第十话 交涉成立

所谓魔术，是已完成之物。

然而，并非所有已完成之物都已被发现。

魔术以话语发动。

发动条件即是话语。

那便是传统的魔术。

在古老的文献中、在地方残存的壁画和建筑物等古代人的纪录中。

在神话中、在传说中、在古老的诗歌中。

魔术无所不在。

然而许多魔术，都随着时间一同消逝了。

虽然有许多片段，但依然无法拼凑成完整全貌。

至今，它们也仅仅是作为通往魔术深渊的关键字而残留下来。

人们已等不及了。

比起「寻找完全的魔术」，人们选择了走上就在身旁的岔路──「创造不完全的魔术」。

那便是「刻意扭曲纹章」这种不同的魔术使用方式。

那便是「崭新魔术体系」的诞生。

恐怕，在此之后的时代，这种「扭曲的魔术」想必会成为主流吧。

◆

「──人们已等不及了吗。」

魔术师必读之书──《从零开始的基础魔术》。

这是在三百多年前，由不老不死的魔女古勒·露娃所写下的书。

据说是成为魔术师的人最先会阅读的专业书籍。

书很薄、容易阅读、附有图解，非常浅显易懂。

库诺也读了好几遍。

或许已经反覆读了上百遍也不一定。

即使是在多少习惯了魔术的现在来读，也依然觉得有趣且深奥。

这是为了站在无尽的魔术深渊入口处，最初的教科书。

这段话，便是记载于那本书开头的，前言。

「人们已等不及了。」

等不及将传统的魔术全部找出。

所以，人们倾向了「创造」这个方法。比起寻找遍寻不着的东西，创造出来要快得多。

因此，大家从传统的魔术用法中衍生出新的应用方式，并全心投入那方面的探索，据说这成为了主流趋势。

就这样，可称之为崭新魔术的形态就此成立。

从名为传统魔术的一棵巨木上，大大地伸展出了枝叶。

而那枝叶的其中之一──

「库诺，找到你想找的书了吗？」

「啊，抱歉。」

被叫了名字，回过神来。

将他从书本世界拉回来的此处，是魔术学校的图书馆。

「每次拿起这本书，就会忍不住打开来看呢。」

他阖上书，让她看了看封面，她点了点头。

「是《从零开始》吗？我也读过了喔。那是我第一本读的魔术专业书籍。」

「我也是。」

「不过现在跟这个没关系吧？」

「是啊。不过你看，不会想读吗？」

「不了。比起那个我更需要钱。」

经常被简称为《从零开始》的，伟大的书籍。

诞生于约两百年前，至今仍是现役魔术师必读的书。

然而即便是伟大的书籍，也敌不过明日的生活、明日的金钱。

「真是充满市侩气息的台词呢。」

库诺将《从零开始的基础魔术》放回了书架。

不久后，在图书馆要找的东西找完了。

「──各位，谢谢。有这些资料就足够了。」

在同期的汉克·比特、利亚·霍斯的帮助下，总算确保了想要的书。

《尤雷优地方野草图鉴》。

《调合炼金集四集》。

以及《时界构想》。

虽然找到了将近十本的相关书籍，但现在特别需要的应该是这三本吧。

嗯，不过既然都找到了，就打算全部读完就是了。

「感谢协助。」

圣女蕾耶丝·圣特兰斯也表达了感谢之意。

虽然看起来有些高高在上，但知道她的话语没有弦外之音。

「参考的书只要这些就够了吗？要制作新的魔导具对吧？」

对于利亚的话，库诺回答「构想早就有了喔。」

「最困难的部分是确保灵草希·希路拉。只要有那个，完成就近在眼前了。」

透过正规管道取得，价格非常昂贵。

即便是贵族之子，要作为孩子的实验费用来支付，金额也太过庞大。

所以虽然一直有构想，却从未尝试过。

理论上是绝对会成功的。应该吧。

「蕾耶丝大人，我今天会把这本书读完。魔导具的制作就明天再进行吧。」

「我知道了。那就拜托你了。」

圣女所培育的灵草希·希路拉，漂亮地成长茁壮了。

总算，来到了将它作为素材，制作库诺构想中魔导具的阶段。

之后只要将完成的魔导具卖出，标上超过一百五十万的价值卖掉。

到那一步，圣女的金钱问题就总算就能解决了。

终于来到紧要关头了。

◆

「──哎呀，您回来得真早。」

这时才刚过中午不久。

正在摆放食材，打算做完精致的自用点心后就准备晚餐的侍女吓了一跳。

因为平时总是傍晚或晚上才回来的库诺，今天提早回来了。

「我回来了。给我一杯奶茶。不要红茶。」

「遵命。」

库诺在上午到图书馆确保了书籍，之后在教室待了一阵子顾店。

然后在差不多的时候收工，回到了家里。

他向侍女要了热牛奶，在庭院里变出水床躺了上去，再次沉浸于书本之中。

「──库诺大人。天气变冷了，差不多该进屋了。」

「──嗯？啊……嗯。」

回过神来，天色已经暗了下来。

「已经晚上了？总觉得好像才刚回来没多久啊。」

从以前就觉得很神奇。

只要一集中精神，时间就会飞逝，这种究竟是什么现象呢。

对于不是靠视觉行动的库诺来说，光线明暗没什么关系。他甚至没注意到周围渐渐暗了下来。

或许也是因为如此，他对时间的感觉变得有些迟钝了。

「我来热一下牛奶吧。」

「不，没关系。」

请人准备的热牛奶也一口都没喝，就这样放凉了。

这也是常有的事。

「和晚餐一起喝，就这样端过去吧。」

「遵命。」

「对不起。这可是琳可你灌注了爱情为我泡的奶茶。」

「就是说呢。我的爱都已经完全冷掉了。」

「爱冷掉了会怎么样呢？冷掉的爱会留下吗？还是说冷掉了就会消失？」

「说得也是呢。要是消失了，想必会轻松许多吧。」

「是那样吗？」

「如果想起过去的恋人时，情绪还会有所起伏的话，那就表示爱还没有消失喔。」

原来是这么回事啊，库诺点了点头。

「琳可你想起过去的恋人时，情绪也会有所起伏吗？」

「是的。杀意都涌上来了呢。源源不绝地。」

库诺决定不再听下去了。因为很可怕。

还有，变冷的侍女的爱，他也决定自己来承受。因为很可怕。

◆

几乎熬了一整夜把书看完的隔天。

「制作方法很简单，大家仔细看喔。」

彻底巩固了构想的库诺，带着自己教室里的调合器具来到圣女的教室，立刻就开始制作魔导具。

「首先来准备灵草。」

「啊啊！」

彷佛要直指天际。

在盆栽中笔直生长的，像玻璃工艺品般微微发光的纤细花朵。形状暂且不论，或许和山荷叶有些相似。

当库诺向它伸手时，苏蕾亚·高琳发出了宛如惨叫的声音。

她是希望能务必在场见证摘取灵草的光属性教师。

正因为她知道灵草栽培是多么困难，所以投入的感情也特别深厚。

──但那无关紧要。

库诺毫不留情地抓住灵草，从根部拔了起来。

「从花瓣到根尖，灵草希·希路拉的所有部分都能使用。这次只会用到花瓣，剩下的就先收起来吧。」

「三株！不对，留两株起来吧！为了下次的种子！」

「那请您和蕾耶丝小姐讨论。」

灵草的种子，要等到花枯萎时才能取得。现阶段还无法确保下次的种子。

但是，那方面的决定权不在库诺手上，只能让圣女和苏蕾亚老师去讨论决定了。

「将花瓣磨碎。大概磨碎后，加入干燥的伊伊欧草混合。再加入第二种溶水。伊伊欧草加入第二种溶水后会产生黏性，所以要持续搅拌直到和灵草均匀混合为止。

这样就大致完成了。」

研磨钵中所残留黏液般的东西，就是完成品。

神圣的灵草，变成了惨不忍睹的绿色凝胶状之物，或者该说是某种东西。

就变成了那样的东西。

那仍旧带着一丝不舍、微微发着光的模样，让人莫名地感到哀伤。

「──原来如此。这个应该能卖得出去呢。」

一直为灵草感到惋惜不已的苏蕾亚，以教师的表情沉吟道。

从使用的药草与药剂，她立刻就明白这是什么东西了吧。

「老师，这是什么样的药呢？」

「是活用了作为疗伤药也很优秀的希·希路拉的药膏。伊伊欧草也是能当疗伤药使用的药草，所以肯定没错。

既然黏度这么强，应该也能用在需要缝合的深度割伤上吧。」

「很普通呢。」

「是啊。这很普通。」

没错，这样的药早已存在。

或者该说，这才是灵草希·希路拉的主要用法。

以现在这个状态，不过是做出了能正常贩售的药而已。作为魔导具来说，实在是非常平凡。

「当然。重头戏现在才开始。再来只要像这样──」

啵，研磨钵中浮现出了好几个小小的气泡。

是「洗泡」。

「在气泡中封入药品，抽离水分，使其干燥──好了，完成了。」

好几个散发着微光的小球体完成了。

「这就是完成品……吗？」

圣女捏起一颗连指尖一半都不到的小球体。

「这就是魔导具吗？」

「嗯。这个啊，只要溶于热水就会变成刚才的疗伤药喔。」

「啊……？」

那又怎么样呢。这和刚才到底有什么不同──在歪着头不解的圣女身旁，

「原来是这么回事！」

教师苏蕾亚兴奋了起来。

「调合好的希·希路拉无法久放。即使放在阴凉处，也只能保存十天到二十天左右。

不过这样的话，或许能让使用期限再延长一些呢。

「根据我的计算，应该可以放三个月到半年。」

「真的吗！？如果真是这样，那可是划时代的发明啊！」

「还有改善的空间。只要把药品──」

「那样的话改变这里，药的寿命就能更──」

库诺和苏蕾亚开始了专业的对话，圣女从这里开始就有点跟不上了。

「这个，就是一百五十万……？」

在指尖上的，小小的球。

映照着伊伊欧草绿意的，发光的绿色球体。

靠着这么小的球，真的能达到一个月内必须赚到的一百五十万吗？

怎么想都不觉得这东西有一百五十万涅卡的价值。

──然而这却是天大的误会。

◆

魔导具试作品完成的当天下午。

虽然库诺和苏蕾亚互相提出了各种改进方向与点子，也聊得很热烈，但计画并没有改变。

当然改进方向与点子都好好地记下来了，打算之后再讨论。

从下午开始，总算要去进行推销了。

对圣女而言，不如说现在开始才是重头戏。

「──我是菲蕊亚。」

「──我是吉尔妮。」

届时，将会和兼任圣女护卫的两位侍女会合，由她们陪同前往。

（插图016）

那便是菲蕊亚和吉尔妮。

菲蕊亚是位年过三十的女性。是个技术高超的魔术师。

在「镜眼」中，能看到她周围浮着好几个圆形水球般的东西，所以恐怕是风属性吧。如果那是魔术的话，那应该是水。如果不是──那若是某种非生物体，就肯定是了。

吉尔妮是位二十岁左右、锻炼得很好的女性。

这位的话，能看到她右肩上，有着穿透侍女服长出来如铆钉般的棘刺──因为那像是某个存在的一部分浮现出来了，所以应该不是魔术师。

「初次见面，我是库诺。作为蕾耶丝小姐的好友，还请多关照。哎呀，有两位如此出色的侍女，蕾耶丝小姐真是个幸福的人啊。真令人羡慕。话说回来，午餐还没吃吗？能和三位充满魅力的女性共进午餐，我敢打赌，今天全世界最幸运的人就是我了。能让我成为全世界最幸运的男人吗？」

一开口就是不得了的问候。

但是，侍女们的反应冷淡，齐声说道「请多指教。」

她们事先从圣女那里听说了库诺的个性。

──还被交代，对于库诺说的话，不要反驳，而是接纳或直接无视。

侍女们感到很惊讶。

因为情感起伏极少的圣女，不论是态度、用词还是主张，都净是些学来的东西。

总是「因为是这么学的所以这么回答」、「因为被吩咐这么做所以这么做」，几乎没有自己的想法。

她的个性就是这样墨守成规。

就是这样一位人情味淡薄的圣女，谈论起了与特定人物的相处方式。

她谈到了如何灵活应对，以及维持人际关系融洽的方法。

这对某些人来说是理所当然的事，但对圣女而言却并非如此。

虽然无法判断是好是坏，但这毫无疑问是她的成长。

──对来自库诺的问候也草草了事，四人决定前往兜售物品的目的地。

午餐等聊完再说。

最近伙食费也开始吃紧的圣女，以及薪水有些迟发的菲蕊亚和吉尔妮，心想这次既然有人请客，那么吃什么都无所谓了。

她们盘算着要大吃一顿又贵又美味的食物。

还想着要喝酒。

他们首先来到了冒险者公会。

「我无意干涉蕾耶丝小姐的方针，但还是想先听听你们要卖到这里来的理由。」

库诺原本考虑的兜售对象，是药草公会、炼金术公会和商业公会。

因为他预料这三个地方，应该能准确地看穿试作品的价值。

他推断只要价值能传达出去，交涉过程想必也会很顺利。

然而，圣女带大家来的却是冒险者公会。

冒险者公会。

嗯，虽说这里对魔术师而言也并非是毫无关联的地方。

但没想到会先来这里，这完全出乎他的意料。

「吉尔妮，说明一下。」

「是。」

看来库诺的问题会由吉尔妮来回答。

「我想，如果新的魔导具是疗伤药的话，需求量最大的地方理应就是冒险者公会了。」

灵草希·希路拉是众所皆知的疗伤药原料，所以这个预测是正确的。

「我自己也曾是冒险者，所以很清楚速效性强的疗伤药是多么可贵。而且，在这里我多少有点面子，交涉起来也比较轻松。」

顺带一提，那两位侍女似乎并不清楚这药品的详细资讯。

听说如果不是疗伤药类的东西，他们原本会按部就班地拿到药品公会或炼金术公会去。

「──说实话，如果经过药草公会、炼金术公会或商业公会，难免会被抽成或收取仲介费……身为前冒险者，我认为攸关性命的药物，能以越便宜的价格入手越好。所以我希望您能以个人身分，直接与冒险者公会交易。」

「原来如此。真是悦耳的话语。」

库诺接受了这个说法。

的确，比起经过各个公会，直接交易会让冒险者公会的负担小得多吧。

这就是以所谓的产地直送来压低成本。

「蕾耶丝小姐这样可以吗？经过其他公会或许赚得比较多喔。」

「问题就在这里，还有各公会的注册费、手续费，以及依交易金额课征的税金。考虑到这些，即使能卖出高价，事后被拿走的金额也很多。

这样的话，以个人名义交易或许利润更高。而且对方是冒险者公会，也不至于会赖帐。」

「原来是这样。你有仔细考虑过才选的啊。那我没什么好说的了。你的声音也很悦耳喔。」

四人踏进了冒险者公会。

魔术都市帝拉西库，是一座魔术师云集的城市。

这座城市被帝国、圣教国、新王国等强国环绕，却拒绝了侵略战争与吸收合并的交涉，至今仍维持着独立──

不，这里或许已经可以称之为一个国家了。

虽然不具备国家的体制，但确实存在着独立的自治、规则与法律。

正因如此，如今才能与周围的三大强国有所交流。

先不提那些，正因为是魔术师云集的城市──

「这里就是冒险者公会吗？我第一次来耶。蕾耶丝小姐呢？」

「我也是。」

对于来到这个格格不入场所的孩子们，公会内的冒险者们眼中闪烁着光芒。

──在这座城市里，穿着长袍的孩子，多半是魔术师。

这城市里没有哪个蠢到不要命的家伙，会轻易去招惹魔术师。

再说，对方将来也有可能成为委托人或冒险伙伴。

虽然没必要谄媚，但也不想留下坏印象。

毕竟这本来就是一座魔术师云集的城市。

世界最有名的魔术师古勒·露娃就在这里，此处简直就像是她的地盘一样。

要是在这里被魔术师们讨厌了，日子会非常难过。

因此，即便来的是孩子，也没人特意去招惹他们。

「──吉尔妮小姐，这边请。」

似乎是事先打过招呼了，接待小姐一看到库诺他们，便将他们领向里面。

接着，他们在被带进的房间里稍候片刻。

「让各位久等了。」

在库诺开口向圣女和侍女们搭话之前，一位身材瘦长的男子走了进来。

「我是冒险者公会帝拉西库分部的会计部负责人，阿桑得·史密西。公会长正好外出……这次就由我来听取各位的来意。」

以圣女为首，库诺等人也报上姓名，随即进入商谈。

「……原来如此。」

仔细观察了试作品药丸的阿桑德，深深地点了点头。

「因为是吉尔妮小姐带来的消息，我就想着肯定不会差。果然不负所望。」

看起来这东西暂时被归进了阿桑得想要的类别里。

看到他的反应，圣女便说出了推销词。

「这个药，用一株灵草希·希路拉可以制作十到十一颗。一株希·希路拉的价格是五十万到一百万涅卡，再加上运费和加工费的话──」

「全部药丸合计，大概是一百五十万到两百万之间吧。」

来了。

来了！

总算来了！

圣女的表情没有变化，但心中已透进一道光芒。

总算可以为金钱问题划下休止符了！

「不好意思，我可以插个话吗？」

「是？」

一直在圣女身旁默默观察情况的库诺，此时开口了。

「那个药还只是试作品，才刚做出来而已。所谓能用三个月到半年也只是理论上的说法，目前还在测试阶段。实际上可能保存不了那么久。」

「……哦？这样的话，前提条件就改变了。」

没错。

以灵草希·希路拉为素材制成的疗伤药，有着媲美治愈魔术的效果。不仅速效性强，甚至能治愈攸关性命的伤势。

然而，希·希路拉的问题点在于，一旦加工成药品后便无法长期保存。

一种解决了这个问题点的疗伤药。

正是因为有这样的认知，阿桑得才在圣女一行人带来的药丸中看出了价值。

若非如此，价值便会大打折扣。

「这样的话，我们就没有收购的理由了呢。」

或者该说，这东西便不再是现在立刻就想要的了。

反正几天后使用期限逼近，价值就会下跌。

「……库诺……？」

面对因金钱问题再度笼罩上乌云的圣女的呼唤，库诺只是面带安稳的微笑点了点头。

彷佛在说「没问题的」。

「我认为，在这里重要的是交易的权利。」

「……权利？」

「是的。如果阿桑得先生不愿意交易，我们就去下一个买家那里。带着『说不定能长期保存的伤药试作品』去。」

总而言之，意思就是没有非得卖给冒险者公会的必要。

它可能是瑕疵品，也可能不是。

然而──

「──说得没错。这里的价值，并不在于『可能有问题的药丸』，而在于您是否愿意将『可能解决了问题的药丸』，优先卖给我们冒险者公会。

也就是说，这关乎是否要趁现在确保购买权的问题呢。」

对阿桑得而言，这是一场赌博。

但若赌赢了，回报将非常巨大。

就算药丸是瑕疵品，能与圣女──冠有圣教国圣特兰斯之名的蕾耶丝有所往来，说得更白一点，能让她欠下人情，就有很大的利益。

也能让吉尔尼欠下人情。

还有，在圣女身旁的库诺也是。

阿桑得多少也听过传闻，说他是那位瑞恩利的徒弟。

虽然还不清楚他是否优秀──不，肯定很优秀吧。光是他能同席于此，就足以做出这样的判断了。

「我明白了。」

阿桑得下定了决心。

「我方希望每月能定期采购至少一株希·希路拉的分量。合约为期三个月。之后再根据情况决定是否续约。」

每一株希·希路拉的分量，我们将支付两百万涅卡作为报酬。」

两百万。

签订三个月的合约，就表示未来的三个月每个月都能拿到两百万涅卡。

而且，如果对方提出追加采购的委托，还能再往上叠加两百万……！

圣女不自觉地握紧了拳头。

有钱进帐了。

苦恼了一个多月的问题将得以解决。

明天的餐点也会变得很豪华。

叫她怎能不捏一把冷汗呢。

「蕾耶丝小姐，这样可以吗？」

「是的，当然。快点签合约吧，快点。」

圣女非常兴奋。

虽然旁人完全看不出来，但她非常兴奋。

「啊，对了，阿桑得先生。」

「是的。」

顺利地交换了书面合约、握了手，正准备要回去的时候。

库诺开口道。

「那个试作品会溶于热水。但是，也可以降低它的融解温度。」

「……是的？」

这是在说什么？

在场的所有人，都对突然抛出这个莫名其妙话题的库诺，露出了无法理解的表情。

「也就是说呢。将降低了融解温度的那个药，加工成薄纸一样。然后受伤了。把加工成纸状的药贴在伤口上。接着──」

「……唔！」

阿桑得瞠目结舌，踢开椅子站了起来。

「难道说，用血液就能溶解！？连用热水溶解的工夫都省了，可以直接用药！？」

这是划时代的创举。

光是延长了希·希路拉伤药的保存期限，就已经是出乎意料的万幸了。

然而，这个被重新提出的点子是……！

意谓着有在战斗中也能轻松治疗的可能性。

也就是说，即使受到致命伤，获救的可能性也会提升。

岂止如此，这甚至代表着即使身负重伤也能立刻回复，或许还能继续战斗。

──这是一个甚至可能撼动灵草希·希路拉本身价值的、可怕的点子。

「虽然保存会变得困难，但理论上并非办不到喔。或者该说，很简单。」

「库诺小弟！那个点子！那个试作品！三百……不，五百万我买了！总之请先拿到我们冒险者公会来！」

「啊，是吗。那合约就……啊，蕾耶丝小姐你们先走吧。我签完约就过去。对了，顺便决定一下午餐要去哪里吃喔。」

「…………」

圣女心想，真不愧是库诺。

──蕾耶丝本以为，他是为了自己才花费天赋与时间，但看来并非如此。

他在协助圣女进行实验的同时，也好好地思考了能让自己获利的方法。

倒也不觉得意外。

库诺是很优秀的。这点小事他似乎能面不改色地做到。

「「……」」

他不只是一个奇怪的孩子。

侍女们也改变了对库诺的看法。

◆

「「我吃饱了。」」

「……嗯。好的。」

刚走出餐厅，库诺便感到有些后悔。

光是一顿午餐就花了二十二万涅卡。

这笔开销肯定会被侍女骂的。

──在冒险者公会的商谈顺利结束后，他刚与圣女及两位侍女一同享用完了世界上最幸福的午餐。

他们去的是一间高级餐厅。

料理不差，价格也只是「稍贵」的程度而已……

问题出在葡萄酒。

葡萄酒太贵了。

也不知道是不是什么陈年佳酿，一瓶酒竟然要价二十万。

没想到她们会点那种东西。

虽然自己确实说过「不用客气，想点什么都可以」，但凡事总有个限度吧。

──这成了一个很好的教训：不能随便说「我请客」。

绅士就算失败了也不会失态，而是会优雅地从中学习，确保不再重蹈覆辙。

特别是在女性面前。

库诺如此告诫自己，硬是把眼泪吞了回去。

「对了。蕾耶丝小姐，关于今后的事，我想稍微跟你谈一下。」

为了转换心情，库诺决定舍弃午餐的话题。

「今后的事？啊，是说等一下要去吃百汇的事吗？库诺你约了我好几次了呢。今天就奉陪吧。」

圣女这么一说，侍女们便开心地嘻笑起来。

明明才刚吃喝了那么多，看来还吃得下。

那些大人们是不知道什么叫客气吗？

库诺一面想着「蜜莉卡殿下好像也有个能装甜点的胃呢」，一面继续说道。

「从今以后，会以那个试作品的验证与评估为主。

根据我的预估，应该最少能用三个月，但也许会更短。还得观察因保存状态造成的耗损劣化，根据情况，应该也会有好几个改善方案出炉。

我觉得目前可以先在此告一段落，但接下来该做的事还堆积如山喔。

要到正式完成，恐怕得花上一、两年。」

「说得……也是呢……」

圣女冷静地思考着。

眼前的金钱问题虽然解决了，但本质上的问题尚未解决。

那个药丸，终究还只是试作品。

虽然确保了未来三个月的收入，但之后就没有保证了。

不过，即便如此，能争取到时间已是很大的进展。

毕竟财政状况早已岌岌可危。

「所以呢，从这里开始，我打算就交给蕾耶丝小姐了。」

「咦？」

「当然，像是加工之类的我还是会帮忙的。毕竟我也不是毫无关系。」

「怎么……不，是这样吗？说的也是呢。」

圣女差点脱口而出想挽留他，但还是忍住了。

库诺已经为了自己的事，陪着她耗了够久了。

自从找他商量金钱问题以来，已经过了一个多月。

她觉得自己在各方面都受了他许多照顾。就连每天的午餐也是。

提出用灵草来做生意的计画的人是库诺。

每天都来看状况、做纪录。准备灵草种子的人也是库诺。

再继续让他为圣女自己的问题奔波，实在是过意不去。

他还有学分的问题要顾。

总不能一直都在做同一个研究、同一件事情。

这也并不是生离死别。

说到底，既然库诺也参与了灵草希·希路拉的生意，今后见面的机会想必也很多。

如果遇到瓶颈，至少还可以找他商量。

总不能一直都依赖别人。

因为圣女现在正努力跻身的特级班，就是这样一个地方。

圣女心想，即使现在不行，也希望自己有朝一日能成为库诺遇到困难时可以商量的对象。

为此，自己也必须更振作才行。

「还有苏蕾亚老师在，我想没问题的。」

「我也这么觉得。老师和蕾耶丝小姐似乎也挺合得来的。」

因为同为光属性，想必在很多方面都很谈得来。

「──所以呢，蕾耶丝小姐。接下来我要说的，纯粹只是我的期望而已。」

库诺如此前言，接着说道。

「我希望你能用不依靠你结界的方法，成功栽培出灵草希·希尔拉。然后如果可以的话，希望你能降低药品的价格。」

「……价格？」

「虽然你现在可能为钱所困，但还有别的赚钱方法，而且只要在某种程度上扩大希·希路拉的栽培规模，总会有办法的吧？

就像吉尔妮小姐说的，疗伤药必须交到需要的人手上才有意义。

可是，就算完成了方便的药物，如果太贵买不起，那跟现在也没什么两样。

既然决定了要跟冒险者公会交易，我想就不该只是单纯地卖东西，也必须灵活地回应他们的要求与需求才行。毕竟一成不变的交易关系，谁也说不准能持续到什么时候呢。」

听了库诺的话，「薄利多销」这个词汇在圣女的脑中盘旋。

她摇了摇头，将这个词甩开。

「为了帮助受伤的人，所以要大量制作并以便宜的价格提供，是吗？为了让药品能送到更多人的手上。」

圣女这阵子满脑子都只想到钱的事。

然而，她久违地想了起来──圣女的职责，绝对不是轻率地赚钱。

真的好久没想起来了。

饥饿会让人忘记神的教诲。

明明情感匮乏，却差点就被赚钱的魔性所污染。

「这肯定不简单。听说苏蕾亚老师也研究了很多年，但还没有成果。

关于希·希路拉的栽培，我想你的力量肯定能发挥最大的作用。」

──库诺自己也觉得，灵草的栽培是个很有趣的研究主题。

但无奈的是他本身不具备光属性，所以无从下手。

甚至可以说他没有研究的资格。这正是一个可谓光属性特权的主题。

更进一步说，现在只有圣女能够栽培，处于独占的状态。

他个人期望着，她务必要以更进一步的发展为目标，而非只是维持独占的现状。

「……哼嗯。」

然后，在库诺不知道的地方，侍女吉尔妮对他的好感度上升了。她心想，虽然是个奇怪的孩子，但很认真，也会好好思考。

因为库诺的建言，正是吉尔妮所期盼的。

──然而遗憾的是，库诺对于点了陈年佳酿的她，好感度已经有点低了。

◆

高额的商谈与昂贵的午餐结束后，他们再次回到了学校。

「欢迎回来。怎么样啊？」

他们向在圣女教室里等待的苏蕾亚老师，报告了这次的交易结果。

「是吗，那太好了呢。」

特级班的学生，必须自己赚取生活费。

苏蕾亚知道圣女一直为金钱问题所苦，因此为她的烦恼得以解除而感到高兴。

「我与蕾耶丝小姐的共同研究，打算就到此为止了。」

库诺顺便告知，从现在起他将离开灵草栽培的研究。

「虽然要与老师道别很难受……」

「是啊。库诺君的属性不同，这也是没办法的事呢。」

「啊──啊。想到明天开始可能就有见不到苏蕾亚老师的日子，我哪承受得了啊。我没有自信能忍受得住啊。」

「呵呵。不可以捉弄有夫之妇喔。」

唉，总而言之。

关于灵草希·希路拉的栽培，在此暂时告一段落。

他们向苏蕾亚老师提交了研究成果与生长纪录。

接下来将由教师团队进行审查，决定是否授予学分。

──不过，成功栽培灵草这件事，可是足以在历史上留名的伟业。应该不至于会不给学分吧。

「……好了。」

与圣女、苏蕾亚老师告别后，库诺走到了走廊上。

一件工作结束了。

汉克的培根制作已经结束了，利亚的「飞行」也付了报酬。

圣女的金钱问题也总算解决了。

她应该已经学会了基本的赚钱方法，所以从今往后，想必就没自己出场的机会了吧。

──库诺总算是空出时间来了。

虽然让「睡眠」的生意上了轨道，也在图书馆沉迷于感兴趣的书本，但他身为魔术师自身的活动还尚未开始。

差不多是时候该开始做点什么了。

或者该说，为了取得学分，必须开始某项研究了。

「总之，先去见贝卢学长吧。」

首先浮现在脑海中的，是「实力派系」的代表，贝尔·卡克顿。

因为有事想找他商量，所以决定去见他。

虽然要去见的对象不是女性有点遗憾，但库诺的脚步依然轻快。