插曲 别让逝去的恋情继续折磨你

「耶丝塔小姐……笑一个吧，侯爵夫人应该也很想看到耶丝塔小姐的笑容。」

马车里跟母亲年龄相仿的和善侍女这么说，但耶丝塔･艾尔･史提亚特的心情依旧低沉。

外头晴朗无比，是最适合赴约侯爵夫人宴席的天气。虽然是被母亲硬逼着出来的，但如果是以前的耶丝塔，应该会带着雀跃的心情出门吧。

然而清朗蓝天洒下的明媚阳光，却勾起耶丝塔早已忘怀的记忆，让她眼泛泪光。

她的脸色很糟，所以擦了厚厚一层妆容，现在哭的话，妆会花掉吧。思及此，她就拼命眨眼，努力不让泪水滑落。

——其实她根本不想离开家里。

自那天起，她就不想见任何人，也提不起劲做事，一直窝在自己房里。

她终日以泪洗面，哭到眼泪都要流干了——却还是忘不了。

（为什么啊，洛伊德……）

无形的伤口隐隐作痛又裂开。想抱头痛哭的心情，与无法谅解、恨意般的激动情绪，不断在内心交织。

——那一天是我错了。

强烈的思绪如剧毒般窜遍全身，无尽的悔恨灼烧着她的喉咙。

（如果能再回到那一天……）

她一次又一次地盼望，几乎到了精神要失常的地步。

如果能再次回到跟洛伊德提分手的那天——她一定不会再弄错了。

她的思绪不断深陷，差点就要被淹没的时候，马车停了下来。

侍女催促了声「小姐请」，耶丝塔才提起沉重的步伐在侯爵宅邸下车。

执事恭敬地上前迎接，立刻带领她通过庭园。

被鲜花绿植包围的美丽庭园中，白色的桌椅显得格外耀眼。

原本端坐在椅子上的女性，优雅起身后露出了微笑。

「欢迎，耶丝塔小姐。」

将滑顺的棕发盘起，有一双高雅灰色眼眸的侯爵夫人，身上穿着银灰色的礼服。听说她比耶丝塔的母亲年轻几岁，实际看起来却更年轻。

眼角微微下垂，左眼角还有一颗小痣，呈现出难以言喻的性感气息。虽然不是雍容华贵的美人，却有一股令人着迷的魅力。

她年纪轻轻就结了婚，丈夫却在婚后不久早逝，让她成了寡妇。她的艺术造诣极深，似乎还被部分人士视为绝佳的恋爱咨询对象——有「恋爱女神」的美称。

如果是正常状态的话，耶丝塔应该很快就能跟夫人打成一片。

然而现实是，庭园的鲜嫩绿意唤起了那一天的记忆，她光是忍泪就要耗尽心力。侍女轻声喊着「小姐」提醒了她，她才勉强忍了下来。

耶丝塔好不容易才弯腰行礼，侯爵夫人则面带和善笑容地邀她坐在对面的位置，于是耶丝塔默默入座。

茶水和茶点很快就送上桌了。

冒着热气的茶杯与杯碟，分别被放在夫人与耶丝塔的面前。

夫人用纤细的手指端起茶杯，优雅地品了一口。

用茶水润喉后，她用平静的语气对耶丝塔说：

「耶丝塔小姐，抱歉让你勉强来赴约。令堂很担心你的状况，所以我向她提议，如果你不嫌弃的话，可以来找我商量。」

「……这是我的荣幸。」

耶丝塔甚至无法露出客套的笑容，侯爵夫人却面带微笑，表示全然理解。

「我不是因为跟令堂是好朋友，才决定跟你商量的。我也经历过甜蜜又苦涩的初恋。」

我跟你一样——听出这股言外之意后，耶丝塔缓缓抬起眼看向侯爵夫人。

夫人用稳重的目光回望耶丝塔并点点头。

「初恋容易让人钻牛角尖，也容易带来极大的创痛，但绝对不能让自己断送前程喔。就算此刻的伤痛让你痛苦难忍，时间也会慢慢治愈一切。」

夫人露出淘气的笑容说：最好的方法就是投入新恋情。

「……是。」

耶丝塔只能给出这种简短的答复——她觉得自己应该没办法再谈新的恋情了。

如此迟钝的反应没有造成夫人的不悦，只是轻轻叹了口气。

「洛伊德･亚连･路伊宁——他是罪人啊。」

一听到这个名字，耶丝塔就迅速抬起头。若说这是单纯的怜悯与同情，她的语气听起来却过于感同身受。

夫人亲手拿起茶壶，往自己的茶杯注入茶汤。

「我跟你一样，是坠入同一场梦境的受害者。」

夫人用平静的口吻如此述说，这句话却瞬间贯穿耶丝塔的胸口。

这份动摇溢于言表，而且完全止不住。下一秒，一股焦黑的负面情绪顿时涌上耶丝塔的心头——难道这个人也是洛伊德的恋人吗？

「那场梦真的很美。以稍纵即逝的梦境来说，他真的是——一位『理想的恋人』。」

「我、我……！」

——我跟你不一样。

耶丝塔顿时气急攻心，差点就把这句话说出口了。

（我……我是真心的！）

那不是稍纵即逝的梦境，她是真心爱着洛伊德。侯爵夫人竟然能像这样当成回忆侃侃而谈，她真不想跟这种人相提并论。

耶丝塔的无礼让侯爵夫人眉头紧蹙，但那不是愤怒的表现，而是依旧带着怜悯的神情说：

「你觉得『自己不一样』吗？是啊，过去对他的爱求而不得的那些女性，一定都是这么想的吧。」

「唔！你怎么能……！」

「这很正常啊。爱上一个人，确实会被这种毫无根据的执念耍得团团转。只要爱上他……爱上洛伊德的话，所有人都想成为他的唯一。想成为特别的存在，距离就会拉得太近，他又这么绅士……就更容易让人深陷。」

夫人这番规劝，如钝刀般折磨着耶丝塔的耳朵。

她紧咬下唇，压抑想顺应愤怒与反抗的心情回嘴的冲动，并低下头来。

（那我该如何是好？）

想成为洛伊德特别的存在，有什么不对吗？

人称「史提亚特的小野马」，总让旁人目瞪口呆的耶丝塔，没办法像宫廷那些王公贵族一样，采取迂回又风情万种的攻防战术。

起初只是为了反抗，后来是恋慕使然——她只会气势汹汹地与洛伊德当面对杠。事后她都会为自己挑衅的口吻和带刺的说词感到懊悔，却又没办法及时改进。

可是洛伊德却说，他连耶丝塔的这种性格都很喜欢。

耶丝塔也知道，自己坠入爱河的速度就像从山坡上滚落一样。然而她跟洛伊德从来没有发生过激烈争执，也不曾陷入僵局，才让她提起勇气继续深陷。

——她以为自己有这样的特权。

见耶丝塔低头不语，夫人轻声呢喃道：

「……有一幕让我印象深刻。当时他站在夕阳洒落的窗边，单纯在眺望窗外景象。他的侧脸被夕阳染红，窗框的影子像十字架一样落在他身上……那头银发宛如烈火，一点也不像会动会呼吸的人类，而是受到某种惩罚被遗留在人世间的非人者。」

夫人苦笑着说：想像力有点太丰富了呢。

低着头的耶丝塔却瞪大了眼睛。

夫人这些话，莫名与她记忆中的某一幕重叠了。

——有些时候，她会觉得洛伊德是遥不可及的存在。

比起只敢远远欣赏他的时候，与他相恋变成密不可分的关系后，却觉得他更加遥远。

洛伊德越诚实，越表现得无懈可击，就越让她觉得彼此间有一道无形的高墙。

这带给了耶丝塔难以言喻的不安，总让她心乱如麻。

所以她才陷得更深，也直接跟洛伊德说不希望他隐瞒或不忠，洛伊德也确实接受了她的要求。

（可是……）

为什么自己现在不在洛伊德身边呢？

「我到底……该怎么做呢？应该表现得更贤淑，让自己更有淑女风范吗？」

耶丝塔这么说，仿佛要将弥漫口腔的难忍苦楚一吐为快。

——史提亚特的小野马，泼辣的野丫头。

过去有太多人用这些方式形容她，但也是这种有别于其他千金的性格，才能吸引洛伊德的目光，与他成为恋人。

「他有跟你说过自己的事吗？」

夫人语气平静地这么说，耶丝塔才微微瞪大双眼。

「洛伊德的事……？」

「是啊，比如他的过去、想法、家人和朋友。他身为路伊宁家的嫡子，为何要手持利剑站上前线？若是战乱时代也就罢了，贵族少爷根本不可能站上最前线，而且他还与魔物交战。不管他的武艺有多精湛，正常来说都无法想像吧？」

耶丝塔双肩微颤，事到如今才发现。

（洛伊德……很少提到自己的事。）

如果是兴趣或爱好，只要提问他都会说。他的外表光鲜亮丽，却不喜欢太过花俏的事物，首重实用性，也喜欢活动身体。

他曾语带诙谐地说：音乐跟绘画我只懂皮毛而已，是个粗人。

而且他更不喜欢提家人的事，可他毕竟是鼎鼎大名的路伊宁家嫡子，所以不用打听也能知道不少。他有双亲和弟妹，家人的感情也是出了名的融洽，洛伊德本身是长子也是嫡子。

某次因缘际会之下，耶丝塔跟他聊过弟妹的话题，但当时洛伊德只是微微苦笑，只说「他们跟父母很相像」。

虽然没有再多说什么，但也已经足够了。

他讨伐了什么样的魔物，经历了什么样的战役，如果基于好奇询问，洛伊德好像也会给出简单的答复——还说有些内容不适合告诉女性，所以没有说得太详细。

（可是……）

如果是路伊宁公爵的继承人，以他的立场来说，就算要拿剑，也应该在军队后方指挥才对。

所以耶丝塔直率地说：

——我知道你真的很强，但还是希望你别再挥剑了。一想到你可能会受伤，我就担心得不得了。

这句话单纯只是在担心深爱男性的人身安全。

洛伊德露出类似淡淡苦笑的表情。

耶丝塔想起来了。那一瞬间——那张脸好似带着几分厌倦。

当时她执拗地又问了好一阵子，洛伊德却没有给出任何认同或抗拒的答复。身为恋人的洛伊德通常会包容她的一切，这种态度十分罕见，所以耶丝塔最后还是放弃了。

将浮现的种种画面赶出脑海后，耶丝塔用挑衅的眼神看向侯爵夫人。

——她不希望有人比自己更了解洛伊德。

「洛伊德是路伊宁公爵的正统继承人，也是当代首屈一指的骑士。他是真的想成为真正的骑士……所以才持剑站上前线，难道不是这样吗？」

「……是啊，或许是这样吧。」

相较于浑身僵硬的耶丝塔，夫人眯起双眼，将脸转向庭园的绿植说：

「一定有很多人心生不解，向他提出质问吧。身为继承人，本该有大好前程在等着他，为什么要做这种让一切付诸东流的决定……」

夫人的侧脸感觉好遥远，仿佛是在凝望不属于此处的某个地方。

「没有任何人知道答案。他为什么要手持利剑，又在追求什么？」

耶丝塔紧握的手不由自主地颤抖着，好像被甩了一巴掌，她立刻垂下眼睫。

——无人知晓的答案。

难道那就是跟洛伊德之间那道无形高墙的真相吗？

内心深处再次焦灼，还流淌出漆黑的污泥。

「那……王女殿下知道那个答案吗？」

夫人震惊地转头看向耶丝塔。

只要稍有失言，就会被视为对王族不敬的污蔑之词。闻言，夫人第一次绷紧了面容。

「注意你的用词，耶丝塔。殿下跟我们不一样，她当然能明白。」

这番严厉的谴责，让耶丝塔抿紧双唇。

为了将涌上心头的情绪硬吞下去，她拿起茶杯，让早已冷却的茶流过喉咙。

听到第三王女艾琳与洛伊德订婚的传闻时，耶丝塔一时间还不敢相信。

——就算路伊宁公爵对她说了重话，她仍坚信能跟洛伊德破镜重圆。

或者——就是因为自己说了那些话，路伊宁公爵才会促成王女和洛伊德的婚约，跟洛伊德的意志无关——她甚至这么怀疑。

和洛伊德分手后，耶丝塔明知会背上厚脸皮的骂名，仍执意要求与路伊宁公爵会面。

她根本无力在乎这么做是否体面。

长相年轻到惊为天人的现任路伊宁公爵——布莱特･卢克斯･路伊宁，除了足以被誉为「活宝石」的精致面容之外，世人也赞他胸襟广阔，对任何人一视同仁。

路伊宁公爵面对耶丝塔的态度，确实也符合这样的美誉。

耶丝塔在会面时欠缺礼仪，哭哭啼啼说得心慌意乱，路伊宁公爵也耐心倾听。

——不仅如此，他甚至还流露出些许怜悯，并严正告诫道：

『你没有选择洛伊德，洛伊德也没有选择你，这段缘分自然无法强求。』

可能因为当时公爵的表情像极了洛伊德，耶丝塔顿时僵在原地，以为是听到洛伊德本人这么说。

静静看着自己的金色双眸，仿佛早已看透她心底的秘密。

——她无法说出「不对」这种否定公爵的话。

只有自己积极主动，不停追逐洛伊德的背影，真的让她精疲力尽，却又从没想过要放弃。

所以当时才会做出试探洛伊德的举动。

感觉连这一点都被路伊宁公爵看透了。

（我希望他能追过来。）

只要耶丝塔主动追击，洛伊德就会回头，停下脚步将手伸向她。因为这就是「理想的恋人」——完美无缺的恋人。

他无时无刻都那么完美，耶丝塔才惊觉，从头到尾只有自己心乱如麻。

所以才希望洛伊德至少能追过来。

她期待自己提分手后，洛伊德会心生动摇上前挽回。

——理想的恋人一定会这么做，她如此深信。

最后却只得到一个简短的肯定。

在耶丝塔终日以泪洗面、茫然荒度岁月时，却听见了洛伊德与艾琳王女的订婚传闻。

（其实他根本不爱我吗？）

洛伊德的选择不是自己，而是王女——思及此，耶丝塔就痛苦难耐。

理智知道是自己做了那种试探的举动，内心却无法认同。

——如果是艾琳王女的话，洛伊德会不会追过去呢？如果是王女的话，是不是就知道他紧握利剑的理由呢？

不知不觉，耶丝塔已经满脸泪痕。

无法抑制狂涌而上的呜咽声。

侯爵夫人悄悄将空茶杯拉近，倾倒茶壶注入茶汤。

再将注满热茶的茶杯推回耶丝塔面前。

「他啊，绝对不会强求他人，也没有多余的心思，是宽容又成熟的人……可他从来不谈论自己的事，也不会干涉对方。」

耶丝塔的双唇因抽泣而颤抖。

她根本不想知道这些事，夫人的话却将这么多残酷的现实摆在她眼前。

洛伊德不太过问耶丝塔的事。虽然会简单询问爱好，却从未涉足她的家族、过去或朋友圈——认为洛伊德不会疑神疑鬼，始终相信自己，如实接纳她的一切，或许只是一厢情愿的想法。

但如果不是这样的话……

「如果你苦苦追赶，他确实会为你停留，可是……他是不会追过来的，也不会贸然涉足。无论是谁都一样。」

——夫人默默补充一句：只有殿下是特别的。

从夫人平静的语气中感受到确切的怜悯后，耶丝塔的喉咙越发颤抖。

这句话不是只说给自己听，而是说给所有像自己一样失去爱情的人。她也渐渐明白，每个人一定都怀抱相同的苦楚。

——洛伊德不会追过来的。

尽管想极力否认，残酷的话语依旧充斥着耶丝塔的心，几乎让她难以喘息。

「梦境总有一天会醒过来。你还年轻，还有未来，所以去追寻新的爱情吧——别让逝去的恋情继续折磨你。」

耶丝塔哭得泣不成声。

最后才终于点点头。

在泪光闪闪的视野中，鲜嫩的绿意被晕得模糊，那天的记忆似乎也消散了些。