第12章 在楠木邸度过一段欢乐时光

为什么我今天也在战斗啊？

楠木凑一边在心中怨叹，一边从低矮楼房屋顶平台跳到相邻大楼屋顶。即使碰上不管如何助跑都绝对不可能凭自身腿力跃过的距离，楠木凑也借由喷射出强风的方式持续移动。

四面八方都是楼房，无需担心找不到立足点。

从低矮到高大，楼房样式应有尽有，下方交织的道路上没有半个人影。甚至没有任何交通工具。

此刻，在这处奇妙的空间中发出声响者，只有以高楼大厦为立足点的楠木凑，以及跑在他身边的素盏呜尊。后者手中的剑因为反射阳光而闪闪发亮。

这里是素盏呜尊的住处(神域)。

他似乎将神域内部模样从原本只有零星几间合掌式屋顶建筑的乡间景色，换成了近代的大楼街区。

至于为何会变成现在这种状况，其实是因为楠木凑上午打扫完宅院外侧一带，通过后门回家时步入此处之故。

即使当时明明就没有半个通往神域的入口。

前来迎接楠木凑的是面露不怀好意笑容的素盏呜尊，他似乎学到了没必要的神技。

面对这种既无法回避也不能逃跑的状况，楠木凑不得不陪素盏呜尊打一场。因为他昨天才陪田亩之神玩过游戏，所以现在发挥不出所有实力，然而，无法否定他的活动能力越来越不像普通人了。

楠木凑原本预定今天下午要去看看大山的登山道状况，不过，现在或许去不成了。他觉得自己很可能会累到动弹不得。

在大楼屋顶上奔跑的楠木凑，内心深深叹了一口气。在这段期间，他依然不停以风刃斩断素盏呜尊用剑发出的暴风。

素盏呜尊从某栋高层大楼屋顶上高高跳起，双手紧握的神剑产生强风。

长剑劈落──瞄准了位于正下方的楠木凑。

无比强烈的气流在剑身抵达前便已震破低矮楼房外墙，无数玻璃窗碎片朝地表落下。这时，楠木凑已经跳到了远方另一栋楼房的屋顶上──浑身冷汗直流。

「下手实在太狠了……！」

楠木凑昨天还能勉强保有几分余力，但现在完全没有，只能尽全力逃窜。

紧追在后的破坏王，对于自己新创造出来的景色也兴高采烈地持续破坏。

「我特地帮你准备了这么多踏台，不要一直在下面移动啦，看招！」

位于后方的素盏呜尊横向扫出一剑。楠木凑脚下的楼房浮现一道横线。纵身跳起的楠木凑鞋底刚离开平台，大楼就往一旁滑落。

楠木凑跳向烟雾弥漫的地表。

「我就是没办法习惯在高处跳来跳去啦！我只是个普通人啊！」

哈──哈哈哈哈！素盏呜尊听到后仰天大笑。他将脸转向楠木凑时，表情变得相当严肃。

「既然如此，在习惯之前，你就留在这里继续玩吧。」

「太过强人所难了吧……！」

在视野中充满烟雾状态下疾驰的楠木凑高声回应。

他不是没办法在从一栋大楼跳到另一栋，但是这么做需要怀着不顾生死的决心，而且也非常恐怖。

鞋底踩上坚硬稳定地面瞬间的那股安心感，实在太迷人了。

然而，这种安心感一转眼就遭到了强制终止。

当楠木凑拼命跑过铁塔旁时，素盏呜尊也冲破他后方的烟雾，逐渐逼近。他手中长剑剑尖早已瞄准楠木凑的心脏。虽说他不会真的刺出，但还是怀着整人心态刻意指向该处。

楠木凑回头，挥出手刀。拖出一道蓝色轨迹的风刃斩破了空气。

这记风刃虽然相当锐利，不过范围不大。话虽如此，不过，每记风刃的颜色都比前一记更浓，表示其中蕴含的神威量持续增加。

面对朝自己飞来的风刃，素盏呜尊在即将受到攻击前停下脚步，将长剑笔直对准身体正中线。

风刃一碰到剑身就分成两半，一半掠过大楼，另一半砍裂了铁塔，玻璃碎片漫天飞舞。这记风刃只弄乱了素盏呜尊的头发、衣服，完全没能对他造成伤害。

在大楼倒塌产生的轰然巨响之中，素盏呜尊将剑靠在肩膀上，伸手抚摸着下巴。

「哎，虽然风的威力不算差──」

他的话还没说完，头上就出现了一大张发亮的网子。

网子罩住睁大眼睛的素盏呜尊后迅速收紧。

这张网子并不具备捆住实体物品之力。宛如凋零般收拢的网子侵入了对象身体──心脏部分。

素盏呜尊没采取行动，静观事态变化。

过了一会，他以长剑斩断从自身胸口往外延伸出去的那条长长细线。

完全没效，能让对方停止行动的时间甚至不到一秒。

素盏呜尊看向似乎颇为懊悔的楠木凑。

「你变得能运用我姐的力量算是一大进步。可是啊，实在太不安定了。根本没能确实关住我(神灵)嘛。编出来的六角形也都零零散散的。」

「──因为我现在很累啊。」

虽然有点像借口，不过楠木凑还是决定试着说说看。素盏呜尊注视着楠木凑的心脏──灵魂所在之处。

「或许确实跟这有关，不过，我姐的力量太少也是一个原因。」

「天照大人说过只借我一点点，对我来说已经很够了。」

「这算什么啊？他几乎从来没出借过力量。既然要借就该豪爽地多给一点啊，实在太小气了。」

楠木凑不敢回应，只是拍掉衣服上的尘埃。

他认为这时不该轻易回应，万一说错话，搞不好会倒大楣。楠木凑以询问取代答复。

「也就是说，素盏呜尊大人曾经借出过大量神力？」

「没有啊，从来没有。我怎么可能把力量借给人类啊？」

素盏呜尊的神情充满厌恶感，似乎真的非常不喜欢这样。

「我认为你在这件事情上没资格批判其他人，不对，应该说其他神明。」

「好啦，差不多该结束啰。」

素盏呜尊装作没听见楠木凑刚才说了什么，径自将剑扔向空中，使之化为光粒。只要这位旁若无人的神明放开剑，就代表战斗结束。

想到这下子终于可以回楠木邸休息，楠木凑松了一口气。

就在他一心只想着这件事的时候，踩着轻快步伐来到他身边的素盏呜尊站了起来。

──他想做什么？

楠木凑感到困惑，素盏呜尊以仿佛准备窥探他脸孔的姿势说道：

「唉，你听说过吗？人类这种生物，好像一旦陷入极限状态就能发挥出非比寻常的力量。」

「这个嘛，你指的是俗称『火灾现场的什么力』之类的吗？」

「啊，对对对，就是那个。原来你知道啊。那么，再见啰。」

他一掌大力拍在楠木凑背上。

这看似激励的一拍，力道大小刚好足以使楠木凑往前踏出一步。

然而，不仅他鞋底本应踩到的皲裂沥青消失，连矗立在眼前的无数高楼也全都不见踪影。

「啊？」

楠木凑还没搞清楚发生了什么事，就已经以头下脚上的姿势坠落了。

不知为何，他陷入了从楠木邸上空──相当于十层楼高的位置──跳伞的状况。

甚至已经发不出风的楠木凑完全无法置信。

他强行转头往上看，只见笑得非常灿烂的素盏呜尊变得越来越远。

素盏呜尊非常严厉。

他不留情的程度，不下于将子女推落万丈深渊的狮子。

总之，素盏呜尊多半是刻意选在楠木凑疲倦时这么做的吧──目的是更进一步增强他的神明之力。

战斗狂就是这样才让人伤脑筋。

虽然楠木凑此刻非常苦恼，然而，更重要的是，楠木邸正高速逼近。从「坠落地点刚好位于庭院」这点也可以感受到暴风之神的整人心态。

现在非得竭尽所有力量不可了。

楠木凑一手往前伸，另一手抓住那只手的手腕，试着从手掌发出风。

下一瞬间，温暖的风茧「澎」地包住了他。

无数风块先后从楠木凑身体正面撞了上来，坠落速度顿时减缓许多，转成缓缓飘落的状态。

风精们救了楠木凑一命。虽然他们平时经常捉弄他，不过这次伸出了援手。

「谢谢你们。」

风精们弄乱了楠木凑的头发。

──稍早之前，位于大山中的山神家本宅。

这间位于苍郁树林围绕之中，由巨大岩石群所构成的宅邸，坐落于大山山腰位置。

山神这时躺在宅邸正中央。不论是在楠木邸还是自己家，大狼都同样慵懒度日。

山神原本处于半梦半醒状态，不过世里以意念传音强行唤醒了他。

「山神！阿凑从空中掉下来了！」

世里非常焦急，音量相当大。

山神马上与眷族共享视觉，看到了影像。

从楠木邸后门附近往上看，只见楠木凑正从浮在空中的素盏呜尊神域往下坠落。

整个人呈大字型的楠木凑，明显比昨天更加疲惫，已经连风都发不出来了。

虽然楠木邸的露天温泉具有消除肉体疲劳的效果，但诸神之力与驱邪之力无法借由温泉恢复。

山神是刻意如此设计的。因为楠木凑是那种一步一脚印的人，他会持续运用力量。

世上没人能够一直跑下去。山神认为，必须让楠木凑亲身体会适时休息的重要性。

如果不这么做的话，楠木凑的灵魂迟早会疲倦到无可挽救的地步。

明明就是这样，但楠木凑身边的人却不会让他有多少时间休息，只能说他天生注定是个苦命人。

「──世里，真的没办法的时候就由你们接住他吧。」

「我知道了！」

山神深深吐出一口气，缓缓起身。

虽然山神家成员非常担心，不过，在风精们的努力下，楠木凑的双脚得以平安踩到宅院境内。

风精们喷出稍强的风飞往上空。楠木凑挥动单手目送。

当头发与衣服停止飘动后，楠木凑看向背后。

「啊。」

他看到一个白色物体飞快窜入石灯笼的灯室，玻璃窗随即关了起来。

虽然楠木凑还不清楚详细状况，不过那是神灵。

「好快……」

昨天，楠木凑与山神返回楠木邸时也发生过同样的事。他知道神灵趁自己外出时离开过灯室。

虽然神灵有可能不想跟楠木凑碰面，不过，既然他回到了灯室，想必不讨厌楠木凑。

神明对内心非常诚实，倘若神灵讨厌楠木凑，他多半早已离开此地，前往大山了吧。

除此之外还有一件事──昨天，灯室前同样摆着夏橙。

楠木凑再度看到送给神灵的夏橙时，那颗夏橙已经成了只能用「遭到粉碎」来描述的惨状。楠木凑认为，神灵之所以扯裂夏橙，多半不是为了泄愤。他应该是为了享用果肉而尝试以手或爪子撕开、穿刺，挖掘等行为吧。

楠木凑恍然大悟──神灵剥不掉夏橙的皮。

因此，他决定趁神灵清醒时试着与对方交流。

手拿夏橙的楠木凑站到灯室正面。他默默地剥开夏橙皮，酸酸甜甜香气顿时扩散到附近一带。

玻璃窗随即升起些许。灯室的玻璃窗有着闸门般构造。

叩叩、叩叩。神灵以鼻尖将窗户时而推高、时而压低，非常忙碌。

若隐若现的鼻子非常小，在持续抽动的鼻翼旁有着长而笔挺的黑胡须。

虽然很像松鼠，不过似乎还是有些不同。会不会是老鼠？

楠木凑一边努力在脑海中搜寻答案，一边慎重地剥去橘络。他让焦躁的神灵留在视野边缘，掰开橘色果肉。

神灵从玻璃窗缝隙间伸出了手──应该说前脚。

快给我、快给我──在空中抓来抓去的脚前端分成几根指头。

果然是松鼠吧？

楠木凑边思考边将一瓣夏橙轻轻靠向那只前脚。前脚飞快地抓走夏橙，将之带回盖着纱网的玻璃窗后方。酸甜香气变得更加浓郁。

他正埋头猛吃。

想像着这一幕的楠木凑露出笑容。

他非常喜欢动物进食的场面。

虽然希望能亲眼目睹，仔细观察，但是不能操之过急──楠木凑在原地等待神灵催促下一瓣。

不用多久，楠木凑手中的夏橙就只剩下最后一瓣了。他交出这一瓣之后，玻璃窗升得更高，神灵总算展现出了全貌。

大约手掌大小的体型，刚好适合小巧坐垫。处于雪白体毛覆盖之下的身体宛如大福饼。不过，最令人印象深刻的还是他那圆滚滚的黑色大眼睛。

「──原来是虾夷小鼯鼠啊。真可爱……」

楠木凑忍不住脱口说出了这句话。

鼯鼠以前脚将最后一瓣夏橙拿到嘴边，松软的脸颊肌肉动个不停。楠木凑刚产生「他正在细细品尝」的想法，神灵就站了起来。

鼯鼠站起身露出后脚时晃了一下。

「咦？」

啪擦──玻璃窗无情地关上了。

「好像有哪里不太对劲……？」

楠木凑觉得鼯鼠的动作似乎有点不太自然，但也认为或许只是自己多心。

灯室内不再传出声响，楠木凑无从得知内部状况。

他试着继续等了一段时间，不过没有任何反应。

楠木凑决定放弃，离开了石灯笼。

聚集于神木樟树树荫下的四灵，望着楠木凑的背影。

四灵组成圆阵，全都露出格外严肃而锐利的目光。

平时总是眯着眼的灵龟，也完全睁开了眼睛。

「予等赋予阿凑的加护依然有效。」

「正是。」

应龙表示同意，展开翅膀的凤凰也没有异议。

「的确，现在的状态跟朕等赋予时几乎没有差异。」

「是啊，没有任何问题。」

麒麟刚点头，怀疑的视线马上集中到他身上。

「那时真的太不像样了。」

「朕当时以为你打算杀掉阿凑。」

灵龟长叹，应龙胡须倒竖，发出威吓。

「──至少那股热情值得嘉许……」

唯有凤凰为麒麟缓颊。

麒麟顿时变得十分沮丧。

「……在下对那时的事感到极为愧疚，深切反省。」

四灵提到的「那时」，指的是他们赋予楠木凑加护的时候。

──那时，神木樟树依然是大树，池塘也还是葫芦型。

打头阵的是首先成为楠木邸居民的灵龟。

「检视池塘状况」是楠木凑每天早上的例行公事。他在池塘边蹲了下来，正在窥探池底情况。

有个影子偷偷靠近他背后。

啪──一只前脚碰触了楠木凑腰际。

楠木凑觉得自己好像被轻轻推了一下，于是回头往后看。

「嗯？刚才是什么东西碰到了我……？」

他环顾四周，不过只看到灵龟缓缓爬走的背影。

他应该只是在进行每天例行的散步吧──怀着这种想法的楠木凑，没看到灵龟心满意足的表情。

再度面向池塘的楠木凑，腰间清晰可见的脚印微微发亮。

普通人看不到发自该处的珍珠色光芒。

第二个上场的是稍微摆了一下架子，才成为楠木邸居民的应龙。

当楠木凑拿着竹扫把认真打扫时，再次有个身影无声无息地从他背后接近。

一只张开利爪的前脚，轻轻地碰触了楠木凑的右肩。

楠木凑感受到气流有些微变化，于是往后转。

他看到在空中轻快地飞翔着的应龙背影变得越来越小。除了尾巴看似高兴地摆动着之外，其他部分都跟平时没两样。

「──是我的错觉吗……？」

楠木凑猜想，或许是因为自己扫地时过于专注的关系。

他重新拿好竹扫把，头顶上的神木樟树叶片沙沙作响。

「你好像很开心的样子。」

抬头仰望的楠木凑，嘴角也浮现了笑意。

接下来轮到曾经面临连常见故事女角都相形失色、身陷囹圄处境的凤凰。

做好外出准备的楠木凑打开窗户，朝着石灯笼大喊。

「鸟大人，我现在要出门采购，你意下如何？要跟我一起来吗？」

「喞！」

凤凰从石灯笼处华丽地起跳。

他笔直地飞向楠木凑，小小的勾爪紧紧地抓住楠木凑左肩，同时闪现出珍珠色光芒。

留在楠木凑肩膀上的两个小巧脚印，确实提供了加护效果。虽然凤凰本来就时常赐予加护，但这次是平时的五倍。

「唔喔，鸟大人今天似乎特别有精神……？」

因为楠木凑只感受得到凤凰比平常飞得更快，所以只有这种程度的反应。

令一方面，躺在座垫上目睹这一幕的山神眯起了双眼。

「真大方。」

「……有吗？」

「山神大人这话是什么意思？」

装傻的凤凰与没察觉发生了什么事的楠木凑，头朝着相同方向一歪。

就这样，轮到了适合担任压轴的麒麟。

在三灵赋予加护后的隔天早上，四灵在神木樟树树荫下集合，前辈们打算提供麒麟建议。

灵龟注视着位于自己正前方的麒麟，以严峻语气开口。

「──麒麟，仔细听好，放轻松，万万不可过于紧张。」

「……在下知道。」

虽然麒麟的态度有些嚣张，不过他全身的毛都竖了起来，尾巴也摇个不停。从表情到整体氛围都异常僵硬，坚若盘石。

毕竟这是麒麟第一次直接赋予人类加护，他异常紧张。

「话是这么说，不过先前用在和纸上的，那种称不上成功附加的加护可是不行的喔。必须好好控制力量，使效果得以确实持续好几年，不，好几十年。」

凤凰张开翅膀，语重心长地表示。

「……凤凰阁下，这个要求相当困难。」

麒麟丧气地看向下方，应龙轻轻哼了一声。

「有何困难？分明十分简单。」

麒麟的体毛一度本能地倒竖，不过随即恢复冷静。

他的视线扫向檐廊，看到行经檐廊的楠木凑肩上确实有着应龙的脚印。该处发着光，另外两处也拖曳着发出珍珠色光芒的细线，楠木凑走过之处留下了三道光之轨迹。

三处的亮度都没有明显差异，灵龟、应龙也和凤凰一样，赋予了比平时强上许多的加护。

「──虽然非常不甘心，不过，这次连平时和在下同样未能赋予适当加护的应龙阁下也做得无懈可击……」

听到麒麟边叹息边称赞，应龙摇了摇头，胡须随之摆动。

「当然。」

他伸张羽翼时，龙体绽放出龙神般的光芒。

言归正传，此刻正忙着晒衣服的楠木凑，身上的三种脚印都提供了得以轻松维持长达数十年的招福效果。

麒麟做了几次深呼吸，看向背对自己的楠木凑。

「那么，轮到在下了。」

神木樟树的枝叶沙沙抖动，宛如在为麒麟加油。

楠木凑感受到一股像是长枪般锐利的视线，正戳着自己。

来者何人!?

因为经常发生，楠木凑自然不可能到现在还如此提防。习惯真的很恐怖。

楠木凑继续进行拍打毛巾并将之拉直的作业。

「麒麟大人，有事找我吗？」

楠木凑发问同时，从洗衣篮中拿起衬衫。

──没有回应。

如果换成平时，麒麟不是发出脚步声，就是已经瞬间移动到楠木凑视野之中了吧。

刺人视线带来的压力完全没有变化。

难道不是麒麟大人，而是其他非人之存在吗？

正当感到怀疑的楠木凑准备回头时，麒麟的前脚已深深地陷入楠木凑肩胛骨正中间。

「好痛！」

惨叫声响起，凤凰、灵龟、应龙不约而同地仰天长叹。已经跳到屋顶上的麒麟也十分着急。

话虽如此，不过此刻弯着腰的楠木凑背上，确实多了个清楚的蹄铁痕迹。

楠木凑就这样获得了四灵的加护。

虽然唯有最后一棒发生了意外，不过楠木凑身上现在依然有着四种脚印。

「──别放在心上，从失败中汲取教训就好。对吧，麒麟。」

凤凰开朗的声音，将守灵般沉重的气氛一扫而空。

麒麟神采奕奕地抬起头。

「──正是如此。凤凰阁下言之有理。下次、下次，在下肯定会完美达成目标！」

麒麟以充满斗志的眼神看向檐廊的矮桌下方。该处放着两尊木雕。

分别是有着醒目鸡冠的小鸡，以及目中无人的狼。这两尊木雕作品的模特儿当然就是凤凰与山神。

「由于下个木雕的模特儿肯定是在下，待作品完成后，在下一定会为之赋予无可挑剔的加护！」

灵龟与应龙听完麒麟这句自我激励的话之后，都面露怒色。

「麒麟，予早已多次强调，予才是下次的模特儿！」

「这是什么话，下次将轮到朕。你们究竟要朕说几次才听得懂！」

「还请两位阁下及早死了这条心，下次必定是在──下！」

「别在朕耳边大呼小叫。」

应龙跟麒麟互相以角剧烈冲撞，无数光粒散落。位于光粒下方、已经连续两次担任模特儿的凤凰保持沉默。他和灵龟一同仰望着晴空，看到老鹰飞过。

就在这时，楠木凑──罪恶的男人──走过了正吵得不可开交、用角大力互顶的两灵身旁。

「有句话说不打不相识嘛。」

神木樟树以「沙沙」声表示同意，楠木凑边点头边走向瀑布。

附带一提，楠木凑是史上第一个获得四灵全员赋予加护的人类。

○

楠木邸的瀑布无时无刻都闪耀着美丽光辉。

拜落入瀑潭的丰沛水量之赐，朝四周飞溅的水花让附近一带空间充满疗愈感。

楠木凑也时常被引来此处，边沐浴着水雾边缓缓调匀呼吸。只是重复这样的行为就能让心灵更加平静，疲惫的身体也获得调息。楠木凑觉得，身处这个空间时，仿佛连呼吸都变得更加深入体内。

今天也是如此，他回过神才发现自己已经来到了瀑布旁，将指尖浸在细长的带状水流之中。

「──试着承受瀑布冲击或许也不错。」

「既然如此，我就增加高度与水量吧。」

因为上方传来说话声，楠木凑于是抬头仰望，发现山神坐在围墙上。他应该不久前才难得返回自己的住处，但是似乎马上就又回来了。

「山神大人，欢迎回来。」

山神看着正在甩掉手上水滴的楠木凑，再度发问。

「嗯。那么，你想接受瀑布冲击吗？」

「我是说着玩的啦，只是因为流了汗，想稍微冲一下水而已。」

「无须在意，大可尽情洗浴。」

「不是，我不能进入池塘吧。池塘不是神明专用的吗？」

采取坐姿的大狼，体毛开始飘动，双眼也眯了起来。

「楠木凑。」

楠木凑瞠目结舌，当场立正站好。他之所以如此惊讶，原因在于这是山神第一次直呼全名。

宛如小山丘般稳稳地坐在围墙上的大狼，以平静的眼神俯瞰着楠木凑。

「这栋宅邸的主人是你，楠木凑。你在这里生活，同时也认真维持此地整洁。最重要的是，你才是守护这里的人。」

山神的重低音不只撼动了楠木凑的鼓膜，连空气也随之震动。

「名义也好，持有者也好，人世间的种种规范都与我无关，我也不在乎。我承认你是此地之主。因此，在这里，你对任何对象都不必客气，想怎么生活就怎么生活。」

对于山神的狂妄态度与口吻，楠木凑只能苦笑。

就算获得了神的恩准也没办法拿来对抗人世间的法律、习俗等。

然而，如果只将范围限定在这处神域之内的话，多半没问题。

楠木凑决定试着进入池塘看看。

由于瀑潭是应龙的床，所以楠木凑避开该处，选择从石造拱桥桥头附近进入池塘。

楠木凑卷起裤管，将一只脚缓缓地放进河中。

「虽然有点冷，不过还不到会让人吓一跳的地步……」

话虽如此，不过，一旦腿部变冷，体温就会迅速降低。楠木凑流了不少汗的身体感到十分舒畅。他将双脚都放入水中，水深稍微超过膝盖，比预想中来得深。

山神则是占领了露天温泉。他以岩石支撑下颚，身体浮在水面上。相较于冷水，山神更喜欢温热的温泉。

「水量够吗？」

「已经很够了。」

楠木凑回答完山神边哼歌边发出的询问后，以双手捧起河水。从指缝间流落的河水因反射阳光而闪动着彩虹色。即使四溅的水滴弄湿了衣服，楠木凑也毫不在意。

「总觉得好像连水质都变软了……」

「因为这是神水嘛～」

乌梓祭从大山方向──下游──以狗爬式游了过来。

这条河与温泉都与其他次元相连，乌梓祭就是从那边过来的。

「难得看到你游过来。」

「嗯，我偶尔会用游的。河水直接喝也很好喝喔～」

「──我也可以喝吗？」

「当然啰！」

虽然乌梓祭这么说，不过楠木凑还是不想生饮河水。

就在他打算回到水中，在河里走走看的时候，拓莉卡和世里也游过来了。两小只游到楠木凑身旁后轻巧地上岸。拓莉卡抖动身体，甩掉了水气。

「现在这个温度应该刚好吧。过于冰冷的神水有害身体。」

「是啊，毕竟四灵也都上了年纪。」

世里以熟知内情的表情这么说。年轻的眷族们难得处于全身湿透的状态。他们似乎刻意不把自己弄干，楠木凑觉得自己搞不好会把看起来变瘦许多的他们，误认为其他个体。

「几位的丰厚毛皮真的都很漂亮呢。」

「我们总是处于毛茸茸的冬毛状态～」

乌梓祭轻快地游着，通过石造拱桥后做了个漂亮的回转。

在此同时，庭院中响起「咚砰！」的巨大水声。

「或许是龟大人跳进池塘了吧。」

不过，楠木凑觉得方才的声响，好像比灵龟华丽地纵身高高跳起后入水时，来得更大一点。

他朝瀑布方向望去，看到一颗果实从瀑布潭中浮了上来。

「桃子!?而、而且还那么大颗……!?」

过于巨大的桃子让楠木凑脱口发出惊呼。大桃子随波逐流，漂了过来。

桃子载浮载沉，有时在原地打转，有时朝反方向打转。虽然桃子在河中蛇行，不过不曾碰撞河岸。

桃子的动态明显不合常理。

楠木凑的注意力完全被这颗诡异的桃子吸引住了。

桃子大到即使里面装着人类婴儿也不足为奇的地步。

把桃子打开的话，说不定真的会出现……

一个精神饱满的男婴。

男婴长大成人后就用昨天吃的质朴团子接连招揽动物，组成队伍，杀进由恶鬼统治的岛屿──

「人们称他为桃太──不不不！应该不可能吧……」

过于优秀的想像力反而让楠木凑感到不安。拓莉卡和世里笑嘻嘻地仰望着这个可疑人物。

乌梓祭上岸后也来到了世里们身旁。

「因为正好流了过来，所以我就放他通行啰～因为阿凑最近一直非常在意，所以我猜多半是想跟他见面吧！」

「虽然不是童话故事里装着男婴的那个桃子……」

世里苦笑后开始说明。

根据他的说法，知名童话故事「桃太郎」似乎是改写自某位神明的经历。

创造日本的神伊邪那岐──素盏呜尊的父神──为了将亡妻伊邪那美从黄泉国带回来而前往该地。然而，他却在看到判若两人的妻子后心生恐惧而逃跑了。

怒不可抑的伊邪那美派出追兵，过程中，伊邪那岐扔出桃子，逼退了黄泉国的大军(追兵)。

桃子因为立了大功而获得伊邪那岐赐予神之名号，成为神明。

桃子的神名是意富加牟豆美命。

桃子神漂到楠木凑附近时就停了下来，开始快活地转圈。

楠木凑目不转睛地看着。

他先前看到稻草人时固然非常惊讶，但桃子造成的冲击也不遑多让。然而，他觉得桃子的神圣程度略逊一筹，怎么看都只是变得特别大的普通桃子。

若装着桃太郎的果实也是这样的话，老婆婆会毫不犹豫地切开也是无可厚非的吧。

楠木凑觉得，不如说兹姆吉赠送的金桃更有神明风格。

不过，唯独香气没有丝毫逊色之处。巨大桃子的香气还保有些微青涩，不是那种令人心猿意马的成熟甜美气味，让人觉得通体舒畅。

现在不是想这种事的时候──他刚才多半是在跟我打招呼，我必须回应。

「幸、幸会。」

这个场面相当奇妙──楠木凑脑海一角有着这种想法。

在缓缓流动的河川正中间，成年男性面对着静止不动的桃子，互相问好。非人之存在们望着这副光景。

坐在河畔石头上的三只小貂；泡在露天温泉里的大狼；位于神木樟树树荫处的乌龟、龙、小鸟，还有像是鹿的神灵。

没有任何一者的视线含有好奇之色，全都温暖地守望着。楠木凑觉得有点难为情。

桃子神没发出声音。

他维持载浮载沉状态，绕了几圈后就顺着河川流向漂走，宛如溶入围墙般离开了。

目送桃子离去的楠木凑，表情有些黯淡。

「我让他感到不快了吗？」

世里边苦笑边翻译。

「没有，他刚才是这么说的──『哟，小兄弟，打扰啰～我正在旅行啦。那就这样，改天见』。」

「这位神明为神干净俐落，简直就跟桃子果肉没两样。」

「是啊！」

乌梓祭跳进河川时激起的大量水花溅湿了楠木凑。世里和拓莉卡也先后跳进河川。面对来自三个方向的泼水攻击，努力应战的楠木凑也同样变成了落汤鸡。

可惜的是，庭院中的气温是春天而非盛夏，不是适合戏水的温度。

在春风吹拂下，楠木凑浑身发抖。

泡在露天温泉里的山神微微睁开一侧眼睛。

「过来这边泡温泉，让身体暖和点吧。」

「──遵命。虽然只冲了几分钟的水，不过我已经充分享受过了。」

楠木凑充满感慨地低语，接着一把将四处尖叫逃窜的三小只拥入怀中，觉得十分温暖。

他就这样摇摇晃晃地朝着温泉走去。

在所有成员都觉得十分暖和之后，接下来就是期待已久的午餐了。

眷族们利用楠木凑备料期间从住处带来更多食材，在烤炉中升起炭火。

山神在心爱的坐垫上窝成一团，完全没理会忙进忙出的眷族们，悠闲地打发时间。

楠木凑猜想，山神今天多半不打算用餐。

他有意进食时，即使同样是留在原地不动，不过会用神力帮忙搬东西。没这么做的时候就代表他不想吃。

由于山神不想看到楠木凑独自吃饭，所以很多时候是出于奉陪心态，当楠木凑和眷族们一起热热闹闹地用餐时，他也时常选择不参加。

「山神大人，如果我邀请田神大人的话，他会光临吗？」

楠木凑边发问边把餐具摆到矮桌上。

「不会。」

眯着眼的山神平淡地回应。正准备摆放茶杯的楠木凑停了下来，转头看向山神。

「田神大人是不吃不喝型的神明？」

「不，他就只是不想跟其他神来往而已。」

「即使是能称为邻居的山神大人也不例外？」

「不论住得多近都是如此。即使是住在近处的我，也有相当长时间不曾好好与他交流。彼此都不太熟悉对方。」

「──这样啊。」

山神缓缓抬起头，看向楠木凑。

「他喜欢与人类交流，如果只有你一个人的话，他说不定就会过来。」

「这样的话，由我去拜访他应该是最确实的方法吧。下次带酒过去看看好了。」

「你还真是个好事者……先前才有过相当恐怖的体验吧。」

山神哼出一口相当长的气后闭上眼睛，转为趴在地上的姿势。

楠木凑与三小只围着烤炉，木炭「啪」地响了一声，星火应声飘出。

世里用火筷子整平木炭后再度面对楠木凑。

「阿凑，木炭也差不多可以啰。」

「那么，我们现在就开始烤肉吧。」

放到烤肉网上的肋排滋滋作响。眷族们也各自放上想吃的东西。

楠木凑与眷族们的餐会是自助式。因为楠木凑不必服侍他们，所以能够悠闲地慢慢用餐。

不久之后，第一轮的食物差不多烤好时，放在矮桌上的手机响了起来。

「啊，电子邮件。」

楠木凑将烤肉夹交给伸出前脚的拓莉卡后查看手机，发现寄件者是播磨。

他边走回烤炉处边说话。

「播磨先生说他现在要过来。」

「还是一样突然呢，他就不能提早连络吗？」

把肉放上小盘子的世里，发言听来带有几分不满。

「对啊，电子机器就是为了这类目的而存在的吧。现在可是午餐时段，一般来说都会避免在这个时间造访吧。」

展现出熟练烤肉夹技术的拓莉卡也表示赞同。

在肉片旁摆上自家产山菜的乌梓祭以悠闲语气开口。

「我觉得应该不是当事人的问题～可能是临时需要护符，或者是只有这个时间才有空之类的，多半是这么回事吧～？因为那个人看来就是一板一眼的类型嘛。」

「──是啊。哎，他其实也没造成我多少困扰就是了。」

楠木凑帮忙打圆场。

因为之前甚至不会先寄电子邮件告知，现况可以说已经有所改善了──不过，可能的话，楠木凑还是希望播磨能够提前一两天通知。奇妙的是，播磨唯有当楠木凑在家时才会连络，所以至今为止都不曾让他久候。

「因为阿凑总是把房子整理得很干净，不论何时有访客都不用担心嘛！」

乌梓祭笑嘻嘻地说完后，马上夹起一堆烤好的肉，大口吃了起来。

神圣之物喜欢洁净。内部环境总是既干净又整齐的楠木邸，自然成了他们喜爱的场所。

总之，既然收到了电子邮件，表示没有太多时间。贴心的眷族们忙着把烤熟的食材放到楠木凑的餐盘上。

三小只忙了一阵子之后，同时看向靠近田地侧的围墙。

「来了。」

「开车的似乎是那个壮汉。」

世里和拓莉卡如此低语后继续烤肉。嘴里塞满食物的乌梓祭只是默默点头。

拓莉卡说的「壮汉」，指的是播磨的部下「由良」。他拥有能看穿处于隐形状态神明的眼力。

有着直角肩的由良首度进入楠木邸时，一看到大狼就立刻五体投地，向山神问好并报上姓名。

虽然眷族们不曾亲眼看过由良，不过好像也对他留有深刻的印象。附带一提，楠木凑当时愣住了。

播磨抵达正门后按了电铃，楠木凑应完门后回到了庭院。

这时，烤炉附近只剩下世里与拓莉卡。

「咦，乌梓祭呢？他先回去了吗？」

「他说去散步一下促进消化，很快就回来。」

夹起一块肉的拓莉卡平静地回答。

「他应该没吃多少吧……哎，算了。我也还想再吃一点……」

世里看向带着几分遗憾表情就座的楠木凑。

「试着邀请那位访客一同用餐吧？」

「──世里，你们可以接受吗？」

「我们不在意喔。」

「那我就试试看吧。」

以开朗语气回应的楠木凑拿起了托盘。

○

在庭院中，烧烤肉类、蔬菜类的声音与谈笑声不绝于耳。正门位于庭院的相反方向。

正门处于一触即发的气氛之中。

站在木格栅大门前的播磨，手上没提着看来像是装有伴手礼的纸袋，不过拎着一个包包。

在他仰望着的门屋檐上，有只双手叉腰站着的貂。

即使是播磨也能清楚看见雪白的小貂。

乌梓祭刻意现出身形面对播磨。

附带一提，在播磨后方有辆轿车，坐在车里的由良双手合十，拼命念诵祷文。

「哟，欢迎光临。」

俯瞰着对方的乌梓祭开口攀谈，他的语气既快活又爽朗。

另一方面，播磨一脸困惑。

播磨才贺感受得到神明一类的气息。

因此，他早已注意到在楠木邸自由自在活动的眷族们，眷族们也了解这一点。

即使如此，眷族们到现在都还是坚持不肯现形。

明明就是这样，他们为何突然改变了心意？

完全没有头绪的播磨提高警戒，以试探语气发问。

「──请问我可以进屋吗？」

「当然，因为阿凑已经允许了啊，你就进来吧──」

神的眷族把前脚放到门屋檐上，黑色眼睛狡黠地弯了起来。

「流着神之血的人啊。」

播磨散发出的氛围多了几分魄力。

因为对方说中了他的家世。

播磨不曾正式面对过神之眷族，他只见过与自身有关的神明。

因此，他现在才知道，自己一族的稀薄神明血统，竟然如此轻易被非人之存在看穿。

然而，乌梓祭并未刻意以此捉弄播磨，播磨也在对方的引领下前往庭院。

播磨跨过门时，原本以为今天也会受到沉重压力，所以事先做好了准备，但这次什么事都没发生。虽然准备落了空，不过用不到当然最好。

经过屋旁小径时，诱人的烤肉香味刺激了播磨的鼻腔。

「──你们正在吃饭吗？」

「是啊～大家一起烤肉！」

「抱歉打扰各位了。」

「没关系啦，我们吃饭时不会在意这个～」

「──这样啊。」

先前进行交易时，周遭依然毫不在意地继续饮食。类似状况不知何时不再发生，播磨认为是看似感到尴尬的楠木凑，拜托他们别再这么做的缘故。

来到庭院后，播磨看到了坐在炉灶旁的楠木凑。对方拿着烤肉夹，以及堆满了肉片与山菜的托盘。

看来正在尽情享受烤肉的乐趣。

另外还有三张椅子。因为坐在其他椅子上的世里和拓莉卡都没解除隐形，所以，在播磨看来，三张椅子都是空着的，不过有浮在空中的筷子与杯子。

播磨飞快地看了檐廊一眼。

在巨大坐垫上呼呼大睡的山神没有任何反应。

播磨心想，或许是因为自己今天没带来伴手礼的关系。

想到这里，播磨看向自己的手。

包包里放着楠木凑在电子邮件中表示希望取得的物品──出自其他许多制作者之手的护符。

山神之所以对这些护符完全不感兴趣，理由很容易理解，同时也颇有山神的风格。

「播磨先生也请过来跟我们一起吃午餐吧？」

对于楠木凑这个平凡无奇的邀请，播磨没有在第一时间回答。

近来突然频繁发生与恶灵有关的事件，阴阳师们都忙得焦头烂额。

就在播磨打算开口婉拒时，已经跳上椅子的貂转身看向他。

「阿凑也还没吃多少东西喔，他现在肚子很饿。」

「──由衷感谢让我得以敬陪末座。」

播磨马上调整好心情，若无其事地做出回应。

这位仁兄见风转舵的适应能力实在太优秀了──楠木凑感到佩服。

「我觉得，播磨先生应该不管到哪里都可以过得不错。」

「不知为何，经常有人对我这么说。」

楠木凑让座后，播磨也认真地表示同意，坐了下来。

「我再去搬张椅子过来。」

播磨也在拿到烤肉夹与托盘后转身面对炉灶。他看到一只狼吞虎咽，似乎觉得东西非常好吃的貂，以及两个只有食物接连凭空消失的空位。

「想吃什么请自己烤。」

「烤好自己喜欢的食材后就放心吃吧。」

播磨只听到这些柔和的声音。

「嗯。」

当事人以烤肉夹挟起山菜。

大狼正在呼呼大睡，位于神木樟树摇曳树荫下的四灵也都喝得酩酊大醉。

在梅雨季的某个晴朗午后，瀑布声不绝于耳的楠木邸中有过一段悠闲时光。