魔物森林集训～艾夫塔尔式强化法～

于是，化身成老艾夫塔尔的我把玛丽亚交给安娜丝塔西亚之后，便飒爽说了句「再见啦」离开了现场。

在那之后，我解除拟态躲进暗处一个小时。

「啊，玛丽亚！我刚刚去找你，但好像错过了。原来你回来了啊。」

「……嗯，刚刚有了一场美妙的邂逅。我也想了很多事，所以就照你安排的训练清单做训练吧？」

「虽然不清楚发生了什么事……美妙的邂逅？」

「总而言之，你这家伙本身不怎么样，但你的祖先可是超级厉害的，你也要努力成为那样的人喔。」

「……我有点听不懂你在说什么耶？」

我试着装傻，玛丽亚很开心似的轻笑起来。

「只有那位大人能把帅气熟男这个词汇展现的那么完美。不仅强大、帅气，还有包容力……有种厉害大人的感觉。不过，的确跟你给人的感觉有点像。」

「你说的『美妙邂逅』到底是怎么回事？」

玛丽亚听完露出不怀好意的笑容，戳了戳我的肩膀。

「想知道吗？想知道吗？」

「如果有人问想不想知道，那当然只能回答『想』啊。」

此时玛丽亚露出恶作剧般的笑容──

「才不告诉你呢！这可是仅属于我的回忆，是要当成宝物的！」

「……」

「啊──不行，一想起来就觉得心跳好快，我是不是开始了解成年人的魅力了！」

「成年人的……魅力？」

「就是所谓的憧憬啦，不，用崇拜来形容比较接近呢！」

「喔……喔……」

「唉唉，艾夫塔尔？然后我说啊！虽然话题转得很突然，这、这只是在聊历史话题喔？我突然有点想聊历史，你就稍微陪我一下吧！」

于是──

随后的几个小时，我一路上都在听她讲述历史上的我有多么帅气。

过程中安娜丝塔西亚一直在旁边憋笑，我则是整个人无精打采。

毕竟被迫一直听自己有多厉害，感觉近乎是拷问，让人坐立难安。

唉──饶了我吧。

之后我们一直走着，时间来到下午三点，差不多是该留意露营地点的时候了。

「话说，玛丽亚？」

「嗯？怎么了，艾夫塔尔？」

我从怀里拿出地图，以玛丽亚也能看清的方式用手画出路线。

「应该差不多要到一条大型岔路口了。因为依照玛丽亚原本决定的路线会碰到湖泊，就是右边那条路……」

我也将地图拿给安娜丝塔西亚看，并且不解地歪过头。

「我说玛丽亚？这不管怎么想都是在绕远路吧？为什么不走左边那条路呢？」

「……」

「如果是很难说出口的事情就算了──」

当我这么说的同时，玛丽亚轻轻地叹了口气。

「这也没什么好隐瞒的，纯粹就是提不起劲罢了。」

「提不起劲？」

「我原本就是这座森林出身的妖精啊。而且还是有点特殊的血族……你们应该也知道吧？在学院里，我可是以『被灭门的无能一族』著名的呢。」

虽然这在学院应该人尽皆知，我却完全不知道。

但是从之前跟学生会的交涉来看，这应该是事实吧。

「也就是说，难不成走左边的话，会回到你的故乡吗？」

听我这么问，玛丽亚耸了耸肩。

「嗯，可以的话我想避开。毕竟当初身为孤儿受到的待遇不好，也没什么好回忆呢……」

「那么虽然会绕远路，还是照玛丽亚说的路线走吧。本来还说如果能住在妖精村落，比起露宿野外要好得多就是了。」

安娜丝塔西亚跟我互看一眼，耸了一下肩膀。

接着玛丽亚想了一会儿之后叹了口气。

「不过，说得也是呢。我也有个想见面的人，要露宿也是妖精村落比较好呢。毕竟你们也算是被迫陪我过来的。」

听玛丽亚这么说，安娜斯塔西亚惊讶地张大嘴巴。

「怎么了，安娜丝塔西亚？」

「呃，那个……嗯，原来有啊？」

「有是甚么意思啊？」

「有给别人添麻烦……的自觉。」

「吵死了笨蛋！只要仔细想想当然会有的吧！你到底把我当成什么人了啊！」

「啊呜……请不要生气啦……抱歉……对不起嘛……」

不不不，安娜丝塔西亚，这里不该道歉吧。

不过比起以前，安娜丝塔西亚开始会主动表达意见了。

既然敢对什么事情都要计较的玛丽亚讲出「添麻烦」这种话，应该可以放心了吧。

「总之，虽然不是很有干劲，看来要出乎意料地返乡一趟了呢。」

「不，你真的不愿意的话没关系喔？」

「有想见面的人是事实，而且这也是个好机会，别在意啦。」

然后──

那座妖精村落四周围着加上荆棘的木栅栏。

不仅如此，还能看到对付马匹用的尖桩，以及加装竹枪的壕沟。

到处还加装了会发出声响的侦测用陷阱，与其说是村落，感觉更像是森林要塞。

「难道说，之前照顾玛丽亚的氏族其实相当好战吗？」

「狩猎派的家伙很粗鲁倒是事实。」

我听说海上的渔夫之类的人也很粗犷，大概就是这么回事吧。

沿着木栅栏走了一阵子之后，我们来到村落的入口大门。

像这种戒备森严的村子，当然不可能放带着我们一行人的玛丽亚进去。

于是玛丽亚先是挥手，朝设置在大门旁的瞭望台走去。跟守卫的妖精谈了一分钟后，她朝我们走了回来。

「所以怎么样？我们也能进去吗？」

「嗯，说是等守卫的负责人检查完就行了。」

大概就跟入境检查差不多吧。

应该是要确认是否能携带武器，以及我们跟玛丽亚是什么关系之类的。

接着从门里出现的，是个穿着不符合妖精形象的华丽刺绣洋装──说得更进一步，是个留有金色纵卷发的少女。

年纪大概跟我们一样是十六岁左右？

另外，这座妖精村落为了狩猎而驯养魔物似乎是事实，这女孩也带着一只银牙狼。

一般驯养的都是比银牙狼低阶的魔物，至少能看出这位少女驯服魔物的能力有一定程度。

「哎呀，这不是玛丽亚吗？」

连讲话方式都这样吗？简直就像会走路的西洋人偶呢。

正当我对在森林里遇到这种女孩感到惊讶时，玛丽亚却很不耐烦地叹了口气。

「……是啊，法兰索瓦丝，好久不见。」

「呵呵，玛丽亚？我不是说过要对身为族长女儿的我加上『大人』来称呼吗？」

「我也说过好几次了。我是高傲的守护者──多米艾氏族长的女儿，跟你是对等的。所以丝毫没有加上『大人』阿谀奉承的想法。」

听见这句话，法兰索瓦丝「呵呵呵」笑了出来。

「哎呀？守护森林氏族阻止大泛滥这件事，大家不是早就证实是假传闻了吗？」

「事实上十年前我们一族的确灭亡了不是吗？为了阻止魔物大泛滥……」

「我当时的确听说魔物数量暴增，甚至多到要跑出森林。不过，我实在不认为凭你们一族那种原始的方法就能阻止大量繁殖的魔物。」

大泛滥吗……

但是玛丽亚有发现吗？

从这座森林的瘴气来看，距离神兽复活，魔物大量出现已经剩不到一个月了。

实际上，就连鸡蛇兽那种足以在小森林里称王的魔物都逃到了这附近。

不，这果然不是我这种外人该插嘴的事，毕竟过去也有过约定。

此时法兰索瓦丝对玛丽亚露出彷佛胜券在握的笑容。

「哎呀？回不了嘴吗？先不论多米艾──守护森林一族的存在这种可疑的说法是真是假，就算你们真的在这四百年间立下了阻止大泛滥的功绩，但在我们氏族村落可是行不通的喔。」

「……」

「无法控制魔犬狩猎的话，就不可能被视为独当一面。在这里，首先能驯服魔犬才是最重要的。我知道你多少会用弓箭跟魔法，但你存在更基本的问题。」

「……」

「原本让你去魔族的魔法学院留学，还以为终于把派不上用场的累赘赶走了……你到底在做什么？为什么又回来了？」

「我在魔法学院被选为班级代表，只是趁学校活动期间回故乡一趟而已。」

「原来如此，代表你在一群废物里特别有能力吗？」

「……啥？在废物里特别有能力？」

「无论弓箭还是魔法，你从以前在同龄人之中都只有第二、三名吧？举例来说，你在魔法方面就从来没赢过我。」

「……」

玛丽亚懊悔地紧咬嘴唇，看来是事实吧。

「在魔法学院里很优秀……呵呵，可是说起魔法，妖精才是第一名。也就是说你从以前到现在都保持『还算可以』的程度，换句话说就是在废物里很有能力。啊，对了对了，你们参加的集训有结训考试对吧？」

「那是一个月之后的事了。」

「既然是班级代表，意思是你也会参加对吧？其实我有收到邀请以特别来宾身分参加集训喔。」

「你说特别来宾？」

「没错，是魔术学会的无聊委托，他们希望让同龄的优秀妖精跟魔族的优秀人才进行友好交流……就是这么回事。」

法兰索瓦丝说完弹了一下手指。

「固有魔法：魔树隆起（Wood Edge）。」

紧接着以我们为中心，半径数十公尺的范围内窜出无数尖锐的树木长矛。

「这是我的广域歼灭魔法。是原本预计在检定考试前的表演中展示，我族代代相传的妖精固有魔法，威力相当于四级下位。」

接着她就这么转过头，挥手走进村子里。

「毕竟大家都是妖精，肯定会被拿来比较。你就尽量别让自己太丢脸吧。啊，对了对了，出于同情，我就允许你们进村子来吧。」

随后，玛丽亚无力地跪了下去。

「玛丽亚？」

「意思是她在那之后实力又更上一层楼了吗？我本来以为差距有所减少……四级魔法？跟还只能用三级魔法的我层次差太多了……！」

并且脸色发青地这么说道。

☆★☆★☆★

于是在经历各种波折后，我们准备在妖精村落度过一晚──

「嗯，看来玛丽亚真的不受欢迎呢。」

这里是一间看似被长年当成仓库的房间。

到处都堆满了谷物袋，用来睡觉的角落积满了厚厚的灰尘，看起来几乎没人经过。

不仅如此，甚至还掉出许多沙粒跟小石头，再加上寝具只有睡袋。不过，依然比露宿野外要好多了。

「干么？你有意见吗？」

「不，没有意见。不过的确有点遗憾。」

「遗憾？什么意思？」

「这次前往集训地点的路途中，魔法学院所发的最低限度携带口粮，实在难吃得不得了。」

此时包含玛丽亚在内的所有人都叹了口气。

「的确，感觉就像在吃纸黏土。」

「原本以为能喝到一碗妖精的乡土料理汤之类的，看来得承认这个如意算盘是泡汤了呢。」

实际上，我们抵达这里时已经过了傍晚。

之后又过了两个小时，恐怕他们没有替我们准备食物吧。

当所有人都露出遗憾的表情，各自翻找背包准备食用固体携带口粮的时候──

「大小姐？可以进去吗？」

敲门声伴随着男性的嗓音响起，而且一股食物的香气从门外飘了进来。

「咦？等……马奇斯先生？真是好久不见了。」

当玛丽亚一打开门，便看见外面站着好几名男性妖精。

他们手上拿着面包跟大锅子等物品，看来是替我们准备了食物呢。

「大小姐，这是我们每个人私下的慰问品。事发突然，抱歉只能准备这些东西。」

「不，马奇斯先生从以前就一直很照顾我……」

「请别在意。我们原本就是大小姐氏族出身的人。发生那种事之后，只有我们若无其事地过日子实在过意不去。既然如此，希望能帮上大小姐的忙也是理所当然的吧？」

「所以我不是讲过很多次了吗，不用在意那种事啦。」

「因为在森林外面的居民那边生活，或是去人类城镇留学等各种原因离开村落，结果只有我们厚脸皮活了下来喔？明明就连当时还是孩子的大小姐都待在现场。」

「所以说已经不必在意了。毕竟事发突然，而且当时也只有在场的人才有办法应对啊。」

「我们只是一群在该死的时候没死成的半吊子罢了。」

眼看马奇斯先生开始变得激动，我拍了一下手掌。

「玛丽亚？汤会冷掉喔。难得人家送来慰问品，就趁最好吃的时候享用吧。」

听我这么说，马奇斯先生点了点头。

在大家的好意下，我们享用了一顿温暖的饭菜，并且在饱餐一顿之后睡了一觉。

☆★☆★☆★

所谓的集训地点其实就是旧校舍。

是在魔法学院迁移之前的建筑物，所以相当老旧。

不过由于受到抑制岁月侵蚀的魔法影响，建筑物本身仍十分耐用。

因为觉得设施跟场地像这样放着不管实在很可惜，所以偶尔会像这样在举办活动时拿来使用。

「唉，艾夫塔尔？要我当同龄人的你徒弟，果然自尊心上还是有点……」

「你还在说这件事啊？」

我无奈地耸了耸肩。

不过，旧校舍的教室果然积满了灰尘，这是只有我们三个人会用的教室，之后大家一起打扫吧。

「就像我之前说过的，我是雷神皇私生子的后代。所以跟一般人不同，而且梅琳跟我们一族从以前就交情匪浅。」

「不，这件事我知道啦。」

「而且在那之前，这方面你不是已经接受了吗？」

「只是接受你做的训练清单而已。不过即使如此，为什么我必须当你的徒弟才行啊？」

「所以说我不是解释过很多次了吗？如果不建立作为师徒证明的『师徒契约』，你跟安娜丝塔西亚就会因为根本性的问题而无法变强。」

看来她对「徒弟」这个称呼非常抗拒。

顺带一提，我现在要做的是被称为临摹之术的技巧。

这跟魔术师之间彼此输送魔力时使用的术式很像，用这个术式的进化版来形容应该比较好理解。

这个术式原本是在将灵魂──也就是魔导容器矫正成接近师父的情况下使用的。

因为各个学派跟不同派系，甚至每个人能使用的魔术回路都有些微不同。

所以如果灵魂的性质或型态差异过大，有可能发生无法学会师父原创魔法的情况。

这是在谈论魔法适性之前，属于本能上喜好程度的相性问题。因此魔术师在拜师时，有时候会先施加这项术式。

而我无论如何都要对玛丽亚这么做当然是有理由的。

由于这个时代的人类过去受到魔术爆发影响，灵魂产生变异。

因为这个缘故，这个时代的魔术师在各方面的魔术成长都受到阻碍，到最后九级以上的魔法甚至被视为失落魔法，连用都用不了。

毕竟连梅琳也无法反抗魔术爆发的神秘力量影响，变得只能使用她当时学到的八级魔法。

于是，就轮到临摹之术上场了。

也就是透过我这个还没受到影响的容器，去调整玛丽亚跟安娜丝塔西亚已经发生变异的灵魂。

顺带一提，由于我跟梅琳早已缔结师徒契约，无法使用这个术式。

不过透过使用这个术式，她们就能透过师徒契约不受魔术爆发的影响，跟那个时代的魔术师站上同样的起跑点。

另外，这个术式有人数限制，因此无法随意对人施展。换句话说，这也是我下定决心，要负责照顾两人到最后的证明。

「不，可是，那不就代表我要对你屈服了吗？」

「什么屈服……你个性真麻烦耶。」

我叹了口气之后，安娜丝塔西亚主动朝我伸出右手手背。

「嗯……那个……主人？契约纹刻在这里可以吗？」

「因为很显眼，刻在背上比较好吧，梅琳也是刻在不起眼的地方。」

「好的，我明白了。」

安娜丝塔西亚说着脱掉衣服，只剩下贴身衣物。

「等等！我说你？为什么要脱衣服啊？」

「呃……那个……很奇怪……吗？」

「你可是在男人面前脱衣服耶？当然很奇怪吧！」

此时安娜丝塔西亚不解地歪着脑袋。

「我们是来学习魔术的吧？所以才必须缔结师徒契约。而且如果想这么做，就必须在身体不显眼的地方刻下纹章……」

「唔……」

「我做了……什么奇怪的事情吗？如果觉得这样很奇怪，我反而觉得过度在意奇怪事情的玛丽亚小姐比较有问题。」

安娜丝塔西亚听完玛丽亚的话之后摇了摇头。

「为什么你能相信这个男人到这种地步啊？这可是师徒契约，要在身体上刻纹章耶？可不是能轻易取消的东西喔？」

「您问为什么会相信……吗？答案很简单。」

「简单？」

「是的。」安娜丝塔西亚点头后继续说道：

「艾夫塔尔·欧尔克特大人是我在这个世界上唯一、最棒的主人。对于主人的话，我不会有丝毫怀疑。」

被安娜丝塔西亚直率的视线注视，玛丽亚的脸部随之抽搐──

「啊──！真是的！做就行了吧，我做！」

然后自暴自弃地这么大喊。

──于是，我在这个时代收了两个徒弟，然后过了一周。

（插图011）

☆★☆★☆★

「啊……啊啊啊啊啊啊────！」

玛丽亚跟安娜丝塔西亚在教室里发出惨叫，抱着头在地上不断打滚。

原因是我不久前把四级炎魔法的术式灌进了这些孩子的脑中。

──七级魔法：洗脑（Brain Jack）。

这跟高阶魔物训练师为了使唤魔物使用的洗脑术式几乎相同。

简单来说，就是将大量资讯灌进脑海，借此进行记忆操控或改变行动顺序的魔法。

换句话说，这次做的就是应用该术式，将魔术回路强行烙印在她们脑中的作业。

在四百年前，这也是能快速变强的著名方法。

但由于会伴随非同小可的剧痛，因此在当时也被视为太过乱来的强化方式而恶名昭彰。毕竟是等同于拷问的乱来行径嘛。

「不过，你们两个真的很努力呢……」

「嘎哈……啊……啊啊啊啊啊────！」

看来她们根本听不见我说话，不过这也很正常。

只要用脑袋连续遭到金属球棒全力敲打来形容，多少就能理解她们目前的状况了。

这本来就是建立在依靠自身强大的精神力撑过痛楚为前提的方法。

举例来说，就算犯罪组织绑架小孩，试图用这种方式快速培养暗杀者，一个弄不好也只会让人精神崩溃。

而且这个方法能传授的魔法极限只有四级，在当时来说根本称不上多少战力。

毕竟也是认真学习几年魔术就能练就的等级。

所以，这是一条只有抱着极大觉悟，急于求成的人才会踏上的荆棘之路。

另外，如果把在这之上的困难术式灌进大脑，就不是能否撑住的问题，大脑会直接烧坏，所以是绝对禁止的。

「好啦，趁两人努力的时候，我就悠闲地……看来也不能这样呢。」

于是我开始翻阅拜托梅琳准备的资料。

两人的尖锐惨叫声使我分心，让人想找个安静的地方，但是我不能离开这里。

毕竟也有可能发生意外，导致两人的身体状况急遽恶化。而且更重要的，我这个让她们踏上痛苦之路的人如果不看到最后，未免太失职了。

先不提这个，来看一下炎神皇的资料吧。

根据梅琳整理的非正式资料，被认为是他的魔术师曾数次登上历史舞台。

有时候是巡游各地，拯救被疾病侵袭的边境村落的善人。

有时候又是率领魔物，焚毁各地村落的破坏化身。

不可思议的是，他的模样并非我所知道的银白长发的壮年炎神皇，一律都是留有红色头发的美少年。

但是，既然有使用十级魔法：炎神皇（克里夫）的痕迹，基本上就能确定是本人了。

而当他抵达世界树的古代遗迹之后，便完全退出了历史舞台。

「……果然一切事情都跟古代魔法文明有关呢。毕竟冰神皇遭到杀害，引发魔术爆发的地点也是古代遗迹。」

说起这附近有名的古代文明遗迹，最有名的莫过于莎夏居住的世界树吧。

一般认为是古代文明遗迹的地方，表面上看起来就只是大自然。

由于灵脉磁场异常紊乱，以这次为例子就是树木变异……耸立起一棵称之为世界树，直达天际的巨大树木。

而真正的古代遗迹，则存在于跟这个次元稍微错开一点位置的地方。

据说古代都市为了解决人口过多，使用了跟空间扩张、移动次元座标相关的魔法。

换句话说，用一般的方法绝对无法抵达遗迹。

具体而言，以世界树来看，就是必须在顶端附近使用九级的传送魔法才行。

而如今既然不存在能使用九级魔法的人──代表这四百年以来，能够确认位于世界树顶端遗迹的，除了我、炎神皇跟莎夏之外没有其他人。

「调查到这里就是极限了吗？」

想到这里时，我察觉到背后有动静而转头一看。

「看来你只花两个小时就掌握了术式呢。我十几岁时也尝试过，能撑过去真是值得赞叹。」

只见玛丽亚满身大汗地站了起来，安娜丝塔西亚则依旧在地上打滚。

「可是，居然用洗脑魔法强行将魔法术式刻进脑子里……让人能直接使用四级魔法，这不是作弊吗？」

听到这句话，我差点忍不住笑了出来。

「玛丽亚可是付出疼痛的代价才得到魔术式，所以不算作弊啦。而且真要这么说的话，你不觉得魔法适性比较像作弊吗？从学习术式到自主改良，对任何事物都会有很大的影响。」

「可是，魔法适性是个人的才能，是神明所赐予的……算是天赋吧？」

「对于没有得到神明恩赐的人而言，那我认为才是真正的作弊喔。」

「呃，或许是这么说没错啦。」

「而且就算把魔术式烙进大脑，要实际使用还是得付出各式各样的努力。所以说，我不认为这是在作弊。毕竟时间有限，能利用的东西就要善加利用。」

打个简单的比方，就像在武术里，我给了两人各一把跟自身体格不相衬的大剑跟长枪。

理所当然地，想要在实战中使用，就必须进行足以操纵这把与自身不符的巨大武器之修练才行。

就算毫不努力地直接拿出来用，也只能用来虚张声势。

就在这个时候，安娜丝塔西亚似乎也恢复平静，气喘吁吁地坐了起来。

「辛苦了，安娜丝塔西亚。」

「勉、勉……勉勉强强……」

随后她畏畏缩缩地向玛丽亚问道：

「玛、玛、玛丽亚小姐？」

「嗯？干么？」

「……您为什么……受到这种冲击之后还能若无其事呢？」

「咦？不久前我不是跟你一样，丢脸地发出惨叫在地上打滚吗？」

「……不是这个……意思。」

「嗯？什么意思？」

「在那股暴风雨般的疼痛消退之后，为什么……您能马上恢复正常呢？像、像我……光是像这样讲话……就很难受了。」

听到这番话，玛丽亚轻轻地点头。

「因为我有非得让他们好看的人在啊。」

她紧握拳头，眼中浮现强烈的意志。

看到玛丽亚的表情，安娜丝塔西亚立刻皱起眉头别开视线。

「我说玛丽亚，有余力的话要不要施展身体强化之后，来场对人格斗训练？」

「嗯，你愿意奉陪的话我求之不得呢。」

「另外玛丽亚，从明天开始……来练习初阶魔法的操作吧。」

其实自从对她们施展临摹之后，我就禁止两人使用身体强化以外的魔法。

首先，她们现在必须习惯自己灵魂的变化。

以现代地球的汽车来形容，就像是柴油跟汽油车，手感完全不一样。

要是在保留过去感觉的情况下训练魔法，肯定会养成奇怪的坏习惯。

所以我才要求她们澈底练习身体强化这种基础的魔力操作，借此让身体跟大脑逐渐适应。

「不是说两周内只能使用身体强化跟生活魔法吗？」

「你的成长速度有点异常，虽然看起来相当乱来……但以配合程度制定课程来说，会这样也很正常。」

「那也就是说──？」

「差不多该进入下一个阶段了，你很努力呢，玛丽亚。」

玛丽亚听完露出灿烂的笑容，安娜丝塔西亚则是落寞地低着头。

☆★☆★☆★

──当天晚上。

为了修练剑术跟追寻魔法适性的谜团，今后我打算把重点放在调查古代遗迹上。

玛丽亚跟安娜丝塔西亚都这么努力了，我可不能太过悠哉。

当我准备阅读文献时，突然感觉到外面有魔力的气息。

虽然我隐约猜到发生了什么事，依旧走出宿舍房间，沿着楼梯来到屋顶推开大门。

然后顺着气息往中庭一看，果然看到了玛丽亚的身影。

「果然是这么回事，真是个乱来的孩子……」

在我轻笑的时候，玛丽亚正维持身体强化的状态在中庭的树木上跳来跳去。

原来如此。

就是每天晚上都脚踏实地练习身体强化，才能那么流畅地控制魔力啊。

说实话，光是每天接受魔术式的复写，精神应该就疲惫不堪了。

在那种近乎拷问的乱来行为之后，她还安排了跟我进行模拟战，以及施展身体强化的肌力训练等一连串课程。

照理说，她应该早就累得想立刻躺到床上才对，真是令人佩服的拼劲。

「我是绝对不会输的！」

哎呀，看来索敌相关的魔法自行发动了，偷听可不太好。

于是我离开了屋顶。

下楼梯沿着走廊回到房间……继续看刚刚那本书。

写完笔记后，准备躺上床睡觉──

──咕啾！

我的手碰到某种柔软的物体，吓得我忍不住「呜哇啊啊！」发出惨叫。

「安、安、安娜丝塔西亚？」

安娜丝塔西亚似乎也因为我刚刚的动作惊醒，从床上猛然跳起，摆出跪坐的姿势。

「那、那、那个……主人！我、我有事情想跟您说！」

「嗯？有什么事？」

她平时总是一副悠哉的模样，今天神情却格外严肃。

看来是很重要的事，我也摆出认真的态度。

「我没有……像玛丽亚小姐那样的理由。」

啊，原来是这件事。我早就知道她一直很烦恼，也猜到她很有可能来找我商量。

「不过，你为什么会睡在我床上？」

「那、那个……我想找主人商量，进了房间之后却发现您不在，然后，那个……因为白天的事情太累，坐着坐着就躺了下去……」

「然后呢？」

「一躺下去就觉得很舒服……眼皮变得好沉重……甚至从双眼皮变成三眼皮……我一旦变成那样……就绝对无法抵抗睡意……」

「我变成那样也撑不住，所以很懂你的心情。」

「所、所以我……就在主人床上……这个、那个……对不期！」

她久违地咬到了舌头！

不过这孩子这样也挺不错的。

「还有就是，我跟玛丽亚小姐完全不同，没有想要变强的理由！」

「……不过，我觉得你已经很努力了，是玛丽亚有点太拼命了而已。」

「不是的。」安娜丝塔西亚左右摇头。

「我、我、我只是……一味地想让自己配得上主人而已……」

「既然如此，仅为了这个理由就忍受那么剧烈的痛苦，我认为你很了不起喔，安娜丝塔西亚。」

当我伸出右手打算摸安娜丝塔西亚的头时，她轻巧地移动脑袋避开了我的手。

「现在还不用摸我没关系。」

「安娜丝塔西亚？」

「『像你这种没用的家伙才不是我的奴隶，不准留在我身边，给我滚出去』……我希望您对我这么说。」

她突然说出了奇怪的话。

这到底是怎么回事啊？

既然她本人希望我这么说，那我就照做吧。

「像你这种没用的家伙才不是我的奴隶，不准留在我身边，给我滚出去。」

听了我这番话之后，安娜丝塔西亚立刻露出一副彷佛亲眼目睹世界末日的表情──

「呜、呜、呜……呜啊啊啊啊啊啊啊！」

她、她大叫了？

干么干么，到底发生了什么事？

「我会努力！会好好加油的！请不要抛弃我！我……那个，呃，就是……想要一直待在艾夫塔尔大人身边！我会成为配得上主人的人！不会输给玛丽亚小姐的！」

安娜丝塔西亚从床上起身，踏着坚定的脚步走向大门──啊……跌倒了。

她双脚打结，漂亮地摔了一跤。不，是摔得四脚朝天。

然后她立刻起身，很快就爬了起来。

「对、对、对不起我跌倒惹！」

然后咬到了舌头。

她舌头打结，吃螺丝吃得非常澈底。

接着安娜丝塔西亚再次走向门口，站在门前转身看了过来。

「如果我没有输给玛丽亚小姐的话──！请您对我说『你很努力了呢』，然后尽量摸我的头！」

「喔……喔……」

「那么，抱歉在这么晚打饶主人！」

最后又咬到舌头的她脸颊变得通红，快步跑回自己的房间。

在房门关上之前，我看见安娜丝塔西亚沿着走廊跑了出去──

──然后果然又跌倒了，不，是整个人摔了出去。

老实说，我完全不清楚到底是什么情况。

感觉只是她把干劲放错地方……但有那种想法应该算是好事吧？

☆★☆★☆★

时光飞逝，为期一个月的集训也过了一半。

每天早上例行将术式灌进两人脑中的作业也十分顺利。

看来她们也已经习惯了疼痛，安娜丝塔西亚即使到了下午，也不再露出精神疲劳的神情。

两人训练正好也告一段落，我们便顺势休息并悠闲地享用下午茶。

「话说回来，你们两个是在交往吗？」

「咕噗──！」

玛丽亚突如其来的这句话害我把茶喷了出来。

「您、您突然间讲什么啊？」

安娜丝塔西亚也慌张地挥动双手，做出小动物般的动作。

「因为艾夫塔尔对你莫名温柔，感觉也不像主人跟奴隶嘛？所以依照常见的套路……我就猜是不是恋爱情愫的关系，让你们的关系变得这么宽容又甜腻了啊。」

「不、不、不对不对不对不对！这样对主人很失礼耶？先不说我的情况……主人怎么可能把我当成那种对象呢？」

好像听到了「先不说我的情况」耶。不过吐槽的话会很麻烦，还是装作没听见吧。

「哦──？那么安娜丝塔西亚，你有喜欢的异性吗？」

「咦？咦？咦？您说喜欢的异性吗？」

「嗯，毕竟你姑且也是正值青春年华的女孩子嘛。」

安娜丝塔西亚先偷看我一眼，接着沉默了一会儿，然后下定决心似的用力摇头。

「没有那种异性。」

「是喔──真是意外。」

我也很意外，原本以为照这个情况发展下去会变得很麻烦……

「虽然没有喜欢的人……」

此时安娜丝塔西亚起身走到我身边。

接着用双手紧握住我的右手。

「……不过我有个最喜欢的主人。」

这个嘛……

我到底该怎么理解这句话才好？

另外，主动握住我手的人明明是安娜丝塔西亚，她的脸却红得像熟透了一样。

──嗯，这孩子偶尔就是会来这套，真是不能小觑。

这应该是作为主人的喜欢吧。嗯，因为很麻烦，就当作是这么回事吧。

「那么，主人是怎么看待我的呢？」

「嗯……我觉得安娜丝塔西亚很努力撑过了严苛的训练喔。」

「这、这、这是真的吗？真的是这样吗？」

我朝开心到蹦蹦跳跳的安娜丝塔西亚用力地点了点头。

「嗯，你很努力喔。」

「跟玛丽亚小姐比呢？比玛丽亚小姐更努力嘛？」

「玛丽亚当然也很努力，但那是因为她有理由。以动机薄弱却很努力的层面来看，我认为安娜丝塔西亚比玛丽亚更有毅力。」

这个时候，耳边突然传来非常响亮的咂嘴声。

「感情很好的主人和奴隶？哈──这哪门子的闹剧啊？」

心情明显变差的玛丽亚一口气喝完红茶，随即站了起来。

接着粗暴地推开教室的门，发出巨大的声响。

「这闹剧无聊到让我起鸡皮疙瘩了，我稍微去跑步训练一下。」

「等等，玛丽亚，不照我安排的训练清单来做的话，效率会……」

玛丽亚听完狠狠地瞪了我一眼。

「啊？我可是天才美少女喔？都练了两周，这点诀窍我当然懂啦！而且我前阵子……可是跟能当最棒商量对象有场完美邂逅呢！」

「不，可是啊……」

嗯？等等，商量对象？

说起来，我好像……跟她做过类似的约定。

「说到底，我不是来跟你们相亲相爱的。主导权始终在我手上。你的训练清单如果有效的话我会采用，觉得没效的话就会像这样由我自己决定。」

说完之后，玛丽亚「砰！」一声用彷佛会把门弄坏的力道用力甩门，发出巨大的声响，然后直接离开了现场。

「……」

「……」

「怎么说呢，这孩子的个性还真是让人感到疲劳呢。」

「……是呢，话说，主人？」

「嗯？干么？」

「我也会让主人感到疲劳吗？」

「不，完全没那回事喔？反倒是我想问，安娜丝塔西亚跟着我不觉得疲劳吗？」

听我这么问，安娜丝塔西亚先是想了一会儿，接着很幸福似的露出放松的表情。

「哈喵，主人总是能让我心里暖洋洋的。」

嗯，真难回应。

此时我从安娜丝塔西亚身上移开视线，看着挂在教室里的日历。

「今天是周五啊……」

虽然觉得不太可能，不过玛丽亚应该不会因为这种事找雷神皇商量，跑去那间小屋了吧？

「所以，你是不知道该怎么办，又找不到台阶下才过来的吗？」

「是的，我过来了。」

集训地点附近的小屋里，玛丽亚正笑眯眯啜饮着扮成老艾夫塔尔的我端出的红茶。

「话说回来，你把我的事情告诉梅琳了吗？」

「不，我没说。」

老实说真是帮了大忙。

要是被梅琳知道我在做这种事，谁知道之后会被说什么。

「嗯，不刻意去说是没关系，你为什么会这么做呢？」

「毕竟可是雷神皇大人喔？而且梅琳大人好像很崇拜雷神皇大人……要是被知道的话……」

「被知道的话？」

「就会多一个崇拜同伴，我就无法独占雷神皇大人啊。」

「崇拜同伴？」

居然造出了奇怪的词汇？我不禁打了冷颤。

「是的，我认为她将会是我的崇拜同伴。要是这里被梅琳大人发现，恶之帝王很快就会把这里占为己有，我就没有容身之处了。」

恶之帝王……我再次产生一股寒意。

「喔……喔……可是玛丽亚，你不觉得我也会想久违地跟梅琳见面聊个天吗？」

玛丽亚听完瞬间起身，朝着门口飞奔出去。

「玛丽亚？」

「这真是太失礼了！我只顾着自己，完全没考虑雷神皇大人的心情──我立刻去把梅琳大人找来！」

「不，不必去找她啦。」

这个情况就是那样吧，我这么心想。

憧憬过度变成崇拜，甚至超越崇拜到了洗脑的程度，可是真奇怪──

──我不记得自己有洗脑玛丽亚啊。

不过，因为这孩子一直绷紧神经独自承受一切嘛。

如果像雷神皇这种有绝对权威的人愿意接受自己，会变成这样也无可厚非。

毕竟这么多年以来，依靠别人或之前提过的撒娇之类的，她肯定连想都没想过。

「回归正题吧。不过照你刚刚的说法……我的后、后……咳咳！后、后代！没错，后代不是有好好指导你吗？」

「是的，话是这么说没错……」

「抱歉，玛丽亚同学，可以替我也泡一杯吗？」

「啊，好的，梅琳大人……可是我不知道位置，雷神皇大人？请问您的茶具放在哪边呢？」

「喔，打开那边的柜子──」

这个时候，我跟玛丽亚同时开口吐槽梅琳。

「你怎么会在这里！」「您为什么会在这里？」

梅琳则摆出一副无所谓的表情。

她将银色长发往后一拨，摆出自认帅气的表情。

「毕竟我也有跟踪艾夫塔尔大人的兴趣。」

「拜托不要把那种事情当兴趣好吗？」

「我不在就无法使用神域强化，要是出现强敌您该怎么办？因此，我一直都努力让自己待在艾夫塔尔大人身边。」

「不过你是怎么突然冒出来的？」

「这是八级魔法：透明化（Invisible）。我从玛丽亚身上感觉到不对劲的气息，于是就一直跟着她了。」

「不要把高阶魔法用在这种无聊的事情上啦！」

不过，梅琳的实力也进步了呢。

居然到了能够不打乱现场的魔力流动，让我完全无法发现的级别吗？

不过既然叫做透明化，她肯定用了十几二十种隐匿系的魔法，再加上我完全没有戒心就是了。

见到我叹了口气，梅琳坏心眼地扬起嘴角。

「话说我刚才就一直很在意，玛丽亚同学，你今天怎么不像平常一样自称天才美少女呢？」

「您再说什么啊梅琳大人，我这种人只是一介凡人罢了。」

「不，你以前明明说过──」

「是指万圣节派对，或是变装活动时，我扮成某些角色……的时候吗？」

「不，就是平时。」

「呵呵，梅琳大人？我怎么可能做出自称天才美少女那种丢人现眼的事呢。」

「不，你的确说过。」

「……搞不好，是被您听到我想成为天才美少女的自言自语了呢，那还真是让您看到害羞的一面了……唉嘿♪」

玛丽亚闭起一只眼睛稍微歪过脑袋……用右手敲了一下自己的头。

嗯，看来她是打算装可爱到底呢，表情跟动作都很可爱。

话说回来，你这家伙是谁啊？

而且还讲了「唉嘿」……我感觉相当错愕。大概是不想让我觉得她是个会自称天才美少女的怪人吧。不，既然这样，平时就别这么做啊。

这个时候，我想恶作剧的心开始蠢蠢欲动。毕竟从以前开始，对梅琳做各式各样的恶作剧就好比我的兴趣一样。

「话说回来，玛丽亚。」

「是，有什么事吗？」

「听梅琳的说法，看来你平常的感觉……似乎跟在我面前不一样吧？」

「没有没有，怎么会呢，我一直都是端庄有气质──」

端庄有气质？

「平时总是体贴地以别人的事情为优先──」

平时都是我们在迁就你耶？

「朋友也经常说我是个内向又含蓄的人呢。」

少骗人了！这下让我更想捉弄她了。

「我说玛丽亚啊？」

「是的，有什么事吗？」

「过去我曾经有个……很让人头痛的徒弟。」

「哎呀，居然有能让雷神皇大人头痛的徒弟，那是个怎样的人呢？」

「她很任性──」

「是。」

「总是把人耍得团团转──」

「是。」

「高傲自大──」

「是。」

「就算教她也看不出丝毫感谢之情──」

「是。」

「是个很自恋，会用右手食指指着老师，总是高高在上地说出狂妄发言，自我中心的女孩子。」

「还真是个过分的蠢徒弟呢，这个世界上居然有弟子对师父摆出这种态度……」

就是在说你啦！

此时玛丽亚像是察觉到什么似的瞪大眼睛。

「啊，那该不会是在说梅琳大人吧？」

「想死一次看看吗？玛丽亚同学？」

（插图012）

梅琳脸上挂着微笑但眼睛却没有任何笑意，眼神就连身为师父的我看了都不禁感到一丝恐惧，话说回来──

「话题根本接不下去！所以说，你到底为何来找我，玛丽亚！」

「啊，说得也是。其实我──有个烦恼。您愿意听我说吗？其实啊，我平时总是无法变得坦率。」

「唔嗯──？」

「如果是像雷神皇大人这种不同次元的存在，我就能够变得坦率。毕竟您实在太厉害，举例来说就是无法成为嫉妒的对象，也不需要无谓地展现自己……这种感觉。」

「……哦？」

「可是在学院里，无论如何都会在意班级或学院的排名，想让自己看起来很厉害……所以就会很咄咄逼人。」

「……嗯，年轻人这样很常见吧？」

「我原本是一年级最厉害的人，可是最近……有个比我更厉害的人转学过来。」

厉害的人？难不成是在说我吗？

「他教了我很多事情，我非常感谢他。可是，我无论如何都无法坦率道谢，只能一直逞强……」

「……喔……喔。」

「原本只是因为他能派上用场，想利用他而已。但是在不知不觉间，我开始觉得跟那个老好人在一起好像也不坏……」

「……然后呢。」

「然后啊，那家伙真的很厉害喔。他拥有我想要的一切。不禁让人想像到底要花费多少努力，才能达到他的领域……所以，我真的很佩服他……」

我看着窗外，忍不住陷入沉思。

前世跟今生发生的所有事情如同走马灯般在脑海浮现。

听见平时绝对不会讲这种话的玛丽亚这么说，真的让人感慨万千。

「所以，我很尊敬那家伙──我也是个愿意为了名为努力的信仰奉献一切的人，我想恐怕没有任何人，比他更加澈底投注在努力这个信仰上。」

「嗯，然后呢？」

「我很想被那家伙认可，希望他能对我另眼相看……大概。可是，我就无法坦率地表示出来……明明内心对他的指导只有感谢，却老是摆出抗拒的态度。今天也一样，看到那家伙称赞其他孩子就觉得很不开心……结果摆出了很过分的态度……」

啊，果然今天玛丽亚闹别扭的理由，是因为我称赞了安娜丝塔西亚啊。

「……所以，你到底想说什么？」

「事到如今我一直后悔自己是不是做过头了……还在床上翻来覆去担心被讨厌。哈哈，果然像我这种不坦率的女孩子任谁看了都不觉得可爱，只会觉得烦人而已吧？」

「谁知道呢。这虽然是我的直觉，我想那家伙应该很难讨厌你喔。」

「……真的是那样吗？」

「总之，既然不坦率就努力去做吧。既然感谢就把感谢之情说出口，别让感情留在自己心里，也要让对方知道。」

「……您说坦率吗？」

「嗯，就是这样。」

「……我真的可以坦率一点吗？」

「嗯，老实才是最重要的。」

「……我真的可以坦率一点吗？」

「嗯，无所谓。」

「既然如此，就像之前那样──」

玛丽亚说到这里突然停住，脸颊泛红地用水汪汪的双眼这么说道：

「……请、请、请您摸我的头。」

失策。

这家伙原来也跟安娜丝塔西亚一样，是会突然抛出震撼弹的那类人吗！

「……」

「……」

我们互看了一阵子，然后──

「对、对、对不起！这么得意忘形真是对不起！」

「……喔、喔。」

「您生气了吗？是不是觉得我是个怪人，或是麻烦的家伙？」

「……不，我没那么想。」

「既、既、既然没有，就请不要用看着可怜孩子的眼神看我啦！」

「……我尽量。」

这时我朝梅琳看了一眼──嗯，她看起来好像有点不开心，还是装作没看见吧。

到了隔天。

玛丽亚一走进教室，就在我桌上放了个小包裹。

「这是饼干？」

「昨天做太多了，就想说带来跟大家一起在休息时间吃。感激我吧？能吃到我亲手做的东西，就算是剩下的也很幸福喔。」

「……明明训练一点都不轻松……在累成那样的情况下还有力气做饼干啊。」

「只、只是昨天半夜肚子饿了而已。」

「……连睡觉的时间都舍不得吗？我一回到宿舍，就立刻倒头睡着了呢。」

安娜丝塔西亚不解地歪着头。

在她天真无邪的视线注视下，玛丽亚发出「唔唔唔」的声音颤抖着肩膀。

然后──

「昨、昨天我觉得自己……态度很差。所以，这、这个是……赔礼……啦。」

讲到最后声音跟蚊子一样听不见。

不过倒是很有玛丽亚的风格，让我忍不住笑了出来。

☆★☆★☆★

在训练场握剑时，玛丽亚不满地大声说道：

「我说你？」

「嗯？干么？」

我轻松挡开玛丽亚的练习用剑，往后一跳拉开距离。

不过，这孩子不愧是妖精，弓术虽然厉害，近身战却完全不行。速度倒还不错啦……看来今后以后方支援为主来培养她比较好。

「唉，能不能替被你心不在焉应付的我想一下啊？」

「可是，我应该对应得很不错吧？」

以玛丽亚的实力，我就算闭着眼睛也能对付。毕竟我的剑术老师很优秀。

「所以说，就是这点让人火大啊？」

玛丽亚气到眉毛倒竖，在原地不断跺脚。

嗯，这种状态的玛丽亚跟生气的公牛没两样，还是装作没看见吧。

「那么接下来换安娜丝塔西亚了。」

「好、好的！我会加油德！」

见她果然咬到舌头的我笑了出来──紧接着一把飞刀瞬间飞了过来。

「哈哈，还是一样狠啊。」

我用剑挡开刀子。不过说是飞刀，其实也跟木剑一样是木制品。

「那、那、那个……对不起！」

她低头道歉的同时又射了飞刀过来。

当我再次格挡的同时，脚下出现了束缚系的魔法阵。

那是会用类似蜘蛛丝的丝线缠住脚边的魔法……安娜丝塔西亚相当习惯实战。

在出奇不意的战斗方面，这个孩子恐怕已经具备一定程度。不过我知道她为什么会变成这样，所以心情有点复杂。

「嗯，安娜丝塔西亚保持现状就好，毕竟是做地下工作的。」

「是，我……已经养成走路不发出脚步声的习惯了。」

这句话好像在哪边听过……我轻笑一声，用极快的速度绕到安娜丝塔西亚背后。

「不过人外有人，奇袭如果不能一击致命就没有意义。今后你的课题就是让第一次出手就足以致命。」

我从背后朝她脑袋敲了一记手刀。

「好痛──！」

安娜丝塔西亚眼泛泪光地抱着头。

「不过长得这么可爱，居然做过地下工作呢。看起来好像挺麻烦的，我就不多问了……而且你们两个，羁绊果然挺深厚的呢。」

玛丽亚露出怀疑的目光。

「说得没错！我跟主人属于怎么样都无法分开的关系！」

听她这么一说，安娜丝塔西亚开心地蹦蹦跳跳。

「嗯，这点我不否认。」

「话说回来，你们进展到哪一步了？」

「进展是指？」

「主人跟奴隶是一对男女，再加上深厚的信任……就算没有在交往，该做的事情也都做过了吧？」

这个妖精突然间说什么啊？我跟安娜丝塔西亚都震惊地张大嘴巴。

「才、才、才没做过那种事！为什么您要问这个啊？」

「没什么，只是单纯好奇而已。毕竟你们两个看起来都很青涩嘛。那么接吻呢？这种程度至少做过吧？」

「我、我、我们才没有接────」

安娜丝塔西亚突然想到什么似的……脸颊「唰！」瞬间变得通红。

「也、也不是没有做过！可是，不是那样的！绝对不是什么下流的意思！」

这时候玛丽亚吹了一声口哨，不怀好意地笑着说：

「看吧，果然至少有接过吻，该做的事情应该也做了吧？」

「所、所以说没有啦！没有下流的含意！只是要想吓主人一跳！」

「不，可是你不是接吻了吗？」

安娜丝塔西亚伸出双手，在面前不断左右挥动。

「那、那、那、那个！所、所、所以说不是那样！我、我喜欢主人这种事情根本不存在！」

「既然不喜欢，代表是有好感？」

「也、也、也不是有好感啦！话说喜欢跟有好感意思不是一样吗！我、我的心情跟恋爱没有关系！」

「那到底是什么？」

「我对主人的想法──」

安娜丝塔西亚沉默了一会儿，接着深吸一口气这么表示：

「是爱！只是超级爱而已！」

她说完后满脸通红地转过身……奔向训练场的大门，边跑边喊着：

「才不是恋爱啦──！这绝对不算恋爱！奴隶跟主人不可能有那种感情啦──！」

目送她离开之后，我跟玛丽亚都差点当场跌倒……

不过，既然她都强调了两次，就姑且相信她没有恋爱情感吧。

所谓的爱，大概也是指「喜爱善待奴隶的主人」之类的意思才对。

或者说，继续想下去只会越来越复杂，就这么决定了。

老实说，她刚才八成太过慌张，连自己在说什么都搞不清楚了吧……

「话说回来，艾夫塔尔，明天终于要结训测验了呢。」

「嗯，是啊。」

「法兰索瓦丝……那家伙也会来吧。」

于是我拍了一下玛丽亚的背。

「让所有妖精刮目相看之前，先让那孩子大吃一惊吧。现在的你已经跟一个月前大不相同了。」

「你在说什么理所当然的事情啊？我可不是──白白撑过你那套乱七八糟的训练课程的。」

玛丽亚说完，用力地点点头。

「对了，玛丽亚。」

我打开门探头，确认安娜丝塔西亚走远之后从怀里拿出一枚戒指。

这是梅琳……不，是我宅邸里保管最严密的重要物品。

它是圣遗物的一种，也是对我个人有着特殊意义的道具。

所以梅琳了解我的心意，一直都以最高规格保管着它。

「有一种需要这枚戒指才能施展的秘术，我相信你一定办得到。」

我一边说，将戒指扔向训练场的标靶。

「首先让要戒指周围充满水……一级魔法：水弹（Water Ball）。」

之后我朝着包裹戒指的水球施放二级魔法。

「二级魔法：炎枪（Fire Lance）。」

现场随即发生了大爆炸，见到这副光景的玛丽亚只能嘴巴不断开阖。

「等等……这是怎么回事？到底是怎样？把火加进水里为什么会变成这样……？」

嗯，她会吃惊也很正常，毕竟这是现代知识的应用。

「我从原理开始说明吧，也就是说──」

于是我大致向玛丽亚说明了魔法跟化学的原理。

这似乎是玛丽亚从未听过的理论，只见她的脸色转眼间便发青。

「你这家伙真的很夸张耶……」

「厉害的不是我。不过这是连梅琳都不知道，只属于艾夫塔尔一族的秘术。」

「可是啊，你为什么要把连梅琳大人都不知道，这么夸张的秘术教给我呢？」

我捡起掉在地上的戒指，递给玛丽亚。

「不是『教』，而是把秘术『传授』给你。」

接过戒指之后，玛丽亚倒吸了一口气。

「你为什么愿意为我做到这种地步呢，艾夫塔尔？想发动那个术式，应该需要这枚贵重的戒指对吧？据我所知，除了古代魔法文明……应该不存在这种金属才对吧？」

我也是偶然得到它的。

如果这种金属到处都有，这个术式应该早就被人发现了。

「毕竟梅琳不像你那么急性子啊。我认为它一定能助你一臂之力喔。」

☆★☆★☆★

于是集训终于迎来尾声，到了结训测验的日子。

测验地点在集训平时使用的训练场，第一组接受测验的是我们一年级生。

我们比其他人早了许多抵达训练场，所以是第一个到……不，是第二个吗？

这是因为有个妖精以私人理由提前把玛丽亚叫了出来，换句话说──

「哎呀，玛丽亚？你居然毫不畏惧地过来了呢。」

「我当然会来，毕竟不能逃避啊。尤其是面对像法兰索瓦丝你这种瞧不起我们氏族的家伙！」

「呵呵，测验是由我的表演开始，而第一个进行测验的人是你，也就是说，你将会跟同为妖精的我比较，当众出丑喔？」

「所以，你特地把我叫出来有何贵干？」

「我想事先见识一下你的魔法，免得你丢了妖精族的脸。」

「免得我丢脸？」

「意思是真正有实力的我打算评估你是否有实力出现在众人面前，你反而应该感谢我才对喔？」

「简单来说，就是要我立刻在这里提前接受结训测验吗？」

法兰索瓦丝点了点头，玛丽亚也一副正合我意的态度挺起胸膛。

另外，测验内容还是老样子，采用朝人型标靶施放魔法的形式。

不过，这次并非单一标靶，而是在半径二十公尺内设有复数标的。

──也就是一场范围歼灭魔法测验。

歼灭魔法需要在广范围内进行复杂的魔力操作。

做为班级代表的最低标准，这种测验算是相当合理。

「固有魔法：魔树隆起属于半径十五公尺的歼灭魔法，也就是说──」

此时随着法兰索瓦丝的一声响指，妖精的固有魔法──不对，应该称为固有结界的树木长枪从地面窜出。

「如各位所见，我能够破坏范围内八成的标靶。假如这里是战场，我已经是个能加入实战的优秀魔术师了。毕竟我在这个年纪就能施展等同于四级下位的魔法了呢。」

见到标靶被澈底粉碎，法兰索瓦丝挺起了胸膛。

然后指着一旁的区域，朝玛丽亚露出挑衅的笑容。

「来吧，你也试试看。结训测验的及格标准是破坏半径八公尺内的标靶，但你可是妖精族的代表，至少得能破坏半径十公尺内的标靶才像话吧？」

「半径十公尺？」

「没错，就是这样。不过，对你这个连四级魔法都用不了的人而言，半径八公尺就是极限了呢……呵呵，没有才能的人还真可怜啊。到了十六岁居然还在三级魔法裹足不前……氏族长女儿的名号在哭泣呢。」

听完这句话的玛丽亚耸肩露出笑容。

「就算把二十公尺范围内的东西全部破坏，应该也没关系吧？」

玛丽亚的话语让法兰索瓦丝肩膀微微一颤，接着立刻放声大笑。

「呼呼……呵呵……哈哈！哈哈哈！」

法兰索瓦丝抱着腹部，一副随时都会跌倒的模样大笑着。

「你、你、你脑袋不正常吗？半径二十公尺可是四级最上位魔法的领域，是连妖精固有魔法都能超越的术式……区区学生怎么可能用得出来！呵呵，啊哈，哈哈哈哈！」

玛丽亚没有理会，迳自迈开步伐。

她来到被法兰索瓦丝破坏的区域隔壁。

「我说玛丽亚？你是笨蛋吗？本来脑袋就没多聪明，现在真的变蠢了吗？唉，你该不会以为自己能用四级魔法吧？啊啊，在梦里或许可以吧，不过很遗憾──这里是现实喔！我都做不到的事你怎么可能办得到！」

「…………法兰索瓦丝。」

玛丽亚举起手掌对准前面的标靶群。

「我说你……差不多该闭嘴了。四级最上级魔法──魔法炎矢舞踏击（Fire Dance）！」

无数魔法箭矢自玛丽亚的手掌射出。

这个魔法一共会发出一百发箭矢，一开始射出的二十七支箭将所有标靶的心脏贯穿，伴随着爆炎将其炸成粉碎。

嗯，妖精不愧是弓箭的专家。

对魔法的控制也很完美。在精密射击方面，由我来教恐怕会造成反效果。虽然还有许多不够成熟的地方，已经做得很好了。

另外，剩下的七十三支箭全都均匀地刺进半径二十公尺内的地面，并且引发爆炸。

「漂亮，优秀的范围攻击。」

爆炸完美地平均触及了圆圈内的每一个角落。

这代表她已经澈底掌握了作为歼灭魔法的「魔法炎矢舞踏击」。

至于亲眼目睹这一切的法兰索瓦丝──

「四、四、四级……四级最上位……而、而且……居然还……能够完美驾驭？这是幻觉吗？幻术……魔法？」

她一副难以置信的态度张大嘴巴，玛丽亚则是缓慢地朝她走了过去。

「这不是幻觉也不是幻术。」

「那、那么……是怎么回事？」

「这就是我现在的全力，只是这样而已。」

法兰索瓦丝听完脸色苍白地说着「怎么可能……」并且当场瘫坐在地上。

──然后。

过了大约两个小时，结训测验终于开始。

顺带一提，原本瘫坐在地上的法兰索瓦丝似乎承认玛丽亚是自己的劲敌了──

「我总有一天会超越你的。」

「我也不会那么容易让你追上！」

最后两人甚至握了手，事情就此告一段落。

另外，法兰索瓦丝的表演的确很精采。再加上她用的是妖精族代代相传的固有魔法，所以博得了全场的热烈掌声。

而我则是担心地想着，既然法兰索瓦丝的表演都能得到如此盛大的掌声，那玛丽亚跟安娜丝塔西亚会怎么样啊……

不过，至少关于玛丽亚，我的担心是多余的。

因为测验一开始就出现麻烦。

「四级魔法：魔法炎……咦？」

没想到，第一个上场的玛丽亚才刚开始构筑术式，魔法居然发生了溃散。

这使得她一脸难以置信地注视着自己的右手掌。

于此同时，我也朝她跑了过去。

「玛丽亚？」

「这是妖精族的……禁术？」

我从玛丽亚的胸口附近察觉到一股讨人厌的气息。

从魔力流动来看，明显是某种诅咒。看来确实是玛丽亚所说的妖精族禁术。

「说起妖精族禁术，我记得是让对象一时之间能施展的魔法等级下降两级的魔法吧，会做这种事的对象你有没有头绪？」

玛丽亚想了一阵子之后恍然大悟地睁大眼睛。

「啊，刚刚跟法兰索瓦丝握手时，虽然只有一瞬间……有种静电窜过的感觉。」

我想也是，或者说除了法兰索瓦丝之外也没有别人了。

她看起来的确像刚刚才发现，真像是无论好坏都算单纯率直的玛丽亚会犯的失误。

至少如果换作安娜丝塔西亚……就算平时看起来傻呼呼的，肯定也不会踩到这种陷阱。

此时法兰索瓦丝踏着优雅的步伐走了过来。

「哎呀哎呀，玛丽亚小姐，您怎么了吗？」

玛丽亚狠狠地瞪着她，但法兰索瓦丝没有任何退让。

「你……为什么要做这种事？」

「因为……我就是为了让你丢脸才会出现在这里的啊。」

「你说让我丢脸……？」

「毕竟你也算是优秀。今后在魔法学院里肯定也能取得不错的成绩吧。可是呢，那只是因为你是妖精，是被选上的种族罢了。跟同为妖精族的我相比……你不过是妖精中的劣等种……为了让在场的所有人知道这件事，我才接受了这次示范表演的邀请。」

「就只因为这种理由？一切都是为了恶搞我？」

「正是如此──话说你现在是什么感觉？无法使用四级魔法──只能用二级魔法，狼狈地败当众出丑。你说啊，究竟是什么心情呢？」

法兰索瓦丝的笑声越来越大，最后发出恶毒的笑声嘲笑玛丽亚。

「呀哈！呀哈哈哈！我说玛丽亚？你现在心情如何？犯下失误被人陷害的感觉怎么样啊？」

笑了一会儿之后，法兰索瓦丝收起笑容，朝地上吐了口水这么说道：

「真、是、笑、死、人、了……………………呀哈哈哈！」

我轻拍玛丽亚的肩膀。

「……要替你解咒吗？」

「哇哈哈！本人很蠢连同伴也一样蠢呢！这可是用妖精族流传下来的古代咒术圣遗物使出，等同于七级的超高级术式！是需要累积数十年负面情感来做准备的诅咒喔！怎么可能那么轻易解──」

「九级魔法：炽天使刻印（Drew Dispel）。」

玛丽亚心脏渗出的黑色雾气被银色的光芒包覆，逐渐净化。

换句话说，就是用米迦勒的祝福将施加在玛丽亚身上的诅咒瞬间抹消。

然后法兰索瓦丝见状──

「啥？」

发出奇怪的声音，右边鼻孔顺势喷出了鼻水。

「那么，之后只要发挥实力就行了。」

此时玛丽亚想了一会儿，然后左右摇了摇头。

「不，不必了。我不用四级魔法。我会在二级魔法范围内找到方法赢过那家伙。」

「什么意思？」

「这家伙的确非常卑鄙。可是，我被她下了套也是事实。在战场上被人从背后攻击的话，可没地方哭诉不是吗？」

我耸耸肩开始思考。

嗯，果然很耀眼。玛丽亚真的总会让我想起布莉吉特那耀眼的身影。

「唉，艾夫塔尔？我不会一直要你帮忙。毕竟已经得到能战斗的力量，也不会依赖你的解咒。而是以受到诅咒为前提使用二级魔法，用我现在的手牌赢过法兰索瓦丝。」

「那么……就让我见识一下你的本事吧。」

接着玛丽亚从怀里拿出戒指，瞄准指标把中心扔了出去。

「话虽如此，最后还是要靠借来的东西，有点没出息。不过既然已经收下，就当作是我的力量吧。首先要让水包覆戒指周围对吧……一级魔法：水弹。」

紧接着，玛丽亚朝包裹戒指的水球施展了二级魔法。

「二级魔法：炎枪。」

玛丽亚扔出的戒指，成分是用魔法进行特殊加工的锆金属。

而锆金属在达到九百度时，会跟周围的水发生反应产生氢气。而说到氢气，就是一种具有爆炸性质的气体。

──简单来说就是氢气爆炸。

而且从根本的原理来看，对水施加巨大的热能就会导致水蒸气爆炸，因此威力还会更上一层楼。

这枚戒指本来就是在古代魔法文明的都市遗迹找到的道具。

由于其中施加的大量辅助魔法迟迟无法厘清因果关系，因此实用性总是受到质疑。

所以这件圣遗物以相当低廉的价格流落到市面上，但具备氢气爆炸知识的我在看到锆这项元素的同时就想到了用途。

而且如我所料，它施加了只要使用简单的魔法，就会自动启动适合引发氢气爆炸的术式。

恐怕是古代初出茅庐的魔术师所使用的防身道具吧。

即使用不成熟的魔法，也能轻易发挥出一定程度以上的威力。

在对古代魔法文明的技术感到惊讶的同时，把它当作新手用的作弊道具也不为过。

毕竟从足以把二十公尺范围内的所有标的炸飞来看，它的威力就已经一目了然。

「这……这是怎么回事？不可能！怎么会、这种事情、不可能！」

接着玛丽亚挺起单薄的胸口。

「这是我们所学流派的秘术，虽然是借来的道具，但你的七级咒术也是靠妖精圣遗物施展的吧？所以彼此彼此。」

「我、我不惜使用禁术……怎么可能输给你这种人……」

「也就是说无论是正规比赛还是场外乱斗，赢的人都是我呢。」

这个时候，梅琳不知不觉地来到我身边，对法兰索瓦丝说道：

「话说回来，妖精族的小丫头啊。」

「有什么事吗？梅琳校长。」

「在我管辖的学院考试里使用禁术是怎么回事？」

「呜……」

「示范表演时使用旁门左道的术式我也能接受，毕竟能做为大家学习的教材……但是，刚刚那明显是在妨碍测验。」

法兰索瓦丝的脸色逐渐变得苍白，但她依然紧咬嘴唇并皱起眉头。

「这个学生寄宿在我们氏族里不是吗？没错……她是我的所有物！不，是我的宠物！既然如此，主人要怎么对待自己的狗──」

听见这句话，梅琳面无表情地用冰冷的语气宣言：

「就算她曾经是你养的狗，只要她还保有学籍，就是我的管辖范围……现在她就是我的狗！我可不允许别人对我养的狗做这种事！」

哎呀呀，真是惊人的理由呢。我不禁苦笑。

随后梅琳一把抓住法兰索瓦丝的衣领，单手将她高高举起。

「我会借由魔术协会，正式向你的氏族提出抗议。就让身为族长的父亲……好好修理你一顿吧！这个蠢货！」

接着梅琳就这么把法兰索瓦丝扔向训练场的入口……大约十公尺的距离。

她像是被踹的狗一样发出「嘎呀！」的惨叫声，我想大概是头先着地了吧。

然后过了一会又传来「匡当」的声音，远处看起来好像是耳环掉到了地上，不过那一点都不重要。

随即大门打开，法兰索瓦丝就这么趴在地上离开了现场。

「所以我才反对让外人进来……不过魔术学会高层就喜欢搞小圈圈，这也是没办法的事。」

梅琳用食指按着眉心，不停碎碎念地回到了监考席上。

然后紧接着──

──身穿歌德萝莉服装的伪娘不知何时来到了我身后。

「唔嗯，妖精族的小鬼啊？汝让咱看了一场相当有趣的戏呢。」

莎夏突然现身，害我跟玛丽亚都错愕地张大了嘴巴。

「嗯，原理应该是秘密呗？咱可没那么不识趣。」

接着莎夏很开心似的这么说：

「但是，除了四百年前的那个笨徒弟，还是第一次看到有人这么做呗。未知的魔术体系……让咱久违地热血沸腾了。」

「那个，莎夏大人？」

面对玛丽亚的话语，莎夏只是喀哒喀哒地扳响拳头关节当作回答。

「咱实在是激动到冷静不下来──也就是说，咱就陪你们玩玩，放马过来吧！」

咦？这个人在说什么啊？

从以前就觉得这家伙有点怪，但没想到居然夸张到这种程度……

接着莎夏指向绑在自己头发上的缎带。

「这样吧，只要有人能抢走咱的缎带，不仅结训测验合格……咱还会追加『翡翠大勋章』！先抢先赢呗！有没有人愿意跟咱打场模拟战？别担心，咱不会幼稚到会把菜鸟打伤，安心放马过来呗。」

「是指授予最优秀学生的翡翠大勋章吗？可是，就算是莎夏大人，真的能凭一己之力决定这种事吗？」

「你以为咱是谁？说到底，能被咱看上眼就是这么回事喔？」

翡翠大勋章也是玛丽亚当前的目标，也是学生能得到的最高荣誉。

因此，玛丽亚的眼神自然也有了变化，其他学生也一样。毕竟是能够毫无风险得到大勋章的机会。

换句话说，连周围的二年级生也些微地散发出杀气。

在我们所有人的包围下，莎夏露出无畏的笑容。

「喂，那边的妖精小鬼，还有粉红色头发的小鬼，你们两个也算在内喔。」

莎夏无视还在发呆的我，大声这么宣言。

「规则很简单，无论用魔法或是什么都行！咱只会用肉搏应战！咱会一个人对付三十个学生，也就是一对三十，让咱亲自跟你们打一场呗！」

这句话讲完的瞬间，包含玛丽亚跟安娜丝塔西亚在内，除了我以外的所有人都朝莎夏扑了过去。

哎呀哎呀，大家都杀红了眼。看来翡翠大勋章的确是非常了不起的荣誉呢。

☆★☆★☆★

然后又过了几分钟。

明明没人施展爆炸魔法，现场却冒出缕缕白烟，倒地昏迷的学生堆成了一座小山。

啊，连教官也莫名被痛扁了一顿。而且是瞬间秒杀。哎呀，莎夏果然强得离谱。

到了现在，目前还没昏倒的人只剩我跟梅琳……虽说我们两个从一开始就不打算参战啦。

另外就是玛丽亚跟安娜丝塔西亚。她们两个在目睹莎夏惊人的实力之后，决定先静观其变。

「怎、怎、怎么办啊，安娜丝塔西亚？」

「这、这、这怎么可能赢得了啊！不可能，果然还是不行！居然要跟传说中的大贤者打模拟战！」

此时莎夏竖起食指咂嘴。

「啧啧啧，那么作为放水，咱就不用双手攻击吧，这样咱不能使用打击，也依然不会用魔法。你们还是可以用任何手段。不过梅琳，你不准参加喔？要是你出手，那就不是玩玩而已了。」

玛丽亚跟安娜丝塔西亚暂时想了一会儿，同时表示「那样的话……」并点了点头。

「那么首先就由我开始，我一个人上。」

说完这句话，玛丽亚朝安娜丝塔西亚使了个眼色。

是在用眼神交流吗？这么看来，她们是打算一击分出胜负。

毕竟她们很清楚实力差距，只能趁机一击决胜负了。

当我想着「那就让我见识一下两人的本事吧」的时候，玛丽亚朝莎夏冲了过去。

「哦，妖精族的小丫头。二年级……不，是三年级吗？嗯，速度不错，值得夸奖。以学生来看已经是最顶尖的水准了。」

莎夏一派轻松地不断闪避玛丽亚挥出的剑。

嗯，虽然速度值得称赞，玛丽亚作为剑士还果然还差得远呢。

「莎夏大人！我是一年级学生！」

玛丽亚趁势射出三发四级火炎弹，并趁势刺出一剑。

莎夏此时露出赞赏的表情。

「哦，这种魔法跟剑术的配合，却还只是一年级啊。你毫无疑问是个天才，假如以这个时代的魔法学院一年级来看，咱可以给你九十七分。」

接着莎夏扬起嘴角，用宛如杂耍般的动作闪避所有攻击──然后抓住玛丽亚的手腕一扭。

「呀！」

「不过，动作太过死板，首先要认清自己的经验不足。」

「咦？大贤者大人？您不是说不会出手攻击吗？」

「唔嗯？咱只说过不会用打击，但可没说不会施展关节技喔？」

「关节技？那是什么技巧？」

「在东方，这种技巧在不能携带武器的宫廷护卫中相当常见呗。很久以前，咱曾经在玩玩的时候被那个笨徒弟摔了一次。咱活了一千两百年，前后也只有那次吃过亏。因为这个缘故，咱从四百年前开始，便把摔技、绞技跟关节技全部稍微研究了一遍。」

呃，师父至今还记得那件事啊。

但这先暂且不提，安娜丝塔西亚此时趁机逼近了莎夏的后方。

就在安娜丝塔西亚准备从后方触碰莎夏缎带的瞬间，她整个人飞上空中。被莎夏抓住手臂顺势扔了出去。

嗯，漂亮，看来莎夏确实将摔技练到了相当高的水准。

「消除脚步声的同时隐蔽了气息吗？看你一副老实的模样，没想到会用这种地下的技巧啊。」

接着莎夏拍了拍双手。

「不过，这种程度不可能对咱有效。」

看来，两人一开始的眼神交流，就是为了策划这次配合吧……

由玛丽亚吸引莎夏的注意力，安娜丝塔西亚再趁机消除气息跟脚步声从背后偷袭。这个战术并不差，但拿来对付实力远凌驾在自己之上的对手依然太天真了。

「那么，这招怎么样！」

「什么？居然是妖精的禁术……？」

就连师父看到这招似乎也吓了一跳。

话说回来，我也吃了一惊。没想到玛丽亚居然会注入魔力，将法兰索瓦丝留在现场的术式再度拿来使用。

是刚才法兰索瓦丝被梅琳扔出去时掉在入口附近的耳环。

那是发动诅咒的妖精族圣遗物，是在观察情况的时候把它捡回来的吧。

「九级魔法：炽天使刻印。」

师父在受到诅咒之前用解咒魔法消除了效果。

紧接着，玛丽亚从怀里拿出植物种子──

「蔷薇咒缚（Rose Bind）！」

我记得那是妖精族常用的咒缚类魔法道具。

不过居然知道加一道保险，这孩子的战斗直觉还不坏。

啊，师父的脚被蔷薇藤蔓缠住，这下不仅用不了右脚，也无法移动。

当然，玛丽亚跟安娜丝塔西亚趁着这个机会冲了上去，前后同时夹击。

既然禁止使用打击跟魔法，照理说师父大概也无法挣脱才……呃，咦咦咦？

师父，你明明说过不用魔法，现在却打算用了吗？

「喝！」

两人接着飞到了空中。

乍看之下，他刚刚透过用东洋的神秘……类似斗气的某种技巧轰飞了两人，但那毫无疑问是风魔法。

由于魔力运用实在太过安静，我认为已经达到了那两人完全无法察觉的水准。

不过从梅琳错愕的表情看来，她似乎也发现了呢。

「等、等一下？什么？怎么了？刚刚那是什么？」

玛丽亚一脸错愕地大喊，莎夏则得意洋洋地挺起平坦的胸口。

「这是类似斗气解放的招式呗！」

「斗气？」

「汝等没听过东方的童话故事吗？屠龙者之类的人好像会用……不过到了咱这种程度，这招只不过是小菜一碟。」

不，这解释也太牵强了吧？不过，他还是跟以前一样很不服输耶。

明明自己先刻意放水到极点，一有危险就直接翻桌……身为徒弟的我都觉得丢脸。

说到底，斗气这种概念是只有在东方接受相当程度特殊训练的人才能用的。而师父是个魔法使，当然不可能用得了。

或者说，那是类似魔法替代品的技术，不仅学了没什么用，还会干扰早已刻在脑中的魔术术式，导致魔法变弱。

「哦──到了传说魔导士大人的程度就会是这样啊。」

「我还以为那只存在童话故事里……这就是斗气？居然真的存在啊……」

两人睁大眼睛不停眨眼，露出一副十分佩服的模样。

啊，她们相信了呢。话说她们也太老实了吧？作为监护人的我忍不住担心起两人的未来。

「那么，还要继续吗，菜鸟们？」

「……那个……呃……不，我认输了。」

「我也……认输了，完全不觉得有胜算。」

「那么，这样就结束了。」

莎夏瞬间绕到两人背后各发出一记手刀，让两人昏了过去。这还真过分，居然攻击认输的对手。

「呵呵，接下来换梅琳也没关系喔？」

当师父露出不怀好意的笑容，停下动作的瞬间──

──身体能力强化！

我消除脚步声跟气息，以惊人的速度从背后接近莎夏。

虽然偷袭很差劲，但玛丽亚可是很想要翡翠大勋章嘛。

接着我一口气拉近距离，朝莎夏的缎带伸出手。

「什──？何等惊人的速度，汝这小鬼！」

察觉到我逼近的莎夏露出惊愕的表情回头一看。

但已经太迟了！无论他选择反击还是闪避──我的速度都快上一步。

此时莎夏朝我伸出右掌，紧接着在手中聚集了令人震惊的大量魔力──

「八级魔法：炎神爆破（Ifrit）。」

你说什么？

这个人居然对学生使用八级魔法？而且这种距离，我不用魔法根本躲不掉！

「七级魔法：四精灵极大防御阵（Extra Magic Guard）！」

当然，我的七级魔法挡不住师父的八级魔法。

可恶，没想到竟然会在这种地方连续使用七级魔法……！

「再来一次……！七级魔法：四精灵极大防御阵！」

轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

四精灵的加护挡住了地狱的烈焰，魔法分解时发出的沉重声响响彻整个场地。

随后场内只剩下浓烟，火焰消失无踪。

「……」

「……」

我跟莎夏对视了几秒，她瞪大双眼，看似十分吃惊。

不，惊讶的应该是我才对。为什么你能毫不犹豫地对学生施展八级魔法啊？

刚刚他没有半点犹豫，几乎在一瞬间就发动了八级魔法。此时莎夏轻笑了一声，挺起单薄的胸口。

「原来如此，汝果然是猛虎呢。」

「……」

「已经瞒不了喽？汝究竟是何方神圣？咱都不小心稍微认真起来了呗。」

稍微认真就用了八级魔法啊……更吓人的是，这个人是真心这么想。

不过，这个问题该怎么回答才好？真伤脑筋耶，这个人实在很麻烦。

「这个嘛，容我保密。」

师父露出错愕的表情，「哈哈哈！」笑了出来，然后──

「既然如此，就用实力让汝说出来吧！」

（插图013）

嗯，果然会变成这样呢。

莎夏的气势瞬间暴增，惊人的魔力逐渐包裹全身。

哎呀，真是惊人的魔力量，于此同时，我的身体也开始颤抖。

但这不是因为害怕，而是激动到发抖。换句话说……就是兴奋！

哈哈，啊──这感觉真是怀念。就算使出全力也未必能取胜的感觉……！

呵呵，说得没错呢，我──

──不，「我」就是想进行这种命悬一线的战斗，渴望遇见更强的对手，让更强的自己跟某种强大的存在交锋才会转生的啊！

「很抱歉，我已经不是以前的我了。」

「哦，跟那时一样呗。包覆全身的魔力性质改变了？只不过这种感觉有点怀念……啊！」

是啊，怀念是当然的。毕竟这可是时隔四百年再次师徒交手啊！

「八级魔法：雷神击（Thor Hammer）。」

「九级魔法：绝对障壁（Perfect Guard）。」

他用跟我八级魔法相同的速度构建了九级魔法。

哈哈，真是夸张，这个人依然非常离谱呢。

「七级魔法：魔王炎热阵（Evil Flare）！」

「七级魔法：四精灵极大防御阵！」

好了，要继续上喽！就让我一口气击溃陷入防御状态的你吧！

「七级魔法：霸王风神刃！」

「七级魔法：四精灵极大防御阵！」

「七级魔法：绝对冰冻（Cocytus）！」

「七级魔法：四精灵极大防御阵！」

所有攻击都被挡下，但这样正好，还没结束呢！

「七级魔法：星突刃（Earth Edge）！」

「七级魔法：四精灵极大防御阵！」

「一直连发这种攻击魔法有什么意义？以汝的实力，施展更高阶的魔法也是易如反掌呗？」

「打完你就知道了！七级魔法：魔王炎热阵！」

「七级魔法：四精灵极大防御阵！」

这个时候，一直从容不迫的莎夏脸色终于有了变化。

他好像终于注意到了，不过就算发现，也已经太迟了！

这是我因为没有魔法适性，构筑极大魔法术式缓慢的缘故所架构出的，七级魔法连发战法……！

若是这个阶级的魔法，我用起来就是最快的！

「七级魔法：霸王风神刃！」

「唔唔唔！这种处理速度是怎么回事！这什么超越常理的术式？七级魔法：四精灵极大防御阵！」

我才该说超乎常理呢。

你的速度是怎么回事──为什么跟我的处理速度差不多啊！

「七级魔法：绝对冰冻！」

「七级魔法：四精灵极大防御阵！」

不过，我的速度快了一点点。既然如此──就一直连发到莎夏跟不上为止！

「能撑住的话就试试看吧！七级魔法：魔王炎热阵！」

「是男人的话就用极大魔法一决胜负啦！七级魔法：四精灵极大防御阵！」

谁要跟你这种家伙用十级魔法分胜负啊！就算拼了命，我也不会给你构筑十级魔法的机会！

「七级魔法：霸王风神刃！」

「可恶！一直小打小闹没完没了的！七级魔法：四精灵极大防御阵！真是难搞！汝若是男人的话就用极大魔法……十级魔法来一决胜负！」

「就是因为那样我会赢不了你这种家伙，我才会用这种打法啊！」

莎夏肯定也发现了吧，再这样下去迟早会在处理速度上落于下风，导致被七级魔法打中。

此时，莎夏的肉体突然被漆黑的暗雾包裹──

──不妙！那招要来了！

我连忙构筑起对不死族最有效的七级魔法。

「七级魔法：魔王炎热阵！」

直接命中，但是不足以造成致命伤。

在变身（Metamorphosis）期间，莎夏将全部的魔力都用在肉体变态和防御上。

所以，我的七级魔法顶多只能造成像头撞到柱子程度的伤害。

当七级魔法火焰扬起的烟雾散去，眼前站着二十岁后半的妖艳女……不，是男人。

「好了，让咱认真起来的人是汝，做好觉悟呗？」

莎夏平时都维持小孩子的模样，不，是不得不那么做。

那似乎是他借由邪法强行从人类变成吸血鬼时，必须背负的制约之一。也就是说，这家伙到目前为止都没有使出全力。

「来吧，小鬼！这副姿态咱可是两百年没用过了……要让咱尽兴喔？」

眼前的是立于暗魔法顶点的大贤者。

曾在千年前的神魔大战屠杀诸多强敌，字面意义上……是如同童话故事般的存在。

他正是我们四皇，也就是「皇」这个称号的始祖──

──不死皇！

感受到的魔力量是之前的两倍，甚至更多。

如果正面用魔法对轰，现在的我明显毫无胜算。

「就咱来看，汝的弱点是没有九级以上极大术式的发动适性……不，应该是所有魔法都一样吧。虽然汝靠着独自改良七级魔法将术式的处理速度蒙混过去了……嗯，这样就行了呗。」

而且一眼就完美看穿了我的弱点。不，这才是我所知道的最强男人。

「嗯，这样就行了。」

听我这么说，莎夏「呵呵」露出艳丽的笑容。

「咱刚刚也说了好几次，一起用十级魔法较量一下怎么样？」

「……」

「放心，咱会等汝把魔力聚集完成再一起出手。以彼此最大的输出正面对决……汝不觉得很有趣吗？」

这样我求之不得。

我是为了让对手用不了十级魔法，才会采用连续施展七级魔法这种小手段。

不过，如果他愿意等我的话就另当别论。可是面对这种怪物，我的十级魔法……雷神皇会有效吗？

于是我们彼此轻轻点头，开始构筑术式。立刻察觉我术式的莎夏挑起一边的眉毛。

「风系……不，雷电……？」

「嗯，我的是雷，而你的是暗。」

莎夏的面前被一团阴森诡异，带着黏稠感的黑暗所包覆。

接着它就这么凝聚成一道五公尺高，两公尺宽的细长物体。

「棺材……吗？」

「乍看之下是棺材，实际上是通往冥界的大门。呵呵，很时髦呗？」

于是一具竖立在地上的棺材完成，开始喀哒喀哒地发出声响。

嗯，印象中那具棺材的名称好像是「通往冥界的邪恶之门」吧。

而且目的地还是冥界的中央，以地球来比喻的话，就是充满如同岩浆般负面能量的聚集地。

此时，从邪恶之门放出来的，是非常大量的黑暗粒子……说得极端一点，就像是黑色的雷射光束。

「咱的术式早就构筑完成了喔？」

「抱歉让你久等，我也总算构筑完毕了。」

迎击那道黑色雷射的，是从天而降的雷神铁锤。

我跟莎夏同时朝前方举起右掌。

「十级魔法：雷神皇！」

「十级魔法：不死皇（莎夏）！」

一同施展了冠上自身名号的极大魔法。

莎夏释放的漆黑雷射粒子的正面，迎来了自天上撒落的巨大雷电。

魔力跟魔力。

双方千锤百炼的修练结晶。

各自练就的武技。

又或者说，是我跟莎夏各自的人生信念──激烈的相互冲突。

「哈哈！真是离谱呗！咱作梦也没想到，居然会用雷神皇来进行迎击。」

「该大叫离谱的人是我才对。」

实在很夸张……根本无法想像他原本是个人类。

当年就有人说，哪怕是要四皇所有人一起应付的魔王，搞不好这家伙单挑也能不落下风……我想这家伙大概真的办得到吧。

此刻我们眼前正上演着魔力与魔力之间的激烈角力，虽然还能暂时撑一下，但我肯定会落于下风，再这样下去我一定会输。

不，原本就连全盛期的我也不是他的对手。

──但是，如今的我有两方面已经超越了全盛时期的自己。

我用右手维持魔法，同时左手反手拔出腰间的刀。

并直接从互相抗衡的魔法身边窜出，笔直冲向莎夏。

「很不巧，拳脚功夫咱也很拿手呗！」

嗯，我当然知道。毕竟以前在模拟战里经常挨揍。

你是个无论近战还是远距离都很拿手的真正怪物，对此我可是一清二楚。

「喂，梅琳！」

「艾夫塔尔大人？我可以当作您已经完全不打算隐瞒了，对吧？那么，演算就交给我吧。」

梅琳虽然错愕，似乎仍能确实做好自己的工作。好了，大吃一惊吧，莎夏！

你的败因有两个……！首先，跟所有徒弟全都逃跑的你不同，我可是有值得信赖的徒弟在！

「──神域强化！然后……六级魔法剑：圣剑（Clear Undead）！」

咻的一声，我用超越音速的速度一口气拉近跟莎夏的距离。

「这、这是什么速度？神速……不，是雷速吗！呵呵、呵哈哈！哈哈哈哈哈！」

莎夏脸上同时出现了狼狈跟开心的神情，我还是第一次看到他这种表情。

光是看到他狼狈的表情我就已经很满足，但既然已经开打，我就要澈底赢下胜利。

「不过，咱自称是最强近战魔导士！不能在肉搏战中输掉呗！」

我钻过莎夏的拳头。

话说光靠普通的身体强化就能这样……这家伙真离谱耶。

不过，我今世的剑术老师非常厉害，而且这正是我超越全盛期自己的第二个地方！

来吧，莎夏！身体能力是我占上风，近战技巧也几乎势均力敌！

「既然如此，赢的人就是我！」

我闪过拳头，避开踢击，趁着莎夏想后退拉开距离时顺势逼近。

──唰！

伴随着划破空气的声音，我用剑抵在莎夏的脖子──颈动脉的位置，并且点到为止──不，还是稍微划开了她的皮肤。

因为圣剑的效果影响，身为不死族的莎夏皮肤遭到净化，冒出一缕淡紫色的烟雾，四周飘荡着淡淡的香气。

只要剑再稍微推近几公分，毫无疑问就能造成致命伤。

「这下切磋就结束了。」

莎夏露出错愕的表情小声低语：

「…………咱……居然……输……了？」

「不过，一对一我是赢不了你的。」

我朝梅琳看了一眼，无奈地露出苦笑并耸了耸肩。

此时莎夏看着地面，重重地叹了口气并开口：

「……唉，艾夫塔尔？结果四百年前……咱虽然没有去魔王城，但汝等四人一起挑战了魔王对吧？那么，咱有个问题。」

嗯，看来她已经发现我是谁了。

「嗯？是什么问题，师父？」

「魔王城决战──魔王被你们四皇围殴的时候，有没有说过四个打一个很卑鄙？」

「不，没有说过。」

「就跟他一样。神域强化的演算委托……是因为汝培养出了名为梅琳，足以信赖的徒弟。然后那身剑术……也是汝的力量啊，艾夫塔尔。尽管抬头挺胸，表示自己跟咱交手并赢了一场吧。」

此时师父用力地耸了耸肩。

「原本咱还以为，笨徒弟跟笨徒孙这种程度的家伙来多少都不成问题的呗。」

「不过……这终究不算是武者一对一的对决吧。」

「说到底，咱本来就是类似隐藏头目的存在──既然你们仅靠两个人就赢了咱──咱也只能承认澈底输了。」

演变成彼此以自己的标准都觉得自己是输家的奇怪状况。

这个时候，我跟莎夏不约而同地露出有点不甘的笑容，紧紧握住彼此的手。