2.玲琳，原谅

「您是……玲琳大人吧！？」

玲琳沉默地凝视着跪在仓库前，彷佛抓住救命稻草般大喊的冬雪好一阵子。

不，严格来说，她的嘴唇确实有动，不过那些说明身体互换的语汇，果然还是无法化为声音。

（就算要说，该从何说起才好呢？）

互换身体至今，发生了太多事情。

多到觉得被慧月推了一把的乞巧节之夜，彷佛是遥远往事的程度。

在兽审仪式中幸存下来，被流放到仓库。与可爱的女官相处融洽，为了揭发据说逼迫她的金家女官而出席宴会，却发现根本没有那名女官。

更有甚者，占据玲琳身体的慧月因病倒下，玲琳为了驱除病魔而拉弓射箭，结果自己也倒下了。

起初，她的确有想要说出身体互换之事，但在度过那段瞬息万变的日子后，玲琳似乎已完全忘了这件事。

（好不容易冬雪终于察觉了真相，我却不觉得松了口气……反倒是烦恼了起来该如何解释才好。）

玲琳意识到自己比想像中更习惯现在的生活方式，不禁淡淡苦笑起来。

接着，她缓缓从草席上站起身。

玲琳静静地走向自己那以额贴地的女官。虽然疲惫不堪的身体沉重如铅，重心也不稳，但不知是福是祸，她已习惯了用这种状态行走。

「冬雪。」

玲琳轻声对光是呼唤名字就吓得肩膀一颤的她说道：

「请先站起来吧。冷静下来，我们好好谈谈吧。」

「不……！冬雪绝没有资格能与玲琳大人平视！」

冬雪一脸悲壮，丝毫不肯让步。看来对于眼前的人是玲琳这点有了强烈的确信。

无奈之下，玲琳抓着身旁的门扉支撑身体，单膝跪地。

「我知道了。那么，就由我屈身吧。」

「啊……」

当玲琳温和地对她微笑时，冬雪像深受感动般摇了摇头，眼眶再度泛起泪光。

「果然，这才是玲琳大人……。我怎么会整整七天，都误以为朱慧月是玲琳大人呢……！」

「冬雪是什么时候、又是怎么察觉到的呢？」

「说来惭愧，直到刚才都没有察觉。是在看到她因发烧而神志不清，说出一些品格低落的胡言乱语觉得可疑，这几日一路累积的微妙之感也涌上心头，所以就直接向清醒过来的本人确认了。」

「哎呀。那位大人，坦率地把事情的经过告诉你了吗？」

听见玲琳惊讶地询问，冬雪顿了顿，面无表情地点点头。

「是。她爽快地说了。」

（啊，这是威胁她了吧。）

玲琳暗暗冒出冷汗。虽然看来是超然不拘的样子，但她早已知道这位女官的性格其实相当酷烈。

「不过，我也想听听玲琳大人亲口说明事情的经过。您身上究竟发生了什么事？为何这七天被囚禁在恶女的身体中，处在如此困顿的境地！」

「那个……」

张了张嘴后，玲琳为难地以手抚颊。现在是该使用臀部写字的时机吧？

（不过，考虑到莉莉可能会受到的冲击，我觉得至少传达的方式还是正经一点比较好……）

担心被卷入自己与冬雪的对话，又突然被真相直击的莉莉，玲琳轻轻瞥了她一眼，接着睁大了双眼。

因为莉莉没有流露丝毫惊讶的神色，只是专注地听着她们说话。

「莉莉你……不惊讶吗？」

「是指你不是朱慧月的这件事吗？」

被问到的莉莉，捡起仍倒在地上的烛台耸了耸肩。

「嗯，该怎么说呢……因为这件事本身，我满早就有些察觉到了，甚至也想像过『该不会是和黄玲琳大人互换了身体？』。但没想到以『殿下的蝴蝶』盛名远播的人，竟是这样一位有点那个的人，要说惊讶的话，倒也是满惊讶的。」

「有点那个。」

玲琳怀着无以名状的复杂心情，重复了一遍这微妙的形容。

「对不起……莉莉明明觉得我不成熟这点很可疑，却仍含蓄体贴地选择了放我一马呀……」

「不，不是那样！」

玲琳垂头丧气地说，莉莉听了慌张转过身来。

「不，我不是觉得你可疑！不，虽然觉得很不可思议，但那个……我希望你能一直保持这个样子。总觉得如果问出口的话，这不可思议的缘分，甚至连同你的存在就都会消失……所以，我才没问出口。」

玲琳张着闪亮亮的眼睛说了声「哎呀」，看着连敬语都忘了，像是在辩解般小声喃喃自语的莉莉。

「好开心喔。这么说，莉莉意外地喜欢我呢。」

「那……！不，这本来就不是女官喜不喜欢雏女的问题……！」

「正是如此。」

仍跪在地上的冬雪，冷冷地打断了面红耳赤的莉莉。

「区区一名女官，竟敢说『喜欢』玲琳大人，实在放肆。况且，那热络的语气是怎么回事？有点羞耻心吧。」

「啊……好了、好了。你在牢里时，语气不也是挺冲的吗？」

玲琳慌忙维护吓得发抖的莉莉，这次换冬雪倒抽一口气，接着迅速抽出短刀。

「玲琳大人的愤怒确有道理。我不仅没能看穿您身处逆境，还辱骂您、给您毒药，正是罪该万死。既然如此，就如有眼无珠之文字所述，我先挖出眼珠赎罪——！」

「请等一下！」

「是说，你从怀里熟练抽出短刀的手法是怎么回事啊！？」

面对以迅雷不及掩耳之势抽出匕首的冬雪，莉莉发出了惊叫。

（冬雪她，原来是这么冲动的人啊……）

玲琳也愣住了。

虽然上次在牢里，她以为自己已经知道冬雪具备高度的忠诚心与酷烈的性格，但这次又再确认了这一点。

（不过，若非如此，我恐怕一辈子都不会察觉吧。）

毕竟玲琳一直觉得冬雪只是个淡漠沉默的人，为了尽量不侵犯冬雪舒适的距离，她一直格外小心。

这次身体互换，竟然带来了这么多馈赠啊。

玲琳一边想，一边轻轻按住冬雪的短刀，让她把刀放在地上。

「请冷静下来，若不能由你掌握对话的主导权，我无法向你说明发生了什么事。」

「这是……？」

冬雪虽然疑惑地皱起眉头，但随即展现出她的聪慧。

「难道是……朱慧月施了什么封口术……？」

她看着嘴巴开阖几次的玲琳，像是突然明白了什么。

「道术……。那么，眼下的无法说明——也就是若要说明真相，声音就会被夺走对吧？那么，用文字……难道连这也做不到？若是如此，对我提出的问题，用点头或摇头来回答是或否的话呢……？」

冬雪此时很有机灵聪慧首席女官的样子，她甚至不待玲琳回答，便接连预判了接下来的状况。随后，她向玲琳抛出几个测试性的问题，推断出只要是与身体互换没有直接关系的事就能回答，便立刻改变了提问方式。

「也就是说，朱慧月是在乞巧节当晚施展道术，与玲琳大人互换了身体吧。听完我刚才的发言，有什么奇怪的感觉吗？」

「没有。」

并不是让对方直接判断情况，而是仅让对方回答「对冬雪而言」这件事是对还是错。

朱慧月施展道术互换身体。此举是为了冒充玲琳获得尧明的宠爱。「朱慧月」偷走日记这一类的说法，是为了隐瞒身体互换一事而编造的谎言。玲琳与朱慧月曾通过讯息。冬雪仅靠着几个问题，很快地掌握了这些事实。

「从她以玲琳大人身份统领黄麒宫时的模样来看，可以确定那名雏女对这场风波完全没有罪恶感。可恶的朱慧月，由鹫官拷问都还太轻纵了。就算动用玄家所有的关系，我也要用这世上最痛苦的方式折磨她，否则我绝不甘心……！」

面对那咬牙切齿、小声说着狠话的首席女官，玲琳急忙出声强调：

「请等一下。那个，我呢，其实非常感谢现在的这一切。」

「什么意思？」

「嗯？」

虽然连莉莉都惊讶地反问，但玲琳为了避免提及「互换」或「慧月」等字眼，拼命斟酌用词，真诚地传达自己的心意。

「因为啊，这七天我真的非常健康。不用在意旁人的眼光，随心所欲地沉浸在自己的兴趣中，认识了可以自在相处的女官，想吃什么就吃什么、恣意欢笑、愤怒。我挑战了许多过去无法做到的事，也体验了许多自己不知道的事物。」

「……」

「当然，我认为不能继续在健康方面给那位带来困扰，身为雏女也有各自的责任，这件事一定要解决。但对我而言，这七天就像是……如宝物一般的日子。如果可以的话，我希望能不把事情闹大，就这样好好珍惜这份回忆，将身体归还给她。」

最后，玲琳垂下眼帘，微笑低语。冬雪沉默片刻后，回答：「我知道了。」

「太好了——」

「若我的天女，慈悲善良的玲琳大人说不出手，那更是要由我来严厉处置她了。」

「咦、由你处置！？」

看着面无表情紧握拳头的冬雪，她不由得惊呼出声。

「这是当然。无论如何，我都要杀了她。」

看着这一步不让的女官，玲琳心中冒出一丝恶作剧的念头。

「——沟鼠。」

「咦？」

「你当时是这么对我说的吧。一脸严肃……啊，吓死了。」

「那……，那个，真的非常抱歉……」

当她故意用手抚颊时，对方脸色惨白到滑稽的程度。

不小心真心觉得有趣起来，玲琳滔滔不绝地继续说下去：

「被关在漆黑的牢房里，你来看我的时候我真的松了一口气，结果一喊你的名字，却被斥责态度太亲昵了，真是让人难过。」

「万分抱歉！万分抱歉！」

「从今往后，我该称您为黄冬雪大人吗？」

「今后还请您称我『这垃圾』！」

冬雪已是五体投地之姿，头磕在地板上。

「果然，我这种人，还是立刻自尽——」

说到最后冬雪像是想起了什么，含泪的眼中闪过精光，再度将手伸向短刀。玲琳迅速地制止了她。

「不可以。」

她露出一抹笑。

「冬雪，我认为比起死亡，健康地活着要难上好几倍呢。」

正因为是多次惊险躲过生命危机的她所说，这番话充满了分量，冬雪屏住了呼吸。

「如果你想赎罪——或者，希望让他人赎罪，请不要轻易选择死亡作为赎罪的手段。」

面对这番直视着自己双眼所吐露的话语，冬雪陷入了沉默。

「……是。」

接着，沉默良久后，她点了点头。

「我知道了。」

见她暂时没有立刻要对朱慧月采取什么行动的意思，玲琳松了一口气。

然而。

「虽然心如刀绞，但我不会对那只沟鼠动手，也不会自尽。」

「……冬雪。你这口气像是还有其他手段呢？」

玲琳笑容中的压力，稍微增强了些。当她再次喊出冬雪之名时，有冰之女官之称的她，微微移开了视线。

「我将不再照顾那位雏女。若得允准，我希望能调到朱驹宫，随侍在玲琳大人身边。身为首席女官的我离开，其他女官们就不会再照顾那位雏女，她或许会饿死，但那也不是我下的手。」

「……冬雪。」

「或许我会因为焦虑不已，不经意地向皇后陛下或皇太子殿下提起黄麒宫的雏女样子有些奇怪，但那也不是违背您命令的行为。」

「……」

玲琳用手抚着脸颊，深深地叹了口气。

她真是固执啊，虽然难免会这么想，但一看到冬雪的脸，烦躁也变成了苦笑。

紧皱着眉头的首席女官眼中带着微微泪光，鼻尖泛红。

（就像个闹别扭的孩子。）

应该是害怕了吧，玲琳想。没有发现自己忠诚至此的对象已经交换，连毒药都给了出去。本该是为了守护重要主人而做的行为，却反将对方逼入绝境。然而，不仅被禁止惩罚罪魁祸首，也不许表达自责之情，因此无处宣泄心中的情绪。

「……让你担心了呢，但我平安无事。而且，你的忠诚也完整无缺地传达到我心中了喔。」

「……」

当她的手轻轻抚上脸颊时，冬雪的双眸终于动摇了。

「……您伤得很重。」

冬雪低语，紧紧抿着双唇。她眨了眨眼试图收起泪水，用颤抖的双手握住了玲琳缠着绷带的手。

「这是什么粗糙的绷带。血都渗出来、染得通红了不是吗？就连您穿的衣袍，袖子都破了、残破不堪。明明身体状况这么不好……却躺在草席上，没有家具，连盏灯都没有，如此……、如此——」

「冬雪，没关系的。我平安无事，也很幸福。这是真的。」

「非、非常抱歉……！」

好不容易忍住的泪水，最后，还是随着道歉的话语倾泻了出来。

「玲琳大人遇到这么不幸的事，即便如此，我却丝毫没有察觉到您的困境……真的，非常抱歉……！」

「不，一点也不。」

玲琳轻轻地将年长女官的头揽入怀中。

她想，稍后冬雪恢复冷静时，高傲的她一定会因为被他人看见自己流泪而觉得羞愧。

那低低的啜泣声很快就平息，肩膀的震颤也停止了。

注视着这一切的玲琳，终于用双手捧起冬雪的脸颊，让她抬起头。

「我知道了，冬雪。那么，就这么做吧。」

「咦……？」

「禁止伤害那位大人，也禁止伤害你自己。不可以离开黄麒宫，也不可以向殿下或陛下吐露真相。不过，只要遵守这些，就当作你已赎清罪过了。」

玲琳微笑着，抚摸她已完全散乱的头发。

「直到现在，我都处在无法说出真相的境地。所以，请你也承受与我相同的不幸，以此作为对你的惩罚——这么想，是不是更容易接受呢？」

「这……太宽容了。」

「你要品尝与主人相同的苦难啊，哪里宽容了？」

好像在说难以置信一般，冬雪缓缓摇头，玲琳调皮地用食指指着她。

「好啦，冬雪，你先回黄麒宫吧。身为黄家首席女官的人，不能一直待在其他家的宫中。我知道你很气她，但你在黄麒宫里，行事举止必须符合首席女官的身份。」

「可是——」

「冬雪。」

玲琳用微笑打断了皱起眉头、探出身子的冬雪。

「虽然那位大人保住一命，但雏宫并不是一个会同情老是病倒的雏女的温柔之地。四夫人也好，雏女们也好，想必都会趁此机会，试图施加压力、撼动黄麒宫。正因为我信任你，才希望你能留在黄麒宫，守护大家。」

被这么一说，冬雪无从反驳。

「……是。」

所有退路都被堵死，取而代之的是被灌注了使命感的冬雪，彷佛凝视着刺眼光芒似地眯起眼睛，但最后还是坚定地点了点头。

「我知道了。既然是您的命令，我一定尽力而为。」

「拜托你了。」

面对终于露出理解神色的女官，玲琳这才放松了肩膀。

冬雪最后又深深叩了一次头，依依不舍地起身。

只是，当看见站在玲琳身旁的莉莉时，她投以一记锐利的目光。

「……我没哭，所以千万不要多嘴。」

「是、是。仅靠一支烛台的光亮什么都看不见，所以我什么都没看见。」

「这态度很好。不过，回答一次就好。」

「是。」

在彻底威胁这位年轻女官之后，她终于离开了仓库。但出乎意料的是，莉莉并没有露出害怕的表情，而是带着一脸无奈的神情望着她的背影。

「真是的，这一切都太过头了。」

「造成骚动，实在抱歉……」

「不不，恰恰相反，你让那头猛兽乖乖地离开了喔。」

因为她刚刚超凶狠的，莉莉说，耸耸肩回头。

两人沉默了一会，彼此对视。

「……」

庭院某处，传来夏日的虫鸣声。

不久后，开口的是莉莉。

「您果然是……黄玲琳大人呢。」

她低声说道，从头到脚打量着主人的模样。尽管已疲惫不堪，依然笔直优美的站姿、温和的神情、劝诫女官的声音充满慈爱。身为雏女担忧黄麒宫局势的模样里，不仅有温柔，还有严格与聪慧。

虽然脸是「朱慧月」，却是完全不同的人。

是的，一旦察觉到这点就会发现，线索打从一开始就到处都是——

（我一直都在刻意回避。）

恐怕早在自己开始称呼眼前的女子为「雏女大人」时，就已有所察觉。

莉莉认定她是自己珍视的主人，然而，不，正因如此，她才感觉总有一天会分离，于是一直回避真相。

「不小心变成欺骗你的状况了，抱歉。」

面对垂头丧气道歉的玲琳，莉莉立刻摇了摇头。

「不。你……不，您竟然向我道歉，这实在太奇怪了。所有的罪过，都在那个可恶的朱慧月身上。身为朱驹宫人，在此向您致歉。」

「莉莉，请别这样。」

玲琳一脸为难地扶起以恭敬语气屈膝行礼的莉莉。

「请像往常一样，别那么客气地对待我。若不是你这么平易近人，我在这里的生活，是绝不会这么开心的。」

「可是……」

「冬雪已经知道了，你也知道了。虽然我请大家保密，但无论何种状况都有其时机。我在这里的生活，也迟早会结束吧。所以，至少在那之前……」

她的声音和表情，不自觉透露出了浓浓的遗憾。

这一点，面对着她的莉莉也是如此。猫咪一般的大眼睛，闪烁着哀伤的神色。

宛如梦境般的仓库生活。虽然曾希望这样的日子能永远持续下去，但对方是雏宫之花，甚至是被誉为「殿下的蝴蝶」的至高雏女。

再加上，即便金家女官的真实身份仍然成谜，但她被盯上是事实。眼前的人没有任何理由，要一直留在树敌众多的「朱慧月」身体里。

——离别，即将到来。

莉莉咬紧了嘴唇，但随后，彷佛要将思绪一扫而空般，硬是扬起嘴角。

「嗯，确实如此呢。老实说，现在我知道『殿下的蝴蝶』是个超爱地瓜、热衷训练、不知轻重的怪人，就算想尊敬，也尊敬不起来了。」

「哎呀，莉莉。这话就有些过分了呢。」

玲琳也立刻明白了她的用意，开心地呵呵笑起来。

然而，就在她掩起嘴的瞬间，莉莉注意到她的身体微微晃了一下。

「等等。你是不是……有点站不稳？」

「咦？不，没有啊。」

玲琳立刻挺直了身子，彷佛什么事都没发生过一般微笑。

但莉莉忽然举起冬雪留下的烛台，凑近主人的脸。

「等等……！真不敢相信，你脸色都发白了！」

「是光线的缘故啦。」

「连加上火焰光芒看起来都还是青白色的，是怎么回事啊！」

她慌忙扔下烛台，扶住玲琳的肩膀。即使只是回到仓库的这短短几分钟，莉莉也注意到对方身体摇摇晃晃，她几乎要哭出来。

「当然了……持续熬夜、放狠话、跳舞、煎药草、拉大弓、受重伤……昏过去的人，怎么可能马上就能若无其事地站起来呢？」

「太夸张了啦，其实没什么大不了，真要说感觉还挺舒服的。就像夜空中的群星，在眼前闪闪发光的感觉。」

「那叫眼冒金星！」

「身体也像是在表达雀跃的心情一般，轻飘飘地摇晃。」

「那叫晕眩！」

莉莉大喝一声，让主人在草席上躺下。

「啊……得先把明天早饭要用的米洗好才行……」

「行了，快去睡！！」

莉莉把这个学不会教训、正试着挣扎起身的对象大力推回床上卧倒。

「听好了？要是你用那双沾满血的手去洗米，我就会代替农耕神降下天罚喔！？总之，你明天一整天都别离开这张床。」

「这样至少让我做个刺绣——」

「不准缝！不准编！不准织、不准切、不准煎！什么都别做！睡觉！！你这不知轻重的笨女人！」

玲琳被莉莉伸出食指指着大吼，垂头丧气地垂下眉尾。

「莉莉你呀，对主人真是一点都不客气呢……」

「是你说不要客气的吧！」

莉莉气急败坏地大喊，玲琳「哎呀」一声，长长的睫毛眨了眨。

「是耶。」

不知想到什么有趣的事，她就这样躺着，嘴角再次扬起呵呵地笑了。

「呵呵，是耶……真开心。」

果然，她应该很困了。就这样脸上带着笑意，眼皮缓缓垂下。

「莉莉，谢谢……」

在最后的轻轻低语当中，玲琳终于进入梦乡。

莉莉沉默地凝视着闭起眼的主人好一会。

「……真是让人头痛的雏女耶。」

她想起对玲琳过度保护，连其他家都有所耳闻的冬雪和其他黄麒宫女官们。

还有那位把雏女捧在手掌心上疼爱的皇后，以及溺爱她的皇太子。在认识玲琳之前，她曾觉得傻眼，为什么有人会这么捧高一名女子，但如今她完全能理解他们的心情。与其说是捧高，不如说是单纯无法放手不管。这个可爱、清丽，却又如此鲁莽固执的她。

「至少明天一天，好好休息一下就好了……」

身体互换一事，已经开始败露了。

正常情况下，必须要谴责朱慧月才对。必须联络她、追究到底，立刻阻止她这种夺取他人身体的恶行。

不过——

（那讨厌的女人，才刚从死亡边缘生还。要是她能休养一阵，顺便安分守己就好了。）

至少再一天，不，两天、三天也好。

莉莉不禁希望，在这简陋仓库里奇妙而充实的生活能持续下去。