尾声

──在那之后。

当天晚上，我在餐厅享用晚餐时顺便向梅琳询问一直以来都很不解的事。

「话说回来，梅琳。」

「是，怎么了吗？」

「你为什么……在跟我打模拟战时不使用九级以上的魔法？」

「……您的意思是？」

至今为了搬家、转校，以及安娜丝塔西亚的奴隶纹章等事情操劳，所以我才刻意没有提及……

或者说，这件事感觉跟魔法文明衰退也有关联，我一直有种问了事情会变得更麻烦的感觉。

所以既然各方面的事情都告一段落，我才决定在这个时候开口。

「说到底，梅琳为什么会研究同时发动四个八级魔法这种麻烦的技术呢？」

同时发动魔法的准备时间很长。

梅琳同时发动四个魔法花的时间足以跟十级魔法相提并论。

我创立的艾夫塔尔学派的连发战法，终究只是透过连续使用两、三发魔法来干扰对手构筑术式罢了。

是一种透过小招打断大招，让对手什么都做不了，借此取胜的战术。

──说到底，像我跟梅琳这种程度的大魔术师之间的对决，用先发动十级魔法的人就会赢来形容也不为过。

同时发动终究只是根据战局临机应变的技术。

像是一边防御一边攻击，或是一边攻击一边回复。

在防御被突破时用空间转移紧急回避，还是同时防御正面跟空中等等……硬要说的话，这属于方便支援的技术。

同时发动四种魔法很厉害，连我都做不到。但如果只看威力，与其将四种魔法全部都用来攻击，准备十级魔法比较快又有效率。

至少在那个时候……全力交锋的状况下对我用那招是不适合的。

听完我说的话，梅琳露出沉重的表情。

「从您今生的成长环境来看，我就在想艾夫塔尔大人或许不知情。看来果然如此。要是您本来就知道情况，我担心这只会让您想起不愉快的回忆，才迟迟没有说明……」

「怎么回事？」

「关于这件事──就结论而言，就我所知，目前世界上能够使用十级魔法的人……只有艾夫塔尔大人您一个。」

这句话让我当场停下动作。

「……咦？」

我就这么愣了一会儿，接着才对梅琳大喊。

「咦、咦、咦？咦咦咦咦咦咦咦咦？」

「您果然不知道吗？」

发出歇斯底里地大叫之后，我精神恍惚地定格了一会儿。

并且过了很长的时间才开口：

「这是怎么回事，梅琳？」

「正确来说，是除了艾夫塔尔大人以及另一个人之外，这世界上没人能够使用十级魔法才对。那件事暂且不提……那是发生在距今约四百年前，距离艾夫塔尔大人上次去世十年后发生的事。」

「嗯。」

「就在某一天──九级以上的魔法存在突然消失了。」

「……所以说，那是怎么回事？」

「是因为魔术爆发。」

「魔术爆发……？」

「您知道魔术石碑吗？」

印象中，那是在数万年前灭亡的超古代魔法文明遗迹中发现的神秘石碑。

「嗯，我知道。」

「石碑爆炸导致肉眼无法看见的魔术性污染波动扩散到全世界，让人类种的星光体发生了变质──我们将其称为魔术爆发。」

「你说魔术性污染？」

「是的。结果就是人类、魔族、妖精、矮人等广义属于人类种的大脑……从这天开始遭到了改变。不，正确来说是收纳在大脑这个器官里的灵魂，或者说灵体……以魔术用语来说就是星光体呢。」

脑细胞的集合体称为大脑，而大脑将会创造出个体的人格，或者说是意识。

意识的深层潜藏着个人的灵格，或是被称为灵体的星光体。

而魔术师透过训练在脑中创造魔术回路，而魔术回路会对星光体产生作用，进而产生由灵格力量造成的超自然现象──也就是魔术。

「这是会写在基础魔术书开头的最基础事项，我当然很清楚。意思是到头来，因为魔术爆发失控，导致所有人的星光体变质、弱化了？」

「是的，魔术就是行使灵格之力，但人类种的星光体已经变得无法承受九级以上魔法的使用了。」

「……当时那些能够驾驭九级魔法的人怎么了？」

「由于施展超出能力范围的力量导致星光体损坏，在使用魔法的同时变成了废人。在那之后人类种甚至连学习九级魔法都办不到……我也是其中之一。」

被称为ＥＸ级的十一级魔法。

当初为了打倒魔王，集结四皇之力施展的仪式魔法也属于人类原本无法使用的魔法，因此也存在作为容器的星光体无法承受导致破损的风险。

所以我能理解梅琳在说什么……

「不过，既然石碑爆发是导致这种现象的原因……姑且不论结果变成这样，为什么石碑会突然爆发呢？即使在超过两千年的魔术历史中，这种事也一次都没发生过吧？」

「关于这件事，可以确定跟某个人物有关。」

「某个人物？」

「是艾夫塔尔大人也很熟悉的人。」

「我的熟人？」

「嗯。」梅琳用力点头。

「在魔术爆发的前一天，四皇之中的两人，以及魔术协会精锐组成的调查团前去调查了作为魔术爆发中心石碑所在的遗迹……但最后没有任何人活着回来。」

「是受到石碑爆炸牵连之类的缘故吗？」

「不，不是的。从遗迹内留下的尸体来看，没有被爆炸波及的痕迹。」

「你说尸体……？」

「嗯，是当时的冰神皇跟所有调查团员的尸体。」

「你说冰神皇被杀了？那个冷静沉着又谨慎的男人？」

「此外，用来破坏石碑的魔法是十级魔法：炎神皇(克里夫)……也就是小规模的核爆。」

梅琳说的一切都让人难以置信。

不，怎么可能有这种事？那家伙是个比谁都温柔，直到最后都反对跟魔王开战……即使是年纪较大的我也必须承认他才是适合当四皇之首的人耶……

「为什么？怎么会……？这不可能吧。」

「原来如此，现在说话的是雷神皇艾夫塔尔大人……吗？将调查团全部杀光，使用十级魔法：炎神皇破坏石碑造成魔术爆发，并且尸体中没有见到炎神皇的身影。我知道的事情就只有这些。」

「炎神皇……克里夫怎么了？」

「从现场证据来看，造成魔术爆裂的原因毋庸置疑就是他。而且炎神皇……至今大概还在世。」

「不可能吧？克里夫是普通人类……应该没有混进长寿亚人种的血才对吧？」

「虽然不清楚是透过什么方法，无论在哪个时代或地点，魔术协会都会收到疑似那个人的目击报告。」

「不，现在可是过了四百年耶？」

「由于也存在使用十级魔法的痕迹……所以绝对没错。有时候他是将整个边境小国化为焦土的大恶人，有时候又是屠戮凯萨龙的英雄。从治疗蔓延的疾病，到进行大规模的掠夺……他的行动找不到任何一致性。」

此时我叹了口气。

「……实在完全搞不懂啊。」

「总而言之，目前能够使用十级魔法的人只有艾夫塔尔大人跟炎神皇而已。」

「换句话说，我对克里夫而言──」

「是唯一能独自跟自己对峙的麻烦存在吧，肯定会被视为危险分子。」

这下真的不能太出风头了。

我还没有超越前世的自己，要我现在要跟连当时的我都无法抗衡的克里夫交手，乱来也该有个限度。

现在还不能让那家伙察觉到我的存在。

「另外……艾夫塔尔大人？关于魔法适性的事情……」

「怎么了？」

「您知道原本创造出测定魔法适性方法的人就是炎神皇吧？」

「嗯，那当然。」

毕竟就是因为知道了不知道比较好的事实，死掉时我的心情才会糟到极点啊。

「您知道炎神皇的学术研究领域吗？」

「魔法适性相关以及……啊！」

这个时候，脑中的资讯仿佛连线般串了起来。

「古代文明相关的研究呢。」

「是的，既不是当时的热门领域，也赚不了钱。不过炎神皇那超乎常理的研究态度，在当时可是广为流传。」

「还被戏称一天研究二十七个小时，不禁让人怀疑他到底什么时候睡觉……」

「据说他有半天脑袋都不太清醒呢，但是──」

「嗯。」我点了点头。

「就是这样才容易发现。魔法适性、古代遗迹跟魔术爆发，这三件事情有关联。」

「是的，炎神皇不惜与世界为敌，让所有魔术师都弱化……仍在追求的某种事物肯定就在这里面。」

「魔术爆发……让人的星光体变质弱化，而魔法适性……也是跟星光体性质相关的问题。」

「没错，恐怕这可能也是解决艾夫塔尔大人魔法适性问题的关键──」

我伸出右手制止梅琳继续说下去。

「不过，看来让麻烦的家伙掌握了关键啊。」

目前的我肯定不是他的对手。

不过，这是因为我被戴上了名为魔法适性的枷锁。

要是没有这个原因，能跟克里夫站在同一个起跑线上决胜负的话……我不认为将一切献给魔导的我不如他。

不，我既不想承认，也不会承认。

这辈子我一定要踏上魔导的巅峰。不是其他人……而是由我亲自达成。

「既然情况是这样，总有一天得去跟克里夫打声招呼才行呢。」

──伴随着波澜万丈的预感，我的学院生活就此揭开序幕。