第五章 回老家

自从玛堤娜他们回归正常的研究业务后，已经过去了几天。玛堤娜今天……并没有一大早就去王宫图书馆，而是和罗兰一起在城墙的侧门。

两人今天都是身着便服，提着装满行李的大包包。两人取得几天休假，主要是为了让玛堤娜休息，打算回老家。

「我本来没打算这么乱来的。」

对着面露些许不满的玛堤娜，罗兰苦笑着说道：

「不，你最近很勉强吧。减少睡眠时间进行调查、一早就开始在宿舍餐厅里绘制魔法阵。」

对于罗兰的话玛堤娜无法反驳，沮丧地低下了视线。

「……对不起。研究没有如预期地进行，我不卯足全力加油不行。」

（春花这么相信我，我一定要完成返回的魔法阵。）

玛堤娜又在心里逼迫自己的时候，这次是来送他们俩的娜蒂亚开口了：

「玛堤娜，即使着急，事情也不会有进展。这几天不要思考工作的事情，好好休息吧。」

紧接着她的话，表情严肃的希尔万也开口了：

「待在王宫里的话，假日也会工作，所以才强迫你回家的。玛堤娜，绝对不要工作哦。不管多么优秀，一个人能做的事情是有限度的，你要多意识到这点。我已经跟你说过很多次了吧，你那优秀的头脑记不住吗？还有要再多倚赖周围的人一点──」

希尔万或许是因为担心吧，对着玛堤娜唠叨不止。玛堤娜看着那样的希尔万露出了苦笑，这次总算完全理解似的点了点头。

「谢谢。好不容易休假了，我会好好休息的。让您担心了，非常抱歉。」

「哼，知道就好。」

希尔万听了玛堤娜的话稍微别过脸去，玛堤娜又转向罗兰。

「罗兰大人，很抱歉要让你陪我。好不容易才能休息的。」

「没关系的。因为其中一个护卫必须一起去。而且我对玛堤娜的老家也有点兴趣。那是孕育出你这个天才的环境吧？」

看着挑起一边眉毛歪着头的罗兰，玛堤娜露出了苦笑。

「虽然不是什么特别的地方啦……但我会好好跟您介绍的。」

「请多多指教喽。」

接着她再次向娜蒂亚和希尔万打了招呼，把自己不在时的工作委托给他们之后，玛堤娜和罗兰两人离开了王宫。

徒步在街上走一会儿后，途中搭上了共乘马车。并排而坐的两人，露出了比平时更加轻松的表情。

「沙夏先生也正在享受着吗？」

玛堤娜咕哝着。

沙夏在护卫对象玛堤娜休假的期间，趁机也安排了休假。

「他之前好像说过要回老家的样子。」

「有各种香料和调味料的商家，应该很开心吧。」

「有点想去看看呢。沙夏的话随时可以带我们去吧？」

「确实感觉可以呢。下次再拜托他看看。这么说来，罗兰大人不回老家吗……？」

由于是暗属性，玛堤娜知道罗兰的成长经历和一般人有些不同，她一边观察他的样子，一边问道。

但是罗兰似乎不是很在意地笑了笑，用轻松的语气回答：

「回去是也可以，但回老家也没什么事做吧？」

「是……这样啊？」

「对了，玛堤娜是第一次回乡呢。」

「是的。所以一旦决定要暂时忘记工作，就很期待能回家呢。」

玛堤娜虽然会和父亲、母亲用书信交流，但也只有几次而已。因为想说的话有很多，老实说她很开心能直接见面。

「如果是这样就太好了。这么说来，玛堤娜有兄弟姐妹吗？」

「是的，我有哥哥。只是比我大了几岁，已经离开家里了。因为在商家愉快地工作，所以没怎么回老家。」

「哥哥啊，确实离家的话见面机会也会减少。」

聊着聊着，玛堤娜从马车的窗户看到了令人怀念的景象。

「啊，那附近的二手书店，我经常去！」

看着这么说着、眼眸闪耀光芒望向外面的玛堤娜，罗兰露出了苦笑。

「这一带，离你老家还很远吧？」

「对啊。所以要去那家二手书店有点辛苦……」

「即便如此，你还是想去，真是厉害呢。父母亲都没有反对吗？」

「嗯，我不太记得了。两个人都说我可以随心所欲……对了，其实官吏的事情就是爸爸告诉我的哦。」

看着玛堤娜面带微笑地谈论着父母，罗兰露出了安心的笑容。

「真是温柔的人呢。那样的话，我突然跑去感觉也不会有问题。」

「我觉得那完全没问题！啊，但是爸爸对我的男性朋友有点挑剔，或者应该说我只要认识了男生，他总是很想知道细节。」

听到玛堤娜随口说出的话，罗兰脸上带着微笑僵在那边。

「那、那个……玛堤娜的爸爸是属于很喜欢玛堤娜的那种人吗？是那种感觉吗？」

虽然罗兰太过刻意地选择用词，很微妙地迂回说着，但玛堤娜没有什么怀疑就点了点头。

「是啊。爸爸很疼我。现在想起来……他实在是太宠我了。无论我喜欢什么，他都随我买，还会亲自练习我喜欢的料理。」

玛堤娜愈深入父亲的话题，罗兰的表情就愈僵硬。

「……我，就这样跑去没问题吗？」

他小声低喃的话，被马车前进的声音掩盖了，没有传到玛堤娜耳里。

在那之后马车又摇晃了一会儿，两人到达了玛堤娜的老家附近。

「哇，总觉得好久没回来了呢！」

「是个很平静的好地方呢。」

「没错。啊，图书馆在那边哦。要先去吗？」

面对玛堤娜眼睛发亮的提议，罗兰一边苦笑一边摇头。

「首先要先回老家吧。」

「……虽然很可惜，但的确是这样子没错。」

依依不舍地把图书馆抛在身后，玛堤娜和罗兰一起向老家走去。

在好几间店铺和工作室林立的街道上，可以看到一间小巧的二手衣店伫立其中。那里就是玛堤娜的老家。

「就是那家店。」

「哦，很时尚呢。」

「是啊。爸爸一直有很认真在翻新。」

说着，两人抵达店门口，玛堤娜把手放在入口的门上。

008

由于同时也是店的入口，所以在轻轻地开启确认没有客人后，玛堤娜带着笑容走了进去。

「爸爸妈妈，我回来了！」

听到那句话，柜台里的母亲「哎呀哎呀」地站了起来，出来迎接玛堤娜。

「欢迎回来。怎么这么突然？」

「很抱歉没有先联络。因为突然有了几天休假才回来的。」

「原来如此啊。你看起来很有精神真是太好了。」

「妈妈看起来也很健康，真是太好了。啊，对了。我来介绍一下。这位是我的直属上司罗兰大人。发生了很多事，所以一起回来了。」

在玛堤娜的介绍下，罗兰也走进了店里，就在他面带微笑正要打招呼的瞬间。

从店里面传来啪嗒啪嗒急促的脚步声，门砰地一声用力开启了。

「是玛堤娜回来了吗？」

伴随着叫声冲进来的，当然就是玛堤娜的父亲了。

父亲一看见玛堤娜就露出灿烂的笑容，张开双臂正想跑过去──

但他一发现罗兰后，便双臂张开僵在原地。

「你、你、你是谁啊？」

面对激动询问的父亲，玛堤娜面带微笑地把目光投向罗兰。

「爸爸，好久不见！这个人是我的直属上司，罗兰大人。发生了一些事情，所以陪我回来了。罗兰大人也可以在这里住几天吗？哥哥的房间空着吧。」

为了不让父母担心，她决定把罗兰是自己护卫的这件事情保密。

但是，那对父亲而言似乎反而适得其反。

父亲一脸震惊地瘫倒在原地，双手撑住膝盖垂下头。

「玛、玛堤娜带了一个来路不明的男人回来……！我绝对、绝对不会把玛堤娜拱手送给王宫里的男人。」

玛堤娜他们没有听到父亲瞪着地板低声地喊叫。

但是罗兰似乎察觉到了一丝危险，他凑近玛堤娜的耳边，小声地搭话：

「喂，玛堤娜，你爸爸是不是生气了？如果不行的话，我会在附近找地方住。」

听到他的话，玛堤娜也开始担心父亲奇怪的举动，她蹲了下来。

「爸爸你没事吧？身体不舒服吗？」

玛堤娜盯着父亲的脸问道，父亲瞬间抬起了脸。

「玛堤娜……！」

或许是感受到女儿的担心，父亲的表情愈来愈崩溃了。

「没事。可能是因为有点累，腿没力气了。比起这个，玛堤娜，你总算回来了呢。」

「嗯，我回来了。」

玛堤娜松了口气，微笑着回应，父亲一下子恢复了精神。他迅速地站了起来，犹豫着把视线转向罗兰。

「所以，你是罗兰、是吗？」

「是的。我叫做罗兰。突然来叨扰，非常抱歉。我是玛堤娜的上司，在王宫担任官吏。」

面对罗兰有礼的态度，父亲只有稍微发出「唔」的声音，他小心翼翼地问道：

「这样啊，你是，那个，玛堤娜的上司是吧？没有更深的关系了吧？」

「……比这更深的话，应该就是朋友吧。」

听到他的回答，父亲似乎放下心，也放松了下来。看着她父亲的样子，罗兰也轻轻吐了一口气。

「玛堤娜，能遇到好上司，又是好朋友真是太好了呢，」

「嗯。王宫里有很多好人呢。我能成为官吏真的是太好了。」

看着玛堤娜充满成就感的笑容，父亲放下心来。

「是吗，是吗……王宫图书馆怎么样？」

「王宫图书馆真是个很棒的地方哦！有很多还没读过的书！而且不仅是王宫图书馆，王宫其他地方也有很多书──总有一天我一定要把它们全部读完。」

看着玛堤娜眼中闪耀着光芒说着，母亲温柔地笑着抚摸她的头。

「太好了。官吏的工作有办法一直持续下去吗？」

「当然！虽然工作有很多辛苦的事情，但是很有意义我很开心。」

「这样啊，那真是太好了呢。」

到此谈话一度中断，母亲指了刚才父亲冲出来的店铺里面的门。

「那玛堤娜，先去把行李放下吧。也带罗兰大人到房间去。」

「罗兰大人也可以留宿吗？」

「当然啦。是吧，老公？」

被面带微笑向自己搭话的母亲，父亲犹豫地点了点头。

「啊，没关系。」

「爸爸说可以喔。」

「太好了。爸爸妈妈，谢谢。」

「谢谢。这几天，就打扰了。」

罗兰有礼貌地道谢，母亲用温柔的微笑，父亲则是带着复杂的表情，看着玛堤娜和罗兰往店里面走去。

「罗兰大人，房间在二楼。楼梯在这边。」

玛堤娜因为开心而不自觉地扬起嘴角，在她的指引下，表情有点疲惫的罗兰踏往了二楼。

◆

听着两人走上楼梯的脚步声，玛堤娜的母亲轻拍无法掩饰失落的父亲后背。

「老公，快放弃吧。女儿过得很开心，没有比这更好的事情了。」

「……这个，我知道。我知道啊。但是玛堤娜一直在王宫里，也就是说不会再回到这个家了啊！」

面对父亲痛苦的表情，母亲露出了沉稳的笑容。

「哎呀，玛堤娜会像这样子回来呀。」

「是这样没错，但我并不是那个意思啊……！等玛堤娜读完王宫图书馆的书之后，我原本打算选一个男人做女婿，让她将来回到这里来，我的这个计划怎么办？」

「那是你的计划吧？和玛堤娜没有关系啊。」

母亲毫不犹豫地打断了父亲的想法，父亲已经泪眼汪汪了。

「玛堤娜的幸福才是最重要的吧？」

「……那是当然。」

「既然你知道，为了玛堤娜好，我们应该做的只有守护着她而已。要让这里成为她随时都可以回来的地方。」

听到她的话，父亲低头沉默不语，但过了一会儿，似乎已经释怀，他抬起头来，表情比刚刚开朗多了。

「是啊，没错。玛堤娜看起来很幸福，真是太好了。」

「嗯，是啊。罗兰大人也是很有礼貌的好上司呢。为了玛堤娜，也不能太过严厉吧？」

「……我知道。只是普通朋友，我当然会友善对待他。」

「呵呵，是啊。但是把只是朋友的上司带回老家，真会有那样的事吗？」

母亲带着一丝期待的神情这么说着，父亲瞪大了眼睛。

「你不要戳破我拼命想忽视的地方！」

「但是总有一天会带来特别的人吧？在那之前，要先跟女儿分开。」

「……还没，还早呢！」

「说这种话，会被玛堤娜讨厌的。你就微笑着认同她吧。」

看着说完话回到工作岗位上的母亲，父亲带着充满绝望感的表情呆站在那边。

◆

放下行李的玛堤娜和罗兰回到一楼，又走到二手衣店里去，母亲正在那里修改衣服，父亲则是在整理库存。

「让我暂时借用了房间。谢谢。」

罗兰开口说道，母亲微笑着点了点头，玛堤娜的父亲不知为何眉头深锁，快速走到罗兰面前。

玛堤娜一脸不可思议地看着那样的父亲，罗兰表情僵硬，父亲把手放在罗兰的肩膀上。

吐了一口气之后，用只有罗兰才能听到的声音说道：

「……玛堤娜就拜托你了。」

「好、好的。那是当然的。」

虽说已经做好了准备，但这回应的内容还是很令人失望的，所以在罗兰歪斜着头回答后，父亲就更加苦恼了，他用更小的声音说道：

「……结婚典礼一定要邀请我。」

「……请问？」

「一定喔！」

「好、好的。」

突如其来的大声让罗兰反射性地点头，父亲带着满足的表情对玛堤娜笑了笑。

「玛堤娜，对爸爸而言，玛堤娜能够幸福，那才是最重要的啊。」

「……谢谢？」

不知道他为什么突然说出这样的话，玛堤娜只能疑惑地歪着头。但是父亲已经带着满足的表情回到了工作岗位上，所以她决定就当作父亲是一时心血来潮吧。

调整好心情之后，她决定稍微帮忙工作。

「那么罗兰大人，我去爸爸那里喽。罗兰大人请自便。可以看看商品，或在房间里休息。」

听到她的话罗兰点了点头，玛堤娜走向正在整理库存的父亲。

「爸爸，我来帮忙了。」

玛堤娜一开口，父亲就笑得一脸灿烂。

「谢谢。有玛堤娜在真的帮了大忙。」

「那太好了。像往常一样做就可以吗？」

「对啊，麻烦你了。」

被母亲叫住的罗兰坐在柜台里看着玛堤娜，只见玛堤娜从边边开始看着众多摆放在店里的二手衣服。

接着她拿了几件衣服，递给父亲。

「爸爸，这个和这个，还有这边的衬衫，已经一年多没卖出去了呢。」

「知道了。那就降价吧。」

「嗯。啊，这件衣服也是。这是爸爸说绝对卖得掉才摆出来的东西，到现在应该已经是第三年了吧？」

玛堤娜手里拿着的是花纹的连身裙，布料很扎实。虽然品质很好，但是也因为这样价格比较高，一直卖不出去。

「我觉得还是再降价，或者重新改造比较好。」

「但是玛堤娜……这是相当不错的衣服。说不定哪天有人会买吧？」

父亲对她的提议面露难色，玛堤娜又重复了一遍。

「但是只能一直吊在这里的衣服太可怜了。你还记得之前林小姐买了那件高价的绿色连身裙吗？」

「好像……有吧。」

「那件连身裙应该还在穿吧，如果重新做成和那个搭配的布包包的话，应该能卖出去吧。林小姐说过她喜欢用花纹布做的小配件。还有洛克先生的太太也喜欢花纹，他常常买裙子给他太太吧？连身裙的话虽然很贵，但是裙子的话应该就买得起吧。」

她考虑到常客的喜好后提出建议，父亲稍微思考了一下之后点点头。最后他拿起花纹的连身裙，放进要改造的箱子里。

「……知道了。既然三年都卖不出去了，就采纳玛堤娜的提议吧。」

「谢谢。我觉得很适合改造，你跟妈妈再想一想吧。」

「好啊。」

「那下一件。这件衬衫啊──」

接着玛堤娜以自己的记忆力作为武器，开始分类放在店铺里的商品。

那些衣服是什么时候进货的，谁买了什么样的衣服，玛堤娜能把这些资讯完全记住，她很适合库存管理的工作。

玛堤娜的父亲和母亲也很清楚这一点，从以前就借助着玛堤娜的能力。

虽然商品的记录也留在了纸上，但是很难把顾客的喜好全部记录下来，果然有了玛堤娜的帮助，销售额会增加，这一点早早已经证实了。

「玛堤娜，已经过了午饭时间了呢。」

「啊，真的呢。」

玛堤娜不知不觉沉迷在久违的作业中，母亲的话让她猛地抬起头来。看了一下时间，已经差不多是该吃完午饭的时间了。

「罗兰大人呢……」

环视了一下店铺，罗兰正在柜台做着什么东西。

「您在做什么呢？」

玛堤娜好奇地问道，罗兰表情严肃，没有把注意力从手边移开。

「令堂在教我缝纫……」

看了一下罗兰手边，还差一点就好了，玛堤娜静静地等待着，过了一会儿，罗兰带着果断的表情，举起了正在做的东西。

「好了，怎么样？」

那个好像是一个小托特包，虽然有些地方比较粗糙，但是形状都有确实做出来。

「哦，太棒了。那全都是罗兰大人做的吗？」

「当然了。缝纫真是有趣呢。」

「您是第一次做吗？我觉得做得很好呢。而且好可爱喔……！」

罗兰做的似乎是小孩子拿的可爱托特包。罗兰竟然做出这样的东西，这种落差让玛堤娜露出微笑。

「……真的，我怎么做一个这么可爱的东西出来啊？」

「呵呵，缝纫不管做什么都可以的。」

「没错没错。罗兰大人很有品味呢！」

「是啊。我想再试着做更多种类的东西，一定会很愉快。」

「真的吗？」

对于被两人称赞，露出得意神情的罗兰，玛堤娜立刻建议一些容易做的东西给他。

然后，在离三人稍远的地方，父亲用复杂的神情看着他们。

发现这件事的母亲，稍微露出苦笑，拍了拍手中断对话。

「好了，这个话题以后再说，先吃午饭比较好吧。虽然也可以在家做，但是你要不要带罗兰大人参观一下这附近？」

「啊，没错。那么，就趁着吃午饭的时候，顺便跟罗兰大人介绍这个地方吧。我们晚饭前会回来的。罗兰大人这样可以吗？」

「啊，当然。」

「那我们走吧！」

久违地从忙碌和压力中被解放出来，玛堤娜露出了开心的笑容。面对那样的玛堤娜，罗兰露出了放心的笑容，他收拾好缝纫工具站了起来。

「那就麻烦你带路了。」

「好的，交给我吧。首先带您去图书馆吧……！」

「不，在那之前给我找个餐厅吧。」

和苦笑着这么说的罗兰一起，玛堤娜向父母挥挥手离开了店铺。在玛堤娜的带领下，两人在二手衣店前的街道上前进，朝着附近的餐厅走去。

那里是玛堤娜经常和家人一起去的地方，一进到里面，身为老板的中年男女发现了玛堤娜。

「哎呀，这不是玛堤娜吗？你回来了呀？」

「阿姨、叔叔，好久不见了！因为有几天的假期，所以就回来了。啊，这位是我的上司罗兰大人，我正在跟他介绍这附近呢。」

「我是罗兰。打扰了。」

「这样啊。欢迎您来呢～～」

身材丰满、总是露出开朗笑容的老板娘开心地来到玛堤娜他们的面前。而坐在里面吧台座位上休息、沉默寡言的老板则是走进了厨房。

看着两人的举动，还有不知道是不是因为过了午餐时间，没有其他客人的店里，玛堤娜不禁问道：

「该不会，已经休息了？」

「不，没关系的。老公，还有食材吧？」

「嗯，没问题。」

「他说没问题。」

咯咯笑着的老板娘，立刻把两人带到餐厅中间的四人座位。罗兰可能是因为很少看到王都外围的餐厅，所以兴致勃勃地环顾着店内。

「要吃什么？我们家的招牌是炒饭。然后今天还有炖菜喔。」

「那、我就吃炖菜吧。罗兰大人要点什么？」

「这个嘛……那我就点招牌的炒饭吧。」

「好的。请稍等一下喔。」

老板娘也走进厨房的时候，罗兰开口了：

「招牌是炒饭，还真是难得呢。」

「王宫周边确实很少。但是这附近的餐厅，意外地很常见哦。」

「是这样啊。」

看着罗兰似乎有些惊讶而稍微张大眼睛，玛堤娜这才意识到罗兰是出身于贵族世家。罗兰的性格很平易近人，所以平时很容易忘记他的背景。

「相反地，我才很讶异王宫里的米食料理这么少。而且大部分都是炖饭吧。」

「你这么一说……在王宫里除了炖饭以外，几乎没什么米食料理呢。出了王宫，就算不是打着什么招牌的名号，其他的米食料理也很常见呢。」

对着带着不可思议的表情歪着头的罗兰，玛堤娜说出了从开始当官吏后就一直在想的事情。

「虽然这只是猜测，但我认为这可能是源于历史的流传。王宫图书馆有一本叫《美妙的美食──面包》的书，根据那本书的说法，过去有一位国王，宣称面包才是至高无上的美味而让人推动面包的研究！」

一说到书，玛堤娜的双眼就亮了起来，罗兰虽然对着玛堤娜露出苦笑，但仍敦促她继续说下去。

「曾经发生过这种事情吗？」

「是的。而且从几本被认为是同年代写下的日记中得知，受到这个研究的影响，市井缺少面包。或许是因为这样，米食料理在平民中传播开来，便根深柢固地受到众人欢迎。」

「哎呀～～真是有趣。」

「没错！写下《美妙的美食》这本书的人，还留下其他好几本书，还有三本我还没读过的收藏在王宫图书馆呢，好想快点读……！」

最近忙得不可开交，没有办法随心所欲地抽出时间进行她喜爱的阅读，所以玛堤娜开始出现对书的戒断症状了。

光是想到书她就兴致高昂，被驱使着想要直接跑去图书馆。

「最后一天早点回去，去王宫图书馆怎么样？」

「这个好！」

对于罗兰过于出色的提议玛堤娜身体前倾地同意着，此时老板娘把做好的菜送到餐桌上。

「来了，让您久等了。」

被大力放下的盘子里装满热乎乎的炖菜，和刚炒好、色泽油亮的炒饭。

炖菜上还附了稍微烤过的面包，看起来就很刺激食欲。

「看起来很好吃呢。」

「是吧？这是我们自豪的料理喔。」

罗兰拿起一起放在盘子里的大汤匙，马上把炒饭送进嘴里。

「哦，好好吃喔……」

「哈哈，太好了。玛堤娜也好久没吃到我们家的饭了，怎么样啊？」

「非常好吃。」

同时品尝着面包跟炖菜的玛堤娜也露出了灿烂的笑容。

看到两人带着笑容开始吃饭，老板娘坐在旁边座位的椅子上，像在闲聊一样和两人说话。

「这么说来，上次不是有个很棒的游行吗？圣女大人踏上净化之旅的时候。」

「嗯，有啊。」

「那位圣女大人，要消灭瘴气团吗？听说她可以消除最近大量产生魔物的可怕现象呢。哎呀，真的是很感谢呢～～」

听到老板娘的话，玛堤娜有点惊讶。

在王都内开餐厅，或者像老家一样经营二手衣店这类的人没有什么机会出城，所以应该是最晚获取关于瘴气团的情报的。

而且举行圣女启程游行的大马路，离这个地方还有点距离。

如果老板娘很了解这件事情，就表示这件事情已经在王都里传播开来了吧。

「您很清楚呢。」

「那是当然的。现在大家到处都在讨论这件事情。最近食材也稍微贵了一点，大家都在说不知道会不会恢复呢？」

（原来是这样。因为各地都产生了瘴气团，所以物流稍微有些停滞。大家对与生活直接相关的事情会变得敏感吧。）

玛堤娜才刚想通这件事情，又从老板娘嘴里听到了令人不解的话。

「我正在想要不要加入圣女教呢。多亏了圣女大人，我们的生活才能得救啊。」

圣女教。在脑中确认了几次这句话的意思后，玛堤娜把目光投向罗兰。然后罗兰也和玛堤娜一样停下了吃饭的手，露出困惑的表情。

「罗兰大人，你知道这个吗？」

「不，我第一次听说。」

听到两人的对话，老板娘很夸张地表露出她的诧异。

「什么呀，你们两个不知道吗？你们在王宫工作吧？」

「嗯，这是第一次听到。圣女教是什么？」

「我也不太了解，但是最近很流行。顾名思义，就是崇拜圣女大人啊。她拯救了我们，这应该不是什么奇怪的事情吧？」

正如老板娘所说，会产生圣女教这种存在并不奇怪。但是这也太快了吧。

玛堤娜思考着，皱起眉头。

「那个圣女教有教会吗？」

「听说是使用其他宗教废弃的教堂和空房子。」

「原来如此……谢谢你告诉我。」

「没什么没什么。我很高兴竟然能有可以告诉玛堤娜的事情。」

老板娘带着灿烂的笑容说道，不知是不是因为闲聊够了而心满意足地从椅子上站起来，朝厨房走去。

目送着老板娘离开后，玛堤娜把脸凑近了罗兰。

「罗兰大人，你觉得宗教会这么快产生吗？」

「不，即使有个人向圣女祈祷，要把它变成宗教的形式未免也太早了吧……应该是有人刻意创立的吧。」

「但即使是有人刻意创立的，以这个时间点来说，也很难想像会出自在那场游行中才知道圣女存在的一般民众……」

听了玛堤娜的话，罗兰一脸不可思议地点了点头，小声说道：

「稍微调查一下吧？」

「没错。」

两人表情严肃地互相点了点头后，又开始享用剩下的菜肴。

用完餐的两人，来到了从餐厅稍微走一下就会到的市场。

小小的广场上摆着许多小摊，即使是刚过中午的尴尬时间点也热闹非凡。

「这里确实很适合搜集情报呢。」

「没错。试着问问大家的想法吧。」

「是啊。还要顺便给娜蒂亚和希尔万他们买点伴手礼吗？」

「这个提议很好！」

玛堤娜兴致勃勃地同意了罗兰的提议，开始思考着送两人什么东西他们才会开心。

给身为贵族又轻易可以获得好东西的两人的伴手礼，意外地很难呢。

「啊，我也想给沙夏大人买点东西。」

「是啊。只是给那个家伙的话也就只有食物了吧？」

「……确实想不出其他的东西。」

喜欢吃的沙夏，只要是食物，好像什么都会很开心。

「但是饼干什么的，没什么意思吧。」

「是啊～～如果有像刚才的炒饭一样，这附近很常见，但在王宫周边看不到的东西的话，他应该会很开心。」

「啊，这样的话蜜糖怎么样？」

她突然想到一个点心随口一提，罗兰眨了眨眼睛，微微倾斜着头。

「那是将蜜汁凝固之后的东西吗？」

「是的。在王宫周围好像没见过。在这附近则是孩子们常吃的零食。」

「很适合当做这次的伴手礼呢。」

「是吧！那也买蜜糖吧。」

就这样，在决定伴手礼之后，玛堤娜和罗兰随意看着附近的摊位。那个小摊上卖着看起来很新鲜的蔬菜和几种水果。

「欢迎光临。」

「你好。这蔬菜看起来很好吃呢。」

「放在这里的是今天现采刚到的。很推荐当作今天的晚餐喔。」

听到老板娘微笑着说明，玛堤娜不经意地问道：

「很厉害呢。最近要弄到新鲜的蔬菜，比以前更难吧？」

「是啊～～都是因为魔物害的。但是圣女大人已经踏上了净化之旅了吧？所以又恢复到跟之前一样了。」

「已经恢复了啊。圣女大人真是厉害呢。」

玛堤娜露出惊讶的表情，女人则开心地笑了。

「圣女大人真是了不起的人呢。实在是太感谢了～～最近向圣女祈祷是我的日课。」

面对骄傲说着的女人，这次换罗兰开口了：

「我们也很感谢圣女大人。在哪里可以进行那个祈祷？」

「这附近的话是那边的老教堂喔。那个，原来应该是火神、铁神、还是锻造的神吧？原本是信仰那类神明的教会呢。」

「往那边走就会到吗？」

「是的，过去就知道了。虽然很古老但是是一间很大的教堂。」

听到这里，玛堤娜笑着打断了谈话。

「谢谢你告诉我们。那么这个蔬菜，能给我一个吗？」

「当然啦。」

买了蔬菜后离开小摊，两人一边走向刚才听说的教堂，一边也询问了其他人。

结果虽然也有不知道圣女教存在的人，但多数人知道其存在，还有不少人每天都会去祈祷。

「一下子就扩展到这么大，怎么可能没有人刻意传播。」

在周围没有人的时候，罗兰低喃着，玛堤娜也皱着眉头点了点头。

「没错。这个国家是多神教，所以说虽然崇拜圣女教的门槛很低，但是传播方式也太不自然了。如果有人事先做好了准备的话……有必要好好调查一下。」

「有可能是逗留在王宫里的某个国家在背后操作。」

「如果是这样，现阶段看不出他们的动机……但是若打算独占圣女的力量，有可能是想利用崇拜圣女的宗教吧。」

「我的想法也是一样。这比强取豪夺还聪明呢。数量的力量是很强大的。」

纵观历史，或是现在的大陆，宗教力量的强大是显而易见的。即使是身处宗教力量并不强大的洛克沙里亚王国的两人，也能够体会到这一点。

当圣女教迅速发展壮大，很多人成为信徒时，如果处于可以操纵圣女教的地位，即使是圣女本人也有可能被随心所欲地操控。

众人的愿望这种东西，是不容忽视的。

「总之最后，也去那个教堂看看吧。」

「好的。」

现在属于圣女教的教会，正如大家所说一看就知道。虽然很旧，但是建筑很雄伟，通往礼拜堂的门正敞开着。

进出的人很多，教堂里也有很多人……但关键的教堂里面却很简朴。并没有什么特别的石像和绘画，看来只是信仰圣女的人聚集的场所。

「感觉只是急忙找了一个地方而已。」

「没错。假设有人打算在幕后操纵圣女教，可能人手不太够。」

「这么说，果然是其他国家吗？」

「……是的。」

有位老人正要离开礼拜堂，罗兰便开口向他搭话：

「请问一下。这里没有祭司大人吗？」

「我没有看过呢。应该是因为圣女大人来到这里的时间还很短吧？」

「这样啊，谢谢。」

微笑着送走了男人后，罗兰恢复了严肃的表情。

「好像没有圣女教的人在呢。虽然有点可惜不能确认是什么样的人，但我们在这里的事实也不会被人知道。」

「是啊。也不知道是好还是坏……总之现在先不深究，就在这里停手吧。回到王宫后再向部长汇报。」

「你说得没错──好了，那就暂时忘掉这件事，好好享受假期吧。」

罗兰似乎想改变气氛，开朗地说道，玛堤娜也露出了笑容。

「就这么做吧。那么……就趁机带您到我一向去的图书馆吧！」

「哈哈，知道了。麻烦你了。」

「交给我吧！」

玛堤娜迈着轻快的脚步离开了教堂，眼里闪着光芒把罗兰带到她熟悉的图书馆。

到达图书馆的玛堤娜和图书馆员们开心地寒暄后，立刻带着罗兰进去了。

玛堤娜把书的摆放和内容都记住了，作为这个图书馆向导的正确性是无人可以比拟的。

「罗兰大人，您有什么想读的书吗？」

「这么嘛……啊，如果有关于平民饮食生活的书，我想读一读。」

「我知道了。这个图书馆里共有十二本书与那个主题有关。特别推荐其中三本内容很丰富的，有比较贵族和平民饮食生活的历史书，汇整平民独特饮食文化的书，还有不久前总结王都中餐厅菜单的研究书。」

眼睛闪闪发光的玛堤娜把脸凑近罗兰，抬头看着罗兰。

被那样的视线注视着，罗兰不禁稍微往后退了一下，苦笑着回答：

「那、那么，第一本历史书好了。」

「历史书吗！放在这边。第一章是关于贵族的饮食生活，第二章是关于平民的饮食生活，第三章首先是早餐的比较考察──像这样的章节分配。特别是从第三章开始很有趣。不只写着早餐的差异，连为什么会产生这种差异，是文化差异或是历史脉络等，也都有做说明。」

「那很好呢。感觉很有趣。」

「没错。第五章的晚餐比较里还有有趣的专栏，是关于贵族的派对文化……」

接着，玛堤娜一边说明内容一边在图书馆内移动，顺利地拿到了她目标的那本历史书。

但是罗兰用微妙的表情看着封面，稍微苦恼了一下，又把书放回书架上。

「咦，你不看吗？」

「不，比起自己读，从玛堤娜这里听故事感觉好像更有趣……」

玛堤娜把书的内容一字不差地背下来，接着把重要的部分和不相连的页面的相关性都简单易懂地解释，说实话，比看书还有用。

「……是这样吗？我觉得绝对是看书更有趣……」

对于喜欢书的玛堤娜来说，这是完全无法理解的想法。

「确实我也能理解看书的乐趣……但我不像玛堤娜，读也没办法全部记住，所以有人汇整重点反而更容易理解，效率更好。」

听到他的话，玛堤娜不禁因为震惊而僵住了。

（该不会，因为我把书的内容全部都背起来，我身边的人就都不看书了！）

想到这个事实的玛堤娜，拼命地思考对策。

但是喜欢书的玛堤娜总是不经意间就把书的内容说出来，又可以直接就念出文章，所以也说不出希望他能自己确认作者所写的内容。

明明很喜欢书，却因此让看书的人减少了。

对于如此沮丧的玛堤娜，把手背放在嘴边拼命忍住笑的罗兰开口了：

「玛，玛堤娜，对不起……我没想到你会这么沮丧。我会好好读，我自己读。的确花时间阅读会更长久地留在记忆中呢。」

罗兰再次拿起书本，玛堤娜情绪复杂不知道是该高兴还是该道歉。

「那个……让您费事了。」

在玛堤娜说出对不起之前，罗兰用手刀轻轻地敲了敲玛堤娜的头。

「玛堤娜一点都没有错，没必要道歉。」

「……谢谢。」

「那么，我就读这个吧。玛堤娜呢？」

对于他的发问，玛堤娜漫不经心地把目光投向了附近的架子，如果再读一遍的话，哪本书好呢──她正要开始思考的瞬间。

玛堤娜的眼睛里映出了不可思议的东西。

「罗、罗、罗兰大人……！能麻烦您帮我把上面的书拿下来吗？」

「哪一本？」

「从上算下来第二排，从右边算过来第五本，那本《野草是蔬菜》！」

罗兰找到她想要的书，伸出手时，玛堤娜也忍不住伸出她构不着的手。从罗兰那里接过书的玛堤娜，拼命地吞下涌上来的喜悦。

「那本，你没读过吗？书名看起来非常有趣。」

「是的。我来这个图书馆的时候，肯定没有这本书。我在王宫图书馆也没看过，所以应该是最近捐赠的吧。」

「捐赠吗，也有那样的事情啊。」

读完的书通常都会卖到二手书店，但偶尔也会有人捐给图书馆。另外，二手书店为了整理库存，有时也会委托图书馆处理书籍。

图书馆接收这样的书，会把一般随处可见的书和明显脏污的书处理掉，稀有的书则会放在图书馆里。

「说不定以后会被送到王宫图书馆。能提前阅读，我好幸运！」

「是吗，太好了呢。」

罗兰对着异常兴奋的玛堤娜露出苦笑，快速走向阅读区。玛堤娜也跟在罗兰身后，两人面对面坐在椅子上。

接着，一打开书，玛堤娜就进入书本的世界了。

时而眼眶湿润，时而憋住笑声，或是露出微笑，玛堤娜开心地读着书。

罗兰一边读着玛堤娜推荐的章节，一边时不时地抬起头，看向看起来很开心的玛堤娜。

过了一阵子太阳开始下山了，罗兰合上书向玛堤娜搭话。

「玛堤娜，差不多该回去了哦。」

「唉，已经这么晚了吗？请再等我……三十分钟。我就能读完了。」

「嗯，那还可以吧。」

「谢谢！」

在得到罗兰许可的瞬间，玛堤娜又低下了视线。然后三十分钟后，玛堤娜准时抬起头来。

「读完了～～实在太开心了。」

「那就好。」

「罗兰大人也很愉快吗？」

「嗯，这本书可以学到很多东西，很有趣呢。」

「我说得没错吧！我这本新书则是让人又哭又笑的故事。」

「那是故事书啊，这样我有点兴趣呢。」

看到罗兰对书表现出兴趣，玛堤娜身体向前倾。

「那么我们来问问这本书是否会转移到王宫图书馆吧。会转移的话，罗兰大人以后就可以读了。」

「是啊。那就问看看吧。啊，这本历史书王宫图书馆里有吗？」

「有的。从入口往图书馆里面看，设置在右边墙面的书架，爬上楼梯后的二楼部分从右边算起的第七个、上面算起的第三个书架。就在那里约正中间的位置。」对于可以马上告知位置的玛堤娜，罗兰露出了惊愕的表情。

「我一直觉得，你这能力真的是很厉害呢……回到王宫后再跟我说一次吧。」

「当然！」

就这样，两人把书放回原处，然后跟图书管理员打了招呼，听到了玛堤娜读的那本书之后会转移到王宫图书馆去之后，他们就离开了图书馆。

◆

玛堤娜的假期转瞬即逝，转眼来到了要回王宫的日子了。玛堤娜决定先去二手书店逛逛再回王宫，所以早餐后立刻收拾行李，和罗兰一起来到二手衣店门口。

出来送行的当然是母亲和父亲。

「妈妈爸爸，我走了。之后有休假的话我会再回来的。」

「嗯，随时都可以回来哟。」

「玛堤娜，如果工作上有什么不愉快的事情，马上告诉爸爸喔。如果因为工作很辛苦而想辞职的话，可以辞职回来。爸爸妈妈随时都很欢迎。」

父亲的话中参杂着些许希望玛堤娜回来的心情，但玛堤娜没有注意到，微笑着点了点头。

「嗯，谢谢。」

玛堤娜和父母的对话结束后，接下来是罗兰。

「这几天，承蒙两位照顾了。我突然来打扰，您们还欣然接受，实在非常感谢。」

「我也是，谢谢你和玛堤娜一起回来。我们可以知道玛堤娜工作时的样子也很开心呢。」

「那真是太好了。」

在母亲和罗兰平静的对话之后，父亲表情严肃地说道：

「你如果把玛堤娜弄哭的话，我是不会原谅你的。」

对他因为各种会错意而说出的话语，罗兰苦笑着点了点头。

「好的。那个……作为上司，我会努力让玛堤娜小姐放心地全力工作。」

「爸爸，罗兰大人真的是个好上司呢。所以不用担心啦。」

「唔。」

父亲抱着双臂似乎想展现出威严，母亲则是苦笑着轻轻拍了拍他的背。

「好了，老公。虽然知道你是担心，但送行时至少要微笑一下啊。」

「……确实是这样没错。玛堤娜，再见了。工作要加油喔。」

「嗯，谢谢。那么爸爸妈妈，再见了。」

玛堤娜大力挥着手，罗兰则是轻轻低头行礼，两人离开了玛堤娜的老家。

已经到了看不清老家的地方，玛堤娜转身向前，立刻迈开脚步朝向第一个目的地前进。

「罗兰大人，为了能逛很多二手书店，赶紧走吧！」

「知道了。说起来，玛堤娜真的很喜欢书呢。」

「当然了。二手书店有时候可以挖出意想不到的便宜货呢，所以不能错过这个机会。」

二手书店里有很多王宫图书馆和平民街图书馆都没有的书。

有人因为发现了一直沉睡在房子里面的书而拿出来卖掉，也有旅行者卖掉了在远方入手的书籍，这些是只有在那一天那个地方才能买得到的书。

还有一些闲暇的人写的自传或是厚厚的故事书。自传之类，有时会意外地成为后世的宝贵资料。

「那拜托一下，要买的话，请控制在带得回去的数量吧？」

「……我尽量。」

听到连玛堤娜自己都觉得很不可靠的回答，罗兰看向远方。

就这样，两人抵达了巷子里一间小小的二手书店。这间离玛堤娜老家最近，玛堤娜以前花了很长时间泡在这间店里。

「早安！」

为了让店里面能听到，玛堤娜打了声招呼，一位老人走了出来。是一位身材纤瘦，腰部略微弯曲，表情温和的男人。

「喔，这不是小玛堤娜吗？好久不见了啊。」

「伯伯，好久不见。因为工作放假回老家，所以我就顺便过来了。」

「这样啊，你尽管看，看完再走。」

「谢谢。有什么新书吗？」

「这个嘛～～」

男人稍微思考了一下，然后从柜台内侧堆积的书堆里拿出了几本。

「这一带的书是最近买进来的喔。」

「谢谢！」

在玛堤娜马上接过几本书的时候，男人也向好奇地把目光投向店内的罗兰搭话了：

「你是小玛堤娜的同伴吗？有什么想找的吗？」

「不，我不用。我今天是充当玛堤娜的行李搬运工。」

他一边苦笑一边说完，男人也同意地点了点头。

就这样，两人跨越世代心意相通，玛堤娜则是发出了开心的声音。

「这个，这本是没看过的书！」

「真的吗？那太好了。」

玛堤娜对着一本陌生的书籍眼睛闪闪发光，男人好像想起了什么似的眨了眨眼睛。

「说起来，不是在这家店，而是我在家里收拾的时候，发现了一本非常旧的书呢……嗯，放在哪里了呢？」

玛堤娜把目光投向在沙沙声中挖开书堆的男人。

「是很旧的书吗？」

「我觉得应该是。因为啊，那是我没见过的文字。而且纸也相当老旧，感觉太过粗鲁的话摸一下就会剥落……啊，就是这本。」

男人拿在手上的，是以木板夹着，用绳子一圈圈缠绕，看不太出来书籍形体的东西。

从侧面看到里面的纸，稍微看一下就知道已经劣化了。

「我可以看看吗？」

「当然啦。没人看得懂的书卖不出去，而且实在太旧了，原本已经打算扔掉了。」

小心翼翼地从男人那里接过书的玛堤娜，在店里的椅子上坐下，把书放在膝盖上，然后轻轻地解开了绳子。

把木板拿起来就闻到了旧纸张的味道，勉强能看到上面的文字。

罗兰也兴致勃勃地盯着那本书……应该是说看着纸卷，玛堤娜用不敢置信的声音喃喃说道：

「这个，和魔法阵的文字很像。」

听到她的话，罗兰猛地抬起头来，变得严肃起来。

「看得懂内容吗？」

「虽然有点难……但是页数很少，努力看的话应该可以理解。我可以看吗？」

「当然了。因为里面可能写着宝贵的情报。而且已经这么老旧了，还是记在玛堤娜的脑袋里会比较好。」

玛堤娜对罗兰的话点了点头，正盯着书看的时候，罗兰向男性店主搭话了：

「不好意思，这个好像有办法能看懂，可以在这里看吗？」

「当然可以喔。」

「谢谢。那我先付这本书的钱给您。」

「不不不，不用了。原本就是打算扔掉的东西。比起那个，在小玛堤娜读完之前你应该没事做吧？能陪我说说话吗？」

只见男人递来椅子如此说道，罗兰露出笑容点了点头。

之后罗兰和男人平静地交谈了一会儿，看完老旧纸卷的玛堤娜表情严肃地抬起头来。

「我看完了。」

「有什么关于魔法阵的重要情报吗？」

罗兰一脸好奇地问道，玛堤娜摇了摇头。

「不，没有关于魔法阵的新情报。」

「这样啊……」

对于她的回答，罗兰露出了一丝失落，玛堤娜则是无法掩饰困惑，表情复杂地轻轻抚摸着手中的纸卷。

「但是，这可能是写有非常重要历史的书。」

她会这么含糊说明的原因是，那叠纸上记载的历史，过去从来没有听说过，所以就连玛堤娜也无法判断其真伪。

玛堤娜在脑子里反复回味着她慎重地阅读而理解到的内容。

「里面写了什么样的历史？」

对于罗兰的提问，虽然这么做对能完全记住内容的玛堤娜来说没有意义，但她还是一边翻开相对应的页面一边开口道：

「首先，这里面有一个很大的情报是，在黑暗时代之前的世界里──有一位统治着全世界的国王。」

过于突兀的内容，让罗兰皱起眉头。

「统治世界，是意味着有一个国王能治理所有的国家吧？这实在是太没有真实感了……会不会是有人写下的幻想？」

「我一开始也是这么想的，但是从文章的脉络和偶尔参杂的真实描写来看，很难断定这些是谎言……」

但是玛堤娜也没办法断言这些是真实的，她皱着眉头盯着手边的纸卷。

对于这样的玛堤娜，罗兰再进一步询问。

「其他还有写什么吗？」

「还写了一个重要的情报。但是这似乎也是作者的推测，只是记载了这样的可能性──我们居住的所有土地，在地底有一股可以维持这个世界正常的强大能量源。」

对于她毫无根据的话，罗兰也露出了困惑的表情。

「这是什么意思啊？我没办法想像什么能量源……写这本书的人是怎么知道的呢？以及这并不确定，而是可能性而已吧？」

「是的。老实说，我也不太懂这些话……只是似乎和刚才提到治理世界的国王有关，上面写着或许是那个国王夺走了世界的能量也说不定。」

「还真是含糊的写法呢。」

对这些没有明确根据的话，罗兰露出困惑的表情，玛堤娜则是用强烈的眼神看着罗兰。

「是的。但是正因为如此，这本书的可信度反而很高不是吗？」

故意制作包含虚假情报的书，或者写虚拟故事时，情报含糊不清，而且不写出结论，这是很罕见的。

009

通常这样的书，为了要让读者不由自主地散播开来，会准备令人惊讶的事实或结局。

但这本书却并非如此，而是使读的人都会感到困惑的模糊内容，这样反而让玛堤娜认为那可能是事实的原因之一。

「确实……但还是不太清楚呢。究竟，那是什么时候写下来的？意思是现在还残留着黑暗时代之前写的东西吗？」

「如果坦率地接受这些内容的话，确实是这样没错。而且使用的文字也和魔法阵的文字很相似。只是我觉得这个纸卷本身，是后来才抄写的。」

只是用木板夹着一叠纸，然后用绳子把它捆起来。很难想像这是从黑暗时代之前开始，历经千年以后还可以阅读的状态残存下来。

「这样啊。不过就算是抄写的，如果是黑暗时代以前的东西还是相当珍贵的。只是对现在的玛堤娜来说，并没有宝贵的情报吗？」

可能是因为没有关于魔法阵和瘴气团的情报吧，罗兰这样问道，玛堤娜稍微苦恼了一下，就摇了摇头。

「基本上是这样没错，但是上面写着维持世界正常的强大能量源如果消失了，世界有可能陷入灭亡的危机。」

「难道是在说瘴气团？」

「是的。也可能完全不相关，这本书的内容当然也有可能是错误的，但搞不好也会有解决瘴气团的提示。」

玛堤娜的眼里带着决心，目光落在书上。

（必须要找到不借助圣女的力量解决瘴气团的方法。不管是多么细微的关联，如果这本书能成为解决瘴气团问题的线索的话──）

玛堤娜像祈祷一样盯着书本，但是现在情报过于不足，无法依据这本书做出什么行动。

「总之，把这本书带回王宫吧。找出可以补足这些内容的东西之后，再来做验证吧。」

就这样总结了谈话的玛堤娜，在决定了今后的行动之后，表情比刚才更开朗了。

但是这时她的意识终于转向周围，想起了这里是二手书店。

「啊，伯伯，不好意思我擅自说要拿回去了。我可以买这本书吗？」

她低垂着眉毛问道，男人露出温柔的笑容点点头。

「当然没关系。那个本来就打算扔掉的，所以也不需要钱。」

「唉，那样不好吧。」

「没关系的。不用在意。」

「那么……我就依我的心意付款吧。」

对于这个提议，男人也笑着点了点头，玛堤娜用这家店里卖的书籍的平均价格再稍微加了一点，把钱交给了男人。

「好了，这样可以吗？」

「没问题的。谢谢。」

由于是玛堤娜的心意，男人就老实地接受了那笔钱。

就这样，玛堤娜意外地买了一本稀有珍品、还有其他几本没读过的书之后，离开了二手书店。

「那么伯伯，再见了！」

「嗯。随时都可以再来喔。」

走出二手书店，手上抱着几本书的玛堤娜满脸笑容。

「果然有很多书的环境真好啊。我们赶紧去下一家二手书店吧！」

罗兰露出苦笑，跟在兴致勃勃打算逛遍二手书店的玛堤娜身后。

「要去二手书店可以，但是买的书要装在袋子里吧。都特地准备好了。」

「那是……当然了。只是能抱着书，这样的时光实在是太幸福了。」

看着光是这样说着都能露出笑容的玛堤娜，罗兰的苦笑变成了惊讶，他把手伸进了玛堤娜肩上背着的包包的外口袋。

那里面塞了几个折得小小的、要拿来装书的袋子。

「好了，帮你打开了喔。」

「……知道了」

怀抱着可惜的心情，玛堤娜轻轻地把书放进罗兰展开的袋子里。接着伸手打算接过袋子，但玛堤娜还没来得及拿，罗兰就一把抱住了书本。

「那个，我来拿吧？书很重的……」

「所以更要让我拿了吧？玛堤娜没有体力，不要那么勉强。中途会累坏的。」

被这么一说，玛堤娜没有反驳的余地，感激地让罗兰拿着书。

「谢谢。麻烦您了。」

「啊，交给我吧。那么要去下一间二手书店吧。要搭马车吗？」

「好的。走路去有点远。对面的广场应该可以搭，我们走吧。」

「知道了。」

接下来两人一共逛了五家二手书店，最终买了玛堤娜和罗兰两人勉强能拿得动的书籍，踏上了回王宫的路。

从停在离王宫最近地点的共乘马车上下来的两人，因为书太重而少言寡语，缓慢走在通往王宫的路上。拼命地走了一会儿，总算看到了入宫的出入口，两人便都松了口气露出微笑。

「终于到了啊……买太多书了，很抱歉。」

「不，因为是玛堤娜，所以我原本就知道会变成这样。只是回程比预定的要晚了很多呢。」

原本应该要在中午过后回到王宫，下午玛堤娜还可以有足够的时间在王宫图书馆享受读书的乐趣。

但是逛二手书店对玛堤娜来说是比什么都还开心的活动，不可能不拖很久，于是就到晚饭时间了。

「肚子饿了呢……」

「因为玛堤娜没吃午餐啊。」

「太沉迷于书本里了。」

玛堤娜在二手书店寻找新书的时候，罗兰吃了在附近小摊上买的烤串。玛堤娜则是把那些时间也花在书本上。

「今天的晚餐是什么呢？很期待呢。」

「我想大口大口地吃肉。」

「啊，牛排之类的不错呢。盐和胡椒味比较浓的那种。」

「一定很好吃。」

说着这些话的时候，两人抵达了出入口，两人用力把书放在了简易的行李放置处。然后拿出身份证办理手续，正要再次拿起书时──有人向两人搭话了。

「玛堤娜小姐，罗兰大人！」

那是从王宫外面传来的，声音的主人是沙夏。穿着便服的沙夏好像正好从老家回来，他很有精神地挥了挥手跑过来。

「两位也是现在回来啊～～！」

「沙夏大人，好巧呢。」

「你精神真好呢～～」

玛堤娜微微笑着，罗兰则是眯起眼睛看着沙夏。

面对那样的两个人，沙夏有些疑惑，看到了行李放置处从袋子里露出来的大量书籍后，他点点头似乎明白了什么。

「你们一路带着这些过来的啊。我来搬进宿舍去吧？」

面对沙夏带着爽朗笑容的提议，玛堤娜和罗兰一副像是见到救世主的表情，猛地抓住了沙夏的手。

「真的吗？」

「拜托您了……！」

两个人的手臂如今已经到了极限。

「喔，有那么辛苦啊？那我来搬吧～～啊，在那之前得先办手续。」

和看门的卫兵开心地交谈着办完手续，沙夏把玛堤娜和罗兰两个人搬来的书堆起来，全部一个人拿着。

「喔喔，你真厉害。」

「真不愧是骑士呢。」

「我意外地有力喔～～那我们走吧！」

「真的非常感谢。我买了很多蜜糖作为伴手礼，我会多给沙夏大人一些。」

听到他的话，沙夏露出了开心的笑容。

「真的吗。我很喜欢蜜糖呢。」

「是吗？那就太好了。」

尽管搬了很多书，沙夏的脚步很稳重，速度也和平时一样。刚才脚步相当缓慢的两人，也因为一身轻便行动变得快速起来，很快就抵达了官吏的单身宿舍。

一打开门……进入宿舍后很快就抵达的餐厅里，有很多官员。大部分人瞥了一眼玛堤娜他们，就立刻转移视线，但娜蒂亚和希尔万则是一脸惊讶的盯着他们。

「这些，要放在哪里？」

「啊，那就……放在那边空着的桌子上。」

正好娜蒂亚和希尔万面对面吃饭的左边位子空着，玛堤娜指了指那里。

沙夏轻轻地把书堆在桌子上，搬运完毕。

像山一样的书堆，看起来像是桌子一摇晃就会倒塌。

「沙夏大人，真的非常感谢。这是伴手礼。可以的话请享用。」

「好的。谢谢！那么玛堤娜小姐，其他人也是，从明天开始也请多多关照。」

带着爽朗的笑容这么说完的沙夏，单手拿着装有蜜糖的瓶子离开了餐厅。

送走沙夏之后，娜蒂亚和希尔万把目光投向从袋子里露出来书堆，娜蒂亚一脸惊愕地开口：

「所以，这些书都是买来的吗？」

「嗯！每一本都是我没读过的书，还有我喜欢的作者写的日记之类的。然后这本书是第一次看到的作者，这本是看起来很有趣的食谱书──」

看着这些书堆就知道，这次的二手书店巡礼收获颇丰。玛堤娜的心情很激动，再加上或许是因为疲劳而有些兴奋，比平时多出好几倍的滔滔不绝。

面对那样的玛堤娜，娜蒂亚露出苦笑，开口道：

「有很多新书太好了呢……只是，会不会买得有点太多了？全都是要带回自己的房间吗？」

「当然啦。能这样被新书包围着生活，真是幸福啊！」

看着书堆，玛堤娜恍惚地露出笑容，希尔万用低沉的声音当头棒喝。

「玛堤娜，你还记得这次为什么要休假吧？」

被希尔万用平静低沉的声音询问，玛堤娜微笑的脸颊一下子僵住了。

「……那个，那个，是因为我都没有休息。」

「没错。那么，如果自己的房间里有这么多的新书，你会怎么样？」

「嗯……睡觉前会读一会儿吧～～」

「一会儿就够了吗？」

被精准地戳到痛处，玛堤娜一时语塞。

（虽然知道必须要好好休息，但如果有这么多未知的书的话……没办法不读吧。）

连想像都无法想像出自己忍住不看书的样子，玛堤娜皱着眉头，希尔万无情地告诉她。

「那些书应该放在玛堤娜的房间以外的地方吧。娜蒂亚和罗兰觉得呢？」

「我也赞成。」

听到娜蒂亚立刻同意，玛堤娜把目光投向了最后的救命绳罗兰……但罗兰苦笑着赞同希尔万的意见。

「我也觉得按照希尔万的话去做比较好喔。应该说，我从一开始就在考虑要不要放在我的房间里。」

「不会吧……」

玛堤娜实在太过震惊，呆呆地盯着书堆。

但是也理解大家的担心，总算吞下了沮丧的心情，慢慢地点了点头。

「知道了……那就麻烦您了。」

可能是因为这么说的玛堤娜表情太过晦涩，一开始提议的希尔万有点慌张地开口：

「这是，那个，是为了不伤到身体而采取的措施，如果是休息日的前一天的话，可以想带多少书就带多少吧？」

对于他的提议，沮丧到觉得像是要被埋进地底的玛堤娜，一下子又浮了起来，她露出灿烂的笑容。

「您说得没错！希尔万大人，谢谢您。啊，对了。在我忘记之前先把伴手礼给你们吧。」

把刚刚给沙夏的蜜糖也递给两人，两人都用感兴趣的目光看向瓶子里。

「这就是蜜糖啊。很漂亮呢。」

「第一次见到呢。」

「没错。可以的话请享用看看吧。」

接着四人愉快地聊起了近况，玛堤娜有意义地度过了假期的最后一晚。