番外篇 那朵花为什么……？

赛洛·鲁多路冯是一位喜欢植物的少年。

为什么这朵花是红色的？

为什么散布种子时会变得像是绵毛？

这种草为什么长得高，那种草为什么长得矮？

看着周围的花草树木思索，对他来说快乐到不行。

读书认识还没看过的稀奇植物快乐到不行。

世界上充满不可思议的植物。

早晨盛开的花朵、傍晚盛开的花朵、主动捕食昆虫的草、像城堡般的巨大树木。

据说在遥远的异国土地生长的不可思议花草，强烈刺激着他的好奇心。

赛洛的兴趣没多久就从书本上的知识转为亲手种植花草树木。

这样很正常，身边也充满不可思议。同样种类的花每朵也都有不同个性，赛洛很喜欢找出那些地方。

在庭院里种植自己喜欢的花，不知不觉间成为他的重要兴趣。

身为贵族男性，必须要表现出色。磨练剑术、骑马，得成为能率领众人的男人才行。那种压力非常大，但幸好以贵族的兴趣来说园艺并不稀奇。

加上鲁多路冯家是跟农业有深厚渊源的家族。

所以继续当作兴趣从事也不会有问题……他原本是这么认为。

一场邂逅带给他剧烈的变化。

跟那位帝国的睿智米雅·卢娜·堤亚穆的邂逅……

喀啦喀啦，马车摇晃着。

被称为帝国边疆的地方大致上都一样，是连道路都没有办法好好整修的乡下。

载着赛洛和爱纱的马车要前往的是位于帝国北方的吉尔登边疆伯爵领地。

季节是初夏，在迎接小麦收成期的帝国，严重的问题逐渐凸显出来。

那是……

「赛洛，鲁多路冯边疆伯爵领地的收成如何？」

听到爱纱的问题，赛洛露出严肃的表情。

「我听说状况不太好，说比起去年反而更加恶化。」

「是吗……贝路尚也一样喔。」

爱纱仰望天空眯起眼睛。

「原因恐怕是……日照的恩惠太少。」

「日照的……」

赛洛也跟着抬头望向天空。

明明感觉在天空闪耀的阳光仍旧强烈又温暖……

「耐寒的小麦」。

太阳的恩惠很少，换句话说就是气温很低。今年如果又跟去年一样是偏冷的年头，收成量又会往下掉吧。

「米雅殿下是预测到这件事才会跟我们说吧。」

赛洛轻轻点头赞同爱纱的呢喃。

圣米雅学园开设各式各样的课程。赛洛特别求教于爱纱，学习植物学以及贝路尚的农业技术。

那些是帝国根本无法相比的深奥学问。

经由长年的钻研，琢磨出名为「品种改良」的技术，透过这个技术诞生的许多种类的小麦。

配合各种用途改良的小麦让赛洛打从心底吃惊。

可是……

「每种都不行。贝路尚的小麦中没有耐寒的品种。」

爱纱使用在学园周围开垦出来的实验性农田，种植数种小麦做实验。但是结果都不是很好。

在风中摇晃的麦子，上面的麦穗几乎都很稀疏，里面也是空的。日照的恩惠较少的年度有时会发生的症状……但是感觉数量又比去年增加。

远远看过去是跟平常一样的田间景色，但那些说起来几乎都像是麦子的尸体。麦子的尸体列队摇晃的田间光景给人非常诡异的感觉。

「不过……我想那也是没办法的事情。毕竟从来没听过那种小麦……」

赛洛出声鼓励爱纱。

鉴于最近的天候不佳，能够理解米雅需要耐寒的小麦。

可是就算说需要，也不是就能马上找出来。

况且连那种东西是不是真的存在都不知道。

就像没有不会死的生物、就像没有不吃东西还能活下来的人类、就像没有能在陆地上生存的鱼……

即使阳光的恩惠很少，仍旧能正常结穗的小麦……或许根本不存在。

那说不定是绝对性的世界法则。

简直像是漫步在黑暗中。

没有任何指引，不知道该走向何方才好，只是摸黑乱走。那究竟会是多么不安的事情……

「耐寒小麦那种东西真的存在吗……？」

赛洛不小心说出丧气话。可是爱纱带着温和的笑容回答：

「赛洛，你要记住。看得见该解决的课题是很大的指引。」

「咦……？」

「找出该解决的课题，在致力于课题的过程中磨练技术向前迈进。我们贝路尚的人民就是这样一路提升农业技术。」

爱纱用认真的表情说下去。

「我……放弃希望停下脚步的我，在米雅殿下的鼓励下想起遗忘的梦想。那是让世界上的任何人都不用挨饿……作为朝梦想踏出的第一步，米雅殿下给了我课题。所以克服这个难题是我迈向梦想的第一步。这次我绝对不会放弃。」

平常很稳重的爱纱眼神寄宿着强烈光芒……赛洛不禁看到入迷。

那就像是修道士为了探寻真理散发出不屈不挠的光芒，又或是像骑士远赴战场所拥有觉悟的光芒。

「爱纱老师……」

就在这时，道路的两侧出现广大的农田。

「那就是吉尔登边疆伯爵领地……」

「跟米雅殿下说得一样，有广大的农田呢。我们下去看一下吧。」

话一说完，爱纱马上要求马车停下来，朝农田走去。赛洛连忙跟在她身后。

「这边也是相同状况呢。可能是发育不好，整体来说个头好像都偏小。」

爱纱从远处看去，叹了一口气。

「果然是因为日照的恩惠很少……」

赛洛边呢喃边不经意地触摸附近的小麦……微侧着头感到困惑。

「奇怪？这个……有确实长出麦穗？为什么……」

『这种草为什么长得矮？』

忽然……脑中响起声音。那是过去的自己在跟他说话的声音。

这种小麦为什么会长得矮？为什么明明发育不好，却能够正常结穗？

「耐寒的秘密就在于长得矮……？不，不对？」

赛洛持续仔细观察小麦，爱纱走到他身旁。

「怎么了吗？赛洛，那个小麦有什么问题？」

「爱纱老师，这个……我觉得跟帝国的小麦是不同品种。」

「咦……？」

那些乍看之下是单纯发育不良的小麦。外观跟一般的小麦几乎没差别，要是其他的小麦如果都正常生长，一定不会引起注意而被无视。

可是……赛洛的眼中确实掌握到些微的差异。

这个跟种在学园的贝路尚小麦，还有鲁多路冯边疆伯爵领地的小麦都不同。

他有着确信。然后……

「该不会，米雅殿下是要我们找出这种小麦？透过让我们来到寒冷的地方来找到。」

耐寒的小麦会出现在寒冷地区……

花朵是红色的是因为要活在那块土地，红色会比较有利。

长得高的树木是为了接受大量日照的恩惠。

生物会为了能在那种环境下生存，微妙地改变身体的性质。这样的话……

「啊，原来啊。这么简单的事情……想找到耐寒的小麦，必须要调查在寒冷地区结穗的小麦。」

贝路尚和鲁多路冯都是适合农业的土地。正因如此，才会不知道那种在严寒的土地上生根的小麦……

赛洛做出这种推理，静静地颤抖。

自己……或许能帮上米雅的忙。

利用原本只是兴趣，出于好奇心埋首阅读的书本知识……姊姊以外没人认同的东西……

「啊，是这样啊。那个人……米雅殿下打从一开始就认同我……所以帮我准备了能活用能力的道路。」

回想起米雅看到赛洛种的花朵有做出称赞。她看到赛洛的能力，指引出能够活用的道路。

在黑暗中已经得到指引……眼前确实有该前进的道路。

那么……该做的事情早已决定。

「爱纱老师，我们去请人分一些这种小麦给我们吧。」

赛洛说出这句话时，他的眼中无疑寄宿着和爱纱·塔夫里弗·贝路尚相同的强烈光芒。