第六话 安妮，描述（在安妮心目中的）帝国的睿智

垄罩在黑暗中的洞窟。由寂静所包围的地方，响起啜泣的声音。

「……啊，我会死吗……？」

艾梅兰达拿著发出微弱光亮的坠饰，哭丧著一张脸。

她倚靠著岩石，双脚往前伸直，发出啜泣声。

即使稍微试著改变右脚的位置，随即产生的疼痛让脚再度瘫软。

「呜呜，非常痛……好痛。呜呜，这一定是叫做骨折的状态。肯定是这样没错。我会就这样无法动弹，曝尸在这里。呜呜呜。」

散发出阴沉气息的艾梅兰达感觉比平常还要难搞五倍左右。

红色的朦胧亮光忽然映入她因为泪水而歪斜的视野中。

「……唔！？」

艾梅兰达忍不住倒抽一口气。

脑海里浮现的是自己说过的鬼故事。在无人岛上徘徊的邪教徒幽灵。

可是她马上改变想法，哪可能有那种东西存在。

况且红色亮光是从洞窟入口的方向而来。

这就表示……

「妮娜！？你来找我了吗！？」

接著脑中浮现的是自己忠心的随从身影。

这个想像立刻变成确信。

「没错。我哪可能会死在这种地方。一定是妮……不对，女仆来找我了！」

然后，艾梅兰达等待那个亮光靠近。

不久……

「啊，艾梅兰达大人？您没事吗？」

出现的是把红发绑在两侧的女仆──安妮。

「哎呀，你是安……不对。米雅殿下的女仆。」

由于不是熟识的妮娜，艾梅兰达有些失望，但有人来救她，让她脸上不自觉地露出笑容。

她得意忘形站起来的瞬间，右脚传来痛楚，她小声地发出悲鸣。

「咦？艾梅兰达大人，您有哪里受伤了吗？」

「嗯，对。就是那样，其实我从那个斜坡滑落时，弄伤了脚踝。我想恐怕是骨折了。」

「糟糕！请坐在那里。伸直双腿。」

「真是没办法……看在米雅殿下的分上，我特别照你说的去做。」

艾梅兰达按照吩咐乖乖坐下伸直双腿。安妮便蹲到她的脚边。

「哎呀，真让人佩服。你会治疗吗？」

「我弟曾经骨折过。」

「唉，那不就是外行人。果然不能对平民抱持过度的期待。」

嘴上虽然这么说，艾梅兰达感到内心有比较平静一些。

总觉得疼痛也稍微舒缓。

「会痛吗？」

「对，痛到我都站不起来了。绝对是骨折了没错。」

「失礼了。」

安妮再用手去摸艾梅兰达的脚踝。

之后撕开自己的裙襬，开始固定艾梅兰达的脚踝。

「怎、怎么样？果、果然折断了吗？」

「不，好像没有骨折。虽然有瘀青……不过还是别去动到比较好。」

「这样啊……」

艾梅兰达听到安妮说的话，感到内心更加轻松。

脚的疼痛也更加舒缓。现在似乎能走了。

……真是单纯的人。

「话说，为什么您要一个人跑到这种地方？基斯伍德先生不是说过洞窟深处很危险吗？」

「哎呀，区区平民敢对我有意见？你，就算说是侍奉米雅殿下，态度会不会太嚣张了点？」

语气稍带点不高兴。平常的话，这样妮娜和其他女仆们就会闭嘴。

但是安妮没有沉默。

「我不想管您会怎样。可是请别给米雅殿下添麻烦。米雅殿下一定很担心您。您擅自行动要是出事，米雅殿下会很伤心。您不知道自己给大家添了多少麻烦吗？」

「什么！？」

对方提出的强烈反驳，让艾梅兰达把话吞回去。但在下一瞬间一口气脑充血。

「你、你……给我记住！竟敢对我说那种话……我会跟米雅殿下报告。还有向皇帝陛下提出建言……」

「那种事请等到平安离开这里再说。」

「……咦？」

艾梅兰达眨了眨眼。

「你说离开……能离开吧？因为你都来救我了。」

「洞窟崩塌了。很遗憾，我前来的路已经无法使用。要是前方有出口就好了……」

「什么，怎、怎么会！你、你真过分？让我满心欢喜再把我推下万丈深渊，太过分了！」

安妮狠狠地瞪了泪眼汪汪抗议的艾梅兰达。

噫，艾梅兰达倒抽一口气，安妮对她说：

「艾梅兰达大人，要活著离开这里，需要我俩同心协力。所以在离开这里之前，请不要做出任性举动。」

「……唔，你语气用不著那么强硬……知、知道了啦。我会照你的指示去做。」

艾梅兰不甘愿地点头，安妮又对她说：

「那么，我要去找逃生出口，请您在这里等待。我一定会来接您。」

然后安妮便转身。

「等、等一下。请别丢下我，安、安妮！」

「咦……？」

安妮听到呼唤声，停下脚步。接著双眼注视艾梅兰达的脸。

艾梅兰达有点尴尬地移开视线。安妮没去理会，开口说道：

「艾梅兰达大人，您记得我的名字？」

「那还用说。你该不会以为我是笨蛋？」

「…………」

「喂，你刚才的沉默是什么意思！？」

「啊，没有。我并没把您当成笨蛋。不过您有记住我的名字让我很意外。还以为您是不会去记这些事情的人……」

「我当然都记得。妮娜、安妮还有基斯伍德。要是你真的认为我连这些名字都记不住，那就有点令人遗憾。」

「那么您为什么要装成不记得呢？我姑且不论，但妮娜小姐很可怜。」

艾梅兰达理直气壮地回答安妮的抗议。

「因为那样才是贵族。」

艾梅兰达从小被这样教育。

「身为贵族，不该去记平民的名字。那些可有可无的人，记住他们的名字根本是白费力气，要是产生感情还可能会导致判断出错。我们辅佐皇帝陛下治理国家，不论何时都得做出冷静且合理的判断。」

「身为贵族，不能忘记对祖先的感谢，要重视光荣的历史，对皇帝陛下尽忠。」

「在拥星公爵千金的面前，准备最顶级的东西是理所当然。无须逐一道谢。理所当然地接受本来就该有的东西。」

艾梅兰达忠于父亲的教诲。

这正是自己的生存方式，她从没产生怀疑。

因此……艾梅兰达无法相信米雅的处世态度。

「反而奇怪的是米雅殿下才对。她究竟把我们贵族的传统当成什么？」

「不过，正因为如此，我才会效忠米雅殿下。」

忽然传进耳里的是坚定的声音。艾梅兰达看向出声的人。

「米雅殿下会用名字叫我。她善待我，也关怀我的家人。所以如果是为了米雅殿下，我甘愿付出生命。要是我死了，米雅殿下一定会为我哭泣。正因为米雅殿下是那种人，我才会不惜付出生命，为了不让米雅殿下哭泣，我不能死在这种地方。」

强而有力的宣言撼动了艾梅兰达。

现在眼前的女仆说她不惜牺牲生命。

原来如此，还真是了不起的忠诚心，但是那种程度的人自己身旁也有……

原本是想这样夸口……但心里不免在想。

真的是这样吗？

妮娜和那些护卫，真的会像眼前的女仆一样为了自己舍弃生命吗？

甚至她还这么说。

为了不让米雅殿下哭泣，要活下去。

在即使屈服于绝望也很正常的这片黑暗中，有如火把般永不熄灭的决心火焰。

自己的随从们会跟她抱持相同想法吗？

自己有成为像她心中的米雅那种存在吗？

──我如果死了，妮娜会伤心吗？

总觉得一定不会伤心吧。可是更让人害怕的是──

──如果妮娜死了，我能够不伤心吗？在非得牺牲妮娜的生命时，我能做出那种判断吗？

内心产生重大的疑问。

艾梅兰达试图采取的动作是不去正视。

以贵族的传统为藉口，让自己的内心变得迟钝，不用去感到悲伤，单纯的逃避……

米雅的忠臣指正艾梅兰达。

「不叫名字，不把对方当成一个人看，藉此让自己较为容易舍弃别人是种依赖。米雅殿下不愿舍弃任何一个人。舍弃别人她会很难过。所以她努力采取行动，好让自己不用舍弃任何人。所以她才会被称为睿智，受到大家的仰慕。」

「睿智……」

她忽然想起某种遗忘的感情。

艾梅兰达根本无法相信米雅的处世态度，在艾梅兰达的眼中那是偏离常识的夸张行径……但是……但是……

「艾梅兰达大人。您不愿被丢下的话就只能请您跟我一起走。我不会停下脚步，您能够跟上我吗？」

安妮的声音拉住将要沉浸在回忆里的艾梅兰达。

没错，现在不是沉思的时候。

艾梅兰达点了个头，缓缓地站起身来。