第六章 馆

「不可思议的人……」

霏霏细雨之中，加茂湖烟笼雾绕。鸣望着湖面，轻声自语。雨滴自宅邸中庭的树篱与林木间滑落，叩出清冽的音色。她的话音悄然融进雨声里，无人听闻。

面朝加茂湖的山冈上，坐落着美驹领主的居城——冈顶筑有矢仓诘城，其下山肩处，是日常起卧的宅邸，唤作「根平馆」。鸣便住在这片馆舍的一隅。

倚在居室的武者窗边，可望见冈上杂木林绵延至湖滨的景致。春芽初绽的时节，树种各异，新叶的色彩浓淡参差，交织如一匹绚烂的织锦。而今已过了那段时节，濡湿的青叶之色，深深地映入鸣的眼眸。

鸣回想起，自己曾对飒音说，他的笛声里带着「哭腔」。那时飒音神情微微一诧。可是比起笛声，更让鸣在意的，是他那双眼里的神色——

「为何会有如此寂寥的眼眸呢……」

或许飒音自己也不曾察觉，他的眼底凝着一抹阴翳。与鸣闲谈时还不甚显眼，可一旦陷入沉思，那双眼睛便会流露出忧郁而寂寥的光，仿佛在凝望着遥不可及的往昔。

略显黝黑的肤色，随意束起的头发，褪色的、仿佛穿了许久的衣衫——明明打扮得像个不谙世事的少年，却毫无违和感。只因在那轮廓深邃、锐利却不失温柔、仿佛随时会浮现悲伤阴影的面庞上，隐隐透着一丝纯真。

飒音便是这样的人——他将某种看不见的形态深深镌刻在鸣的内心深处。近些日子，鸣一直循着飒音眼底的阴翳，执着地试图去探清那形态的轮廓……

「鸣大人，您又在发呆了。近三日来，您是怎么了？」

「哎？」

鸣一边掩饰神色一边回过头，只见香椎就站在她身后。她刚才竟完全没有察觉。

「近来，您都不怎么笑，也不见您欢闹了呢。」

「嗯，母亲大人过世了……这不是理所当然的吗？就算是我也难免……」

鸣很爱笑。每每回过神来，嘴角总挂着笑意。那份伪装出的天真无邪，连她自己都觉着惊讶——这早已不自觉的笑容，或许最初只是为了保护自己。这是鸣最为古老的记忆：大人们畏惧的目光曾令她痛苦不堪，于是她学着露出纯真的笑靥，试图融化周遭的冷漠。与人交谈时，她也总是放缓语调，措辞尽可能地柔和，只为显得亲切。哪怕香椎提醒过无数次「领主之女多少也该有些威严」，鸣依然故我，因为她实在不愿被人敬而远之。可作为代价，她心底真实的声音，却变得愈发冷漠。

事到如今，笑着的她与冷漠的她，究竟哪个才是真正的自己？连鸣自己都已分不清了。

「我觉得……鸣大人您笑一笑也无妨。若您一直这般郁结于心，已前往彼岸的夫人想必也会感到悲伤的。」

先前消沉了好一段时间的香椎，天气转暖后也总算振作起来，变得比以往更加唠叨了。不过对「妖怪」的极度恐惧倒是和先前一样。不仅香椎如此，根平馆内的大多数人，如今依然对「妖怪」心有余悸。

鸣心想，若是让这位爱操心的乳母知道自己如今每次外出时遭遇的事，她一定会吓得晕倒过去。接着便会方寸大乱，苦苦哀求，甚至出于忠义将鸣禁足在房间里也说不定。

「鸣大人，就算您再怎么寂寞，将思念夫人的心绪胡乱写在纸上，又终日沉思，只会更容易遭到『妖怪』附身。请转换一下心情，想想出嫁之类的事如何？不要向后看，要向前看。」

香椎从怀中掏出几张纸——那是鸣原本藏在衣箱里的——捏着晃了晃。

（被发现了……）

仿佛听见了鸣的心声一般，香椎眉间的皱纹比平日更深——

「也请您不要再往诘城去了。」

「那还不是因为香椎你害怕『妖怪』吗？请不要怪罪到我头上……」

听鸣这般回嘴，香椎的斥责便毫不留情地迎面扑来——

「鸣大人，您这是什么态度？我明明在为您担心，您却说是我的错……啊啊，实在叫人叹息。」

香椎在木地板上正坐下来，背脊挺得笔直，朝鸣清了清嗓子。

「……是。」

鸣温顺地应了声。整理好生绢打褂的下摆，并拢双膝，原地与她对坐。

接下来香椎的说教就要开始了。而静听这些，几乎成了鸣每天的义务。说教大概会持续半个时辰，不过内容鸣早已耳熟能详，只要在那期间低着头，就能想些别的事蒙混过关。这也是为了让香椎维持活下去的动力，简直近似于尽孝。

（那么，我刚才想到哪儿来着？关于探寻那个人……

为何会到这种地步——为什么那个人会如此萦绕在我的心头呢……为什么我会在那个储藏洞穴里对他说出那样难为情的泄气话呢……）

——『我这样有哪里奇怪吗？』

想被安慰，想被理解，想不被讨厌。这些在鸣心中塞得满满当当的话语，当时竟对飒音脱口而出。

理由显而易见——飒音没有被「业」拒绝。鸣在心底依赖着这件事，甚至没去深究为何飒音没有被拒绝。就算思考了也无法理解。尽管如此，她依然选择去依赖、去相信。

就这样，鸣又一次回忆起了跟飒音在一起时经历的事……

***

「公主大人，继胤大人在召唤您。」

——通报声打断了鸣的思绪。

香椎的说教似乎才讲到一半。她舒了口气，注视着鸣：

「容后再叙吧，您先去忙。」

鸣向香椎点头致意后起身，与来通报的小姓一同前往父亲的居馆。

【译注：「小姓」是日本战国至江户时代侍奉领主的年轻近侍，主要职责是贴身护卫和照料主君起居。】

「父亲大人，我来了。」

「鸣，靠近些。」

「是。」

美驹之乡的领主——美驹继胤心情颇好，招手示意在房间入口处候命的鸣上前。鸣压低身形，如滑行般进入室内，恭敬地叩拜平伏。

「你看看……」继胤将手中那封字迹遒劲的书信递给鸣，「这是景定殿的回信。因你母亲亡故而延期的婚仪，不久便会重新安排。」

圆冈景定是美驹西方大国的领主，其子圆冈景实是鸣的未婚夫。

「新的成婚日期定在何时？」——鸣的心跳不禁加快，但她垂下眼眸，努力保持冷静地询问。

「我方本意是在夏季之内，但对方的期望是秋季，长月（九月）。」

耳畔听着父亲将书信收入文匣的声响，鸣在心中反复咀嚼着：

（长月啊……）

她感到自己那漫长的、赌上生涯的孤身战斗，即将打响。在那之前，务必替母亲雪恨，因为她已与常磐丸立下坚约……

「鸣啊，抬起脸，让为父好好看看你的模样。」

「是。」

——鸣依言照做，朗声应答并露出微笑。

「你是为父的怀刀。已长成了稍有不慎触碰便会斩人手足的锋利女子了。」

（是啊，父亲大人对我战斗能力的认可与倚重，自幼时起便支撑着我。对父亲大人而言，我是个有用之人，是因被需要才降生的女儿——每当被周围的家臣敬而远之的时候，我总是这样勉励自己。我的「业」在这战乱之世也是必要的存在，是有活着的价值的……）

这样想着，鸣仔细看了看父亲的面庞——他眼角的皱纹似乎又添了一道，鬓角的白发也已不止一两根。

「父亲大人，我该做些什么，已经了然于心。请您不必担忧。」

鸣非常清楚，父亲期望她做的，并非在夫家诞下继承人。虽说对方或许有这份期待，但他们更垂涎的无疑是美驹的财政援助。

（……父亲大人希望将美驹领主的地位、领地与财源平安交托给身为嫡子的常磐，因而期待圆冈氏能成为后盾，缔结军事同盟。狭小的美驹之乡虽能创造财富，兵力却总归捉襟见肘。同盟的稳固与存续皆系于我的手腕。我也想守护常磐，无论如何都要守护。）

「嗯，圆冈氏打算将周围的国人众统合起来，巩固财力与军团，防备海边之国——也就是来自南方的入侵。」

「是圆冈氏的大殿——景定大人的意向吗？」

「不，这大概是你未来夫君景实殿的想法。虽说要与他家联姻结盟，但也得考虑一下可能面临的不利。你觉得如何，鸣？」

「让美驹沦为圆冈的臣下，被推至危险的先锋阵前——这种事，我绝不容许发生。这个家和常磐由我来守护。一定！」

「只要你能妥善周旋，将景实殿笼络住，美驹便能以对等联合之姿，堂堂正正地与圆冈并肩而立。还能将己方财权紧握手中。圆冈既无特产，也无像样的财源，不过徒有地广罢了。」

鸣深深颔首，然后直视着父亲——

「我不会辜负您的厚望。」

继胤也点了点头：

「纵使世局流转，亦难断言哪国能占上风。天下战乱不息，圆冈亦可能有覆灭之日。届时若要避免同归于尽，让美驹存活下来，鸣，你务必回来。哪怕背叛夫家，也要活着回到为父和弟弟身边。美驹需要你的力量。」

「我明白，我绝不会对夫君托付真心。景实大人作为需周旋的对手，倒也绰绰有余。」

「这才像我的女儿。」

继胤因鸣的话语而展露笑颜。即便有时严酷，却终究会做出「正确判断」的父亲，鸣必须为之感到自豪——那是母亲的教诲。

「不过，鸣啊，若是你被生下的孩子夺走了心智，当如何是好？况且男孩乃是属于夫家的。」

「子嗣那种东西，景实大人可以找其他侧室生下吧？未必非要让背负着『业』的我去生。万一真生下了，我也会将其调教成只追随我、悖逆生父的孩子。」

继胤闻言大笑起来：「这丫头，真叫人受不了。」

在这战国之世，领主之女的婚姻，是一场静谧而孤独的战争。出嫁的女儿必须是己方家族的强力武器。将心封印，全力为自己家族谋利，成为活生生的利刃。

（为了值得自豪的父亲大人，以及我所珍爱的弟弟，我得磨砺自身，成为名副其实的「美驹之怀刀」——这便是我心中至为重要的执念……吗？至少，在失去母亲大人之前是……）

胸中泛起些许涟漪的鸣，不露声色，恭顺地低下头，向父亲行了一礼。

***

独自返回自己居馆的途中，鸣决定顺路去常磐丸的居馆看看，因为她记起弟弟曾拜托自己指导他练习弓术。其实常磐丸还提出想跟鸣一起去根平馆外骑马驰骋，但鸣认为唯独这个不行，便找借口拒绝了：「我如果骑别的马，阿王会闹别扭；而如果骑阿王，你的马能跟得上吗？」常磐丸自知骑术不如姐姐，干脆地放弃了。

事后回想起来，鸣觉得弟弟或许放弃得太轻易了。虽然她打算耐心等待他成长，但有时也会感到焦躁。总而言之，以现在的状况，她不能把弟弟带到外面去——太危险了。

（不能把那孩子卷进来，而且不能让他发现我最近外出主要是为了见飒音……）

——思及此处，鸣浑身发热，又羞耻起来。飒音的事要保密，虽然也有他本人如此拜托的原因，但不知为何，鸣自发地想要隐瞒自己与飒音相会的事。

（唉，就是不想让其他人知道飒音的存在，理由连我自己也不明白。虽然想弄清楚，却总是感到羞耻……）

边走边想间，不知不觉已到达常磐丸的居室门前，鸣的脚步不由自主地停了下来。

「常磐，现在方便吗？」

「姐姐大人！」

窗下，常磐丸正面朝靠墙的书桌，胡乱写着字帖。他一脸等候多时的模样，如弹射般起了身。

「雨已经停了，看来可以练习弓术了哦？」

「是！」

「那，立刻去练习场吧。」

鸣做好准备，与常磐丸在中庭会合。弟弟已换下垂领的水干，穿上颇具武士之风的小袖。两人穿过二之曲轮，向弓道练习场走去。

值班的郎党组头与麾下众人正在棚屋下保养武具或闲谈。看到姐弟俩后，他们让开道路，行礼待命。不，准确来说，只是向常磐丸行礼待命罢了。他们投向鸣的，是恐惧的视线，以及生怕被弹飞而紧绷身体的气息。

「各位照旧继续吧。不用在意也没关系的。」

——鸣不想让郎党们产生不必要的恐惧，便极力不去看他们。

她视线虚浮地望向半空，从道具场搬来当作靶子的卷藁，设置在靶山上。

就在鸣填平先前落箭致使靶山沙土堤崩塌的凹陷，正要回到常磐丸身旁时，听到了一声冷静沉稳的呼唤：

「少主，原来您在这里啊。」

「哦，由科啊，怎么了？」

——正给弓上弦、调整张力的常磐丸，用细高的嗓音发问。由科没有看向鸣，而是径直在常磐丸面前单膝跪地，候命。鸣不禁暗暗感慨：无论何时相遇，由科都如同一柄淬火精良的名刀，冷峻锐利，毫无破绽。

「是在练习弓术吗？」

面对由科的询问，常磐丸坦率地挺起胸膛回答：

「我想让手臂更有力。」

「少主对习武真是热心呢。」

「我想变得像姐姐大人一样。」

闻言，由科用余光瞥了鸣一眼。

「要说像父亲大人那样才对，常磐。」鸣小声训诫弟弟。常磐丸不满地回望向她。

「听说少主希望学习具体的战略，因此我由科奉继胤大人之命，担任了指导役。少主也十一岁了，距离初阵大概也没多少时日了吧。我希望能将自己所知的一切，悉数传授给少主。」

原来如此……鸣心想——指导役通常由经验丰富的老臣担任，而由科还年轻，父亲之所以让他担当此任、从现在开始辅佐常磐丸，恐怕是为将来的主从关系而做出的考量。

「不必拘泥于何时开始。我心想择日不如撞日，便立刻过来了。等少主这边的弓术练习结束，我在您居室内恭候大驾。」

干脆利落地交代完正事，由科仅向常磐丸行了一礼，便离去了。

「……原来是由科担任指导役啊，不是那些老爷爷真是太好了。他们总是唠叨举止仪态，都没法静下心来学习了。」

「那也是家臣的职责所在哦。他们是因为担心常磐你，才会那般唠叨，所以你得听进去才行。」

（我似乎没资格说这话呢……虽然我也深切明白香椎是打心底里为我着想的。）

——鸣一边在脑海中浮现出香椎的唠叨，一边这般开导弟弟。

「来，看来之后还有安排，我们速战速决吧。」

经由科那么一说，鸣总觉得被催促了，有些难以施展。不过，那人想必也很忙，实属无奈。鸣于是让弟弟赶紧射出第一箭。

***

弓术练习结束后，鸣送常磐丸回居室，随后朝冈顶的诘城走去——她突然想再去检查一遍母亲遇害的现场。

途中，鸣穿行在捷径的树丛间，瞥见木匠弥四郎从诘城城廓的门口走了出来。他拐向与鸣不同的方向，朝本丸下去了。见他肩上扛着工具箱，大概是在诘城内的某处做了修理吧……

鸣踏入诘城入口。负责警卫的两名郎党，以及在一楼待命处候着的另外两人，一见到鸣的身影便立刻平伏在地。

（还是这么战战兢兢呢……他们大概是在想，要是冒失地询问「有何吩咐」，结果被我弹飞、撞上墙壁可就受不了了吧。）

鸣在心中哎呀呀地叹了口气。正如她所料，郎党们的脸上——不，是他们平伏在地的背脊上，简直就像写着这些话一般。实际上，不被盘问就能通过，进去反倒容易，这倒帮了大忙。鸣想着不能让他们更加害怕，便报以感谢的微笑，用故作开朗的声音说了句「辛苦了」，随即登上了三楼。

「我又来了，母亲大人。无论来此重新检查多少次，一回到这层楼，就会不安地觉得是不是有所遗漏。我不想违背与常磐的约定，那孩子正是以此为支撑的。母亲大人，请借给鸣力量吧。」

——她拉开「引出之间」的黑漆木门，如此倾诉道。

事件发生时被拽倒的门扇，第二天就被重新安上了。无论哪国的领主馆邸，为了不让馆内的布局和构造泄露给敌人，门窗隔扇的修缮等木工活计，都是由住在馆内的职人完成的。在美驹，这当然就是木匠弥四郎。因为他手艺精湛又守口如瓶，所以十分受重用。

不仅外院的男人们，内院这边鸣的母亲也很中意弥四郎，常差遣他，因此鸣从幼时起就一直想和他亲近起来。但他实在太过低调拘谨，鸣觉得强行亲近未免强人所难，便也决定作罢了。

然而，手艺精湛的弥四郎，在事件当天的一些举动却让鸣感到违和。

比如，在「引出之间」的门扇不知为何无法拉开、郎党们带来绳索钩爪尝试拽门时，负责指挥的弥四郎让众人将钩爪勾在了两扇门板的顶部窄缝处，而不是勾在已经勉强拉开三寸宽间距的侧面。

如果当时勾住侧面再拽的话，是不是就有可能避免两扇门板全都直直向外倾倒砸下、导致现场一片混乱了呢？

「啊……要是刚才追上弥四郎，问问他当时为什么要那样安排钩爪的位置就好了。我真是太粗心了……」

若是有内情，他一定会保持沉默；但若只是单纯的一时慌乱昏了头，他也会坦率承认的吧。毕竟那个木匠，给人的印象大体是个不擅长扯谎的老实人。

如此思忖着，鸣迈步踏入了「引出之间」。

地板中央，那时留下的血泊痕迹依旧呈现着紫黑色。也许迟早会重新铺设地板，但恐怕要等到依然对此介怀的鸣出嫁、离开这座馆邸之后了。

「那样也无妨，若大家能心安的话……」

鸣一边低语着，一边避开地上的血痕，以免踩到，沿着墙壁向深处走去。从武者窗上脱落的加固木条，第二天也已被重新钉回窗棂。如今在从放箭口射入的光线里，木条上崭新的铆钉随着视角的不同泛着暗光。

但那两枚不知被谁拔掉的旧铆钉究竟去哪儿了呢？昨天，鸣让香椎去问了某位家臣，对方回答说，这两个月来组织的搜查，并没有找到失踪的旧铆钉，也没发现疑似拔掉铆钉的人物。于是，回来向鸣转述的香椎瑟瑟发抖地将此事也归咎于「妖怪作祟」。

「母亲大人，您觉得呢？『妖怪』居然会想要铆钉，岂不滑稽？」

——鸣取出包着母亲遗发的纸绳卷，展开后如此询问道。对着一缕头发絮絮叨叨地自言自语，鸣总觉得有些难为情；但是，比起默默思考，将话语说出来，思路似乎总能理得更顺些。

（而且……这缕遗发还残留着母亲大人的味道。若是和母亲大人说话，就不会觉得难为情了……）

这时，一阵强风忽然从武者窗灌了进来。灰尘迷了眼睛，鸣不由自主地揉了揉，风就趁机从她手中卷走了部分发丝。

「啊，不好……母亲大人，对不起！」

鸣赶紧捡起被风吹落在地板上的发丝，然后还有两根被吹到了敞开的黑漆木门左门扇的顶端边缘上——鸣轻轻跃起，将它们取了下来。

然而，当手指接触到门扇顶端时，鸣却感到了怪异的触感——那里似乎有个凹坑。

（门扇顶端怎么会有这种坑……旧伤吗？还是说——）

心中的某种预感告诉鸣，这可能是个不得了的发现。在这种预感的驱使下，鸣迅速整理好母亲的遗发，重新裹入纸绳卷收好，然后去武器室取来竹梯，把它靠在门上方的栏间上。

【译注：栏间是日本和式房间门上方到天花板之间的那一段装饰性木格窗。】

鸣爬上梯子，去查看左门扇顶部的边缘。

「这是……？！」

——那里有一处新近挖开的凹槽，槽中间赫然有一个钉孔。鸣再去查看右侧的门扇顶，结果靠近边缘的地方同样有新鲜挖出的凹槽和钉孔。

（被拔下的两枚旧铆钉，曾被某人钉在这种地方过……而开槽则是为了更好隐蔽，避免被下方的人看到……？）

——如此思忖的鸣，再次看向被挖出的凹槽，那似乎是用某种刀具挖开的。她不禁想起了母亲留给她的那柄遗物怀刀。可那把刀被她留在那座山脊上了——当时交给飒音，让他掷向刺客。当天回馆后，鸣才想起忘了把刀捡回来，因此懊悔了一整晚。此刻她也安慰自己——下次见到飒音就让他用「千里眼」帮忙找找。能有一个堂堂正正见飒音的理由，不知为何让鸣又高兴了起来。

虽说意识到了「旧铆钉曾被某人钉在门扇顶」大概率与母亲遇害事件有关，但鸣依然想不明白那两枚铆钉在事件中究竟起了什么作用。

带着疑惑，鸣把竹梯放回了武器室。望了眼窗外，天色已近黄昏，鸣决定返回自己的居室，毕竟她是在被香椎说教的中途出来的。

（现在香椎应该已经发现，我不在父亲大人那里，也不在常磐那里了吧……）

鸣走出「引出之间」，关上了门。没有窗户的准备间被门隔开后，比想象中更暗。鸣反射性地警戒起来，环顾四周。西墙正中央偏下的位置，横着两条极细的金朱色线。

（真漂亮，是紧急出入口的门呢。夕阳会随着季节照射进来，早春时还没有这道光……说来这扇门的顶上，会不会也藏着秘密呢……）

——这么想着，鸣怀着轻松的心情凑近紧急出入口的门，将眼睛贴近夕阳照进来的缝隙。

「啊……！」

在门板宽度约四分之一处，靠近门闩所在的开合侧——上端缝隙中有一段长约二寸、比其他地方略宽的间隙。与之相对应的正下方，门下端缝隙也有一段略宽的间隙。

鸣再次拿出纸绳卷，解开一端摊平，撕成两半，在缝隙宽的地方和缝隙窄的地方，分别试着插入抽出。

之后，她借着从门缝照进来的夕阳检查纸绳卷的端头。插入窄处的那半边沾满了灰尘，很脏。插入宽处的那半边则几乎没沾什么灰。

按理说，自这座诘城建成的近百年来，美驹未曾遭遇被敌军逼至必须使用这处紧急出入口的境地，所以门缝积满灰尘是理所当然的。而基本没有灰尘的那两个不自然的加宽处，想必是近期某人为了方便什么东西从中穿过而临时凿宽的。

（刺客果然还是从这条「紧急通道」出入的……）

——鸣瞬间如此想到。然而这扇门从内侧插着门闩，门闩上系着的「美驹结」完好无损。「美驹结」这种用于封印的特殊绳结，只有领主、领主夫人及少数重臣才会解和系；连鸣自己都不曾知晓。她若要开这扇门，只能强行割断绳结。

尽管还有诸多谜团，但鸣觉得自己今天好歹注意到了两条之前忽略的线索，情绪不由得高涨起来，气势十足地走下楼梯。她心想，待会儿不管香椎说教多久都能忍受了，因为要思考的事情变多了。