第3章 良夜之时

距离下一个停留地点似乎有段距离，一行人从之前的城市出发已快要四天了。

由于这次的规模比公会成员及行商移动的人数要来得庞大，因此虽然会在村子及小规模的城镇采购部分物资，不过考量到财政及对于厨房炊煮造成的负担，不会在该地留宿。

当然，即便习惯长途旅行，肉体及精神上的疲劳还是会累积。至于那些不习惯旅行的人就更不用说了。

肉体的疲劳可以利用魔法来稍微减缓，但他们并不通晓能够疗愈精神疲劳的魔法。

疗愈心灵的方法虽然每个人有所不同，不过某种程度的共通点就是——满足自己的欲求。

也就是——食欲、性欲以及睡眠欲。

话虽如此，目前借由伊莉亚的料理而让整个团队保持得还算平静，而尤妲塔也和尤吉妮亚一样，频繁地跑来找伊莉亚她们。

至于剩下的欲求——也就是性欲，这点伊莉亚就无法帮上忙了。再说她也完全没有打算做什么。至于睡眠欲，则是包含平时的演奏在内，利用具有放松效果的音乐来辅助，不过没有一张像样的床可以睡觉，的确影响很大。

既然无法期待能够解决这三大欲求，那么只能想想其他的疗愈方法了。

关于这一点，伊莉亚有个秘计。

此时队伍正好来到有小河流过、利于警戒的空旷处休息。

伊莉亚对着正在休息、享用午餐的那几位老面孔说：

「我们来稍微转换心情吧。」

接着站起身来。

就算伊莉亚做出什么奇怪的举动，这些人也早已习惯，顶多只是心想「她这次又要搞什么把戏了」。因此大家依旧坐着休息，看着伊莉亚行动。

伊莉亚开始咏唱咒语。

「大家过来集合——」

空中立刻浮现好几个发光的阵型，接着又消失不见——只留下受到召唤而来的动物。

有的才一现身便直接冲向伊莉亚。

有的先环顾四周，确认没有危险后才开始放松下来。

有的兴致勃勃地四处奔跑、有的则是开始嗅闻旁边那只动物的味道。

至于它们的行动为何会如此截然不同，与其说是种族不同，主要是因为年龄不同之故。

小只的动物体型小到可以放到手掌上。

而较大的顶多也是女生能够轻易抱住的大小，全都还是幼儿。

「喂、喂！伊莉亚，这是……」

就连早已习惯武打场面的尤吉妮亚，面对这群动物出现时，也不晓得该如何应对。

脸上藏不住困惑的她，以求助的语气向伊莉亚问道。

即便如此，她还是站在尤妲塔的前面进行守护。如此尽责的表现实在值得赞赏。

「这些孩子都很乖，只要不对它们太粗暴，基本上都不会有问题。」

我要问的不是这个——

尤吉妮亚无法以话语反驳，她的意识完全被坐在伊莉亚肩上磨蹭的那只像是鼬鼠的动物吸引。

同时，在场还有另一个人比尤吉妮亚更压抑不住好奇心。

「……我、我也可以摸摸看吗？」

「大小姐！？」

听到这句发言，尤吉妮亚会立刻回过神来也是理所当然的。

伊莉亚没有放过这个好机会，继续乘胜追击地说：

「它们都是神兽的孩子，所以能够理解我们说的话，说不定还可以跟你变成朋友哦？」

果然不出所料，这句话正中她的下怀。

听到「神兽」两字，别说是尤妲塔了，就连尤吉妮亚也完全受到吸引。

接下来，每个人展现不同的反应。

「哇啊～好可爱哦！」

赛莲宠爱着好奇心旺盛而靠近过来的小动物，小动物立刻变得顺从。

「你、你为什么要逃走啊！？」

尤妲塔伸手想要抚摸动物身上漂亮的毛，结果遭到闪躲，因而奋力地追逐着那只像猫的动物。

这个状态明显是遭到动物玩弄，不过这种一般人绝对不会对她展现出的态度，大概让她感到新鲜吧，只见尤妲塔的表情看起来相当开朗。

「…………」

尤吉妮亚则是蹲下来，默默地注视着像是晒太阳般卷起身子放松的动物。

不，其实她打算伸手去抚摸那蓬松的毛，但心想「要是摸了之后吵醒它就完了」，于是又把手收回去，结果又忍不住伸出手来——一直不断地反覆这些动作。

她原本显露于脸上的疲劳之色是跑到哪里去啦？

这正是伊莉亚的秘计之一。

正所谓没有女生会不喜欢可爱的东西（纯粹是伊莉亚的主观与偏见）。

「这、这只可以给我吗？」

另一位女骑士双手抱着酷似兔子的神兽，恳求伊莉亚。

「那要看接下来的状况而定。」

听到伊莉亚没有断然拒绝，女骑士松了口气。不过相对地可能必须付出什么代价，因而露出不安的眼神。

见到女骑士的眼神看起来就像可能会遭到遗弃的小狗，伊莉亚露出苦笑，不过也没打算因此就纵容她。

「这孩子也有自己的想法。如果它想要和你在一起，我当然不会拒绝。」

听到这句话，不只是女骑士，尤妲塔的眼睛也跟着闪闪发光。

至于尤吉妮亚，一直在犹豫该不该抚摸，光是这点就已经看起来很可疑了，再加上急着想要和动物培养感情，因而让她更加狼狈不堪。

若每遇到休息时间就反覆召唤及归还使魔，会对它们造成负担，因此伊莉亚决定在不妨碍队伍的情况下让它们一起同行。

其中几只动物主动前去辅助侦察，此举虽然让一些人感到不安，不过尽管还是幼儿，它们毕竟是神兽，基础能力与人类不同。

透过实际做出贡献，让原本认为只是徒增护卫对象而心怀不满的人，也闭上了嘴巴。

「啊啊……危险！啊！……！」

「尤吉妮亚，你很吵耶！」

虽然也有人跟尤吉妮亚一样始终都很担心，不过大致都已接受了这些神兽。

伊莉亚依序让玩累以及原本就不太想活动的神兽归还。等到一行人到达野营地点时，留下来的神兽只剩寥寥数只。

时间来到深夜后，夜行性的神兽便跑去陪伴负责守夜的人，并且找他们玩耍，其他大部分的神兽则是在伊莉亚的帐篷里就寝……才怪。

它们就像是初次到朋友家过夜或是校外教学的夜晚一样，整个闹得天翻地覆。

伊莉亚愈是哄它们睡觉，它们似乎就愈开心，并用全身来表达喜悦之情。

如果在不同时代及场所，这种噪音可是会引发纠纷的。

尤吉妮亚用力地扯开伊莉亚她们的帐篷，怒发冲冠地说：

「真是太让人羡慕了！」

「尤吉妮亚大人，这种真心话还是藏在心里比较好吧。」

听到身后的侍女如此吐槽，尤吉妮亚涨红了脸，像是倒带一般，将帐篷的入口关上。

隔了一会儿，她又再次用力地打开帐篷。

「你们很吵耶！」

「你的这句话很没说服力哦！」

尤吉妮亚似乎把伊莉亚的吐槽当成耳边风。

「你们这样会造成周围的人困扰耶。」

「羡慕的感觉让人很不好受对吧。」

「我知道你是为大家着想才这么做，所以我也不想说得太过分……」

「毕竟得归还这些小动物嘛。」

「也让我加入啦！」

「看吧！说出来了吧！你终于坦承啦！」

「我就是很羡慕啦！怎么样！」

侍女原本待在一旁微笑地看着这些人的对话，不过毕竟时间已晚。

于是她以严厉的口吻对着与神兽一起开心喧闹的三人说道：

「听说熬夜对肌肤很不好呢。」

不只是针对贵族，这句话在哄女生睡觉时也很有效。

但是这次做出反应僵在原地的只有尤吉妮亚一人。伊莉亚是因为知道自己拥有外挂能力的关系，至于赛莲，则是纯粹因为无知而没有自觉，所以没有做出任何反应。

而这样的表现反而让侍女顿时无语，但现在不是说不出话的时候。

「你们居然放着天生丽质的肌肤不管……真是太可惜了！」

一向保持冷静的侍女开始大声嚷嚷。

「你们可别仗着自己年轻就以为不会有问题！就是年轻才更应该保养！如果从年轻时就像灰尘那样不断累积，那么等到哪天灰尘堆到满出来时才着急就来不及了——」

「对于这样的你，就用这个吧！」

再这样下去不是办法。

充分发挥危机处理能力的伊莉亚，从行李取出一个瓶子递给那名侍女。

「……这是？」

「这是对肌肤很好的水。」

正确来说是化妆水。

这是她将手伸到行李里的瞬间，翻找前世的记忆生成的。

侍女立刻恢复冷静。不过找回冷静的原因与伊莉亚的期待有所不同就是了。

「……对肌肤很好？」

贵族是专门从庶民身上搜刮金钱的大财主。

由于这种认知，所以很多人都想要欺骗贵族来夺取金钱，像是点中了女性的愿望般，打着「能够变美」、「能够变年轻」这种吸引人的广告词，贩售无效产品的人也不在少数。

见到侍女在警戒的同时感到纳闷，伊莉亚起劲地对她说：

「令肌肤滋润，让肌肤充满弹力！不只针对黑斑及雀斑，还可以防止肌肤干燥！而且借由给予肌肤弹力，可以让因干燥而产生的小细纹变淡……之类的。」

之所以语尾愈说愈小声，是因为随着她的说明，侍女的眼神变得愈来愈犀利的缘故。

总之说教已经结束，伊莉亚的目的可说已经达成了。

「这是我自己试作的，就给你吧。」

「这要多少钱？」

侍女丢出一句冰冷的话语。伊莉亚却误以为对方「真的这么想要啊」。

天底下不可能会有这种白吃的午餐。

就算有，也不可能这样轻易就送给别人。

就是因为伊莉亚是个深不可测的精灵，所以这么一问也许可以探听出她真正的目的。

「不用钱哦。」

但没想到，伊莉亚的回答完全出乎侍女的预料。

「……你说不需要付钱？」

「是的。这并不是精灵的技术，而且只是试作品罢了。啊，所以要是没有发挥效果也不要生气哦。」

伊莉亚之所以会补上那句「这并不是精灵的技术」，是想要避免被追问与精灵相关的事情。

由于除此之外没有别的意图，侍女才会判断伊莉亚应该不是在说谎。

「……谢谢你。我也不能就这样拿去送给大小姐，所以就先由我来用用看吧。」

「请用请用。」

虽然气氛变得有点奇怪，不过伊莉亚总算是避免了被说教，平安化解了危机。

「我是不晓得熬夜对皮肤的影响啦，不过现在的确时间已晚，所以我们也去睡吧。」

「说得也是。」

「你干嘛若无其事地打算直接睡这里啊？」

看到尤吉妮亚露出绝望的表情，伊莉亚也不忍心把她赶走，于是当晚只好三个人挤在一起就寝。

隔天早上，伊莉亚看到的是遗憾美女骑士神情恍惚的睡脸。

另一方面，此时的侍女正被尤妲塔双手抓着脸颊。

「这到底是怎么回事？」

听到尤妲塔带着怨恨的说话声，吓得发抖的侍女好不容易才挤出话语回答。

「看、看起来果然不一样是吗？」

「完全不一样好吗！简直就像婴儿的肌肤一般水嫩，但是又完全保有原本的弹性！你到底做了什么！？」

「其、其实……」

侍女大致说明昨晚发生的经过。

首先，是她对和尤吉妮亚一起喧闹的伊莉亚与赛莲提出警告一事。

当时谈到要是没有充足的睡眠，对肌肤会产生不良的影响，于是便从伊莉亚那里得到了据说对肌肤很好的药品。

侍女无法理解为何精通各种技艺的伊莉亚，明知这次是与公会反目的贵族所发出的委托，而且还得长期被绑住，她还是愿意承接。

莫非她的目标是尤妲塔？

考量到这样的可能性，那么伊莉亚给的这个药品可能有毒，不过如此一来，也可以借此作为逮捕她的理由，所以侍女才会决定自己先来用用看。

结果肌肤因为这药品而获得超完美的改善。

与尤吉妮亚一样心里羡慕不已的尤妲塔，由于千金小姐的身份，不能轻易让人看到睡脸，所以当时只好悲恸地交代侍女去劝告伊莉亚她们。

但她如今听完侍女的回答之后，心中万般悔恨，心想「要是当时自己也有去就好了」。

尤妲塔对伊莉亚没有抱持包含猜疑在内的任何负面情绪。不只如此，伊莉亚一路上的帮助更是令她心怀感谢，因此她对伊莉亚抱有好感。

她之所以没有像尤吉妮亚那样与伊莉亚接触，是因为就像骑士及公会成员以护卫为任务一样，身为护卫对象，她也有义务站稳被保护者的立场。

话虽如此，她还是怀疑了伊莉亚。

侍女从尤妲塔的表情看出，她除了对肌肤的执着以外还抱有其他的情感，因此也正确地解读出尤妲塔内心的想法。

「这都是小的自作主张。」

「仆人无礼就等于是主人无礼。如果忘记这个原则，家格将遭到怀疑。」

坐立不安的尤妲塔，前往了伊莉亚她们的所在之处。此时等待在她眼前的是——

「我只是摸一下！只是摸一下就好！」

「喂喂！快住手！我的孩子会被玷污啦！」

一心想要触摸猫型使魔肉球的尤吉妮亚，以及想要把她赶走的伊莉亚。

至于赛莲，则是让犬型使魔坐在自己的腿上，和睦地享用着早餐。

该从哪里说起才好呢？

见到尤妲塔一脸迷惘，伊莉亚一边挥动猫的手，一边对她说：

「早安。啊，你的皮肤变漂亮……也漂亮过头了吧……？」

就连伊莉亚本人都对其效果感到不寒而栗。

她会有这种反应也是正常的。因为生成化妆水之际，龙因子对她的魔力发挥作用，使得「对于肌肤的美容效果」获得强化，再加上神因子的作用，被付予了恢复年轻的效果。

也就是说，那瓶化妆水被称作化妆神水也不为过。

而伊莉亚是在再次确认侍女所持的瓶子时，察觉到了这一点。

（没有品名……也就是说，这是名符其实在这个世界的新品？）

这下不妙了。

不过现在察觉到这些也太迟了。

那就大规模地进行贩售……这是不可能的事。专利会招来金钱，金钱会招来人，而吸引人潮就等于是引来有形无形的灾祸。此刻的伊莉亚并没有经济窘迫到需要利用这个手段。

「这是使用多种素材制作出的单一一瓶药水，会有这样的功效真是太巧了。」

说出这句话的同时，伊莉亚在心里嘲笑自己在睁眼说瞎话，不过其他人倒是没有起疑。

由于这支化妆水的效果实在悖离一般常识，所以尤吉妮亚四人才会认为伊莉亚的说法可信。

「……这是使用了哪些素材？」

因此与其说是审问，尤吉妮亚的这句话充满了好奇。

「这个嘛……」

该怎么回答才好呢？

伊莉亚之所以数着手指思考，全是为了假装她在回想素材的数目。

毕竟已经让这些人见识过使魔了，所以就瞎掰说是从那些神兽的成体身上得来的如何？

（这招行不通。）

她想到这个理由之后又直接否定，因为如此一来，她们可能会再要求让使魔出现一次，而且制造出这种让类似神兽遭到猎捕的原因也实在过于愚蠢。

既然如此，只要找一种遭到人类追捕也不会有问题，而且很难从其身上得到素材的物种来搪塞就行了。

另外，作为对肌肤有功效的成分，因此也加入了胶原蛋白这个要素。

「这是使用了龙的真皮以及——」

「好了，你不用说了没关系。」

亏人家还认真地思考了一下呢。

相对于表面装作平静、内心有点怨言的伊莉亚，没有察觉到这点的尤吉妮亚四人则是一副战战兢兢的模样。

这可是发挥如此惊人功效的灵药呢。就算使用了龙的素材也一点都不足为奇。

那么这个素材又是怎么得到手的呢？

虽然没有听说过，不过也无法断言龙族之间不会互相斗争，而且龙也不可能长生不死，因此从其尸体上取得素材并非不可能的事。

不过如果是由这名来路不明的精灵少女亲自出面，也有可能是——

会这样子在短短一瞬间冒出这些想法，本身就是异常。

以并非亚龙，而是真正的龙为对手，本身就是异常。

也因如此，尤吉妮亚才会心想「真是太好了」。

只要知道素材是从非常可怕的对手身上得来的，那么只要不是笨蛋，基本上都不会胡乱跑去追求这种东西吧。

为了追求一种药材而导致国家灭亡——

看来至少可以避免这种最糟的情况发生。而来到这一步之后，接下来还存在着一个问题。

「……那么这瓶药水要如何处理？」

听到侍女这么问，尤吉妮亚与尤妲塔两人沉默以对。

如果继续使用，是不会有什么问题，但如果拿来用于政治上，就需要具有与一国为对手的智略策谋与武力吧。

「干脆丢掉好了？」

听到伊莉亚的这句话，赛莲以外的三人全都瞠目结舌，但也无法提出反驳。

要是被发现有这种东西存在，那么就算她们手上没有这瓶药水，也无法保证不会有人怀疑她们是不是「隐瞒了库存或是制作方法？」，因此大家能够理解不使用而直接丢弃是最好的办法。

不过，就这样直接丢掉实在太可惜了。

「……我看还是把它扔了吧。」

尤妲塔小声却非常坚定地说道。

「虽然我也想一直保持年轻美丽，但是『不择手段也要得到手』只是一种执着罢了。我可没有打算要让自己的心变得如此丑陋呢。」

说出这番话的尤妲塔让尤吉妮亚看得入迷。

尤妲塔所散发出的高尚人格，让人无法对她揶揄「那是因为你还年轻啊」。

「……」

「……大小姐……」

「……什么事？」

「……大小姐，请把那瓶药水交给我。」

不过如果身体也能如此高尚就好了。

伊莉亚接过化妆水之后，立即将其粉碎，并且连同容器一起蒸发。

眼见化妆水消失得无影无踪后，伊莉亚一行人开始享用早餐。

大概是因为紧张而消耗了不少精力，伊莉亚派出使魔来疗愈她们(那三个人)的精神疲劳。

即便她们没有实际接触使魔，光是见到幼小的动物互相嬉闹的模样，就感到惹人怜爱而露出笑容。

「……」

「……」

「……」

真是可爱到让人忘了吃饭呢。

然而，也无法让她们一直这样玩耍，出发的时间到了。

对尤妲塔来说，「出发」即意谓着疗愈的时光即将结束。与化妆水不同，对于不会造成任何问题的疗愈动物，她可没办法那么轻易就放弃。

「原来马车长这个样子啊～」

侍女对尤妲塔开出了条件——必须让发生突发状况时，有办法制止这些使魔的人同行——于是伊莉亚（与赛莲）便跟着坐上了马车，一行人再次踏上旅途。

虽然伊莉亚她们并非徒步而是乘坐马车，但旅途还是称不上舒适。那是因为马车没有具备能够吸收车轮震动的弹簧，以及让该弹簧的反弹造成的周期运动衰减的避震器——也就是悬吊装置的缘故。

如果要再追究，车轮没有使用橡皮也是原因之一吧。

「……可是这样不会坐到屁股很痛吗？」

「我可以瞭解您的不满，还请您多多见谅。」

「习惯之后就不太会……放在心上了。」

看来她们并不觉得屁股痛。

不过，伊莉亚还是很犹豫是否要将避震器的技术传授给这些人。

虽说之前的化妆水是因为效果过于异常的关系才没有传授，不过也无法否定避震器不会同样招来许多问题。

在伊莉亚前世的世界，螺旋形的弹簧是在1500年左右制造出来的。

这个世界是魔术发达而非科学，因此无法一概而论，不过如果没有研究力学，那么要发明避震器还得花上一段时间。

（……虽然很对不起大家，不过也只好忍耐了。）

再说，伊莉亚本身由于防御力非常高，根本一点都不觉得痛。

不过一起搭乘的使魔们，也同样对于车身激烈的摇晃感到不满。

难不成要一路这样坐下去啊？

被投以这种不满的眼神，会想要提出解决方案也是人之常情吧。

「……那就用步行的吧。」

只不过，因此屈服的反而是尤妲塔。

「可是，大小姐……」

「没关系。」

尤妲塔虽然说得干脆，但她的内心想必还是有所不安吧。

使魔们察觉到这点后，纷纷对尤妲塔投以「真的没问题吗？」「就是因为你很娇弱才会坐马车不是吗？」「我要摸摸？」「肚子饿饿～」等眼神。

但如果她此时改变主意并收回刚才的话语，将会有辱家名。

「我、我这么做并不是为了你们哦！靠自己的双脚走去访视人民也是很重要的！就只是这样！」

「「哦！」」

原来如此。赛莲对这个说法感到信服。伊莉亚则是不由得感叹「果然是个傲娇的女孩」。

见到两人鼓掌，尤妲塔立刻面红耳赤。

身为贵族，对于他人的话语总是无法坦率地接受，但即便是这样的她，也开始认为伊莉亚与赛莲并不是伪善或是阿谀奉承的人。

「那就出发吧！」

尤妲塔于是在伊莉亚、赛莲以及总是随侍在身边的侍女陪同下，下了马车。

她无视周遭的担心，反而像发泄一路以来累积在心中的郁愤一般，充满朝气地迈开步伐。

话虽如此，尤妲塔毕竟是贵族千金。

体力当然不用说，长距离的步行所产生的肌肉酸痛，以及无可避免的鞋子磨脚。

这些症状还真是折腾人，非常难受。不过这个世界还有魔术可用。

「谢谢你。」

「别客气。」

「你还真是万事通耶……」

见到伊莉亚的回覆魔术，名目上作为监视者而待在身旁的尤吉妮亚忍不住感叹。

骑士当中也有人能够使用回覆魔术，但为了在战争负伤等紧急情况使用，平时必须保存不用。

因此才会由作为侦察而非战斗人员而接受雇用，并且现在是负责疗愈(演奏)的伊莉亚来进行回覆的工作。

「我不是无所不能，只是刚好知道而已。」（注：《化物语》系列中，羽川翼的经典台词。）

「……只要是知道的全部都会啊？」

伊莉亚故意模仿两句经典名言，结果没有得到预期的吐槽，反而还自惹麻烦。

毕竟这里是异世界，所以对方会误把这些台词当真也是正常的。

「怎么可能啊。」

伊莉亚笑着回答。

像是把灵魂传送到其他世界，或是只以灵魂的样态存在这种事情，她也没办法办到。

但尤吉妮亚还是不断地对她投以怀疑的眼神。

不管怎么说，回覆工作顺利完成。

「明天之后您有什么打算？」

听到尤吉妮亚这么问，尤妲塔微微垂下眼帘。

现在，这个视察队伍正在做露营的准备。由于配合尤妲塔的步调行进，因此比起之前，这天行进的距离算是比较短，但比起迎敌等因素而停滞不前还要有所进展，因此依旧比事前排定的行程还要超前不少。

关于视察的命令，因为之前已先发布给各个访问地点，即便可能会「有点晚到」，对于当地官员以及住宿旅馆来说，还是按照计画进行比较好。

因此就算这天的进度比前一天还要迟缓，也没有人有所怨言。

「……没……」

就在尤妲塔思考着要如何回答时——

「伊莉亚——」

耳边传来完全不会看状况的叫唤声。

既然尤妲塔的脚伤已经恢复，那么伊莉亚也没有必要一直待在这里。

见到尤吉妮亚以眼神同意后，伊莉亚于是前往赛莲那里。此时只见和使魔一起前往森林附近的赛莲带了一些花回来。

大概是看到漂亮的花就采回来了吧。真不愧是少女。

「这种花可以用到料理上吗？」

她果然还是以食欲为优先考量。

「嗯嗯……有些种类的花的确是会泡在醋里食用啦。」

「可以用来做成炸肉饼吗？」

「那已经是炼金术的等级了。」

赛莲大概是爱上了前一天吃的炸肉饼吧。

见到赛莲垂头丧气，伊莉亚打算再做一次炸肉饼时，突然想到——

她在前世时，小时候所读的绘本。

那是描述一名女性以花瓣等素材，来制作汉堡排的故事。

（书名是叫《可乐饼小姐的汉堡排》吗……？好像不太一样。）

那是主角一边模仿一边制作汉堡排的食谱。而且书本里只看得见主角模仿后的模样，没有生动地传达模仿的表情动作，可说是缺陷商品。至少应该拍成动画给人看吧。

（啊——可乐饼是吧………不知道哪里有马铃薯呢？）

伊莉亚不断四处寻找，到现在依旧没有发现马铃薯的踪迹。

据说在地球上的原产地是位于南美的安地斯山脉。伊莉亚也曾到访过这个世界上气候适合栽种马铃薯的地区，不过在「因子」这个要素与大自然有深切关联的这个世界，果然还是无法一概而论。

马铃薯这种作物非常耐寒，只要没有受到霜害，就算在零度的气温下也有可能栽培。不过摄氏25度以上可能会产生生理障碍（注：植物因环境等影响，而产生的生长异常现象。），30度以上就无法形成薯块，可说非常怕热。

也就是说，只要不是特别寒冷或是特别炎热的地区，只要选对季节，基本上在哪里都有可能栽种。

虽然马铃薯不适合连作，不过不需要精心照顾，加上短短三个月就能收成，同时又能够长期保存，因此算是优良的根茎类蔬菜。它虽然是在1500年左右传进欧洲，但是直到进入18世纪后，才真正作为食材广泛流传。

那么马铃薯在这段时间内，是如何被利用的呢？

「……花！」

在作为食物食用之前，是被拿来当作观赏用的花卉。

「咦？嗯。花是吧。」

赛莲突然被伊莉亚抓住肩膀，不解地眨了眨眼睛。至于伊莉亚本人，则是满脸笑容。

至今她一直在寻找马铃薯，如果当时连同花朵也一起找的话，也许就能找到了。

实际上，伊莉亚也没有看过马铃薯的花，此时该是「神之眼」登场的时候了。

虽然她想到之前可能因为自己的疏忽而没有注意到马铃薯而悔恨不已，不过发现了存在的可能性，就已算是向前迈进一大步了。

「这都是多亏你带花回来的关系呢～你想吃什么？今天我全都做给你吃哦～」

不断眨着眼睛的赛莲，双眼顿时亮了起来。

赛莲淘淘不绝地说出自己想吃的料理，伊莉亚也满心欢喜地开始烹调。

赛莲所点的料理几乎都是伊莉亚之前做过的，因此除了从当地采购之外，取得食材方面并没有困难。

至今比起发现白米的喜悦，伊莉亚总是专注于改善白米的地位，不过此刻的她在烹煮米饭料理时，大概再次流露出了找到白米的喜悦之情吧。

「～♪」

在露营地哼着歌烹煮料理的伊莉亚看起来相当开心，周围的人都被她那毫不掩饰的灿烂笑容吸引了目光，坐在一旁、跟着伊莉亚的哼唱摇着尾巴的使魔们形成一道墙。

（完成了！……哦哦！？这是怎么回事……！？）

由于事前已将周围的魔物清除干净，因此专注在烹调上的伊莉亚是在做完料理后才察觉到周遭的状况。

啊啊，是因为香味的关系是吧。误以为是这个原因的伊莉亚，才刚松了口气——

「你也未免煮太多了吧？」

「Oh……」

以一些石头堆制的简易炉灶，以及铺好桌布的桌上都摆满了料理。

虽说这全都是赛莲想吃的料理，不过兴奋过头而煮太多的伊莉亚，心想「反正就算吃剩也会有办法解决的啦——」。

也就是所谓的「深夜嗨」。

「大家一起吃吧！」

虽然她不得已才说出这句话，不过得到的却是众人兴高采烈的反应。

看来即便是有一定预算的护卫贵族任务，旅途中的餐点还是相当简朴。

话虽如此，伊莉亚做的料理不管是色香味，还是品尝这些料理后赛莲的反应，全都令人垂涎三尺。就算并非靠人力而是以专用马车运送粮食，终究必须节约地使用这些食材，因此他们也无法要求伊莉亚做给大家吃，再加上伊莉亚也做好万全的对策不让味道飘散出去，所以无法警告她不要料理。

就在大伙儿总是只能流着口水干瞪眼时，传来了伊莉亚刚刚的提议。

所有人争先恐后、你争我夺的模样，简直就像战争一样。

「……我不是叫你克制点吗？」

「真的很抱歉。」

这次真的是归究于自己的疏失，伊莉亚坦率地道歉。不过尤吉妮亚也端着分盛好料理的容器。

见到伊莉亚半眯着眼看着自己，尤吉妮亚赶紧撇开视线，结果看到尤妲塔正呆立在自己面前。

「没、没有我的份……！」

「您放心吧！大小姐！您的份在这里……」

原本不在现场的侍女突然出现，尤吉妮亚判断她刚刚大概是躲在人羣后方。

相较之下——

（你是忍者啊！）

伊莉亚会想要这样吐槽也是无可厚非。

毕竟她的神之眼的确显示出这样的技能结构。

从侍女和尤妲塔之间的关系可以明显看出她们的关系良好，如果这时还特地去触及她们的关系，也未免太不懂人情世故了。

「……呜！」

耳边传来苦闷的声音，伊莉亚转过头去，只见尤吉妮亚正瞪着被众人一扫而空的餐盘。

看来她才一个不注意，盘里的食物就被扫光了。

（这是漫画情节吗！）

其速度之快，让人忍不住想要如此吐槽。

两天后——

接下来抵达的目的地，就如之前尤吉妮亚所说，是位于穿越小麦田林立的榖仓地带之后的地方。

就在伊莉亚她们于下榻旅馆帮忙卸下行李时，尤吉妮亚前来向她们搭话。

「接下来，我就随同大小姐前往地方官员的官邸。这段时间你们打算做什么？」

伊莉亚无法判断尤吉妮亚这么问是想得到什么回答，不过自己至少完全没有打算跟着前往地方官员的官邸。

「我想去寻找食材……尤其是栗子。」

「啊，对哦，你之前有说过。你们两人独自行动，我想应该不会有什么问题，不过还是要注意安全哦。」

「谢谢你，大小姐的护卫工作也请多加油哦！」

「加油哦～」

目送尤吉妮亚离去，伊莉亚与赛莲将行李放到旅馆后，便前往街上的商店。

大概是因为这里是小麦的生产地吧，白米可说完全不见踪影，不过其他的食材都如愿地采购到了，因此伊莉亚一脸开心的模样。

赛莲的脑中浮现伊莉亚接下来可能会制作的料理（用上自己仅有的所有知识来想像），脸上也露出陶醉的笑容。

「说到栗子，当然还是蒙布朗吧～」

「不是酒渍栗子啊？」

「你难道不想吃吃看市面上买不到的东西吗？」

说得也是。赛莲用力地点头回应。

「想要做栗金饨（注：将栗子泥或地瓜泥加入砂糖熬煮，再以茶巾绞成栗子形状的甜点。），可是没有地瓜；想做栗子羊羹，但没有红豆………咦？如果是纯栗子口味，搞不好有办法制作哦……？」

寒天和鱼干一样，有从海里找到的石花菜精制而成的材料可用。

总之先来动手做做看吧。伊莉亚于是向旅馆借了厨房。

首先得先做一些料理给厨房的人来代替租金。

于是她先将砂糖、牛奶以及水搅拌均匀，接着放入这一带特产之一的低筋面粉，再拌入由高筋面粉及水制成的天然酵母。

在进行一次发酵的那段时间，开始制作蒙布朗用的海绵蛋糕。

等到面糊膨胀到原本的1.5倍后，将其分装到数个小型耐热容器里，大概装至8分满左右。接着等到二次发酵，面糊膨胀至容器的9分满后，将其放入热水沸腾的蒸锅里。

「请将炉火强度维持在火苗快要碰到锅底的大小。」

「嗯嗯……时间呢？以蒸气来加热，就表示锅盖不能打开啰？」

不愧是贵族会前来下榻的旅馆厨师。

即便是初次见到的料理，也能够立刻理解料理手法。

「啊……呃……等到这些沙子都落下去之后，再将它倒过来。大概这样重复10遍左右。」

「这、这是……！？」

厨师们全都被伊莉亚拿出的沙漏吸引了目光。

制作精巧的瓶身，中间部分细到几乎快要黏在一起，沙子还是能够顺畅地从中落下。对于伊莉亚来说，这是一个很普通的东西，但这个沙漏实在非常精美，在场的人十之八九都认为这是美妙的工艺品，没有人单纯将其当作便利的工具看待看。

完了！伊莉亚察觉到这一点时，已经为时已晚，结果还是遭到从官邸回来的尤吉妮亚侧目。

「……这是我做的。我可以把它送给你们，但要是被其他人发现的话，我就把它销毁。」

「「「把这东西销毁也未免太可惜了吧！」」」

伊莉亚这半自暴自弃的胁迫，先不论可不可能做到，但已足以让这些厨师心生畏惧了。就在厨师们将沙漏揣进怀里之前，伊莉亚又将其拿到手上补了一句：

「你们可以理解吧？这个沙漏使用了许多技术，所以我不想被其他人发现。要是被在场以外的人知道，届时被施上咒语的这个沙漏将会自动销毁……我是说真的哦！」

「「「我知道了！我知道了，拜托你不要这么粗鲁地摇晃啦！」」」

还真不知道哪一方才握有对方的把柄呢。

就在双方你来我往时，时间继续流逝。

「啊——时间差不多了吧——」

刚刚的谈话让伊莉亚没能以沙漏计时，不过她仍以体感时间判断，将锅盖打开。

刚蒸好的小麦粉的微微香气，随着掀开锅盖而冲出来的水蒸气，一口气扩散开来。由于有人不喜欢使用干酵母时散发的酒精味，因此她才特地选择天然酵母。此时飘散在空气中的柔和香气，就是来自天然酵母。

（反正我也不是要做来卖钱，所以不需要连干酵母都制作。）

话虽如此，由高筋面粉与水所制作出的天然酵母老面，对于温度相当敏感，因此温度管理非常重要，伊莉亚也是在习得了各式各样的魔术，并且懂得应用之后才制作成功。

要这些厨师自己做这种天然酵母也未免太苛刻，不过这次使用酵母制作的蒸面包虽然比不上真正的烤面包，却是应用广泛的料理。

「哦哦，这还真是……」

「这比刚烤好的面包还要松软，而且软度也跟烘焙点心不同……！」

伊莉亚将成品分给厨师们试吃，所有人全都感到惊奇并绽放笑容。

同时，这些厨师们也开始热血沸腾。

「牙齿脆弱的老人家，一般拿到刚出炉的面包，也只会吃内部柔软的部分，如果是这种蒸面包，表皮就不会浪费，也省去了浸泡在汤里吃的麻烦。」

「没想到靠水蒸气也能够将面包烤好啊。」

有人对这种制作方法感到佩服，有人则是注意到面包的味道。

「比起当作面包端上桌，当成甜点比较好吧。」

「可是光只有这样好像有点乏味？可以再搓揉一点什么进去——」

就在大家讨论时，有一个人突然想起什么般，抬起头看向伊莉亚。见到他的眼神，伊莉亚点头回应。

「就如你刚刚说的，可以加一点水果或是栗子到面团里，或是最初的酵母也可使用葡萄等制成的酵母来代替，借此在味道上做出变化。」

接下来就请各位自行努力了。

就在伊莉亚打算说出这句话时，有人踏进了厨房。

也就是将金发卷成螺旋状的千金小姐——尤妲塔。

见到贵族（尤吉妮亚也姑且算是贵族）突然出现，厨师们全都僵在原地。尤妲塔瞥了他们一眼之后，转向伊莉亚。

「你又在做什么东西了！？」

「大小姐，这好像叫蒸面包。」

你为什么会知道？尤吉妮亚往侍女看去，侍女完全没有将尤吉妮亚的目光放在心上。尤妲塔没有理会这两人，只是一味地注视着伊莉亚以及蒸面包。

不，也许只是伊莉亚刚好把尤妲塔所注视的蒸面包拿在手上的关系。

于是伊莉亚试探地将手上的蒸面包左右移动。

结果尤妲塔的眼睛也跟着蒸面包左右转动。

她的眼里完全只有蒸面包。

即便如此，她的脸还是直直地面向伊莉亚。大概是出于贵族的自尊，不想让自己的心完全被俘虏的关系吧。

由于对象是简单的食物，因此愈抵抗反而愈令人感到丢脸。不过绝对不能触及这个话题。

「你打算把这个叫蒸面包的东西拿来做什么？啊，你可别误会，我这并不是在催促你哦？」

你在催促我是吧。我知道了。

当然，伊莉亚不会真的说出口。

「这是用来当作借用厨房的谢礼而向各位展示的制作方法，算是蒸面包的基本款。」

「基本款？」

「是的。这块土地上的人适合什么样的食物，我想当地人最清楚，所以应用的部分就交给各位去发挥，我只在这里做出基本款。」

原来如此。尤妲塔点头表示认同，不过这个回答依旧无法让她满意，于是继续以眼神催促着伊莉亚。

而且以时间来看，此时正好介于午餐与晚餐中间，所以用「吃了面包，晚餐就会吃不下哦」为由拒绝应该行不通。

更重要的是，站在尤妲塔身后的侍女正以眼神诉说着——

快把那个面包交出来。才想说她还真是时时把主人摆在第一位，结果侍女的眼神继续传来——

我也想吃吃看——原来你也想吃啊。

「……直接这样吃可能有点乏味，也请搭配果酱一起食用。」

伊莉亚只好将多做的面包交给尤妲塔及侍女，才得以息事宁人。

再说，她原本就没有严加拒绝的理由，所以这么做不会有什么问题。

尤妲塔坐到了能够看见厨房的坐位，不慌不忙地配着侍女准备的红茶，一边咀嚼面包，一边看着浸泡在冰水里的大量栗子，不解地侧起头来。

「为什么要将那些栗子泡在水里？而且栗子还没有去壳呢。」

「我正在把以水煮过的栗子拿来冰镇。看来已经泡得差不多了。」

栗子刚好都泡凉了，伊莉亚于是将栗子壳去掉，放进锅子里。

她发挥异常能力所展现的灵活度，不断地将栗子去壳，但量实在太多了。厨师们于是主动上前帮忙，去壳的作业也因此加速进行。

「不是应该先去壳之后才拿去煮吗？」

「如果是糖渍栗子，的确是这种作法。」

不过伊莉亚现在要做的，是蒙布朗所使用的栗子馅。

等到栗子全部去壳之后，加入栗子重量五分之二的砂糖、二分之一的牛奶，以中火熬煮。

等到水分些许蒸发后把火关掉，跟之前制作义式冰淇淋一样，以风刃来代替搅拌机。接着将搅拌过的栗子糊以粉筛……不，由于粉筛的金属网过硬，因此以纤维编成的滤网来过筛，即告完成。

接着将液态鲜奶油与砂糖混合，将其打发成鲜奶油，另外将半打发的鲜奶油与栗子糊一起搅拌，制作成蒙布朗奶油霜。

与之前的蒸面包一样，在分装的小容器里烤好海绵蛋糕后，于中央处一一放上水煮过的栗子。

接着以鲜奶油将栗子包覆住，再从上面由外往内，以画圆的方式挤上蒙布朗奶油霜。

最后用筛子过筛砂糖磨细而成的糖粉，洒在糕体最上方即完成。

「完成了——这是蒙布朗哦。」

（插图012）

众人实际品尝成品。

要破坏这个外型漂亮的糕体让人有点犹豫，不过其中一名厨师还是下定决心，挖了一口蒙布朗奶油霜。

「嗯……！」

将其放入嘴里的瞬间，迎来的是一股甜味。

虽然制作过程使用了许多砂糖，不过栗子的甜味完全没有消失。

不只如此，由于奶油霜非常细致，使甜味散发到整个嘴里，让栗子的风味更加浓郁。

再挖一口。

这次一起搭配鲜奶油放入嘴里，品尝另外一种全新的口感。

不过可能有点太甜了。

（如果搭配茶一起食用，就不会觉得太甜吧？）

厨师在思考这些事的同时也不免心想，虽然蒙布朗的味道超乎预期，不过自己还是抱持过高的期待了。

话虽如此，蒙布朗还是很美味，因此他并没有打算留剩，不过也没像眼角余光瞥见的甜点师傅那样仔细品尝，而是一口气就将整个蒙布朗送入嘴里。

「呜！！」

厨师惊讶得睁大眼睛。

蒙布朗真正的价值，并不是在使用栗子制作的奶油霜上。

它只是蒙布朗这个甜点的其中一个面向罢了。软绵绵的海绵蛋糕、如实呈现出素材原味及甜味的水煮栗子。

透过一起食用这些素材，才能够在调和适中的甜味里十足地品尝到栗子的美味。

一开始先是被完成品的美丽外型所吸引，等到实际品尝之后，那浑然一体的美妙滋味更堪称是一种艺术品。

「哦哦……」

男子流下了眼泪。

自己是多么肤浅、不成熟。更重要的是，自己是如此地幸运，能够与这么美味的甜点相遇。

男子的反应让伊莉亚吃了一惊。不过不将想法显露于外，也算是她的贴心之处。

「我可以再吃一个吗？」

不再隐藏欲求的尤妲塔，快速地吃完一个蒙布朗后，又厚脸皮地要求再来一个。但是伊莉亚却摇头回应。

「再吃的话，晚餐就吃不下了。」

「呜呜呜……」

侍女大概也同意这点吧，因此并没有出来替尤妲塔解围。

但她的眼神却传达出——

由我来吃倒是没有问题。

你的忠诚心是跑哪儿去啦？

「刚刚使用在栗子上的魔术，我们有办法学会吗……？」

一名厨师战战兢兢地上前询问。他的魔术适性非常低。

「像你这种人，就用这个吧！压泥器！」

伊莉亚递出一个前端是格子型开口的扁平圆形金属棒。

那也可以称作马铃薯压泥器，主要是在制作马铃薯泥时使用的工具。

这是之前伊莉亚察觉到或许可以找到马铃薯时，心急之下制作的。

「你们就用这个棒子努力将栗子压碎吧。」

单靠人力虽然累人又费时，但有这个工具总比没有要好上百倍，也比以一般棍棒捣泥要好上十倍吧。

「那、那么这个呢……！」

另一名厨师指着挤奶油霜时使用的挤花嘴问道。

这也是伊莉亚所制作的工具，素材方面特地使用类似肠子的皮膜来制作，如此一来就不怕被人看到了。

话虽如此，太依赖他人对这些厨师并没有好处。如果不讲究美观，其实用汤匙来代替也可以，所以伊莉亚不打算将挤花嘴给他们。

「你们可以拿来摸摸看没关系，就用眼睛偷学吧。」

大概是觉得偷学本是天经地义之事，厨师们完全没有提出反驳。他们不只是将挤花嘴，连伊莉亚所使用的工具全都拿起来从各个角度检视。

但也没办法让他们这样慢慢摸。

「今天晚餐是什么呢～？」

赛莲的这句话，让不经意听进耳里的厨师们立刻慌忙地着手准备晚餐。

同时，伊莉亚她们也就地解散。她决定明天再制作栗子羊羹。

顺带一提，伊莉亚最后把剩下的蒙布朗给了侍女。因为侍女在试毒时只吃了一口，所以没人对这个决定有任何怨言。

在场所有人都品尝了美味的甜点，但在这一连串事件中，如果要举出受害者，那么大概就属这群厨师了吧。

因为透过这次的蒙布朗提升了标准之后，从此他们就必须准备超过这个水准……虽然还不至于到这个地步，不过也至少得提供足以与其匹敌的甜点。

「我很喜欢栗子呢。」

一名女骑士泪眼汪汪地说道。之前就是她告诉伊莉亚这个国家调理栗子的方法。

探寻原因之后才知，难得伊莉亚做了蒙布朗，她却不在场，因此感到非常不甘心。

话虽如此，那已是前一天的事了。

此时的伊莉亚满脑子都在想着栗子羊羹的事。毕竟不晓得能否制作成功。

「接下来我会制作别种甜点，如果你可以告诉我感想的话……」

「我知道了！」

伊莉亚的话还没说完，女骑士便一口答应。伊莉亚见状，便带着苦笑确认以沸腾的水煮过的栗子是否放凉了。

作法和昨天一样，先将栗子去壳，分别放入两个锅子里，将水加至……刚好淹过栗子的高度，然后放入栗子重量五分之一左右的砂糖。

接下来才是问题所在。

现在伊莉亚打算制作的甘露煮，原本需要使用味醂。但是这个世界没有糯米也没有日本酒，只好找别的东西代替。

她决定以颜色及酸味都比较淡的白葡萄酒来代替。其中一个锅子里放进加过糖的白葡萄酒，另一锅则倒入加了蜂蜜的白葡萄酒加热。

她调整火力让水不要太滚，等到汤汁少到栗子露出水面时就加水，并且频繁地捞去浮沫来熬煮。

如果只是制作甘露煮，在最后完成时还要将蜂蜜煮至化开，但现在不需要使用这种带有光泽的栗子，因此直接省略这道工夫。

「嗯……两锅都没什么问题呢。」

原本以白葡萄酒、砂糖熬煮的汤汁，以及加入蜂蜜的白葡萄酒来作为替代品是没什么问题，但在煮的过程中要是变质，一切就前功尽弃了。

因此才会先这样试作，不过看来并没有什么太大的问题。

「……这样还不算完成吗？」

「是的。虽然也可以直接这样吃，不过这次我要做的甜点需要使用这些煮好的栗子。」

面对若无其事混进来参观的尤妲塔如此提问，伊莉亚也不以为意地予以回应。

尤妲塔对伊莉亚的态度并没有感到吃惊，不过听到甜点还未完成而微微垂下眉毛的她，看起来就像被主人命令不准吃饭的小狗一样。

「……我不晓得这个甜点有没有合这里人的口味，可以请您试吃看看吗？」

「真是拿你没办法！」

伊莉亚从两个锅子分别取出两颗栗子放到小盘子上给尤妲塔，尤妲塔兴高采烈地接过盘子。

虽然可以感受到其他人眼馋的神色，但数量不足以给所有人试吃，因此伊莉亚只好装作没看见。

伊莉亚再度开始料理。

首先，先使用一半的甘露煮来制作栗子馅。

她先从锅里取出栗子，沥干水分并且过筛成泥，再与栗子泥二分之一份量的水与四分之一份量的砂糖放入锅里以小火熬煮。

由于水分很少，一个不注意就会烧焦，因此必须以木匙不断搅动。

等到水分蒸发、栗子泥变得黏稠之后即告完成。

接着在新的锅子里，加入待会儿要放入的馅泥一半份量的水与寒天加热熬煮，等到寒天全部溶化后，再加入砂糖煮至完全溶化。

接着加入栗子馅搅拌均匀后，再放入沥干水分并且分成四等份的甘露煮。

然后将锅子离开火源，放到装水的大容器里放凉，慢慢地搅拌，不让甘露煮的碎末沉到锅底。

等到搅拌至产生黏稠感后，倒进容器，等待放凉变硬就完成了。

这次不像制作蒙布朗那样得分装到好几个容器，而是全倒入一个细长的长方型容器里，再将其切片。

「做好了吗？」

「还没。要等到放凉变硬后才完成。大概要等到午饭之后才能吃吧。」

你就算露出绝望的表情也没有用啊。

再说，就连伊莉亚也还没试吃，所以她并没有打算给出明确的回答。

「这段时间还真是闲着没事做……该怎么办才好呢？」

这天上午似乎没有安排视察及访问的行程，只见尤妲塔有点困扰地将手抵在脸颊上。

明明没事可做，还特地留在这里，想必一定有什么理由吧。

使魔已经全部归还了，所以她希望伊莉亚能够再把它们召唤出来是吗？

伊莉亚还有想到其他可能的原因，于是偷偷地瞄了一眼侍女，只见侍女的眼神诉说着——

大小姐好像想要学习音乐。

这还真是方便的心电感应啊。先不论这个，要平民来「教导」自己属于贵族教养的音乐，实在是说不出口吧。

「接下来我要和赛莲一起练习曲子，您要一起来吗？」

「……嗯嗯，可以啊。」

就是在等你这句话！——尤妲塔当然不可能说出这种话，不过从她回望伊莉亚的眼神以及表情已经说明了一切。

听到大小姐要一起练习，其他人也纷纷表示自己要参加，结果最后演变成所有女生一起合奏的场面。从这些女生的样子来看，并非企图借着参加演奏来接近尤妲塔，只是纯粹善意地心想「既然别人也能参加，那么自己参加应该也没问题吧」，因此没有理由拒绝她们。

「之前谈到的景象终于实现了。」

女骑士腼腆地说出这句话，让现场气氛变得温和起来。

伊莉亚（瞎掰理由）制作出各种乐器，并且分发乐谱给大家一起合奏。

第一次看乐谱虽然辛苦，但所有人还是开心地努力练习。

专注于练习之下，时间过得非常快。

「大小姐，午餐时间到了。」

「哎呀，已经到吃饭时间啦？」

听到侍女的这句话，音乐的练习就此结束。

所有人之所以只露出些微不过瘾的表情便乖乖离场，是因为她们知道午餐之后有美味的甜点的关系。

「嗯，好好吃哦。」

尤妲塔面带笑容地说道。此刻她的面前正摆着切片的栗子羊羹。

虽然制作的步骤类似，同样都是经过水煮并且过筛成泥，但比起昨天的蒙布朗那湿润轻盈的口感，今天这道栗子羊羹则是带着厚重的滑顺口感。

在甜度方面，羊羹没有蒙布朗的奶油霜那么甜，而且由于栗子占的比例较高，因此更能感受到栗子的风味。

是个会让人忍不住一口接一口，在口中留下高雅又回甘的滋味。

口感扎实，吃完让人很有满足感。

「啊……」

她回过神时，发现盘子已经一扫而空。

不小心发出惊讶声而感到丢脸的尤妲塔，赶紧伸手端起红茶努力掩饰。

至于发下豪语说自己爱吃栗子的那名女骑士，更是无视尤妲塔的反应，以认真的表情下定决心般猛地抬起头说：

「伊莉亚小姐，这个栗子羊羹的作法可以卖给我吗！？」

听到这句话而瞠目结舌的并非伊莉亚，而是其他的贵族及厨师。

前者是出于「大家都是懂得看状况才没有说出口耶」的不甘心之情；后者则是「要是卖给你，今后我们就无法再制作这道甜点了」的悲壮感所生的惊讶之情。

而伊莉亚只是若无其事地回答：

「我不卖哦。」

「……我想也是……」

见到女骑士像是失去生存意义般露出绝望的表情，伊莉亚慌忙地继续说道：

「我的意思并非贩售或不贩售给谁，而是大家都自由拿去制作吧。」

「可是如此一来，就会有人开始主张自己才是创始者啊。」

尤吉妮亚的忠告正好点中要害。

创新的发明以及能够贩售的商品，将会产生专利。

将这些技术及发明进行登录，并且参与贩卖及监视，借此防范不必要的权利纷争，也是公会之一的商业公会重要的任务。

顺带一提，另一个公会——也就是工业公会，比起保护这种权利，他们比较着重在技术的继承以及发展。

「至少在商业公会进行登录如何？只要把制作方法的价格压到最低，如此一来也不会违反伊莉亚小姐想要让所有人自由制作的用意。」

对于尤妲塔的解围，伊莉亚还是无法点头同意。

「我不太想和商业公会扯上关系，感觉会被问东问西。」

那倒是真的。伊莉亚以外的所有人都深有同感。

所以啊……伊莉亚继续说道：

「只要在场的各位来当我的证人，那么对于起源地是哪里的什么人，就不会再有纷争了吧？」

「我是没有异议啦……应该说，得到的全是好处，反而令人胆怯呢。」

「要不然把栗子羊羹取名为『伊莉亚栗子』如何？」

「拜托千万不要。真的不要这样做，求求你们绝对不要！」

伊莉亚使尽全力的阻止生效，最后甜点名称还是维持叫栗子羊羹。

由于这座城市以及在场这些人广为宣传的关系，创始者及发源地便由此定案。

几天后，一行人继续展开视察之旅。

接下来要前往的地方并非农业地带的中心，而是闹区。

「温泉……！」

「是啊。这里的温泉被评为对肌肤及健康有益呢……不过与那瓶药水比起来，还是逊色太多了。」

已经很自然地与伊莉亚一起行动的尤吉妮亚如此说道。伊莉亚闻言，眼睛突然亮了起来。

说到温泉，当然就会联想到女生们互相嬉戏的画面。至于现实中是否真有这种情景，并非此时的重点。

只是要做与不做罢了。

「我才不泡呢！」

「咦……？」

尤吉妮亚的回答让伊莉亚怀疑自己是否听错。

她问尤吉妮亚的是「泡温泉时，你还要继续担任大小姐的护卫吗？」。

但得到的却是直接从根本否定的回答。

「我不泡是有几个原因啦。」

首先，温泉可说是类似公共浴场的场所，要一名身为贵族，加上又未婚的女子混在大众里入浴，根本是不可能的事。

再来，要在裸着身子的状态下进行护卫是非常困难的。

最后是，她们这次的视察尽量不想影响到居民的生活，因此不可能包下整个温泉浴场。

「虽然在自由时间去泡汤是个人的自由……不过我还是要劝你别这么做。」

尤吉妮亚说完便闭上嘴巴，但下一刻又再度转向伊莉亚，并且对她说：

「你不可以去泡哦！」

「你干嘛又强调一次啊？」

「那我去泡好了～」

「你也一样！」

赛莲也同样被尤吉妮亚禁止泡汤。

伊莉亚对于自己的邪念没有被看穿而松了口气，同时也突然想到一件事——

「（赛莲，你泡汤也没关系吗？）」

「（应该没问题吧。）」

看来她自己也没把握。

见到伊莉亚与赛莲两人窃窃私语，尤吉妮亚感到一抹不安。

她并不是刻意使坏或是嫉妒，才阻止那两人泡汤。

要是伊莉亚与赛莲跑去泡汤，肯定会产生问题。尤吉妮亚就是确定会发生这样的后果才给予忠告，并且基于礼貌，没有以命令的形式禁止她们这么做。

再说，她阻止的理由也非常明确。

「你们两人是从外国来的，所以我要先提醒你们，这里的温泉可是男女共浴呢。」

「好吧，我们还是放弃吧。赛莲。」

听到尤妲塔这么说，伊莉亚立刻决定作罢。

要她去泡男女混浴是绝对不可能的事。

女生们在相互嬉戏时，男生只能流着血泪悔恨地隔着墙壁偷听。

就如同现在身为女人的她，接近幼小的女孩也不会被怀疑是不肖份子一样，若不沉浸在这种转生为女儿身才独有的优越感里，一切就没有意义了。

应该说，怎么可以让赛莲与尤吉妮亚在众目睽睽下裸露身体呢？

「啊，我当然会穿着衣服泡啦。不过是那种就算浸湿也无所谓的特别服装就是了。」

「话虽如此，就算身上穿着衣服，要和男人一起入浴也是绝对不可能的事。」

看来这里的习俗并非全裸入浴。

的确，在伊莉亚前世的世界，除了日本以外的温泉地，都并非裸体，而是像海水浴一样穿着泳衣浸泡。

其他的温泉地也有着眼于医疗目的，或是并非以入浴为目的，而是作为饮泉利用，使用方法可说各有不同，但对现在的伊莉亚来说，这些都不重要。

「你说的那种衣服，在海水浴时也会拿来穿吗？」

「不，有点不一样。海水浴穿的比较接近一般的居家服，温泉穿的则接近长袍。」

「原来如此……」

这里的贵族也是穿着像是平时的衣服当泳装。这可是意料之外的收获。

但凡事欲速则不达。

总之还是先改变话题吧——伊莉亚如此决定。

「如果我们不泡温泉，就不会在那里待太久吧？」

「是啊。再说，前往下一个目的地——也就是海边城市凯久比较重要呢。」

尤妲塔这句话听起来有点不太对劲。

「是『海边的城市』而不是海港城市啊？」

「是的。这里的港湾还并设有堡垒。我们之后也会去那边，不过凯久是都市机能与堡垒完全切割开来的城市。」

借由将行政机关及住宅、商业设施这些都市机能集中在凯久这座城市，然后把港湾与防卫设施集中在另一个地点，借此提高防卫能力。

这是长年对抗外国侵略（而非魔物）所产生的结果。

「外国……也就是战争是吗？」

「是啊。」

尤吉妮亚做出肯定的回答。

她的脸上一改平时冰冷的表情，而是带有较多苦涩的情感。

大概是察觉到尤吉妮亚露出这种表情，尤妲塔见状，苦笑地说：

「大海的另一头是干涸的土地。」

并非贫脊，而是枯竭的土地。

「这一路上你们不是都看到了吗？阿尔巴堤大人的领地可说特别丰饶。」

「……难道没有做交易吗？」

「当然有啊。主要是生产大豆——怎么了？」

见到伊莉亚一副吃惊的表情，尤吉妮亚说到一半便停了下来。

接着，尤吉妮亚看到伊莉亚转身准备离去，赶紧抓住她的手制止。

「……你打算去哪里？」

这是一场赌注。

伊莉亚要是拿出实力，这个世界上根本没有人可以阻止她。所以她只好拿捏力道行动，如果尤吉妮亚有办法制止她，她就留下来；如果无法制止——

「我要去采收大豆……」

那么她打算飞到大海的另一端。

至于护卫工作，只要找四、五只神兽来代打就不会有问题。虽然明显战力过剩，不过不至于造成问题，反倒是放着大豆不管才是大问题。

「拜托，那可是大豆耶！？」

豆腐、酱油、味噌以及纳豆的原料，还能做成黄豆粉及豆浆。

有了大豆之后，料理可以做出更多变化——光是这句话还不足以形容。可以说料理的世界能够因此而拓展开来。

没想到可以称作是宝藏之钥的好食材，居然就近在尺尺。

「现在还在工作，所以只好暂时放弃，不过总有一天，我一定会去寻找大豆的。」

伊莉亚以坚定的眼神望向彼端。

尤吉妮亚仍然难掩惊讶之情。

「……你刚刚说的都是认真的对吧？」

久违的紧张气氛，此刻已消失得无影无踪。

难不成是「别忘了作为骑士的本分」的危机感所示现的幻觉吗？

往周围望去，见到有人听到尤吉妮亚的话语而摇头，伊莉亚在松了一口气的同时，也露出微笑。

「现在才不需要那种东西。毕竟认真的话语没办法填饱肚子！」

的确是这样没错。

现场只有赛莲用力点头同意。

从其他人眼里看来，只觉得伊莉亚是「在意大豆到其他事情都不管了吧」。

只不过这些女生的想法也并非完全正中要害。

伊莉亚之所以环游世界的原因之一，就是寻找能够过着安稳生活的地方。

（原来如此——战争是吧——）

原本想说这里是一片物产丰饶、民生安和的土地，不过也因此带来其他问题。世上不如意之事还真是十之八九呢。

一行人抵达凯久之后，一如往常地先前往旅馆把行李放好后，便往海边出发。

海滨虽然整备得漂亮，但吹拂脸颊的海风相当冰冷，没有人在海里玩耍。

「看来现在并不是海水浴的季节呢。」

旺季时，整个沙滩上都会停满兼作更衣室的马车，但现在连个影子都没有。

尤妲塔压着随风飘动的头发说道。她的声音里带着些许遗憾之情。

想要到海里玩，但现在季节不对。

伊莉亚如此推测，于是在开启话题的同时，顺便询问：

「您都会去海水浴啊？」

「是啊。在炎热的季节时偶而会去避暑地，有时也会利用海水浴的效能来努力保养身体。」

「保养？」

是啊——尤妲塔点头回应。

从她的说话方式听起来并不像是迷信，而是真的确信有这样的效能。

「以海水浴来保养」——虽然不太能理解那是什么样的感觉，不过也许真有这种偏方吧。伊莉亚决定相信这种说法。大概就像温泉一样吧。

「啊，说到这个，我有制作适合浸泡海水浴的衣服哦。」

听到这句话，尤妲塔及尤吉妮亚也立刻有所反应。

至今伊莉亚提供了各式各样超越实用，甚至可说是「异常」的生活用品。既然她都这么说了，那么这次又会带给大家什么耳目一新的物品呢？所有人在感到不安的同时也抱持着期待。

已经成功勾起她们的兴趣了。接下来，还得牢牢抓住她们的心才行。

「你们不觉得现在所穿的泳衣一濡湿之后，就会行动不便吗？」

「……泡水之后确实感觉很重。」

「这次要介绍给各位的衣服，居然！有防泼水效果哦！」

「竟然有这种效果！」

大概是被伊莉亚那奇怪的语调所影响吧，尤吉妮亚发出惊讶的声音。

「不只如此，平常的泳衣浸水之后就会服贴在身上，还会变得透明对吧？」

「……是啊。那样很不体面，我真的很讨厌。」

像是受到引导一般，尤妲塔也做出肯定的回覆。

侍女大概也和尤妲塔一样不喜欢泳衣的这个特性吧，只见她垂着眼帘、微微收起下巴。

伊莉亚见状，扬起嘴角抿嘴一笑。

「这一点各位也不需要担心！除了表面使用了防泼水的布料之外，透过在内侧加上里布，可以防止泳衣透视，以及服贴在身体上导致身体曲线一览无遗的弊病。」

「那真是太棒了！」

没错吧！没错吧！见到这些女生的反应，伊莉亚满足地点了好几次头。

「除此之外，你们难道不想从多样的设计里挑选自己喜欢的款式、展露出自己的个性，与他人有所区别吗！？」

「「「当然想啰！」」」」

「对于这样的你，就是这个了！」

伊莉亚从怀里拿出好几件衣服。

如她刚刚所说，衣物使用了新奇素材加上多种款式与鲜艳配色，立刻吸引了大家的目光。

但是——

「这……！」

现场的女生全都瞠目结舌。

其中几件算是新颖的设计，的确带有洗练的美感。

但是……布的面积太小了。

实在小得可以。

「这、这种泳衣实在是……」

「太、太不知羞耻了！」

「你想害大小姐变成痴女啊！」

这些人的反应还真是令人感到遗憾——伊莉亚认真地这么觉得。但其实单纯只是她的认知不足。

就算在她的前世——也就是地球的历史上，比基尼也是到了二十世纪中叶才问世。在二十世纪初期就曾出现过光是露出手脚肌肤（尤其是大腿）便遭判猥亵罪名的案例，因此可想而知，穿上比基尼之后会是什么下场。

没想到在这个世界，时代依旧无法追上伊莉亚的脚步。她感到晴天霹雳。

赛莲之所以能够接受这样的泳装，纯粹只是因为她的价值观与常人不同的关系。

「这、怎么会有这种蠢事……」

「……从我们来看，『你才是蠢蛋吧？』。」

见到伊莉亚打从心底感到失望，尤妲塔她们全部露出傻眼的表情。

「亏这种泳衣穿起来很轻松呢～」

现场只有赛莲温暖着伊莉亚被冰冷海风吹得刺痛的心。

「……伊莉亚小姐也会去海水浴吗？」

「咦？嗯，会啊。」

与其说是海水浴，还比较接近捕鱼就是了。

听到伊莉亚肯定的回覆，尤吉妮亚感到一阵战栗。

「你该不会、穿着……那种不知羞耻的泳衣去海里吧？」

「当然是穿着那种泳衣没错啊。」

不然赛莲可能就会因为害羞而放弃穿上比基尼嘛。

伊莉亚原本打算这么说，双颊却被尤吉妮亚掐住。

「里哈是哈呵呵呵（你这是在做什么）！」

「你这个人难道没有危机意识吗！」

「当然有啊！而且很高好吗！」

双颊被放开后，伊莉亚大声地断言。

她自己也很清楚，尤吉妮亚所说的危机，是指可能会遭到抱有邪念的男子袭击。

她当然会警戒这种事。

除了至今的经验，更重要的是，她在前世曾是男儿身。

在场没有人比她更清楚男人在想什么，以及男人是多么简单的动物。

「……不过，我也不认为你做这种打扮是为了勾引男人就是了。」

从尤吉妮亚说话的口气听起来，似乎有这种女人存在。

这算是贵族在夏天的短暂恋情吗？还是为了吸引喜欢的男性，所以特地跑去海水浴呢？

伊莉亚想到这里，便往其他女性贵族看去，有好几个人立刻撇开眼睛。

她没有打算深究。

「既然你也会去海水浴，那么你知道什么罕见的玩法吗？」

「也是啦，只是在海里戏水，一下就会玩腻了吧。」

对于这些贵族而言，海水浴只是作为保养之用，并不是运动。

「你们不会在海里游泳吗？」

「不会。海水那么咸，碰到眼睛会刺痛不是吗？」

而且听说在海里游泳很累人。

听到这些人说得一副理所当然的样子，伊莉亚也只好认同了。

对于住在河川及大海附近的人来说，能够游泳当然最好，但是对居住于内陆的贵族，就不一定是这么回事了吧。

「游泳可以增强体力，还能达到全身运动，借此调整体重或是锻炼成紧实的身材呢。」

「「「「关于这方面，拜托你再说得详细一点！」」」」

面对这蜂拥而来的压力，就连伊莉亚也不免退却，不过这是她自作自受。

世上没有哪个女生不烦恼体重和身材的。谁教她要轻易触碰这个话题呢。

女骑士在现役时不会发胖，不过因结婚等事由而退伍、转行为办公的执务后，身上的肌肉不免会转为脂肪。

这在女骑士间长年被视为问题，因此如果在休假时能够有所改善，还真是一石二鸟呢。

话虽如此，游泳原本就伴随危险，尤其是海泳，只要一不小心就会丧命。

因此伊莉亚不提倡游泳，而是推荐大家在水中步行。

虽然步行的效果不如游泳来得好，但不需要什么高难度的技术，加上有擅长游泳的人在一旁辅助就更加安全了。

「还有其他方法吗？」

骑士们听到这些有意义的话语，全都一副欣喜的模样，只有尤妲塔看起来还是不满足。但能够安全地在海中进行的运动实在有限。

要不然往玩乐的方向寻找如何？

水枪……要是被他们挪用到军事上，将会完全违反伊莉亚的本意，因此作罢。

「请稍等一下。」

伊莉亚打了一声招呼后，往旅馆走去。

由于下榻旅馆就在海边，因此一下就回来的她，手上拿着一个叶片状的物品。那是使用与刚刚那些泳衣类似的素材所制成的。

「那是什么啊？」

尤妲塔目不转睛地问道。伊莉亚没有回答，而是直接从充气口灌入空气使其膨胀。

结果那物品变成球状——也就是海滩球。

「赛莲！」

「来啰——」

伊莉亚将球抛出去。见到这么大颗的球轻盈地飘在空中，所有人不停地眨着眼睛。还不只这样——

紧接着，赛莲又将飞过来的那颗球弹回去。

而且并非使用武器等物来抓取海滩球，而是直接用手。

「真、真的没问题吗？」

尤吉妮亚一边追着发出砰砰声而飞来飞去的球看，一边担心着那两人。

伊莉亚见状，将球丢向尤吉妮亚。

要避开或是迎击以抛物线飞来的那颗球，其实相当简单。

尤吉妮亚压抑住困惑加上有点害怕受伤的恐惧，有样学样地模仿伊莉亚她们的动作。

「抱歉！」

尤吉妮亚大概是用力过猛了。

伊莉亚往飞得远远的球追去，朝赛莲打回去。

然后她再次接住从赛莲那里打回来的球，并且笑着对尤吉妮亚说：

「大概就是这样。大小姐也要摸摸看吗？」

「先、先由我来吧！」

出乎预料地，就在侍女正要走上前时，突然有人伸手阻挡。那个人正是尤妲塔。

「没关系啦。刚刚尤吉妮亚不是已经示范过了吗？」

尤妲塔对侍女露出微笑后，从伊莉亚手中接过海滩球。她没想到这颗球居然如此轻盈，不禁惊讶得瞠目而视。

接着，她轻轻地将球抛到空中好几次，等到能够轻易地接住球后，便缓缓地将其丢向伊莉亚。

此刻她的脸上浮现笑容。

那当然并不是嘲笑，而是来自好奇心所展露的笑容。

接着再由伊莉亚丢回给尤妲塔，尤妲塔再丢给尤吉妮亚，尤吉妮亚又丢给其他女骑士。

一开始对海滩球提心吊胆的这些女生，在习惯之后全都化为笑脸。

飞在空中的海滩球划出一道道抛物线。

看起来就像是这些女生们心中的跃动一样。

「真是玩得太开心了！」

快乐时光总是短暂，此时晚餐也进入高潮。

尤妲塔还满脸红通通的，看起来兴奋之情尚未平缓。

「人家都已经这么说了，她却还不把那东西给我……伊莉亚真是坏心眼！」

见到主人气嘟嘟的模样，侍女也背着主人偷偷露出笑容。

一开始踏上旅途时，主人彷佛前往伤心之旅般沉痛，就像前往战场的菜鸟士兵一样紧张。

但是现在，她的心情却平和到甚至可以窥见以往任性的模样。

不过对此感到开心之余，一想到尤妲塔的将来，侍女还是不免心头一紧。

「……接下来没办法再像那样跟那些人一起玩了吧。」

「只要大小姐一直抱着这样的心愿，肯定还会实现的。」

尤妲塔明明才刚玩耍完，居然就已经像在呢喃着珍藏在心里的久远回忆一般。听到她这番话，侍女忍不住如此回应。

尤妲塔当然没有愚蠢与迟钝到没有察觉侍女话中的贴心之情。

「…谢谢你。」

主人带着微笑说出的这句感谢，让侍女感到后悔万分。

视察完建造于沿海、作为舞蹈及演唱会之用的广场后，不属于军中雇员（注：在军队中属于文职和技术人员，不具有军人身份。）的伊莉亚等公会成员就留在海边的城镇，尤妲塔一行人则是继续前往堡垒。

伊莉亚也有考虑是否要去寻找大豆，但听说尤妲塔一行人要前往的堡垒就在附近，当天就能视察完毕，因此作罢。

伊莉亚于是决定到街上寻找，不过找到的并非大豆本身，而是由大豆抽出的油品。打听后得知，大豆主要是用来榨油，剩下的残渣则作为饲料作物来使用。由于这个国家拥有大豆的替代品，因此只有进口特别制作的高级油来贩售。

虽然大豆油含有必需脂肪酸（注：必须从食物中摄取，人体无法自行合成的脂肪酸。），且具有独特的浓郁风味，但是一般使用于橄榄、菜籽及芝麻的压榨方法并不适用于含油量少的大豆。

而想要改以溶剂来抽取大豆中的油，在知识及技术上又有所不足。

（……这时候就别去改善效率了。）

科学的进步、魔术的利用。

不管使用什么方法，既然大豆在世间已作为油品来利用，那么总有一天一定会有所发展的。毕竟这就是人性。只要没有发生「绝对不准使用大豆！」这种宗教性的失控行为等异常事态，那么照这样继续放任不管，应该也不会有问题。

话虽如此，如果主要将大豆拿来当饲料作物，那么现在就无法那么悠哉了。

愈是历史悠久、根深蒂固的认知，愈是难以改变，尤其是身份或餐饮这种切身的事物更是如此。只要餐餐都有足够的饭吃，那么要大家食用家畜所吃的食材，根本不会有人听进耳里。

看来伊莉亚所期望的「以大豆作为各种调味料来使用」的日子，大概会比将其当成一般食材广为流传还要遥远吧。

无论如何，伊莉亚已经可以确定，在这里得不到她所想要的食材。

（看来大家都不晓得，而且那边似乎也没有酱油和味噌……至少有鱼露就好了——这附近明明可以捕到鱼，为什么没有鱼露呢？）

伊莉亚没有察觉到，就是因为鱼产丰富，这片土地上才会缺乏制作鱼干的想法。不过借由她之前提供了鱼干搭配白米饭的食用方式后，今后随着鱼干的开发，鱼露也会跟着诞生吧。不过对于现在的伊莉亚来说，是遥不可及之事。

现在的她，只能在海面的岩礁上垂着钓竿，悠哉地等鱼儿上钩。

「伊莉亚，钓竿在动了。」

「啊——嗯！」

伊莉亚将钓竿拉起，顺利地钓到了一条鱼。

抓到后……

「好痛、好痛啊——！！」

然后将鱼放走。

伊莉亚才如此心想，那条鱼就从水面探出头来。

看起来就像在池子里等待饲料的鲤鱼一样。

「你为什么要把我丢回水里哩——！！」

「你才是呢，为什么要故意上钩啊？」

「原来你是故意的啊～」

虽然赛莲没有察觉到，不过对于能够以「气息察知」得知海里动静的伊莉亚来说，可骗不过她的眼睛。

「不是啦，我只是想说，这样就可以跟你说上话哩。」

「我才不要呢。今天我休假，请你去找别人吧。」

「有哪个人见到神兽，态度不会改变的啦——！」

「原来你是神兽啊～」

这里不就有吗？

而且还想装作没有看到这只貌似鲤鱼的神兽。

「求求你啦——！我真的遇到麻烦了哩——！」

「从你说话的口气，听起来完全不觉得遇到麻烦哩——！」

「还真的是这样咧！」

听到伊莉亚以模仿自己说话的方式回应，貌似鲤鱼的神兽不仅认同，心虚的它就连说话语气也跟着改变。之所以听起来像大阪腔，一定是透过伊莉亚的翻译机能翻译出来的关系吧。

但貌似鲤鱼的神兽也没有打算就此罢休。

「事情是这样的啦，有位人士特地把我这种弱小的神兽藏匿起来哦。」

「是哦。」

「现在那位人士遇到了一点麻烦哦。」

「是哦。」

「所以我才……你有在听吗？」

伊莉亚是有在听，不过她同时还在钓鱼，所以没有百分之百专心地听。

「啊，来了………嘿嘿！」

见到鱼上钩后，伊莉亚以细得像钢丝般的钢棒刺进鱼的眉心。

并使钢棒在鱼的体内些微变形，借此切断神经、取其性命。

伊莉亚接着将鱼放到背后装满冰水的箱子里后，一脸满足地再次转向神兽，听它娓娓道来。

但此时，神兽才刚目睹伊莉亚轻而易举地消灭有自己体型一半长的鱼。因此对于此刻的它（？）来说，伊莉亚的行为就像在警告它「你要是说出什么奇怪的话，下一个就轮到你了」。

（哇哇哇……！）

神兽惊恐之余，不断张合着嘴巴。

不过由于它一开始上钩时就已经不断张合着嘴，因此外表看起来并没有太大变化。

「所以你要我怎么做？」

「呃，那个——就是……想说如果你可以跟我去一趟的话……」

貌似鲤鱼的神兽战战兢兢地回答。伊莉亚心想，随便找理由推托也不是办法，因此明确地回答它：

「现在没有办法，我目前有工作在身。」

「这……」

虽然它的声音带着失望，但表情没有任何变化，因此无法打动人心。

应该说，擅自抱持期待又感到失望，根本只是顾自己方便。伊莉亚应该会对神兽的反应无动于衷才对。

此时有道声音从旁插入。

「由我过去如何？」

既然赛莲都主动这么说了，伊莉亚也没权利阻止。

伊莉亚将视线从赛莲身上转回神兽，只见它还不断张合着嘴。

若是它不出声音，实在很难从那张脸上看出它在想什么。

「总之，就由我先去看看状况如何～如果是在海里，就算我没有伊莉亚那么厉害，说不定也能帮上忙呢。」

就折衷方案来说，算是不错的提议。

神兽交互看了赛莲及伊莉亚，思考了一会儿，得出这个结论后，决定接受赛莲的好意。

「那就麻烦你哩。」

「瞭解了～」

等到貌似鲤鱼的神兽潜入海里后，赛莲把脸凑到伊莉亚旁边。

「（如果发现对方是刻意要引诱你出面，我就直接逃回来。）」

「啊……嗯。那么，这个给你。」

伊莉亚交给赛莲一套泳衣。

当然，此时的她并没有任何内疚之情。

因为这是考量到赛莲在水里的动作不会遭到阻碍，并且不会因意外事故而丢失之下所选择的泳衣。同时这套泳衣还提升了「减轻破坏」这种防御力，以及能够降低水的阻力，提高在水中移动速度的效果。

这是伊莉亚设想前世流行的竞泳泳衣，以及在其他领域也风行一时的比基尼铠甲的实用性制作而成的。

她完全没有一丝内疚。没有就是没有。

「我是没有感受到那只鲤鱼有什么恶意啦，不过你可别太乱来哦。」

「谢谢你，伊莉亚。」

目送赛莲及神兽离开后，伊莉亚决定回到街上。

她轻飘飘地飞到城郊着陆后，徒步走向旅馆。

街上往来的行人皆穿着厚重的衣服，吐出来的气息先染上白色才消融在空气里。

多亏有了技能，伊莉亚完全不觉得冷，不过光是看到街上这样的景象，身体就不自觉冷了起来。

接着，她突然看到有白色的东西飘落。

「没想到这一带也会下雪啊……」

「这位小姐，你是从其他国家来的啊？哦、哦哦！原来是精灵大人啊。」

虽然男子尊称伊莉亚「大人」，不过似乎没有嘲讽的意味。

不知是否性情随和的关系，前来搭话的这名男子在得知伊莉亚是精灵后，眼神也没有任何变化。

「这一带不太常下雪，不过偶尔也会有积雪的时候。不像内陆那边，每年都下大雪呢。」

「那还真是辛苦呢……」

的确，放眼望去，远处高山覆盖的白雪面积也比以前见过的还要大。

据说严重时，一天可以积雪到接近三公尺的纪录。

北海道的积雪一年大约六公尺。由积雪量可以窥见这里气候的异常，而且并非下完雪就没事了。

下雪之后，还得四处除雪让路人通行，避免住家被雪压垮，还得将冰柱打断以免掉落到行人头上……这些都是军方的工作。

怪不得不管到哪座城市，骑士几乎都很受居民欢迎。

「啊，才想说好像在哪里见过你，原来你是视察团的团员啊！好吧，这个给你！大小姐就拜托你啰！」

「谢、谢谢你，我会加油的。」

商店由于下雪的关系没开——男子于是将几项商品交给伊莉亚，并露出豪爽的笑容。

接下来得先把这些东西放到旅馆才行呢。就在伊莉亚准备朝旅馆走去时——

「喂！」

「？」

听到这焦急的叫声，伊莉亚转头一看，只见眼前出现的是身着与视察团护卫队相同服装的骑士。

他有什么事吗？

还来不及询问，骑士已来到伊莉亚面前，一边注意不被旁人听到，一边悄悄对她说——

「大小姐她们被抓走了。」

骑士的话语诉说着异常事态发生了。