Bridge 3 小心落石

１

──这名少女身边的人，总会一个接一个死去。

在某座小岛的外围。

位于小山丘上的那幢洋房，被岛上的孩子们称为「白色城堡」。

高大的围墙、铁栅栏大门。里头则是与自己一辈子无缘的生活。

不过，对住在其中的少女来说，这里不过是个反复着日常生活的场所。

在宽广庭园的石子路尽头，各色花朵盛开的花圃前。

一名沐浴在阳光下的少女蹲在那里。随后，一个人影落在她身上。

「您不热吗？」

听到对方温柔的嗓音，少女抬起头。她的一双红眼闪闪发光。那是一张早已熟悉的男子脸孔。看着以略微担心的眼神望向自己的他，少女笑道：

「不要紧。你这样是过度保护喔，赛巴斯汀。人家已经是成熟的淑女了，一个人行动也无所谓呀。」

「您在说什么呢。为最珍贵最宝贝的大小姐担心，有什么不对？您确实是一名淑女，但年纪可还不满十岁呢。请继续让我保护您吧。因为保护您正是我的工作、我的使命，也是我的生存意义。」

被唤作赛巴斯汀的男子，是这幢洋房里的管家。在少女比现在更加年幼的时候，他便肩负起照顾她的所有责任。

「那等到人家十岁，你就要离开了吗？」

面对从原地起身的少女，管家在她面前单膝跪地，以一只手拾起少女的小手，另一只手则是按上自己的胸口。

「不。无论大小姐十一岁、十二岁或是一百岁，我都会陪在您身边，永远守护您。」

「你好夸张喔。」

虽然想装出无奈的态度，但无法掩饰内心喜悦的少女，脸上仍露出了腼腆的笑容。或许是为了隐藏自己难为情的反应，她伸出手轻轻碰触管家的发丝。

「在这么近的地方看，就会觉得你的头发好像是黑色，又不是黑色；好像是蓝色，又不是蓝色……就算在大白天，你也好像夜晚呢，赛巴斯汀。像夜空一样。」

管家生着一头隐约透出墨色的蓝发。

「您不喜欢吗？」

「不，人家只是觉得很漂亮。」

「这样吗？但我认识有着一头更动人的发丝的人喔。」

「是谁啊？」

「想见她的话，就请您照照镜子吧，大小姐。」

「咦？……啊！赛巴斯汀！你真是的！」

少女嘻嘻哈哈地将脸埋进管家的胸口。

她的一头白色长发在空中飘扬。

黑色发带随着绑在头部两侧的双马尾一起摇曳。

这两条发带是少女的宝物。

以前，她曾擅自把母亲的口红拿来涂，管家发现后骂了她一顿。虽然有好好反省，但挨骂的少女还是忍不住闹别扭似的表示「人家也想变得像母亲那么漂亮嘛」，结果管家就将这两条发带送给她。

请您等到年纪稍长再来享受化妆的乐趣吧，这个很适合现在的您喔，颜色也是夫人最喜欢的黑色，这样您就是一位成熟的淑女了──管家这么说。

即使是年幼的少女，也能明白这番说词其实挺牵强的。不过管家努力想说服自己的样子，让少女觉得很逗趣，于是坦率收下了发带。

在那之后，少女便一直以这两条发带来妆点自己的头发。

管家没有推开将脸埋在自己胸口的少女，以俐落的动作将她抱起。

这时──

远处传来一阵怒吼声。

少女吃惊地缩起身子，然后抬起头望向围墙外头。

发生什么事了呢？

这么说来，最近常有怪事发生呢。女仆和园丁突然辞职。寄来家里的包裹，像是被刻意砸烂那样面目全非。

「唉，赛巴斯汀。」

「我们差不多该进屋里去了，大小姐。」

少女原本想询问管家是不是知道些什么，但后者只是给她一个不容反驳的微笑。判断不能再过问的少女嘟起嘴。

被管家抱起的少女，摇晃着双腿被他抱回屋里。

２

从留声机传来的乐曲，旋律带着几分寂寥。

管家说，这是最近在这个国家的大都会流行的曲子。他以母国语言道出曲名后，又告诉少女「翻译成其他国家的语言的话，就是『Spotlight』喔」。

其实，少女对所谓的流行一知半解。

因为她几乎不曾离开这幢洋房。

她没有去上学。由管家教她念书。

今天她读了一本以其他国家的语言撰写而成的绘本。

翻开书页时，少女不禁表示「但人家连母国的语言都还不太懂呢」。

管家以「他国的语言总有一天会派上用场，所以先学起来也是好事啊」回应。少女不太明白他的意思。

绘本的故事很有趣，所以少女看得十分入迷。原本被众人视为伟大英雄的人物，原来是到处骗人的坏蛋──这样的结局出乎她的意料。

「没错喔。不可以马上相信他人的说词。」

在一旁准备泡茶的管家这么说。

「不对，应该说，就算判断世上所有人都会说谎也无妨。无论何时何地，成熟的淑女都不能放下警戒。」

「咦，那么，赛巴斯汀……难道你说念完书之后可以吃义式冰淇淋，也是在说谎吗？」

「那是真的。」

看到少女仿佛世界末日到来那样大受打击的反应，管家不禁笑出声来。面对以「真是的」闹别扭的她，管家向她赔罪，俐落地送上少女最喜欢的无花果义式冰淇淋。

「看起来好好吃喔！」

少女的心情随即变好。她兴奋地拿起汤匙，小心翼翼地挖了一口义式冰淇淋。不过正要将汤匙送进嘴里时，冰淇淋却差点从汤匙上滑落，她连忙伸出另一只手接住。

然后毫不犹豫地舔了一口。

「喔，这还真是崭新的餐桌礼仪呢。您的手会变得黏答答的喔……来，请您不要动。」

管家掏出手帕，轻轻擦拭少女的手。

少女乖乖让他服侍。

对少女来说，赛巴斯汀是管家，但同时也是她的老师，是代替经常不在家的父母陪伴她的家人，是朋友。

就算不知道洋房外头的世界，对少女来说，只要有这名管家陪在身边便已足够。

「谢谢你。你也吃一口吧，赛巴斯汀！」

为了感谢管家替自己擦手，少女挖了一口冰淇淋，将汤匙朝向他的嘴巴。管家先是露出略微困惑的表情，接着才张开嘴。

看到管家微笑着表示「很好吃」，少女莫名有几分得意。

今后，他们也会继续过着这样的生活。

少女如此相信着。

３

这天是少女的生日。

「唉，赛巴斯汀。父亲跟母亲今天真的会回来吗？毕竟大家要一起『干杯(Cento Anni)』才行啊！」

脸颊红通通的少女这么说。

在这个国家，这句话有着用来祈祷「度过百年幸福人生」的意思。

「那当然喽。老爷跟夫人最近的确都很忙碌，但毕竟今天是个重要的日子呢。」

管家带着慈爱的笑容望向少女。

这座小岛的治安其实很差。在岛上担任要职的少女的双亲，因为富有强烈正义感，反而不受岛民欢迎。两人努力取缔黑市交易，也因此跟一部分的岛民结怨，导致他们长期以来饱受各种骚扰和排挤。这些事情，管家全都没有告诉少女。

他不容许这个世上存在会让少女悲伤的事物。

所以他以自己的双手遮蔽少女的眼睛。她现在还不需要看清这双手外侧的真实。

他只是希望她能一直在灿烂阳光下展露笑容。

◇

迟迟没碰自己的生日大餐，也没喝干杯用的柳橙汁的少女，因为等到倦了，不知不觉在沙发上睡着。

「还没有干杯……人家要在这里等……」

少女目光泛泪地这么说。因为顾虑她的感受，管家没有将她抱回卧室，而是为她盖上一条毛毯。

最后，少女的双亲总算在日期即将切换至隔天前回到家。勉强还算是少女生日的时间。

「两位意下如何？要叫醒大小姐吗？」

「真的很对不起她呢。可是，现在叫醒她的话，那孩子就太可怜了。让她继续睡吧。」

「可是啊，难得她生日，至少也……！」

管家到门口迎接返家的少女双亲，在玄关处和两人对话时，一个尖锐的爆裂声传来────是枪声。

接下来的事情在转眼间发生。

集团的怒吼声。接连而来的枪声。少女双亲和管家的呐喊声。最后，整幢洋房甚至燃起熊熊大火。

至此，少女终于醒了过来。

少女揉揉眼。即使还是睡迷糊的状态，她也能明白发生了什么不好的事。她不安地奔向玄关。

「……父亲、母亲……赛巴斯汀……？」

她以为自己还在作梦。一场恶梦。然而映入眼帘的光景却是如此逼真。无论是血腥味还是烧焦味，全都再真实不过。

少女杵在原地，茫然看着倒在地上的双亲和管家。

蔓延开来的火舌，缓缓沿着少女的洋装衣摆往上爬。

「……大、大小姐！」

管家勉强起身，匆匆拍掉少女身上的火苗，将她一把抱起。

少女的双亲已经没了气息。而管家剩下的时间恐怕也不多了。汩汩鲜血不断从他的肩头涌出。两只手的其中一只，已经完全使不上力。

「大小姐，请您抓紧我。绝对不要离开我。」

尽管如此，管家仍抱着少女，直奔位于洋房后方的仓库。这个仓库是为了在发生紧急情况时藏身而打造的。

少女缩起身子，止住呼吸，以颤抖的双手死命揪住管家的衣服。

在天色逐渐转亮时。

失去可燃物的烈焰，在不知不觉中熄灭。

只剩下黑烟和烧焦味弥漫在四周。

「啊、啊……」

烧毁崩塌的洋房。一片狼借的庭院。脸朝下倒地的双亲。

泪水擅自从少女的眼眶溢出。

平常总会温柔地用手替她拭去泪水的管家，今天没有给她停留在这里的时间。

「我们走吧，大小姐。」

他这么说着，牵起少女的手，领着她走向码头。

４

少女上船了。

一个人。

她从来都不知道。

原来在这座岛上，有些人会应自己的心情好坏，轻易夺走他人的性命。

她也不知道管家早已做好最坏的打算──教导少女其他国家的语言，并为了让她顺利搭上移民船只，早早委托了码头的中介业者。

少女望向手中的一封信。

是管家交给她的。

以「在您读这封信时」开始的内容，道出了少女一直未能触及的真相。

分开的时候，管家这么对她说：

「不要紧的，大小姐。我会马上过去跟您会合。」

尽管已经遍体鳞伤，看起来随时都会倒下，管家仍对她露出那个一如往常的微笑。

少女默默将信纸折起。

她不自觉将手伸向用来绑头发的黑色发带。

管家过去说过的话，此时突然在她的脑海中浮现。

──就算判断世上所有人都会说谎也无妨。

看来，他这句话是正确的。

「……赛巴斯汀……大骗子……」

少女的轻喃在空气中消散，没有传入任何人耳中。

移民船持续前进。

目的地是合众国。