第十话 名字的由来……？

安妮带着帕蒂来到的地方，碰巧就是她过去生活的房间。

「帕蒂大人，请您在这边休息吧。」

看到那个房间，帕蒂又陷入混乱。

因为内部装潢整个改变。

──这里是……怎么回事？

如果是完全没印象的外国那还能够理解。

可是被带到的这个地方，帕蒂所知的克劳修斯领光景并未完全消去。

因此帕蒂陷入前所未有的混乱。

没有人居住迹象的克劳修斯邸，和到处都不存在的弟弟汉尼斯。

裁缝店的老年老板，和气氛冷清的领都。

──这到底是怎样……？

不知道发生了什么事。

起初以为是蛇的管教的一环。

身为蛇的工作员，不管遇上什么状况都要做出适切的行动……以为是那种训练。

但是看来不对。不过这到底是怎么回事？

这里是哪里？

无数涌现的疑问。那些疑问有如雾气般缠绕着身体，将眼前的景象变得扭曲。飘渺地、不安地摇动的不稳定世界。

在那之中唯一确定的是背后感觉到的温暖手掌……

自称是朋友的亚娜温柔地不断在摸她的背。

那位朋友的温度是在这个被雾气所包覆的模糊世界中，唯一明确的事物。

──朋友就像是空腹时的卡提拉……

刚才那个不太认识的男人说的话在脑中闪过。

自称是皇帝的那个男人……名字记得是……

「打扰了。」

门外传来声音。名叫安妮的女仆连忙打开门。

站在门外的是自称皇帝的男人。他环顾房间内，眯着眼微笑。

「这里是……啊，真怀念呢……母亲大人曾经使用过的房间。」

──这个人的名字是……对了，是马蒂亚斯。

回想起来……然后看了马蒂亚斯的脸，帕蒂不禁变得想要微笑。

原因就是马蒂亚斯这个名字，是很久很久以前……帕蒂的母亲还活着时养的狗的名字。生病去世的……重要家人……这是那只狗的名字。

帕蒂对跟那只狗有同样名字的男人，产生了不可思议的亲近感。

──话说回来，别人叫他皇帝陛下……这是怎么回事？

她重新在思考。

据帕蒂所知，堤亚穆皇帝的现任皇帝和其儿子长相都不是这样。虽然多少有点相似，但可断言是别人。

那么，究竟是怎么回事……？

马蒂亚斯对着困惑的帕蒂笑。

「刚才你好像没精神，不要紧吧？」

帕蒂对这句话……只有轻轻点头回应。

她身旁的亚娜神情慌张。

「啊……那个，呃……帕蒂跟唯一的家人失散，因为担心这件事才没精神……所以，那个……可能会有失礼的地方……」

有如面对正牌皇帝的平民，亚娜一脸紧张地说。另一方面，马蒂亚斯则是把手放在亚娜的头上，摸着她的头发。

「你没必要那么紧张。现在的我表面上是你们的父亲。用那种态度不就马上会被人发现是伪装的吗？」

他用充满威严的表情说完后──

「而且你们是受到我的女儿米雅宠爱的孩子们。那么想成是我的宠爱范围内也没问题。毕竟万一我对你们做出残酷的行为，不就会被米雅讨厌吗？」

不可能有那种事，马蒂亚斯露出愉快的微笑后说：

「不过，这样啊。唯一的家人……这样跟亚娜和基里尔很像呢……顺便问一下，你的父母……」

「……我没有父母。因为死掉了……」

帕蒂轻轻摇着头回答。

现在克劳修斯侯爵姑且算是父亲，但帕蒂从没把他当成父亲过。对方大概也是一样。

「这样啊……」

马蒂亚斯双手交叉像在思考些什么，口中发出「唔嗯」的声音。然后……

「我知道朋友很重要，但我同时也自认明白家人的重要性……你觉得怎样？要不样干脆大家成为真正的家人……」

「咦……？」

在惊讶眨眼的帕蒂眼前，马蒂亚斯心情愉快地点头。

「真的把你们当作我的养子来收养，这是不错的主意吧。这样一来，你们不会再为空腹所苦，也不用对将来感到不安。对了，这样的话贝儿也一起……」

他说出了很离谱的事情！

「陛下……那个，那种事还是……」

委婉劝戒的人是修朵莉娜。因为除了大贵族的千金修朵莉娜以外，没有人能阻止马蒂亚斯。但是……

「啊，皇位的继承权的确会很麻烦。这方面的事情就叫宰相想办法搞定……米雅也不会反对吧，这是很棒的主意……」

「为什么……？」

突然开口的是帕蒂身旁的亚娜。

「为什么您会愿意像这样帮助我们？」

帕蒂很能理解亚娜会想这样问的心情。

她在过去由克劳修斯家领养的时候，同样觉得不可思议……然后对那个答案感到绝望。

帕蒂反射性地看向马蒂亚斯。马蒂亚斯没有多做思考……

「那还用说，只是一时兴起。」

他用极为理所当然的态度断言。

「……一时、兴起……？」

马蒂亚斯回应轻声呢喃的亚娜。

「或者是富人的傲慢吧……」

他像在自嘲地笑着，继续说下去：

「眼前被蜘蛛网抓住的蝴蝶很美丽就会出手帮忙吧？两者是相同的。在森林里有只受伤的兔子，觉得很可怜就会帮它疗伤吧？两者是相同的。就只是这样。蜘蛛空腹而死根本不关我事，要吃兔子的狐狸也不关我事。我没打算帮助不在我视线范围内的无力弱者。凡庸的皇帝办得到的就是这种程度。单纯的傲慢，没有任何理由，不是温柔也不是关怀。只是一时兴起又傲慢。因此……也没必要感觉我对你们有恩。」

说到这里，「但是……」马蒂亚斯开朗地笑着。

「不过我的女儿米雅……她可不一样喔？并非随心所欲使用自己的力量，而是想要改变国家、改变世界，试着拯救许多人。她是我配不上的女儿。」

他抬头挺胸，像在对心爱的女儿感到自豪。

听到这句话……帕蒂不自觉在想。

──对要拯救许多人的女儿的功绩感到自豪地笑着……这个人一定也是好人……同时也在想。

要拯救汉尼斯的性命，必须让这样的人们坠入绝望之中……

「……我去一下厕所。」

帕蒂说完静静地离开那个房间。

不知为何，不想再继续听到他的声音。

也不想待在担心自己的亚娜身边。

脚步摇摇晃晃，像受到某种东西引导似地，她所前往的地方是……