番外篇 艾梅兰达的教学参观～头号拥星千金华丽的暗中活跃～

堤亚穆帝国南方，贝尔曼子爵领。一辆奇怪的马车在离领都有段距离的乡下街道上奔驰。

乍看之下那辆马车不起眼又粗糙。简直像小国的乡下贵族会搭乘……或是行商人为了面子勉强购入的粗糙马车……就是那种外观。

然而……给有眼光的人看就不是如此。那辆马车的构造非常结实，看得出明显是花了不少钱的好东西。

因此脑袋动得快的人会发觉吧，那是经过伪装，某位大贵族的马车。

那么，至于是谁搭着那么奇怪的马车……

「嗯，这条乡间道路……非常无趣呢。」

马车里，从稍微打开的窗户眺望外面的景色……艾梅兰达·爱德华·库林穆轻声呢喃。

对一成不变的乡下道路景色感到相当无聊的她，「呼啊……」打了一个大呵欠。

「艾梅兰达大小姐，历史悠久的库林穆家的千金不能像那样……」

「哎呀……可是米雅殿下也做过类似的事喔。比拥星公爵千金还伟大的皇女殿下，我只是在效法她的行为。」

艾梅兰达若无其事地回答，她的专属女仆妮娜盯着她看。

「艾梅兰达大小姐……像那样……像那样……」

然后妮娜叹了非常深的一口气。

「您听我说喔，您像那样用条理分明的理论反驳，我会很困扰。更加……不讲理就好。不，不讲理！才好！」

妮娜紧紧握拳强调。

「你、你是怎么了？妮娜……」

一问之后妮娜仰天长叹。

「这点也是。您根本用不着记住我的名字。那边的女仆，像这样随便对待……还有刚才的反驳也是一样。『居然敢对我有意见，真是嚣张的女仆』之类的，用这种态度说出不讲理的话才是艾梅兰达大小姐的优点……」

妮娜用悲痛的表情说出「理想的艾梅兰达大小姐」，艾梅兰达注视着她……

──妮娜是累了吗？果然要再多慰劳她一些才行。

艾梅兰达内心如此决定。主仆在想法上有着歧异。

先不说这些……艾梅兰达一行人继续前进。目的地是皇女镇，以及位于其中心的圣米雅学园。

帝国四大公爵家，通称拥星公爵家之一的库林穆家，是跟外国有深厚交情的家族。这个家族自古以来就积极与国外贵族和商人交流，不光是重视从别国获得的物品，也重视各种知识的有用性。

在这种发展下，库林穆家跟教育界的关系也日渐紧密。积极与国内的智者、教育家进行人才交流，将有用的知识贡献于国家发展。

这样的库林穆当然不可能对圣米雅学园毫不关心……

「在帝国内创立能与大陆最顶尖的圣诺尔学园匹敌的学园都市！」皇女米雅一声令下而建立的学园究竟是什么样的地方，身为库林穆家的千金想要亲眼看看也是理所当然。

所以艾梅兰达也是出于非常正当的动机安排今天的访问……

「我好期待看到艾夏尔殿下的英姿！」

……或者是要跟米雅学园的教师们打个照面，这个非常正经的理由也是访问学园的理由之一……

「我非常期待艾夏尔殿下发表研究！」

……没错，其实艾梅兰达今天会来到米雅学园是为了参加教学参观，把艾夏尔的英姿深深烙印在眼中。

「信上看起来他非常努力……呵呵呵，一定会展现出他优秀的一面！」

艾梅兰达按捺不住心中的兴奋。

「还有，嗯，顺便也有必要检查在我们库林穆家的推荐下加入的讲师阵容，有没有认真工作。」

过去在圣米雅学园创立时艾梅兰达出手阻挠，因此当初圣米雅学园和库林穆家的关系并不好。

但是，在那之后也因为有米雅的调解，现在双方的关系可说是已经修复。

库林穆家也积极地介绍优秀讲师并送进学园。观察他们的表现也是艾梅兰达的工作之一。

绝对、绝对不只是为了帅哥艾夏尔的教学参观而来……

「总之，这顶多是顺便。呵呵，艾夏尔殿下，好期待喔。」

那么……载着兴奋不已的艾梅兰达的马车，前方是一整片广大的农地。

「哎呀……更加无聊的……一整片农地呢。非常有乡下景色的感觉，真的很无趣……」

这时艾梅兰达惊讶地停止说下去。她捂着嘴巴，一脸后悔地……

「真是……可怕啊。」

吐出这句话。

她很清楚。

米雅学园致力于农业，而且在发现耐寒的小麦和开发各种料理方法上，立下非常大的功绩。

她明明有掌握到这点，然而……却……！

在艾梅兰达的眼中，米雅学园的农地是无聊的乡下风景。不要用在农地这种没意义的地方，铺上石板盖建设城镇是比较有效的使用方法不是吗……她产生这种想法。

──真是可怕……连全都知道的我都会这样想。自然地这么认为。

艾梅兰达知道这个国家有反农思想。知道从初代皇帝的时代开始，就在逐步培养鄙视农业的思想，要让这片肥沃的眉月地带无法充分发挥农地的功用。

──然而我却会这样想。这个价值观非常根深蒂固。要改革帝国贵族的意识……并不是简单的事情呢。

然后，她同时在想。

为了改变价值观，非做不可的是推广正确知识。

换句话说，就是教育。

而库林穆家是跟教育界关系匪浅的家族。

「我要做的事情很多呢……哎呀？那是……」

艾梅兰达发现到一件事，便吩咐车夫。

「我要在那里下车。停车吧。」

「艾梅兰达大小姐？」

妮娜露出讶异的表情。艾梅兰达轻吐一口气……

「因为有认识的人，我要跟对方打个招呼而已。」

这样告诉她后，艾梅兰达立刻下了马车。

她要找的人蹲在田里，似乎在观察农作物的情况。

「那个？可以打扰一下吗……」

艾梅兰达出声后，那个人静静地站起来……

「好的。有什么事吗？」

转过身来的是黑发的女性。年纪大概在二十五岁左右。

艾梅兰达很熟悉对方的长相。因为她在圣诺尔看过，不，不只是看过……

「您好，爱纱·塔夫里弗·贝路尚公主殿下。」

这样一问候，女性──爱纱先是露出讶异的表情，下一瞬间惊讶地瞪大眼睛。

「您、您是……」

「久未问候，我是艾梅兰达·爱德华·库林穆。爱纱公主殿下。」

艾梅兰达边露出亲切的笑容边回想起来。

过去……在圣诺尔时她的表情……那张充满屈辱的表情、蒙上认命阴影的表情……

招待帝国贵族的茶会……贝路尚举办的聚会，艾梅兰达当然也有受邀。然后她理所当然地……无视那个邀请。

路过为了招待他们准备的房间，参加由别的帝国贵族举办，像是故意要找碴的茶会。

她认为那么做是大贵族理应有的态度。

贝路尚农业国……只有农业可以自豪的国家。连自己的军队都没有的帝国附属国。

她深信那是当然要被瞧不起、被践踏的存在。

所以，过去的艾梅兰达也是表现出那样的举动。那是一般的帝国贵族子弟会做出的行动。

──可是……那是低估农业技术价值时的评价。为了米雅殿下想做的事情，贝路尚的协助是绝对必要的。

反而要说派不上用场，自己还更派不上用场吧……艾梅兰达甚至有这种想法。

毕竟米雅需要的人才，是她过去残酷对待、嘲笑的对象。

因此眼前的爱纱表情蒙上阴影。彷佛是想起过去的屈辱，正在压抑愤怒……

──不行呢。这样的话……我会扯米雅殿下的后腿。

艾梅兰达心想。

从初代皇帝的诅咒中解放的现今，她很清楚自己做出多么失礼的举动。那么就需要做个了断。

然后，艾梅兰达在爱纱面前深深鞠躬。

「那天的事情……我得向您道歉才行。」

「咦……」

艾梅兰达继续对惊讶的爱纱说：

「在圣诺尔……我对你们做出非常失礼的行为。请您千万要原谅我那时的失礼。然后请不要因为我，就做出会有损米雅殿下心意的事情。」

艾梅兰达害怕的就是这件事。因为自己、因为帝国贵族的失礼，妨碍到米雅的目的……艾梅兰达正是害怕这点。

艾梅兰达认为，自己受到怨恨是没办法的事情，但是影响不可以波及到米雅。

爱纱注视了艾梅兰达一会儿。

「艾梅兰达小姐……我是……贝路尚的第二王女。考虑到我们贝路尚的国民受到的屈辱，您应该明白我无法轻易说出原谅您。」

爱纱用平静……但是严肃的语气说。艾梅兰达静静地接受这句话。没错，这是没办法的事情，因为艾梅兰达本身很清楚，那个国家的人不管对帝国贵族有多深的愤怒都不奇怪。

然而……

「我现在无法接受您的谢罪。但是……」

爱纱的视线朝向的是在田里窥探两人情况的孩子们。他们担心地在看着爱纱和艾梅兰达之间的互动。

「在那边的是帝国的孩子们，其中也有很多孤儿院出身的孩子。一旦发生饥荒，是会最早被放弃，站在弱势立场的孩子们……」

接着爱纱把手放到自己的胸口。

「我想要帮忙米雅殿下做她想做的事情。因为我不想看到那些孩子们挨饿的未来。不管是贝路尚、堤亚穆……还是其他诸多国家……我不想看到那种未来，才会想继续在这个学校教书和研究。」

爱纱向艾梅兰达露出凛然的坚定表情，继续说下去：

「然后，等到有一天……贝路尚的人民和帝国的人民能够对等……互相尊重对方国家的那一天到来……到时我想要抬头挺胸接受您的谢罪。这个答案不够充分吗？」

被这样问，艾梅兰达倒抽一口气。

因为她再次体会到，自己过去看不起的人是多么优秀的人物……自己以前所见的世界有多么扭曲。

「……感谢您，爱纱公主殿下。」

艾梅兰达小声说完后深深鞠躬，然后回到马车上。

「我问你，妮娜……」

在马车再度起步后过了不久。

等到爱纱的身影消失在视野中，艾梅兰达轻声询问自己的女仆。

「刚才那样不像我吗？对区区贝路尚的公主鞠躬……不符合拥星公爵千金的身分吗？」

身为米雅的挚友，认为自己做出正确的行动……但自己真的没做错吗……？

怀着这种不安的艾梅兰达发问。

后悔自己过去的行为其实并没有那么困难，困难的是做出反省并改正行为。

是否有沿着米雅所指引的道路做出正确的举动，艾梅兰达变得很不安。

妮娜凝视着艾梅兰达一阵子后……

「对，不符合。」

她用坚定的语气说出口！

「什么……」

看到惊讶到愣住的艾梅兰达，妮娜露出淘气的笑容……

「不用记住我的名字，我不是说了很多次吗。不符合您的身分。」

她很干脆地说。接着表情稍微认真起来。

「可是您刚才对爱纱公主殿下的态度……非常了不起。不拘泥于古老的价值观，只要有用就毫不犹豫地吸收新价值观。库林穆家就是这样一路发展到今天……」

妮娜的表情忽然变得和蔼……

「不愧是艾梅兰达大小姐，我敬爱的主人。那是符合拥星公爵千金身分的高贵姿态。」

「妮娜……」

艾梅兰达在安心地轻吐一口气后……

「不过你太嚣张了，不过是个女仆，居然敢对我说什么符不符合！」

傲慢地抛出这句话。

「呵呵，这样才是艾梅兰达大小姐。」

就这样，在两人打闹的时候，载着艾梅兰达和妮娜的马车抵达圣米雅学园。

那么……

艾梅兰达在马车里绑好头发，戴上眼镜。

礼服也穿比平常更朴素一些的类型。

伪装成乍看之下不会知道是贵族千金（本人如此相信）的打扮，艾梅兰达潇洒地潜入米雅学园……由怎么看都是服侍大贵族家的女仆妮娜陪伴！

……完全露馅。

跟校长伽卢瓦打过招呼后，她用「我是新来的教师，有事吗？」的态度，在学园中前进。后面跟着酝酿出能干女仆氛围的妮娜。

……完全露馅！

然后她若无其事地在艾夏尔班级的教室后方伫立了一会儿……在艾夏尔要开始发表研究的时候……

「艾夏尔殿下，请加油！」

……不小心送出声援。精心的变装都白费了！

虽然刚进入教室就已经被艾夏尔发现了……

艾夏尔脸颊有点害羞地染红……即使如此，他还是对艾梅兰达露出笑容。

艾梅兰达看见后情绪兴奋到突破天际！

──哇啊啊！那、那个总是很努力，表情都很正经的艾夏尔殿下居然做出那种……啊啊，多么可爱……！

艾梅兰达用手摸着脸颊，嘴角陶醉地上扬。

在把艾夏尔的英姿深深烙印在眼底后……「艾夏尔殿下就麻烦各位多关照了！」正大光明地跟教室里的学生打完招呼，艾梅兰达来到走廊。

她想要冷却一下发烫的身体。

「啊……真的好棒。艾夏尔殿下……发表的研究内容自然不用说，那种一如往常的拼命感，果然是很棒啊。希望我家的弟弟们也能向他学习……」

虽然……艾梅兰达本身也不是那么认真在念书，所以没资格说太大声，但就先不管了。

不经意地看向前方的艾梅兰达微歪着头。

「嗯？哎呀……那个人……我好像在哪看过……」

她看见前方有位曾经见过的少女走过来。齐肩的头发，好胜的眼神。从周围有比少女年纪小的学生们跟着看来，能知道她很擅长交际。

「啊，你……能打扰一下吗？」

艾梅兰达跟来到眼前的少女搭话。少女一瞬间露出讶异的表情，但下一瞬间就惊讶地张嘴。

「向您请安，艾梅兰达大人。」

「你好。既然认得我的脸，那就是我们曾在哪里见过面吧？」

「是的。以前我曾在米雅公主底下当过女仆……」

少女轻轻提起裙摆并低头……

「我叫佩特拉·罗森弗朗兹。艾梅兰达大人。」

帝国中央贵族罗森弗朗兹伯爵家的千金，佩特拉。她是在前一个时间轴担任米雅专属女仆的少女。

「哎呀，原来是罗森弗朗兹伯爵的千金啊。原来如此，所以你才在米雅殿下那边当过女仆……难怪我对你有印象。」

艾梅兰达露出理解的笑容，但又马上感到不解……

「哎呀，可是……你是伯爵千金，又在白月宫殿工作过，为什么会来读这所学园啊……？在白月宫殿当皇女的贴身女仆，明明是很荣誉的一件事……」

在皇帝居住的城堡工作过是很崇高的地位。既然舍弃那种经历，想必是有相当重大的理由。

她双手抱胸思考了一会儿……

「难道是因为没当上米雅殿下的专属女仆……没办法在圣诺尔学习，就换成在米雅学园学习……之类的？」

艾梅兰达指出这一点后，佩特拉露出困扰的笑容。

「我并没有那么喜欢念书喔。不过因为老家很啰唆，该说顺其自然吗……啊，对了。可以的话，我在这里读书的事情请跟米雅殿下保密……只是说不定米雅殿下根本没有认出我。」

「我想绝对不会有不记得你这种事……不过，为什么？为何要做出这种隐藏自己存在的事情……？」

「这个……因为有很多原因……」

她脸上浮现的那种略带苦涩的表情，艾梅兰达感到很眼熟。

──喔，这是……跟我以前抱持的纠结类似的心情吗……

艾梅兰达察觉。

恐怕佩特拉是做了什么对米雅不利的事。因此才想离开米雅的身边，认为无法待在对方身旁……

这时艾梅兰达灵机一动！

「啊，该不会你对米雅殿下选为专属女仆的安妮做了些什么吗……？」

一般来说，皇女的专属女仆都认为要高阶的贵族千金才适任。毕竟能获得就读圣诺尔的荣誉，无名的平民女孩被选中是不可能发生的事情。

佩特拉是伯爵家的千金，一定是米雅专属女仆的第一人选。然而被选中的却是安妮……所以才怀恨在心吗？艾梅兰达是这么想。

「没有那回事！」

佩特拉明确地摇头否定。她态度非常认真，用拼命的语气继续说道：

「我也很清楚那个女孩适合当米雅殿下的专属女仆。我对那个决定毫无任何怨言。」

因为语气太过拼命，艾梅兰达一下子被震慑住，在回过神来后……

「这样啊……虽然我不知道发生了什么事，但是米雅殿下是不拘小节的人。等你整理好心情，最好找一天跟她长谈看看吧？」

艾梅兰达这样一说，佩特拉一脸困扰……

「这……很难说。因为很像在说梦里的事情，米雅殿下可能也会感到困惑……」

梦里的事情……艾梅兰达听到这句话倒抽一口气。然后她用力摇头。

「即使如此，米雅殿下也不会取笑你喔。就算是梦里的事情……她也会认真听你说。所以……」

这句话让佩特拉别开视线。

看来「那个时候」还要再过一段时间才会到来……

察觉这件事的艾梅兰达点了点头。

「嗯，也对呢。的确有无法简单释怀的心情。你的事情我会向米雅殿下保密。」

「谢谢您。那么我还有课要上……」

佩特拉行礼后离开，艾梅兰达目送着她的背影……

「唔嗯……」

轻轻地用鼻子哼了一声。

这是一阵子之后的事情。

艾梅兰达偷偷劝说校长伽卢瓦，建议把佩特拉留下来当教师。

她在毕业后大概会跟某地的贵族结婚，当个贵族夫人结束一生……但那样代表米雅跟她的缘分势必会断绝。如果是嫁给国外的贵族，那说不定再也不会跟米雅见上面。

不知道佩特拉什么时候才会整理好对米雅的感情。但是，在那之前……就算很微弱也行，让她能保持跟米雅的联系。

「米雅殿下不拘小节。只要还保持联系，总有一天应该肯定会有修复关系的机会。就像我一样……」

带着这种祈祷……艾梅兰达替她准备了跟米雅学园保持关系的道路。

在那之后，佩特拉应学园方的要求，选择踏上教师的道路，致力于让米雅学园的学生们学会社交界的常识。

身为优秀毕业生，她教导、鼓励学生，为培养出许多米雅菁英奉献了一份心力。

那是艾梅兰达在背后牵线的人脉之一。

艾梅兰达·爱德华·库林穆。

自称四大公爵家头号千金，自认是米雅挚友的她，今天也忙碌地在各地奔走。

然后，在更久之后的未来……在她嫁给心爱的丈夫时，奔走的范围大幅扩展到帝国之外。

她在女帝米雅旗下募集优秀人才，充分扮演发挥让人与人之间的关系变得融洽的润滑油角色，以体现出外交的库林穆家之名的女性留名后世。

这件事现在还无人知晓……不，是只有贝儿知道的未来。