Main 5 傅油──祈祷仅能在终局后献上

１

杰克讨厌假日。这会让他觉得自己不被需要而不安。

今天是十一月二日。前天是跟警察们餐叙的万圣节。

简朴的床、桌子和小巧的柜子。位于公寓里的这个房间，室内只放着生活所需的最低限度家具，因此看起来比实际的坪数更宽敞。

在这个静谧的房间里，杰克坐在作业桌前。

分解过后的枪枝零件整齐摆放在桌面上。

他拿起清理用的一块白布，将枪身擦拭干净。他一直反复同样的动作，直到白布上不再出现黑色污渍为止。

上午闻到的烟硝味，此刻稍稍在鼻腔深处复苏。

他去了甘露旗下的打靶场进行训练。

不过就算没实际开枪，他也会像这样保养枪枝。对杰克来说，这是一种仪式。

熨烫西装也是。擦鞋也是。锻炼体格也是。

这一切的行为，都是为了让他确认自己是否适合担任露西的保镖。

花了好一段时间仔细清理零件后，他将枪枝重新装组好。

杰克盯着被脏污染黑的布。平常这一连串的作业总能让他获得某种程度上的安心感，但今天的他却怎么样也无法平静下来。

守护露西，就是自己的存在意义。

既然这样，倘若干部之中真有不值得信赖的家伙，处决对方亦是他的责任。

可是──对伙伴下手？

这种经验，他至今不曾有过。

就杰克所知，甘露是个跟背叛无缘的组织。露西很珍惜自己的伙伴。干部们都很仰慕她，对待杰克的态度也很亲切。

他加入组织至今过了两年。才两年。已经两年了。

这样的时间，短到还无法让他被人情道义束缚，但足够让他在一瞬间失手。

……倘若他没能保护好露西的话？

杰克摇摇头。

不可能。这样的选项，打从一开始就不应该存在。

待在房间里感觉只会继续胡思乱想。

虽然没有决定目的地，他还是像逃跑那样离开了房间。

◇

街上的喧嚣声感觉很遥远。

杰克默默放任自己的脚步往前。

为了避开人潮，他没有走向主要道路。

令人怀念的街景开始出现在四周。

他似乎是在不知不觉中，来到了赃物商人时期所住的区域。

在这条安静的路上，他发现一个白色的、全身毛茸茸的孩子。不是人类孩童，而是幼猫。虽然毛色不算漂亮，但看起来挺干净的。毛色白到感觉不像野猫。

「…………猫？」

听到杰克的呼唤声，幼猫的耳朵抽动一下。

它一瞬间转头望向杰克，接着就拐个弯跑走。

尽管知道幼猫会逃走，杰克的双脚仍不自觉地追上去。

他一边四周张望，一边朝道路深处前进。

「唉唉，你在找什么吗？」

一名从对向朝这里走来的男子向他搭话。

一头自然卷黑发的男子，右眼被刘海遮住。坦露在外的左眼跟露西一样是鲜红色的。

杰克一瞬间忍不住盯着男子看，但随即慌忙移开视线。

明明什么都没想就冲出家门，却巧遇一名瞳孔颜色和露西相同的男子。这到底是什么样的命运安排？

仿佛是要杰克好好正视内心的纠结。

「……我在找一个孩子。啊，我是说小猫。你有在这条路上看到一只白色幼猫吗？」

杰克试着这么跟对方对话。

「刚刚往那边去喽。」

男子指着旁边的一条窄巷，带着天真笑容这么说。

其实杰克并不是真的想找出那只幼猫。他只是不想糟蹋对方的一片善意。

向男子道谢后，杰克便踏进他指示的那条巷子。

◇

「唔哇，对喔，这里是那个傻瓜的……」

在窄巷中前进到一半的杰克停下脚步。

他抬头望向一旁的廉价公寓二楼。

此刻，他已经完全没了寻找小猫的念头。

两年前，他曾经以赃物商人的身份到这栋建筑物里头替人估价。

在浏览告示板时认识，将杰克拉来自己家里，最后却从二楼阳台坠落死亡的那个傻瓜男的住处。

男子那时弄坏的围栏，被人以相当粗糙的手法勉强修补好，看上去仍是随时都会崩塌的脆弱状态。

反正，不管之后租下那间房间的人是谁，应该都不至于像那个男人一样蠢────

「……危、危险！」

「咦？」

突然看到有人从室内推开窗户，杰克一瞬间不禁开口大喊。因为想起那个傻瓜男，他还以为自己这次要从一楼目击他人坠楼，忍不住紧张了起来。

一名年轻女子从窗户探出头来。

「笨、笨蛋，别探出上半身！」

两人对上视线。

虽然莫名其妙被杰克怒吼了两次，女子眼中却没有恐惧或愤怒的神色，反而还带着几分期待。

「……难道你认识我弟弟？」

女子的嗓音透露出想听到肯定答案的期待。

杰克随即往后退一步。

「等等，拜托你等一下！那个，因为，你知道那孩子从这里坠楼的事吧？所以才会说我这样稍微往前倾的动作很危险。拜托你。我完全没想到那孩子会离开人世，所以……」

「我知道了，所以你的身体不要探出来啦！」

三番两次大吼，让杰克连逃走的力气都没有了。

从状况来看，这名女子明显是那个傻瓜的姐姐。该说不愧是姐弟吗？要是一个没注意，感觉这个姐姐也会从二楼摔下来，令人完全无法放心。

要是真的变成这样？……他可不想看到这种足以让人作恶梦的事再次发生。

「我过去你那里。快把头缩回房里乖乖等着！」

杰克选择妥协。

◇

「──我没想到弟弟会选择自我了断。」

杰克默默听着女子说话。从现场状况判断，旁人理所当然会以为那个傻瓜选择了跳楼自杀。但正确来说，那其实是场意外，真相远比你所想像的更要来得愚蠢喔──杰克拼命按捺想这么爆料的冲动。

虽然来到女子房里，但无论对方邀请他坐在椅子上或是想招待饮料，杰克都严正拒绝。站在玄关对话就够了。他想赶快离开。

女子表示自己叫做苏菲亚。

她果然是那个傻瓜的姐姐。

姐弟俩早早便失去双亲，一直是苏菲亚在照顾这个唯一的弟弟。

「在弟弟开始工作，我们也分开生活后，我就很少再跟他见面了。因为彼此的工作都很忙，迟迟抽不出时间。为了庆祝弟弟找到工作，我当时送给他一套西装，但我真正看到他穿上西装的次数，少到一只手数得出来……」

不过，虽然次数极少，她偶尔还是会跟弟弟共进晚餐。两人的住处距离不算近，但仍是一旦有需要的话，就能马上赶到对方家里的程度。

应该不用过度担心吧。毕竟弟弟也是一名成年人了──苏菲亚有些过于乐观地这么想。

因此，弟弟住处的房东捎来的联络，让她整个人冻结。

「我收到房东的信。对方好像是在弟弟的这个房间里，发现了写着我的住址的便条纸。信中提到我弟弟……从二楼窗户往下跳。在短短一句默哀的话之后，剩下的内容就是欠缴房租的部分，希望我能代为清偿之类的……」

苏菲亚替弟弟偿还了这笔债务。而她任职的公司在同一时期进行裁员。

她一瞬间失去了弟弟、存款和工作。不过，这间遗留着弟弟生活轨迹的房间，至少还在她能够触及的地方。

于是，苏菲亚搬到这个房间来。

「我为什么没能察觉到弟弟的烦恼呢？要是我再多花时间陪伴他就好了……」

从玄关窥见的室内，看起来几乎跟两年前一模一样。

苏菲亚至今仍继续使用着那个傻瓜的家具和壁纸。

因为太尴尬，杰克转而将注意力放在苏菲亚的外表上。

苏菲亚的长相平凡，感觉是一名到处都看得到的女子。及肩的一头浅褐色长发，并不会让人特别留下印象。要说特征的话，大概只有左边眼角那颗大大的黑痣吧。

「啊……对不起，我净是顾着说自己的事。呃，你是那孩子的，朋友，对吗？……方便的话，能跟我说些只有你知道的他的事吗？」

尽管杰克甚至没有报上自己的名字，苏菲亚仍擅自将他视为弟弟的友人，央求他提供跟弟弟相关的回忆。从那毫无防备的态度，可以感受到她疼爱弟弟的心意。

杰克开始感受到无谓的罪恶感。

他跟那个傻瓜其实连认识都称不上。不过稍微夸大后再告诉苏菲亚应该也无妨吧。

「……我跟他只是互相认识的程度，没说过几句话。不过……嗯……要是没有那家伙，也没有现在的我了。」

意外的是，这并不是谎言。

因为那个傻瓜在告示板上张贴了「＄０」的纸片；因为他得到了等同于五号街地下酒吧入场券的火柴盒；因为他把那盒火柴给了杰克，身为露西保镖的杰克现在才会站在这里。

「这是，正面的意思吗？」

「嗯。托他的福，我遇见了想一直守在她身旁的人。」

「这样呀……」

苏菲亚的眼眶开始泛泪。她想必是擅自想像这段故事的细节了吧。想像弟弟做了足以改变他人人生的伟大事迹。

「那个人是你的恋人吗？」

「不。算是……上司吧。」

杰克含糊带过。没必要坦白自己是黑手党首领的保镖一事。

「她想必是个很棒的人吧。」

「……是个会让人想追随她的人。她很重视伙伴，也不会将部下当成弃子。不会为了中饱私囊而滥用权力。还很关照陷入困境的人。此外，不会让自身的情绪影响他人这点也很好。不会有那种伴君如伴虎的感觉。完全不会做出不讲理的言行举止。她所说的话永远是正确的。」

没错。露西是正确的。

所以，为了她──杰克一路走来什么都做过了。真的什么都做过。

他杀过人。

开枪射杀攻击私酿酒运输业者的人。

拷问企图对仓库纵火的人。

制裁让餐饮店爆炸，将无辜市民卷入的人。

当然，这些人全都是敌对组织的成员。对甘露出手的他们不过是受到了应得的报应。

杰克完全没有做错事。

因为露西是正确的。

一开始的工作很单纯。只要开枪就好。在极近距离下的两枪。瞄准心脏和脑袋。

接着是将对方五花大绑，以高温烧灼，使之招供计划内容，然后将对方支解成小块，塞进袋子里扔掉。要具体说明拷问方法的话，就是将手脚绑在身后，让整个人变成弓式的姿势，再以灼热不已的金属棒压上身体。

最近一次，是用刀把对方猛刺到无力逃离的程度，再对他的身体点火，然后把烧剩的鞋子和脚寄给敌对组织。

不用说，一开始接到命令时，杰克也是一头雾水。

但他执行了。

因为露西是正确的。

扣下扳机后，他总觉得这只手仿佛不再属于自己。

印象中，不是因为安心或恐惧，他只是感到脱力。

不过，他觉得这样就好。

因为露西是正确的。

「我一直不被任何人需要。她是第一个愿意好好看着我的人。所以，我想一直待在那个人身边……干么？」

杰克发现苏菲的眼睛眨也不眨地仰望着自己，便停下话语。

她无法从这些话中感觉到弟弟的存在，所以觉得不满吗？不过，苏菲亚的眼神看起来仿佛在担心杰克。

────不对。

不只是这样。

不知为何，苏菲亚的这种眼神，总让他有几分熟悉。

感觉哪里不太对劲。

「你那是什么眼神……」

那双眼睛透出让杰克感到陌生的感情。他是在哪里见过这样的眼神？

「……我觉得，你跟我弟弟好像有点像呢。」

「啥？」

苏菲亚失礼的发言，让杰克将脑中的疑问抛到九霄云外。他不小心发出带着十足厌恶感的嗓音。

「不好意思。但我弟弟的情况不是上司，而是恋人就是了。现在的你，让我感觉好像那时候的弟弟……只要是恋人说的话，我弟弟都会答应。他接受对方所有任性的要求，脑中无时无刻不想着对方，也总是为对方做牛做马……可是，到头来，他还是被对方无情地甩掉了……所以我真的看不下去。」

带着热度的双眸。苏菲亚投射在杰克身上的眼神，就仿佛在看自己的弟弟。

杰克不禁按住自己的太阳穴。

苏菲亚竟然把他跟那种被恋爱冲昏头的傻瓜视为同类。

而且还提到他最后被狠狠甩掉一事。

听到这里，不会觉得不爽才奇怪吧。不过要是恼羞成怒地否定，感觉也很不成熟。

更何况，他并没有希望苏菲亚了解这些。对杰克来说，露西是什么样的存在，只要他自己明白就够了。

沉默笼罩了两人。

尽管对话之后断断续续持续着，但内容愈来愈接近无关紧要的表面交际。

相较之下，两人之间的气氛愈来愈沉重。

再继续对话也毫无意义。

杰克离开了公寓。

或许是感到尴尬吧，苏菲亚也没有挽留他。

２

休假日再次到来。

这天，杰克同样来到大街上。

他「哦」地轻喊一声。

随意踏入一间进口食品材料行后，他发现里头有贩卖无花果果干。

杰克想起万圣节那晚的餐叙。餐后甜点的无花果义式冰淇淋似乎相当受到露西青睐。

以送这个给露西为借口，到事务所去露个脸吧。说不定她会指示自己去保养轿车之类的。这样比一个人在大街上打发时间好多了，虽然海德可能会以「休息也是工作的一环呢」叨念他。

到时候再说吧。

付完钱后，杰克捧着装着无花果果干的纸袋走向事务所。

◇

他抵达了事务所。

来到露西所在的房间外时，打算敲门的杰克一瞬间止住动作。他发现大门微微敞开。

「真要说的话，你漏洞百出的行为，差点让首领丧命呢。」

「好啦好啦好啦，我是真的有在反省啊。」

里头传来熟悉的人声。一个是海德，而另一个，印象中应该是负责甘露对外事务的男性干部。

杰克竖起耳朵，屏气凝神地窥探里头的情况。

透过门缝，他只能勉强看到干部的身影。

「不过就算是菜鸟，他好歹也是一名警察。一般不会料到他会这么不经大脑行事吧？」

「别找借口了。」

露西冷冷的嗓音传来。

但干部仍毫不在意地继续往下说。

杰克试着在脑中重组偷听来的零碎情报。

身为负责对外交涉的干部，处理跟警方之间的金钱往来也是这名男子的工作。不过因为忙碌，再加上已经熟悉业务内容，他处理的方式变得愈来愈随便。提供贿赂时，他甚至不是透过警方指定的负责人，而是随意将这笔钱交给他认识的警察。

结果被某个正义感十足的新人警察发现了这件事。

如果当初有确实跟指定负责人交涉，无论是贿赂或收买，都不至于被发现。

这名新人警察选择跟干部面对面说清楚。

觉得很可笑的后者以各种言词挑衅。

他调侃新人警察的理想、嘲笑对方的理念、狠狠践踏对方的自尊心。

禁不起激将法的新人警察，最后做出让露西的座车在万圣节夜晚一头撞进轻食餐厅的行为──大概就是这么一回事。

现在想想，那场意外发生的当下，露西曾说过她大概能猜到凶手是谁。她指的八成就是那名新人警察吧。应该就是透过对外事务干部得知的。

所以，在万圣节当晚的餐叙上，她才会以「凶手应该是警方相关人士吧？」逼问局长。

「你最近的工作态度愈来愈随便了。你之前还搞丢了记载走私运输条件的笔记对吧？」

「那件事最后也没引发问题啊，多亏海德先生把它捡回来呢。」

「要是笔记内容曝光，交易就会全数泡汤。更何况你还有胡乱挥霍金钱的倾向，再这样下去，可不能把工作交给你。」

「怎么这样。请您相信我吧，首领。虽然您说我胡乱挥霍，但我都会按时偿还借款喔。虽然现在也还欠着其他干部钱就是了。我有打算还，也跟他们确实约定还钱的时间了。」

干部接着又提及体态丰腴的妈妈干部是他的债主之一。看到没有半点悔意的他打算继续往下说，海德随即以「已经可以了」制止。

「因为你行事态度很随便，就算没有依照约定还钱，大家或许也不会在意。俗话说孩子不打不成器，我们大概是太惯着你了。」

「呜哇啊，参谋大人，你太严格了啦。这是为时已晚的意思吗？我下次一定会好好注意的，请饶了我吧。」

「你喜欢海吗？」

「咦？是，还满喜欢的。您为什么突然这么问……啊！难道您打算把我调到某座南方岛屿上吗？咦咦咦？现在去养老，还太早了耶。还是说，您是刚好建立了新据点，想趁这个机会顺便把我降职──」

干部半开玩笑的发言戛然而止。海德靠近他的身后，整个人贴上他的背部。

下一刻，海德放开手，干部跟着双膝一跪，倒在地上。

杰克不禁屏息。他拼命阻止自己想捏烂手中那个纸袋的冲动。不能发出声响。不能让自己在这里偷听一事曝光。

鲜血从干部的脖子附近向外扩散。

不用说，杰克也知道发生了什么事。干部还来不及发出惨叫声，就被一刀割断了颈动脉。当然，下手的人是海德。

杰克简直不敢相信自己的双眼。

因为──

────他们杀死了伙伴？

虽然动手的是海德，但若非露西的命令，他不可能这样擅自行动。

可是，甘露跟其他组织不同，不会随随便便处死自己的伙伴。应该不会的。

不。

……不对。

这是理所当然的下场。虽说是间接因素，但因为这名干部怠忽职守，露西、海德跟杰克险些就没命了。

没错。就算是伙伴，这名干部也是必须被杀死的存在。

因为露西是正确的。

「赶快收拾掉吧。」

「是的。马上送他去他最喜欢的海边吧。」

「……他想必很吃惊吧。原本想像自己会前往南方的热带海域，结果却是被扔进普罗凯纳克冰冷且肮脏的海港里。」

从杰克的角度，只能看见倒地的干部。

这两人究竟是用什么样的表情在对话？毫不犹豫地切割长年共事的伙伴的露西，是一如往常的面无表情吗？……切割？不，不对。露西只是以居上位者的立场，做出冷静的判断而已。是自己这种想法不对。

因为露西是正确的。

「您该不会觉得他很可怜吧？工作态度太随便的话，被扔进海里灭口也是理所当然的喔。再加上他的情报管理过于散漫，这可不能坐视不管。」

「因为那些净是见不得人的情报吗？」

「我不知道您在说什么。」

听到海德装傻的回应，露西发出有些戏谑的笑声。

「既然都要处分他，用杀鸡儆猴的做法还比较省事。」

「以恐惧管理组织的做法，会让我们变得跟其他三流组织没什么两样喔。」

「你这番说法，听来像是为了守护成员的荣耀，而选择承担肮脏的部分呢。这种行为，不过是在培养一群连自己是被锁链束缚、绑在笼子里一事都毫无自觉的愚昧家畜罢了。让大家误以为自己是特别的、是这座城市里的英雄，才更好操控嘛。」

「──……我们的首领，可不是会说这种话的人呢。」

「是啊、是啊，没错，我明白。甘露是建立在信赖和羁绊之上的组织嘛。」

杰克听着露西有些自暴自弃的发言，缓缓收回脚步。

他逃离了事务所。

他很害怕──要是继续留在那个地方，自己似乎会再也无法相信露西是正确的。

他想起自己先前对苏菲亚说过的那些话。露西很重视伙伴、不会把部下当成弃子。那些全都是谎言。天大的谎言。

看来自己深信不已的那个露西，只是虚构的存在。

不，不只是杰克。整个组织的成员都被她给骗了。除了海德以外的所有人。

因为一心想跟建筑物拉开距离，杰克只是没头没脑地不停往前跑。途中，他不小心落下手中的纸袋。捡起装着无花果果干的纸袋时，露西的嗓音突然在他的脑中浮现。

──我能看穿不值得信赖的人──

万圣节那天晚上，露西这么说过。

杰克现在明白了。因为她本身就是个骗子，才有办法说出那种话。

言行举止不值得信赖的人，跟自己是同类。

所以，她才能看穿跟自己有着相同气质的人。这是很简单的道理。那并非表示组织内部有叛徒，而是「我就是骗子」的自虐发言。

杰克再次踏出步伐。

因为内心想法追不上现实变化，他总觉得走起路来有些轻飘飘的。发现自己差点要一头撞上帽子店的橱窗时，他才匆忙停下脚步。

冷静点。

杰克凝视着自己倒映在橱窗上的身影，试着这么说服自己。

冷静下来思考吧。唉，你想想。就算露西把空洞的漂亮话挂在嘴边，那又如何？做为营运组织的手法，这不失有一番道理啊。

在弄清楚露西的本性之前，杰克便已经决定要追随她了。就算露西是没血没泪的黑手党又如何，这本来就不是他需要在意的事。

没错。在杰克的人生中，露西是第一个需要他的人。

这就代表了一切。

再说，仔细想想，就算露西暗中处决了伙伴，她也不见得随时随地都在说谎。

跟露西之间种种平凡无奇的交流，此时浮现在杰克脑海之中。

他没能把领带绑好，被海德以「真不像样」数落的时候。

露西以「就这样也无妨」替他缓颊。

因为很闲，一语不发地碰触杰克头发的时候。

以双手替杰克的头发做好造型后，又随意将它揉乱，像是为了解闷那样玩耍。

对杰克来说，这样的露西就是真正的她。

既然如此，今后也不会出现任何改变。

因为露西是正确的。

倒映在玻璃橱窗上的那张脸，看起来不像是接受了这个结论。

不过，杰克已经不想继续思考下去。

３

杰克早早躺上床，他在床上不断翻来覆去，也好几次睡睡醒醒。看到外头天色逐渐转亮时，他干脆放弃睡眠，从床上爬起来。

无可奈何的他，选择比平常更早出门。

他抵达了露西专用的事务所。

踏入室内后，他走到昨天干部倒地的位置附近，伫立在那里。

地上不见一丝血迹，也没有任何人死后留下的痕迹。

难道自己昨天是看到一场幻觉吗────要是能这么想，不知道会有多么轻松呢。不幸的是，杰克脑中的记忆仍鲜明无比。要他佯装不知情，实在有点难度。尽管如此，他还是得扮演一如往常的杰克才行。

不过，必须展示演技的对象，现在并不在办公室里。

为什么呢？虽然他今天提早过来，但事务所的大门并没有上锁，所以露西或海德应该已经在里头了才对。

「……首领？海德先生？」

他试着呼唤，但无人回应。

想到其他房间确认的杰克朝大门走去。这个瞬间，一个「咚」的沉重碰撞声传来。

他出自反射地将手伸向枪套，竖起耳朵仔细听着。

露西的办公桌下方好像有什么东西在动。

杰克提高警戒朝办公桌靠近，弯下腰窥探桌子底下。

然后轻轻地吐出一口气，放下警戒。

是抱着双腿的露西躲在里头睡觉。

刚才的巨响，八成是她的头撞到桌子的声音吧。尽管如此，露西仍没有因此醒过来，只是像只不满的小猫咪那样动了几下。

她为什么会睡在这个地方？难道她每天早上都会像这样，在这里小睡片刻吗？杰克平常不会在这个时间出勤，所以从来都不知道。

办公室里明明摆着高级的皮革沙发，她没必要在这么狭窄的地方蜷起身子补眠啊。

杰克伸出手揽住露西肩头，将另一只手绕过她的膝盖后方，小心翼翼地将她抱起。露西的身子轻盈到让人感到不安。

准备将她抱到沙发上时，露西微微睁开眼。

无法对焦、看起来迷迷糊糊的双眼。

她茫然望向上方的视线，最后落在杰克的头上。

那双红色眸子再次透出杰克熟悉的热度。

是偶尔会向他展现，让他摸不着头绪的热度。

露西缓缓伸出手，以指尖轻触杰克的刘海。

她的嘴角微微扬起。

接着，她紧紧搂住杰克。

「……赛…………汀……太好……活着……」

接着──

露西以沙哑嗓音轻唤杰克以外的某个男子之名。

────啥？

杰克止住呼吸。

他感觉心脏仿佛冻结了。

这样啊。原来如此。

他突然懂了。

露西眸子深处的那股热度。

他最近在其他地方也见识过同样的东西。在苏菲亚的眼中。

说杰克跟自己的弟弟很像的苏菲亚的双眼。望向杰克的眼神。似曾相识感的真面目。寄宿在苏菲亚和露西眼中的热度，是相同的东西。

所以，他发现了。

这股热度──是对家人展现出来的亲爱之情。

这是世间很常见的一种感情。然而，却也是杰克怎么样都无法理解的感情。那是他不曾感受过的感情。

他不可能理解。因为他的父母从来不曾对他怀抱这样的感情。

杰克的手几乎要开始颤抖。他移开露西搂住自己的那只手，将她轻轻放在沙发上。

露西再次阖上眼睛。

她究竟是在杰克身上看到了谁？

杰克对露西的家人一无所知。

跟露西相遇时，她便已经是孤身一人的状态。

是身为父亲的前任首领？不过，就算是杰克，也多少听闻过前任首领的名讳。跟露西方才说梦话时道出来的名字不一样。

难道是哥哥？还是弟弟？他没听露西说过自己有兄弟。

不对。

无论是谁都不重要。

长相、个性、体格、气味，亦或是无法以言语表达的某种特征。杰克不知道自己跟对方是哪里相似，但对露西来说，那个人才是她重要的人。

啊啊，这么说来。

第一次遇见露西时，她的眼中便已经透出这种热度。

杰克终于明白，在那个当下，她会让只是打架稍微厉害一点的他待在自己身边的理由。

他是替代品。

已经不在人世的露西家人的替代品。

露西所渴求的并不是杰克本身。

她只是在杰克身上看到了某个已死之人的影子。一直以来都是如此。

什么赃物商人的眼光啊。无能的家伙。明明直到现在才发现自己只是被当成替代品。

杰克有种被推入深沉海底的错觉。这里没有光。他无法呼吸。好冷。好冰。好痛苦。好痛苦。好痛苦、好痛苦！

他被这样的情绪逼得走投无路。

就要崩溃的瞬间，他的思绪突然不可思议地变得平静、清晰起来。

──看来，我果然不被任何人需要啊。

啊──啊。

总觉得一切都好愚蠢。因为根干的部分是虚假的，所以在那之上持续累积起来的东西，轻易就会崩塌瓦解。他突然觉得露西说的话好空洞、好肤浅。她会肯定杰克罕见的发色跟尖锐的牙齿，八成也只是为了哄骗他加入组织而已。她想要一具人偶，用来缅怀故人的人偶，能让她随心所欲改造的人偶。这就是露西真正的用意。不过是个小女孩想满足思念之情的任性罢了。昨天即使目睹干部被处死的瞬间，杰克仍抹煞了内心深处觉得不对劲的想法，将露西的行为正当化。杀死敌对组织的成员时，他也是这样说服自己。这一路走来，他总是将一切贬低为没什么大不了的事，并为自己确实派上用场感到喜悦，佯装成什么都没发生过的样子。长时间压抑的情绪，现在已经膨胀成原本的好几倍，哗啦啦地溢出。一直被他漠视的情感在沉淀、腐烂后化为混浊而黏稠的块状物。世界变得四分五裂。在现在的他看来，眼前的主从关系简直廉价到无法言喻。为了让露西持续需要自己，杰克自认已经守护她、服从她、为她献出一切。然而真正倒映在她眼中的，却打从一开始就不是自己。到了这一刻，就连杰克这个名字都显得格外讽刺。常见到可说是男性名称的代名词的名字。适用于任何人的名字。然而，杀过人的杰克，明明已经无法变回从前那个杰克了；明明像这样被露西重新打造过了；明明他会变成现在这样，都是露西的错──明明、明明如此，露西却不愿意负起责任。露西眼中没有杰克这个人。他无法阻止朝反方向狂奔的思绪！不可能阻止！露西是他愚蠢地放弃思考的象征；露西是光是呼吸，就能让杰克变得悲惨的存在；露西是适合憎恨的对象；露西是痛苦的体现：露西是后悔的化身：露西是人生的污点，露西是露西是露西是露西是露西是露西露西露西露西。

「────哈哈。」

杰克不自觉发出自嘲的笑声。

这跟父亲那时的状况相同啊。

就连至今一直埋藏在记忆深处的东西，此刻也跟着迸出。

虽然一个是给钱，一个是效忠，但杰克献出自我，却得不到半点回报这点是一样的。擅自怀抱期待的他，理所当然地遭到背叛，而后──

────……要再次逃跑吗？

「哎呀，怎么啦，杰克？你今天还真早。」

「啊……」

原本似乎待在其他房间里的海德，从走廊踏进这个办公室，将杰克的思绪拉回现实。

「如果太早来，事务所有可能是锁上的喔。俗话说早起的鸟儿有虫吃，这种提早上工的精神，确实不错就是了。」

「啊，也没什么，只是我今天醒得比较早……」

朝在沙发上熟睡的露西瞥了一眼后，海德稍微压低说话音量。杰克也跟着配合。

两人的对话是成立的。不过杰克只是出自反射而开口。听在他的耳里，彼此的发言只是一个个独立的音阶。他其实连自己说了什么都搞不太清楚。

片刻后，露西醒了。表情看起来还有些迷蒙。

不知是不是仍沉浸在梦境的余韵之中，她望向杰克的双眼再次透出热度。

「……你作了什么好梦吗？」

杰克的嘴巴擅自动了起来。

「梦到家人，之类的。」

「嗯……算是吧。」

或许判断出在眼前说话的人是杰克，热度从露西的眼中散去。

「来探望你的家人，给了你一个拥抱……是类似这样的梦吗？」

「……我说了什么奇怪的梦话吗？」

杰克莫名具体的指摘，让露西的回应带着几分警戒。

「没有。这样的梦不是很常见吗？」

这么回答后，杰克澈底停止思考。

露西将家人的身影跟杰克重叠了──刻意开口确认的他，就在刚刚证明了这一切并非自己多想。

４

过了几天，杰克还是无法取回自己身体的主导权。

他凭直觉处理已经熟悉的业务，而那股像是以旁观者角度看着自己的感觉，依旧持续着。明明不能再这样下去，他却不知道该怎么做才好。

要是什么都没看到就好了。

这样一来，他现在也不至于如此痛苦。

是因为他的思绪一直被囚禁在过去吗？

结束工作返家的路上，回过神来的时候，杰克发现自己伫立在一栋肮脏的民宅外头。

这是他刚来到普罗凯纳克南部时所居住的地方。位于北侧的斯泰姆──被许多游民和居无定所的人占据的中央大道──外围的空屋。这里是无家可归的年轻人聚集的场所。

这栋民宅似乎仍发挥着相同的功用，黑暗中可见几名在出入口抽烟的少年的身影。

杰克望向走来的方向。人为铺装的路面满是裂痕，四处可见空瓶碎片和呕吐物的痕迹。

这个地方没有变。

自己却变了。被改变了。

无论是杰克的年龄或是身上这袭高级西装，明显都跟这里格格不入。

他在原地伫立了片刻。因为也不能踏进民宅里，他到头来只好往回走。

正当他抬起脚步时──

「唉唉唉，你用力一点揍我吧？」

有人在他的耳畔这么低语。

一名男子出现在杰克身后。他或许是在隐藏自身气息的状态下逼近的吧。

对方黏腻的嗓音，让杰克的身体瞬间进入迎击状态。

他只是基于自卫，并不是答应了男子的要求。

他一拳击中男子的心窝。手感很扎实。对方轻轻哀号了一声后弯下腰，但没有因此倒地。体干似乎很强壮。

杰克随即跟男子拉开距离，然后从正面望向他。

「……啊？」

「真不错，好舒服喔，你果然是我最棒的劲敌耶。」

陶醉的表情和嗓音。看起来比杰克年长几岁、嘻皮笑脸的男子。

杰克蹙眉。他总觉得眼前这个人似乎有些眼熟。

在成为赃物商人前，开始跟原本混在一起的少年们拉开距离的那阵子────

勉强残留在脑海一角的记忆，跟这个场所连结起来，然后逐渐变得清晰。

「…………你是无牙(Toothless)？」

「没错，你果然还记得我啊？」

无牙露出一口完好的牙齿这么笑道。「果然」是什么意思？

这名男子之所以被唤作无牙，理由其实很单纯。

生性好斗的他，觉得被强大的对手殴打是最幸福的事。他会在挺过对方攻击后全力还击，最后一边单方面凌迟对方，一边以「唉唉唉，更用力一点啊让我更痛一点啊你在哭什么谁欺负你啦」之类的台词挑衅。最后，做为战利品，他会从输家嘴里拽下一颗牙齿带走。

被那家伙盯上的话，就会变成无牙之人啊！因为这样的谣传，无牙成了他的绰号。

他是个骇人的家伙。

最初被无牙缠上时，杰克一拳就将他打晕。

之后，无牙便以「我是第一次经历这种事耶」的理由执拗地纠缠他。经常把「我一直在追求这种感觉呢」或「你也一样对吧？」挂在嘴边的无牙，似乎将自己和杰克视为彼此都认同、命中注定的劲敌，但杰克可没理由奉陪。

「我绝对会变强，然后打赢你。你要在这里等我回来喔？」

某天，这么告知杰克后，无牙就突然消失踪影。杰克依稀记得自己听说过他加入黑手党或是小混混集团之类的消息。因为不感兴趣，他至今一直没想起来。

「……你现在加入哪个组织？」

现在的状况跟过去不一样了。杰克有必要先确认这一点。

倘若无牙知道杰克就是甘露首领的保镖，他这么做等于在向整个组织开战。

「没什么加入不加入的，我自己就是老大喔。」

「啥？什么意──喂，很危险耶！」

无牙在完全没有准备动作的情况下朝他扑来。

斗殴瞬间开始。

过去交手时，无牙只是凭借蛮力挥拳，可说是破绽百出，但现在的他，动作简洁俐落许多。当然，杰克也已经不是过去那个他了。

两人的交手告一段落后。

杰克俯瞰着仰躺在路上的无牙。

「你说你就是老大……你出人头地了吗？」

杰克继续交手前的对话。

「不──对──喔。」

气喘吁吁的无牙嘻皮笑脸地回答。

将他提供的主观而零碎的情报统整之后，事情大概如下。

原本隶属一个规模还不算小的小混混组织的无牙，团队合作的能力几乎等同于零，但他还是在这个组织里学到了更上一层的暴力，而他到头来还是被赶出去了，所以就回到这里。

离开几年的空白，让对他一无所知的人变多。不少人找他单挑。他打赢了。不知为何，其中两名被他的反击打得落花流水的对手，反而开始崇拜他。他们擅自跟在无牙身边，听从他的差遣。就这样，在不知不觉中，无牙成了一个小规模组织的老大。

「那你为什么要攻击我？」

「为了回应你的爱，我变得更强了，我想证明这一点啊。」

这压根谈不上是组织之间的冲突。毕竟无牙麾下的组织规模很小，想跟甘露为敌，根本是乱来一通。

「……所以，我在这里遇上你，只是巧合而已吗？还是这一带是你的组织的地盘？」

「你在说什么啊。我不是要你在这里等我回来吗？所以我一直在这里等你出现呢。」

「…………从什么时候开始？」

「每天喔。」

杰克的表情僵住了。被大规模的小混混组织开除后，他每天都待在这里？这可是一段以年为单位的时间啊。他真的每天都在等待不知何时才会现身的杰克吗？在这个地方？

虽然很想当成玩笑带过，但这想必是事实吧。无牙这个人是无法用常识判断的。

「因为我觉得你会遵守约定啊。」

无牙抬起上半身，伸出手揪住杰克的外套下摆。

无牙需要的不是杰克。他所追求的，只是不存在于任何地方的、自己妄想中的杰克。恶心死了，这个混蛋……混蛋。

正想一把挥开无牙的手时，杰克止住动作。

他的脑袋深处传来一个仿佛齿轮巧妙嵌合的「喀锵」声响。

他的视线落在像是想依赖他的无牙的手上。

────这只手能派上用场。

杰克的大脑，想必一直在等他发现这个事实。

无牙对他的执着及扭曲的偏爱──他可以利用这些。如果是为了杰克，无牙想必很乐意弄脏自己的双手吧。

心中原本无处可去的感情，突然有了具体的样貌。

啊啊。

自己怎么至今都没察觉到呢？

这是杀意啊。

动机跟手段都已经凑齐了。这么想的话，他今天会以自己的双脚来到这里，或许也是必然。很合理。是真理。他抵达了自己必须抵达的地方。

意思就是──只要好好利用无牙，他可以在自己不被怀疑的状态下让露西从世上消失。

要是没有遇见露西，他不会变成现在这样。

只要露西不在这个世上就行了。

这样的话，把一切变得像是从来没发生过就好。

那么自己的愚蠢和凄惨也会一并消失。

杰克伸出手。

他将手重叠在无牙的手上。

「……啊啊。抱歉让你久等了。要我跟你对打几次都可以，不过，有个会干扰我这么做的人物存在。」

杰克接着这么说明──

我目前在担任某个资本家千金的保镖。基于对方将我捡回家的恩情，我无法轻易辞去这份工作。要是没有那个千金，我就能全心全意面对你了呢。真遗憾。

杰克编织出来的这个谎言，隐藏了露西的真实身份，也刻意避开关键内容。就算没有明确表达希望无牙怎么做，无牙想必也会擅自补完他的想法。

诱导、教唆，而后──

「那就由我来杀死那个千金吧。」

听到无牙道出一如所想的答案的瞬间，杰克暗杀露西的计划开始了。

５

执行日订在约莫三星期后。

事前讨论时，杰克要无牙在露西造访五号街的地下酒吧的时候持刀闯入袭击。

在执行日到来前，他将自己跟无牙接触的次数控制在最小限度。毕竟要是被露西或海德发现就完了。

不过，杰克也没打算只是茫然等着这天到来。

必须打造出能确实杀死露西的环境。

这样的话，总是待在露西身边的海德就显得相当碍事。

只要那天能支开海德，就没问题了。

然而──

杰克认为这样还是不够，完全不够。

他必须让露西遭受跟自己相同的对待。

不能让她在一无所知的情况下死去。

被深信的人背叛吧。过着不知道什么是真、什么是假的无药可救的日子吧。在脑中不断自问「为什么？」吧。让脑中的回忆被狠狠践踏吧。为无力感所苦吧。看着自己的世界被撕裂瓦解吧。

为此，他必须让她怀疑海德。

所以──

杰克利用这三个星期做准备。各式各样的准备。

首先是干部会议。

他判断会议中会安排投票，因此事先在袖子里藏了一张写着反对记号的投票用纸。跟干部们回收投票用纸时，他刻意把投票箱弄掉，再趁乱将袖子里那张票跟现有的票交换。

也就是说，干部会议的所有与会者，投的其实都是赞成票。

杰克以混入反对票的方式，在众人心中埋下「我们之中或许有叛徒」的疑心种子。

在干部会议那时，杰克不停颤抖。

这是理所当然的。因为自己正是那个不值得信赖的人。

因为担心露西看穿自己叛变的企图，他紧张得几乎脑袋一片空白。

但他最后顺利熬过了这段时间。

接着是左大腿的伤势。

他佯装自己遭到抢匪袭击，撕破事先准备好的血浆袋，让身为干部的豪爽男目击他负伤的模样。

这是让众人怀疑叛徒或许是海德的安排。

他希望跟海德分开行动的露西能变得疑神疑鬼。希望露西身旁保护她的人全都消失。

不过，事先准备的血浆量多了些，导致他必须装出比想像中更严重的伤势，算是判断失误的地方吧。

他一边担心自己会被调离保镖的工作，一边必须装出不存在的伤口很痛的模样，可说是每天都过得提心吊胆。

但或许是这种拼死的努力奏效了吧。他成功让海德暂时远离露西。

接下来──

只要等待执行日到来就好。

６

────本应是这样的。

一如杰克的计划，无牙袭击了位于五号街的地下酒吧。

然而──

袭击行动落幕后，杰克返回自己的公寓房间。不小心将玻璃杯里的水洒到自己腿上的他，脱下西装裤，松开大腿上的绷带。然后──

整个人倒在床上。

同一个疑问不停在他的脑中打转。

那时，他为什么要保护露西？

是因为无牙做了出乎意料的行动？

他知道无牙会闯入店里，但没料到他会带着同伙一起来，甚至还拿着汤普森冲锋枪登场。这让杰克的脑袋陷入混乱。

除此之外，无牙还只是为了好玩，就开枪射杀一名无辜的客人。他把跟这个计划无关的人卷入了，而这让杰克大为动摇。

然而就算这样，他舍命保护露西的行为，依旧是愚蠢至极。保镖的使命已经深植他的内心，恐怕不是一朝一夕就能改掉的。原来如此。当然是这样，还有其他可能吗？

…………真的吗？

在杰克大脑深处的深处的深处的深处，某个被他驱赶到意识一角的声音响起。

你这骗子。你只是不想承认罢了。坦率一点吧。其实打从一开始，你就想让计划失败吧？事到如今还这样装蒜，摆出一副被害人的嘴脸。你真的是个什么事都做不好的家伙。天生没用的家伙。

杰克以手疯狂抓弄自己的头发。

我明白、我明白、我明白、我都明白！

真要说起来，如果目的仅是杀死露西，他根本没必要拟定这种迂回的计划。

只是白费力气。连小孩子都懂。

因为他想让露西尝到被海德背叛的滋味？

正确。不过，就算这样，在这个计划中，不够安定、看运气、像是在刻意拉低成功率的要素实在太多了。就算要利用无牙，杰克大可在露西专用的事务所偷偷接应他入内。更何况，也不见得一定要利用无牙。

手枪随时在杰克的枪套里待命。露西一直都在他伸手可及之处。只要俐落地开一枪，能确实夺走露西性命的机会多得是。就算只有杰克一个人执行计划，他多少也能在现场造假、替自己弄出不在场证明。

他为什么没有这么做？

为什么？

是因为不想自己动手？

为什么？

是因为他其实不希望露西死掉？

为什么？

这股转化为杀意的憎恨，明明是真实存在的。

为什么逃避了？

「……又来了吗？」

自己勉强挤出来的微弱嗓音，让杰克不禁掩耳。

毫无意义。即使能无视自己的声音，杰克的过去仍不停追杀着他。

到头来，他仍然被自己的父亲束缚着。

因为他又重蹈覆辙了。

或许他仍无法澈底舍弃「自己是被爱的、被需要的」这样的期待，因此下意识地逃避现实。就算心中的爱情转为憎恨，他的内心某处或许仍相信自己总有一天能得到回报。

所以，他逃跑了。再次逃跑了。

无趣。太无趣了。

今后的人生，他也要这样继续逃跑下去吗？

杰克发现自己止住了呼吸。他将双手交握在喉咙上，重重地、缓缓地吸气，再吐气。他重复这样的动作。感觉像是被勒住脖子那样难以呼吸。

不要。

他不要继续这样。

那么，就得先斩断过去才行。

那个不需要自己的人，为自己套上了项圈。他必须挣脱。

要不然，他就会以为狭窄的狗屋是自己的全世界，相信剩饭剩菜是美味大餐，被囚禁在「不会乱吠的孩子才聪明」的思想里。

永远。

饶了我吧。

我想要解脱。我想要不用一直为这种事钻牛角尖的安祥、稳定跟和平。

就只是这样罢了。

既然如此──

杰克缓缓撑起上半身。

望向缓缓从脖子上抽离的这双手。

尽管没有根据，他还是明白了自己的应为之事。

不能借用他人的力量。透过他人得来的成功没有半点意义。

他必须用这双手────用自己的手杀死露西。

这么一来，这次，他想必就能展开真正的人生。

７

虽然已经下定决心，但杰克无法马上付诸实行。要是一个没弄好，反而是自己会被杀掉。正因为先前的计划失败了，他现在更不能不顾前后地豁出去。

在五号街地下酒吧发生袭击事件的隔天。

在露西的专用事务所。

杰克一如往常地出勤。他正要握住露西办公室大门的门把时，有人从里头把门打开。

「哎呀。早安，杰克。感觉好久不见了呢。」

海德像是算准时机那样从里头走出来，伸手将后方的大门带上。

「早安，海德先生……啊啊，也是呢。这么说来，我最近确实都没看到你。似乎是露西小姐指派什么特别任务给你了？」

为了让海德离开露西身边，杰克企图将他抹黑成反叛分子。关于这些，杰克不知道海德掌握了多少。

杰克一边装蒜，一边观察海德的态度。

「是的。也因为这样，一般业务的进度有些延宕。」

是哪边？海德是单纯在陈述事实、还是有其他言下之意？杰克无法正确判断。毕竟海德平常就喜欢挖苦人，言行举止也一直都很可疑，脸上那张温和笑容，也理所当然无法让杰克看出任何端倪。

「再加上昨天似乎发生了一些事呢。必须处理的事务堆积如山。」

「我、我说啊，请别用『一些事』这种说法轻言带过！首领可是差点被杀害耶！你查出凶手的身份了吗？」

杰克假装动怒，企图借此打探现况。

「目前还在调查。」

这也是很正常的。毕竟是昨天发生的事。

不过，海德现在仍像这样陪在露西身旁。这代表他跟昨天那场袭击无关一事已经获得了证明。

可恶──杰克在心中暗自这么啐道。

让露西去清查海德身边的关系，反而成了阻碍。他想必没有做出任何背叛露西的行为。他是清清白白的。至少现在没有跟身份不明的凶手挂勾的嫌疑。

实际上，袭击行动确实跟海德无关，所以这也是理所当然。

好不容易支开的海德再次回到露西身边。要是他又像过去那样形影不离地陪着露西，事情就棘手了。

「总之，我现在忙得分身乏术呢。所以有件事想拜托你，杰克。」

「…………什么事？」

杰克稍微提高警戒。

「这个月的下旬，在某个遥远的地点有一场宴会。」

「这样啊。」

「首领跟我都会出席。当然，我们也会带你一起去，请你做好准备。」

「是喔。」

「为此，我想请你去安排一辆用来长距离移动的座车。」

是个普通的打杂任务。

「是可以啦，不过……那个，昨天才刚发生袭击事件不是吗？要是对方挟怨报复怎么办？我离开首领身边没关系吗？」

「首领基本上都会在事务所里办公，所以不需要过度担忧。现在原本就是文书作业比较多的时期。」

更何况──海德面带笑容地往下说。

「首领身边有我在，请你放心吧。」

是哪边？是单纯在陈述事实，还是已经掌握一切的挖苦发言？

杰克感到愈来愈烦躁。

再继续跟海德对话下去，自己搞不好会露出马脚。他决定早点去处理对方吩咐的工作。

◇

弥漫着润滑油气味，令人熟悉的修车厂。

杰克委托身穿工作服的技术人员替他调度车辆。

虽然忘记问最关键的目的地位于何处，但反正不会行经崎岖的山路，只要交代是长距离移动用轿车，应该就没问题了。

确认车型和费用后，他将车辆仔仔细细观察过一番。

交涉进行得相当顺利。技术人员表示要回事务所拿相关文件。

杰克倚在工厂的墙边等待。

……这真的是非得现在处理不可的工作吗？

在等待的空闲时间，这个单纯的疑问浮现在杰克的脑海里。

先前在事务所时，海德是不是企图阻止他踏进办公室？难道是露西这么下令的吗？

袭击发生后，露西对杰克展现出了体贴的一面。

然而，在海德的清白被证实的现在，对露西来说，杰克成了怀疑无辜伙伴的愚蠢之人。

挺身守护露西的杰克，以及唯一知道露西不为人知的一面的伙伴(海德)。将这两人放上天平两端的话，果然还是后者比较重。是这么一回事吗？

这次，换杰克被调离露西身边了吗？

还是说──他们已经察觉到什么了？

无牙死了。无牙带来的同伙也死了。那两人八成是无牙的部下，由他带领的组织恐怕也玩完了。但要是无牙曾经在某处泄漏过地下酒吧袭击行动的情报，状况可会变得糟糕透顶。

在自己就是真凶一事曝光前──他必须以这双手杀死露西。

「请问……」

听到一个有几分顾虑的嗓音向自己搭话，杰克猛地抬起头。

「啊，果然是你！呃……那个，你，是我弟弟的朋友，对吧？」

「你是……苏菲亚？」

杰克开口呼唤眼前这名女子之名。她的长相和及肩的一头浅褐色长发都没什么明显的特征可言。杰克是凭她左眼角那颗大大的痣认出来的。

从二楼坠落身亡的傻瓜男的姐姐。

「太好了。你还记得我呀。」

仰望杰克的苏菲亚，表情看起来有些不安，像是在害怕什么似的。

这个人是怎样？她为什么要刻意过来跟自己搭话？

两人的关系算不上亲密，所以她大可装作没看见杰克。不对，比起这个──

「……你在这种地方做什么？」

在没有男性陪同的状态下，基本上不会有女性独自造访此处。她来这里是为了什么？

「呃，呃，那个，我──」

「不，你不用回答也没关系。再见。」

杰克只是随口问问。他对答案并不感兴趣。这时，他刚好看到技术人员从事务所回来的身影，于是打算过去找对方。

「请、请等一下！」

「啊？」

苏菲亚绕到杰克前方。

「那个，你肚子饿不饿？现在，那个，要不要去吃饭？」

「……我还在工作。」

这么拒绝后，杰克踏出步伐，结果再次被苏菲亚绕到前方挡下。

「我、我现在也在工作。呃，对了，那不然，工作结束后，请你来我家一趟吧！你还记得地点对吧？可以吗？」

「啊，嗯。」

「太好了！请你一定要来喔！我会准备好晚餐等你。会一直等喔，等到你过来为止！」

苏菲亚像是要逼杰克跟她约定那样劈里啪啦地说道，接着就跑走了。

杰克其实没有答应，只是被她的气势压倒，忍不住开口附和而已……

「嗨嗨，不好意思，让你久等了。」

看到技术人员捧着文件朝自己跑过来，杰克只能先专注在眼前的工作上。

８

小小的餐桌上搁着两人份的餐具。

这天的晚餐菜色是──简单的面包、水煮马铃薯，以及像是加了很多水稀释，以零碎蔬菜煮成的汤。

「对、对不起。主动邀请你过来吃饭，却只端得出这种东西……」

坐在对面的苏菲亚一脸愧疚地缩起身子。

「不，请别在意……？」

受到她的影响，杰克也变得战战兢兢。

一如先前的约定，杰克造访了苏菲亚的家。过没多久之后，便像这样跟她坐在同一张餐桌前。

她的目的是什么？该不会跟男女之情有关吧？

「那个……之前真的很抱歉。」

「咦？」

「在这里聊我弟弟的事时，我好像对你说了多余的话……你那时觉得不太舒服吧？」

这么说来，确实有过这件事。已经是超过一个月之前的事情了。

听到苏菲亚说他跟自己的弟弟很像，让杰克十分不悦。说得更正确一点，是把弟弟恋慕女人的心，跟杰克效忠露西的心当成同一种东西。

「我不想看到你变成跟我弟弟被甩掉时一样的状态……不过，那个，对不起。我太多管闲事了。」

「不会……」

难道，苏菲亚是想用这顿晚餐来赔罪吗？

杰克默默望向自己眼前的餐盘。比较柔软的面包、比较大颗的马铃薯、比较多料的蔬菜汤，光是这些就能看出苏菲亚的为人。

比起感激，杰克更觉得愧疚。

「……你是正确的。」

「咦？」

「我确实跟你弟差不多。视野太狭窄……不对，应该说不愿意去看对方真正的模样。」

苏菲亚以认真表情倾听着杰克的发言。

「我的上司……虽说是上司，但她是个年纪比我小很多的年轻女人。相遇的时候，她只是一名少女，看在我眼里，甚至可说是个孩子。不过，看着她一头闪闪发光的白发，我总觉得她好像不是这个世上的存在──而到头来，她确实只是幻影。」

完全只是杰克的幻想。

他明明早就知道圣诞老人、复活节兔子和牙仙根本不存在，但在遇见露西后，却又开始怀抱期待。

不过，名为露西的人物，果然也不存在于这个世上。

「她是个能轻易舍弃同伴的人……那双红色的眸子之中，打从一开始就没有我的身影，啊啊，真的，该怎么说呢，是很荒谬的事呢。」

杰克苦笑着含糊带过。他会对今天才第二次见面的人倾诉这些，是因为单纯希望有人能听自己说说话吗？杰克对这样的自己感到无言。有够没出息。

「那个，其实，我也觉得你是不是有什么烦恼呢。在工厂看到你时，感觉你，该怎么说呢？那个，看起来似乎心事重重。」

沉默片刻后，苏菲亚以有些顾虑的语气再次开口。

「所以，我用请你吃饭当借口，想说如果你愿意跟我聊聊的话，心情或许也会轻松一些。因为直到弟弟过世，我才后悔当初怎么没跟他多说一些话。我已经不想再经历这种事了……啊，真是的，不好意思，我又说这种……」

「没关系。我刚才也自己承认了吧？我其实跟你弟没什么两样。」

仔细想想，刚刚遇见苏菲亚时，她也在杰克身上寻找弟弟的影子。

她一开始似乎不是因为想赔罪，而是担心杰克才会邀请他来家中吃饭，但见面之后，她仍开口闭口就是弟弟、弟弟、弟弟。

每个人都企图将某人跟杰克的身影重叠，到头来，没有一个人真正看着杰克。

「可是……跟我弟弟不同，你现在还活着。之后还有很多机会遇见更棒的人呀。人生是可以重来的。」

或许是因为自己现在露出了相当苦涩的表情吧，苏菲亚开始对他灌输空洞的心灵鸡汤。

杰克突然回想起那块告示板。还是赃物商人时，他时常去浏览上头充斥着各种情绪的内容。那是没有任何帮助的涂鸦。「人生是可以重来的」感觉也很像会被写在上头的文字，虽然旁边八成会被人补上一句「你就算复活了也还是在地狱里啦」之类的话吧。

「……嗯。是啊。我明白。」

但杰克仍回以肯定。

让人生重来。这正是他现在打算挑战的事。

虽然跟苏菲亚想像的「重来」或许有所出入──他打算用自己这双手杀死露西，重新展开一段真正的人生。

「那、那个。」

苏菲亚微微探出上半身。

「你是不是觉得我刚才的发言很敷衍？但我真的成功让人生重新来过了，现在正在切身感受这样的事实呢。」

「切身感受？」

「是的。我终于被自己一直很向往的工作录取了。起因是上一个职场发生公司几乎全毁的意外……我还在那场混乱中跌倒撞到头，真的是糟糕透顶。」

或许是回想起当时的状况了吧，苏菲亚皱起眉头揉了揉自己的后脑勺。

不过，她说公司几乎全毁，难不成是被黑手党扔了手榴弹还是火焰瓶之类的？还是说，她在一栋极为老旧的建筑物里头工作？

「没过多久之后，我就在这里遇到你……明明是初次见面，我却跟你说了一堆弟弟的事……也因为这样，我发现了自己一直停留在原地的事实。我认为想要反转一切的话，只有趁现在了，所以就转职到计程车公司。我从以前就很喜欢车子呢，现在也过着每天都握着方向盘的生活。」

「啊啊，所以你才会出现在修车厂啊。」

「是的，我把车子开过去检查。虽然总是被人瞧不起，过得很辛苦，不顺利的事情也很多，不过正因为这样，我每天都有种自己确实活着的感觉。」

杰克无法以「不过就是换了个工作而已」嗤之以鼻。从苏菲亚的叙述听来，这确实会让人涌现人生重来的感觉。至少在这一带，他还没听过有女性计程车司机。

「所以呀，你一定也能重来的。对了对了，你有没有听过『解决问题最好的方法，就是制造一个新的问题』这种说法？第一次听到这句话时，我还一头雾水呢，但现在想想，真的是这么一回事……」

苏菲亚边说边缓缓点头。

「到头来，不管身在何处、在做些什么，烦恼跟问题都会无穷止尽地出现。既然这样，就前往自己想去的地方……该说是这种感觉吗？所以，你现在或许沮丧到无法思考任何事情，但之后绝对能够继续前进的。」

以这双手杀了露西，之后────

崭新的人生。

杰克脑中没能浮现任何具体的想像。

「……照你这番说法，就算继续前进，也只会重蹈覆辙而已吧？」

「唔……或、或许也可以这么说啦。到时候，请你来搭我的计程车吧。我会带你去景色优美的地方，那样可以转换心情喔。」

「你没有义务做这些事。我可不是你弟。」

「是的，这点我很清楚。只是，我总觉得放不下你，有种想替你带路的感觉……因为你现在的表情，看起来就像是迷路了呢。」

杰克有种被苏菲亚看透的感觉。

她的双眼笔直望向自己。

不带热度的眼眸。她看的不是自己的弟弟。

是杰克。

如果是苏菲亚。

她的双眼──或许能好好倒映出杰克的身影。

看到杰克回望自己，苏菲亚慌慌张张地垂下头。

「啊，不过，仔细想想，这样好像太烦人了。被自己完全不熟的人这么说，感觉也……那个，我的个性就是这样……真的很抱歉。我太爱管闲事了。」

「唉，饭菜要冷掉喽。」

杰克指着餐盘开口。其实就算餐点冷掉，他也无所谓。他只是想看苏菲亚的脸。

「啊，说、说得也是。请开动吧。不好意思，如同我刚才说的，都是一些平凡无奇的菜色……我开始觉得难为情了呢……」

「很好吃啊。」

杰克喝了一口汤之后这么说。其实滋味不到值得称赞的程度。他只是想看苏菲亚的脸。

「……你是个温柔的人呢。」

苏菲亚望向他，露出一个安心的微笑。

──杰克希望她能一直看着自己。

这不是源自男女之情，也不是非分之想。

尽管自己也不明白原因，杰克就是这么想。

◇

不知道是不是因为跟苏菲亚对话时偶然想起，在返家路上，杰克不自觉地朝告示板所在的方向走去。

这里老样子是个治安很差的地方。在一段距离外的小巷子里，有个男子不停以低沉嗓音重复「喂」的呐喊声。是想找路人麻烦吗？这种大半夜，他还真有精神啊。

要听的话，比起人声，他更想听到猫叫声。

不过，这里到处都不见猫的影子。

是因为外头积雪了吗？

就算这样，有一只猫也好啊。

杰克边走边四处张望，最后抵达告示板前方。

他仰赖微弱的月光，浏览上头的留言和涂鸦。

久违地过来看一次，上头仍净是些仿佛时间不曾前进过的内容。那是以匿名为挡箭牌的恶毒，而人类脆弱和丑陋的一面无所不在。

「没有人会救你」、「为弱者复仇」、「早就一身烂泥了」、「我又见死不救了」、「要做几次都可以」、「竟然逃掉啊，胆小鬼」、「臭死了」、「没人看到就是无罪吗？」、「快上啊」。

不知为何，杰克总觉得这些内容仿佛都在针对自己。

文字化为人声，在他的脑中重叠，反复回荡。

「给恶人子弹」。

突然──

映入视野的这句话，以格外铿锵有力的人声在脑中响起。

杰克分不出这是他人的声音，还是自己孕育出来的声音。

原本已经下定的决心，随着在瞬间高涨的热度加速。

已经不是「我要杀了她」了。

──我必须杀死露西才行。

用自己的这双手。