第二章 绍芬库特的遭遇

奥冈贝尔兹的隔壁城镇绍芬库特——由于邻近主要干道，因此虽然是乡下小镇，却也比周围各城镇稍微更具都会感。

丝薇恩和雅科布来到了这座城镇主要大马路的一隅。

「好，准备开始啰！」

丝薇恩用鼻子哼地喷了喷气，同时卷起袖子。

「你要拜托我的，就是这个吗～……因为这件事不可能让路特来做，而米莉也还没达到可以出来亮相的程度，对吧？」

啊哈哈——雅科布边笑边说道。

他们两人之所以造访这里，是为了帮托卡面包坊的移动餐车做武力搜索——也就是为了试卖。

不管商品再怎么好，卖不出去时就是卖不出去。

卖不掉商品的原因五花八门，包括客层、流行以及是否有类似商品等等。

为了研究清楚，他们制作了一个简易摊子，在街角贩售面包。

但正如雅科布所言，路特的长相太过凶恶，根本无法吸引客人过来，不管摊子上摆了什么商品，都谈不上卖得好卖不好的问题。

因此，丝薇恩才会拜托雅科布以销售专员的身份一同前来。

「要找给客人的零钱呢？」

「在这里，我已经去银行换好了。」

「装面包的纸袋是这个对吧。啊，要把宣传单也放进去对吧。」

「是的，或许会有奥冈贝尔兹的人来。」

两人简洁俐落地商讨流程。

「总觉得……雅科布先生真的太有当商人的资质了吧？」

蓦地，丝薇恩又说了一次。

「是吗？我觉得没你说的那么夸张吧。」

「请问雅科布先生几岁了呢？」

「我想想……快要十一岁了？」

「真是看不出来……」

托卡面包坊的成员有前军人路特及前猎兵机丝薇恩，全都是迥异于常人的特殊身份，因而很难察觉到，超越「成熟」一词范畴的坚强少年·雅科布其实也不容小觑。

「您帮了我一个大忙呢……那么，时间也差不多了——」

丝薇恩静静地吸了一口气。

这个动作本身并没有什么意义。

因为她并不需要靠呼吸获取氧气。

不过，身为存在着心的机械，丝薇恩认为这个动作自有深意。

用意在于让一个人鼓起干劲。

「走在路上的各位！初次见面大家好，我是从奥冈贝尔兹的托卡面包坊来的丝薇恩。」

她的声音清晰爽朗，听起来很悦耳。

即使与吵人的嘶吼完全扯不上边，路过的来往行人仍全都停下脚步转头看过去。

一流的演员在舞台上念台词时，每一个观众都会产生对方是在对自己诉说的错觉。

这时候的丝薇恩，简直就是将这个能力发挥到极致。

路上行人的视线全都集中到她身上。

但她没有马上接着说下去。

因为在所有人看清楚这个拥有银发及红眼、宛如妖精般美得超脱常人的少女之前，需要一些时间。

在提升了适当的紧张感后，丝薇恩露出魅力过头的笑容。

「今天我们前来向绍芬库特的诸位打招呼。这些是敝店自豪的面包，拜托大家过来看看、买回去品尝好吗？」

宛如浪花打上沙滩般，丝薇恩的嗓音流入听众的耳中。

丝薇恩……正确来说是人型猎兵机的开发目的——虽然身为研发者的戴安有其他的真正企图——是为了谍报任务。

有时潜入敌国，有时潜入敌对势力，并取得对方信任，进行笼络，获取情报。而依照情况不同，甚至会为了进行暗杀而趁对方不备痛下杀手。这就是人型猎兵机被制造出来的目的。

只要丝薇恩有那个意思，她可以瞬间轻松笼络十几二十个普通市民。

「过去看看好了……」

第一个靠过来的是年轻男子。

「哦～邻镇的面包店啊。这么说起来，我好像听说过这一家耶。」

接着是年轻女子。

「什么什么？这里有什么吗？」

然后是小朋友们。

这种时候，主妇们意外地冷静。

「哎呀，看起来挺好吃的耶？这个是什么？」

等那些太太们也被成功吸引过来后，丝薇恩的计画等于成功一半了。

「是的，这是敝店的独家商品凤梨面包。啊，里面并没有放凤梨喔？您不觉得这个网状部分有点像凤梨吗？呵呵呵。」

丝薇恩开朗活泼又可爱，不管男女老少都能应对自如。

「丝薇恩真的好厉害喔。」

雅科布将装着面包的袋子一个接一个递给上门的客人，同时低声说着。

路特在托卡面包坊贩售的面包很好吃，这一点毋庸置疑。

可是，这世上并非所有好东西都铁定大卖。

面包的价格顶多只有一、二枚铜板。

他们用不着客人花光整个钱包，只要稍微开个隙缝就好。

遗憾的是，要打开这个隙缝并不容易。

想顺利卖出东西，商品的品质必须好。

不过又同时需要优秀的推销能力。

「欢迎光临～！请大家过来看看，这些全是敝店自豪的商品唷♪」

丝薇恩又唱又跳地吸引客人上门，是一流的超级业务员。

不到一小时，他们运过来的面包就大致卖完了。

「总之，可以算是收获丰硕呢。」

然而丝薇恩脸上却没有优越满意的神情。

「咦？你比我想像中还冷静耶？」

「这是当然的。主人做的面包有这样的成果是正常的！」

听到雅科布声音中满是意外，丝薇恩回答道。

「……虽然我想这么说，但原因不只是这样。」

现在归纳结论还太早了。

「如果不能让买面包回去的客人在吃过以后还想再吃，就没有意义了。靠着稀奇感，一次两次还能吸引客人过来，但我们的重点是抓住回头客。」

想靠定价低的商品赚钱，只能制造常客。

「因此，我们必须再多试卖几次。然后，第二阶段是——」

「什么，你们还打算再来卖吗？」

两人背后出现一个胖嘟嘟的男人。

「随便跑来我的店门前卖起东西，没想到生意竟然兴隆成这样。」

这男人是丝薇恩两人摆设的路边摊附近的杂货店老板。

「怎么了，莫非你是来收保护费的吗？」

丝薇恩露出防备的表情，但又同时从怀中拿出钱包。

「我们无法支付太多喔。」

现在只是试卖阶段，不能引起纠纷。

最重要的是，如果要在这条路上做生意，她也已经设想到当地居民可能会提出某些要求。

「没有没有没有，不是的。」

然而，老板的反应却和她预料的不同。

「总之先给我一个面包吧，钱在这里。」

递过几枚铜币后，老板拿起一个剩余的面包吃了起来。

「这面包的确好吃……应该是使用好的小麦，花费许多时间做出来的吧。能做出这个的师傅，大概是个老古板吧。这种面包怎么能用这么便宜的价格来推销呢，你们是多有良心啊？」

吃完以后，老板哈哈大笑。

「请问您究竟想说什么呢？」

虽然老板看起来没有敌意，但丝薇恩感受到对方意有所指，所以警戒地询问。

「唔～这个嘛……如果你们想继续在这个城镇摆路边摊，要不要在我的店门口摆？」

「哦？」

丝薇恩等人得到的答案出人预料，且对托卡面包坊是相当有利的提议。

「可以吗？会不会打扰您的生意呢？」

「不会不会，其实不算打扰。」

听到雅科布的询问，老板露齿一笑。

「既然已经特地买了好吃的面包，就会想来杯红茶、咖啡或牛奶对吧？香肠、火腿和培根也是不可或缺的配料，也会想来一些奶油或果酱。」

「啊啊，原来如此。」

丝薇恩终于明白老板的企图。

他们在店门口摆路边摊的这家杂货店，店内有贩卖食物。

老板想趁丝薇恩揽客时，顺水推舟增加自己的营业额。

「有你这样的美人站在店门口，我只要能沾点光就不得了了。老实说，刚刚就有一大堆客人进来呢。」

「您真的很会做生意呢～」

「相对的，我就不收你们保护费之类的费用了。」

「唔嗯……」

丝薇恩遮着嘴角，思索老板的提议。

只要是从其他地方来做生意，早晚避免不了与当地人产生摩擦。

但如果一开始就与某间店结为同盟，便能避免产生摩擦的风险。

「不然这样好了，以后你们的面包可以在我店里寄卖喔？这是桩好买卖吧。」

「哦哦！」

对方加了更好的筹码。

「我对您的提议很感兴趣，可否与您商讨一下细节呢？」

「喔喔，太好了。进来吧，我倒茶给你们喝。」

见丝薇恩终于露出笑容，老板很高兴地招呼他们进入自己的店里。

武力搜索任务似乎为托卡面包坊带来超乎想像的成果。

另一方面，在托卡面包坊这边——

「谢、谢谢惠顾！」

剩余的微弱推销战力——米莉正送客人离开。

经过丝薇恩三个月的斯巴达教育，米莉终于到了可以开始正式接待客人的时候，但今天她的紧张还有着别的因素。

「呵呵呵，这模样非常适合你呢。」

「呜～……你别调侃我了啦，玛莲娜。」

米莉一脸困窘地这么说着的对象是，在米莉的家，也就是山丘上教会里的修女玛莲娜。

「我这可不是在调侃喔。我也在这里帮了好几次忙，你做得比我好很多呢。」

由于丝薇恩和雅科布前往隔壁镇，所以店内全靠米莉一人接待客人，不过把所有事情全部推给一个十四岁少女处理，实在让人很放不下心，于是玛莲娜前来帮忙。

「你很了不起喔，因为你拼了命努力工作。」

玛莲娜温柔的笑容，不是属于神职者，而是属于姊姊对妹妹露出的笑容。

「嘿嘿嘿……」

米莉有些羞怯。

米莉与客人的应对进退还远比不上丝薇恩，但她还是竭尽全力去做，这一点广受客人好评。

「两位辛苦了。抱歉，把这边的工作全丢给你们。」

路特从面包坊后面的烘焙室走出来。

他手上端着托盘，里头放着刚出炉的面包。

「那是……派吗？好香的味道……」

酸酸甜甜的水果及砂糖的香气，让米莉双眼闪闪发光。

「是啊，这是刚烤好的柠檬派。不嫌弃的话，你们要不要吃吃看？」

「嗯、嗯！」

面对这求之不得的机会，米莉用力点了点头。

「哎呀，那我来泡红茶吧。红茶是在那边——」

就在玛莲娜打算走近路特身后的柜子时，她瞬间明显拉开与路特的距离，贴着墙壁将手伸向橱柜。

「玛、玛莲娜……？你怎么了？」

修女诡异的举动，让路特不知所措。

「不，那个，呃……丝薇恩小姐说……」

由于先前发生过的某个事件的影响，玛莲娜对路特产生了好感。

路特本人并没有察觉，但丝薇恩却已经知道了。

丝薇恩不喜欢自己不在的期间，有人对最爱的主人进行不必要的接触，因而用堪称恐怖的气势威胁了玛莲娜。

「叫我不能接近你半径一公尺之内……」

「什么……！？」

对于这种情况，就连路特也不知道该说什么才好，只能露出头疼的神色。

「那、那个……总之，我们先喝杯茶吧？」

重新整理好心情后，他们利用美食广场的座位，享受一场午茶时光。

「好……好吃！好、好吃——！」

吃下一口刚烤好的柠檬派的瞬间，米莉瞪大了眼睛，发出感动的声音。

「真的……这个……真好吃！」

在柠檬派入口以后，玛莲娜也立刻为它美妙的滋味吃惊不已。

「太好了，真高兴你们喜欢。」

「你、你其实……」

能做出让这两人喜爱的食物，路特感到很满足。米莉抖着嘴唇，用手指着路特大叫。

「你其实是魔法师吧！」

「咦咦！？」

柠檬派的美味程度，让脑中词藻量不太丰富的米莉，必须用这种古怪的说法来表达。

「真令人惊讶……路特，原来你也这么擅长烤派啊。」

「唔～这个不只是技巧的问题。」

玛莲娜感到佩服，路特则有些不好意思地回答她。

面包与派同是使用小麦制成的食物，两者的差别在于是否使用酵母进行发酵。

至于其他的制造过程及材料，两者几乎一模一样，因而面包店之类的店家常常会贩售烤派。

「米莉，过来一下。」

路特朝陶醉地大口吃派的米莉招了招手，让她看了看放在面包坊里面，外观比橱柜小了两圈的一口类似木制小家具的箱子。

「这是什么……？」

「冰箱。」

路特一边打开冰箱的双开门，一边回答米莉的疑问。

冰箱上半部放着大冰块，下半部放着派的面团。

「派是揉入奶油后再烘烤，面团里的奶油沸腾膨胀后，会形成空气层，那就是酥脆口感的来源。」

也因此，直到送入烤炉的前一秒，都必须让面团里的奶油维持在固态。

这时，诀窍就是把面团放入冰箱里冷藏。

「烤炉里的温度也一样。烹调时的温度不同，食物的味道也会大大不同。这一点你要记住。」

「好、好的！」

路特之所以烤柠檬派，除了慰劳帮忙工作的她们，同时也是为了让米莉实际吃过后再进行指导。

「话说回来，既然它这么好吃，我们可以用它作为镇上名产呀。」

玛莲娜规规矩矩站在一公尺外说道。

「虽然我也想那样做，可是有点困难。」

「咦，为什么……？」

「方才我也提过了吧？想要把派烤得好吃，冰箱是不可或缺的……但靠这个是有极限的。」

路特所用的，是箱子上半部放入冰块，借冰块的冷气进行冰镇的冰块式冰箱，或者可叫它是冷藏箱。只靠这种器具，完全无法应付面包坊的需求。

「如果有插电式的冰箱就好了……不过我们店根本买不起那种器具。」

靠电力让冷媒进行高压循环的插电式冰箱，是大战期间军方研发出来的。

当时为了保存食品及药品，也为了不让炮弹因为温度上升而爆炸，研发冷却装置是必要之急。

后来，这项技术在大战结束之前就早早被转入商用，愈来愈多工厂、部分商家及私人拥有冰箱，但它至今依旧是一项高价品。

「原来如此……真可惜，明明这么好吃。」

米莉遗憾地垂下肩膀。

「没那回事。能让你们夸它好吃，就已经很足够了。我也必须烤丝薇恩和雅科布的份才行。」

路特特地准备冰箱来烤柠檬派，是为了尽可能答谢一直尽力帮助自己的朋友们的辛劳。

「真可惜……」

米莉又嘟哝了一次。

真想让更多人吃到这个温柔男人所做的东西。

就连跟鬼一样恐怖的人，铁定也会在吃到后露出笑容吧。

「哎呀……有客人来了。」

听到店门上的铃铛叮当作响，玛莲娜开口说道。

「啊，那我赶紧躲到里面去。」

为了不吓到客人，路特连忙想躲进后面的烘焙室。

「咦……您是雅科布的妈妈？」

「咦？」

听到玛莲娜对着来客所说的这句话，路特停下了脚步。

托卡面包坊的店铺同时也是路特和丝薇恩的住所。

但由于泰半用地都拿来做店面及烘焙室，所以居住空间很小。

丝薇恩现在仍住在阁楼里，路特的房间也只有床铺及处理简易文书工作的小桌子而已。

不过，增建的时候这里有稍微进行扩张，多了一间对三个大人来说有点挤，但只有两个人的话，就能坐着谈话的办公室。

路特将雅科布的母亲带到这里来。

「抱歉，这里有点小，请进。」

「哪里，突然跑来真的很对不起……」

雅科布的妈妈夏露蒂毫无疑问是一位美女，但不知道该怎么说才好，她身上带着一丝阴郁。

（插图007）

「可以的话，请用这个。」

路特请对方享用方才烤好的柠檬派与红茶。

「谢谢。那孩子偶尔会带这里的面包回来当礼物，我一直有在吃，真的非常美味。」

「这、这样啊……谢谢！」

路特这是第一次见到夏露蒂。

为了维修正在使用的那台破烂卡车，他造访过雅科布家经营的机械保养厂好几次，却从不曾在那里见过她。

夏露蒂的父亲，也就是雅科布的祖父，非常讨厌威尔提亚军人，每当路特到工厂时，都会躲进家里。

「您的长相比我听闻的还要柔和呢。」

「咦……？」

听到夏露蒂看着他的脸说出这样一句话，路特发出惊呼。

「怎么了吗？」

「没事……因为几乎没有人会对我这么说。」

在以精悍为特色的威尔提亚人之中，路特的体格比一般人还壮硕，加上锐利的目光以及左脸颊的大伤疤，整个人充满了连大人看了都想逃跑的压迫感。

即使现在从事面包店工作，还是有人会说是「别脚的伪装」。

第一次见面，不因他的长相感到害怕的，大概只有丝薇恩而已，但那家伙在各种层面来说都是个例外。

「因为以前工作期间，我见过许多长相恐怖的人。况且……长相温柔的人反而常常在背后隐藏着恐怖的东西呢。」

夏露蒂话中带着亲身经历过的沉重感。

「您应该从那孩子听说过吧？关于我曾经从事过什么工作？」

「呃……」

被夏露蒂一问，路特有一点难以启齿。

「是的……」

他判断演技很差的自己无法说谎瞒过对方，便老实承认了。

「大战时，我当过妓女。」

夏露蒂的工作是威尔提亚军队的公娼——也就是国家经营的妓院。

对于国家斡旋女人给士兵的行为，令人不由得皱起眉头。

然而为了防止性病在士兵之间蔓延，最重要的是防止士兵对平民施暴，也有人认为这是必要之举。

据说，百年前的狮子王帝在率领百万士兵行军的时候，也让两千个妓女同行。

「雅科布就是我在那时候和客人生下的小孩。」

路特无法观察出夏露蒂声音里带着怎样的情绪。

不对，应该说，若眼下的气氛，让人觉得光是用看的、用听的就说能理解，未免也太傲慢自大了。

夏露蒂的年龄应该比路特还大，但身为今年即将满十一岁的雅科布的母亲，这种年纪实在太过年轻。大战刚开打的时候，她也才十六、七岁而已吧。

那样年轻的女孩子，当初是活在怎样的苦海里的呢？那说不定是比从战场回来的路特还要痛苦的地狱。

「由于这缘故，那孩子一直很辛苦。因为他和我及我爸爸的头发、眼睛颜色都不一样。他大概一直被周围的人投以好奇的目光吧。」

夏露蒂的头发是黑色的卷发。

然而，她的孩子雅科布却有着威尔提亚人特有的金发碧眼。

「那孩子也没什么朋友……身为母亲，我实在对他充满了歉疚。可是……」

这时，坐在椅子上的夏露蒂深深低头鞠躬。

「这家店的所有人都对那孩子很好，真的非常谢谢你们。」

「哪、哪里……！请您别这样！我才是一直受雅科布帮忙的人……！」

路特连忙要对方把头抬起来。

他的话并没有夸饰成分在里面。

在丝薇恩出现之前的一年里，当大家充满畏惧地排挤他的时候，正是雅科布以少数几个常客之一的身份不断来访。

这与年龄差距无关。

对路特来说，雅科布是他在这个城镇里的第一个朋友。

「不，不仅如此，家父还给您添麻烦……都怪我无法阻止他……」

「那种事就把它忘了吧。」

雅科布的祖父在几个月前，协助过潜入奥冈贝尔兹的恐怖份子。

其动机是怨恨威尔提亚让他的女儿失去了贞洁。

对威尔提亚的怨恨使老人疯狂。

「大叔他后来还好吗……？」

事件解决后，路特尽全力为他们的利敌行为——被处以叛国罪也无话可说的行为——进行掩饰。

为此，一直不喜欢拿自己过去威名自夸的路特，甚至不惜利用过往的「白银之狼」的大名。

那不光是为了朋友的家人。

更是因为他觉得，折磨雅科布祖父及夏露蒂的，正是过去的他们。

「从那之后，家父整个人变得很苍老……工作方面也几乎不做……工厂说是暂时停业，事实上等于是倒闭了。」

「这样啊……」

被憎恨的人施予慈悲，可能导致那个老人封闭了心灵。

结果，没出息的自己什么都办不到，路特感到悲伤了起来。

「可是，不吃饭还是不行的。可惜我在这个城镇里似乎很难找到工作，加上家父的态度，导致我们与镇民们之间有了嫌隙。」

夏露蒂落寞地述说着。

她的过去，在镇上的大人们之间是一种公开的秘密。

有人对她充满畏惧，也有男人用不怀好意的心思看待她。

因此，夏露蒂很长一段时间里，几乎每天都把自己关在家中。

已经在这个城镇里居住一年以上的路特，之所以现在才第一次见到她，前述理由也占了很大的因素。

玛莲娜不但是神职者还是同性，这或许降低了夏露蒂的防备，因而两人早已认识。

「不过，如果去隔壁镇绍芬库特找工作，只要我努力一点，应该能养得起爸爸和雅科布。」

「意思是……难不成……你们打算搬家吗？」

「是的，就在……下个月，所以想拜托您……那孩子大概不会想搬家。可是，如果可以的话，能请您帮忙劝说他吗？拜托您了……」

说完，夏露蒂再度低头鞠躬。

夏露蒂女士离开后，路特在办公室里沉思了一会儿。

「雅科布要搬家了对吧？」

这时，玛莲娜走了进来。

放在办公桌上的红茶与柠檬派，夏露蒂都完全没动。

玛莲娜端起冷掉的红茶喝了一口。

「你都听到了吗……？」

「请放心，米莉她在店后面……那孩子还不该知道。」

由于办公室的墙壁很薄，只要站在门附近就能听得见他们对话的声音。

因此，玛莲娜早一步察觉，为了不让米莉听到雅科布母亲的私事，故意让她远离这里。

「这全部……都要怪我。」

玛莲娜眯起眼睛，脸上露出快哭出来的表情。

当初介绍雅科布祖父与恐怖份子合作的，就是她。

「不是那样的……快点把它忘掉吧。」

方才对夏露蒂说过这句话的路特，再次对玛莲娜这么说。

「他要搬到隔壁镇吗……？」

就算是开他家的破烂卡车，也只要约一个小时就能抵达绍芬库特。

大家又不是生离死别，只要想见面，或许随时都能见到面。

只不过，他再也无法轻松见到每次放学都会过来，发表一些爽朗笑话的那位朋友，这一点相当令人难过。

舞台再度回到绍芬库特——

「这个城镇真的比奥冈贝尔兹还发达呢……」

由于丝薇恩与杂货店老板开始进行商谈，于是雅科布趁这段时间在城镇里到处走走看看。

因为两镇相邻，雅科布以前也曾经来过这里，不过都只是跟着祖父过来采购保养工具和零件，像这样逛街还是第一次。

独自一个人四处走来走去，让雅科布产生一种自己稍微变成熟的感觉，心情相当爽快。

「难得来这里，不如买一些礼物带回去给妈妈吧。还有，也要买爷爷的份……」

自从先前的事件过后，祖父变得很苍老，完全失去工作动力，而母亲也在祖父的命令下，几乎不怎么出门。

不知道有没有什么东西能让他们转换一下心情呢？雅科布看着成排的商店展示橱窗。

他的零用钱虽然比同年纪的人少，但因为有时会像今天这样帮忙托卡面包坊工作，所以存下了一些打工费。

「爷爷的话买酒……应该不太好。不然买香菸好了？妈妈的话——」

店家放在架子上的几项商品中，一个小小的发饰跃入了雅科布眼帘。

发饰做成葡萄的模样，里面镶嵌深蓝色的玻璃珠。

虽然是便宜货，但上面的装饰非常精美，让人感觉不出这很廉价。

「这个……感觉很适合妈妈呢。」

即使排除家人的偏心眼光，雅科布的母亲夏露蒂也能算入美女的行列。

她还很年轻，就算再多打扮自己一下也不会遭天谴，却偏偏完全不碰化妆与流行的事物。

这其中也有祖父的命令在里面，不过重点是母亲本身不喜欢引人注目。

「大家还真有够无聊的……那些明明都是我出生以前的事情了……」

平时很开朗的雅科布这时眯起了眼睛，露出难过的神情。

「请问您怎么了吗？」

这时，一道女生的声音从他背后传了过来。

「咦……？」

转过身去，雅科布看见一位年龄比米莉大，不过比玛莲娜小的少女。

「没事……啊哈哈哈，我的表情灰暗到让你觉得担心吗？」

雅科布连忙换回平日的开朗神情，但少女的表情依然没有变化。

对方的五官很像人偶，乍看之下面无表情，又带着一丝些微的阴沉。

不过雅科布发现，那份阴沉是对方担忧自己而露出的表情。

「嗯～……我想把这个买来当礼物……对象是我妈妈，可是她平常不用这种东西，所以送了也没用吧。」

雅科布一边说，一边心想自己怎么把这种事说给初次见面的人听啊。

不过很奇妙的是，嘴巴就这么动了起来。

「确实……虽然这只是一般来说，不过送给女性不需要的东西，只会让她们产生厌恶感而已。」

「真的吗？」

「真的。按照我所知的案例来说的话，即使赠送歌剧门票、高级餐厅的餐点、高价的珠宝，甚至是花束或动物布偶，女性非但不会露出笑容，还会露出嫌弃的表情。」

「这、这种状况……感觉那男人身上也有问题吧……？」

少女用轻描淡写的语气讲出来的『案例』，让雅科布目瞪口呆。

「这一点不能否认，但是……」

「但是……？」

「那是在女性对送礼者没有好感的情况下。如果是自己抱有好感的对象所送的，即便是小石头她也会很高兴。」

看起来毫无表情、毫无感情的少女，似乎稍微泄漏了某些秘密。

「为了送自己而买的那份心意，让人很高兴。」

言外之意彷佛在说「如果是我收到」。

「是这样吗……大姊姊你的口才真好。莫非你是这家店的人？奇怪……？」

当雅科布转过头去时，发现少女已经消失无踪了。

对方似乎是在他垂下眼，稍微思考一下的时候不见的。

「呃……？」

由于完全没察觉到对方离开瞬间的动静，雅科布甚至产生了自己是看到幻觉的错觉。

「不过，算了……」

即使是幻觉给的建议，也还是有道理存在的。

他再次看向商店的展示橱窗，加深了买下来的决心——

「咦，这价格……多了一个0耶……」

可惜现实有点残酷。

过了几分钟后——雅科布最后买下的，是价格有一点贵的手帕。

这个礼物几乎花掉了他所有的零用钱。

「唉呀呀，这就是所谓的『人生何处不缺钱』（注：原文为それにつけても金の欲しさよ，为日本俳句，此照字面翻译。）吧～……」

自己所能做的事实在太少，让雅科布发出了叹息。

真想快点长大。如此一来，能做的事、能办到的事就会稍微变多了吧。

他也就可以稍微帮助到，一直背负着沉重负担的人们吧。

焦躁感让这个以开朗为优点的少年，再次露出阴郁表情。

「不，不不不……」

雅科布甩了甩几次头，想把低落的心情甩开。想起丝薇恩的商谈差不多该有结果了，他朝杂货店所在的那条路走去。

然后，在为了抄近路，选择走进房子与房子之间的小路时，雅科布被某个东西绊倒了。

「这、这是什么！？」

那是一个类似收款员常夹在腋下的那种皮制包包。

「搞什么啊～……明明看起来还挺高级的。既然要丢，不如找个地方卖——」

说到这里，雅科布发现了一件事，心想「完蛋了！」。

如果这不是被人丢掉的，而是遗失物呢？

不对，如果不是遗失物，而是失窃物呢？

如果小偷只拿走了里面的东西，然后把包包随手丢在这里就跑了呢？

（拿着这种东西会招来麻烦的……！）

雅科布连忙想把包包放回原本的地方，但为时已晚。

「喂，小鬼头！那是什么东西！」

身穿黑西装戴着黑帽子和黑太阳眼镜，全身衣物看起来都很廉价的小混混一边怒吼，一边靠了过来。

「大哥！找到了！是这个死小鬼偷走的！」

「什么！喂，你别想逃！」

小混混叫来了大哥级小混混。那位大哥也是黑西装黑帽子，让人不禁想问「那是制服吗？」。

「不是我！它掉在地上，我只是捡起来而已！」

「吵死了，快还来！」

雅科布开口反驳，然而小混混们连听都不听就把包包抢回去。

「喂喂喂喂……里面的钱都不见了耶……是你偷走的吧！你把钱藏到哪里去了！」

「就说不是我啦！」

雅科布大叫，可是小混混们抓他的肩膀抓得他生痛，没有放开的迹象。

他迅速看了看四周，然而来往行人彷佛害怕被牵扯，全都装作没看到，慌忙跑着离开。

「喂……」

这时，声音又增加了。

声音是从停在路边的车子后座传出来的。

那道声音并不大。

却远比小混混们的怒吼还要更有压迫感。

「真的非常抱歉。包包已经找到，但钱被偷走了……」

小混混们一边露出畏惧到可笑的神色，一边看向声音的主人。

（那辆车……是威尔提亚人吗……？）

雅科布家里的机械保养厂可不是白开的。

只看一眼，他就知道那是威尔提亚高级制造商出产的车子。

整体来说，那家制造商的车辆拥有全世界最高等级的成熟技术，尤其在坚固方面，是其他制造商完全比不上的。几乎可说如果有廉价的车子从一旁撞过来，毁损的也只会是撞过来的那台车。

不但车体坚固，而且车窗玻璃还有防弹功能。

是防范暗杀者的军方高官及黑道的御用车种。

「把那个小鬼头带过来。」

那道声音的主人打开后座窗户，开口说道。

小混混们无视雅科布的意愿，强硬将人拖过去。

「股票和文件呢？」

「那些没被碰到。」

「因为小鬼拿了也不能去换钱吧。」

男人自顾自地往下说。

对方大概五十……不，大概快六十岁了吧，算是能列入壮年年纪的男性。

头上的白发比黑发多，但看起来并没有苍老或衰退的感觉，双眼带着锐利的目光。

「喂，小鬼头，用掉的部分我就不管了，剩余的钱快交回来，这样我就不把你交给警察。」

男人的口吻很霸道，且充满藐视。

虽然不知道对方是何许人物，不过应该是相当有地位的人吧。

他身上有着善于支配他人的人所散发出的、带有强制力的气势。

「我就说……我没有……偷啦……！」

即使如此，雅科布还是强调自己是清白的。

然而这个回答，似乎触怒了眼前的男人。

「是吗……？那就没办法了，现在就把你交给警察。不过你别以为这样就没了，我会去你家，向你父母索取被偷的钱和精神赔偿费。」

男人用冷酷的声音放话道。

「什么……！？」

雅科布惊叫出声。

尽管他平时拥有与年龄不相称的沉着冷静及聪明，毕竟还是十几岁的小孩子，在大人充满暴力的口吻前仍哑然失声。

「我看你身上的装扮不是很寒酸，应该不是没钱吃饭才偷东西的吧？快点把钱还……嗯？」

男人说话的声音中断。

先前眉头动也不动所释放的压迫感也消失了。

「喂，小鬼头……那个……为什么那个会在你身上？」

男人的声音颤抖着。

就连看见幽灵或怪物也不会抖成那样，而且他的语气充满惊慌失措。

「夏洛克先生？您怎么了……？」

男人展露的异变，看在他手下的小混混们眼中，似乎是很异常，且平日不可能看得到的景象。

那个被叫做夏洛克的男人双眼，直盯着雅科布一直戴在脖子上的护目镜。

「那是……你的吗……？」

「没、没错……这不是偷来的，也不是捡到的！」

雅科布大叫着，一副「这个护目镜绝对不会让给其他人」的模样。

「怎么可能……会……那你的……」

夏洛克下了车走到雅科布面前，举起颤抖的手，朝雅科布挂在身上的护目镜伸了过去。

配上他身上的诡异气息，让雅科布产生一种会被勒住脖子杀死的恐惧感。

（插图008）

「噫……」

雅科布想逃，但肩膀却被夏洛克手下的一个小混混更用力紧紧抓住，甩也甩不开。

「不好意思打扰各位了——！！！」

这时，丝薇恩突然出现。

「呜啊！？」

与其说是出现，不如说她以惊人气势冲过来，一脚踢飞了抓住雅科布的小混混。

「诸位想对我们家的伙伴做什么呢！雅科布先生，您没事吧？」

「丝、丝薇恩！」

见到救星出现，雅科布很反常地涌出因得救而喜悦的泪水。

「臭女人！你是谁！」

小混混里的大哥从怀里拿出摺叠式小刀。

「住手！」

夏洛克见状便出声制止，不过丝薇恩老早就迅速反扭住小混混的手，并抢走小刀，然后直接把对方摔到地上。

「呜啊！」

丝薇恩一连串的动作精湛无比，小混混连自己遭遇了什么都无法搞清楚。

「您举刀相向，就像是代表您签下同意书，同意自己被刺杀也不会有怨言！」

丝薇恩大声斥责完，将抢过来的小刀挡在被她压制在地的小混混鼻尖前。

「噫！」

小混混发出惨叫——也就是失去战意——丝薇恩确认无误后便迅速站起来，抱起雅科布夹在腋下。

「我们要逃跑啰。」

「咦，啊、嗯……！」

然后，眨眼间他们就跑掉了。

丝薇恩不知道雅科布被卷入了怎样的麻烦里。

但他是路特的朋友。

是排在路特的性命之后，第二顺位需要优先保护的对象。

此刻不是厘清究竟发生什么事的时机。

他们必须以所能达到的最快速度，用最快最好的方式脱离危险。

进一步来说，她很清楚平时的雅科布。

雅科布拥有与年纪不相称的成熟与聪明，即使遭遇这个年纪不应该拥有的痛苦，还是会露出笑容，但这时的他竟然涌出泪水了。

光是这一点，就让丝薇恩认为自己必须去救他，无关世上的善恶分别。

「那女人是什么人……」

小混混一边看着两人跑掉的方向，一边用错愕的声音低喃。

「竟然会有这种事……这是、怎么回事……？」

但夏洛克关注的，只有拥有『那副护目镜』的少年，而非那个具有超人般臂力的不明女人。

他完全不理会倒在地上的部下，只管思索着某件事，方才从女子的口袋中掉出来的一张宣传单，映入了夏洛克的视野。

「托卡……面包坊……？奥冈贝尔兹……」