使用雷神皇的名号后，对方立刻娇羞的故事

于是明天终于要开始集训了──

「喂，没用的狗，从集训地回来之后，你的家就在那边，吃饭也在外面。」

这天晚上，梅琳突然这么对安娜丝塔西亚说道。

「那个，呃……那是……什么呢？」

在梅琳的催促下，我跟安娜丝塔西亚朝中庭看了一眼。

透过餐厅的窗户，能看见中庭有间盖到一半的新狗屋。

「梅琳？那到底是怎么回事？」

此时梅琳仰望天花板──用虚幻的语气开了口：

「艾夫塔尔大人？虽然至今一直没说，其实我都看到了。既然盖狗屋的准备差不多完成，我想是时候该把很多事情澈底弄清楚了。」

「看到了？看到什么？」

「没想到在青龙事件之后，这只没用的狗居然亲了艾夫塔尔大人的嘴……嘴……嘴唇……！」

啊，原来她看到安娜丝塔西亚偷亲我的那一幕啊。

看来被她撞见了让人有些害羞的光景呢。

「艾夫塔尔大人？那究竟是怎么回事？请您解释一下！」

「嗯，该说是不可抗力还是什么呢……」

梅琳听完失落地垂下肩膀，随即恶狠狠地瞪着安娜丝塔西亚。

「总之，没用的狗就该住狗屋，吃饭也要去外面。」

「不，这有点太过分了吧？」

「我是在担心艾夫塔尔大人的贞操，这是必要的措施。」

「不，就算你说贞操……」

她摆出一副不由分说的气势接连说个不停。

「艾夫塔尔大人不仅是个美少年，还拥有人类最强等级的实力。居然想让那没用的狗夺走第一次，请您务必重新审视一下自己贞操的价值。」

「梅琳。我听不懂你在说什么啦。」

什么贞操的价值啊……不过我这次的人生确实还是处男啦。

「我绝不允许艾夫塔尔大人的第一次被这种没用的狗夺走。」

「退一百步来说，就算跟安娜丝塔西亚发展出那种关系，也是我的自由意志吧？」

「不可以！这可是雷神皇的第一次喔？必须交给配得上的人才行！既然如此，这样的话干脆──」

「干脆？」

梅琳突然停了下来，接着深吸一口气大声宣布：

「就由我来当您初夜的对象吧！」

我毫不犹豫地朝梅林的脑袋敲了一拳。

「别说蠢话了，梅琳，我会生气喔？」

「可是艾夫塔尔大人……要当雷神皇第一次的对象，必须要有一定程度的魔术实力才行。」

「我是觉得完全不需要啦……」

「总、总而言之，我不允许正值青春年华的男女在同一个屋檐下生活。」

「住在同一个房间确实不太妥当，但现在只是住在隔壁也不行吗？会不会有点太严格了？」

「不可以。」

她毫不犹豫地拒绝了。

「那我睡二楼，安娜丝塔西亚睡一楼的话？」

「不行。」

果然还是被一口拒绝。

「至少一起吃饭没关系吧？」

「绝对不可以。我好歹也是学院校长兼教育者，不允许不健全的男女交往。」

「啊……嗯……」

还是拗不过她。梅琳从以前就是个说出口就不听劝的孩子。

这么说起来，前世我生病的时候，她好像也硬逼我戒菸呢。

「顺带一提，让安娜丝塔西亚在外面吃饭是什么意思？」

「让她在外面吃这个。」

梅琳弹了一下手指，紧接着女仆走进来，在桌上放了一个盘子。

「宠物食品？」

「没用的狗吃这个就够了。」

不不不不……看来梅琳是真的生气了。

「不过，为什么会突然把以前的事拿出来翻旧帐啊？」

「刚刚也说过了，我原本是想等狗屋盖好之后再做处理，才一直隐忍至今。然后现在──则是处于『想起来就一肚子火』的状态！」

哎，我不否认会有想起来就一肚子火的情况啦。

但也不用对区区接吻气成这样才对……或者说，仔细想想，梅琳应该没有生气的理由吧？

而就在这个时候，梅琳又从怀里拿出一件可疑的东西。

「那是什么？」

「猫耳。」

「猫、猫、猫耳？」

「是的，没错，就是猫耳。没用的狗就该戴兽耳。」

「就算真的是这样，应该是戴犬耳吧？」

「总而言之──」

梅琳说着把猫戴在安娜丝塔西亚头上。

「好了没用的狗！这下你就是彻头彻尾的狗了！现在立刻叫一声来看看！」

困惑不已的安娜丝塔西亚朝我看了一眼，随即红着脸歪过头，并且用非常害羞的语气──

「……汪、汪、汪……汪……！」

（插图009）

我竟然莫名地觉得有点可爱。

不过从她的视线来看，应该是在跟我求救吧。

于是我重重点头，对安娜丝塔西亚这么说道：

「安娜丝塔西亚，这种待遇实在很过分，之后我会跟她讲一声，但你自己也该反驳梅琳比较好喔。没事，就算对象是梅琳也不用害怕，这次我是你的靠山。」

听了这番话，安娜丝塔西亚不安地对我问道：

「我真的可以反驳吗？」

「嗯，反驳吧。」

「反、反驳梅琳大人真的可以吗？」

「嗯。呃……不如说拿出威吓对方的气势去讲比较好。」

「您、您说威吓吗？」

「嗯，就算梅琳是长辈，但这实在太过火了。要是被瞧不起的话，一直都会是这样子喔？」

「可、可是我……」

「之前说过遇到讨厌的事可以直接说出来吧？」

「……我会努力的，会试试看努力反抗梅琳大人。」

这孩子内向害羞的性格是个很不好的坏习惯。

所以我也狠下心来，想着总之让她自己反抗看看。

「没错，就是这样！加油，安娜丝塔西亚！」

不过嘴上这么说，安娜丝塔西亚果然还是很怕梅琳，表情充满了畏缩跟不安。

「威吓……然后我现在戴猫耳……不，现在的我是野兽……那么，野兽的威吓方式……就只有这个了！」

安娜丝塔西亚自言自语似的让自己下定决心……但她到底在说什么啊？

野兽的威吓到底是怎么回事？

这个时候，安娜丝塔西亚大大吸了口气，但由于还是很害怕，她顾忌且含蓄地──用蚊子般的音量这么开了口：

「……汪、汪、汪吼──！」

我跟梅琳一时之间哑口无言，差点当场跌倒。

此时安娜丝塔西亚露出自信满满的表情这么对我说道：

「我努力过了！」

「嗯、嗯……能看出你已经很拼命了。」

这个时候，梅琳瞪着安娜丝塔西亚啧了一声。

话说，梅琳为什么要这么刁难安娜丝塔西亚啊？

这么说来以前她对我的妻子也是百般抗拒……是不擅长应付同性吗？当我心情有些复杂的时候，安娜丝塔西亚面带苦笑地这么说：

「梅琳大人？刚刚已经让我豁出去了。也就是说，我至今仍被当成奴隶对待吗？」

「不，是当成罪人。」

什么罪人啊……当我有点不敢恭维时，安娜丝塔西亚瞪着梅琳说道：

「我是人类。艾夫塔尔大人之前说过……叫我不需要再忍耐了，遇到讨厌的事就说出来……坦率面对自己的想法。所以从今以后，我也会好好表达自己的意见。」

「哦？你是要忤逆我吗，小丫头？」

「就算是梅琳大人，这种待遇也太过分……了。」

「很好，那我就让你亲身体会──这个家的地位高低是怎样吧。」

「我会至少……让您付出一点代价！」

两人说完走向地下的模拟训练设施。

趁这个机会，我拜托女仆在梅琳不在的时候，让安娜丝塔西亚在屋内跟我吃同样的食物。

另外，因为住狗屋实在太可怜，我也跟木匠说好改成六张榻榻米大小的屋子。

毕竟安娜丝塔西亚是个会偷亲人的孩子，住在同屋檐下确实无法断言不会出差错。

梅琳会这么做，恐怕也是在表示之后会把安娜丝塔西亚当成师妹好好锻练吧。

所以才刻意狠下心来做出这种事。

一定是这样，嗯，绝对没错。

──想太多感觉会很麻烦，就当作是这么回事吧。

这天深夜──

造访我寝室的梅琳露出了罕见的认真表情。

「嗯？看来不打算跟晚餐那时一样开玩笑呢。」

我让梅琳进入房间，用生活魔法替茶壶里的茶重新加热。

当我准备拿出两人分的茶杯时，梅琳连忙表示「这样不妥」并主动准备了起来。

喝口热茶喘了口气之后，梅琳这么对我开口：

「请问……您为什么要这么偏袒那个小丫头呢？」

「是指安娜丝塔西亚？还是玛丽亚？」

「是玛丽亚……因为就我看来，艾夫塔尔大人被那个小丫头耍得团团转。」

此时我「噗哧」一声笑着歪过头。

「要说我为什么会偏袒她，最简单的答案就是我决定要这么做了。或者说，理由梅琳应该早就知道了不是吗？」

梅琳听完低头看了一眼茶杯，睫毛微微下垂。

「是因为……夫人吗？」

「不仅是同一座森林出身的妖精，性格还那么像。不觉得放着不管反而比较困难吗？」

「嗯，恐怕两人之间也是遥远的血亲呢。」

「是啊，这也是一种缘分，如果可以，我想尽量协助她想做的事。」

梅琳瞬间咬了下唇，眉头微微皱起──但很快又露出温柔的微笑。

「艾夫塔尔大人从以前开始很宠夫人呢。呵呵，开创传说的四皇居然会怕老婆，如果被现在的魔术学会知道肯定会引发大骚动的。」

「哈哈，你还是老样子，提到布莉吉特就不留情面呢，梅琳。」

我们两个笑了一会儿之后，梅琳的表情突然变得认真。

「但是，就算有这个理由……您应该也不需要一起参加集训吧？艾夫塔尔大人是以今世最强为目标的人，我认为绕远路实在是……」

「嗯。」我点点头。

「当然，除了玛丽亚，我陪同参加集训还有其他理由。」

「您的意思是？」

「炎神皇的存在是威胁。连过去时代的我都赢不过他，而且还有魔法适性的问题对吧？如果维持现状练习魔法，上限也就是以前的我罢了。」

「嗯，确实是这样呢。」

「不过，我在今世得到了名为剑术的力量。既然如此，我想进一步加以磨练，以魔法剑士的身分得到足以抗衡炎神皇的力量。为此我调查了一下雷神皇祭，最后夺冠的队伍会成为学院代表对吧？」

梅琳听完说着「原来如此」并点点头。

「您想制霸雷神皇祭，前往魔术学会本部参加学院对抗赛……是这个意思呢。」

「到时候魔术学会的重要人物也会齐聚一堂吧？」

「与其那么说，其实是因为牵涉到颁奖，从一开始就是配合魔术学会的时程来安排包含学院对抗赛在内的各项魔术活动。说穿了……活动主旨就是召集优秀的年轻人，让重要人物给予勉励及刺激呢。」

「我想也是。我个人也想跟现任四皇见面，更重要的──」

「是作为嘉宾前来的剑神皇吗？」

「嗯，我想设法跟剑神皇建立关系，向他拜师学艺。听说他好像过着隐居般的生活吧？就算利用梅琳的人脉感觉也很难跟他见面，到时候就是最好的机会。所以我跟玛丽亚的利害关系是一致的。」

「不过，她们两个终究只是一年级。我承认她们在一年级当中确实出类拔萃……但雷神皇祭决赛是五对五的团体赛，光靠艾夫塔尔大人一个人的力量是赢不了的喔？」

「如果是淘汰赛的话，只要我一个人把所有人解决就行了呢。嗯……就算因为人数不足判定败北也只是两败，剩下三人都赢就能拿下冠军。所以我才打算在正式比赛前澈底锻炼她们。」

「原来如此，我明白了。不过──」梅琳说到这里露出笑容。

「既然艾夫塔尔大人如此偏袒玛丽亚，为何又要做出会让她丧命的行为呢？您应该很清楚妖精、神兽跟活祭品之间的关系吧？」

「怎么可能不知道。只不过，其中有着绝对不能改变的理由啊。」

「不能改变的理由？」

「嗯，就是说呢──」

──接下来的话题稍微有点长。

那是我还待在冒险者公会时的事。

当时还没遇到梅琳，更是在讨伐魔王的之前。是距今四百多年前，至今已成为童话故事时代的故事。

是我跟妻子布莉吉特相遇，坠入爱河……并在当时发生，不值一提的失败过往。

当我全部说完之后，梅琳哑口无言。

「竟然有这种事……？」

「嗯，所以现在我无法行动。」

总之──

从隔天开始，我跟安娜丝塔西亚的集训生活就此揭开序幕。

☆★☆★☆★

我们班的队伍准备前往集训地。

顺带一提，每个班级被要求从不同地点出发，独自穿越大森林前往集训地点。

这次远足会要求自行前往训练所的理由，是为了同时进行冒险者公会的野外求生训练吧。

而说起标准路线的危险性，就是魔法学院二年级班级代表也有可能受伤的程度。

听说集训时也会频繁要求团体行动，说明会时提到一年级生会受伤恐怕也是这个原因吧。

此外，训练的其他目的大概是为了让学生累积露营跟夜宿经验。

实际上，行程也刻意安排成如果走一般路线，就一定得在帐棚里睡一晚。

于是我们就这么朝着集训地点前进──

「啥？为什么我要照你制定的训练清单来做才行啊？」

离开学院后不久，当我趁休息时把训练清单交给玛丽亚时，她这么对我说道。

「真是的，稍微对你好一点就得意忘形……确实你可能比我优秀也说不定，但我们终究是对等的关系喔？」

「那么，你打算跟那个教官学吗？」

啊，顺带一提。负责我们班的教官被要求留在集训地的房间里。

等这场集训结束，接受梅琳的训诫指导之后，若是有反省迹象再让他回归教职。

既然现在光是看到我的脸就会小声地发出惨叫，看来是受到很大的打击，就祈祷他能洗心革面吧。

言归正传，听我这么说完，玛丽亚先是愣了一下，但很快就咳了几声。

「你不觉得像我这种天才，自己训练的效果比较好吗？」

如果是有一定程度实力跟知识的人，那的确是这样没错。

与其被动地接受他人指导，自己主动查阅书籍、进行实践，用适合自己的方式学习比较有效率。

但是……此时我叹了口气。

「对掌握所有基础的人的确如此，但我不认为玛丽亚已经达到那种程度。」

听见我老实的感想，玛丽亚瞬间变得满脸通红。

「啥？你真的很嚣张耶？明明跟我同年却摆出一副成熟指导者的口吻……实在让人火大！」

玛丽亚气得当场站了起来。

「你要去哪里？」

「上厕所，你有意见吗？」

既然她这么讲，我也无话可说。

玛丽亚就这么消失在草丛深处。

──接着过了一个小时。

「嗯，这下麻烦了。」

因为玛丽亚迟迟没有回来，于是我前去找人，发现那边留了一封信。

内容是──

『我一个人什么都做得到，我会独自抵达集训地点来证明。这是比赛！你就拼命比我更快抵达目的地吧，那么一来我就听你的！』

嗯，真麻烦。

这性格还真棘手……我深深叹了口气，此时安娜丝塔西亚战战兢兢地开口问道：

「这是一座会有魔物出没的森林，玛丽亚小姐不要紧吧？」

「一般来说以她的实力应该没问题，但现在的情况并不寻常，所以我才会叹气。」

「这是什么意思呢？」

如我所料，受到神兽的影响，魔物的大泛滥已迫在眉睫。

说得更准确一点，是危险的魔物被局部发生的强大魔力追赶，从森林最深处逃到了这附近。

我从刚刚就一直在用索敌魔法探查……看来是猜中了。玛丽亚虽然还没发现，但她已经被魔物从远处包围。

二年级生其实有莎夏在暗中护卫所以没问题，梅琳之所以把师父请来，恐怕也为了在大泛滥发生时保护学生的安全吧。毕竟那个人看起来应该不会教学呢。

而我所在的这个位置……在莎夏的护卫范围之外。

「九级魔法：绝对圣域（Sanctuary）。」

我原地施展驱魔结界。

低等级的魔物在碰到这个结界的瞬间就会蒸发。

而就算是之前交手过的青龙那种次元的怪物，只要在结界中乖乖待着，肯定也不会被发现。

「这是……结界吗？」

「嗯，在我回来之前绝对不能离开这个范围。」

「那主人呢？」

「我要去接玛丽亚。」

话虽如此，包围玛丽亚的魔物实在很麻烦。

那些家伙恐怕不是三、四级魔法就能赶走的，既然如此……果然只有那个方法了。

不过，没想到拜莎夏为师的事居然会在这种地方派上用场。

我这么想着，无奈地耸了耸肩。

然后过了几分钟。

使用飞翔魔法先一步绕到玛丽亚前进方向的我在树桩上安稳地坐了下来。

阳光斑驳洒落的幽暗森林小径上，玛丽亚正哼着歌朝我走近。

「喂，那边的小姑娘。」

「是，有什么事吗？」

听玛丽亚使用敬语，感觉有点怪怪的。

不过既然我是这副模样，她会用敬语也是无可厚非。

「……请问，我们在哪里见过吗？」

玛丽亚疑惑地歪头这么说，而我则是轻咳了一声。

「不，我们是第一次见面。话说回来，小姑娘怎么会一个人在这里？」

没错，目前我透过拟态魔法变回了前世的模样。

目前要用不引人注目的方式解决包围这附近的魔物很困难。

但这里是我师父莎夏居住的森林，而他也精通死灵魔法到足以让自己变成吸血鬼的程度。

──也就是说，「莎夏透过召唤让雷神皇艾夫塔尔暂时现世」这个理由是说得通的。

至于召唤理由，说是莎夏因为太强缺乏练习对象之类的应该就行了。

当然，让死者带着生前的理性复活可不是件容易的事。

理论上这种事情是办不到的，不过对象是玛丽亚的话……只要有莎夏这块挡箭牌，应该就能瞒过去。

甚至连我都觉得，莎夏或许具备能做到类似事情的可能性──毕竟那个人就是这么超乎常理。

先不提这个，如果可以，我果然还是不太想出风头呢。如果能隐瞒雷神皇的身分，还是不要说出来比较好。

于是我再次清了清喉咙。

「我是独行冒险者，平时在森林深处狩猎魔物。」

「您一个人？既然如此，肯定是个很有实力的高手对吧？呃……该怎么称呼您比较好呢？爷爷？还是叔叔？」

毕竟我死的时候，无论外表还是年龄都处于不上不下的阶段呢。

不过被当成老爷爷还是让人很不开心。

「叫叔叔就行了。不过，在我看来，你一个学生跑到这种地方来根本是自杀行为。想独自行动还是等拥有独当一面的实力之后再做比较好。」

「自杀行为？这附近的魔物都很弱，对妖精来说就跟自家院子没两样耶？」

玛丽亚鼓起脸颊，不服气地挺起单薄的胸口。

「而且说人家不能独当一面也太失礼了吧？请不要因为我还是小孩就瞧不起──呀？」

此时我冲到玛丽亚身边，一把抱起她的身体跳上空中。

紧接着，一道影子以惊人的速度划过玛丽亚刚才站立的空间。

「那是……魔鸟迦楼罗？」

那是一只体型约有老鹰两倍的黑色巨鸟。

正如玛丽亚所说，那是平时不会出现在这附近的魔物。

而且棘手的是它眼中充满血丝，看来是因为被赶出森林深处的猎场而饥肠辘辘呢。

从危险程度来看，如果是现代魔法学院的学生，无论再怎么优秀，都会在几分钟内变得血肉模糊。

「那么……」

当我瞪着眼飞在空中的迦楼罗时，玛丽亚走到我面前跟它面对面。

「请别担心，我能够自己处理。而且我用的武器是弓，相性层面也很适合。」

说完的同时朝迦楼罗射出一箭。

「一级魔法：风赋予！」

确实，鸟类魔物都是些注重速度，专注回避的类型。

都是些不怎么耐打的种族，多半只要攻击命中就能解决。

玛丽亚的弓箭技术似乎很扎实，也附加了有效的魔法──

「……咦？骗人？明明射中了？」

但是，迦楼罗是会用低阶防御魔法的。

玛丽亚的弓箭的确射中了迦楼罗，火力却压倒性地不足。

就算受伤也只是稍微刺进身体里，既不构成致命伤，更不可能让它失去行动能力。

紧接着，迦楼罗像是要回敬似的冲向玛丽亚，用爪子抓向她的肩膀。

「呀！」

「喂，小姑娘，你还要坚持一个人也能应付吗？」

听见我的问题，玛丽亚浮现冷笑。

「没错，我就是要这么说！」

「喂，你这笨蛋！」

玛丽亚双手抱住迦楼罗，抓住它的脖子。

当然立刻遭受反击，转眼间脸上跟全身都被划出无数伤口。

可是……玛丽亚即使受到攻击，依然单手用小刀刺进迦楼罗的腹部。

「咕嘎！」

当迦楼罗发出怪叫的同时，她再次挥出一刀，砍下了它的脑袋。

我忍不住叹了口气。

──这是同归于尽也无所谓的打法。

抓住以爪子跟鸟喙为武器的对手，在近距离一击致命。

但是对魔物而言，那也是能够致命的距离。要是玛丽亚的眼睛被啄中，就算不会立刻死亡，也很有可能受到致命伤害。

我不讨厌这种作战方式，但是这么做绝对活不久。

明明又不是必须赌命的状况……真是笨女孩。

「喂，小姑娘？用这种方式作战的话，迟早会没命喔？」

「很抱歉，面对能赢的情况……我从来没有逃跑的打算。这下我已经证明了吧？」

「证明？」

「证明我在这里不是自杀行为，以及拥有独当一面的实力。」

真是个蠢孩子。

只是为了让一个路过的冒险者认可自己，就在明知危险的情况下采取这么乱来的战斗方式吗？

而就在这个时候──黑色的影子再度在森林中飞窜。

回过神来，周围已经围着五只迦楼罗。侧眼一看，就连玛丽亚的脸上都浮现了恐惧的神色。

「我还……能战斗。任何事情我都能一个人办到。不，是非做不可，面对能赢的情况，我不可能逃跑……」

影子的数量进一步增加。

飞在空中的影子瞬间增加，当超过十只的时候，我再次对玛丽亚开口：

「就算这样……还是能赢吗？」

「……为什么这种地方……会出现这么大量的迦楼罗……这样子……学生怎么可能应付得了……」

「那么，该换人了。」

我拍了一下错愕的玛丽亚肩膀。

然后向前伸出手掌这么说道：

「六级魔法：风千突（Thousand Slash）。」

无数的风之矛在四周盘旋，在限定范围的空间里发出上千道突刺。

用风枪结界来形容比较正确吧，理所当然地，迦楼罗们瞬间被刺成蜂窝。

「嘎！」

「叽！」

「嘎啊啊啊啊────！」

迦楼罗接连坠落，随后我朝玛丽亚露出笑容。

「首先你得从了解自己的程度开始才行呢。」

「六、六、六级魔法……？」

玛丽亚跌坐在地上，难以置信似的瞪大了双眼。

使用六级魔法，还能拿超一流冒险者当理由。

但如果用上更高级的魔法，不承认自己是雷神皇会很难说得通，所以我想尽量避免使用──就在这个时候，我忍不住啧了一声。

看来事情没那么容易结束。

「真是没完没了呢──喂，小姑娘，别放松警戒，还没结束。」

出现在我跟玛丽亚面前的，是一种名为「鸡蛇兽」，眼睛散发红光的灾厄级魔物。

它有着介于龙跟鸟之间的外表，是实力相当强劲的怪物。

用这个时代的说法……讨伐这家伙大概要十几个弗雷札哥哥水准的人吧。

──也就是说，对我而言也挺麻烦的。

「好吧，没办法……就稍微认真一点吧。」

「就算叔叔再怎么强……对手是鸡蛇兽耶！不向骑士团或冒险者公会请求大规模部队的话是应付不来的！」

现在得让治安维持部队全力出动才能应付吗？

在我们那个时代，只要派出几支高级冒险者队伍就能解决掉了呢。

当我感觉有点难过地准备拔刀时──鸡蛇兽的瞳孔变成紫色，并且跟我对上了眼。

「呀啊啊啊啊啊！石化、石化的魔眼！叔、叔、叔叔────！」

在玛丽亚发出惨叫的同时，鸡蛇兽「呵呵呵」笑了起来。

「吾名为鸡蛇兽，乃古代的魔鸟。」

它用紫色的瞳孔瞪着我，一步步朝我逼近。

「吾之石化魔眼乃绝对的能力，无论是谁，只要跟吾对上眼便无法避免石化。」

「说、说、说话了？鸡蛇兽会说话？」

「高阶魔物皆能理解人语。看起来，你是个立志成为魔导士的学生。没想到连此等常识都不知道的人居然这么多……人世真是没落了。明明过去到处都是能威胁到吾等的强者啊。」

鸡蛇兽逼近到我眼前，头部大幅后仰。

恐怕是是想用鸟喙发动攻击……用人类的方式形容，就是举起拳头蓄力吧。

「这家伙现在中了吾之魔眼……在石化中途动弹不得。就等澈底石化之后再将其砸碎吧。然后──接下来就是你了，小丫头。」

鸡蛇兽笑着继续说了下去。

「这家伙的心脏很快就会停止，石化之术蔓延全身，再过几十秒──咕啊！」

虽然还没讲完，但很抱歉。

──我全力踹向它臃肿的肚子。

「咕噗啊────！」

鸡蛇兽被踢飞大约十公尺，我趁机拔出了刀。

「很不巧，魔眼对我没有用。」

说到底，魔眼也是异常状态魔法的一种。

对于修练魔导抵达被称为四皇程度的我来说，不可能没有抵御的手段。

不过，这个程度对一般人而言太过震撼，已经不可能用高阶冒险者来当理由了。

「反过来说，代表这下我就不用继续隐瞒了，那么，接下来我就拿出全力吧。」

「叔、叔叔！不行！已经没救了！我、我们、我们快逃吧──」

玛丽亚再次发出惨叫。

嗯，原来如此。她会这么害怕也很正常。毕竟又出现了三只鸡蛇兽嘛。

嗯……恐怕这个森林的魔物社会就是由这四只鸡蛇兽在管理的吧。

连它们都被赶到这种地方……看起来几乎可以确定了，森林最深处的神兽即将完全复活。

不过这件事就暂且放一边吧。

「那么虽然很突然──永别了，鸟头们！」

就算是我，一口气面对复数这种对手也相当麻烦。另外，我从一开始就知道它们一共有四只。

所以刚才……我才会假装因为石化魔眼动弹不得，暗中构筑术式。

──没错，为了用一击结束一切。

于是我朝前方举起手掌，平等地向在场的所有鸡蛇兽宣告雷神带来的死亡。

「──十级魔法：雷神皇！」

随后蓝白色的闪光跟轰鸣包覆了整片区域。

☆★☆★☆★

「就是这样我才会出现在这里。」

「可是……这种事情……」

我对玛丽亚撒了谎。

用的是类似「每逢雷神皇死亡后的那个月份，每周五都会作为莎夏的切磋对象复活」的理由。

老实说，这是无比荒诞的谎言，但是，我实际上也使用了十级魔法：雷神皇。

「唔嗯嗯……可是十级魔法……起死回生……这种事情……这种事情真的有可能吗……？」

哎呀，她一脸无法释怀的表情，究竟会怎么样呢？

当我这么心想时，玛丽亚沉思了好一阵子──并且在思考许久之后重重地点了头。

「原来如此，我明白了。」

──很好！她果然很好骗！

感觉这孩子骨子里就是个思考方式很单纯的人呢。

此时玛丽亚像是突然想到什么似的倒吸一口气，举止开始变得很奇怪──

「咦？咦？也就是说您真的是雷神皇大人？是传说中的艾夫塔尔大人？而且还在我面前？不，甚至还跟我说了话──」

「你突然怎么了，玛丽亚？」

「哇、哇、哇啊──！竟、竟然跟我搭话了──骗人！骗人的吧！那个艾夫塔尔大人居然叫了我的名字？」

这反应是怎样？

我才是想大叫的人耶？

当我们两个都手忙脚乱地做出奇怪动作时，玛丽亚彷佛想到什么似的从包包里拿出笔跟书。

「请、请、请帮我签名！我一直都很崇拜您！」

崇拜什么啊……啊，这么说来她好像讲过类似的话。

不过签名啊……我又不是偶像。虽然老实配合的我也不太对就是了。

「谢、谢、谢谢您！我会拿来当成传家之宝的！」

「话说回来──」

我朝玛丽亚的脑袋敲了一拳。

「呀？」

「为什么要用那种乱来的方式战斗？你的年纪应该分得出无谋跟勇敢的区别吧？我好歹也是雷神皇，有义务指导志在魔导的菜鸟。既然已经扯上关系，那就不能放着你不管。」

此时玛丽亚露出沮丧的表情，朝我低下了头。

「这其实是有理由的……」

「理由？」

「我原本是这座森林出身的妖精，而且属于有点特殊的氏族……」

「然后呢？」

「其实我们氏族在十年前就被灭族了……」

「灭族……？」

我稍微想了一会儿，便觉得有可能是这么一回事。

从闻到香水的时候开始，我就大致掌握了关于玛丽亚身边过去的情况。假如把前因后果串联起来，发生这种事也不奇怪。

「后来变成孤儿的我以被其他氏族收养的形式活了下来，但是在那里发生了其他问题……虽然我们氏族是保护所有森林居民的魔法战士血族之一，收养我的氏族却是以狩猎维生……」

「喔，然后呢？」

「狩猎必须携带猎犬，因此需要借由驯服魔物饲养魔犬的能力。既然是寄人篱下，就不可能因为自己是小孩子就不工作。然而我完全没有驯服魔物的才能。」

会这样也很正常。

既然守护森林的一族血脉经过特殊加工，魔物就不可能亲近玛丽亚。毕竟她的血液在某方面而言会对魔物造成负面影响。

「之后经历许多事，也通过了魔法学院的考试，我现在才会待在这里。」

「这跟你刚才的战斗方式有什么关系？」

「……我不能再被任何人瞧不起了。」

玛丽亚握紧拳头，用伴随强烈意志的眼神点了点头。

「当时出现了规模前所未有，而且毫无征兆的魔物大泛滥。如果泛滥真的爆发，森林的所有氏族都会灭亡，而且涌出森林的魔物还会对周遭造成危害。所以……我们氏族站到了最前线。」

「……是古老的习俗吗？」

「您知道吗？正如您所说，我们氏族是森林的守护者，从很久以前开始就一直暗中阻止魔物泛滥。但是，如果灾害一直没有发生，那就跟不存在是同样的意思……于是随着时间流逝，人们开始不再重视防患于未然的人。」

「这就是所谓的好了伤疤忘了疼呢……」

「就是这么回事。结果我们氏族为了阻止十年前的大泛滥而全军覆没。可是……」

如此说道的玛丽亚懊悔地紧咬下唇。

「森林的……其他妖精不但没有感谢我们，甚至还开始出现怀疑我们的职责是真是假的人。」

「这是怎么回事？」

「甚至还有人说，我们根本不是阻止了大泛滥，只是单纯被魔物袭击村落，导致灭亡的笨蛋而已。就连失去双亲跟所有亲族，被其他氏族收养的我……也被讥笑是愚蠢氏族的一员……」

「所以，你才认为必须让他们刮目相看吗？」

「是的，我非得让他们刮目相看才行。没错……必须证明父亲跟母亲，以及大家绝对不是笨蛋。曾经有许多比我更加优秀的人，他们赌上性命守护了许多事物……我要展现自己的优秀，让大家重新正视我们才行。」

「……」

「我努力学习，成功以免学费的特别待遇，以留学生身分进入学院就读。但是这里不是终点。所以我不能输给其他人，也不能展示自己的软弱，必须作为毫无缺点的菁英……在魔术的道路上持续走下去才行！」

此时玛丽亚眼角浮现泪光，左右摇了摇头。

看来是刚才许多回忆从记忆的彼端闪过脑海，让她差点深陷其中了吧。

但凭借意志忍住不让自己落泪这点，实在很有玛丽亚的风格……我不禁露出苦笑。

「那就绝对要让他们刮目相看才行呢，玛丽亚。」

「是的……」玛丽亚点了点头。

「总之情况我明白了。所以你才会用那种方式战斗，甚至在偶然遇见的男人面前也要逞强，装得很厉害……」

真是个可怜的孩子。不过，我并不讨厌她这种内心坚强的小孩。

话虽如此，事情果然还是一码归一码。

所以，我毫不客气地用力捏了玛丽亚的脸颊。

「好痛？」

「别再做出作贱自己生命的蠢事了。要是你在展示氏族骄傲之前死掉，不就什么都没了吗？」

「……对不起。」

看着玛丽亚跟平时判若两人的温顺模样，我露出苦笑。

「不过，我不讨厌重视骄傲的家伙，你不需要改变自己根本的信念。」

「意思是维持现状就好吗？」

「事情都有好坏两面不是吗？这是你今后要学习的课题，不是别人能教给你的。」

「……也有好的一面？」

此时玛丽亚先是露出惊讶的表情，接着绽放灿烂的笑容。

「怎么了？」

「没有，因为至今从来没有人……认同我的性格并说『维持现状』就好……而雷神皇大人……认可了我的生存方式，实在让人非常开心！」

从来没有人对她说过这种话吗……嗯，说来也是啦。

毕竟她对同龄人的态度实在太过强势，必须改善的地方实际上也很多。

「总而言之，首先就是不准再轻视自己的性命，懂了吗，玛丽亚？」

「是。」

这个时候，我发现玛丽亚的双肩正在发抖。

「嗯？怎么了？」

「哈哈……直到现在……我好像才体会到遭遇鸡蛇兽的恐惧呢。」

遇到足以威胁性命的魔物之后，这种事情对新手冒险者来说很常见。

她是在亢奋状态下见到鸡蛇兽，等脑内吗啡消退后……会变成这样也很正常。

看着开始不断颤抖的玛丽亚，我开始回忆过去，思考这种时候该怎么做才好……

「颤抖……停不下来。咦？这是怎么回事？好奇怪……？咦？怎么越抖越夸张……对不起，我站不稳……好像快跌倒了……」

眼看玛丽亚随时都会倒下，我将手温柔地放在她的头上。

「我就在这里，你不用害怕。」

梅琳小时候作恶梦时，经常会跑来我房间。

每当那种时候，只要这么做，她就会立刻恢复平静。

「雷神皇大人的手……好大、好温暖。」

随着我开始抚摸，玛丽亚的逐渐不再颤抖，脸上的表情也慢慢变得放松。

等到澈底不再发抖之后，玛丽亚战战兢兢地这么对我说道：

「那个……对不起，可以请您别再摸我的头了吗？」

「嗯？你不喜欢吗？」

玛丽亚立刻用力摇头。

「才、才、才不是不喜欢。不、不、不如说一点都不讨厌，很让人开心。甚至……让人想一辈子不洗头。」

「不，头还是要洗啦。那么为什么？」

「雷神皇大人的手掌很温暖，又非常大。被您摸头总觉得很安心……那个，该怎么说呢……」

「嗯？那么是怎么回事？」我不解地歪着头。

「我的父母很早就过世，所以至今都只能逞强过生活……身边也没有任何愿意认同我、温柔对待我的人……就是因为这样，我才会觉得现在自己心里有种非常不可思议的感觉……」

「嗯？」

「……接下来我要说的话很奇怪，请您绝对别以为我是个怪孩子喔？那个……被雷神皇大人这种人温柔对待……我自己也觉得很不可思议，而且非常惶恐……那个……雷神皇大人……」

接着玛丽亚满脸通红地仰头看着我──泪眼汪汪地这么开了口：

「……我好想跟您撒娇。」

（插图010）

我不由自主地觉得她很可爱，而此时玛丽亚她──

「对不起对不起对不起！讲这种孩子气的话真是对不起！可是，不知道为什么就是会这么想！产生这种想法实在很对不起！请不要以为我是个怪孩子！」

嗯，对玛丽亚而言，我大概是她生平第一次亲眼见到的绝对强者吧。

然后她在身为雷神皇的我身上感受到了父性，或是由憧憬变化而成的安心感吧……

既然看起来已经没事了，我便将手伸回来。玛丽亚瞬间露出悲伤的表情。

「嗯？怎么了？」

「那个……您的手掌一离开，不安感就急速扩大……刚才那只魔物带来的恐惧感又再次浮现在脑中……感觉又快要发抖了……」

「……到底是要摸还是不摸好啊。真是个麻烦的家伙。唉──真拿你没办法，要我再摸一次吗？」

玛丽亚顿时沉默了下来，像是无法直视我而看向旁边，接着脸颊变得如同苹果般红通通──

「…………请您……摸我吧。」

如果她平时也有这么可爱就好了……

我对此感到五味杂陈。

啊，对了，机会难得，趁机把麻烦事也解决掉吧。

「话说你是魔法学院的学生对吧？接下来准备前往集训地点……应该没错吧？」

「不愧是雷神皇大人，什么事情都知道呢。」

「嗯，那么集训地点会做哪些训练？我想了解一下这个时代都做些什么训练。」

此时玛丽亚神情忧郁地递出一张纸──是我花时间编排的训练清单。

「这是同班同学擅自主张要我做的清单，内容简直莫名其妙……我完全不打算照做。虽然那个人实力的确在我之上，只不过是个学生还想指导其他人，感觉这样有点得意忘形……」

那么，就来动用一下雷神皇的威望吧。

话说回来，与其说是威望，不如说这才是我原本的模样就是了。

「玛丽亚，你是认真的吗？」

「……认真是指？」

「这个内容没有问题，老实照做就好，以你目前的实力没有更好的训练清单了。」

「您说真的吗？」

「嗯，是真的。」

说完，我轻拍玛丽亚的肩膀。

「继续聊下去也不是办法。我会把你送去安全的地方，事情就到此为止。」

「咦？已经……聊完了吗？」

玛丽亚露出一副世界末日降临的表情。

她的表情混杂了不舍跟悲伤……看来这孩子憧憬我的事情似乎是真的呢。

「哎，好人做到底，我在每周五傍晚会待在魔法学院集训地点附近的小屋里……有什么事都可以来找我商量。」

我将梅琳前往集训地点时用来处理行政工作──也就是这次我能自由使用的小屋位置告诉了玛丽亚。

我自己也不清楚为什么会讲出这种话。

不过正如梅琳所说，我果然对玛丽亚有些放不下的地方吧。

──明明知道她跟我妻子布莉吉特是不同人。