次序章

魔界。

戴齐奥勒山脉。

由高耸入云的山峰连绵而成的山脉——是『龙王』基尔·弗埃的领土与栖地。

山脉由于到处喷出的有毒气体，让生物甚至植物都无法存活，使得地表寸草不生，只有灰色的岩石覆盖。这样的环境即使是高等魔族，一旦待久了也难逃一死。

而这死亡山脉——两名魔女正在其中奔驰。

她们穿越崎岖到几乎不算是山路的狭径，沿着不存在任何生命体的岩石地表疾走而上。

「呜哈～好久没来这儿了，结果这座山爬起来还是一样吃力，光是吸口气就快要把我给毒死了～」

其中一名魔女唉声叹气地说。

她拥有一头混了无数种颜色的古怪头发，脸颊与颈子绘有红色纹路，浮夸的外衣底下露出的腹部与大腿则是刺着深红的刺青。

玛尔妲·露塔·露玛·露鲁露。

她是过去的三大魔女之一——『大荡妇』露希雅的亲信。实力不俗的她，目前接掌露希雅的派系，成为『大荡妇派』的正式接班人。

「虽然因为这毒气让马跟魔犬都上不来，只能靠自己徒步前进……可是也太累人了，快把我给累死了。」

「……您抱怨归抱怨，身上却一滴汗也没流，身体也看不出任何衰弱。而且暴露在这充满毒气的空气里还能像平常一样说个不停，这就已经够厉害了……」

与玛尔妲并行的魔女连嘴都张不开，只能嘀嘀咕咕地说。

那魔女有着偏绿的黑发与白色肌肤、黯淡的脸色、一身黑的朴素外衣，一切外貌都看不出什么特征。

——也许是因为身旁的玛尔妲太过花俏，让她相形之下低调到不行。

「只能说玛尔妲大人您真有本事，只是如果谈吐能改善一下……」

「咦？谢弥儿，你刚说了什么吗？」

「……没说什么。」

名叫谢弥儿的魔女简短回了句，擦去脸颊的汗水说：

「倒是这『龙王』也真是太现实了，露希雅大人才一离开，竟然马上就要讨回领土。」

「因为『龙王』对露希雅前辈真的是爱到无法自拔嘛。」

以戴齐奥勒山脉为唯一领土的『龙王』虽然不曾攻打其他领土，但也极度厌恶其他种族踏进自己的领土。

但有一群人是唯一例外，获准进入它的山脉。

那群例外正是魔女三大派系之一『大荡妇派』。

创建派系的魔女——露希雅·冯·艾尔达·法恩，是个绝世美女。

而『龙王』爱上她的美貌，分了一座山给她。

位于领土边境的这座山虽与死之山脉相连，上头却没有毒气喷发，而是座有清流、涌泉、花果的蓬勃森林，加上丰富的矿物资源，可谓名副其实的宝山。

「那座山已经是我们派系生活的关键部分了，要是没了它，日子可过不下去。」

「而且……露希雅大人如今离开派系，我们更不能跟『龙王』断绝来往。」

「是呀。我们家可是三大派系里规模最小的，能够跟另外两个维持对等，很大因素是因为有『龙王』当靠山，所以无论如何，我们都得维持住目前的关系才行……」

「可是说是这么说，要是触怒『龙王』也不是办法……玛尔妲大人，您这次应该是有什么好主意，才会前往谒见『龙王』吧？」

「那还用说！」

面对属下的疑问，玛尔妲竖起大拇指说：

「『龙王』会想讨回领土，就是因为心爱的露希雅前辈不在了。既然这样事情就简单了！只要让它迷上我就行了！」

「……啊？」

谢弥儿看着玛尔妲的眼神，就像是看着什么傻瓜。

这可不是为人属下应有的态度。

「我接下来打算在『龙王』面前跳舞！哼哼，我的舞蹈实力可不是开玩笑的，到时『龙王』肯定会对我如痴如醉。啊，谢弥儿，到时得麻烦你在旁边唱歌打拍子，我找你来就是为了这件事！」

「……好，我来当活祭品，想办法让事情圆满落幕。」

「咦咦！？谢弥儿你在胡说些什么！？请不要用比平常更黯淡的表情，说这么消极的意见好吗！」

「没关系，无所谓了……反正我们派系的头领太呆了，我也正好有点想一死了之……」

「呆！？为、为什么！？这计画不是无懈可击吗！？」

「不可能的。就算玛尔妲大人您舞跳得再好，『龙王』也不可能迷上您的好吗？」

「为什么啊！？」

「就……形象问题？」

「形象！？」

两人争论不休，马不停蹄地沿着险路奔去。

玛尔妲与谢弥儿，两人都是怀有真本事的强者，分居三大派系之一『大荡妇派』的头目与干部，在魔界里颇富盛名。

但即使是身怀如此强大力量的她们，面对『龙王』依然得怀抱最大的敬畏，绝不容许任何敌意。

战斗、胜负——『龙王』并不是活在这次元里的生物。

最长寿与最强大的龙——基尔·弗埃对魔界的居民而言，已经与『环境』无异，而无法适应『环境』的生物，唯有灭亡一途。

再厉害的强者，也不能与『环境』——与『世界』作对。

「跳舞！」

「活祭品。」

「跳舞啦！」

「用活祭品就好了，我会负责去死的……」

吵得没完没了的两人一来到山顶附近，才终于噤了声。

两人正了正服装，调匀呼吸，神色紧张，由玛尔妲领头，进入『龙王』居住的山顶。

但在那儿的『龙王』早已丧命。

犹如大型要塞的巨躯躺在灰色岩地上，右翼被四分五裂，左翼则是由根部被拔除，而据说比世上一切物质都还要坚韧的白银之鳞，如今烧成焦黑并失去光彩。

最后——是它的颈子。

龙族特有的长颈，被从中切断。

身首异处的头部，嵌在上头的眼球失去光芒。传说能洞察魔界一切的深红眼眸，只剩下铁锈的色泽。

「这……」

不可置信的景象，让玛尔妲只能张口结舌。

『龙王』基尔·弗埃死了。

而且，不是寿终正寝或自杀。

显然是——被谁杀死的。

活过最悠久的岁月，身拥最巨大力量的龙之王；超越吸血鬼与魔女的绝对存在，超越强弱概念的『环境』——被杀死了。

有人杀死了『世界』。

见证颠覆魔界常理的异变，玛尔妲与谢弥儿甚至忘了眨眼，只能呆呆地动也不动、茫然而立。

一名男子坐在『龙王』的脑袋上。

在过去历史里，再高阶的魔族都无法踏上的场所——那人类男子却坐在上头。

朱利亚斯·豪尔格。

目前——他是个独立的魔法使。

只见他一弹指，窜出的火花点燃嘴边的香菸。

将烟雾伴随吁气呼出后，他淡淡地说道：

「老不死的『龙王』原来也没什么大不了的。」

朱利亚斯如今满身是血，但那全都是『龙王』的血。他自己不但没出血，甚至连个擦伤都没有。在他脸上、身上虽然有过去的激战里留下的无数旧伤——却找不到一条新的伤痕。

朱利亚斯突然仰头朝天。

他的眼神就像是看着不在此处的远方看着不在此处的某人。

「我说，笨徒弟——」

男子嘴上挂着的，是昂然的傲笑。

「我应该，差不多要追上你了吧？」

疑问伴随烟雾，消逝在魔界的天空里。

（插图013）