第三章 背叛的羁绊

所谓的机械工作，在某些角度来说，是类似拼图的东西。也就是在设计上有限的空间当中，将所需零件以有效率的方式配置在其中，借此获得想要的作用。当电脑从真空管转变成矽制的半导体，之后就算进化成有机性的人工头脑，状况也没有改变。

作为机器人心脏部位，同时也是头脑的电脑基板，在其微小的体积当中，被要求拥有能对应各种环境的通用性，以及能运作这些设计的出色处理能力。这代表我们必须在微小的面积里，放进大量细微的配线。话虽这么说，现在我倒是很庆幸这样的小尺寸。

「本气、本气！」

当我在教科书后面进行作业的时候，听到身旁传来尽可能压低音量的声音。

「……康夫，干嘛啦？」

「要适可而止喔。」

康夫更加压低音量这么说道。

「放心啦，就快弄完了。」

「不，我不是这个意思……」

康夫会担心也是当然的。就算基板的体积再怎么小，在这种地方使用焊锡，对我来说也是初次尝试。但已经没有时间了，只要不被发现就好了。

以新机器人机器人社的名义紧急决定参加的机器人展，只剩不到几天就到报名期限，现在就算只是一点时间也不能浪费。我今天的目标，是将在设计阶段成功缩小15％的基板实际完成。由于配线能用自动工作机烧到基板上，因此我只需要仔细装上电容器及半导体而已。说起来可能会让人觉得简单，但这其实是相当消耗精神的工作。

「本气？」

正专注在工作当中的我，又听到这样的声音。

「康夫，现在是正重要的时候，有话等等再说……」

我看着遇热变成液状的焊锡滴落，将基板与电容器接上。

「好，很顺利！」

紧张退去的我，用力吐了口气抬起头。就在这个时候，我看见公惠老师就在我的眼前。

由于老师身高不高，所以坐在椅子上的我，在只需要稍微抬头的位置，跟老师的视线对上。

「本气，你在做什么？」

公惠老师带着微笑这么问道。

「呃……我是在……焊接。」

「这样啊～是焊接啊～小惠惠有些不太懂，这是可以在上课时做的事情吗？」

公惠老师虽然脸上带着笑容，但眼睛却没有笑意。我能感受到冷汗正从我背上滑落。

一旁的康夫则是一脸彷佛在说「所以我才要你停手啊」的表情。对不起。

（插图008）

「本气，等等记得到办公室找我喔。」

「……嗯，对不起。」

我在表示反省的同时，也小心翼翼地将重要的基板收进工具箱内。

在我收拾东西的同时，在一旁看着我的公惠老师也难掩脸上的无奈。

「真是的！现在小惠惠可是气嘟嘟的说！」

教师办公室响起了这个以生气来说未免太过可爱的声音。对第一次听到的人来说可能很难分辨，但这可是公惠老师在相当生气时才会有的表现。

「如果是在做其他科目的作业或是偷看漫画之类的，老师还能接受……啊！那也是很糟糕的事啦！总而言之，老师还是第一次看到有学生在课堂上焊接东西的！」

「没有啦，我原本也没想过自己有天会提早焊接啦。」

「提早焊接？」

公惠老师一脸不解地这么问道。

「人家不是说在午休前吃便当，是提早吃便当吗？所以我这样也能说是提早焊接嘛。」

「啊～是这样啊，说起来确实没错呢！」

公惠老师像是恍然大悟般敲着手心这么说道。

「对吧？我自己都觉得这样说很妙呢。」

「真的是这样呢……呃，我在开心什么啦！」

唔～果然没这么简单就唬弄过去。在这之后，我又被公惠老师教训了一段时间。

中间情绪激动的公惠老师声音甚至哽咽起来，这时其他男性教师投在我身上的视线让人相当难受，这实在是一段令人相当煎熬的时间。

在最后，老师为说教画下句点，结束漫长的说教时间。

「总而言之，要是下次再趁上课的时候做类似的事，老师可是会生气的喔！」

「……嗯，我不会再犯了。」

我老实地道歉。这件事确实是我不对，下次我最多就先画图面好了。

「本气，老师问你一件事，你该不会是在惩处期间进行社团活动吧……？」

在结束说教我正打算要离开的时候，公惠老师叫住我，这么对我问道。

「怎、怎么可能呢？哈哈哈！」

我用笑声瞒混过去。现在机器人机器人社已经解散，所以我这么说也并非全是谎言。可是表情藏不住心事的公惠老师，就是一脸丝毫不相信我的表情。

我再次道歉之后，便快步逃出办公室。

一回到教室，我便立刻去找康夫。

「辛苦你了。怎么样？」

「总之算是没事了。可是……小惠惠可能发现我们在活动的事了。」

听我这么说，康夫露出苦笑。也罢，反正就算被发现，我们也只能硬着头皮继续做下去。

因为想让苦心做好的设计图内容早点成形，所以忍不住在上课中赶工，但看来这并不是一个好主意。幸好这次碰到的是公惠老师，要是换成石狮爷之类的人，后果可能会相当严重。

「总而言之，还是小心点吧。要是我们参加机器人展的事情被理事会知道，这次肯定不会只是说教就了事的。」

「唔……我知道了，我不会再趁上课的时候弄了，这件事麻烦帮我跟大家保密。还有，关于今天放学后的事……」

「我知道，是关于基板的内容吧？程式我都弄好了。」

康夫的动作还是这么快。我大概得花上几天才能搞定的程式，康夫只用一天左右的时间就弄完了。这样的速度真的帮了我们很大的忙。

而且这次慎太郎也难得地相当配合。

他帮我们到处找来了就算用少量预算也能买到的便宜零件。

当中还包含了让人不知他到底是去哪里找到，会让人怀疑自己眼睛的高价零件，让大家大吃一惊。不过由于觉得答案会很可怕，所以我们也没有多问。这或许也算是他平常靠逛网路所培养出的情报网吧。曾一度碰到瓶颈的步行器机器人开发工作，之所以能再次进入轨道，这两人有着相当大的贡献。

「对了，这样说起来，慎太郎呢？感觉今天好像没怎么看到他呢。」

「咦，会吗？」

不知为何，康夫的眼神好像有些闪烁。

「怎么啦，你怎么看起来有些不安的样子。」

「怎、怎么会呢？对了！慎太郎他一定是跑到厕所去了。他好像说从早上肚子就不舒服了！」

「这样啊……」

虽然我并不是完全不怀疑，但慎太郎平时就常做一些奇怪的举动，所以我也没有继续追究。

最重要的是，我现在满脑子都在期待着要赶快测试刚做好的基板。

我们机器人机器人社，现在正以新机器人机器人社的名义偷偷重新进行活动。

表面上，是宫武新建立的社团获得承认，并开始进行活动。

这个社团被视为新闻社的新组织，由明里姊自己通过设立许可。因为少子化的影响，现在学校也认可学生参与复数社团，因此我们的名字也都登记在新社团下。

一定要说的话，就是乐芙和爱芙小姐并没有跟我们一起登记在社团内，但现在这并不是什么大问题。

「为什么我要和你们变成共犯啦！要是连我也一起被停学的话怎么办！小遥，求你帮帮我这个可怜人吧！我们是好朋友吧？」

「富子，我不记得自己有身为罪犯的朋友。」

「啊啊，过分！报导可是神圣的行为！人家只是身为新闻记者的心太过冲动而已嘛！」

宫武在到学生会室递交社团设立申请单之前，都还在这样挣扎。而让宫武乖乖听话的人，是明里姊。

「……富子，如果你愿意合作的话，我可以帮你说服小遥，要她以后不叫你富子。这样如何？」

靠着这句话，就让宫武点头了。就这样，我们又重新开始活动。

只是这时距离机器人展，已经剩不到一个礼拜了。

从结论来说，分秒赶工制作的基板，动作算是颇为良好。

虽然整体来说，大多都得归功于康夫编写的程式十分优秀就是了。

尽管基板的测试成功，但并不是完全没有让人担心的部分。

之所以这么说，是因为现在到车库集合的人，就只有我跟慎太郎两人而已。

「慎太郎，康夫他为什么没办法过来啊？」

「咦！？」

被我这么一问，慎太郎明显慌张起来。

「呃～这个嘛……对、对了！他说他肚子痛！康夫他好像是吃了什么不干净的东西！哈……哈哈哈哈！」

「……午休的时候，康夫也有说过类似的话呢。他也说你肚子痛喔。」

「唔……这、这……呃……对！我们是一起吃的！我在奶奶柜子里找到颜色奇怪的糕饼，就一起吃掉了！真不好意思，就算肚子再怎么饿，我们也不该随便吃那种不知摆了多久的东西才是！」

「……是喔。」

看见我充满怀疑的眼神，慎太郎显得更加慌张。

「比起这件事，我们的前社长不是也没来吗？提议的人自己竟然没到，真是太不像话了！这样就该来玩惩罚游戏才对！惩罚她用乳沟孵鸡蛋，要是能顺利孵出小鸡，就趁她产生母性的时候把小鸡的毛染成难看的紫色，然后说是世上罕见的彩色小鸡，放到网路上拍卖！」

「如果你不想说就算了……」

虽然我听得不是很懂，但我听得出慎太郎是很努力想唬弄我。

「别说得那么难听，讲得好像会长在偷懒一样。」

就在这个时候，小遥也来到车库。还是一样没有表情的乐芙也跟在小遥身边。

「会长现在是在忙学生会的工作。毕竟在这种时期承认社团成立，总得要找个借口才行。虽然会长说有跟理事长提过不会有问题，但是……」

话说到一半，小遥将视线移到我手边。

「进度怎样？等试作机完成，希望能有两周进行实验，所以剩下的时间不到一周啰。看你很有干劲，但却没什么进展的样子，很让人担心呢。」

……这话踩到我的痛脚了。也是啦，毕竟人是不会只靠精神论就突然成长的。目前我还是靠着摸索专门书籍跟制图软体制作临时设计图来进行模拟，感觉没有问题再进行试作，这种重复像是入门技术者的工作。如果换成勇希姊，她应该能靠经验在一定程度上迅速找到正确方法，但对我来说，要做到那样实在太困难了。

「……我一定会赶上预定进度的。现在控制系应该可以发挥作用才对。」

「是吗？那就加油啰。乐芙，我们也要努力喔。」

「努力……不懂。我会采取符合优先指示的行动。」

听乐芙毫无表情地这么说，小遥露出温柔的微笑。

「嗯，这就是努力喔。最优先指示，就是乐芙要变回受损之前的乐芙。为了这件事，能做的事都要去做喔。」

「我明白了。」

乐芙点头这么说道。如果是过去的乐芙，大概会说：「好的！乐芙会努力的！」吧。想到这里，让我心里有些难过。我想小遥应该也跟我一样。

但是小遥没有表现出气馁的样子，而是走到纸箱那里，不知在翻找什么东西。

「来，拿着这个，今天就来努力试试看这个吧。乐芙以前很用心在玩这个游戏喔。你应该知道操作方法吧？」

「是的，我记得。」

在我们正进行步行器开发工作的时候，小遥跟乐芙开始用电玩对战。

「喂！为什么只有久远可以玩？」

听到慎太郎不满地这么抱怨，小遥露出可怕的表情。

「我才不是在玩，这是在帮乐芙复健。我是想说让乐芙做她之前学过的事，或许可以让她回想起当时的感情。而且暑假时一直让乐芙打电动的人，不就是你吗？」

将精神集中在画面上的小遥，头也不回地对身后的慎太郎这么说道。然而小遥跟乐芙的对战立刻就分出了胜负。「啊～输掉了。」伴随着败战的音效，小遥无奈地认输。

「好，下次可不会输啰！再来一次，乐芙！」

「好的，小遥。」

不会拒绝的乐芙立刻跟小遥展开第二轮对战。

如果是以前的乐芙，几乎没有办法玩赢小遥，然而现在乐芙的表现却压倒性的在小遥之上。

因为现在的乐芙会尽可能做出最好的选择，也不会因为焦虑而失误，所以这或许也是当然的结果。

只是0系统没有作用就不会失误，这种现象还挺耐人寻味的。

「啊啊！」

没过多久，小遥又发出哀嚎，看来这次她似乎又输了。

「唉，我看不下去了，让我来！」

慎太郎从小遥手中抢过游戏机，开口这么说道。

「哼！机器人妹啊，看来你似乎变得比较会玩了。但是……你有办法打赢我吗？」

虽然慎太郎说出这种彷佛是反派会对主角说的话语，可是……

「哇啊啊啊！瞬杀啦！」

慎太郎甚至还比小遥更快落败。

「可恶！再来，机器人妹！」

「好的。不过，我的名字并不是机器人妹。」

慎太郎完全沉迷了。看样子，他应该是没心情来帮我了。

在他们进行复仇战的同时，我也重新开始手边的工作。就在这个时候，身上带有甜美香气的少女坐到我的身边。让我有这种怀念感觉的人，是乐芙被慎太郎抢去的小遥。

「有什么我能帮忙的吗？反正我旁边等着也没事做，如果有什么我能做的，就尽管说吧。」

由于慎太郎在旁边，所以小遥是维持着模范生模式的状态，用亲切的态度带着微笑说这些话。

最近的小遥，好像真的有些不一样了……心中抱着如此感想的我，点头做出回应。

「那么，麻烦帮我把那边那个尖嘴钳按住。」

「嗯，我明白了。」

在有些滑稽的电玩音效陪伴下，我跟小遥两人这么工作了一段时间。

由于模范生模式的小遥不会跟我闲聊，所以我们并没有太多对话。

「这样说起来，明里姊会认真处理学生会的工作，还挺难得的呢。」

耐不住沉默的我，终于忍不住开口。平常的时候，都是小遥主动找话题跟我闲聊的说。

「因为之前偷懒的关系，现在会长好像处理得很辛苦。」

「是、是喔……」

就这样，我们再次陷入沉默。

「还真是不巧呢，偏偏在这个时候学生会开始变忙。小遥你在学生会那边没问题吗？」

「嗯，会忙的都是些必须要会长亲自处理的事情。」

话虽这么说，但如果是以前的话，明里姊肯定会说「人家不要一个人做啦！」然后硬要小遥陪她的。明里姊应该也是顾虑到乐芙的事情吧。

「……会长她是为了社团，所以才趁这时候处理学生会的工作的。」

小遥压低音量这么对我说道。这时小遥的模范生模式似乎显得比较淡薄。

「毕竟步行器机器人开发后期，要配合身体进行调整、测试的机会也会变多吧？所以会长似乎是想趁现在把学生会的工作先处理完的样子。」

「是吗，原来是这样……」

平常看来什么都没在想的明里姊，其实一直在考虑许多事。

明里姊就是这样的人。这也让我深切体会到，我其实还是要靠许多人帮助的。

「唔喔喔喔喔！赢不了啦！」

在败战音效响起的同时，慎太郎将游戏机扔下。

「可恶！我的作弊招数跟心理战竟然都不管用，怎么可能嘛！？不是我在自夸，贱招可是我唯一的强项呢！」

慎太郎自信满满地说出这种完全不值得炫耀的事。

「既然这样，那就换我来吧。乐芙，我这次可不会输啰。」

当小遥卷着袖子这么说的同时，乐芙也用那像弹珠般感受不到任何感情的双眼望着小遥。

以前的乐芙绝对不是擅长打电玩的机器人。尽管同样是电脑，但乐芙在经过自己的人工头脑计算之后，却还是会犯错。我认为乐芙平常犯错的时候，应该也都是这样。现在乐芙只不过是将计算结果忠实反映到行动上罢了。乐芙是借由眼前画面输入头脑的情报，针对游戏目的采取最佳化的行动。正因为这样，乐芙不会失误，并且会持续做出最好的选择。可是……我停下手边的工作，望向乐芙。

「乐芙，电动好玩吗？」

「主人的指示内容不明确，请重新给予指示。」

这不出所料的回答，让我跟小遥不禁苦笑。尽管如此，我们大概也还是只能尽量尝试吧。

要让乐芙的双眼恢复像以前那样的光彩，似乎还有很长一段路要走。

「小遥，乐芙就麻烦你照顾了。我会努力弄好步行器机器人的事情，在这段时间……」

「嗯，我知道。乐芙的事就包在我身上吧。」

小遥在慎太郎看不见的位置，紧紧握着我的手。我也用力地回握。

既然下了决心，我无论如何都想拿出成绩。我打从心底这么想着。

时间是深夜。在大河原家旁边，有个在黑暗中蹑手蹑脚的人影。

这天没有月光，附近也没有多少路灯之类的照明。那名全身黑色装扮在黑暗中行走的人物，脸上为自己完美的隐密行动带着窃笑，穿过巷子。

目的地是学校的后门。

「……你在做什么？慎太郎。」

就在这个时候，突然有人在身后这么说道。

「康、康夫！傻瓜！干嘛跟平常一样说话啦！」

戴着黑色头套的人激动地这么说道。

「我们现在可是在进行隐密行动耶！」

「我明白你想说什么，但这样只会更加醒目。应该说，你这样根本就是人家一看到就会立刻报警的装扮。我想和平常一样，应该比较不会被怀疑吧？」

康夫看着朋友身上的装扮，无奈地这么说道。

「好啦，先不管这个。东西到手了吗？」

慎太郎扯下头套这么问道。

「当然，就在这里。」

康夫边说边从口袋里拿出一把银色钥匙。从尺寸来看，那似乎是大锁的钥匙。

「嗯，干得好。」

「那么，我们快点把事情搞定吧。」

「没问题。」

两人互相点了个头，便展开行动。

「等一下，我马上就能解除了。」

只见康夫迅速拿出小型电脑，让某个程式开始运作。只是一转眼的功夫，在短短几秒的时间内，装在后门上方的防盗装置便发出电子声响。而上头亮着橙色亮光的指示灯也转为表示安全的蓝色。

「好强，一下就搞定了。」

「还好啦，其实学校的防盗装置我也侵入过几次呢。」

「等一下，这样不是犯罪吗……」

「我只是稍微偷看一下系统架构而已，那种东西总是会让人好奇嘛。我并没有做什么坏事喔。」

康夫理所当然地这么说道。这名个性温和的型男，其实也是名技术高明的程式高手。进入校区的两人，立刻朝目的地走去。

「这是什么玩意儿？」

来到目的地门外的慎太郎，用傻眼的语气这么说道。

『不可以进这里喔！』

这是谁写的，两人一目了然。

「这……代表她怀疑我们会闯进来吧？好过分喔，明明是导师兼顾问，却不相信自己的学生！平常一副可爱的模样，女人果然不能信任！」

「慎太郎，我们实际上都闯到这里来了，这样说太没有说服力了啦。」

康夫带着苦笑取出先前那把钥匙。没错，他们正在闯入禁止进入的旧校舍。当然，这是一旦被抓到就会面临废社，甚至还有停学危险的冒险。两人完全没有对本气他们提过这件事，他们两人是自己偷偷准备这个计画的。

「抱歉啰，小惠惠。」

康夫边说边解开门上的大锁。接下来便是无法回头的赌博。

「太好了，完全符合我的计画。」

慎太郎开心的这么说道。只见康夫对乐观的慎太郎露出不耐的表情。

「你在说什么？原本应该是你要去向化学社的社长借这里的钥匙吧？是你自己说认识人家的……因为你的关系，让我在放学后都没时间去车库工作呢。步行器的程式工作还有很多要做的说。」

「我也没办法啊，因为我基本上就没法跟女生说话太久嘛。说起来，为什么化学社全都是女生啊！那种地方不是应该有许多像我这样的人吗？以常识来想！」

「你还在说这种话啊……你怎么不多学着跟女生说话呢？」

康夫这么说完，又再次叹气。

「少啰唆！说起来，你为什么还顺便跟化学社的女生约好去玩啊！」

「我也没办法啊，因为这是她们同意偷偷把钥匙借我的交换条件嘛。先不管这个，你有帮我跟本气说个好借口吗？」

「呃……有、有啊，当然有！一点问题都没有！」

慎太郎自信满满地拍着胸脯这么说道。

「感觉不太能信任的样子……」

康夫线条柔和的脸上带着苦笑，并踏出危险的一步。

由于时间是深夜的关系，让旧校舍带有诡异的气氛。

老旧木造建筑独特的霉味，在负面意义上更增添了许多气氛。

「我们走吧，慎太郎。」

「嗯、嗯！」

康夫这么对慎太郎说道。没过多久，两人便来到之前那间空教室外。

「目前为止都还很顺利呢。」

「嗯，而且这里还没有上锁呢……哇，样子看来好破烂喔……」

「似乎还保持意外发生后的样子呢。」

似乎是回想起遭神威袭击的那件事，慎太郎身子开始发颤。在康夫的手电筒照耀下，能看见地板及墙壁都还留有焦痕，同时还能闻到刺鼻的焦臭味。

「慎太郎，我们时间不多。总之先把电源接上吧。」

「嗯，这个就让我来吧。」

两人立刻着手调查研究室内所能看见的各个物品。

他们冒险闯到这里来的理由——是要调查神威所留下的这间教室，寻找修理0系统的线索。为了找到让乐芙复原的可能性，两人决定冒着停学的风险。

「太好了……还能运作。幸好断电装置没被启动。」

虽然因为爆炸而有所破损，但系统主体还能运作。精通电脑的康夫站在控制台前，将里面的资料一一叫出。

「唔～看不懂的东西实在太多了。这些资料不知能不能下载，爱芙小姐之前还得用物理线路的说……」

「没时间了。用手机拍照怎样？之后再研究就行了吧？」

「对喔，慎太郎你真机灵。我们用录影的好了，我来设定成显示所有能开启的资料。」

接着康夫便用手机开始录下以超高速滑动的影像。在确认影像中的文字能够阅读之后，康夫便陆续将资料叫出。看到康夫找到线索的慎太郎，开始调查教室内的其他东西。

只要是神威所留下的东西，都可能成为某些线索。但这里就像是有好几年都没人打扫似的满是灰尘，让慎太郎忍不住打了个喷嚏。

「……这里的灰尘是不是比上次更多啦？」

「我想那些八成是奈米机械吧。」

听见慎太郎的疑问，康夫看着萤幕这么回应。

「奈米机械不是那些飘在空中，像是萤火虫的东西吗？」

「那是奈米机械的集合体啦。」

说到这里，康夫开始为慎太郎讲解关于现代奈米技术的知识。奈米机械正如字面所述，是奈米尺寸的分子机械。虽然单体只能实行简单的命令，但当大量聚集时，那就不同了。好比说，神威所操纵的萤火虫型侦察机，便是让数千万的奈米机械聚集，维持那样的形状与作用。就算有部分遭到损坏，只要有其他奈米机械取代损坏部分，就能立刻修复。

另外只要变更命令，在形状与机能方面，也能在一定范围内随心所欲的变化。简直可说是梦幻般的机械。

「这样也太强了吧？那样所有机械都换成奈米机械不就好了吗？」

「话不是那么说，毕竟奈米机械可是相当昂贵的。你仔细想想看，光是一台小型机械，可能就得靠数亿的奈米机械才能组成呢。」

「原来如此，这样说也对。」

「而且奈米机械还有一个缺点。为了让尺寸缩小，奈米机械的构造也比较单纯，以现在的技术，还没办法轻松更改最初给予的命令。加上动力源也小，所以只能在短时间内使用，要再利用也不容易呢。」

「所以并不是那么方便的东西吗……」

说到这里，慎太郎突然想到一件事。

「等一下。可是，神威她不是用得很顺手吗？」

「就是说啊。那样的奈米机械，我从来都没听说过呢。」

康夫转头这么说道。

「能弄成萤火虫的模样，又能当成武器，而且也不知道要怎么给予命令、供给能源呢。0系统的秘密，说不定也跟这些东西有关呢……」

0系统，还有从那当中创造出的那些名为「零」的神秘奈米机械。

在那当中的秘密，实在不是康夫能够应付的。

「……总而言之，现在我们就先将能取得的资料尽量回收，然后把能查的东西全都调查一遍吧。可是照目前的速度，就算弄到天亮也弄不完呢。虽然我已经将范围缩小到比较有关的项目了，可是……我想我们的时间连一成都纪录不下来。而且要实际阅读，还得花上十倍的时间呢……」

康夫像是宣告投降似地叹气。康夫还有机器人展的工作得做，因此他自然不能为了这可能只是徒劳无功的调查拨出太多时间。

「慎太郎，你那边怎么样？」

「我这边也没有收获。」

或许是所有资料都已经数位化，除了电脑零件之外，几乎什么都找不到。其他就只剩下一些神威在变装成神乐时用的制服，还有上课要用的课本而已。

看着那些东西的慎太郎，这时开口说道：

「我说啊，康夫。那些萤火虫，其实是侦察机吧？」

「应该是，因为那好像是为了监视乐芙派出来的。」

「那么说……这些……堆在地上的灰尘……说是奈米机械好了，是不是有些什么办法，能用来跟神威联络呢？」

「恐怕很困难吧。而且能源应该也早就用光了。」

「这样啊……」

尽管嘴上这么说，但慎太郎的视线还是一直注视着地板上那些应该是奈米机械堆积物的东西。

「……慎太郎，你应该没有在想什么奇怪的主意吧？我们的目的只是0系统的情报而已。本气已经说过跟神威直接见面实在太过危险了。况且她现在很可能还在伺机破坏乐芙，所以我们最好尽量别跟她扯上关系才是。」

「我、我知道啦，我只是说说看而已。」

「既然这样，就把你收在口袋里的东西丢掉吧。」

「唔……」

被眼尖的康夫逮到，慎太郎只好照做。慎太郎将沙状的奈米机械从口袋里倒了出来。

「没有藏其他东西吧？」

「没有、没有！已经没有藏任何东西了！」

慎太郎像投降般举起双手这么说道。之后慎太郎继续寻找教室里的线索，而康夫也默默继续自己的工作。在天空开始泛白的时候，康夫对慎太郎说道：

「慎太郎，我已经复制了一些加密的资料，今天就先这样吧。虽然不知道里面会不会有线索，但要是我们被抓到，下场可是很难看的。」

「嗯、嗯，也好。我们改天再过来吧。」

「……嗯，下次就等到步行器完成再说吧。毕竟那边可是有报名期限得赶的。」

虽然没有什么明显的成果，但现在也只能暂时接受。

两人小心翼翼地沿着来时路离开。他们并不打算对任何人提起这件事。

跟康夫分开之后，慎太郎便连忙跑回家中。因为慎太郎有件无论如何都想尽早确认的事。

为了避免半夜溜出去的事情被发现，慎太郎悄悄进了家门，接着便立刻冲回房间。

接着慎太郎立刻从挂在衣橱里的少数衣服中，取出其中一件衣服。

那是在爆炸意外那天，慎太郎所穿的夹克。

慎太郎回想起那天的状况。机能险些停止的乐芙，由于人工头脑已经停止，可能会再也无法复原，所以本气在现场进行了应急处置。

那时候，地板上碍事的灰尘——那些奈米机械的堆积物，就是慎太郎负责清理的。

由于一时找不到水桶跟抹布，因此慎太郎记得自己把身上的夹克铺在地上当垫子。而且那件夹克从那天回家之后，就立刻被慎太郎丢进衣橱里，再也没有拿出来穿过。所以说，这件夹克上面可能……

抱着这个想法，慎太郎试着拍了拍夹克。

不出所料，有一小撮的灰尘落在桌上。

「太好了！这样说不定就不用担心会混有教室里的灰尘，保存到刚爆炸之后的奈米机械了。」

慎重地将那些灰尘聚集起来的慎太郎，带着严肃的表情朝那些灰尘开口说话：

「鹫尾神乐……不，原型机一式〈神威〉，听得见吗？听到请回答。是我，你的亲卫队长，川森慎太郎。我想跟你做一些交易，听到请回答。」

慎太郎重复了几次相同的话语，可是，并没有发生任何事。

不仅如此，一些灰尘还跑进慎太郎的鼻子里，让他打了几次喷嚏。

「……也是啦，事情怎么可能这么巧嘛。」

慎太郎叹了口气。原本还想说在唤醒机器人妹——乐芙这件事上面，自己也能帮上一点忙的。

慎太郎干脆地死了心，将桌上的灰尘扫进垃圾桶内。

「咦……」

就在这个时候，垃圾桶里突然冒出亮光。接着便有带着磷光的物体从垃圾桶中飘起。

「唔喔！？」

不会错，是那时候的萤火虫。惊讶的慎太郎在房间内连滚带爬地逃窜。

就在这个时候，慎太郎原本以为已经将奈米机械全部清掉的黑衣口袋内，也开始冒出磷光。

慎太郎连忙将衣服脱掉，之后整个人跳到床上，用抱枕挡在身前，观察那萤火虫的反应。只见那淡淡的磷光就像在寻找主人似的，在房间里四处飘动。

「发、发生了……很巧的事……」

尽管慎太郎的母亲在楼下发出「一大早吵什么！」的怒骂声，但傻眼望着萤火虫的慎太郎完全没有听见。

新机器人机器人社的活动，进行得颇为顺利。

「好，慎太郎，要开始啰！」

「没问题，尽管来吧！」

穿上试作型的步行器，别名「穿戴式轮椅」的慎太郎，活力十足地这么回应。

在放学后的车库内，我们正对试作器进行不知第几次的步行实验。

「那你先走看看，慎太郎。先从右脚开始……」

只见机器带着些微震动并响起驱动声，而慎太郎也跟着踏出右脚。目前暂时还算顺利。只见慎太郎右、左、右、左，动作轻快地往前走。但是，他的步伐逐渐开始不稳。

「喔！等等……哇！？」

下一瞬间，慎太郎突然失去平衡，狠狠地摔在地上。

「……又失败了吗？」

这样的结果让我忍不住叹气。感觉只要多走几步，上半身就会像钟摆一样猛烈晃动，导致使用者摔跤。从设计上来看，应该根本不会有这种状况的。

「你有什么想法？本气。」

不知为何眼带倦意的康夫这么问道。这也难怪，连日赶工康夫会显得疲惫也是正常的。他光是要将实验结果反映到程式上，恐怕就得每晚熬夜了吧。

「……我想应该是上半身跟下半身没有维持平衡吧。说起来，虽然我们靠骨架维持关节，并在这种状态下让下半身活动，但这样上半身没办法得到任何支撑啊……」

人在行走的时候，会无意识地调整手臂及头部的位置来保持平衡。

这种像是自动平衡器的作用，现在却无法顺利发挥功用。

仔细想想，这确实也是理所当然的。因为上半身是由穿戴者的脑部控制，但下半身却是靠机器人的系统在控制。说起来，这就好像是由两个人来操控一个身体一样。这可不是轻松就能办到的事。

「我想对动作还是要有一定程度的限制比较好吧。」

「这样确实会比较稳定，但动作会变得很僵硬呢。」

「我能理解本气你对动作要接近人类这方面会有执着，但就像现在看到的，这样对使用者的负担太大了。如果不经过相当程度的训练，可能连要好好走路都办不到呢。」

「这我也明白，可是……」

康夫说得很有道理，可是，这样不仅偏离了当初的目的，而且如果这么做，现今的高科技轮椅不是比较方便吗？我不希望结果是这样。

我所追求的，并不只是移动手段，而是让明里姊能够自然行走的机器人。

「不管怎么说，你们先来救我好吗！」

「啊，抱歉，慎太郎，把你忘记了。」

「这也太过分了吧！？我可是从刚刚就连摔了好几下呢！可别把连续发动牺牲精神的我给忘记啊～」

「没有啦，真的很不好意思。慎太郎肯帮忙做实验，真的是帮了大忙了。」

我边说边拉住慎太郎的手臂，将倒在地上爬不起来的慎太郎拉了起来。

看来连接步行器与电池的线路似乎松脱了。

一旦失去电力供给，步行器就只是脚上的枷锁这一点，也是一大瓶颈。

「不过，这样再怎么说也不能让社长来亲自测试呢……现在这样，很可能会让社长受伤吧。啊，该说是前社长才对。」

正如慎太郎所说，这种试作阶段的步行器，当然不能请明里姊来测试。但如果测试者是慎太郎，感觉就算有某种程度的失败，应该还没问题。我当然对于连续摔了几次跤仍愿意协助实验的慎太郎心怀感激，但这样恐怕也到了一个界限了。我想他明天肯定会浑身疼痛吧。

「好，今天就先测试到这里吧。」

听我这么一说，慎太郎等人也都表示同意。

到头来，试作品在留有许多改善空间的状态下，得等到下次聚会再进行测试。

「如果只是要赶上机器人展，对于『像人类般的动作』，是可以考虑做出某种程度的牺牲。当然，如果本气不想要妥协的话，那就另当别论了。」

「嗯……」

在最后，康夫又这么对我做出提醒。康夫所说得没错，可是……

「……抱歉，康夫。再给我一点时间。」

「我知道。可是，别忘记距离预选审查已经没多少时间啰。」

「嗯……」

我对打着哈欠的康夫点了个头，同时也在脑中盘算着所剩的天数。时间比我想像得更加紧迫，无论再怎么烦恼，也就只剩几天时间了。

我虽然有想做的东西，但时间实在是不够，而我的烦恼却一直跟我没完没了。

慎太郎他们回去之后，我便将自己关在房内，思考往后的事。

话虽这么说，但到头来，我也只有两个选项。就是坚持当初的概念，或是接受一定程度的妥协，追求作品作为机械的完成度。当然，最好的结果就是两者都能成立，但现在我并没有实现这个想法的时间，最重要的是，我欠缺足够的技术。

「……如果是勇希姊，是不是就能想出将问题全部解决的计画呢？」

发觉自己无意识地说出这句话，让我陷入自我厌恶的情绪中。为了摆脱这样的思绪，我决定重新将设计图看过一遍。就在这个时候，有人敲响了我的房门。

「来了。」

「本气，可以占用你一些时间吗？」

是表情带着几分顾虑的小遥。

「怎么啦？都这么晚了。」

「嗯，有一些事……来，乐芙。」

在小遥催促下，乐芙进到我的房内。

乐芙手里拿着托盘，在托盘上，有三个马克杯——

「我请乐芙泡了咖啡，我想跟本气一起喝。」

「……谢谢，我正打算要休息呢。」

就算我继续闷着头想，八成也想不出什么好方法，正好趁这个机会休息一下。

小遥帮我收拾了被图面占满的桌子，接着将三个装有咖啡的杯子摆在上头。

刚泡好的咖啡冒着白色的热气，转眼间房内便弥漫着咖啡的芳香。房间里有小遥、有我，我们一起享用乐芙为我们准备的咖啡。这让我感觉彷佛稍微回到以前的光景中。

我立刻喝了一口咖啡。

「……怎么样？」

小遥有些紧张地这么问道。

「……嗯，很好喝。」

「是吗！太好了，乐芙！」

听到我的答覆，小遥的表情亮了起来，开心地这么对乐芙说道。

「嗯，乐芙成功了！乐芙被主人夸奖了呢，小遥！」

当然，乐芙现在并不会有这般反应，尽管心里明白，但我还是有些失望。连我都会有这种感觉，一直在照顾乐芙的小遥，肯定比我体会过更多次这种伤心吧。

「你真厉害，小遥。你让乐芙能泡出好喝的咖啡了。」

「这可是乐芙反覆努力许多次的成果喔。」

虽然小遥使用像是在称赞乐芙的说法，但我认为真正努力的人，是不断教导乐芙的小遥。

「那么，你那边开发作品进行得顺利吗？」

「唔……怎么说呢，该说还有得忙吧。」

再怎么样，我都无法说出目前正碰到瓶颈的事。因为我不想让小遥失望。

就在这个时候，我察觉到乐芙的视线正望着下方。

「乐芙，有什么让你在意的事吗？」

我沿着乐芙的视线望去，发现乐芙在看的东西，是刚刚从桌上拿下来的设计图。

「这是明里姊的步行器喔，你应该也记得吧？」

「是的，我记得。」

「乐芙，你是不是想帮大家的忙呢？」

小遥这么问道。就在这个时候，乐芙将视线从设计图上移开，望着小遥回问：

「这是命令吗？」

「不是，这不是命令，我是在问乐芙你的想法啊。」

「乐芙的……想法……」

乐芙这么说完，就像是当机似的没有任何反应。

「啊，对不起。没关系，不用太过在意。」

看见乐芙陷入思绪的迷宫当中，小遥连忙出声制止。

「不用急，我会陪在乐芙身边的。」

尽管这是对乐芙所发出的话语，但听在我耳中，感觉小遥彷佛是在说给自己听。小遥接着对我露出亲切的笑容。

「乐芙的事我会努力的，所以本气你也要努力弄好步行器机器人的事喔。我想一定会顺利的，因为小遥无论什么时候，都相信本气嘛。」

「……这么说虽然让我很高兴，但也让人有些压力呢。」

我这么说完，刻意有些夸张地叹气。我这样的反应让小遥笑了出来，而乐芙则依然保持沉默。

「本气，你不可以忘记小遥3原则喔。现在本气必须要努力照顾小遥这件事，就是要让乐芙复原喔。本气你是为这个目标在努力，所以小遥认为你一定会信守承诺。在这段时间，本气以前照顾乐芙时所做的事，我会努力扛下来的。这也算是小遥3原则喔。因为只要是本气说的话，小遥什么都会听。」

看见小遥灿烂的笑容，也让我打起了精神。我对小遥点了点头。

「……我明白。相信我，小遥。」

「我相信你，因为小遥最喜欢本气了！」

听到小遥这么说，让我不禁脸红，尽管我知道小遥表达的是类似妹妹般的感情也一样。冷静点，本气。

我感觉小遥最近彷佛一下子就成长了许多，这肯定是因为乐芙出现的关系。和小遥相比，我却……我甩开自己内心的难堪，让自己回到作业当中，而小遥则拉着乐芙的手离开房间。喝着两人为我送来的咖啡，让我又多了几分干劲。

隔天我一样是一回家就将书包随手扔在客厅，没换衣服就前往车库。

我希望在身为测试员的慎太郎过来之前，先做好一些改善。

首先是为了应对摔跤的状况，要增加更多铺在车库里的垫子。由于慎太郎还得摔上更多次，所以总要让他平安撑到最后才行。

「唔哇！？」

当我打开通往车库的门，发现在昏暗的车库中有个人影。由于我原本以为里面不会有人，因此自然大吃一惊……但仔细一看，那是个我十分熟悉的身影。

「……是乐芙啊，别吓我啊。」

「对不起。」

乐芙用不带感情的语气说出固定的道歉话语。现在的乐芙如果不给予命令，她就会像现在这样，一动也不动地站着。虽然平常我会要她坐在客厅沙发上，但今天早上似乎是忘记给她指示了。

「没关系，不用道歉啦，毕竟是我在出门时没有给你命令的关系。以后家里没人的时候，就坐在客厅沙发上，或是和维修槽或维修台保持连接状态吧。」

「遵命，这项命令会登录为主人的优先指示。」

我对乐芙的回应点了点头，接着想到一件事。说起来，今天早上乐芙应该是跟小遥在一起才对。这么说，或许是小遥忘记给乐芙指示了。

「啊啊，太好了，原来乐芙在这里啊！」

就在这个时候，小遥慌张地跑进车库。

「真是的！我在客厅都找不到乐芙，快吓死我了。是本气带乐芙过来的吗？」

「咦？没有啊，我回来的时候乐芙就已经在这里了……」

这让我们不禁对望了一眼，接着小遥的表情充满喜悦。

「乐芙，你是自己从客厅过来这里的吗？」

「是的。」

「咦咦咦！？可是……怎么会？应该没有人给予指示吧？」

「有指示。」

乐芙毫不犹豫地指向自己脚边。在那里，能看见已经修理完毕的小岚，正在乐芙脚边撒娇。

「是小岚……？」

「小岚来到客厅，提示了要求同行的感情表现行动，所以乐芙便与小岚同行。因为乐芙并没有接受过禁止同行的指示。」

乐芙那忘记如何呈现表情的美丽脸庞，注视着我们这么说道。

稍稍感到失望的我，将小岚抱了起来。

「原来如此。因为小岚是靠宠物用的OS在行动，所以是小岚发现有空闲的人，所以表现出撒娇行动，然后把乐芙带到这里来了吧。」

「什么嘛，人家还以为乐芙有稍微恢复了呢。」

「哈哈，可是乐芙理解的是小岚那并非以对话为基础的感情表现，所以肯定算是有所进步啦。一开始的时候，乐芙还像是普通的人偶一样呢。」

「唔……所以说我尽可能待在乐芙身边，跟乐芙说话的举动，有发挥作用了吗？」

小遥露出了有些害羞的笑容。而我则点了点头，肯定小遥的努力。

实际上，乐芙能做的事情确实在逐渐增加。毕竟记忆大量情况的行为本身，对乐芙来说就是她的成长。虽然乐芙失去了自己追求这类行动的行动原理，以及那种类似感情的东西，但在试着让乐芙找回那些东西的前提下，小遥所做的努力也令人感到可靠。

「乐芙要多麻烦你啰，小遥。」

「嗯，本气也要加油喔。我带乐芙去客厅玩花绳吧。」

这么说完，小遥便为了避免妨碍到我，将乐芙一起带离车库。

小遥跟乐芙才刚离开，康夫他们便接着来到车库，而我也让自己打起干劲。

就算是为了不让小遥的努力白费，我无论如何都得更加把劲才行。

在这么下定决心之后，我便搬出爱用的工具箱，开始对步行器进行改良。

回到客厅的小遥，在将门关上后，有些不舍地望向本气所在的方向。

「……本气，加油。」

小遥是发自内心为本气声援。无论是为了明里，还是为了乐芙，小遥都希望本气能完成步行器机器人。本气能投入自己想做的事情，那样的身影也让小遥感到高兴。

「可是……本气几乎都没跟人家说话呢。小遥好寂寞喔。」

发现自己脱口说出这些话，小遥连忙摇头。这只不过是自己的任性，这样自己就跟乐芙来到这里之前一样了。和彼此受到小遥3原则束缚的那个时候一样。

「小遥希望本气能做自己想做的事。因为小遥无论什么时候，都会听本气说的话的。」

为了制作机器人，家库里总是有其他人在，因此小遥也无法抱着本气，感受他的温暖。想要跟本气独处，想紧紧抱着本气，小遥心中充斥着这个念头。

可是，就算身体无法贴在一起，现在两人的心却比过去还要接近。小遥如此相信。

「虽然很寂寞，但是……我们的心，一直都在一起喔，本气。」

小遥像是确认似地这么说完，便转头对乐芙露出笑容。

「跟我来，乐芙。乐芙你以前可是很会玩花绳的喔！」

面对小遥坚强的笑容，乐芙只是不发一语地注视着。对乐芙这样的反应，小遥并没有表现出失望，而是拉着乐芙的手，带乐芙前往客厅。

当然，今天小遥仍旧打算跟乐芙一起做晚餐。由于本气他们可能得要边工作边吃，所以最好准备用单手就能吃的东西。想借着思考这些事情将寂寞冲淡的小遥，她那样的侧脸也映照在乐芙那彷佛玻璃工艺品的双眼当中。

一到放学时间我便立刻回家，接着就盯着设计图直到深夜，这样的日子持续了一段时间。我们制作的机器人现在还是一样无法顺利运作，这也让我内心更加焦虑。所幸今天是周六，加上明天是周日，我能有许多时间工作。我请大家在周日的时候到家里来，而今天我则是一个人独占车库。这是因为现在处于我得先将自己负责的部分弄到能确实运作的状态。由于让大家等待这件事，让我相当过意不去，所以我从昨晚就一直待在车库里面，不断重复尝试错误的工作。当彻夜的疲惫让我意识有些模糊的时候……

车库里突然响起防盗装置的警报声。

「怎、怎么了！？是神威吗！？」

神威那骇人的美艳身影在我脑海中浮现。由于我几乎没有预料到这种状况，所以十分吃惊。我们之所以对神威的事情有一定程度的安心，是源自神威自己说过「并不想伤害人类」的关系。

她的目的是乐芙的0系统，并不希望杀人或将自己的存在公诸于世。若不是那样，她根本不需要用假身份转学进来。

正因为这样，只要乐芙不离开严密防盗系统的保护，就几乎不用担心神威会采取什么危险的行动。勇希姊他们也是如此预测的。而且现在0系统已经损坏，现在乐芙的模样，甚至会让神威觉得自己已经达到目的。或许也因为如此，所以让我有些大意了。

我慌张地冲到车库外，看见一个被后门防盗机器人射出的黏力线缠住，死命挣扎的身影……

「唔唔～～这是怎样啦！为什么同样的状况会被我碰到第二次？我应该是社长吧！这样未免太过分了吧！」

没错，触动防盗系统的不速之客，是「新机器人机器人社」的社长，宫武富子。

「……呃，如果你正常去按大门的电铃，应该就不会碰到这种事才对。」

我用专用药剂帮宫武解开黏在身上的丝线，同时不忘试着这么给她忠告。

「为什么！大家不是都从后门进来吗？为什么只有我被当成侵入者啊！社长耶，我可是社长耶！」

这样说是没错啦，但没人想到你会过来嘛。

「抱歉，因为你没有登录在防盗系统里的关系。」

「我明明是社长吧！？我强烈要求改善待遇！大河原本气！」

尽管宫武这么说，但所谓的社长也只是名目，况且我们也有一些事情不希望被宫武知道。另外这里虽然被当成机器人机器人社的社办，但终究也是私人住家。

如此这般，我决定将宫武的主张当成耳边风。

「等等，大河原本气，你脸色很差喔。你在学校也是这样，但今天特别明显呢。」

「……不好意思，我现在正忙着呢。」

「你该不会从昨天到现在都没睡觉吧？眼袋很严重喔。而且感觉还挺脏的呢。」

脏……这样说起来，或许真是这样。

「这样一说，我从前天到现在都还没洗澡呢。」

「哇！怎么有人这样啦！脏死了，脏死了！」

我在自己家里睡不睡觉、洗不洗澡，应该没有碍到任何人吧？

「……抱歉，我现在很忙。今天大家不会过来，你可以等明天再来吗？」

总之我决定先道歉，然后早早将宫武打发回去。

「就是这件事！你说忙，你要准备机器人展当然会忙啊。可是，连小遥也一样吗？最近小遥都说她很忙，根本都不理我呢！」

「呃，这件事跟我抱怨也没用吧……」

宫武，这种事你应该去找小遥，而且麻烦你在学校的时候说。

「以前小遥都会毫不留情的逼问我、羞辱我，但最近只是一句『抱歉，我很忙』就把人家打发掉了说！」

你想要被人羞辱吗？算了，我知道是这样。不管怎么说，现在小遥脑袋里应该都是乐芙的事。加上我没有做家事，所以现在也是小遥在为我代劳，而且是跟乐芙一起。那样大概比她自己一个人做，还要花费更多倍的心力吧。

「怎么说，久远她也会有比较忙的时候吧？」

「我知道，我当然知道！可是，人家会寂寞嘛！」

就算这样，为这种事跑来找我，我也不能怎样吧？

「小遥不羞辱我的时候，就是她精神紧绷的时候吧？所以说，你好歹也做点什么吧！」

「做点什么……我该做什么？」

「就是能让小遥调适心情之类的事情啊。让她稍微放松一下比较好吧？」

「……由我来吗？」

我跟小遥是青梅竹马的事情，虽然之前就被宫武知道，但没想到讨厌我靠近小遥的宫武，竟然会跑来对我说这种话……

「废话少说，你去找小遥就是了！还有，你自己也洗个澡休息一下啦。你那原本就让人看了难过的脸，现在看起来更糟糕呢！」

宫武情绪激动地这么说道。

「难道说……你在为我担心吗？」

突然发现宫武今天态度有些反常的我，试着这么问道。

「怎怎怎怎怎么会！？为什么我要为大河原本气担心啊！我只是顺便说说而已，我的重点是小遥啦！再乱说话当心我在网路上散播你丢脸的照片喔！」

宫武激动地丢下这些话，便匆匆离开了。

话说回来，她手上真的有我丢脸的照片吗……不过，会让宫武担心，看来我的状况是真的很糟，小遥她应该也很不好受吧。尽管如此，时间实在太有限了。对于接下来该怎么做，我稍微烦恼了一下……但到最后，我还是选择继续投入工作。

我埋头投入工作了几个小时，当我停下手边动作的时候，这才注意到我的肚子正发出响亮的声音。

说起来，我从早上到现在什么都没有吃。最近吃过的东西，就是小遥昨天为我准备的晚餐而已。

或许是顾虑到我待在车库里面工作，乐芙也被小遥带到她的住处去了。

就算费心准备餐点，自己一个人吃也没什么意思，最重要的是我完全提不起自己下厨的兴致。

「好饿喔……小岚。」

我对在我身边将身子缩成一团的小岚这么说道。小岚则是用力打了一个哈欠来充当回应。

「你啊……」

尽管小岚是追求真猫的反应所制作的，但在主人说话的时候，反应就不能更亲切一点吗？虽然把小岚做成这样的人，是我自己就是了。

话说回来，自己一个人留在车库工作，车库里的景色也让人感觉格外地杀风景。

这也让我察觉到，虽然一开始我对擅自将我家车库当成聚会场所的机器人机器人社有所抱怨，但不知不觉间，我已经将大家聚集在这里的光景视为理所当然了。

当然在这当中，也包含乐芙的身影。开朗、笨拙，但无论何时都想着要为人有所帮助的乐芙。到了现在，乐芙那样的笑容，实在令人相当怀念。

「哎呀？只有大河原而已吗？」

这是一个我许久没有听到的声音。

「明里姊，你怎么来了？今天不是说好要休息的吗？」

「没有啦，就算说要休息，我也没事做嘛。人家想说来看看小遥跟乐芙，所以就过来了。啊，人家也是多少有在担心你喔。别看我这样，好歹也是社长呢～」

……就算不用那种像是临时想到的方式补充说明，我也不会介意的。

「乐芙到小遥那里去了。还有，社长的位置不是已经让给宫武了吗？刚才宫武还嚷着说自己是社长，所以跑来凑热闹呢。」

「啊～对喔，那我说自己是前社长好了。」

明里姊所坐的轮椅一进入车库，小岚就立刻跳到她腿上。

「况且我之前都是在忙学生会的工作嘛。不过现在是大多处理完了啦，所以说，人家想瞭解一下状况嘛。大河原，只要大概说一下就好，跟人家解释一下嘛。」

「喔，原来是这样。可是……没有什么好消息喔。」

于是我开始为最近忙着处理学生会工作的明里姊简单说明最近的状况。当中也包括了步行器的开发碰到瓶颈的事，以及有大半原因跟我有关的事。

「原来如此，看来似乎是陷入苦战的样子呢。」

「为追求完美而无法完成，或是制作出妥协的东西而无法获得冠军，这两条路都不行……我实在不知道该怎么办才好。我现在是还在设法让作品接近理想就是了。」

听我这么说，明里姊在一旁频频点头。

「也是啦，要是能轻松办到，那世界上应该早就没有轮椅了，我想会烦恼也是正常的。大河原你只要用你觉得最好的方式去做就行啦。那么，我什么时候可以试用步行器呢？」

明里姊让轮椅靠到只是组装出样子的步行器机器人旁边，像是要确认触感似地伸出手。

「对不起，以现在的完成度，要让明里姊实际测试还是太……」

「咦～可是，这东西不管怎样都是要给我用的吧？」

明里姊有些不高兴地嘟起嘴。

「不是啦，现在就连慎太郎测试时都会摔得乱七八糟呢。要是明里姊用这东西把自己搞到受伤，那样我们就没有搭乘者，没法参加机器人展了。」

「可是，这应该能动吧？」

明里姊转动轮椅，面对我这么问道。

「大河原，你好像太小看我啰。」

明里姊带着笑容，正视着我。

「明里姊……」

「我并不会因为自己这双不能动的腿感到难过，毕竟我还是能靠自己的力量做到很多事。对于给我这种机会的机器人技术，我也十分感激。因为这样，我很喜欢机器人。因为那是给人梦想的东西喔。」

在明里姊温和的语气中，带着坚定的信念，让我颇为感动。

「可是，就算是这样……我还是会想如果能用自己的双脚活动，不知会有多好。我曾经想过如果能像童话一样，拿东西跟巫师交换能够行走的双脚，那么不只是声音，要我交出什么都无所谓呢。」

说到这里，明里姊抓着拐杖，从轮椅上站起身子。

「我不认为不冒风险就能有所得，大河原你也是这样吧？你应该不会想说能不冒任何风险，就在机器人展获得冠军、修好乐芙，然后皆大欢喜吧？」

「我并没有那么想，可是……」

「既然这样……不管身为临时操作员的慎太郎身上受了多少擦伤，之后都还是要配合我重新调整吧？让我们省去这一道功夫怎么样？而且，就算是坐轮椅，也是需要诀窍的喔。我想我应该更懂得如何控制这台机器人喔。」

这么说完，明里姊只靠着拐杖，就俐落地在我面前转了个圈子。腰部以下无法动弹的她，究竟是经过多少练习，才得到现在这样的生活呢？

「我可是很习惯摔跤的。而且就算摔跤，也只要再站起来就好啦。好啦，那你现在打算怎么做？」

我很清楚明里姊是在给我打气。因为乐芙的事情、步行器的事情、妈妈的事情……

承受着这些压力的我，可能差点就要因为害怕失败而犯下大错。

「明里姊，谢谢你……可是，如果失败的话，还请你多包涵。」

「哈哈！这样不就对了吗？我认为人生跟科学，都是建立在失败上头的喔。」

明里姊开心地这么说道。

「好，那就立刻开始测试吧！这东西应该能立刻运作吧？」

「咦？可是，现在我还没……」

我直到刚刚都还在调整的步行器，仍处于前阵子让慎太郎装备后摔得鼻青脸肿的状态，还没有完成改良。

虽然说我确实想收集一些明里姊装备后的数据，可是……

「放心啦！别看我这样，我可是很强壮的喔！」

明里姊边说边拍着自己的胸口。

于是就在只有我们两人的状况下，我们开始进行初次的步行实验。

当傍晚的暮色笼罩城镇时，一名少女现身在街道一角。

如果要用一个词句来形容这名少女，或许就是「完美」吧。

足以让所有男性视线都不由得为之吸引的美丽脸庞，以及匀称的身材，彷佛就像是出自名家雕刻的美术品。

遗憾的是，她所身处的场所，是没人出没的巷弄深处，因此没有任何人有幸目睹她的美貌。

况且要是真的被人目击，在美丑之前，应该会先对这名少女是从上空落下的事实大吃一惊吧。这名非比寻常的少女，毫不迟疑地穿过窄巷。

没过多久，少女来到一片开阔的空间。这四周被高耸建筑围绕，彷佛深谷底部的场所，有一名带着眼镜的年轻男子正等待她的到来。少女对那名男子开口说道：

「你等很久了吗？川森慎太郎。」

（插图009）

「哇啊！？」

一听到少女出声，那名眼镜男子——慎太郎便吓得跳了起来。

这也难怪。少女现身的方向是一条死巷，指定这里作为会面地点的慎太郎，自己也有仔细做过确认。

「唔……啊、呃……你来得也太慢了吧？神乐……不对，神威。」

慎太郎努力掩饰自己的动摇，开口这么说道。

「哎呀，这是不好的事情吗？可是，这是我有生以来第一次跟男性约会，所以还请你别太见怪才好。」

「唔唔……」

面对神威调侃的态度，慎太郎似乎又有些动摇。

——这个人真是单纯。

神威克制着内心的窃笑。

「没想到你会利用我的『奈米机械』跟我联络，真亏你想得到这一点，我还挺惊讶的呢。」

「我在该机灵的时候也是很机灵的。这下你知道厉害了吧？哼，哈哈哈哈……」

「那么，关于你说想和我『交易』的事，你到底想跟我交易什么东西呢？」

神威不理会慎太郎的自夸，迅速进入正题。遭对方掌握主导权的慎太郎在短暂的沉默之后，说出自己反覆构思的想法。

「当、当然是情报啦！」

「情报……？」

「没错，我手中有和你有关的重要情报。如果你不希望我将那些情报公诸于世，那就跟我合作吧！」

「这与其说是交易，更像是威胁吧？」

「呃……对、对，那就这样吧！威胁！哈哈哈哈，感觉我变成反派了呢！」

慎太郎背上正冒出彷佛瀑布般的冷汗。现在慎太郎光是要假装平静，就已经费尽功夫了。

「那么，所谓跟我有关的重要情报，是什么样的东西呢？」

「嗯？喔！这个啊，首先是那个奈米机械，还有你跑到本气那里接受生体扫描的资料。不只这些喔，还有你在转学时提出的文件伪造蓝本。怎么样！要是我将这些东西交给有关的单位，你会很头大吧！」

「……也对，应该是会让我比较麻烦呢。」

「对吧？对吧？就是这样，来交易吧！啊，我话先说在前头，要是你现在对我不利，可是不会有好下场的喔。因为我已经对这个地点进行监控，并且录影了喔！」

「你准备得真是周到，这样我真的很困扰呢。」

神威表情没有变化地这么说道。不管怎么看，她的反应一点都不像是感到困扰的样子。

「那么，你又想从我这里知道什么呢？」

「关于这个……我想知道0系统的事。」

「0系统……」

听到这个词句的同时，神威首次露出骇人的表情。慎太郎克制住自己因恐惧而想逃跑的冲动，努力让自己的视线保持在神威身上。

「……你到底想知道0系统的什么事情？」

「虽然我不是很清楚，但是……机器人妹现在碰到麻烦了。」

「……我想是因为0系统的机能遭到锁定了吧？」

听神威这么说，慎太郎的表情亮了起来。

「啊，你知道啊？那就简单了。那种状况，你能设法解决吗？没有啦，我是觉得现在这样也不坏啦，只是……该怎么说，本气他不知该说是为此烦恼，还是该说被逼得喘不过气……久远也是，她感觉也跟本气一样相当焦虑，我们看在眼里，也很不是滋味……总之，就是这么回事，我希望机器人妹能恢复原状。仔细想想，有两个酷妹系的机器人也没什么意思，所以其中一边还是维持傻女孩的样子，这样也比较平衡嘛。」

看见平常举止轻浮的慎太郎努力说出这种要求，让神威的表情首次显得有些温和。

「……你人真好。」

面对神威这出乎意料的反应，让慎太郎有些乱了步调。仔细想想，和女生独处而且还讲这么多话，这说不定是初次经验。而且还被女生这样称赞，更是有生以来的第一次。

「咦？这……别这样啦！哪会呢？哈哈哈……」

但是，神威的答覆相当冷静。

「不过就算这样，我也不会轻易告诉你解决方法的。」

「咦？为什么！？」

「0系统可以说是相当于我生命线的情报。要我告诉你其中的秘密，以交换条件来说太不划算了。」

神威露出比失去表情的乐芙看来还要冰冷的表情，表明自己对这场交易已经失去兴趣。

「什、什么！我、我可是知道很多事情喔！我可是会把奈米机械交给警察之类的人喔！」

「请便。奈米机械大多是使用以有机物为基础的材质，没多久就会氧化分解了。」

「什么！？」

「顺带一提，扫描资料也是我事先放入的假资料。」

「怎么还有这种事！？」

「要说让你更绝望的事，就是我身边随时都有吸附奈米机械，能产生电磁波，一般的摄影机是拍不到我的。」

「唔喔喔喔喔喔！那样我的计画全都没意义了嘛！」

慎太郎抱头大叫。可是，要是在这时打退堂鼓，那么自己冒险跟神威见面的举动，就全部白费了。慎太郎突然抱住了神威的腿。

「神威……不！神威大人！就请您可怜可怜我慎太郎吧！」

「你胡说什么？我刚刚就已经表示交涉破局……等等！不要用脸在我腿上磨蹭！」

「用脸颊不行的话……我愿意用舔的！小的愿意当神威大人的奴隶！」

「住、住手！你这家伙，当心我踩你喔！我可是可以伤害人类——」

「请尽量踩吧！求之不得！」

一脸狼狈的神威努力想将慎太郎拉开，但是慎太郎说什么也不放手。只见慎太郎死命抱着神威那在机器人服底下的修长美腿，无论如何都不愿放开。

然而令人意外的是，神威竟然先决定让步。

「我、我明白了，我告诉你就是了！快放手啦！」

「咦？真的？」

一听神威这么说，慎太郎的表情立刻转为喜悦。

「真是的……我实在无法理解你这样的人……真是太意外了。」

「哼！有很多人都这么说。」

当慎太郎为之得意的时候，神威也趁这时候整理被弄乱的衣服。

神威接着深吸了一口气，调整心情。虽然发展跟自己预期的有些出入，但神威其实早已有了结论。

「我可以给你你想要的情报，但相对的，你也要把你们那里的情报透露给我，这就是我跟你交易的条件。怎样？你肯答应吗？」

神威注视着慎太郎的眼睛，观察他的反应。

「喔，就是要我当间谍吗？OK，看我的吧！如果只是这样，我很乐意的！」

然而慎太郎却十分轻易就同意了。

「……你对于背叛亲友这种事，都不会感受到什么良心的谴责吗？」

「没有啦，因为我们没什么怕人知道的事嘛。所以根本没差吧？」

——这个人真是事事都出乎我的预料。他是很精明，还是只是蠢蛋呢……

神威压抑着内心的狼狈，点了点头。

「……总而言之，这样交涉就成立了。我事后会告知你联络方式，记得注意奈米机械的提示。在本气他们所在的车库，他们会有所警戒，所以我会趁你在家里的时候联络。」

「是，长官！我是神威大人忠实的仆人！」

慎太郎边说边用力敬礼。接着他目不转睛地注视着神威。

「有、有什么问题吗？」

「我、我可以……叫您主人吗？呵呵呵！」

对于一切行动都出乎自己预料的慎太郎，让神威感觉有些头痛。这是神威自从0系统启动以来的初次经验。

我跟明里姊开始进行步行器机器人的试验运用。一如预期，试验进行得十分不顺利。

「呀！？」

伴随着可爱的哀叫声，明里姊严重失去平衡，重重摔倒在地上。

「还好吧！？」

我连忙跑到明里姊身边，从后方扶起明里姊的身子。

这已经是我不知第几次这样帮明里姊起身了。

「好痛……没事、没事，我有记得护住脸部，而且我得意的胸部也能作为缓冲呢。哈哈，我原本还想说胸部大也只会碍事，或是让肩膀酸痛而已，没想到能在这种地方派上用场呢。」

虽说地上已经铺了软垫，但在无法做充分保护动作的状况下摔跤，肯定相当疼痛。

尽管如此，明里姊也绝对不在我面前露出难受的表情。双脚包覆着人工肌肉与支撑人工肌肉骨架的明里姊，只靠着手臂便撑起自己的身子。

「好，那么就再来一次吧。」

「明里姊……至少先休息一下吧。」

「没问题的啦，人家希望能至少走个五、六步嘛。现在我只走不到三步就摔倒了说。」

明里姊在抓着我的肩膀站稳之后，又再次开始进行测试步行。

凭着慎太郎之前帮忙的经验，我已经将步行器的速度设定得十分缓慢。这虽然是希望尽量缓和摔跤时的冲击而做的调整，但这样反而会对维持平衡的上半身构成负担。明里姊每走一步都显得相当吃力。

看着萤幕上的心跳数与应力计算数值，让我实在相当不安。

一步、两步、三步、四步……明里姊正缓慢前进。但是，这也已经到了极限。

「啊啊！」

「明里姊！」

我赶往摔倒的明里姊身边，感觉明里姊这次比之前摔得更重。

「已经够了！要是再试下去，真的会受伤的！」

我在开口的同时，也准备动手卸下明里姊身上的步行器。

「不可以！我想再试一下！」

尽管满头大汗，手脚也带着淤青，但明里姊脸上却带着笑容。

「可是，这样太勉强了。而且这个步行器还没有完成，这个阶段所需的资料也已经都齐全了。要试等我进行改良之后再试吧。」

「唔～那么，再一次，再一次就好了！」

明里姊激动地合起手掌，这么恳求道。

「明里姊……」

「哈哈，你真的不懂吗？你这个小巫师！」

明里姊将手放在我正打算拆下步行器的手上头。

「听我说，刚刚是我有生以来，第一次用自己的双脚走路喔。这份感动，我不希望轻易放掉。真是的，我现在无论是对大河原、小遥、康夫跟慎太郎、乐芙、宫武、还有神乐……就算她是神威，我都超感激的。所以说，再一下子就好，让我再走一下。我会努力的。」

听到明里姊这番话，我内心不由得为之一震。明里姊正带着看来十分幸福的微笑。

可是，正因为这样……我咬牙一把抓住步行器的骨架，并压下解除装备的按钮。

「啊！大河原！」

「……不可以。我希望让明里姊走得更加舒服。请再稍微忍耐一下，明天我一定会让你走得更稳的，然后后天我会让明里姊走得比明天更稳。大家都会一起帮忙的，请明里姊先将这份感动留起来，直到这个步行器完成的那天。」

「……」

听见我这么说，明里姊的表情显得有些惊讶。接着……明里姊罕见地红着脸颊，低下头去。

「嗯……谢谢。」

看见明里姊露出这罕见的表情，让我不禁有些心跳加速。只见明里姊带着羞红的脸，像开玩笑似地挥了挥手。

「哇！这样好难为情喔！刚才你那样有点让人心动呢！」

「真是的，别逗我了啦。」

「没有啦，其实……人家可能真的对本气有些心动呢……」

明里姊这么说完，便害臊地低下头。

「啊……」

这下连我都不禁满脸通红。对于自己为了搀扶倒在地上的明里姊，而将手放在明里姊腿边的这个事实，也突然让我害臊起来。

不、不对！这是神圣的科学实验，我根本没有任何想趁机占便宜的想法说。就算明里姊形状姣好的巨乳就位在我脸部附近，这也只是在物理上的距离较为接近，绝对没有任何特殊意义或邪念……可是，现在时间却彷佛静止一般……我跟明里姊两人红着脸，望着彼此。就在这个时候——

「你们两个……在做什么？」

「唔哇啊啊啊啊！」

我不禁放声大叫。转头一看，发现小遥正站在我们身后。

「小遥！？你什么时候在那里的？」

「刚刚。」

「可是，你今天不是不会过来吗？」

我明明没有做任何亏心事，但心脏却剧烈跳动。

「我跟乐芙烤了饼干，所以拿来给你当点心。结果……」

说到这里，小遥的视线落到我搂着明里姊的手上。

（插图010）

「你、你误会了！这只是……」

「你紧张什么？」

「没有，我没紧张，我一点都没紧张呀！」

我说谎，我超紧张的。

连我自己都无法理解自己为什么会这么心虚。

至于明里姊则是开心地笑了起来。为什么在这种状况下她还笑得出来！

「哈哈，这该不会就是所谓的捉奸在床吧？哇～怎么办？我是不是该先搂着大河原比较好呢？」

「才不好！而且这也不是什么捉奸在床啦！」

拜托别再让状况恶化了，明里姊！我再次试着对小遥解释。

「现在这样，只是我要把摔跤的明里姊扶起来而已，我绝对不是在做什么亏心事啦。」

「喔，原来是这样啊，人家有些失望说～」

「啊，明里姊！」

「咦～因为刚才你很帅的说，大河原。呵呵！」

明里姊边说还边用暧昧的眼神望着我。她怎么想都只是在利用这个状况逗我玩吧！

「够了，你们快点分开啦！」

小遥那接近尖叫的怒吼声在车库内回荡。呜呜，我只是想多努力一下的说……

而当我们这么胡闹的时候，乐芙还是跟之前一样，不发一语地望着我们。

唉！这么叹气的小遥，跟乐芙一起离开了车库。

小遥原本是想将自己跟乐芙一起做好的饼干拿来给本气的。

尽管并不想生气，但还是怎样都无法忍耐。

「真是的！本气在那里害臊个什么劲嘛！明里姊也是，她明明知道我的心意说！他们两个都……真是太过分了！」

小遥将两人丢在车库来到客厅之后，才总算冷静下来。

「唉……我真是个惹人厌的人。」

这时小遥产生了自我厌恶的情绪。那是明里姊要用的步行器，所以她当然要过来进行测试。为了测试，就算本气跟明里姊靠得很近，或是要记录资料……总之本气要和明里姊一起做许多事情，小遥也都能理解。就算两人偷偷在假日进行测试，自己也没理由怪罪他们。

要说有其他因素，就是以小遥的立场来说，因为知道本气「今天要一个人多努力点」，所以才特地把乐芙带到她的住处，然而明里姊却偷偷跑来，因此让小遥有受骗的感觉。至于这是否算是误解，小遥也不清楚。

「……人家原本是想努力给本气打气的说……」

胸口好难过，这都是因为欠缺本气能量的关系，小遥不禁产生这个想法。在逃到客厅之后，小遥努力深呼吸，试图让自己恢复冷静。

「照顾乐芙是我的工作……因为小遥会听本气的话，因为这是小遥3原则嘛。乐芙，你说对不对？」

小遥像在自言自语提醒自己似地这么说完时，也对乐芙露出笑容。就在这个时候，一直像影子般跟在小遥身后，小遥完全没料到会做出任何答覆、面无表情的乐芙突然开了口。

「事先进行条件设定，就能够应对。」

「咦……？」

听到面无表情的乐芙做出这种答覆，让小遥不知该如何是好。

「应、应对是……什么意思？乐芙，你是怎么了？」

「既然小遥愿意听主人的话，那就有解决小遥不满的方法。」

乐芙冰冷地注视着小遥。

「小遥的不满，是在主人跟其他人有互动时所产生的。与防盗系统一样，只要将小遥与主人以外的人从指定范围排除，就能让小遥的不满得到化解。」

听到乐芙语气平淡地说出这番话，让小遥惊讶地睁大眼睛。

「怎、怎么可以这样……你在胡说什么？乐芙。」

「这是根据目前学习过的状况，所得到的推论。」

听乐芙这么说，小遥一下子说不出话来。

「可是……可是大家都为了制作步行器机器人在努力啊。虽然有开心的时候，有难受的时候，但大家在一起是很重要的。」

「我无法理解。我是因为身为准主人的小遥感到不满，所以对此进行推论。虽然我可以设想其他人的动向与小遥行动的相关性，但除此之外，则需要进行其他的条件设定。」

……因为我看来显得不满，所以要解决我的不满，只要让我能和本气独处就好了……乐芙是这个意思。乐芙是这样判断的。

瞭解乐芙的意思之后，小遥呆站在原地。自从乐芙失去记忆之后……小遥一直想努力帮助乐芙。

她每天都像是在照顾丧失记忆的妹妹一样，和乐芙渡过这段日子。

然而……看着这么努力的小遥，乐芙之所以会做出这样的判断，就代表乐芙判断小遥心中存在着想要独占本气，认为大家很碍事的感情。

而乐芙的看法……并不是谎言。这也让小遥的内心感受到一股不可思议的悲伤。

「可是……可是和大家在一起，我很快乐呀。这是真的喔。」

在学校是模范生，在家里是个爱撒娇的妹妹。

对于要切换两种面貌的小遥来说，真正感到安心的时间，原本是跟本气独处的时候。而在这当中，加进了机器人机器人社的伙伴，加进了乐芙，小遥原本应该是变得比过去更加幸福才对。

自己跟本气的关系，也比乐芙到来之前更密切了。小遥是这么想的。

可是，自己却没有让乐芙感受到这一点。我只让乐芙看到我内心不好的一面吗？

亏我还说乐芙的事情可以包在我身上的……

「乐芙……对不起，是我让你产生那种想法的。」

小遥无力地拥抱面无表情的乐芙。乐芙身躯的温暖感触，跟以前没有两样。

这让小遥产生一股莫名的悲伤，到最后终于无法克制，只能任凭泪水夺眶而出。