第一话 团结一心……未能实现！

参加完族长会议的米雅。

──呵呵，这次的我脑袋有点灵光呢。这样连那个臭眼镜也会说我很聪明吧？

她心情愉悦地感到自满，在建筑物外面跟路德维希等人会合。之后直接回到林族停留的建筑物。

在那里向以路德维希为首的主要成员报告族长会议的结果。

「斗马仪式，是吗……米雅殿下要参加那个仪式……」

听完的路德维希皱起眉头。

「对。好像是长达两天的长距离赛马。」

斗马据说是一种赛马，起点设于南都，终点设于被称为星草之岩的地点。

「原来如此……无法确定能否胜过山族的骑手。既然如此，选择用最好的条件败北是很合理……不，可是……」

在米雅说明意图之前，路德维希完美推测出她的思考，但不知为何……说到最后似乎表达出些许否定。

米雅总觉得很在意……但在发问前路德维希就叹气。

「反正无论如何都需要护卫呢。我马上叫皇女专属近卫部队（Princess Guard）进行准备。」

路德维希说完便向随侍在旁的近卫队员使了个眼色。但是──

「看起来不用那么慎重。骑马王国方面好像会派出护卫。虽然不知道该说是护卫还是裁判……」

然后米雅想起刚才发生的事情。

族长会议一结束，魁梧的族长慢慢走近找她说话。

「米雅公主殿下。我要感谢你的提议和勇气，还有对骑马王国的好意。斗马的时候，我们一族会确实护卫你。山族的那些人如果要动什么手脚，我们也会好好保护你。」

「哎呀，是这样吗？」

米雅正感到困惑时，那位族长仔细地向她说明。

据他所言，斗马仪式对骑马王国的人而言极为神圣又隆重。

因此为了避免作弊，不会光由一个部族负责，而是从三个部族各自选出两位监视员，全程随时陪同。

这次排除身为当事者的林族、山族。其余十个部族中，会将九个部族分为三组进行监视。

此外，剩下的一个部族，也就是骑马王国另一个都市，北都的守护者水族，则是自古以来举行仪式的神官一族。唯独他们以裁判身分随时陪伴，确保比赛公正。

另外，水族好像跟威尔加的交情也很深厚，拉斐娜也跟水族的族长很亲密地在交谈。

「表示共有八位骑手随时会负责监视和护卫陪伴呢。」

而且还不是平凡的八人。当斗马的监视官是骑马王国的荣誉。因此各部族会派出精挑细选的骑手和马儿。

没有任何作弊的余地……同时也可说是米雅的胜算几乎消失。

毕竟，米雅在正常竞争下几乎没有赢的可能性，所以光明正大比赛而输掉也是理所当然。

──原本就预定会输，没有问题呢。反而是该庆幸能降低暗杀者的危险性。

不管什么事，果断都很重要。

「那么就算要护卫，也会从离我们很远的距离吗？」

「对，会是那样。晚上必须在野外露营，那种时候好像允许有人护卫或接受补给。但是太靠近会被怀疑作弊，别轻举妄动或许比较好。而且马载着身穿铠甲的士兵，说不定追不上我们。」

米雅故意像在开玩笑地这么说，在旁边听着的皇女专属近卫部队的士兵都表情认真地点头。

「原来如此，这倒也是呢。不能让他们对米雅殿下的胜利吹毛求疵。」

「…………嗯？」

虽然米雅感觉这句话也有一点点的不对劲……

「那是……无法避免的事情吗？」

突然听见的声音盖过了那股不对劲的感觉。仔细一看，安妮正在用可怕的表情注视着她。

「咦？啊，嗯。是啊。现在要拒绝感觉有点困难……」

即使那股魄力震慑了米雅，她还是点了头。

「我明白了。那么……我会做好万全的准备。」

安妮用僵硬的表情说完，随即离开现场。

咦……？万全的准备是什么？米雅感到困惑，但路德维希等人没有加以理会，开始研究情况。

「米雅殿下要是出什么事就严重了。护卫人力也不够，得在跟马优大人商量后，配置兵力……迪奥先生。」

于是，米雅这一方的人展开行动。

可是米雅并没有发觉。

「为了最佳的败北……！」众人之中并不存在如此跟米雅团结一心的人。

米雅结束跟路德维希的商量后，去到外面呼地吐出一口气。

「连续的讨论让我有点累了呢……嗯。」

她轻轻地摸肚子。回过神来，午餐的时间已经快到了。

「反正要骑马运动，今天就当事前庆祝稍微吃豪华一点也……」

「米雅公主！」

这时有人找她说话。

「哎呀，慧马，怎么了吗？脸色那么凝重……」

「还问怎么了。为什么要做出那么乱来的事情？马的话由我……」

米雅对语气激动的慧马露出温柔的微笑。

「没有必要着急，慧马。」

她敲了一下慧马的上臂……紧实又有弹性的肌肉令她瞠目结舌！

「嗯？米雅公主，怎么了吗？」

慧马怀疑地注视她，米雅连忙摇头。

「没、没有必要着急。还有好几天……没问题、没问题。」

米雅不自觉地说给自己听。

话说回来……没错，没有必要着急。这里不是要豪赌的局面。跟火之一族的和解更慎重地进行就好。狼的事情只要花时间，肯定也能获得对方的理解。

现在能够争取到粮食的支援就足够了。既然这点已经达成……

「胜负已经分晓了，用不着担心。」

没错，胜利条件已经达成。再来只要别受伤，撑到斗马结束就可以了。

「意思是有胜算吗……可是我听说斗马根据路线，就算是两天也艰困到体重会减轻。我不能让你参加那种……」

「喔……这样啊。那我更不能不参加了！」

米雅用毅然决然的表情摇头。然后很满足地把双手插到胸前。

──斗马……真厉害。居然两天就能够变苗条……也能确实地运动到，一石二鸟就是指这样。

米雅重新满足于自己的正确判断。

跟阿贝尔的姊姊之间的对决，在这件事的面前，让米雅烦恼的问题似乎一口气解决。这简直是一道曙光！

而且就算说是艰困，米雅经历过革命时期的地狱。

斗马根本没什么大不了！她一下子充满豪情壮志。

从常识的角度来说……不可能会选择让别国的公主跑两天就会瘦下来的严峻路线……理应会选择更简单，连小孩都能完成的路线……这是可想而知……

这下就不会输给蛇的巫女公主。米雅露出满意的微笑。

「呵呵，胜券在握呢……」

当她低声说出这句话时……

「这我可不能当作没听到……」

突然听见声音而转过头去，眼神锐利的小骊就站在那里。

「哎呀？小骊。这次要请你多指教了。」

小骊无视脸上挂着笑容的米雅，笔直走到慧马面前，深深地鞠躬。

「慧马小姐。这次我父亲真的很对不起你。」

对此慧马却表情僵硬地摇头。

「不，那是骑马王国的价值观。我们卖掉羊，拿到了钱。其中没有任何不公平。所以你不需要向我道歉。」

仔细想想，这件事也很正常。十二部族是各部族一路互助至今，所以大概认为彼此帮助是理所当然的事情。

相对地，火之一族并没有进入那个互助的圈子。

他们只靠自己一族，想与其他部族建立起对等的关系。

对他们来说，跟山族之间发生的事情就只是正式的交易。就算山族那边有什么企图，使得他们陷入困境，那也是他们没能看穿的错。

所以对方根本没有必要为此道歉。

不把单方面接受好意视为当然，容许这种事等同伤害到自身一族的荣誉……

感受到分隔两者的严重隔阂，果然硬要导向和解只会产生龟裂……米雅正对自己的正确选择感到满足时……

「不过，米雅公主……」

不知不觉间，小骊正在瞪着她。

「有什么事吗？小骊……」

「要请你做好觉悟。对我的侮辱……不用等到比赛开始就已经赢了，这种对我和落露的侮辱，无法原谅的唷。」

「咦？啊……不，那句话不是那种意思……」

「我会给你好看的唷。」

小骊不听米雅的辩解，转身头也不回地离去。