第七章 迷宫崩坏

在迷宫崩坏发生后，C阶级以上的冒险者被请求提供支援。

我毫不犹豫地决定响应这个请求。

「零，我打算去处理那些跑出迷宫的魔物，你打算怎么做？」

「我当然也一起去。」

她的眼中没有任何迟疑。

「等一下！凛学长，我也要去！」

「……」

我们正要出发的瞬间，由衣主张她也要同行。

「你知道剑崎迷宫的难易度吗？最低也需要有500级才能应付喔。而且在迷宫崩坏的情况下，魔物还可能会比平常更凶猛强大。」

「我本身并不打算战斗，只是想去为那些被魔物伤害的人施展治愈魔法。当然，如果凛学长认为我会碍手碍脚的话，我就不跟去了。」

「……嗯。」

我转念一想，由衣言之有理。

会这么说也是其来有自，虽然没有获得能力值的人无法使用体力恢复药，但对其施展治愈魔法是有效果的。

众所皆知，治愈师很少见。能力优异的人手当然是多多益善。

而且最重要的是，我才刚听她说了自己当冒险者的理由。

可以的话，我希望能尊重她的想法。

「知道了，由衣也跟着一起来吧。只是千万不要离开我的身边喔。」

「！好的，谢谢你！」

由衣眉开眼笑地对我点头。

只要至少待在我半径十公尺的范围内，我就能护她周全。

至今为止我已讨伐无数剑崎迷宫的魔物，所以我敢这么打包票。

在协调过后，我们离开购物中心打算前往剑崎迷宫。就在此时，我想起自己现在正穿着日常的便服。

「既然魔物也跑到了地面上，那我们应该现在就换上装备。」

「你说的确实有道理。」

零对我的话表达同意。

接下来的瞬间，我和零的身体就被淡淡光晕包围，转眼间就换上了冒险者转用的装备。

这是利用道具箱的快速换装。虽然平常在进出迷宫之际都会使用，但像这样在街道上发动还是头一遭。

由衣看到我们换装，面露羡慕之色。

「只有我还没学到道具箱，总觉得有点寂寞耶。」

「的确，只有由衣还穿着便服，反而突兀到有点有趣呢。」

「呣。凛学长，你这说法很坏心眼耶！」

「抱歉抱歉。不过放心吧，我绝对不会让你卷进战斗的。」

「是、是吗？嘿嘿，那我就原谅你吧！」

就在我跟由衣互相闲扯时，突如其来响起了电话铃声。

声音来自零的智慧型手机。

「对不起，我接一下电话。」

「好。」

在这种紧急情况下还判断要接听，可见来电的应该不是普通对象吧。

零跟通话对象短短交谈一、两句话过后，神情有些尴尬地望向我们。

「谁打来的？」

「风见先生。他说要出动小队进行支援，所以要我前去集合。」

「这样啊。」

这表示风见他们也在这附近吧。既然如此，零的确是跟小队成员一起的话会更容易行动。

「实在很抱歉，但我得走了。」

「知道了，我们会先去现场。零，要量力而为喔。」

「嗯，你们也要多加小心。」

说完这句话，零就动身前往风见所指定的集合地点。

……不知是怎么回事。我看着零离去的背影，心里隐隐感到相当不安。

「……是我多心了吧。」

「凛学长？你说了什么吗？」

「不，没事。我们还是赶快行动吧。」

「是！」

然后，我和由衣两人就结伴前往剑崎迷宫。

从购物中心出发后几分钟，就在距离剑崎迷宫还剩下三分之一路程处，我们遇到了魔物。

「这边有魔物！来人啊！有没有能战斗的冒险者在！」

我一望向声音来源，就见到一名男性冒险者在跟三只半兽人对峙的场面。他的后方还躺着看起来像是伤患的人。

「凛学长！」

「我明白。」

我判断应该出手相助，于是先迅速地环视四周来确认有无其他魔物。

接下来，我使出全力冲刺。

那三只半兽人正巧妙地联手朝男性冒险者步步进逼，而我迅雷不及掩耳地穿越了它们身边。

紧接着，三只半兽人就喷着血一一倒下了。

「什么！？」

对于眼前的情景，男性冒险者大感震惊。

「你还好吗？」

「嗯、嗯嗯。是你帮忙打倒的吗？虽然速度快到我几乎什么也没看到。」

「是的，能赶上真是太好了。」

就在我们对话的过程中，晚一步抵达的由衣对受伤的一般民众施展了治愈魔法。

「好厉害，伤口逐渐愈合了……」

「得救了，谢谢你。」

幸运的是好像没人受重伤，平安无事地完成了治疗。

不过话说回来……就算不是重伤，由衣居然在低等级的状态下，就能这么快地帮人治好伤口，她作为治愈师的才能可见一斑。

由衣结束治疗后，走到了我身边。

「结束了。就这样继续前往剑崎迷宫吗？」

「……唔。」

对于由衣的提问，我花了点时间进行考虑。

我原本是打算这样做，但如果魔物出现在距离迷宫这么远的地方，也许应该优先处理这些魔物才是上策。

……毕竟就算去了剑崎迷宫也不一定能帮得上忙。

迷宫崩坏的麻烦之处有好几点。

其一是从大门里会跑出大量的魔物。

还有一点，迷宫内的魔物会比平时来得更加强大。

以原理而言，一般认为是因为随着迷宫崩坏，原本用以维持迷宫的魔力顿失去处，而遭到魔物吸收。

其结果就是沿途的魔物在强度上会变成约1·5～2倍。

至于迷宫头目则甚至会变强好几倍，这种状态的头目被称作『最终头目』。经由讨伐最终头目来让迷宫完全消灭，便可以终结迷宫崩坏的现象。

然而时间拖得愈久，最终头目便会愈强。要是迷宫在完成讨伐之前就彻底崩坏，就连最终头目也会跑到外面的世界。

因此讨伐最终头目是分秒必争的事情。但由于最终头目非常强大，一般会由等级高出一个阶级的小队来进行讨伐。

以C阶级的剑崎迷宫来说，就会交由平均等级超过5000的B阶级以上小队来处理。

……虽然不甘心，但我的等级还没有达到这种程度。

而且，我不该前往讨伐最终头目，还有别的原因。

因为没多久前我才刚跟零说出自己昨天攻略了迷宫的事情。

麻烦的是迷宫在陷入崩坏的情况下，虽然迷宫里的魔物得以出外，但受限于再挑战期间而无法入内的机制并未改变。

零他们一行人肯定前往了剑崎迷宫。就算假设我能讨伐最终头目，一旦被她得知，那我能无视间隔时间再度进入迷宫的事便会曝光。我无论如何都希望避免这种情形。

从各种角度来看，我此时都应该贯彻援护的立场。

在得出结论后，我回答了由衣的问题。

「我们就负责讨伐跑出剑崎迷宫外的魔物和治疗伤患吧。」

「我明白了。」

由衣对于我的判断毫不怀疑，立刻就点头同意。

接下来一段时间，我们都在扫荡那些跑到地面上的魔物。

◇◆◇

──在凛和由衣扫荡魔物的同一时间。

零和独特之王的成员们一起来到了剑崎迷宫。

此时，众多冒险者们正吵吵闹闹地在议论着某件事。

「这是什么意思？你是说附近公会派遣的B阶级小队还要花二十到三十分钟才会来吗？」

「是啊。因为崩坏状态的迷宫不知道会发生什么事，听说他们需要这些时间整顿装备。」

「毕竟必须召集在间隔时间外的冒险者，这也是情有可原啦。可是再这样下去，最终头目会愈来愈强啊……」

从他们的话可以得知，那些能确实打倒剑崎迷宫之最终头目的冒险者们，要抵达现场好像还需要一些时间。

可以看出有许多人对于这件事情感到相当焦虑。

最终头目会随着时间经过而变强。最令人害怕的就是救兵无法及时赶到，导致增强至极限的魔物跑到地面上的状况。

在众人都翘首盼望着救兵早点到来时，有一个人高声说道：

「哈哈！各位似乎愁眉不展呢。不过你们大可放心，因为我们【独特之王】现在人就在这里！」

而这个人，居然是在零身旁的风见。

「……咦？」

他突如其来的宣言让零心生动摇，周围的反应却跟她完全不同。

「喔喔，是独特之王吗？如果是他们的话，确实有可能帮忙解决掉迷宫崩坏的问题。」

「是啊，没必要等B阶级的来了。」

风见或许是听了他们的话后暗爽在心里，脸上明显更带笑意。

「没错！根本无需等人来救援，我们会讨伐最终头目给各位看！」

喔喔──！冒险者们发出了热烈的欢呼声。

而在一旁的零却困惑不已。

零跟风见他们是至今多次一同进入迷宫的队友，所以对其实力瞭若指掌。确实以他们的力量来说，要击败最终头目并非天方夜谭。

然而『难以预测崩坏的迷宫会发生何事』可谓常识，这也是B阶级小队至今未抵达现场的原因。如果要确保安全，在判断上应该等待救兵到来。

或者，应该寻找出小队能力所及的其他事情。

就在零试图出言建议时，眼前出现了一位神色焦急的迷宫管理员。

「请等一下，崩坏状态的迷宫真的很危险，根本不知道会发生什么事情。不好意思，请问贵小队曾有攻略B阶级迷宫的经验吗？」

「虽然没有，不过我认为不成问题。毕竟我们小队全员都持有独特技能，而且除了一个人以外，等级都超过了2000。就算这座迷宫的魔物稍微变强了一些，凭它们那种水准根本不是我们的对手。」

迷宫管理员闻言后犹豫了一下，但很快地就摇头否决。

「你们的确有足以击败最终头目的可能性，但说不上是百分之百。在已知案例当中也有迷宫头目等级最大爆升将近十倍的情况。如果你们坚持的话，能不能等B阶级小队抵达之后再和他们一起挑战呢？」

「真是不懂得变通耶。目前的情况刻不容缓。万一在等待过程中迷宫完全崩坏，导致最终头目跑出来了要怎么办？你要负起这个责任吗？」

「那、那是……」

迷宫管理员一时语塞。

踌躇片刻后她提出了替代方案，看表情这应该是她最大的让步。

「那这样吧，能不能请你们不要讨伐最终头目，而是作为先锋清出到头目房间的道路？」

「先锋？」

「是的，如果在B阶级小队前往头目房间的途中出现大量魔物，不但会花费更多时间，也会消耗体力。所以希望各位先行前往头目房间，讨伐沿途出现的魔物。以刚才听到的能力值，最终头目姑且不论，途中那些魔物等级顶多会变成两倍，所以你们讨伐起来应该没有问题。在此之后还有体力的话，再请你们和B阶级小队携手讨伐最终头目，好吗？」

这的确是让人觉得符合小队能力范围的提案。

「嗯。虽然不尽满意，但以妥协案来说不差。我明白了，就这么办吧。」

「非常感谢。顺带一提，请问你们小队中有拥有【心灵感应】技能的成员吗？在迷宫内无法使用一般的通讯设备。要是碰到异常状况，我希望你们能用心灵感应对外进行连络……」

「很遗憾，小队里没有人会。但是无须操心，我们一定不会陷入需要使用那种技能的窘境。哎，前言就到此为止吧。」

风见微微勾起嘴角，把视线转向其他小队成员。

「好啦，方针已定。我们立刻进入迷宫吧。走了，樱、裕也、幸助──零。」

然后他在最后理所当然般地也叫到零的名字。

（……………）

风见一行人先行一步，而零慢慢地追在后头。

在下楼梯前往返回区域的过程中，零感到有点不安。

自己在这支小队是等级最低的人，说不定会成为绊脚石。

（不……没问题。）

然而她最后还是判断自己能行。

迷宫管理员的话如果无误，途中魔物的等级最多只会是平常的两倍，也就是1000级左右。

目前零的等级才超过600，不过凭借着独特技能，对付两三个千级水准的敌人也没有问题。虽然超过十只的话要应付就难了，但这次风见他们也在，相对来说危险应该比较少。

而且──如果透过自己的努力会帮助到人们，对零来说这就是发自内心的期待。

成为冒险者还时日尚浅，不管怎么想，自己也不可能已经变得像曾经憧憬过的英雄那般强大。即便如此，应该也能帮上他们的忙。

「呼──」

走到门前的零，缓缓地吐出很大一口气来提振精神。

作为这支小队的一员，尽现在自己的最大努力吧。

零伴随着坚强的意志，踏入大门之中。

◇◆◇

独特之王闯进剑崎迷宫之后，经过约三十分钟。

零一行人势不可挡地朝着最下层突进。

就在此时，前方出现了五只赤红野猪。

「樱，鉴定的结果呢？」

「全部都是800级，轻松就能打倒呢。」

「是啊，确实如此──雷击。」

从风见手中释放出的雷电，一瞬间就烧尽了位于中心的三只赤红野猪。

中间因此开出一条道路，零等人便顺势突破。

进展本身非常顺利，但有一件事却让零觉得在意。

「话说，我们从刚才起遇到魔物出现时都只打倒其中几只。这样做没关系吗？」

如果目标是突破的话倒也不要紧，但从开路的意义上来看感觉不够称职。

但是，风见自信满满地点了点头。

「当然没关系。毕竟接下来会经过此处的是B阶级小队。我们在一瞬间就能突破的魔物，论程度来说也不是他们的敌人。」

「……是喔。」

零虽并未完全接受，却也觉得有其道理，于是决定遵从风见的方针。

在此之后，他们有时击溃出现的魔物，有时则会甩开它们自顾自地前进。

……只不过甩开的魔物数量，随着他们的行进而逐渐增加。

即使零在途中再度询问同样问题，风见也仅是置若罔闻。

结果就在进入迷宫的五十分钟后，零一行人抵达了最下层的头目房间前。

（比预想中的还要早到很多。）

零一边这么心想，一边调整呼吸。

剩下的就是等待已经朝这里赶来的B阶级小队而已。

──她原本是这样以为的。

「嗯……迷宫崩坏什么的果然言过其实，实际上没什么大不了的嘛。」

风见突然这么说道。

他这发言究竟出自何种意图。

就在零心存疑问的时候，风见接着讲出难以置信的话。

「你们听我说，我有个提议，不如我们就自己直接挑战最终头目吧？」

「──咦？」

他这意想不到的发言让零瞪大眼睛。在零加入前原本是队内唯一女性的樱也皱起眉头。

「等等，信，你这什么意思？不是要等人来支援吗？」

「那是原先的预定，但我改变主意了。假如崩坏状态的迷宫内魔物真的很强，我本来也打算照做，但事实必非如此。即使是最终头目，凭我们的实力应当可以轻松击败它。」

稍稍停顿之后，风见继续说道：

「而且，大家不觉得我们差不多也该提高声望了吗？」

「声望？」

「是啊。表面上等级还在C阶级的我们，靠自己击败原本应由B阶级小队来处理的最终头目──我认为这是一个让周遭众人瞭解我们实力的绝佳机会。」

零无法理解风见在说什么。

当前首要之务，应该是先阻止迷宫崩坏。

然而他却表示比起那种事情，他们的名声更加重要。

有没有跟自己同样想法的人呢？怀着如此期待，零扫视风见以外的脸庞。

但是零的期待落空了。

「也许正如同信所讲的。我们现在给人的印象只不过是全员都拥有独特技能的小队吧。干脆趁这机会留下成果，宣传一下我们有多优秀吧！」

「好耶好耶，反正头目是高等半兽人吧？不管它攻击力变得多强，我都会用【固若金汤】让其攻击无效化的。」

「那我们就走吧！」

樱、裕也、幸助这三人似乎赞同风见的意见。

这样下去的话，真的会变成五个人挑战最终头目的情况。

零连忙阻止其他四人。

「等等。你们真的打算去吗？」

「这不是当然的吗？零或许因为只有自己一个人等级低而感到不安，但你大可放心。头目由我们四个来打倒，你就在后方待命吧。」

「可是，这样做会违背跟迷宫管理员的约定。」

「只要打倒头目，那些都不过是枝微末节的问题。不过话说回来，我真是无法理解呢。你只要站着不动就能得到攻略奖励，甚至是坐享荣耀喔？这等好事高兴都来不及了，实在找不到你要反对的理由……」

「…………」

事到如今，零终于领悟到了──

自己和眼前这些人的想法差异。

零最优先考虑的是终结这座迷宫的崩坏，不要让灾害再蔓延到迷宫外部。

然而风见等人只把这种情况当成方便自己大出风头的舞台。无论是拯救人命或是减少受害范围，对他们来说都是次要的事。

「这是我这个队长做出的判断，过半数的成员也已经同意。如果零还是觉得不服气，你就一个人待在这里等也行啊。前提是你得有把握能靠自己一个人就打倒所有袭击你的魔物啦。」

正因如此，他才能轻易吐出这样的台词。

零使劲地握紧自己的手，同时想起了重要的事情。

自己一直以来都认为，人是在走投无路时会露出其本性。

但实际上不只如此。当有机会能得到过度的名声或钜款的情况下，人也会暴露出自己的本性。

对风见他们来说，现在正是这种情形。

零闭上眼睛思索。

随着队伍愈深入迷宫内部，魔物们变得愈来愈强大。

来到最下层时所有魔物都超过了1000级，同时出现十只以上的情况也增加了。在救兵抵达之前，不知道自己撑不撑得下去。

到头来，零除了跟着风见他们以外别无选择。

「……知道了，我跟你们一起去。」

「是吗！我就知道你一定会理解的！」

风见刻意露出满面笑容，接着立刻打开了头目房间的门。

小队一行人依序往内走，最后零也鼓起勇气踏入房间。

当所有人都踏入房间的那一刻，门缓缓地关上了。

在回头注视这一幕的同时，零心里想着──

这下子已经无法期待有救兵了。

因为那扇门只会在我们全军覆没之后才会再度打开。

进入头目房间的零等人，抬头仰望眼前出现的最后头目。

这只高等半兽人跟以前看过的模样截然不同。

原本两米半左右的身高多了将近一公尺，肉体有如岩石般隆起，而且手上还握着巨大的铁斧。

很明显比上次战斗时还要强上数倍。

「喔，这还真令人吃惊。的确看起来很强呢……樱，鉴定还管用吗？」

「只看得到等级呢。这只高等半兽人的等级是3000喔！」

听到3000这个数字，小队陷入紧张的气氛。

就连小队中等级最高的风见也不过才2300级。

跟压倒性的强敌对峙，任谁都会心生恐惧。

只有风见一人除外。

「哈哈！这不是很棒吗？只有击败望尘莫及的强敌，才能缔造英雄事迹！大家也无需害怕！至今为止我们不也成功讨伐了许多强敌吗？相信自己吧！」

彷佛受到他的发言影响，樱等人的表情产生了变化。

「是啊，没错。像这样的强敌，我们至今为止也战胜过好几次了！」

「好耶，热血沸腾起来了！」

「上吧！」

「………」

零只能在后方默默守候，因为她和他们不同，等级只有600左右。

然后，独特之王和最终头目──高等半兽人就这样展开了殊死战。

◇◆◇

战斗开始经过约十分钟后。

战况逐渐倒向一方。

「哈哈哈！等级3000也就这点水准吗？──雷击！」

「嘎啊啊啊啊！」

「大家，就是现在！」

风见施展的强力一击，让高等半兽人停下了动作。

其余三人则用各自的最大火力予以痛击。

以高等半兽人为中心发生了壮观的剧烈爆炸。

待烟雾散去之际，出现在那里的是敌人遍体鳞伤的身影。

高等半兽人的等级是3000。起初大家心里还没什么把握，但风见等人拥有的独特技能却优秀到足以颠覆双方的等级差距。

他们从一开始到现在几乎都游刃有余地辗压着对手。

（没想到能辗压对手到这种程度。）

零在后方眺望着战况，心中抱持着这样的感想。

心情上就像是重新体会到独特技能的真正价值一样。

「裕也！趁现在关住它！」

「瞭解──固若金汤·封！」

从地面冒出来的数十根木棍，在顷刻之间就组成了牢笼，将高等半兽人关在其中。

高等半兽人这下子已经动弹不得了。

见状，风见满意地点头。

「嗯，到了这一步就可以先放心了。虽然看起来还没死，但再赏它个几发攻击就会挂了。遗憾的是比想像的还要没劲，不过没关系。好了，来送它上路吧。」

风见站到受困的高等半兽人前面，伸手对准它。

接着只要风见使出全力施展雷击，就能平安无事地取得胜利了吧。

任谁都以为胜利在望，却在下一刻──

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

高等半兽人冷不防地高声发出咆啸。

头目房间也随之剧烈震动了起来。

（这到底是……）

零在这时候感受到难以形容的不协调感。

然而风见等人似乎并未放在心上，仅仅厌烦似地蹙起眉头。

「真是可悲啊，这就是你最后的挣扎吗？很遗憾，你已经注定要死在我的手……里……」

风见话说到一半就停住，因为眼前发生的状况让他不得不这么做。

意想不到的存在从头目房间的地面上爬了出来。

其全身包覆着银色的铠甲，手中握着一柄长剑。

或许是配合小队的人数，其数量竟高达五只。

风见毫不掩饰心中的惊讶，大声叫喊道：

「喂，樱！那群家伙到底是什么东西！？」

「我在鉴定了！名字是无名骑士，五只等级都是2000！」

「啧，果然是敌人啊。根本没听说除了最终头目以外还有敌人会出现啊！不过等级只有那种程度的话没什么好怕的──雷击！」

从风见手中施放的雷击尽数命中五只敌人。

然而这群骑士即使受到伤害也毫无怯意，继续向前迈进。

「用一击杀不死吗？好像挺耐打的嘛，不过你们又能撑住几次攻击呢？裕也和幸助，帮我拦住它们！」

当坦克和剑士两人挡住敌人时伺机施放雷击，就能轻松完成讨伐──虽然风见心中如此盘算，骑士却做出了始料未及的行动。

其中一只骑士穿越裕也他们的防守，一溜烟地逼近风见。

「什么！区区魔物竟拥有智慧，懂得先攻击魔法使吗！？可恶！」

迎面袭来的敌人拥有足以夺走自己生命的实力。

风见至今为止几乎都是从远距离施放魔法就打倒魔物，近距离战则交给了裕也他们。这种经验对他来说还是头一遭。

因此他一时闪避不及。

这样下去将会正面被骑士的剑击中。

「魔法剑！」

见情况危急的零在刹那间发动了自己的独特技能。

当然，她并不认为自己能够打倒骑士。

所以她让以风构成的刀身伸长，绊住骑士的脚。

骑士猛然地摔倒在地，剑的尖端掠过风见的鼻尖。

「──可别小看我，你这小喽啰！雷击！」

风见怒不可遏地朝方才伤害自己的敌人发动攻击。

而他的这一击成功地击溃了骑士。

「哈哈，看到没！小喽啰要是得意忘形就会落到这种下场！」

风见得意洋洋地叫嚣道。他对零连句谢谢也没说，就把目光定在了下一个目标上。

（还好有赶上。）

零本身则对于自己多少能帮上忙这件事感到松了一口气。

在那之后一切就如同小队的预期，他们继续战斗并将骑士逐一打倒。

而事情就是发生在骑士仅剩一只的那一刻。

「好啦，只剩一只！赶快打倒它，然后将高等半兽人解决掉──」

风见话说到一半却戛然而止。

因为突然间天摇地动，激烈程度甚至会让人误以为发生了大地震。

「什么？到底发生什么事！？」

「不知道啊！我只知道这个状况肯定不太妙！快点打倒高等半兽人然后离开吧！打倒高等……半兽人……」

看向高等半兽人的樱，目瞪口呆地往后退。

其表情充斥着惊愕与恐惧，彷佛看到了某种难以置信的事物。

零跟风见也跟着看向高等半兽人。

然后理解到樱为何会做出那种反应。

「不会吧，牢笼被打破了……」

「还不只如此！不但刚刚造成的伤都复原了，它甚至连大小都变了啊！」

本应受困笼中的高等半兽人，不知何时却破坏牢笼并恢复了自由之身。

而且伤口全部愈合，身高超过了四公尺。

在场的所有人都无法接受眼前发生的事情。

然而他们面对着散发出极端压迫感的怪物，全身不禁寒毛直竖，身体反应无情地朝他们强烈述说着这是现实。

「开什么玩笑，这是怎样啦……」

「它是不是变得远比刚才来得更强了？」

「骗人的吧，怎么可能……」

樱等人勉强挤出声音，试图欺骗自己这是哪里搞错了。

零只能努力用不停颤抖的双脚勉强支撑住身体。

尽管思考受到恐怖所支配，她仍试图想办法把握现在的状况。

（肯定是这样……迷宫崩坏会让迷宫头目不停变强，在我们进入头目房间后这个现象也没有结束。高等半兽人打从战斗开始后就一直在变强，即使是在我们放置它而跟骑士交战的时候，这个现象也没有停止过……）

然而就算明白了这一点，事到如今也束手无策了。

如今只有一条路，就是必须打倒实际存在于眼前的强敌。

「……樱，告诉我那只半兽人的等级。」

正因如此，零鼓起勇气询问樱。

尽管心里明白接下来得到的答案会有多么令人绝望。

几秒钟后，樱用颤抖的声音答道：

「那已经不再是高等半兽人了，而是进化成同种更高阶的半兽人将军。其等级是──4000。」

这已经等同于宣判了死刑。

◇◆◇

与高等半兽人的上位种──半兽人将军的战斗，陷入一面倒的局势。

但状况跟先前恰恰相反，敌方占了绝对的优势。

风见朝着半兽人将军一再使出雷击。

然而就算遭受雷击，半兽人将军的冲刺也毫无停下的迹象。

「该死！该死！该死！怎么回事！中了我的雷击，为何会毫发无伤啦！」

头一次遇到对自己的攻击毫无反应的敌人，这让风见不知所措。

然而准确来说，攻击其实有造成伤害值。

惊慌失措的风见甚至无法认识这件事实。

深陷于混乱当中的不仅仅是风见。面对自己的独特技能无法生效的事实，樱等人也逐渐丧失了战斗的意志。

他们已经开始觉得，无论怎么挣扎都不可能会赢。

而零唯一能做的事就是在外围观望。

因为现在就算加入战局，自己也只会成为队友的绊脚石。

（没想到这支小队竟如此不堪一击。）

零在心中喃喃说道。

风见等人一直以来透过最大限度地活用独特技能，与超乎水准的强敌交锋时得以更胜一筹──他们如此深信不疑。

但准确来说这是错的。至今交手过的敌人仅有等级比他们高，实际上对他们而言根本称不上是超乎水准的强敌。

只要使用独特技能就会取胜，不过都是些水准以下的对手罢了。

对风见一行人而言，半兽人将军才是他们头一次真正遇到的强敌。

他们从未体验过生死相搏的战斗，不知该如何应对是好。

而勉强维持着平衡的战局，终究还是迎来崩溃的瞬间。

跟先前的骑士一样，半兽人将军忽然将攻击目标换成了风见。

「什么──」

面对步步进逼的强大敌人，风见完全动弹不得。

「危险！」

「零！？」

零见状立刻冲向前去。

对于那么庞大的身躯，魔法剑是派不上用场的。

眼看半兽人将军的铁斧就要落到风见的头上，零推开了他的身体。

紧接着，铁斧砸落在零身旁的地面上。

「咕哇……」

零的身体随即感受到强烈的冲击。

被铁斧击溃的地面化为碎块四处飞散，直接击中了零。

零的身体被那个冲击弹飞出去，在地面上翻滚弹跳了好几次后，终于撞上头目房间的墙壁停了下来。

（啊，咦……？身体，动不了……）

不知为何，身体不听使唤。

仅剩指尖还微微能动，除此之外什么都做不了。

只知道可能是哪里流血，导致视野里渗入了红色。

眼前就像危险信号一样，显示出已低于一成的HP值。

而且每一秒都一点一点地在流失。

在朦胧的视野中，零望着仍在继续的战斗。

而这场战斗已经即将进入尾声。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

半兽人将军的咆哮响彻四周，让空气大为震动。

不仅如此，半兽人将军还用双手高高举起铁斧。

（那是──）

并不是像刚才瞄准风见时那种重视速度的一击。

零看出了敌人打算使出全力施展具备压倒性破坏力的一击。

但即使想传达这一点，如今的自己连喊出声音都做不到。

除了观看事情发生之外，别无他法。

「它打算做什么……？」

「别、别这样！」

「开玩笑的吧……？」

樱他们三人陷入恐惧和混乱，只能不停往后退。

在这情况下，站在半兽人将军正前方的风见像是掩饰颤抖般地向前伸出双手，放声大喊道：

「我、我们怎么能死在这种地方！雷击──！」

释放出来的是纯白的雷光。或许是以耗尽全部精神力的气势所施展的吧，这一击蕴藏着至今为止最大的威力。

然而──

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

就在伴随着咆哮声挥落的铁斧和雷击相撞的瞬间，震耳欲聋的爆炸声响彻四周。铁斧以一种连同爆炸都要斩断的气势，猛地劈在了地面上。

爆炸巨响、激烈震动──用这些词汇都无法形容的冲击扑向风见等人。

地面产生凹陷，大量碎块飞散，漫天沙尘飞舞。

眨眼之间就看不见半兽人将军的身影了。

（情况到底怎么样了……？）

或许是先前被弹飞到房间角落的功劳，砂石土块并没有飞散到零附近。可是位于附近的风见他们到底怎么样了呢？

几秒钟后就在沙尘消散的同时，零目睹了现实。

「不会吧……」

受到碎块和爆风直击的风见等人被弹飞相当距离后，躺在地上昏了过去。似乎所有人都勉强还有一口气，但伤势极不乐观。要是就这样放着不管，大概很快就会命丧黄泉吧。

不过即便是万全状态，在无法战胜半兽人将军的情况下，或许终究会迎来同样的结果。

半兽人将军瞥了一眼倒卧地面的零等人，接着背对他们拉开了距离。

就像是宣告着位于此处的这群渺小存在，根本不值得它亲手杀死一样。

由于半兽人将军的一时兴起，零的性命暂时保住了。

不过期限也只到每秒都在减少的HP用尽为止。

然而，有一个连这么一点点宽限都不允许的存在。

在半兽人将军觉醒后就一直在房间角落待命的骑士，单手拿着长剑慢慢地接近了零。

要是自己遇害，接下来剑尖对准的会是风见他们吧。

虽然拼命想站起来，但身体果然还是不听使唤。

（要在这里……结束了吗？）

零仅把视线转向头目房间的门。

门依然紧紧关着，没有要开启的迹象。

那是当然的。这就是迷宫的机制。

现实中不可能发生那扇门开启，并有人来救援的奇迹。

──因为只有虚构的世界才有英雄。

如此理所当然的道理，零却直到现在才明白。

到底是哪里错了呢？

是加入独特之王这件事吗？

还是因为没有阻止风见他们挑战头目的关系？

抑或是自己也一起踏入头目迷宫的抉择？

怎么思考也找不出答案。

那也是当然的。这些事全都过去了，就算想也没用。

因此更会这么想──

最起码牺牲的只有做出愚蠢选择的我们。

只要我们一死，那扇门就会开启。这么一来，B阶级小队的人们肯定会打败半兽人将军。

零最后只怀抱着这个希望。

在即将挥剑的骑士面前，零静静地闭上了眼睛。

然后──

──匡当。

传来了某种坚硬的物体掉落在地面的声音。

（咦……？不会痛？）

只有听觉捕捉到该声音，但始终没有感受到疼痛席卷自己。

零战战兢兢地睁开眼睛──

「抱歉，我来晚了。」

──听到那道声音，看见那人的背影。

「────为什么？」

眼前的情景难以置信。

因为一个不可能在此的人物就站在那里。

骑士的头盔滚落到地面。

它的身躯伴随着沉重的声响颓倒在地。

而手握白银长剑将骑士切成两半的男人，是零也知道的存在──天音凛。

◇◆◇

在独特之王闯入剑崎迷宫大约一个小时后。

凛和其他的冒险者们交换情报，确认已将溢出地面的魔物扫荡完毕后，便和由衣一起动身前往剑崎迷宫。

「由衣，体力方面还好吗？结果还是让你一路陪我到最后了。」

「没问题的！毕竟我也是冒险者！」

她看起来并非在逞强，而是实际上还很有精神的样子。

（……真厉害啊。）

凛略感惊讶地望着这样的由衣。

在这一小时内，由衣就治疗了将近二十名伤患。虽然她需要一边饮用恢复药避免MP耗尽，但即便如此，实际成果也远远超越了其等级应有的表现。

凛重新认识到由衣身为治愈师的才能。

在思索着这些事的期间，凛和由衣抵达了剑崎迷宫。

在入口处前方有许多冒险者在待命，此外还有两名应该是前来讨伐最终头目的冒险者，他们的装备上带有同样的徽章。

以月亮和剑为主题的徽章──这代表他们是宵月公会的一员吧。虽然刚刚才跟由衣聊到宵月的事，所以感觉很巧合，但这本身并不奇怪，因为宵月的总部就在这附近。

只要交给他们，他们应该就会平安无事打倒最终头目。

然而相对于松了一口气的凛，他们的表情却夹杂着焦躁之色。

而周围的冒险者们也隐隐有种不安的气氛。

……到底发生了什么事？心生疑惑的凛于是向宵月公会的男性搭话了。

「不好意思，请问是发生了什么事吗？感觉气氛怪怪的。」

「其、其实是……」

男人仔细地回答了凛的问题。

在宵月抵达现场前，独特之王的一行人为了清除途中的魔物而先行入内。

接着大约二十分钟后，宵月抵达，六名B阶级冒险者毅然进入迷宫当中。

至于留在这里的两人，则是为了负责联络以及防范最终头目跑出来的情况而于现场待命。

到这里还没有问题。假如进入的迷宫小组和独特之王会合并联手击败最终头目，应该就会万事解决。

然而就在此时，迷宫小组使用上级技能【心灵感应】传回了惊人的消息。

──当他们抵达头目房间时，已经有人在跟最终头目交战，门是紧闭的。

而且在那之后已经超过了十分钟，目前依旧维持着这个状况。

「什么……！」

一直安静接受说明的凛，听到这里也不禁发出惊呼声。

这也没办法。毕竟总结前面说的，现在正跟最终头目交战的是风见他们。

凛并不晓得事态是怎么发展到会让风见他们担任先锋的情况。

尽管如此，只和他们短暂相处过的凛，还是掌握到了他们的想法。

……如果是平时就热衷于提升自家小队名声的风见，会擅自决定挑战最终头目也不足为奇。

虽然觉得他的抉择很愚蠢，但立刻就断定是情况绝望也还为时过早。如果是全员超过2000级又拥有独特技能的他们，还是大有机会能战胜最终头目──

「等等，零在哪里？」

──想起那名少女的存在，后背不禁一阵发寒。

在独特之王当中唯一一个明显等级不符合状况的少女。

附近的冒险者对于凛的喃喃自语做出了反应。

「虽然不知道你说的零是谁，但我看到他们是五个人闯入迷宫喔。」

「────！」

闻言，凛受到了更大的冲击。

假设风见他们从一开始就打算挑战最终头目……零是在知道这件事的前提下跟着去的吗？

不，不可能。从一起挑战迷宫时的经验来看，便很清楚知道她并不是那种鲁莽行事的人。

如果是这样，代表着风见进入迷宫前不仅欺瞒在场的这些人，甚至连同伴的零也骗进去了。即便以击败最终头目为目标，零不在场分明会更容易战斗，显然他根本没做出冷静的判断！

混乱和焦躁使得凛心乱如麻。

而彷佛要进一步对他造成打击似地，异象发生了。

「怎么了！？」

「啊！」

以迷宫为中心忽然天摇地动了起来。

切身感受到摇晃的两名宵月成员，脸上浮现焦急的表情。

「糟糕，迷宫崩坏进入了最后阶段。已经没有时间了……！」

「头目要跑出来了。我们得想办法挡下它，争取时间。」

「还不只如此。最终头目会随着迷宫崩坏的持续而变得强大。恐怕目前在头目房间里的最终头目又增强了力量。这下子正在里面战斗的人就已经……」

听到这段对话，凛的心脏猛然噗通一跳。

虽然他欲言又止，但凛不用听也能理解出后面未完的话。

风见一行人已经跟最终头目交战至少十分钟了。

如果花这么多时间都没击败的魔物又变得更强，要打倒它的机率应该微乎其微。

此时此刻，零等人无疑是身陷绝境。

没有多余的时间继续犹豫了。

「我去去就回。」

「凛学长？你怎么突然说……咦！？」

只告知由衣这么一句，凛就奔向连接着返回区域的入口。

如果从远离人群之处发动迷宫内转移，也许可以在无人知晓下进入迷宫。

然而回程就是另一回事了。要是一个并未从大门进去的人，却被目击到被转移魔法送出迷宫的场面，势必会引来怀疑的目光。

因此──

「等一下！你到底在做什么──」

背后传来了宵月男性成员追在后头的呼喊声。

凛来到了返回区域，先装出一副要从大门进入的模样，接着轻声说道：

「迷宫内转移。」

凛一边连续发动着迷宫内转移，一边思考。

如果只是自己多心的话就好了。

若是风见等人实力确凿，甚至有办法打倒最终头目，那将是最好的情况。

先使用隐密将自己隐形，再使用迷宫内转移离开头目房间就行了。

虽然之后可能会因擅闯迷宫而被臭骂一顿，不过只要掰个理由说是青春期一时冲动之类的，大概就会没事了吧。

就这样平安无事落幕，是凛所期待的结局。

然而，现实并没有那么美好。

当凛抵达头目房间的时候，现场已是一片惨况。

风见等人在身负重伤的情况下昏迷不醒，唯一还有意识的零眼看着就快要命丧于无名骑士的剑下了。

尽管如此，所有人都尚未死去。确实还有可以挽救的生命。

凛从道具箱召唤无名剑后，乘着从空中落下的气势，一剑击杀无名骑士。

然后──

「抱歉，我来晚了。」

对着零如此表示。

「────为什么？」

零浑身是血，虚弱得几乎说不出话来。

凛见状觉得相当不妙，马上从道具箱里拿出高级的体力恢复药，让她慢慢地喝下去。

这是在这一星期来狂刷等级跟赚钱时，为了以防万一而事先购买的道具。凛对于自己有买恢复药这件事深感庆幸。

「不到1000级的话，喝一瓶这个应该就会让HP完全恢复。你已经不用担心了。」

「凛……咳、咳咳。为什么，凛会在这里……？」

「关于那个我之后再回答，因为现在有更重要的事必须先做。零，等你有办法行动后，也用恢复药帮风见他们疗伤吧。」

凛又拿出四瓶体力恢复药交给零后，缓缓起身，望向这座迷宫的主人。

半兽人将军已经将突然出现的新敌人视为下一个杀戮的目标。

它举起巨大的铁斧，看上去随时都会朝着凛冲过来。

面对如此强大的敌人，凛冷静地使用了鉴定。

「最终头目──半兽人将军。等级4000吗……真是的，这等级差距真是大到我想拔腿就跑啊。」

然而，凛并不会逃跑。

和对决无名骑士时是一样的。

如果凛是一个会选择在实力远超出自己的强敌面前逃跑的人，他现在就不会到达这个境界。

「从无名骑士那一战以来，你总算又能发挥真正的价值了。」

手握以美丽的白银刀刃为特征的长剑──无名剑，天音凛与强敌对峙。

他只是笔直地望着眼前的敌人，身体丝毫没有颤抖。

「我要上了，半兽人将军──让你瞧瞧什么是以下克上的战斗方式。」

凛迈出坚定有力的一步，投身于战斗之中。

────────────────

【天音 凛】

等级：2773 SP：210

称号：迷宫征服者（4／10） 无名剑豪

HP：22200／22200 MP：5350／5530

攻击力：5610 耐久力：4430 速 度：5950

智 慧：3850 抵抗力：4130 幸 运：3760

技能：迷宫内转移LV12·身体强化LVMAX·刚力LVMAX·金刚力LV3·高速移动LVMAX·疾风LV3·魔力上升LV2·魔力恢复LV2·侦查LV4·隐密LV4·异常抗性LV4·鉴定·道具箱LV5

────────────────

【身体强化LVMAX】：攻击力、耐久力、速度各数值＋100。

【刚 力LVMAX】：攻击力＋3000。

【高速移动LVMAX】：速度＋3000。

【魔力上升LV2】：MP＋20％。

【魔力恢复LV2】：MP恢复量＋20％。

────────────────

【无名骑士之剑】

·无名骑士的佩剑。

·装备推荐等级：2000

·攻击力＋2000

·在敌人（人、魔物）的等级比自己高的情况下，HP和MP以外的能力值全项目＋30％。

────────────────