧！」

「好！」

他与罗伊伍德会合，一同冲出神殿。

看来消息已经传到镇上的居民那里，装着支援物资的马车已经准备好了。

马车周围还有骑在马上的宪兵。

「巴德尔兹周边也有魔物目击情报。我们会负责护卫，你放心。」

「……知道了。」

瘟疫与魔物。这组合让克拉艾尔心中有所触动……可现在没有时间深思。

克拉艾尔坐上装载支援物资的马车，和罗伊伍德以及宪兵部下一起，向邻镇出发。

「这……太惨了……！」

花费约半天抵达邻镇巴德尔兹后，展现在克拉艾尔眼前的是超乎想象的光景。镇上四处都有人蜷缩倒地。虽有人正在照料重病人员，但……所有人的脸色都很难看。

目睹这远超预想的惨状，罗伊伍德也脸色发青。

「这可糟了……你不觉得空气颜色都怪怪的吗？」

「瘴气让镇上的空气淤滞了……这到底是……？」

邪恶的空气……也就是所谓瘴气笼罩着城镇，看上去微微泛紫。显然是异常事态。

「不知道原因是什么……总之，我先和部下一起分发支援物资。」

「我去神殿看看。重病者应该被送到那里了。」

与罗伊伍德分开后，克拉艾尔前往巴德尔兹唯一的神殿。

途中治疗了看到的重病患者后，克拉艾尔明白，侵袭城镇的异常事态并非单纯的瘟疫。

治疗疾病通常使用一种能消除衰弱等异常状态的神圣术——「焕新术」。然而，对镇上居民施以该神圣术，症状却毫无改善。

真正让症状改善的，是名为『解毒术』的、治疗中毒的神圣术。

（这意味着……这座镇上的居民正遭受某种毒物侵蚀……！）

空气淤滞的原因也应当是这个。某处有雾状毒素乘风流入，侵蚀着住在镇上的人们的身体。

毒的种类恐怕是『魔毒』。也就是魔物产生的毒素。

（在大气中散布毒素，污染整座城镇或村落的魔物……真会让人联想到不好的事。游戏里也发生过这种事件啊……！）

实际看见这座城镇后，克拉艾尔脑中浮现出一个推测。

他原本觉得不至于吧……但这正是游戏事件之一。只是发生地点和时机不同，所以来到这里之前，他还无法确信。

「各位，还好吗！？」

他一头冲进神殿，映入眼帘的是一片尸横遍地般的惨状。

大批病人被送进礼拜堂，躺在长椅与地板上。

一位七十多岁的老祭司独自负责治疗……而他自己也已经衰弱。那并非魔毒所致，而是过度使用神力后产生的疲劳吧。

「您是……艾格贝尔的……！？」

「之后再说。我来帮忙治疗！」

克拉艾尔只对认识的老祭司留下这句话，便立刻开始治疗。

他指挥还能行动的人，让他们根据重症程度，在被运来的患者手臂上缠上红、黄、绿三种布。这是模仿日本医疗现场使用的『分诊标签』，用来明确治疗的优先顺序。

克拉艾尔刚开始治疗，老祭司便倒下了。他原本就是以勉强的节奏在持续治疗。大概是援军到来后，一口气松懈了下来。

（如果我没有从蕾娜那里得到力量，神力应该早就耗尽了吧。）

受到与蕾娜同住的影响，五年间，克拉艾尔的神力膨胀到了十倍以上。

能使用的神圣术也增加了，他已经拥有超过大神殿高位神官的力量。

「熊熊—！」

小熊布偶也在帮忙。它以不符合小小身体的力量搬运患者，也用神圣术进行治疗。

「巴恩祭司，我把患者带来了！已经缠好不同颜色的布了！」

「谢谢。请继续把患者带过来。还有……我拜托你们的事，办好了吗？」

「是的。按照巴恩祭司的吩咐，已经让宪兵和冒险者们带上解毒药在镇子周围警戒了……虽然不知道这有什么深意。」

「只是以防万一……希望最后只是杞人忧天。」

克拉艾尔回到治疗中。被送来的患者从重症者开始依次治疗、治疗、再治疗。

治好的患者离开神殿，新的患者又被送进来。

这样的过程究竟重复了多久呢？他几乎忘记了时间，只是专心治疗……等神力差不多将要耗尽时，局势终于趋于平稳。

「剩下的只有症状较轻的人了。巴恩祭司也请休息吧。」

「这样啊……总算是度过难关了。」

克拉艾尔用手臂擦去额头汗水，深深、深深地吐了一口气。

还没有听见出现死者的报告。也可能只是还没传到克拉艾尔耳中……但该做的事已经做了。能救的人，应该都救下来了。

「真的非常感谢您。若是没有您，还不知道会变成什么样……！」

帮忙治疗的青年极其感动地向他道谢。

「我听说您是新圣女大人的养育者。也听说圣女大人把您说得如同圣人一般……如今看来，传闻果然没有半点虚假！您真是圣者。您拯救了这座城镇，真的非常感谢……！」

「您过奖了……我并不是那么了不起的人。」

克拉艾尔带着拘谨的笑，谦虚地回答。

厉害的是蕾娜，而不是克拉艾尔。被人这样过分抬举，让他有些背后发痒。

（这都是因为我和蕾娜一起生活了五年，沾到了女神加护的余惠……若非如此，像我这样的路人祭司，根本什么都做不到吧。）

不过……就算是路人，只要能完成自己的职责，也足以挺起胸膛。

（可是……事态还没有结束。）

若是可以，他也想以可喜可贺收尾……但克拉艾尔知道。

蔓延在镇上的魔毒，仅仅只是开始。

如果这次事件正如克拉艾尔想象，是游戏中出现过的事件，那么真正的威胁还在后面。

「祭司大人！祭司大人！不好了！」

一名镇民跌跌撞撞地冲到坐在椅子上休息的克拉艾尔面前。

「怎么了，又有重病患者吗！？」

「哈啊、哈啊……不是，是镇子北边来了魔物！不是一只两只……数量多得吓人！」

「果然来了……！」

克拉艾尔表情扭曲，低声说道。

这事他已有预料。看来最坏的想象成真了。

克拉艾尔赶到镇北侧时，在围绕城镇的防护墙上看见了罗伊伍德。

「罗伊伍德！」

「克拉艾尔……你来了啊！」

为了守护城镇而建造的护墙上，聚集了宪兵与冒险者。每个人都神情严峻，视线被防壁外侧夺去。

「……『高阶毒蜥』」

克拉艾尔带着战栗低声说道。

那东西形似蜥蜴。被赤红鳞片覆盖的巨大身体，有着流线型的尖锐头部，裂开的口中露出锋利尖牙。它们以四条粗壮的腿贴地爬行。

轮廓很像鬣蜥，体长却有三米左右。更糟的是，它们并非一只两只，而是可见范围内就有五十只以上，正向城镇涌来。

「高阶毒蜥……克拉艾尔，你认识那东西吗！？」

「嗯。那是会吐出毒气，先让猎物衰弱再袭击的魔物。」

克拉艾尔回忆着游戏知识，向罗伊伍德说明。

「这座镇上发生的瘟疫，就是它们造成的。它们大概从上风口释放毒气，让人们变虚弱，然后等着袭击的时机。」

它们大概判断现在正是可以捕食的时候，才成群涌来。

这也是游戏里出现过的事件。原本应该是剧情后半才发生，发生地点也并非巴德尔兹。

（蝴蝶效应……是我的行动，或是蕾娜的行动，间接改变了状况吗……？）

「向王都请求援军了吗？」

「瘟疫发生时好像就已经请求了。之前也有镇民目击过这种魔物……当然，数量绝不是现在这样。」

魔物群。仅凭巴德尔兹常驻的战力，根本无力应付。即使加上克拉艾尔和罗伊伍德，也只是杯水车薪。

（这座城镇距离游戏中事件发生的地点更远。王都援军要多久才能赶来？在那之前，真的能挡住魔物撑下去吗……？）

「这下……或许很不妙啊。」

俯视着数量不断增加的高阶毒蜥，克拉艾尔冷汗直冒，脸色僵了下来。

◇ ◇ ◇

「嘎啊！嘎啊！」

高阶毒蜥发出低沉叫声，袭了过来。

士兵与冒险者合力迎战露出獠牙的魔物。

「射击！射击！别让敌人靠近！」

「把伤员抬走。手别停！」

「东侧也有敌人入侵。我去支援那边！」

克拉艾尔来到巴德尔兹已有三天。在这段时间里，城镇一直处于战时状态。

为了防卫不断涌来的高阶毒蜥群，宪兵和冒险者联手进行防守。

原以为面对昼夜不断进攻的魔物，他们必然会陷入苦战，可实际上，战况比想象中更加有利。

理由有许多……其中克拉艾尔的活跃尤为重要。

由于克拉艾尔用神圣术进行治疗，毒素造成的损害被控制得很轻微。宪兵、冒险者以及自愿加入的义勇兵人数充足，得以应对魔物。

没有攻城兵器的高阶毒蜥，攻击手段只有爬上防壁，或喷吐毒息。

试图爬上来的敌人会被弓箭、长枪和魔法击落，而吸入毒息的人也会立刻接受克拉艾尔治疗，迅速恢复。

因此，巴德尔兹镇勉强支撑到了现在。

（可是……没人能保证能一直撑下去。如果援军不来，迟早会陷落。）

「呜……抱歉啊，祭司大人……」

「不要在意。现在先静养……」

克拉艾尔治疗着被运来的伤者，心中愈发焦急起来。

现在虽然能够占据优势战斗，但武器、食物等物资正在逐渐消耗。面对看不到尽头的战斗，士兵们精神上也开始疲惫。继续这样下去，终究会愈发不利。

（从那之后已经三天。王都应该已经知道魔物袭击了。讨伐队要花多久才能编组完成，派到这里……）

如果按游戏后续发展，蕾娜也应会加入讨伐队。

能再见到蕾娜当然令人高兴，但现在的情况糟到了极点。

（高阶毒蜥群已经很糟了……但还有『那家伙』。如果那头怪物来了，就算是现在的蕾娜也……？）

「巴恩祭司！罗伊伍德先生让您立刻过去！」

「我知道了。马上去。」

收到罗伊伍德部下的通知后，克拉艾尔从后方向防护墙移动。

「罗伊伍德！」

「克拉艾尔……看那个！」

登上防壁后，罗伊伍德连招呼都没有，直接指向城镇外。

顺着神情焦急的友人手指所指的方向望去……那里是一幕令人屏息的景象。

「还是来了啊……！」

出现在那里的是一头巨大的怪物。

它与高阶毒蜥形状相同，但体色赤黑，而且格外巨大。它比其他个体大上数倍，仿佛能把人类一口吞下。

若说高阶毒蜥像鳄鱼，那头巨大怪物就是恐龙。它周身缠绕着与巨体相称的威压，金色眼瞳凶狠狠地看向这边。

「『强化高阶毒蜥』……它们的头领。」

他所恐惧的事态发生了。

高阶毒蜥袭击事件中，最后登场的首领魔物。

它有着与巨大恐怖外表相符的压倒性战斗能力，还能像其他高阶毒蜥一样吐出毒息，是凶恶至极的魔物。

「GYAOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO！」

「……！」

怪物发出令人毛骨悚然的咆哮。空气随之震动，站在防壁上的克拉艾尔与罗伊伍德像被金缚一样僵住。

「GYAOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO！」

然后……怪物冲了过来。它以惊人的速度向城镇防壁猛冲。

「不好……快逃！」

从僵硬中恢复过来的克拉艾尔大喊，却仍迟了一瞬。

怪物用头部撞上防壁，以可怕的重量与冲势破坏了防壁。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

克拉艾尔、罗伊伍德，以及防壁上的其他士兵和冒险者，全都被卷入了崩塌之中。

竟然仅凭一次冲撞，就撞破了用砖石砌成的厚重防壁，其攻击力实在恐怖。

「熊！」

眼看克拉艾尔就要被瓦砾掩埋，他的身体忽然被拉住。

在危急关头救下他的，是不知从何处出现的小熊布偶。

「得、得救了……小熊，谢谢你。」

「熊熊！」

「但是……罗伊伍德，其他人呢……！」

以他的友人为首，方才在防壁上战斗的人们都被埋在瓦砾之中。四处响起痛苦的呻吟。

「GYAAAAAAAAAAAAAAAAAA！」

「而且……说实话，我好像也没法平安无事了。」

眼前是那头巨大的怪物……强化高阶毒蜥。

怪物上下牙齿咔哒作响，对克拉艾尔露出毫不掩饰的敌意。

敌人并不只有这头怪物。其他高阶毒蜥也从防壁破开的洞口涌了进来。

「万事休矣吗……！」

这不是只凭自己和小熊就能处理的局面。克拉艾尔生平第一次，真心做好了死亡的觉悟。

「GYAOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO！」

「嘎啊！嘎啊！」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

在怪物们的叫声包围中，克拉艾尔闭上眼睛。

他只愿自己的第二次人生至少能不那么痛苦地结束，就这样接受死亡。

「圣光雷霆！」

可是……他预想中的痛苦始终没有到来。

取而代之的，是他所熟悉的尖细嗓音，以及撕裂空气般噼啪作响的雷鸣。

「哈……？」

「太好了……您没事吧，克拉艾尔大人！」

克拉艾尔睁开眼，那里站着一位天使。

银白色长发随风飘动，翡翠色眼瞳闪耀，背后展开白翼的天使。

「蕾娜……？」

不……那不是天使。那是这个世界的女主角，蕾娜·劳雷尔。

与克拉艾尔四目相对后，蕾娜像是安心了般微笑。

「对不起，我来迟了……不过，能再见到您，我很高兴，克拉艾尔大人。」

蕾娜用力抱住了他。

这时克拉艾尔才注意到，蕾娜身旁站着一位肌肉结实、手持长剑的小熊天使，周围则倒着被烧焦的魔物尸骸。

难道是蕾娜做的吗……倒在地上的魔物之中，甚至还有强化高阶毒蜥。

「好厉害……没想到，你已经这般强大了……」

「嘿嘿，我是为了克拉艾尔大人才努力的。请您多夸夸我。」

蕾娜带着羞涩笑意，把头伸到克拉艾尔面前。

克拉艾尔仍因如过山车般急转的状况而困惑，但还是像往常一样，抚摸她柔顺的头发。

「乖、乖……」

「哈呜……好久没有感受到克拉埃尔大人的手了。还有味道也……嗅嗅。」

蕾娜一边抱着克拉艾尔，一边频频动鼻子吸入他的气味。

克拉艾尔连日工作，身上应该满是汗味，被这样闻实在羞人，还是希望她适可而止。

「那个……蕾娜，你为什么会在这里？」

「我从艾瑞克殿下那里听说了这座城镇的事，就飞过来了。」

「飞过来……是、是物理意义上的？」

看来并不是比喻，而是真的飞过来了。

说起来……游戏中，到了中盘之后，蕾娜的确能够凭借天使羽翼，自由往返自己去过的城镇。

（明明剧情还在初期吧，她已经学会中期的神圣术了吗……）

「原、原来如此……顺便问一下，艾瑞克殿下呢？其他同伴没来吗？」

「啊，是的。我一个人来了。」

「你一个人来了……唉？真就一个人？」

「是的！」

蕾娜答得倒是元气满满，可在克拉埃尔听来，这回答实在让人愕然。

照理说，她本该已经与成为伙伴的攻略角色一同行动……难道她真的是单枪匹马杀到了这里？

（她和攻略角色的关系没推进？虽然还只是初期，但如果顺利消化事件，到暑假前，艾瑞克、文森特、威尔和留伊四人应该都已经成为伙伴了……那暑假限定事件怎么办？）

「那个……蕾娜，我有点事想问……」

克拉艾尔开始担心蕾娜的学园生活，正要把疑问说出口。

可是……他没能把话说完。

「GYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA！！」

咆哮再次震动空气。

被烧焦的怪物……强化高阶毒蜥站了起来，高高吼叫。

伴随吼声，大量毒气被喷洒到周围，空气染成了紫色。

「还活着……克拉艾尔大人，请退下！」

蕾娜像要保护克拉艾尔一般站到前方。

「我马上打倒它，然后继续亲热时间……」

「不！不能去！」

蕾娜正要与小熊天使一起迎击怪物。

可是……蕾娜错想了。此时不能贸然上前。

「GYA！GYA！GYAOOOOOOOOOO！」

怪物上下牙齿剧烈碰撞，发出声响。

火花如同从火石间迸出，点燃了散布出去的毒气。

「要爆炸了……趴下！」

克拉艾尔喊出的同时，赤红爆炎炸裂。

『毒素·爆炸』。强化高阶毒蜥在体力降到一半以下时发动的大招，竟以预想之外的时机袭向两人。

城镇外缘升起灼热火焰，将在场的一切吞没。

◇ ◇ ◇

周围弥漫着黑烟与煤灰。

爆炸破坏了周边建筑，到处都有蔓延开来的火舌摇晃。

「唉……？」

在这样的惨剧之中，蕾娜坐起身来。

蕾娜被爆炎吞没，受到的伤害却比想象中轻。

「克拉艾尔大人……！」

她立刻明白了原因。克拉艾尔倒在蕾娜身上，像是在覆盖她。

他在瞬间护住了蕾娜，背部已有一半左右被烧焦炭化。虽然勉强还留有呼吸，但无论谁看，都知道那是濒死重伤。

「克拉艾尔大人！克拉艾尔大人！」

蕾娜拼命对克拉艾尔施加治愈神圣术。白光被吸入克拉艾尔的身体，烧伤一点点愈合……但伤势终究太过严重。

即使是圣女的神圣术，也无法轻易治好这种程度的烧伤。

受创的不只有克拉艾尔。稍远处，小熊布偶倒在地上，蕾娜召唤出的小熊天使也被烧焦倒下。

「GYAAA……！」

只有那头怪物，正为了胜利而喜悦似地吐着舌头。

怪物本身也受了伤，却仍保留着足以行动的体力。

蕾娜很强。明明游戏中此时还远在初期，她已经拥有相当于剧情中期的实力。

可是……即便如此，挑战剧情后半才登场的首领魔物，还是太早了。

退一步说，若是艾瑞克或文森特之类伙伴角色也在，结果或许会改变……但独自战斗终究太过鲁莽。

「GYAOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO！」

怪物咆哮着，缓缓靠近蕾娜。

一步一步，怪物接近而来。那就像架在脖子上的死神镰刀。

「克拉艾尔大人……」

然而……即使身处绝望的状况，蕾娜没有显露出半分在意。

蕾娜眼中映出的只有克拉艾尔。其他一切，都从意识中消失。

「克拉艾尔大人……您总是会拯救我呢。」

她抱紧倒下的克拉艾尔，一边施加治愈，一边轻轻抚摸他的后背。

从第一次相遇开始，他一直都是这样。

给她吃了苹果派。

让她泡了温暖的澡。

为她施展治愈神圣术。

在她身边陪她入睡。

教她读书。

把她从父亲的虐待中救出，让她住进神殿。

仅用恩人二字，根本不足以形容。

仅用恋慕二字，也完全无法说尽。

在学园里，她遇见了许多男性，可会让她如此心跳加速的，只有克拉艾尔。会动摇她的心、填满她内心的，也只有克拉艾尔。

「克拉艾尔大人……我最喜欢您了。我爱您。」

她说出了在心中念过无数次，却从未说出口的心意。

然后……蕾娜轻声说了句「对不起」，把自己的脸靠近克拉艾尔的脸。

「嗯……」

随后……她吻了上去。

她把自己的唇重叠在那双因失血而冰冷的唇上，紧紧贴合。

「GYA……？」

怪物停下了动作。它举起手臂，想用爪子撕裂两人……却像被冻结一般停住。

就连没有人心的怪物，也不被允许在那一瞬踏入其中。

明明并没有张开任何结界，可它却仿佛那里是不可侵犯的圣域一般，竟迟疑着无法发动攻击。

克拉艾尔与蕾娜接吻的时间只有短短数秒……然而，就在那片刻之间，一切都被颠覆了。

「～～～～～！！」

「GYA！？」

蕾娜的身体骤然发光。炫目的光柱冲向天空。

此前施展神圣术时她也曾身披光芒……但这道光远比那时强烈得多。

被近距离照射的怪物双眼被灼伤，仓皇地从原地跳开。

「脱离女神之手的可怜生命啊……祈求慈悲吧。」

蕾娜从光中现身。

不……那真的是蕾娜吗？

从光中走出的女性，纤细的身体穿着蓝色铠甲，背后生着三对、共六枚天使之翼。

右手握着比自身还高的长枪，左手托扶着克拉艾尔的背将他抱住。——那姿态宛如引导倒下的勇者升赴天界的女武神。

圣女最终决战形态——『模式・瓦尔基里亚』

那是游戏终盘，只有在与魔王的最终决战中才能发动的蕾娜的超神技。

本来，这一招需要推进与攻略角色的关系，达成两情相悦才能习得……但克拉艾尔与蕾娜虽然形式不同，都从心底爱着对方，『两情相悦』这一条件已经达成。通过接吻，那份力量被强行解放了。

「GYA……！」

看见变身后的蕾娜，怪物低吼着后退。

然而，它充血的眼中仍浮现着浓烈敌意，并没有退去的样子。

「这样啊……真遗憾。」

最后的慈悲被拒绝，蕾娜缓缓摇头。

她向左右展开白翼，高举长枪，无数天使从天上降下。

小熊、犬、猫、狸、狐、鼠、山羊、牛、绵羊、马、鲸头鹳……各式各样拥有布偶头部的天使自空中降临，将怪物包围。

「GRYUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU！！」

怪物这才发出恐惧的悲鸣……但已经太迟了。

让蕾娜觉醒的那一刻，怪物的命运便已走到尽头。无论做什么，胜负都无法逆转。

「神圣·裁决！」

「～～～～～～～～～～～！」

蕾娜投出长枪，天使们一齐放出光之箭。

怪物被那宛如末日审判般的光击贯穿，发出了不成声的惨叫。

承受了女神神罚的怪物，连一粒尘埃都没有留下，便在光芒中彻底消灭了。

「我做到了哦……克拉艾尔大人。」

「嗯……」

「呵呵呵呵……」

蕾娜把脸贴近怀中的克拉艾尔，怜爱地蹭了蹭他的脸颊。

觉醒后，她的治愈之力也有所提升，克拉艾尔的烧伤已经完全消失。

可是……因为失血而昏迷的克拉艾尔并没有醒来，只能任由蕾娜疼爱。