第四章 爱情与友情与神的祈祷书

你知道吗？

有神住在这家书店里。

据说神可以让坠入爱河的书本

拥有肉体，

变成人类。

——摘录自纺野文香着《神居书店》

那天是暑假开始后的第三个礼拜天，读美已经修补过好几本幻本了。

「你要跟我说什么？」

读美在上周也来过的咖啡厅里，和上次一样，与文香面对面坐在桌子的两端。两人的圣代都已经吃了一半以上。

店里的客人比上次来的时候还要多，或许是因为七月已接近尾声，暑气变得更加炽热的关系吧！太阳今天也毫不留情地照射在幸魂市的大宫这里。为了隔绝恐怖的紫外线残害，几乎所有走在街上的女性全都人手一把阳伞。

「……说啊，读美。」

读美原本一直拼命搅动着圣代杯里的奶油，在文香的催促下，终于把视线从汤匙上抬起来，只见文香大惑不解地微侧着臻首。

「读美，食物不是让你拿来玩的喔！」

「嗯、嗯。我知道，对不起。」

「算了，这不是重点。你到底想说什么？」

「是、是这样的……」

又被催了一次，读美终于下定决心开口，只是说到这里又接不下去了。

先闭上嘴巴，呼出一口气，重整旗鼓。

「……抱歉，临时又找你出来……是因为我有件事情想跟你说。」

「没问题，你想说什么都可以喔！瞧你一副欲言又止的模样……啊！该不会是那个打工的前辈又害你积了一肚子的苦水？」

文香一语中的，读美吓得差点跳起来。于是文香露出「我就知道」的表情，抱着胳膊猛点头。

「看你的样子，我猜对了吧？是他说了什么气死人的话吗？还是又欺负你了？要我去帮你教训他吗？敢欺负我们家读美，我可饶不了他……」

「不……不是的。不是你想的那样……而是……那个……」

文香诧异的视线钉在吞吞吐吐的读美身上。

承受不住文香的视线，读美六神无主地掀动嘴唇。低下头，嘴巴张开又闭上地重复了将近三次，最后抿成一条线，再次打开。

「……我很在意那家伙的事。」

读美用指尖把餐巾纸的包装袋揉得绉巴巴的，好不容易才挤出这句话来。

文香貌似有一瞬间听不懂她在说什么，慢条斯理地连眨了两下眼睛，好像才终于进入状况。

「咦？唉！也就是说……你可能喜欢上他了？」

「我、我不知道……！」

读美心里充满了想逃走、想钻进桌子底下的冲动。可是一想到文香是特地为她出来的，只好压下这股冲动。感觉脸颊热得像是有火在烧，视线追逐着桌子上的木纹，一字一句地娓娓道来。

「前几天，我们聊了一下，结果发现那家伙其实没我想的那么糟糕……」

他说出读美想听的话，那句读美一直想听的话。他说，读美可以留下来。她好高兴，心里满满的都是感动，还看见他的笑容，接下来的几天……

当读美察觉到异状的时候，脑子已经不太正常了。她把这一切都归咎于天气太热的缘故。

「无庸置疑地，我还是很讨厌他喔！可是，我的眼睛会自动搜寻他的身影，想和他聊天，一旦说上话，还会有点开心，一看到他的笑容，就会想要多看一点，我以前从未有过这种感觉……」

「读美读美，暂停一下。」

文香伸手在读美面前挥了挥。读美抬起头来，只见文香正用严肃万分的表情注视着她。

「什、什么事？」

「我说你啊，根本是已经完全喜欢上他了嘛！」

「什么？」

「你、爱、上、他、了。」

不是疑问句，而是肯定句。读美瞪大了眼睛。

「……这就是『喜欢』吗？」

「那个，读美小姐，你该不会还没谈过恋爱？没喜欢过任何人吧？」

仔细想了一下，读美点头承认。话说回来，从懂事的时候开始，她就不理人，光顾着看书，自然也没喜欢过什么人，顶多只对出现在故事里的人物心动过罢了。怦然心动——她对朔夜的确有这种感觉也说不定。原来如此，原来这就是爱情啊！读美至此终于反应过来。这是她的初恋。

「这么说来，好像确实从未听你眉飞色舞地提起过谈恋爱的事……」

文香头痛似地用食指揉了揉太阳穴，她那样子让读美感觉自己好像做了什么坏事，连忙向她道歉：「对不起。」

「你完全不需要向我道歉喔！原来如此，原来是初恋啊……」

「什么初恋不初恋的，我又还没承认……」

「少来了，你自己也很清楚吧！」

读美觉得脸颊火烫，文香一脸粲笑地凑过来，越过半张桌子，挤到读美面前。

「他是个什么样的人？」

「咦……什、什么样的人……」

「告诉我嘛！我们不是好朋友吗？」

好朋友——这三个字让读美暗自一惊。

曾经不被承认的关系，不确定能不能承认的关系，她完全不晓得该怎么处理的关系。明明那么想要，却始终不敢把手伸出去的关系。

「什么？难……难不成只有我以为我们是好朋友吗？」

文香似乎也察觉到读美的迟疑，露出泫然欲泣的表情，坐回自己的椅子上，周围的空气一下子变得好沉重。

「文、文香，那个，我……」

「好过分……我还让你看了我写的作品。明明很不好意思，但如果是你的话就无所谓……结果你并没有把我当成好朋友……」

「是——是好朋友喔！」

读美为了留住文香大喊。

「啊……」

店里所有人的视线都集中在她们这桌。

意识到这一点的读美把自己缩得小小的，打圆场地清清喉咙。

「就……就是这么回事。我们是好朋友喔！所以请你不要再露出那种表情。」

「真的吗？」

「当然是真的啦！我没骗你喔！我一直认为文香是我的好朋友。」

才怪，她只是希望而已，希望她们是好朋友。

胆小鬼的心态让她一直不敢正视这件事。一想到可能会被拒绝，就无法坦率地敞开心房。

可是，不只有读美的心会受伤，也有人会因为读美的拒绝而受伤。她终于意识到这一点。

把心情摊在阳光下是一件很可怕的事，可是，读美想要相信——

想要相信文香说的话。

「太、太好了！」

文香如释重负地握住读美的手，然后再度压低了声音说：

「……所以呢？他是个怎样的人？」

「你、你还是要问喔？」

「我当然想知道好朋友喜欢上什么样的人啊！」

文香紧咬着不放，读美只好竖白旗投降。

「……年纪比我大一岁。金发，看起来有点不良少年的样子，但长得很好看。说话很难听，态度也很差，但是我想也有善良的地方。」

自从读美把蝴蝶的幻本修好以后，每当她工作累了，朔夜就会来催她休息，或者是提醒她去转换一下心情。说话虽然还是夹枪带棒的，但读美很清楚地接收到他的体贴。

「嗯哼，金发、有点不良少年的样子倒是挺意外的……还有呢？还有呢？」

文香像个好奇宝宝似地探出身子追问。

「还有啊，他……」

话说到一半，读美想起典子的交代。

典子要她把书店的事当成是她们之间的秘密，再说下去的话，势必也得提到书店吧！这么一来就会对典子失信了。读美有些进退两难。

「读美？」

读美注视着文香。好朋友，这个称自己为好朋友的人，是对她而言非常重要的存在。

决定了。读美下定决心。典子老师，对不起，我想让文香也知道关于朔夜和书店的事。

读美做出要文香靠近一点的手势，她顺势把脸凑上来。

「……那个啊，你可能不会相信……」

「嗯。」

「他是一本书。」

「书？」

「有生命的书。」

「有生命的书？」

「没错，他的灵魂栖息在书本里。」

「你说——书有生命?!」

「文、文香，小声点！」

文香惊讶地大声嚷嚷起来，读美连忙制止她。文香这才回过神来，小声赔罪：「抱歉……」

看了一下周围的人，果然有几个人正看着这边。不过，他们的眼神一旦和读美对上，便失去兴趣似地把视线移开。

读美松了一口气，转身面向正双手合十向她道歉的文香。「没关系。」读美安慰她。于是文香一面注意着音量，提心吊胆地问：

「这、这是真的吗？」

「是真的，但是希望你不要告诉别人……」

读美压低声音，告诉她幻本和桃源屋书店的事。有生命的书、贩卖这种书的匪夷所思的书店……以及自己正在那里工作的事。

文香起初的确是以不可置信的表情听她说，但是听着听着，脸颊逐渐染上红晕，似乎很兴奋的样子。话说回来，为了写出更有趣的故事，她正到处收集资料，不可能会对这种话题不感兴趣。只见她双眼闪闪发光，仿佛找到了珍贵的宝物。

「好神奇喔！好神奇，居然有这种地方！感觉我的创作灵感都被激发出来了！」

文香伸出双手，紧紧地环抱住自己，貌似正努力按捺住泉涌而出的创作灵感。她从正前方直视着读美，恳求似地逼近她。

「读美拜托你！带我去那家书店！」

「咦？带你去书店？」

「没错！我不会给你惹麻烦的！求求你！」

「现在就去？」

「可以的话务必现在就去！」

可以带她去自己打工的地方吗？读美陷入沉思。文香不是闹着玩的，所以也一定不会乱说话。想起自己第一次去书店的情况，好像也不用事先通知并。

「……你可以保证绝不告诉任何人吗？」

「那当然！」

读美的问题让文香正色地点头如捣蒜，于是读美微微颔首。

「嗯，那好吧！我们走吧！」

走过冰川神社的参道，途中钻进右手边的小径，再穿过两旁竹林夹道的羊肠小径，转过好几个复杂的转角，然后沿着长长的围墙往前走，从低调地开在围墙边的门走进绿意盎然的庭园……

读美带着文香抵达桃源屋书店。

「呵呵，这里是只有知道的人才能来的地方呢！简直像不想被别人找到似的。」

文香回头望着来时路说道，读美也深有同感。所以只有经过口耳相传，知道这家店存在的客人才有办法上门。

今天是礼拜天，读美不用上班，但书店本身应该有开门营业。书店没有固定的公休日，并若想休息的话，那天就是公休日。今天倒是没有听他说要休息。

「辛苦了。」

读美推开书店的门走进去，文香也跟着进去。

「咦，读美？」

在门口就碰到朔夜了。知道是他的瞬间，读美的心脏差点没跳出来。

「怎么了？今天不是休息吗？」

「啊……嗯，我带朋友来。」

「朋友？」

「你好，打扰了。」

「幸会。」朔夜不以为意地回答。

文香轮流看着读美和朔夜，丢出一颗炸弹，「这个人就是读美喜欢的人吧？」

读美吓得魂飞魄散。要是被朔夜听到还得了……！

「呃，那个，文香说她想参观一下书店里面，可以吗？」

「可以啊！应该没问题吧！」

「并先生呢？」

「在谈生意。」

「谈生意，所以是有客人来啰？不好意思，这么忙的时候还来打扰。」

「不会，你们来得正好。」

「正好？什么意思？」

朔夜意味深长地勾起一边的嘴角，就连这种表情也让读美心里小鹿乱撞。

……自己果然不太对劲，太奇怪了。

「我来解释给你听，因为这是工作上的事。你朋友可以自己在店里逛逛吗？」

「没问题！」文香爽快地答应朔夜的提议。

「书架上的书碰是可以碰，但是在拿的时候要小心一点喔！要是你敢弄伤那些书，我是不会放过你的。」

「好、好的！那待会见了。」

文香得到朔夜的首肯，一脸雀跃万分地冲进书架间。读美目送她的背影消失在视线范围内，转身面向朔夜。

「所以呢？什么事？」

「……你还记得前阵子说还会再来的那个客人吗？」

读美想起这件事，点点头。那是一位上了年纪，穿着打扮很有品味的男士。那位穿着米白色西装的男士看了幻本，临走之前说：「让我再考虑一下……」

「那位客人今天又来了。而卖给那位客人的幻本就是那家伙，你之前修好的那只蝴蝶。」

「咦……真的吗？」

读美在朔夜的请托下修理好的第一本幻本，里头栖息着美丽蝴蝶的昆虫图鉴，蝴蝶长着蓝色的翅膀。

「真的。上次来的时候，似乎是因为页面破损的关系才没有当场买下，既然都已经修得差不多，就决定买回去了。」

「这样啊……太好了。」

读美觉得好高兴。一方面是因为幻本和读者配对成功了，另一方面则是因为自己修补的成果受到肯定。

只要努力必有收获，读美心想。

「只是『修得差不多』喔！」

「唔！这句话是多余的……」

的确是，她的修补功力铁定远不及并的万分之一。

见读美像颗泄了气的皮球，朔夜微微一笑。

「不过，还是多亏了你。」

朔夜用本体的封面轻抚读美的头。

刹那间，读美的脸唰地胀红，那几不可辨的重量令她心神荡漾。

同时也不晓得该怎么反应才好，该怎么反应才是正确的？该怎么反应，朔夜才不会觉得她很奇怪呢？怎么办？该怎么做……

「住……」

「住？」

「住手啦！」

读美下意识地大喊。

朔夜愣了一下。

「怎么了？」

「咦，呃……没什么，只是希望你不要随便碰我，被你一碰……该怎么说呢？我觉得很困扰……」

虽然不讨厌，但困扰是真的。每次朔夜碰到她的时候，她都会心里小鹿乱撞，脑子里一片空白，甚至无法维持正常的思考回路。好热，身体好热，脸也好热。读美方寸大乱。

自己好奇怪。

对手明明是朔夜……明明只是一本书。

这么一来，不就表示她真的……

「汪！汪汪！」

这时，豆太一路狂奔而来，对着门口狂吠，读美和朔夜全都大吃一惊地转过头去。

「怎么啦？豆太。」

一叫它，豆太就摇着尾巴、歪着脖子，是有谁来了吗？

打开门一看。

门外并没有半个人影。

「豆太，外面没有人喔！」

「汪！」

豆太冲出去，在外面绕圈圈，然后朝书店吠了一声，读美顺着它的视线看过去。

「咦？这里怎么会有本书……」

只见地上倚墙而立地放着一本书。

白色的，厚厚的，像本字典似的书。

「这是什么书？」

是店里的幻本吗？可能是像朔夜那样，自己跑出去了。

「那是什么书？」

「我也不晓得，就掉在那里，不是这里的书吗？」

「没印象……」

朔夜从读美手中拿起那本书，翻看一下里面。不知何故，脸上的表情有些失望，不一会儿就把书阖起来，失去兴趣地还给读美。

「嗯，总之先放在柜台，等并先生谈完生意以后再说吧！」

读美说完，走进店里。她瞥了正在洽谈的客人和并一眼，把那本书放在柜台上。豆太踩着小跳步追上来，似乎很好奇地仰望着那本书，不停地摇尾巴。读美随着豆太去玩它自己的，在书架间走马看花了起来。这么说来，自从开始打工以后，这还是她第一次来书店不是为了工作。像这样以客人的身份不慌不忙地参观书架也挺不错。就在她漫无目的地逛了好一会儿的时候。

「读美，过来一下。」

文香从书架间探出头来，对她招手。眼里的光芒比平常还要灿烂好几倍，眼珠子滴溜溜地转，几乎要从深邃的双眼皮里蹦出来了。

「什、什么事？」

「这里好棒噢！充满了灵感的要素！我好想以这里为原型写一部小说……可以吗？还是不行呢？」

「小说？嗯，我也不晓得，得问过老板才行……啊，他好像谈完了。」

客人和并一起走向店门口，男性客人心满意足地道了谢离开，并也回以一个九十度的鞠躬。

「谢谢光临，祝您阅读愉快。」

直到客人的背影消失在庭园的另一头，并才关上门。

「并先生。」

「哎呀，读美，你来啦！那位是你的朋友吗？」

「打扰了，我叫纺野文香！读美受你照顾了。」

文香寒暄的内容活像她是读美的父母似地，她的举动让读美窘得面红耳赤。

「哪里哪里，其实是我受她照顾了。」

并优雅地微微一笑。文香的脸都羞红了，看了读美一眼，读美对她点头示意。

文香下定决心似地开口。

「那、那个，老板，请恕我冒昧……」

文香告诉并自己正在写小说，还有想以这家书店为背景执笔的事。

「以我们家为背景？可以啊！没问题。」

并爽快地答应了。

「世界上能有更多美好的故事是件可喜的事。而且你的故事说不定会印成书吧？那么热爱阅读的我当然要支持了。不过，我有一个条件。」

「请、请问是什么条件？」

「请不要写出书店的详细地址，毕竟这里是一家神秘的书店。」

「没问题！反正我本来就想写成发生在异世界的奇幻冒险！」

「那我就放心了。加油，写完以后请务必也让我拜读。」

「好的！嘿嘿，我充满干劲了……那就一言为定，我得赶快把脑子里的构想写下来才行……读美，我先回去了！」

「嗯、嗯，路上小心。」

「谢谢你带我来这里！」

文香说完，对并行了一礼，向读美挥挥手，像阵风似地走了出去。

「你的朋友真有意思。」

望着文香的背影消失在门口，并莞尔一笑。这点读美无法否认。

「好了，正事也已经谈完了，我想喝杯茶。读美也一起来吧！庆祝交易成立，我正想请徒尔开罐好一点的红茶。」

「可以吗？那就恭敬不如从命了。」

「在柜台喝吧！」

「啊，这么说来，并先生……咦？」

读美走进柜台，整个人僵住了。

刚才放在柜台上的那本书不见了。

「我明明放在这里……朔夜，你知道那本书跑哪儿去了吗？」

「啥？我不知道。」

朔夜看起来很不高兴的样子，是因为自己刚才拒绝他的接触吗？读美的心刺痛了一下。

「怎么了？」

并问两人之间发生了什么事。读美一方面在意朔夜尖锐的态度，一方面盯着书本消失的柜台说明：

「我把刚才掉在店门口的书摆在这里，但是现在不见了……」

「是幻本吗？如果是的话，可能是自己回书架上了，就像朔夜平常那样。」

「说得也是。」

是那样的吗？读美稍微思考了一下……然后接受这个想法。大概就像并说的那样是幻本干的好事吧！如果是幻本的话，会擅自移动也就没什么好奇怪的了。虽然没看见宿主的身影和朔夜刚才说的「没印象」令她有些耿耿于怀……但既然并都这么说了，应该没问题吧！

「我得先把交易的金额记在账簿里。徒尔应该会把红茶端过来，你就和朔夜边聊天边等吧！」

「啊，呃……冷气吹得我有点冷……我先出去暖和一下身体。」

在现在这种情况下，根本不可能和朔夜好好说上话。读美背对着并和朔夜，冲出书店。

「不过，刚才的反应好像不太好……」

读美站在书店的屋檐下。

她刚才的反应跟逃走有什么两样？可能已经伤害到朔夜，但是又不敢看他的脸，所以根本无从知晓他作何表情。

「唉，我真是个傻瓜啊……」

明明很想保持平常心，却做不到，结果搞得自己的态度变得莫名其妙。

读美叹气，从屋檐底下走到太阳底下，试图让头脑恢复冷静。

「这么说来，并先生的家好像就在后面……去看看吧！」

读美想起并说过，他家就在书店后面，于是便朝那个方向走去。

后面的小路一直往森林里延伸，蓊蓊郁郁的草木全都修剪得既整齐又漂亮，但也长得十分茂密，几乎遮断了前行的路。就算前方真的有栋豪宅，想必也无法察觉。

蝉声唧唧，音量大到盖过读美心中所想。唧唧、唧唧，脑海中只剩下这个声音。

不一会儿，眼前的森林豁然开朗，偌大的宅子映入眼帘。

「哇！真的是豪宅……」

正当宛如城堡般的西式宅邸令读美情不自禁地惊呼出声时。

熟悉的老管家带着一身肌肉从大门口现身。

是徒尔。

他也看见读美，惊讶地挑起两道浓密的眉毛。

「……读美小姐，有什么事吗？」

读美还没想好要对他说什么，徒尔已经先声夺人。

「呃，我来参观一下并住的地方。」

「这样啊……茶已经准备好了，我们回去吧？」

徒尔左右开弓地端着摆满茶具的托盘和装有热水的保温瓶。读美应了一声：「好的。」和他一起走回书店。

读美和徒尔并肩走在森林里，思考着这位老管家的种种。单就外表来看，他实在是个很奇妙的老管家。仔细想想，这还是他们第一次单独相处。就在读美又开始烦恼要聊些什么的时候——

「读美小姐和朔夜大人的感情似乎还不错呢！」

「什么？」

突然听见朔夜的名字，害读美吓得差点尖叫起来。徒尔静静地瞥了她一眼，从他的表情完全猜不透他在想什么。

「我们看起来……像是相处融洽的样子吗？」

老管家只是微微地挑起两道白眉，肯定了她的疑问句。

「……因为这是朔夜大人第一次向他人敞开心房。」

「敞开心房？朔夜吗？他和并先生的关系还比较好吧！」

「他对少爷还有所警戒。虽然这种事轮不到我这个下人多嘴，但少爷的性格的确有点奇特。」

朔夜也说并是「外表天真、内心狡诈的老板」，并的性格有那么差劲吗？

就在读美大惑不解的同时——

「有一半是开玩笑的。」

原来是开玩笑吗？读美在内心大大地吐槽了一番。看样子，这位看似严肃的老管家也会开玩笑。不过只有一半的话，就表示另一半是真的啰！

「并少爷对自己非常诚实，对于不拿手的事避之唯恐不及。朔夜大人就是对这点产生不信任的感觉——这是我个人的猜测。朔夜大人似乎对幻本们具有非常强烈的同侪意识，就拿那本昆虫图鉴来说好了，因为你和少爷不同，不怕里面的图片，帮忙把书修好，他才肯定了你这个人。在我看来，朔夜大人对你敞开心房就是最好的证明。」

老管家难得说了这么多话，这番话也让读美恍然大悟。原来如此，所以自从那天以后，朔夜就经常和她聊天。

「读美小姐……」

被点到名的读美抬起头来，走在身边的老管家正以平静的眼神低头看着她。

「读美小姐又是怎么想的呢？」

这个问题让读美想起朔夜，一颗心怦怦跳。

自己是否也肯定他的存在呢？

「我……」

这还用想吗？

读美用力地点头。

「因为他说了我最想听的话。」

读美的回答让徒尔眯细了双眼，摩挲着鼻子下方的胡须。

「……幻本是种非常不确定、虚无缥缈的存在。没有人类这么坚强，也不像书本有确切的实体。是如梦似幻，缺乏实体的书……所以也有人称之为梦幻之书。」

书店出现在绿色小径的前方，在阳光下闪烁着雪白的光芒，徒尔注视着书店，仿佛看到什么耀眼的存在，喃喃自语：

「得到读美小姐的肯定，再加上朔夜大人倘若真心渴望，迟早有一天一定能变成人类吧！」

这句话简直看透了读美的内心，是烦恼着朔夜是书不是人的读美最想听到的一句话。

对话到这里结束，读美和徒尔一起走进书店。徒尔把茶具组放在柜台上，以熟练的动作开始泡红茶。

「对了，读美，谢谢你把昆虫图鉴修好。」

并啜饮着倒在白瓷茶杯里的红茶，跟刚才的朔夜一样，赞许着读美的功劳。

「那个，请问我有帮上忙吗？」

「当然有，正因为有你的努力，那本书才能找到买主喔！要是我就做不到。」

并斩钉截铁地说道，读美的胸口再次掠过一道暖流。

内心深处涌出还要更努力的斗志，能得到赞美与肯定是件很开心的事，她想帮助更多幻本。

总觉得只要能帮上忙，就能继续留在这里。

而这也等于是留在朔夜身边。

「话说回来，朔夜人呢？」

「在书架上睡大头觉。」

「咦？」

「对呀，你不用放在心上。那家伙一旦心里有什么不痛快的事，好像就会用这种方法来让自己的情绪平复下来。」

话是这么说，但读美明知他是为了什么事「不痛快」，自然无法不放在心上。

结果又过了三十分钟，直到读美回去的时候，朔夜依旧不曾从书架里现身。

下次来打工见到他的时候再向他道歉吧——读美心意已决地离开书店。一定没问题的，因为……

「他才肯定了你这个人。在我看来，朔夜大人对你敞开心房就是最好的证明。」

读美想起徒尔说的这句话。朔夜已经肯定她了，所以只要向他道歉，他一定会原谅自己的。

等到诚心道歉，得到他的谅解之后，再好好地跟他多聊一些吧！为了更了解彼此的事，不要害羞，用真诚无伪的心情，推心置腹地与他交谈。

脚步变得轻盈许多。

当天晚上过七点的时候——读美的手机响起。

当时，读美正躺在家里的沙发上阅读前几天买的文库本，一面等英子把晚饭煮好。液晶萤幕上显示出并的电话号码。发生什么事了？读美连忙把书笺夹进书里，按下通话键。

「喂，读美？」

并从话筒那头传来的声音听起来十分着急。读美也跟着紧张起来，握着行动电话的手情不自禁地用力。

「是、是的，我是读美。怎么了吗？」

「你知道文香小姐的电话号码吗？」

「知道啊……有什么事吗？」

「你现在可以过来店里一下吗？」

并以疑问句回答她的疑问句，令读美愈发不安。文香做了什么吗？

「呃……好的，我马上到。」

「可以的话请你快一点，待会见。」

并只丢下这句就挂断电话。怎么回事？到底怎么了？读美毫无头绪。

「姐，抱歉，我出去一下，打工的地方要我过去。」

「唉？那晚饭怎么办？要煮你的份吗？」

英子似乎还没开始处理食材。从冰箱里拿出来的食材原封不动地和锅碗瓢盆一起躺在厨房的桌上。从食材来看，今晚的主菜应该是姜烧猪肉。

「嗯……我也不晓得几点才能回来，就不要做我的份了，要是赶不回来反而对你不好交代。如果肚子饿的话，我再去便利商店买便当好了。」

「不晓得几点才能回来？但还是会回来吧？千万不要被教官抓去辅导喔！」

「我想应该不会拖到那么晚。」

「太晚的话要打个电话回来喔！还有，路上小心。」

和英子在厨房道别，读美穿上球鞋，离开住处。太阳早就已经沉没在遥远的山棱线，西边的天空还充满了夕阳的橘色，夜色从东方的天空开始一寸一寸地侵蚀着大地。

心里那股不祥的预感是怎么回事……读美加快了前往车站的脚步。

读美几乎是用跑的从大宫站冲向书店。

「呼……呼……唉，呃，并先生？」

读美上气不接下气地冲进店里，一路狂奔到柜台前，这才发现并站在神坛前。朔夜也在。两个人——尤其是朔夜的表情十分凝重。读美边调整呼吸，走上前去。

「怎么了？发生什么事了？」

「你可以过来一下吗？」

并对她招手。读美应了声好，站在两人之间，面向神坛。

「你看里面。」

在并的催促下，读美不明就里地往神坛里头窥探。神的幻本应该就放在里面，但是看了又能怎么样……

——只看一眼，读美就僵住了。

因为神的幻本不见了。

「我检查过了，并和客人谈事情以前都还在。你回去没多久，我就发现不见了。」

朔夜的话让读美转过头去看他，朔夜有些难以启齿似地撇开视线。

「神从来没有离开过这里……所以，只能想到是被谁偷走了。」

「那个……你该不会是怀疑文香吧？」

并刚才在电话里追问文香的电话号码。

读美注视着并，只见他不知所措地在眉间挤出皱纹，脸上的表情很是苦恼。

「……那段时间只有文香小姐一个人在店里走来走去。来买书的客人一直和我在一起，读美也和朔夜在一起。」

「可是文香不可能会做出这种事……」

「我只是就现况分析，在那么短的时间内，有办法把神的幻本偷走的人……就只有你的朋友了。」

「怎么这样……」

「读美，可以请你告诉我文香小姐的电话号码吗？」

读美背对着神坛，蓦然伫立。

脑海中浮现出文香临别之际的笑容。

——「谢谢你带我来这里！」

想起友人宛如向日葵盛开的笑容，读美咬紧下唇。

「……不可以。」

读美恕难从命地不住摇头。

一旦把电话号码告诉并，文香接到他的电话肯定会很受伤。文香才没有偷书，绝对不可能。读美相信她，因为文香是她的好朋友，她不可能是会做出给读美打工的地方带来困扰的人。她不想伤害自己的好朋友——而且是生平第一个交到的好朋友。

「读美……」

「不是文香做的！她不是那种会顺手牵羊的人！我可以保证……所以请别把她当成犯人……」

「虽然你这么说，可是那本书……」

「我一定会找出犯人的！！」

读美用尽全力地大喊，半步不让地与朔夜正面对峙。她其实没有自信能找出犯人。单从状况来看，并想要打电话给文香也是理所当然的判断。但读美绝不能眼睁睁地看着好朋友被当成偷书的犯人。

她不希望文香受到伤害……

鼻子一酸，眼眶发热，读美屏住呼吸，拼命忍耐。

「……读美。」

并轻声细语地说，脸上挂着与平常无异的温柔微笑，仿佛要开解泪盈于睫的读美。

「我们又还没有认定文香小姐就是犯人。」

「真的吗……」

「真的。只是想告诉文香小姐这件事。你如果相信她是清白的，更应该这么做不是吗？趁这件事还没有闹大以前。」

这么说来，读美这才恍然大悟。

没错，万一这件事传进文香的耳朵里，万一她从读美以外的人口中得知这件事……文香肯定会很受伤的。那才是怀疑她就是犯人的措举。她一定会问：「为什么不告诉我？」

「……可以由我打电话给她吗？我一定会把事情讲清楚的。」

「当然可以啊！如果你想自己说的话。」

并问她要不要用店里的电话打，但读美决定用自己的手机打给文香。

从通讯录里叫出文香的手机号码，打出去。铃声响了四次左右，便传来文香「喂？」的声音。是平常的文香。

「那，那个，那个啊……文香。」

「怎么啦？读美，听你急成那样，发生什么事了？」

「嗯，事实上……我有话想跟你说，你可以不要生气，先听我说吗？」

读美将神的幻本在她们待在店里的那段时间从店里不翼而飞、只有文香没有不在场证明的事一五一十、毫不隐瞒地告诉她。

「……就是这么一回事，但我相信文香绝不是犯人。所以我一定会把犯人揪出来！一定会还文香一个清白！所以……」

「读美。」

文香隔着话筒喊她的名字，读美心惊肉跳地全身僵硬，她很怕听到文香接下来要说的话。

事实证明，她只是杞人忧天。

「谢谢你相信我。」

文香平静的嗓音切断了读美紧绷的心弦，绷得死紧的肩膀一口气放松下来。

「可是，这也难怪，从当时的情况来判断，犯人除了我没有别人了。嗯，不怀疑我才怪呢！」

「文香，没人怀疑你。」

「因为除了我以外，大家都有不在场证明不是吗？不管是老板、客人、读美、金发的小哥……还有那个黑发的四眼田鸡。」

「什么？」

「什么什么？」

读美提高声调地反问，文香也同样回以高八度的嗓音，读美将刚才听到的话在脑海中重播一遍。

「……文香，抱歉，你最后一个说了什么？」

「什么？黑发的四眼田鸡吗？」

「他是谁？」

「谁是谁？你不认识吗？」

「完全不认识！文香，麻烦你说得详细一点！」

读美的气势让在旁边听的并和朔夜都露出诧异的神情，她冲向柜台，拿出笔和便条纸。

「呃，那是一个黑发、戴眼镜、穿着白衬衫的男人……年纪和朔夜差不多吧！看起来很有学问的样子，我还以为是个好男人呢！这家书店的男性素质还真整齐啊！这样。不过我还是觉得并先生比较好，他看起来很温柔的样子……」

「文香，说重点。」

「啊！不好意思……呃，我看到那个人离开的时候，怀里抱着两本书。一本是白色的，像字典那么厚的书，另一本则是比较旧、比较小本的书，上头还有花的图案，好像是白色的康乃馨吧！」

「就是那个人！」

读美情不自禁地尖叫。

文香描述的第二本书的特征与神之幻本一模一样。换句话说，那个男人就是偷走神之幻本的犯人。至于第一本书的特征嘛……

「还有只小狗跟着他，所以我一直以为他是店里的人……」

文香出人意表的话把读美的思绪拉回来。

「小狗……该不会是豆太吧？」

读美巡视书店一圈。这么说来，的确不见平常总是跟前跟后的豆太身影。书架对豆太的体型来说太大了，所以豆太几乎都处于放牛吃草的状态。

「话说回来，那个人开门的方式很奇怪喔！像是把字典卡在门缝里……嗯，现在可以想到的就这么多了。」

「……文香，谢谢你。如果你又想起什么，可以再给我个电话吗？」

「废话，这还用说吗！我一定会打爱的热线给你，一定要接喔！」

听完友人最后夹杂着玩笑话的回答，读美挂断电话，源源本本、一字不漏地将电话的内容转告并和朔夜。

「假如你朋友说的是真的，那个男的应该也是幻本。」

朔夜用左手抱着本体，把右手放在下巴上，思索着回答。

「这么说来，读美你说那个时候从外面捡回来，放在柜台上的书消失了对吧？该不会……」

「……嗯，我也是这么想的。」

听到文香描述男人拿着书的特征，读美想起自己捡回来的幻本，两者的特征几乎一模一样。那本捡来的书就是幻本，黑发的四眼田鸡很有可能就是那本书里的人。

「对不起。我不晓得是那种书，还把他拿进店里来……」

「别这么说，换作是我，看到掉在地上的书，也会这么做的。事情已经发生，就别再自责了。」

并轻拍读美垂头丧气的肩头，要她别放在心上。朔夜的鼻子挤出皱纹，像只野狼似地咆哮。

「可恶！假设那本幻本就是犯人，现在到底躲到哪里去了？」

「嗯，已经过了一段时间，可能已经远走高飞了。」

「你这个脱线老板！可以说得这么云淡风轻吗？要是没有那个，我就……」

我就……朔夜跳针似地重复这句话，然后就默不作声了。大概是知道就算对周围的人发脾气也无济于事吧！他不甘心地放下紧握的拳头，长叹一声，突然想起什么似地，又把头抬起来。

「……话说回来，一直没看到豆太呢……明明已经教过它不可以随便跑出去了。」

「对了，豆太！文香说豆太好像跟那个人走了。」

「什么！」

朔夜惊呼一声，眼睛瞪大到让人担心起他的眼珠子会不会掉出来。

「跟那个人走了？那只笨狗！明明已经告诉过它外面很危险了……」

「谁教那孩子不怕生呢？尤其是对第一次来的人更加热情。」

「别说傻话了，并！要是受到乌鸦的攻击，那家伙的身体可是毫无还击之力喔……更别说要当只称职的流浪狗了。」

朔夜心浮气躁地搔乱一头金发，脸上的表情痛苦到像是失去了自己的左右手。对于经常陪豆太玩，对它照顾有加的朔夜来说，豆太或许真的像他的兄弟一样。

「……我去找书和豆太，搞不好豆太还没有走远。」

「我也去。」

读美回头看着朔夜的脸。

「唉……可是，你可以出去吗？」

「别担心，我已经在街上闲晃过好几次了。」

「……朔夜，刚才的话我会当作没听见。」

朔夜本来是不可以离开书店的，如今不打自招，并也只能报以苦笑。

「别忘了你可是商品。」

「我知道啦！」

朔夜一句话打发并的谆谆告诫。

「但我还是要去，谁有办法乖乖地待在店里等啊！」

「……也罢，要找的话的确是人手愈多愈好。」

真拿你没办法——并屈服了。

「那朔夜就和读美一起行动，唯有这点一定要答应我，可以吗？」

「成交。」

「我和徒尔一组。暂时先不要报警……毕竟解释起来很麻烦。」

就算告诉警察犯人是书本里的人，警察也不会相信吧！反而会给这家书店带来不必要的麻烦也说不定，所以并不想报警。

「徒尔和我会开车搜寻比较大的范围，你们就在附近找找看吧！」

并一声令下，读美和朔夜同时点头。

「朔夜，走吧！」

「嗯。」

准备就绪的一个人和一本书，从凉爽的书店冲向闷热的夜空下。