第五话 三级班与法则崩坏

「──各位请肃静。请就座。」

好怀念。

怀念到让人差点哭出来。

这是洁尼・寇斯的课程。

虽然才过了短短几年，但对库诺来说，这是非常令人怀念、甚至可以说是自己原点的时光。

认识魔术，让库诺改变了。

相信魔术的可能性，让库诺重生了。

这一切的契机，全都是源自于洁尼的课程。

对于看得入迷的库诺，她低声提醒道。

「──库诺，不是看这边，是那边。请面向那边。」

「──真令人怀念呢。老师不觉得怀念吗？」

「──现在先别管那个，转过去。要是老师被看扁了，课会很难教的。」

听到这样低声提醒的一句话后，库诺便把脸转回正前方。

虽然令人怀念，但也与那个时候不同了。

因为在转过头去的库诺面前，有着十名左右的同龄人。

「接下来这几天，这位库诺同学会跟我们一起上课，请大家要跟他好好相处喔。」

这里是三级班，是连菜鸟都还称不上、水之魔术师的雏鸟们学习的教室。

在众人毫不掩饰的好奇目光注视下，库诺随和地回应道「请多指教啰」。

「库诺同学，请坐到后面的位子上……那么，我们开始今天的课程。」

──这是在造访萨托利・格鲁克研究室数日后发生的事。

「冰之魔术？」

在萨托利再次睡着之后。

库诺与洁尼就直接借用了研究室的桌子，一边喝茶一边聊着累积已久的话题。

在话题告一段落之后，库诺切入了正题。

也就是，为了学习冰之魔术而来到这里这件事。

「你还没学会吗？一个都不会？」

「是的。我至今还是只能使用洁尼老师教我的那两个魔术而已。」

仅仅两个。

洁尼已经不再惊讶了。

──仅凭这样就能进入特级班，还混得下去的库诺根本就超不正常，但事到如今也不奇怪了。洁尼甚至会平常心地认为，是他的话也不是不可能。

「就只有充满了老师爱情的这两个喔。」

不需要那样特别强调就是了。

「毕竟冰这东西，你想嘛，不是还满容易变成直接的凶器吗。所以我也有点因此刻意避开。」

既能殴打。

又能滑行。

还能冰冻。

因为很硬，光是砸上去就很痛。

库诺认为，冰比水还要危险。

在那个修古利亚王国的王城里，初次惨遭训话的「走廊大滑行事件」。

虽然只是把肇因的「水球」装在鞋底进行滑行的技术。

但在家里进行那项特训而狠狠摔了一大跤时，库诺学到了一件事。

啊，冰很危险呢，这样。

如果在动作中融入冰的话会受伤的啊，这样。

在那次久违地跌倒受伤时，他是这么想的。

库诺还知道自己仍是个孩子。

所以，对于古里翁家不希望让孩子持有攻击魔术……也就是凶器的方针，他也一直都是打算乖乖顺从的。

冰很危险。

如果只有自己受伤那倒还好，但很有可能会波及到其他人。

自从那样思考过后，他对于冰的处理就开始付出细心的注意了。

「所以老师当时才没有教我吧？」

「嗯，是那样没错啦……」

没错，考量到那些层面，当时的洁尼并没有教授给库诺。不过更准确地说，是出于古里翁家的意思而无法教导。

凭库诺的本事，一两个冰之魔术应该是能轻松驾驭的。

即使是在数年前，洁尼辞去家庭教师职务的那个时间点，也是如此。

──不，追根究底来说。

就算洁尼没教，库诺其实也能使用冰之魔术。

虽然准确来说那是基础中的基础「水球」的发展型态，但那确实再现了冰。

洁尼并不知道原来库诺一直对冰之魔术敬而远之。

毕竟他明明就在用啊。很正常地在用。

「是有初级的冰之魔术啦，你也还没学过吗？」

「是的。入学前没有机会见到水之魔术师，入学后又要忙着筹钱和修学分，有很多事情要做嘛。」

「这样啊……嗯，要我教是可以啦。但真的要我教吗？你不是来找萨托利老师学的吗？」

「如果老师不能教的话，我会去问萨托利老师的。

不过我觉得洁尼老师很适合教初学者喔。真的。请你要有自信。你是位很棒又充满魅惑力的成熟老师喔。」

洁尼大概不会喜欢，所以他就不再多说了。

但库诺依然认为，她的那些小伎俩是值得尊敬的。

如果没有她的那些小伎俩，或许就没有现在在这里的库诺了。

正因为他打下那么扎实的基础，还有把以基础为根基的应用磨练到位，才能一路应对各式各样的状况。

──而且，「镜眼」也是。

库诺所渴望的镜眼，如果没有洁尼的教导是无法达成的。

因为跟瑞恩利约定好了，所以不能说出已经获得视力这件事。

但是，将足以请求他教导的基础锻炼起来的，果然还是洁尼。

「适合吗……」

洁尼露出了苦笑。

虽然当事人完全没有自觉，但萨托利也曾对她说过这句话。

关于洁尼再次造访魔术学校的理由……利用人脉再次见到恩师萨托利时，被问到了理由。

洁尼毫无隐瞒，将担任库诺的家教期间，教了些什么内容都告诉了她。

当然，也说了被学生超越的事情。

经历了无数次的失败，却依然不断累积努力持续成长，看着那样的库诺，这次自己也想好好地努力看看。

因为学生时代，多少有点认命，没有打从心底去拼命努力过。

所以想重新学习。

说完那些话之后，恩师开口了。

──「还不赖。你很适合教导初学者喔。」

执着地教导基础这一点受到了好评。

只是因为除此之外，什么都不会罢了，但即便如此，不断改变花样与手段，持续给出课题这一点，还是受到了表扬。

所以现在，洁尼──

「库诺。我现在呢，正在三级班教书喔。」

她以准教师的身份，站上讲台授课。

「刚好教到冰之魔术的地方，如果不介意的话，要不要一起来上课看看？」

在这所魔术学校里，特级班被赋予了许多的自由。

也就是说，混进二级班或三级班的课程里也是被允许的。

不过，多半是将来想成为教师的学生前来旁听观摩就是了。

「咦，可以吗!?我要上我要上！」

像库诺这样认真地参与课程的特级班学生，算是稍微罕见的例子。

三级班。

那里是尚未建立魔术师基础的初学者们的班级。

每个人都有各自的隐情。

家庭的隐情。

时期的隐情。

环境的隐情。

性格的隐情。

金钱的隐情。

若要一一列举出来，可会没完没了。

这里聚集了因各种隐情而无法腾出时间学习的孩子们。

不过，先把那些事情放到一边。

「请多指教啰。你喜欢魔术吗？我也很喜欢培根喔。」

「啊、什么……」

坐在最后一排空位上的库诺，向邻座的女生打了招呼。

对方显得有些不知所措。

毕竟他双眼戴着眼罩，还拄着拐杖。

该怎么说呢……就是会让人忍不住感到担忧，也不敢轻率接触他呢。那外表看起来就让人放心不下。

而且，最重要的是──

「上一堂课，我们学习了『炮鱼』的魔术。各位都有确实学会吗？这个魔术是──」

库诺。

眼罩少年。

老师带来的，这个孩子。

该不会，就是那个传闻不断的特级班学生吧。

那实在让人太在意了。

虽然洁尼开始上课了，但学生们几乎都没有听进去。

说到特级班，光这名号就是菁英的代名词。

据说那里甚至普遍存在着魔术实力与教师并驾齐驱的学生，所以说其立场与三级班完全相反也不为过。

相对的，三级班则是公认的初学者魔术师班级。

为什么特级班的学生，会跑到这种地方来呢。

「老师！」

而且还举手了。

「我也想请你教我『炮鱼』的魔术！」

而且还说希望能教他。

「啊，好的。因为今天要做别的魔术，那个等下课后再教你喔。」

「一对一授课吗？」

「是的是的，一对一授课。请留到晚点再说喔。」

而且还被老师轻描淡写地敷衍过去了。

「──嚯嚯。很有趣吗。那真是太好了。」

课程结束了。

库诺与洁尼一同在食堂领了午餐后，便来到了萨托利・格鲁克的研究室。

然后，萨托利问了他。

觉得洁尼的课怎么样。

库诺的回答是「很有趣也很发人深省」。

「老师的课虽然很令人怀念，但三级班的学生们也非常有趣。真的是很值得深究的体验。」

特级班虽然没有课程，但二级班和三级班是有的。

不过，两者都是上午就结束，下午开始则是自由时间。

要自习也好、要打工也好、要实验也好。

适度地去玩耍也行。

「你觉得什么地方最值得深究？」

「果然还是魔术的差异吧。或者该说是魔术的个体差异。明明是定型魔术，我还真不知道会出现那么大的个人差异。」

魔术是靠关键字发动的。

借由咏唱关键字让魔力描绘出纹章，进而发动魔术。

这就是定型魔术。

也是作为基础的魔术。

「我从一开始就用『水球』生成『水球』。那是大约眼球大小的球状物。」

能讲到这种事，也真让人怀念。

感伤归感伤，库诺很快又把话接下去。

「但是，三级班的学生里，有些人的『水球』并不是球状。其中也有形状是一直持续改变的不稳定状态。

明明是定型魔术，却出现这样的差别，这是我不曾想像过的。」

──这现象，反倒像因为是几乎还等同外行的初学者，才会发生的吧。

简单来说，拉弓射中靶心的是行家。射偏靶心飞向预想之外地方的是外行，大概是这种感觉吧。

本该变成某个模样，却没有变成那样。

坦白说那就是失败──但，库诺却对此抱持着强烈的兴趣。

如果是充满原创性的做法也就罢了，在定型魔术中却出现了与定型不同的魔术，这实在不合逻辑。所以才值得深究。

「唔嗯。你觉得原因是什么？」

「是什么呢？……魔力操纵？ 不，是魔力运行不顺吗？是因为描绘纹章的魔力供给不稳，魔力运行不顺，才会自行出现强弱吗？所以明明是定型却变成了原创的使用方式之类的……」

是因为描绘纹章的魔力不均匀，这就是原因吧。

库诺是这么推测的。

而萨托利则是咧嘴一笑。

「──你真的很优秀呢。比起那些准教师，你确实更能干呢。」

看来那答案算是及格了。

「这是歹竹出好笋吗？你说呢，洁尼？」

「库诺虽然是我的学生，但他同时也是那位瑞恩利学长的学生喔。是像到他啦。」

洁尼说完，一脸不悦地拿着茶壶走过来，将香草茶注入杯中。

接下来是午餐时间。

「我是像洁尼老师啦!?因为那个人都只会让我做文书工作而已啊！」

即使他这么说，但因为有多少老师就有多少种教法，所以实在很难评论。

萨托利・格鲁克。

直到数年前为止，她还沉迷于实验、研究与自我锻炼之中，作为一名符合一流魔术师风范的魔术师活跃着。

挂着老师的名号，却只顾埋头在自己的研究里。虽说那样的教师在这里一点也不稀奇就是了。

而她曾患上一场稍微有点严重的病。

花了大约一年才完全治好，就在那时，萨托利的价值观发生了巨大的改变。

──自己的知识、推论与发现，难道不该留给后世吗？

那是因为生病而清楚地意识到了死亡，所带来的意识转变。

她之所以开始写书，就是从那时候开始的。

开始致力于培育后进，以及开始去面对造访萨托利的学生的提问，也是因为如此。

纵使自己死了，自己的足迹也能留存下来。

将至今为止沉迷于实验的研究、最终所到达的各种成果留在这世上。

为了不让自己任性妄为地活过之后，最后只留下一句「啊啊真有趣」就结束了。

那或许是非常幸福的人生也说不定。

但是，作为一名研究者，是不可以那样的。

因为那样太对不起那些留下了让自己行走的立足点与知识、已然逝去的先人们。

编织而出的知识必须传承下去，连结到未来。

确立了如此思考的萨托利，开始致力于教育。

另外──萨托利那样的思想，大概也对身为弟子的洁尼，产生了很大的影响。

「接下来才是问题所在啊，库诺。」

萨托利一边吃着从食堂领来的三明治，一边说道。

「关于你所说的那个『值得深究的魔术』，该怎么处理才好。

是要教导他们规规矩矩地弄成球状呢，还是就那样让他们顺着发展下去呢。

你觉得哪边比较好？」

「……我不知道。」

库诺深思熟虑了一番，却给不出答案。

简而言之，这就是是否要扼杀现有个性的话题。

矫正是有可能的吧。

那样一来，应该也能施放出大家都熟知的那种传统球状「水球」了吧。

但是，应该那样做吗？

魔术是否存在着正确答案呢──如果是这个问句的话，可以断言并不存在。

那么，这个问题又如何呢？

只因为与传统的定型魔术不同，不符合定型而加以否定，这样对吗？

库诺无法做出判断。

「或者该说，这并不是有标准答案的问题。」

「是吧？」

「是的。」

「我也是这么想的。魔术真是有趣啊。即使到了这把年纪，依然还有我不懂的事物堆积如山呢。」

「能有许多新发现真的很棒呢。让人感到雀跃不已。」

呵呵呵，两人相视而笑。

──处得真好啊，洁尼看着那样的两人这样想着。

午餐结束后，就是约定好的个人授课时间。

洁尼与库诺走到了外头。

顺带一提，萨托利也以观摩的名义跟了过来。

「那么老师，请教我『炮鱼』吧。」

「好……不过，虽然说是教……」

库诺要学到会，应该花不了多少时间吧。

「我想你应该已经知道了，但还是再重新说明一次喔。

「『炮鱼』，就是所谓的喷水。是朝指定的方向射出水流。」

说到这里，洁尼停顿了一下，使用了「炮鱼」。

哗啦一声，相当强劲的水流水平射出，弄湿了相当一段距离外的地面 。

「它的特征是，水会呈一直线射出。水流会持续喷射。也可以任意延伸射程。库诺，这是攻击性很高的魔术喔。

若是我来施展，顶多就是把人吹飞的程度，但如果是你来做的话……嗯，很有可能会变成某种很惊人的状况。所以要注意喔。」

这个魔术本身的危险性很低。

毕竟只是被力道一般的水流打中而已，就杀伤力这一点来说是相当低的 。

但是，库诺会如何去变化它呢。

这一点洁尼完全想像不到。

正因为魔术本身的运作很单纯，如果是库诺的话，肯定会附加可怕的原创性上去吧。

她只想像得到那样的未来 。

「那么你试试看吧。」

「好的──『炮鱼』。」

哗啦一声，喷射出来了。

因为是定型魔术，所以目前为止都跟洁尼的大同小异。

「嘿，喔喔。原来如此，魔力是这样运作的啊。」

大概哗啦哗啦地试了两三次后，库诺就点头说「懂了」。

看来他已经练到足以让自己点头的程度了。毕竟底子打得很稳，嗯，这学习速度也在预料之中。

「顺便问问，你想加上什么变化？」

抱着轻松的心情一问，库诺双手抱胸说道「这个嘛……」

「难得有机会，我也想多试几次让它折弯成直角看看。如果把水压缩变细喷出去的话，是不是能切断什么东西呢？啊，在水里混入冰块好像很普通就能做到。虽然好像也能产生推进力之类的，但现在好像没什么意义。啊，远端操纵绝对很有趣。不是从我这边，而是从别的地方喷出水来应该很好玩。

嗯──感觉还能再做点什么啊。只是正常地飞出去一点都不有趣嘛。」

出现了。

跟那个时候没两样，完全让人搞不懂的家伙出现了。

明明才刚学会，却已经想到了这么多的应用。真是可怕的孩子。

这就是库诺。

真的完全没变……不，应该说比以前更加成长了。

「──呵呵。哈哈哈哈。」

一直在一旁默默观看、没有插嘴的萨托利走了过来。

「库诺。你想做的，是像这样的吗？」

萨托利的「炮鱼」飞了出去。

原本笔直飞行的水流，突然顿挫地呈直角弯曲。

其轨道像是以直线把点逐一串起，接着盘旋卷起──最后直直地向上弯曲，降下了雨水。

名不虚传。

这种既大胆又细腻的魔力操纵，不是轻易能做到的。

师父果然很厉害啊，洁尼心想。

「啊，好厉害。再来一次，再来一次。」

「看吧。」

「喔，原来如此。嗯。这样吗──啊，意外地简单。」

然后，库诺仅仅看了两次就将其再现。

「──你看你看，简直就像水龙一样吧!?你能模仿这个吗!?」

「──虽然我看不到就是了！我要用巨大水蚯蚓来对抗！」

「──巨大水蚯蚓!?」

「……」

洁尼望着远方，眼神放空。

既然这样，是不是一开始让萨托利来教他就好了呢。

要自己教他的意义到底在哪？

看着瞬间就超越了师父的弟子，以及仿佛在跟孙子玩耍般的师父，她只是望着远方，什么也没做。

「真有趣啊。」

放出水。

冻结。

放出水。

冻结。

就在重复着这些动作的期间，自家的庭院里已经排满了动物的冰雕。

今天，库诺学会了两个新魔术。

在一对一授课中习得的「炮鱼」。

以及，在一般课程中习得的「冰面」。

关于「炮鱼」，可是被萨托利狠狠地锻炼了一番。

她展示了新的做法和使用方式，借此进行引导库诺的教育方法──如今回过头来看的话就能明白了。

以仿佛在玩耍般的方式乐在其中，借此促进熟练。

那正是萨托利身为教育者的一面吧。

──所以，回到家之后，他正在进行另一个魔术的训练。

「冰面」。

这是让水冻结，关于冰的入门魔术。

既不会生成水，也不会直接产生冰块本身。

据说光靠这个魔术本身是派不上用场的。

所以库诺正重复进行着使出各种形状的「水球」，然后将其立刻冻结的训练。

冰魔术。

果然很有趣。

虽然透过操纵「水球」也能做成冰，但跟这个有本质上的不同。

──坦白说，比起以「水球」再现冰，这个简单多了。

这也是理所当然的吧。

库诺的「水球」是高度的……或者该说，他硬是加入一堆复杂的变化，结果反倒把它升华成几乎看不到原形的魔术了。

若是使用「水球」，必须加上将近二十种的附加变化才能再现出「冰」。

但如果是冰之魔术的话，就完全不需要那些工夫。

如此一来，省下的工夫就变成了余裕。

让他有了能对冰之魔术加上超过二十种附加变化的余裕。

若是关于水的使用，似乎还能活用钻研「水球」的经验，但对于冰本身的处理，这几乎还是第一次。

该如何活用这点呢。

有什么样的使用方法、又能做到什么程度呢。

接下来就是一直不停地摸索各种可能性了。

实在是令人期待到不行。

「──库诺少爷，差不多该吃晚餐啰。」

「啊，嗯。」

让思绪驰骋于期待之中、一边窃笑一边沉浸在思考里的库诺，被侍女叫唤后回过头来。

看来太阳似乎已经西斜了。

是因为周围摆满了动物冰雕的缘故吧，他完全没有察觉到气温的下降。

不，当他沉迷于魔术时，别说是气温了，几乎所有事情都不会放在心上。

「是冰呢。」

侍女望着庭院里排列着的冰雕说道。

「是冰喔。我终于学会冰之魔术了。」

「这样啊。虽然我一直以为冰是只有冬天才能弄到的贵重物品，但像这样看着，就觉得好像也不是那样了呢。」

若不依靠大自然的力量，是无法制造出冰的。

这是一般人的认知。

毕竟正值隆冬时节，趁现在应该也是做得出来的。

然而，在这个本来就已经很寒冷的季节里，是不需要冰的。也没什么用途。就算贵重也让人想要拒绝。

要是夏天的话，倒是求之不得。

「听到冰的话，琳可你会联想到什么？」

「咦？这个嘛……啊，小时候我常跟姐姐去湖边喔。」

「湖？」

「是的。一到了冬天湖面就会结冻，可以在上面滑行玩耍喔。真令人怀念啊。」

「哦～」

虽然是有用鞋底滑行的想法。

准备一个能让人滑行的地方，还从未做过像这样大费周章的尝试。

明天来试试看吧，库诺心想。

「不过，有一天冰层不是很厚。运气不好，冰裂开了，我的青梅竹马尤克就掉进湖里了。」

「真危险呢。」

那可是寒冷到会结冰的水啊。

掉进那里面，可是会出人命的。

「就是说啊。当时我和姐姐还有其他孩子们，虽然拼了命想把尤克救上来，可是──」

侍女轻轻地咂了一声舌。

「那家伙在混乱之下大闹特闹，死命抓着我们不放，结果把所有人都拖进湖里了。您不觉得很过分吗？」

库诺点了点头。

「那就是你后来的未婚夫吧。」

尤克。

记得那应该是这名侍女未婚夫的名字。

「啊，对不起～库诺少爷，我不小心晒恩爱了。」

「啊，没关系喔。因为听起来完全不像是在晒恩爱。」

况且，就算只是普通的晒恩爱他也只会听听就算了，所以并没有什么特别的问题。

「……为什么库诺少爷的未婚妻会回信，可是我的未婚夫却完全不回信呢？」

「──吃饭吧。」

感觉不太妙。

敏锐地察觉到气氛突然变得险恶的库诺，决定结束这个话题。

要是说错话，感觉会被侍女缠上。

「我说啊，您觉得呢？是出轨吗？这是不是代表他忙着出轨，所以才不回信的呢？」

但是没能逃掉。

结果变成了边吃晚餐边听着侍女那像是抱怨又像是晒恩爱的话。

──至少回个信吧，尤克，你这笨蛋。

库诺在心中对着连长相都没见过的男人抱怨道。

◆

隔天。

「真有趣啊。」

库诺一早就在三级班里。

因为今天预定要在这里上课。

昨天没怎么能说上话的三级班学生们，也三三两两地来了。

其中有两人让库诺兴趣盎然。

名为格里夫斯・基瓦的男生，与名为莉姆・蕾斯的女生。

「怎么了？」

而且莉姆・蕾斯，就是库诺邻座的女生。

正因为昨天稍微跟她搭了话，两人很快就已经熟到可以正常地进行对话了。

「就是说你那不稳定的『水球』很有趣啦。」

「又来？都说了不有趣啦。」

虽然莉姆本人似乎不太情愿，但对库诺来说这只不过是有趣的现象罢了。

毕竟明明是定型魔术却出现了非定型的魔术。

真想详细地调查看看。

但，库诺也在学习。

──遇到圣女的时候，就是因为突然太过强势的进攻，结果好一阵子被她敬而远之。

而且还被误会是在撩妹。

真是遗憾。

明明身为绅士的库诺，对未婚妻可是一心一意的。

总之，他学到了不该突然就咄咄逼人地冲过去。

所以忍耐着。

「今天有空吗？下课后要不要去吃圣代？」

所以现在，仅止于轻松的邀约。

「咦～嗯～该怎么办呢～」

莉姆的反应，看起来有点开心。她对于被邀请这件事本身，似乎并不讨厌。

圣女那时可是直接被无视了。

果然，比起太过强势的进攻，轻松邀约给人的印象似乎比较好。

嗯，就慢慢来吧，库诺心想。

──真的是很有意思。

恐怕，莉姆和格里夫斯都是一星魔术师。

以阶级来说是最下层，应该持有着魔力最低的纹章。

虽然并没有向本人确认过。

但是，库诺看得到。

莉姆・蕾斯的左手上，缠绕着像是白色枯木般的东西。

起初还在想那是什么──多半是珊瑚吧。

就像库诺身上附着螃蟹一样，她身上则附着珊瑚。

那倒无所谓。

问题出在别的地方。

没错，这里出现了重要的法则崩坏。

至今为止他都认为「有某物全都跑出来的人，就是魔术师」。但是她的珊瑚，并不是完全显露在表面的。

倒不如说像是从左手长出来的，就是那种感觉。

长出来的。

既然如此，那个案例不就跟哥哥伊克西欧的黑色翅膀一样了吗？

为什么她是魔术师，而哥哥却不是呢？

那个差异究竟是什么？

疑问无穷无尽。

就各种意义上来说，这都是很令人感兴趣的观察对象。

顺带一提，另一位一星魔术师格里夫斯・基瓦，他就看不出来身上附着甚么了。

虽然库诺绕着他的周围转圈圈观察过了，但并没有露出甚么东西来。

是藏在衣服底下呢，抑或这也是法则崩坏的对象呢。

他也是，实在是令人感兴趣。

今天的课程也平安结束了。

现在，授课内容是以「冰面」为中心。持续进行着兼具训练性质的实验。

容易结冻的液体、难以结冻的液体。

难以冻结的催化剂、不会结冻的催化剂。

洁尼一个个仔细地教导着，库诺也混在三级班里进行实验。

冰的动态很有趣。

库诺度过了一段充实的时光。

就在那个时候。

「──咦!?你要退学!?」

库诺叫住了邻座正打算快步回家的莉姆・蕾斯，试着跟她闲聊了一下。

随着话题的推进，他感到十分震惊。

「真的吗!?不是在开玩笑!?」

没想到莉姆竟然打算在今年夏天……也就是入学满一年的时候，从这所帝拉西库魔术学校退学。

每个人都有各自的隐情。

她肯定也有着无法继续在这所魔术学校就读的隐情吧。

虽然明白这一点，但库诺还是无法不感到惊讶。而且也禁不住感到惋惜。

三级班这边，学费和生活费似乎都是由魔术学校负担的。

门户相当开放，大约能照顾到各人所背负隐情的一半左右。

纵使因为家庭因素而失去了作为魔术师学习的机会。

现在在这里，还是有机会学。

「这在三级班的话，并不稀奇喔。」

这么说的，是正打算和莉姆一起回家的、莉姆的女性友人。

因为是女性朋友的女性朋友，所以库诺和她也已经是朋友了。

「咦！那你也要退学吗!?」

「我是……还不知道啦。不过一星的话……」

她一副难以启齿、吞吞吐吐的样子，于是由莉姆接着回答道。

「一星是作为魔术师最没有天分的吧？

既然如此，与其花上好几年一直去学，却怎么也不长进的魔术，不如干脆只学些入门的魔术，然后踏踏实实地去工作，我是这么想的啦。」

可以理解她的想法。

就算是库诺，根据案件的情况不同也是会有早早放弃的时候。

「实际上，我连入门的『水球』都没办法好好地使用。既然这样，与其拖拖拉拉地继续下去，不如早点死心比较好吧。」

但是，唯独在魔术这件事上不一样。

而且，他对于选择放弃这项判断的魔术师雏鸟，感到相当无法置信。

「阶级跟有没有天分是两回事吧？我学到的是，魔术师的阶级这东西，只不过是总魔力量的差别而已。」

而且根据自己的经验法则来说，他认为魔力量并不是什么大问题。因为在日常生活中，几乎是没有要使用到会消耗大量魔力的大型魔术这种机会的。

与其那样，能灵活地做到各种事情的实用性还比较高吧。

正因如此，开发并习得只有各个魔术师才能使用的、专属于自己的原创魔术，才是通往作为魔术师成功的道路。

魔术师的本事，绝不是魔力量的大小。

──如果现在是战乱之世的话，或许话就不是这么说了。

「那我不就是单纯地没有魔术天分吗？明天见啰。」

莉姆这么说完后，便和朋友一起走出了教室。

那句话语中没有一丝激昂，也没有任何在意的样子。

就像只是在陈述事实一般，没有掺杂任何感情。

「……啊，这样啊。」

稍微有些愣住的库诺，理解了。

莉姆对于魔术，大概没有什么执着吧。

所以她才已经放弃了。

这与紧抓着魔术、只能依赖魔术生存的库诺，是根本上的不同。

他明白了。彻底明白了。

这是他在特级班从未感受过的冷热落差。

库诺感到困惑，也觉得有些寂寞。

果然特级班无论好坏，都是一群对魔术全心投入的集团。正因为平时都身处在那样的集团之中，所以更强烈地感受到了温度的差异。

他从未想像过，竟然会有像莉姆这样对魔术没有执着的人。

这世上有着各式各样的人。

明明能使用魔术却舍弃魔术师这条路的人存在，想必也不是什么不可思议的事吧。

只是，实在是让他不得不感到惋惜。

「──库诺，可以借一步说话吗？」

总觉得兴致全无的库诺，还留在教室里，这时一名三级班的学生向他搭话了。

「嗯？ 啊，是格里夫斯。」

正想说是谁呢，原来是那个和莉姆一样让人感兴趣的魔术师雏鸟，格里夫斯・基瓦。

「啊、嗯……你记得我的名字啊。」

库诺是特级班的学生。

这并不是什么需要隐瞒的事，本人也承认了，这个事实已经众所皆知。

虽然一开始聚集在他身上的视线仿佛在说「这家伙是来干嘛的啊」。

但看着他认真投入课堂与实习，还会看着三级班学生们的动向愉快搭话的样子，大家很快就习惯了。

绝不是在把人当笨蛋耍，也不是来藐视人的。

从他的态度马上就看得出来。

「我也很在意你喔。你的『水球』也不是球状对吧。很有趣喔。」

是的，在这个三级班里，和莉姆并列让人感兴趣的人物之一，就是他。

虽然比起跟男生，库诺更想跟女生搭话。而且女生就在邻座。所以，作为绅士的他之前都将目光落在莉姆身上。

不过，他其实也没忘记关注格里夫斯。

一直想着总有一天要找他谈谈。

「啊、那个，总觉得，我的『水球』没办法变成球状啊。」

莉姆的「水球」，会一直软趴趴地持续变化。

正因为是不可思议的现象，所以他深受吸引。

格里夫斯的「水球」，虽然形状本身不会动，但并不是球状。

有时是椭圆形、有时没有厚度、有时又有棱有角，总是以不规则的形状出现。简直就像是小孩子做的饼干一样。

那种东西，想不注意都难。

「你有空吗？能不能教我『水球』呢？」

「当然──不，等等。」

这可是意料之外的请求。

他怎么也没想到，观察对象竟然会自己带着伴手礼找上门来，这可是大好机会！

……虽然这么想，但库诺悬崖勒马了。

「你有问过洁尼老师了吗？我觉得比起我，你还是拜托老师比较好喔。」

面对魔术与女性，他想当个真诚的绅士。

比起自己独断地进行教导，委托给能好好教导的人会比较好吧。

要是随便教导，让他养成奇怪的坏习惯可就麻烦了。

「我有问过喔。也找老师商量过了。可是老师叫我试着靠自己的力量努力看看。」

原来如此──库诺察觉到了洁尼的意图。

这就是昨天，自己被萨托利问到的那个问题的答案。

是要扼杀个性来习得定型魔术呢，还是要发展那份个性呢。

昨天虽然没能回答出来，但库诺也找到了属于自己的答案。

──洁尼，不，引导着洁尼的萨托利，肯定会选择「两者皆是」吧。

他自己的结论也是一样。

所谓的两者皆是，就是指先习得具有个性的魔术之后，再去习得普通的定型魔术。也就是两边都修练的意思。

有必要舍弃其中一边吗。

并没有二选一的必要。

「那个啊，格里夫斯。」

「嗯。」

「你首先，要完全掌握你现在能使用的那个『水球』。」

「……我就是因为做不到那个，才找你商量的啊。老师也不肯教我……」

他散发出了不满与焦躁。

入学至今已经过了数个月，认为自己在起步阶段就跌跌撞撞的格里夫斯，想必也感到焦急吧。

他不像莉姆那样打算一年就退学。

肯定打算明年要升上二级班吧。

一边是决定要退学，另一边则是像这样试图挣扎向上。

无法断言哪一边才是正确的。

不过，库诺对于那份投入魔术的心意感到很高兴。

「我就说白了吧──」

说着，库诺制造出了「水球」。

「说到底，『水球』本来就没有固定的形状喔。所以你现在能使用的魔术，也并没有错。

不过有一点可以肯定，那就是你还没有真正地习得『水球』喔。」

「水球」软塌扭曲，改变了形状。

变成了老鼠。

接着是鸟。

蝴蝶。

起司。

苹果。

狗。

金币。

很受女生欢迎的卢・普里慕香水瓶。

牛头。

「看吧？只要真正习得了，形状想怎么变都行喔。不但能赋予色彩，连气味也能加上去。」

「……」

格里夫斯哑口无言地看着眼前不断改变形状的「水球」。

不，这种东西，还能算是水球吗？

带有颜色的动物简直就像是有脉搏跳动的生物本体一样，物质的光泽也跟真品没两样。

而且他还被咚一声落在桌上的牛头给吓退了。

这种真实的质感。大小。

完全让人无法理解。

说起来根本连他为什么选择变牛头也搞不懂。

「所以老师才会要你先靠自己的力量努力看看啊。

你的『水球』不是形状怎样的问题，而是还没有完全习得。想谈论那些等习得之后再说吧。」

「是、是吗……」

格里夫斯感到羞愧。

所谓钻研魔术，就是这么一回事吗。

即便是入门的魔术之一，竟然会因使用者不同，而有如此巨大的差异吗。

他内心其实一直瞧不起「水球」，觉得那不过是入门魔术罢了。

再加上其他魔术都能正常使用，便以为早晚也能掌握水球，结果也就没真正在练习上下功夫。

但库诺的「水球」，等级完全不同。

库诺说得没错，他终于明白自己还远远称不上习得了「水球」，这种话就算打死也说不出口。

他的观念改变了。

经历了这个小小的契机，格里夫斯对魔术的心态也跟着变了。

简而言之，时机非常糟糕。

格里夫斯现在，正处于最容易受到触动心弦的状态。

所以才会如此。

「只要能真正习得的话，这种程度很简单就能做到喔。加油吧。」

──库诺这句话是谎言。

不，严格来说，那是错的，是他误解了。

库诺并不怎么了解自己与他人之间的实力差距。

虽然他自觉，若只看能使用的魔术，自己大概算是有一定水准的魔术师吧──

但他并不明白自己的「水球」有多么不正常。

错就错在这里。

他是真心认为，只要努力到这个程度，任谁都能做得到。

毕竟实际上自己就做到了。

他知道在特级班里，有许多比自己更能干的人。

他只将自己的实力认知为「随处可见的水准」程度而已。完全没意识到作为比较对象的特级班本身就不普通。

「……我知道了！谢谢你！我会加油的！」

于是，格里夫斯把这句错误的话当真，奋发图强了起来。

被牛那圆滚滚的眼珠凝视着，奋发图强了起来。

他相信了库诺的话。

他误以为只要真正习得了「水球」，就能够简单地做到那种程度。

格里夫斯・基瓦。

从这时起，与入门魔术的一场漫漫长战，就此开始了。

稍微陪格里夫斯进行了一下魔术训练后，库诺走出了三级班的教室。

首先前往食堂领取午餐的三明治，接着前往萨托利的研究室。

跟昨天是一样的行程。

今天，洁尼似乎要在图书馆查资料，所以是分开行动。

虽然他绅士地提议「我也来帮忙查资料吧」，但被以「因为是关于授课的事，所以不能跟学生商量」为由拒绝了。

──其实这是为了制作三级班用的测验而进行的资料调查，所以即使不是学生，对身为外人的库诺也不能泄漏。

完全无从得知这般背景的库诺，到达了目的地。

「午安，女士。」

「好喔。进来吧。」

敲门进入房间后，发现萨托利正在写东西。

她虽然有回应，但连视线都没有转过来，手的动作也没有停下。

「有什么需要帮忙的吗？」

「能帮我把那边的资料整理一下吗？边吃饭边做没关系。」

指示立刻就飞了过来。

真是一位毫不客气的女士。

库诺在被指着说「那边那个」的桌子旁坐下，并拿起了一叠文件。

「这是……『炮鱼』和『冰面』的报告？」

「是以前随手写的笔记。帮我誊写清楚一点。」

「我知道了。」

将备忘录、随手笔记或便条纸誊写清楚这类的事，他之前早就被瑞恩利要求做过无数次了。

只不过，来自那位师父的文件，全部都是关于魔导具的内容。

相对地这边则是关于水之魔术的内容。

若要问哪边比较让人感兴趣的话……

嗯，对现在已经理解魔导具的库诺来说，两边都是同样令人感兴趣的东西。

「……哼嗯。真有趣啊。」

一手拿着三明治，首先把文件浏览一遍。

有课堂上听过的内容，也有课堂上没学到的内容。

新的魔术。

还能再继续改造的魔术。

老实说，「水球」与「洗泡」能做的事，感觉都已经做尽了。

不过，关于新魔术的实验和研究，现在才正要开始呢。

目前还处于初级、入门魔术的阶段。

作为魔术师的成长，或许很缓慢也说不定──但库诺认为这样就好。

毕竟还是魔术学校的一年级生。

没什么好焦急的，他是这么想的。

「萨托利老师。」

「干嘛？如果是要动脑筋的麻烦话题我可不听喔，这份报告我想在今天之内搞定啊。」

声音听起来虽然很不悦，但似乎还是愿意回应的。

虽然态度生硬，但库诺觉得，整体来说萨托利还是比瑞恩利要温柔呐。

「三级班有个学生说，读了一年就要从魔术学校退学。问了理由后，对方说是没有天分所以算了。

可是我觉得，要放弃还太早了。」

他简短地这么一说，萨托利的手猛然停了下来。

虽然被狠狠地瞪了一眼，但库诺又看不见，根本察觉不到这种细微的动作。

「……我不是说了别让我动脑的吗？」

休息休息，嘴上这么说着的萨托利抛开了笔，走到了库诺所在的桌子旁。

「我懂你的心情。」

萨托利首先这么说道。

「能使用魔术就是一种天分。

如果全人类都是魔术师的话，我觉得其中有人要舍弃魔术也无所谓。但现实并非如此。

所以我懂你的心情。你是觉得，不应该舍弃这难得的天分，对吧？」

天分。

对库诺来说，附在身上的东西，似乎就是天分本身。

萨托利身上附着水母。

那是漂浮在她周围，有着成人般大小的两只水母。

那是一种半透明的美丽生物，像在缓缓深呼吸似的，朦胧地反复明暗闪烁。

──顺带一提，洁尼身上附着由水构成的鸟。

「那么，问题来了。你认为那些舍弃魔术的人，原因出在哪里？」

「……天晓得？因为我一次都没想过要舍弃它，所以我不知道。」

「是吗。答案是『失望』喔。

难得有天分，却只能做到这种地步、只能做到这种程度、一山还有一山高，就算继续下去又能掌握多少呢。

所谓魔术就是自我钻研。是与自己的战斗。

和自己战斗这种事，真的很痛苦。

因为很痛苦，所以会去寻找放弃的理由。

而最省事、最快的方法，其实就是靠周遭。

一旦拿自己与周遭相比，便会自动感到厌烦。明明自己那么努力了，周围的人却轻易地走在自己前面。认定自己的天分能是二流、三流的，所以放弃往上爬吧。停止自我钻研吧。

没有目标的家伙，常常会不小心那样想喔。」

虽然萨托利没有说出口。

但她心想，像库诺这样看不见周围、只能一味地持续面对自己的人，或许作为求道者来说反而比较轻松。

不过「眼睛看不见，真是太好了呢」这种话实在太白目了，当然是不可能说出口的。

「目标啊……听您这么一说，感觉我就懂了。」

毕竟在刚开始学习魔术的时候，库诺对魔术也没有什么特别的执着。

因为有了目标，他才改变了。

一切都是从那里开始的。

目标。

对啊，是目标啊。

「老师。」

「嗯？」

「有没有什么能让女生心动的技巧啊？」

「……喔。这话你是要问我吗？问我这个上了年纪的老太婆。」

「咦？可是萨托利老师也有过是女生的时期吧？」

「嗯，我是不会说我是一瞬间就变老的啦。」

「对吧？或者说现在也还完全是个女生吧？」

「女生？我吗？」

「是的，是女生。」

「女生？」

「女生。您是带到哪里都不会丢脸的女生喔。只是稍微年长了一点点的女生罢了。」

「……啊，是喔。改天能让我去跟你的双亲打声招呼吗？我还真想见识见识你父母的尊容。」

「我知道了。我会转告父亲大人和母亲大人的。」

「那是讽刺啦。」

「咦、为什么要讽刺？我说了什么不好的话吗？」

──这家伙难道是无敌的吗，萨托利心想。

一开始其实不太怎么在意，可一旦聊久了就会越来越明显，想忽略都不行。他这性格到底怎么回事啊。

洁尼还真是培育出了一个可怕的学生啊。

不论是作为魔术师，还是作为孩童的培育。

另外，因为培育他性格方面的另有其人，所以洁尼这完全是无妄之灾。

与萨托利说完那些话的隔天。

「莉姆，早安。」

库诺今天也在三级班。

「库诺，早安。你今天也在三级班吗？」

那样回应的同时，莉姆・蕾斯在他隔壁坐了下来。

库诺本来是特级班的，所以待在这里格格不入。

「因为是计划数日的行程，大概会待到明天或后天吧。在那之前，请多指教啰。」

因为已经按计划学会了新魔术，所以似乎没有再来的必要了。

只是，进行魔术训练的初学者魔术师很稀奇，让他想再多看一会儿。幸运的是，令他特别在意的学生有两位之多。

不过因为学分也还没修完，所以不能久留。

「对了，莉姆。」

「嗯──呜哇！」

库诺让她回头的瞬间，在她眼前展示出了灵草希・希路拉。

微微发光、透明的花。

虚幻而美丽，而且乍看之下纤细又神秘。

若是在月光下观赏，想必会非常梦幻吧，就是那样的一朵花。

「……好漂亮……咦，这是什么？花？」

正因为是稀有的灵草，在三级班里没有人知道那是什么。

但是，库诺正在追求女孩子这件事。

以及拿出了从没见过、看起来就很昂贵的花这件事，是摆在眼前的事实。

无论是装作没在看却在偷看的人。

或是说着「喂、你看那个」告诉身旁某人的人。

亦或是暗中对莉姆・蕾斯寄予情意的人。

尽管众人思绪各异，但现在，教室里的所有人都注视着库诺与莉姆。

「是花喔。是在这世上最适合你的花喔。请收下。」

库诺递出从未见过的花朵。

举止十分像样，良好的出身与涵养更是表露无遗。

莉姆面对着他，脸颊泛红。

那侧脸，已不再是孩子，而像是一位成熟的女性了。

「咦、咦、啊、咦？谢、谢……喔!?喔、喔!?」

然而，那也只是一瞬间。

梦幻般的花朵，从莉姆接过的手中雾散消逝了。

残留在手中的只有湿气。

「──刚才那是我的『水球』！怎么样!?对魔术产生兴趣了吧!?变得兴致勃勃了吧!?」

库诺兴奋地欢闹着。

昨天，萨托利是对他这么说的。

因为那些人还不理解魔术的魅力，所以能轻易舍弃。

要传达魔术的魅力。

传达用魔术能做到些什么。

所以库诺才试着用魔术制作出了灵草。

女性喜欢花。既然如此，那就用魔术变出花来给她看不就好了吗。这样一来她肯定会感兴趣的，绝对错不了。

──然后莉姆咋舌了一声。

「你今天别再跟我说话了！」

「咦!?为什么!?」

看来是惹莉姆生气了。

库诺完全不懂为何她会生气。

而在这个班级里不懂得这点的，也只有库诺一个人了。

◆

「啊，库诺同学已经不会再来上课了。

或许有些人觉得无法静下心来，不过请放心吧。」

洁尼老师这么宣告后，三级班的大家都很干脆地接受了。

也没有引起什么特别的骚动。

总觉得在莫名其妙的情况下开始，回过神来就已经结束了。大半的学生都是这样的心情。

有个曾经混在课堂里的特级班学生。

然后，他不见了。

正如本人所说，待在三级班也就只是短短几天的事情。

由于是在还没跟任何人混熟之前就离开了，所以老实说，大家都没什么特别的想法。

──除了一部分学生以外。

「──那个啊，听说他果然是个很厉害的人喔。」

到了休息时间，洁尼走出了教室。

就在这段时间，一名消息灵通的学生开始讲述了起来。

他一直在收集关于库诺的情报。

因为真的只在这里待了几天，虽说有种「人都不在了听这些也……」的感觉。

但是，若说不在意那是骗人的。

对三级班而言，特级班跟自己有着相当大的实力差距。

那样的孩子为什么会在这里呢。

虽然本人就只是说「为了习得魔术」而已。

但是，特级班的学生，在三级班的课堂上，到底有什么能学的呢。

库诺是否有撒谎。

他究竟是抱着什么样的打算才待在这里的。

想要了解这方面内情的人，并不在少数。

──根据收集到的情报，得出的结论果然还是「库诺待在三级班是很奇怪的」。

「提供睡眠」这项新生意，在全校都很出名。

是由盲眼的魔术师发起的──库诺的名字开始变得响亮，就是源自那项生意。 关于他参与了圣女的灵草栽培一事，似乎也是真的。

虽然详细内容尚未公开，但这可是能在历史上留名的伟业。据说库诺有参与其中，又好像没有。

还有，像是同时身跨三个派系啦、女性朋友有五十人啦、跟女性吃饭花了几十万啦之类的。

加上那些无法证实的琐碎传闻，综合各种层面来看，这男孩子实在不像是个有理由来三级班的人。

但是，比起那些事情。

「──那朵花真的是灵草吗？」

「你问我我也不知道呀。」

莉姆・蕾斯身为被递予并收下花朵的当事人，就算被问起，也依然是一头雾水，搞不清楚状况。

昨天早上，递给那位莉姆・蕾斯的美丽花朵到底是什么？

据说是用魔术制作的那个令人搞不懂的东西到底是什么？

她昨天的确是生气了。

气着心想，把悸动还来啊！

用那种像是求爱台词般的感觉被递出漂亮的花朵，一般任谁都会心动的吧！会让人误会的吧！

害人家心都揪成一团了，给我负起责任啊！

然而……

「……确实很让人介意呢。」

那朵花很让人介意，那朵花是怎么做出来的也很让人介意。

拿出魔术变出的花朵后，库诺说了。

「对魔术产生兴趣了吧？」

结果正如库诺所期待的那样。

包含莉姆在内的数名学生，都对于创造出那朵花的魔术，抱持着兴趣。

虽然只有莉姆在心情上感到非常不爽就是了。毕竟被那样耍着玩，谁还能心平气和啊。

「──好、好……好……！」

然后，就在班上同学们热衷于谈论库诺的传闻时。

唯独格里夫斯・基瓦，全心全意地沉浸在自己的事情里。

前天和昨天，稍微受了库诺指点的「水球」。

反复练习再练习，认真投入后的结果。

他在昨晚终于，能够施展出唯一一颗呈球状的「水球」了。

虽然是持续的时间、数量和水量都完全不足，宛如雨滴般的「水球」，但即便如此，那也是完美的球状。

不是平时那种形状怪异的「水球」，而是球状。

他真心希望能让库诺看看这份成果。

但是，既然人已经不在了那也没办法。

因此，格里夫斯有了目标。

一年、两年，或者是三年。还是更遥远的未来呢。

总有一天要爬上特级班，让库诺看看自己的魔术──他许下了这样的心愿。

只待了仅仅几天的特级班学生库诺。

他播下了虽然微小却确切的兴趣种子，就这样离去了。

然后，就在这个同时。

「──这一位是库诺。他这两三天会在这个教室上课，请大家好好相处。」

「──我是库诺。请多指教。」

直到前几天都还在三级班的库诺，今天来到了二级班的教室。

是应负责二级班水之纹章一年级学生的萨夫・库里科特的要求，被叫过来的。