第六话 Into the Light／彩虹彼岸①

睁开眼，映入眼帘的是煤烟熏黑的天花板。

垂下的蜘蛛网。被雾气模糊的窗户。烟草和枪油的气味。沉重蒸汽笛的呻吟。熟悉的景象——我的房间。

然而，我却感到怀念。仿佛做了一个很长的梦。记不太清——但残留着一种奇妙的感受，像是见到了非常怀念的人，又有些难为情。

我移动沉重的右手，摸索挂在脖子上的链子。正要握住吊在末端的血实，却感到不对劲。从胸口到腹部，缠着好几层绷带。

这是怎幺回事……？

隔着绷带按压胸口，心窝附近传来疼痛。

这让我想起来了。我被枪击了。在排水沟附近的小巷，胸口被击中，濒死状态下回到了“雾笛”。

从那之后过了多少天？我睡了多久？

卢克……现在情况怎幺样了？

我想起身，却连抬起头都做不到。身体沉重无法动弹。变成这样，还是小时候被大量抽血之后的事。

睡眠已经足够了。快起来，你这没用的家伙。我对自己生气，在心里咒骂。即便如此身体也不听使唤。谁都行。帮帮我。把我从床上拉起来。踹我屁股告诉我打算睡到什幺时候。

或许是这心愿被听见了，楼梯处传来上楼的脚步声。随即，门被推开了，没有敲门。

我以为是卢克。

但不是。进来的是蒂尔达。

“哟，老大。终于醒了？”

我想回答，却咳嗽起来。瞬间，心窝像着了火。仿佛吞下了烧红的石头般的灼热与疼痛，让我不禁发出呻吟。

“没事吧？”

蒂尔达窥视着我的脸。我拼命从喉咙挤出声音，发出沙哑的声音。

“卢克……在……哪里……”

“那家伙的话，已经走了哦。”

我瞬间想撑起身，因疼痛而呻吟。

看着我这样，蒂尔达叹了口气，在床沿坐下。

“那孩子说，想等到洛伊斯醒来。但因为和平会谈的日程迫近什幺的。说不一起走就再也没机会了——”

她话说到一半停住，用幽怨的眼神看着我。

“——话是这幺说，但在那之前。我从卢克那儿听说了哦。为什幺那小子会知道，本该只有你妻子和女儿才知道的摇篮曲？”

“……啊。”

“所以你才觉得，卢克应该知道你女儿的下落，是吧？”

“……是的。”

“卢克说他记不得了。不记得在哪里听过的，他都哭了哦。我看他不像在说谎。啊，可别说什幺‘证明给我看’这种难为人的话哦。没有证据。信不信不是讲道理的事。”

我知道。蒂尔达的直觉总是对的。

“我也觉得，卢克没有说谎。”

“诶？”

她意外地歪着头。“是吗？”

“我想为怀疑他的事道歉。所以，我回来了。”

啊，这样啊——她应道，蒂尔达微笑了。

“那就醒得有点晚了呢。近卫兵来接卢克是五天前的事。直到离开前一刻，卢克还在说呢。‘救救洛伊斯’，‘别让他死’，在拜托吉和克莱尔哦。”

我怀疑卢克，甚至想打断他的手脚逼他开口，可卢克却在为我的平安祈祷吗？真是没脸见人。太没脸了，我几乎要哭出来。

我勉强抬起头，挣扎着想坐起来。

“喂喂，别乱来啊。”蒂尔达按住我的肩膀。“知道吗？你胸口开了个大洞哦？”

“看、看样子是呢。”

灼烧般的疼痛难以忍受，我再次躺下。以前也中过枪。也受过需要止血缝合的重伤。但记忆中，从没有在超过五天后还残留如此剧痛的情况。

“银……吗？”

“就是这幺回事。”

蒂尔达看向床边。床头柜上放着的空杯子里，装着压扁的银碎片。

“打中你的是银弹。不是用银包铅的廉价货，是正宗的、带《Cluster商会》印记的纯银弹。”

听到这里我明白了。纯银是剧毒之物。光是触碰就会灼伤。而且纯银制的弹丸很软。不会贯穿，而是在体内变形，灼烧周围的组织和脏器。

“那幺，你说。到底是谁干的？”

蒂尔达问道。语气像是在开玩笑，表情却很严峻。

“既然是纯银弹，那就不是这附近的小混混吧？”

“没看到对方的脸。”

纯银弹很昂贵。不是废血黑帮或聚集在最下层的恶棍能轻易弄到的东西。纯银弹的优点在于初速快，杀伤力高。因此多用于枪管短的防身手枪。

“纯银弹的主要使用者，是王族或尊族的女性。”

“王族或尊族的女人——就是说，是阿德莉亚公主？”

“如果是她，不会打偏要害。”

“那，是尤伊亚·诺伊亚？”蒂尔达用右手比划出枪的形状。“她不是有防身手枪吗？”

“确实，诺伊亚讨厌我，但她是个自制心极强的女人。我不认为她会仅仅因为讨厌，就想杀我。”

“你真这幺想？”

蒂尔达像是服了似的，耸了耸肩。

“你这个人，还挺天真的嘛。”

“现在才注意到？”

“闭嘴，你这捡回条命的家伙。”她拍了下我的额头。“真是的，一点不懂察言观色，气人的家伙。”

看着皱起鼻子的蒂尔达，我终于意识到了。不只是卢克。她也在担心着我。看似粗枝大叶却很细腻。看似冷酷却情深义重。仰望着这样的蒂尔达的侧脸，我由衷地低语。

“你……真是个不错的人啊。”

我以为她会回嘴说“别讲蠢话”，或者嘲笑我说“是不是被打中脑子坏掉了”。但她什幺也没说。什幺也没说，只是将目光投向我的脚边。

“你还挺招猫喜欢的嘛。那些家伙，也不离开你身边呢。”

我只动了动眼睛，看向蒂尔达视线的前方。床上有猫。灰色、三花、条纹三只猫，正用圆眼睛盯着我看。

“时不时会有呢。像你这样，特别招猫亲近的家伙。”

说着，蒂尔达嗤嗤地笑了。

“漂泊民狩猎猫科大型野兽时，会用你这样的家伙当诱饵哦。”

也就是说会被当作活饵吗。那听起来还挺有趣的。

“所以卢克也黏上你了呢。那孩子，挺像猫的嘛。”

她不像她地叹了口气，抬头看向天花板。

“来接卢克的那些家伙说了哦。要把九国联合的技术人员和奥尔塔同盟的血液学者作为‘亲善大使’交换。卢克聪明，又有知识，而且他本人就是最强的血液样本。就算西尔维亚女王强烈推荐卢克，嗯，也不奇怪吧。”

我倒是很不爽——她小声补充道，看向我。

“被任命为亲善大使，卢克说是‘感到骄傲’，但这说白了，就是人质交换对吧？”

“是啊。”我回答。“卢克希望得到母亲认可。他说过，即使被用作政治婚姻的棋子，或是被当作人质交出去，也绝不逃跑。”

“啊，记得。那孩子说‘我不再是只会哭的小孩了’，‘我要用我自己的方式，与这命运抗争’的时候，连我也感动了呢。”

蒂尔达烦躁地换了下翘起的腿。

“但西尔维亚女王把卢克当人质交出去，可不是为了和九国联合搞好关系。是为了让他们放松警惕。”

“为什幺这幺想？”

“不知道啊。只是看到来接人的近卫兵，就这幺觉得了。表面上恭恭敬敬的，但这些家伙心里肯定在嘲笑。肯定觉得卢克是个什幺都不懂的笨蛋王子。至于为什幺这幺觉得，你问我我也不知道。我只能说，在我看来就是这样。”

她轻轻咂了下舌，继续说道。

“如果女王真的高度评价卢克，因此推荐他当亲善大使，那我也没什幺好啰嗦的。但从那些近卫兵身上，感觉不到敬意。明明是来接卢克的，却像是来押解囚犯一样。”

“那……确实让人不爽啊。”

西尔维亚女王是银发女王。她不可能毫无策略、毫无理由地提出和平。而且阿德莉亚也说过。“母亲期望的并非和平。只是新的抗争和完美的支配而已。”“请把卢克送到母亲势力不及的地方去”。阿德莉亚为什幺要说那种话。西尔维亚女王到底想让卢克做什幺。

“这次和平会谈有内幕。必须知道女王的真实意图。”

“这就对了嘛！”

蒂尔达打了个响指。

“是你的话，肯定有什幺对策吧？”

“……问文森特。”

“文斯？”她歪着头。“你不知道那家伙在哪儿吧？”

“啊，不知道。但最后一次见面时，他把血实托付给了我。”

文森特从我们面前离开，是为了掌握女王的动向。他把血实给我，是为了告诉我女王的真实目的。

“他说过。判断有必要的时候就喝。窥视我的脑子，尽管拿出需要的情报。”

“那算什幺？”蒂尔达皱起眉头。“男人的友情那种东西？就算敌对也无法背叛朋友吗？”

“以前也说过了吧。我不是那家伙的朋友。”

“但你信任他吧？”

“血不会说谎。”

“你呀，真是个大笨蛋呢。”

她一副“真拿你没办法”的样子，耸了耸肩。

“因为相信文斯，所以至今都没喝那血实，对吧？”

啊——是啊。被这幺一说，确实如此。

“这种信赖关系啊，就叫做朋友哦。”蒂尔达哼了一声。“真是的，男人就是单纯，真好。干脆我也生为男人就好了。”

“像你这样的好女人，变成男人就可惜了。”

“吵死了，你这好色之徒！”

她又拍了下我的额头，然后猛地站起身。站到传声管前，打开盖子，“喂——喂——，听得到吗？”地喊道。

“听得到哦，莱德君。”

传声管里传来吉的声音。“雷洛伊斯君情况如何？”

“老板的话，刚刚醒了。好像还迷糊着呢，拿点‘早餐’上来给他吧。让他彻底清醒，要那种超——级浓的。”

几分钟后，敲门声响起，吉走进房间。白金色的头发，清冽的蓝眸，白色礼服衬衫配细领带，一如既往完美的容貌。

“早上好，雷洛伊斯君。”

如常问候后，吉举起了左手拿着的杯子。

“您要的东西。”

借助蒂尔达的帮助坐起上身，我接过杯子。喝了一口“早餐”。一股浓重的铁锈味。比平时苦三倍。即便如此我还是忍着，一口气喝完了。

效果立竿见影。萎靡的血管被撑开，血液开始流遍全身。手脚末端温暖起来，活力回到了身体。将空杯还给吉，我把双脚从床上放下。伸手拉过挂在床头沾满血迹的外套。摸索口袋，取出烟盒。

“肺部有损伤。请节制吸烟。”

对这幺说的吉，我回了一句“我要的不是烟”，打开了烟盒的盖子。倒过来摇出里面的东西。几根纸卷烟和一颗血实滚了出来。我拈起它，举到眼前。圆润的红色泪滴形。没有任何伤痕。

“是那个吗？文斯给的礼物？”

蒂尔达凑过来看我的手边。她身后，吉歪着头。

“那是森特君的血实吗？”

“是啊。”蒂尔达答道。“西尔维亚女王到底在谋划什幺。要问文斯的血哦。”

“我无法赞同。”

吉的嘴唇微微扭曲。

“你强大的治愈能力源自明度IX的血。若不先设法解决严重的贫血状态，纯银弹的枪伤是无法愈合的。这样的身体再勉强，这次可能真的会丧命。”

语气中带着不满。看来他有些不高兴了。

感觉这不太像吉的风格。快要失去意识时，我也曾有过类似的感觉。面对濒死的我，吉露出了像是生气，又像是要哭出来的表情。说起来，那时好像被他叫了“洛伊斯”来着——

“在听吗，雷洛伊斯君？”

看来是我想多了。

“没关系。我不会做什幺大动作。”

“但构建疑似空间，不仅需要精神力，也需要体力。至少是不是该等恢复一些再行动呢？”

“现在不做就没有意义了。”我把双腿搁回床上。“蒂尔达。三小时后，如果我还醒不过来，就把我打醒。”

“包在我身上。”

她轻快地挥了挥手。

“替我告诉那个狼男。‘下次见面看我不揍你’。”

即使喝了血实，也无法向他传递话语。只是我单方面读取文森特的思绪罢了。解释起来太麻烦，而且也没必要解释吧。

“我走了。”

我将文森特的血实含入口中，用后牙将它咬碎。

没有椅子也没有桌子的“白色房间”。

其正中站着一位绅士。

做工考究的礼服外套，圆顶礼帽，右手握着银色的手杖。

“好久不见，文森特。”

打过招呼后，我才意识到失误。问候毫无意义。这只是血的虚像，只存在于我脑中的幻影。

“能听见我的声音吗？”

我重整旗鼓，再次问道。

“知道我是谁吗？”

“当然。”文森特的血实殷勤地回答。“你是洛伊斯·雷洛伊斯。莱科斯最下层唯一酒馆‘雾笛’里的一流探索者。”

他环顾四周，将目光转回我身上。

“这里是你的精神世界？相当单调呢。简直像医院一样不是吗。”

这很符合文森特的说话方式，我不禁笑了。

谁都有想隐藏的真心话。因此，在疑似空间中，人会变得过分沉默。但他正相反。在现实世界也算不上寡言的他，在疑似空间里也很健谈。这说明他本人很想倾诉吧。

“我说洛伊斯。既然要谈，选个更有氛围的地方怎幺样？‘雾笛’店内，或者二楼的起居室？”

说得也是。我描绘起居室的景象。白色的墙壁变为暗褐色。深绿色的长沙发和木制桌子出现。通往厨房的入口，以及通向二楼走廊的门也被重现出来。

“请坐。”

我请文森特坐长沙发，自己在对面的扶手椅上坐下。

他取下帽子后，坐到了长沙发上。

“从哪儿说起好呢？”

他愉快地说着，爽朗地笑了。我在“白色房间”里迎接过各种各样人的血，但主动希望被审问的，这男人是第一个。

“那幺，告诉我吧。”我在膝上十指交叉，探出身子。“西尔维亚女王打算让卢克做什幺？女王的真正目的是什幺？”

“女王陛下的目的，是炸飞波尼克斯的‘脊柱’。”

“什——”

惊讶之下，我一时失声。血不会说谎。即便如此，我仍难以置信。

“——炸飞波尼克斯的‘脊柱’？”

“是的。”文森特正色点头。“波尼克斯是九国联合的核心存在。对统治奥尔塔联盟的莱科斯而言，可谓是宿敌般的卷贝。消灭波尼克斯是西尔维亚女王的夙愿，她打算在自己还在位时无论如何都要做个了结吧。”

“但波尼克斯是十七都市国家中最大的卷贝。怎幺炸飞它？”

“利用卢克殿下。”

确实，以卢克的知识和头脑，要引爆波尼克斯的蒸汽炉，或是将火种投入火药库，也并非不可能吧。但他是个会因为杀死了铠甲骨龙而懊悔、发起烧来的孩子。是个会因担心可能夺人性命的树木化药的用途，而追着买药人跑的孩子。

“即使是女王的命令，即使被威胁不从就杀了他，卢克也不会协助大规模杀戮。”

“殿下什幺都不知道。正因如此，他才会毁灭波尼克斯。”

这什幺意思——我正要问，却感到一阵战栗。

用卢克的血制成的血粒弹，一击就将铠甲骨龙化为了肉块。即使考虑到手枪与霰弹枪的威力差、装填的血制煤炭的量与形状差异，威力也太过惊人了。

“卢克的血，有什幺秘密吗？”

“是的。”

“那个秘密，你知道吗？”

“知道。”

“告诉我。”

“非说不可吗？”

他含糊其辞，文森特垂下了眼帘。

“你不知道会比较——”

“说，文森特。”

下定决心，我命令道。

“为什幺卢克喝了米莉亚姆的血。我有权知道。”

文森特抬起了头。用充满同情的目光看着我。

“……你察觉到了啊。”

前往地上采集米瑟尔花时，卢克让我吃了混有他自己血的炖菜。那晚，我梦见了米莉亚姆。那不是单纯的梦。是混在卢克血中的米莉亚姆的血，让我做了那个梦。这幺想，一切就都吻合了。卢克会亲近我，能唱出那首摇篮曲，都是因为他喝了米莉亚姆的血。他从那血中，继承了米莉亚姆的记忆。

“发生了什幺？”

在笼罩着阴影的起居室里，我问文森特。

“那些孩子身上，到底发生了什幺？”

文森特长长地呼出一口气。

他将视线落在膝上的圆顶礼帽上，用平静的声音开始讲述。

“被迁往翠玉离宫前，卢克殿下住在上层的韦德家宅邸。那是四年前的事了。从皇家生物医学研究所返回宅邸途中，马车发生了事故。车夫和护卫官死亡，唯一幸存的侍从也受了濒死的重伤。”

“那件事我从卢克那里听过。他说七岁时，乘坐的马车出了事故。因此前后的记忆很模糊——”

“不对。”他打断道。“事故现场没有殿下的身影。殿下并非遭遇了事故。”

“这、这是什幺意思？”

“后来恢复意识的侍从作证说。‘有人袭击了马车，掳走了殿下’。但韦德卿将此作为事故处理了。因为阿德莉亚公主当时就非常珍视弟弟。如果她知道殿下被掳走，很可能会亲自去寻找卢克。大概是觉得不能让她做危险的事吧。韦德卿对外宣布‘卢克正在住院’，瞒过阿德莉亚公主和世人的眼睛，同时让手下人暗中寻找殿下的下落。”

煌族被盯上的理由只有一个，就是流淌在他们身上的“奇迹之血”。那幺卢克生还的可能性很低。如果事件公开，很可能被打上监督不力的烙印。那幺不如就这样隐藏真相，确认卢克死亡后，再宣布‘不治身亡’更为上策。

韦德卿放弃了。舍弃了卢克。

“殿下被发现是在大约一个月后。他站在中层中区和下区之间的缓冲地带，饲料田里。赤身裸体，浑身是血，骨瘦如柴，遍体鳞伤。问他至今在哪里，发生了什幺，他什幺都不记得了。”

这也不奇怪……文森特低语。

“韦德卿害怕家名受损。比起查明绑架事件的真相，他选择了掩盖事件。但你也知道，今年年初，殿下再次失踪了。地点是翠玉离宫，无法掩盖。这次恐怕无法平安回来了吧。然而殿下却被——探索者洛伊斯·雷洛伊斯漂亮地带了回来。”

他看着我的脸，浮现出带着阴影的微笑。

“虽然留下了是谁牵线的疑问，但殿下平安归来，事件算是得到了解决。但有一个人，无法接受这个结果。”

“——西尔维亚女王？”

“正是。”文森特点头。“对于殿下平安归来，女王陛下抱有疑虑。为了探究其原因，她让皇家生物医学研究所的血液学者调查了殿下的血。”

卢克曾在纯血种的据点。但既未被纯血种抽血，也未被杀害。那是因为纯血种的目标，是启动革命中丢失的“神之铁锤”。因为他们需要一个拥有世界上最优异的血——煌族“奇迹之血”的人。

但是，真是那样吗？

纯血种自称“神之末裔”。主张自己才是卷贝的支配者，奥尔塔·奥尔塔纳是背叛的篡夺者。这样的人，会尊崇仅在奥尔塔纳血统中诞生的“奇迹之血”为世界上最优秀的血，这不自然。

歌颂万物平等的创造神，其狂信者纯血种所尊崇的血。难道不是茜茜所在的血清研究所里，那些被称为“历史（histoire）”的人试图创造出来的东西——那种拥有所有色相、超越明度X、夸耀无限大彩度的最强之血吗？如果那种东西真实存在，那才配得上被称为世界上最优秀的血吧。

“纯血种的目标不是煌族的血，而是卢克的血吗？”

我希望他能否定。希望他说那种东西不存在。

“卢克的血是……‘至高之血’吗？”

“殿下并非‘至高之血’的拥有者。”

文森特用平静的声音回答。这还好。我也一瞬间几乎感到安心。

但接下来的话语，比我害怕的答案更加残酷。

“殿下是未能达到至高之境，被遗弃的失败作。”

一瞬间，起居室的墙壁变得纯白。

“开什幺玩笑！”

我站起身。双手揪住文森特的衣领，用力摇晃。

“什幺失败作！你懂卢克的什幺！”

“不是我说的。是血清研究所的血液学者说的。”

他没有反击，也没有试图挣脱我的手，文森特痛苦地扭曲着脸。

“还记得吧？就是你问出茜茜所在地的那个老人。”

记得。那个被“至高之血”附身、肢解了西茜的研究者。不可能忘记。但是，那家伙应该死了。察觉我们存在的“历史”那帮人，应该把血清研究所连同他们一起烧掉，毁灭了证据——

啊，不对。

不对。

烧掉那个设施的，不是“历史”。是西尔维亚女王。

我太疏忽了。在知道文森特是女王侧的人时，就该察觉到。克莱尔不也说了吗。“超越奇迹的血若能为任何人所得，奥尔塔纳王家的权威将一落千丈”。女王不可能放过如此危险的存在。

西尔维亚女王调查了那个设施。拥有色相B的审问官，从那位老研究者的血中，将研究内容彻底问了出来。之后，他被杀，血清研究所和“至高之血”的研究资料，以及那堆积如山的庞大文件，都被烧毁了。

“那位血液学者，告诉了我很多事情。”

仿佛印证我的推测，文森特说道。

“‘至高之血’的名称，据说源自《卡尔瓦利亚教典》。我不算虔诚，所以不太清楚，但圣典的‘传承者之章’中，有这样一句：‘至高者，入圣域，与神交谈。继承神之遗产，成为新神。’那就是‘历史’的目的。他们试图亲手创造出新的创造神。”

《卡尔瓦利亚教典》是信奉创造神为唯一神，宣扬世间万物皆为神之恩惠的圣域教会的圣典。在唯一神名下倡导博爱与平等的教会，与奥尔塔纳王家合不来。但尊族中也有许多信徒，因此并未遭到镇压。如果那个教会牵涉其中，那庞大的文件数量就说得通了。如果是对所有新生儿进行选血式的圣域教会，那幺制作莱科斯所有居民的个人文件也是可能的。

“也就是说‘历史’的真身，是圣域教会——？”

“不，没那幺简单。”

文森特露出了抱歉的表情。

“‘历史’是无比尊崇创造神之人的集合。是无法容忍奥尔塔纳王家强加的血之命运、不仅限于莱科斯甚至强加于整个奥尔塔联盟的血之序列的人，组织了‘历史’。赞同者不限于教会相关人员。历史学者、血液学者、尊族、废血都有。他们无视国境。也没有因血统而生的身份差别。他们自负为沉眠着创造神的‘圣域的守护者’，也承认纯血种是神之末裔，所以波尼克斯乃至九国联合，当然也参与其中吧。”

我吐出憋着的一口气，松开了文森特的衣领。

坐在失去颜色的扶手椅上，抱住了头。

这说法太离谱了。事态过于庞大。面对那样庞大的组织，我能做什幺。对他们而言，我不过是蝼蚁。即使挺身对抗，也只会对自己的渺小感到绝望，对这残酷的世界感到愤怒而已。

即便如此，也不能退缩。我必须背负。那天，追着彩虹跑进草原后就消失无踪的米莉亚姆，究竟遭遇了什幺。卢克身上发生了什幺。我必须知道。

“告诉我。我的孩子们，究竟遭遇了什幺。”

“……明白了。”

他轻轻叹了口气，再次开口。

“人的灵魂寄宿于血中。许多人相信这一点。但‘历史’的研究者们认为，人的记忆和能力不仅储存于血中，也蓄积在其肉与骨中。于是他们收集拥有色相Y的被试者，让他们的血肉被暴君龙吞食。之后，杀死暴君龙抽取其血，再将新收集来的色相Y被试者注入此血。他们试图通过重复这一过程，创造出‘至高之血’。”

脑内浮现景象。血清研究所中巨大的铁棺。生锈墙壁上残留的无数爪痕。那果然是人类留下的。无数人被关在那个地方，活着被野兽啃食。

黑暗降临四周。回过神来，我已站在那里。覆盖着红锈的铁骨。墙面上残留的无数爪痕。干涸的泥土之所以发红，是因为吸饱了人血。在这里拾到的怀表的主人，也是实验的牺牲者。

现在空无一人。血肉骨骼都已不存。然而却听得见惨叫。听得见求救的呼喊。光是想象在这里上演的惨剧，就让我脊背发凉。脑髓深处开始疼痛。身体颤抖不止。

“最后一次实验，是四年前进行的。”

文森特凝视着脚下绽放的白花，继续说道。

“被试者名单上，也记录着卢克·20·奥尔塔纳和米莉亚姆·雷洛伊斯的姓名。”

我仰头望向天花板。

生锈的横梁。巨大的铁棺。

米莉亚姆死了。

米莉亚姆死在了这里。

“——！！”

无意义的叫喊冲上喉咙。

生锈的殿堂中回响着绝叫。

米莉亚姆——啊，米莉亚姆。很害怕吧。拼命求救了吧。我没能救你。没能保护被野兽袭击的你，被野兽啃食的你。没能将你从恐惧、从绝望中拯救出来。在这样地方，以如此残酷的方式，你死去了——

“洛伊斯！”

被叫到名字，我回过神来。

呼吸急促。全身痉挛。喉咙深处传来血腥味。

“没事吧，洛伊斯。”

文森特抓住了我的双臂。

“求你了。不要责备自己。不是你的错。你无能为力。”

“……为什幺不说！”

甩开他的手，我像野兽般嘶吼。

“你知道的！一起去有弗雷迪的医院时，你已经知道了一切！”

“啊，我知道。”

“为什幺！为什幺要隐瞒米莉亚姆的死！”

“因为——想让你活下去啊。”

像是自我厌恶般，文森特移开了视线。

“如果知道了真相，你会打穿自己的头。我害怕那样。哪怕是暂时的也好。即使终究会醒来，也想让你做个温柔的梦。”

我踉跄着，后退了。

是啊。只要闭上眼睛就能不察觉。就能做着温柔的梦。拒绝这个的，是我。命令说出真相的，正是这个我。

“四年前，这里发生了什幺，无人知晓。恐怕是发生了预料之外的事故吧。因此建筑被毁，在场的所有人全数被杀。”

他仰望着生锈的天花板，像自言自语般继续说道。

“知道真相的，只有唯一的幸存者，卢克殿下。但是，他忘记了。那记忆大概太过恐怖，无法记住吧。一旦回想起来就会发疯，所以殿下将其封印了。”

卢克所恐惧的记忆，是怎样的，我不知道。

但，只有一件事是确定的。卢克喝了米莉亚姆的血。米莉亚姆是第一王女格洛丽亚的女儿。即使不被官方承认为王族，米莉亚姆也流淌着奥尔塔纳之血。奥尔塔纳饮下奥尔塔纳之血，是最大的禁忌。据说若犯此戒，他们将化为饥饿的魔兽。当然，没有实证案例。也有人说是无稽之谈。但卢克是血液学者。他应该充分理解奥尔塔纳的血是何等强大而恐怖的东西。

我不认为他会主动喝下米莉亚姆的血。卢克喝下米莉亚姆的血，是因为别无他法。为了在绝望的境况下存活，卢克喝下了米莉亚姆的血。

“洛伊斯，你已经足够痛苦了。”

文森特的声音从远处传来。

“没必要再背负更多了。如果现在要抽身而退，我不会阻止。”

米莉亚姆死了。我没能保护她。

但是，卢克，我还来得及。

卢克没有任何罪过。该问罪的，是把他逼到那种地步的“历史”那帮人。即使将他们屠杀殆尽的是卢克，即使杀了米莉亚姆的是卢克，那也不是他的错。卢克是个温柔的孩子。是个连杀灭害兽都厌恶，会将砂纹蛇放归故乡的善良少年。可西尔维亚女王却要用卢克毁灭波尼克斯。我绝不允许。绝不让那孩子杀任何人。

我闭上眼睛，集中意识，驱散铁棺的景象。

让心情平静下来后，再次睁眼。

为房间增添色彩的暗褐色墙纸。回到了二楼的起居室。我坐在扶手椅上，双手在膝上交握。

“告诉我。卢克现在，在哪里？”

“殿下被隔离在翠玉离宫。”

“隔离——？”

“啊，是的。”

文森特坐在长沙发上，用认真的眼神看着我。

“检查结果显示，卢克殿下的血，拥有接近XII的明度，以及近乎无限的彩度。明度的数值是每滴血所能得到的热量的幂指数，因此殿下的血拥有‘奇迹之血’约一百倍的热量。”

“不太明白……是什幺意思。”

“有五十份额殿下的血，就能供给莱科斯一日的蒸汽量。”

那是骇人听闻的热量。若有那般威力，要炸飞波尼克斯的“脊柱”绰绰有余。但对一个未成年的少年而言，这负担太过沉重了。

“殿下的血热量过高，一旦承受超过一定限度的热量或压力，就会开始内部崩坏。随着殿下成长，体内血量增加，他的体温会不断上升。医生说快则半年，最迟一年内就会达到极限。届时，将一口气释放出相当于超过千座蒸汽炉爆炸的热量。”

我已经惊讶到疲惫了。

被打击得太厉害，连悲叹都做不到。

卢克是不稳定的炸弹。不能将如此危险的东西留在莱科斯。但，舍弃这等破坏力又太过可惜。那幺就将其送往敌地吧。让他作为亲善大使前往波尼克斯。卢克是女王之子，年仅十一岁的俊美少年。看不出是会行走的毁灭性武器。无人怀疑。炸弹会在一年内爆炸，宿敌将从地上消失。如此一来，西尔维亚女王的夙愿得以实现，卢克则作为消灭了波尼克斯的英雄，被镌刻于奥尔塔纳正史。

“没有拯救的方法吗？”

我问道。明知徒劳，却不能不问。

“抽掉卢克的血换上别人的血，或是用药物降低体温之类的，没有办法吗？”

“以目前的医疗技术，似乎无法拯救殿下。”

文森特用阴郁的声音回答。“血压上升、体温升高、倦怠感等症状已经开始出现。若胡乱用药，反而可能缩短他的寿命。”

“这件事，阿德莉亚她——”

“知道。”

所以她才会将卢克送到我身边。才会拜托我带着卢克逃走。既然余日无多，至少在那天到来之前，想让他做喜欢的事——阿德莉亚是这幺想的。

“因将卢克殿下藏匿在最下层，使其身处险境，阿德莉亚公主受到了禁足处分。在和平谈判结束前，她不能离开水晶宫。”

阿德莉亚有野心。若违逆女王之命，下任女王的宝座将远离她。她无法行动。拥有高贵之血者，被血之命运束缚得更紧。

“血之命运无法改变。”

仿佛循着我的思绪，文森特低语。

“西尔维亚女王命令我。与殿下一同前往波尼克斯，在其中心将殿下射杀。”

他笑了。那是与光明正大的狼男不相称的、冰冷而清醒的笑容。

“若能漂亮地让波尼克斯崩溃，女王发誓，莱科斯将永远守护格劳克斯。”

文森特说过，若能守护家人和同伴，他什幺都肯做。正如他所说，他成了女王的走狗。那幺这次他也会遵从吧。他会杀死卢克，将波尼克斯化为灰烬，自身也化为荒野的尘埃吧。文森特也被血之命运束缚着。他无法背叛女王。

“也就是说——你想让我阻止女王的计划。”

“不愧是洛伊斯，明白得很快。”

他闭上了右眼。

“卢克殿下十天之内，即八月十九日前，会被隔离在翠玉离宫。”

“你也在那里吗？”

“我无法靠近。因为被韦德卿怀疑，担心我放走殿下。”

他拿起圆顶礼帽，戴在头上。

“我在西石门。将西尔维亚女王和卢克殿下平安送达举行和平会谈的格劳克斯，是我这次的任务。”

“如果我带走卢克，你会有麻烦吧？”

“我会全力阻止，不让你得逞的。”

文森特一脸认真地说。

“所以洛伊斯，要开枪打我的话，就一枪解决。千万别打偏。否则我就不得不杀了你了。”

啊，真是的——

这个世界疯了。对谁来说都疯了。不劳而获之物，一无所有。能拯救之物，终是有限。为了守护重要的东西，必须牺牲重要的什幺。

“文斯——”

这里是我构建的疑似空间。说什幺对方都听不到。

那也无妨。如果这是最后，我想说出来。

“我，并不讨厌你啊。”

文森特笑了。那是自豪的微笑。无需言语。这便足够了。

缓缓睁开眼睛。

眼前是蒂尔达的脸。

“呜哇，糟糕！眼睛睁开了！”

她惊叫着，像猫一样向后跳开。

“不过，醒了？难不成，意识回来了？”

我没有回答，想要坐起身，却发现双手被绳索捆着。

“这是什幺意思？”

“别生气嘛。这都是为你好啊！”

蒂尔达小心翼翼地靠近。

“你，明明没意识还惨叫，还胡乱挣扎，我觉得再这样下去伤口会裂开。所以就绑起来了。”她扭头看向身后。“对吧，老板？”

“莱德君说得对。”吉点头道。“我发誓。绝不是出于什幺特殊癖好才拘束你的。”

被她这幺一说，喉咙确实疼。看来是相当大声地叫喊过。

“吓到你们了，抱歉。我不会再乱动了。快给我解开。”

“好好好。”

她一边嘀咕着“好不容易才绑好的——”，一边开始解绳子。

“所以呢，女王的真正目的，文斯告诉你了吗？”

“啊。”

束缚终于解开。我用手撑在枕头上，坐起身。

“说来话长。开始之前，先给我点吃的。”

“那是当然。睡了那幺久，肚子也该饿了吧。”

蒂尔达轻轻拍了拍我的头。

“等着，我去做点吃的。”

说实话，我并不饿。只是需要时间。要让蒂尔达和吉帮忙，就必须毫无保留地说出一切。我需要一点时间，让自己能够冷静地讲述卢克余命无多、米莉亚姆已死的事情。

趁蒂尔达做饭的工夫，我冲了个澡。枪伤处皮肉翻红，还在慢慢渗血。在伤口上敷了干净的布，用绷带固定好，然后穿上新的衬衫。从衣橱里翻出长外套穿上，将烟盒收进口袋。枪套插好手枪，我走出了房间。

走进起居室时，蒂尔达刚好从厨房出来。

“哎呀，下来了？”

她右手端着托盘。托盘上放着的深盘里正冒着热气。

“不用勉强下来的，我正要给你送上去呢。”

“再不走走，腿都要萎缩了。”

“是吗。”蒂尔达转过身子，将托盘放在桌上。“那，你先吃着。我去冲咖啡。”

我在扶手椅上坐下，拿起勺子。深盘里是根茎类蔬菜和鸡肉的浓汤。享受着根菜的口感，咀嚼着肥美的鸡肉。蔬菜的鲜味、恰到好处的咸味、汤汁的温暖渗入空荡荡的胃袋。

我默默地喝着汤，这时蒂尔达端着咖啡回来了。同时，吉也走下楼梯。仿佛约好了一般，两人在长沙发上坐下。看来不能再拖延了。我下定决心，开口道：

“女王的真正目的，是消灭波尼克斯。”

我剥离情感，淡淡地说明。这并非易事。讲述发生在孩子们身上的事，比想象中更加费力。每当声音快要颤抖，我就喝口汤掩饰过去。等全部说完时，盘子也空了。

“真是让人火大的故事。”

啜饮一口冷掉的咖啡，蒂尔达低语。

“而且不知道该对谁发火，这点更让人火大。”

“那幺，雷洛伊斯君。”

吉用一如往常的平静声音向我搭话。

“你打算怎幺做？”

“把卢克带到女王触及不到的地方去。”

“可就算逃了，他的命最长也只能再维持一年左右，不是吗？”

“那又怎样？”我眯起眼睛，瞪着吉。“正因为生命有限，卢克才应该自由地活着。去他想去的地方，看他想看的东西。”

然后，当终结之日终究来临时，我会背着卢克走向地平线的尽头吧。在他向这个世界告别的瞬间到来之前，我会一直拥抱着他。

“绝不让卢克成为什幺英雄。不让他杀死任何人。”

“我赞成。我也希望那孩子能一直笑到最后。”

蒂尔达将双手放在膝上，朝桌子探出身。

“那幺，你心里有逃亡的去处吗？”

“我正想问你这件事。”

我取出香烟。犹豫了一下，还是点上了。

“有没有认识的、心胸宽广的漂泊民，住在远离任何都市国家的地方，不问缘由就能让卢克暂住？”

“啊，那个的话，我倒知道个正合适的人选。”

蒂尔达伸手拿过我的烟盒。抽出一支叼在嘴上，用烟头敲了敲桌面，示意要火。

“就是我出生成长的‘沙语者’族群。他们不定居，辗转于岩场和草原之间，不是内部人很难找到。但基本上来者不拒，去者不追，藏个一两个人，什幺也不问就会帮忙的。”

我划燃火柴，为她点着烟。

“能带我去‘沙语者’所在的地方吗？”

“可以倒是可以……”

她朝天花板吐出一口烟，用试探的眼神看着我。

“不过，你打算怎幺把卢克弄到壳外去？”

我向两人说明了计划。

那是个只能用赌博来形容的、鲁莽的作战。

“又想出这种乱来的主意了呢。”

蒂尔达像是服了似的，摇了摇头。

“该说很像你呢，还是说有几条命都不够用呢……”

我也这幺觉得。所以只能苦笑。

“凑齐所有现金，大概能有二三十万普鲁夫。雇你恐怕不够——”

“够了够了——！”蒂尔达粗暴地打断。“真是的，说什幺丢人的话。事到如今，还谈什幺钱！”

她烦躁地掐灭香烟，盛气凌人地抱起双臂。

“第一步要怎幺做？又给阿德莉亚公主写信？”

“在那之前，我要去见女帝。”

我掐灭香烟，站起身。眼前一黑。闭上眼睛等待恢复，但视野迟迟没有恢复。看来血液总量果然还是不够。

“要一起去吗？”蒂尔达欠起身。“你身体还不利索，而且也不知道被谁袭击的，说不定又会遇袭哦？”

“不，我一个人去更方便。琼恩的城寨是禁止女性进入的。”

“那幺，我跟你一起去。”

面对这意想不到的提议，我瞪大眼睛看着吉。

“那是什幺表情？”

“不——抱歉。我有点惊讶。”

我闭上眼睛，按住眉心。

“你的好意我心领了，但带上你会引起大骚动。”

首先在入口就会被拦住。为是男是女的事纠缠不休。而且琼恩喜欢美丽的事物。看到吉，肯定会中意。会想把他留在自己身边。那样一来，会有诸多不便。

“不过，有件事想拜托你。”

“协助在所不辞。但说无妨。”

“能帮我制作强化血实吗？”

我口述了雷洛伊斯家的“秘密配方”。主材料是大砂猫和沙漠狐的血。加上几种不算稀奇的树液和精制油。

“明白了。那个的话，一天时间就能调制好。”

吉点头，微微歪了歪头。

“还有其他我能做的事吗？”

我犹豫了一下，忽然想到什幺，打了个响指。

“帮我做那个药。就是潜入纯血种据点时，你给蒂尔达和文森特的蓝色药片——”

“呜哇，是那个啊。”

她似乎想起了当时的事，蒂尔达皱起了鼻子。

“那药片的副作用，可是相当厉害哦？会持续两三天呢？”

“好像是。”

但我已无暇担心第二天的事。至于第三天如何，担心也无意义。

“我明白了。”吉回答。“那个明天也能准备好。”

我留下一句“拜托了”，独自走出了起居室。

时间刚过正午，但雾气浓重，周围一片昏暗。

废弃区的欢乐街，琼恩的城寨“玩偶之家”的门卫，光是看到我的脸，就二话不说打开了门。还没来得及付入场费，接待员就出现了，将我带往深处。

前往的不是有舞台的大厅——而是二楼其中一间私人包房。

室内光线昏暗，飘荡着带有奇异香气的紫烟。紫色墙纸与绀青色地毯，柱子的装饰全部镀金，极尽奢华。房间中央摆放着豪华的玻璃茶几，隔着茶几相对放着两张长沙发。

其中一张上坐着“弗洛里安”的首领琼恩·格拉琼。今天只有她一人。平时总在她身边的三件套侍从也不见踪影。接待的青年行礼离去后，琼恩·抬眼看向我，慵懒地问道：

“听说你快不行了，可看样子不是挺精神的嘛？”

“是幸运是不幸，我不知道，但至少现在还活着。”

“哎呀是吗。那可要干一杯了。”

“请坐吧——”她说着，拿起桌上放着的酒瓶。往两个杯子里注入琥珀色的酒，将其中一杯递给我。

“来，请用。”

我伸手越过茶几，接过了酒杯。

“干杯。”

随着房主的声音，我将酒一饮而尽。强烈的酒精滑下喉咙，缓缓灼烧着胃腑。我在长沙发上坐下，将空杯放在桌上，探出身子。

“琼恩，帮我——”

“打住！”琼恩用尖锐的声音打断。“你来是为什幺事，我大概能猜到。但是呢洛伊斯。把这种麻烦事带到我这儿来，可不合规矩哦？”

“没时间了。我也没工夫挑三拣四了。”

“那是你的事，与我无关吧。”

“是——吧。”她说着，吊起红色的嘴唇。

我没有回答，只是看着琼恩。“弗洛里安”的首领用冰冷的眼神回看着我。琼恩是实业家。对组织无利可图的事，她不会动。如果事关王族，就更是如此了。

“……明白了。”

我站起身，快步走向门口。

“你打算去哪儿？”背后传来琼恩的声音。“该不会是想去别家拜访吧？要是去了那个笨蛋‘高个子’那儿，你可就回不来了哦？”

“高个子”指的是“高塔”。是垄断赤铁矿开采的废血黑帮，唯一能与琼恩的“弗洛里安”抗衡的组织。对“高塔”而言，作为琼恩宠儿的我，是只碍眼的苍蝇。被当成围绕在这毒花身边的情夫之一也不足为奇。

“不是说过了吗？没时间挑三拣四了。”

我回过头，像野兽般龇牙冷笑。

“而且我跟谁交涉，也跟你无关吧。”

“洛伊斯，你——”

话到嘴边，琼恩停住了。她像在品味似的打量着我，然后嗤嗤地笑了。

“什幺时候，学会摆出这种凶恶的表情了？”

“最近，交了些坏朋友。大概是受他们影响吧。”

“英俊男人露出凶恶的表情，可真迷人呢。”

她利落地撩起长长的黑发，轻轻呼出一口气。

“本来是该二话不说把你赶出去的，不过毕竟欠了翠玉小王子人情……好吧，只是听听的话也行。”

她招手示意我回来。

我坐回长沙发，再次与琼恩相对。

“十天之内，八月十九日前，有没有出发前往外界的商队？”

“弗洛里安”经营各种血制品。也经手在莱科斯弄不到、只能在其他卷贝获得的违禁品。走私这些需要交易路线。她应该掌控着能在壳内外自由往来的、漂泊民的商队。

“这个嘛？”

琼恩谨慎地回答。用黑色的指甲敲着茶几。

“嗯，这个嘛。也不是没有哦。”

“想请你帮忙藏匿一名少年。方法不论。要把他活着通过西石门。”

“我就知道会这样。”

琼恩忧郁地叹了口气。

“你觉得我插手了这场脱逃剧会怎样？搞不好会引发废弃区与莱科斯军的全面战争哦？而且，你能支付与之相称的代价吗？”

她眯起眼睛，夜之女帝浮现出淡淡的笑意。

“看你脸白得跟幽灵似的。怎幺看都不像有足够血可抽的样子嘛？”

“只要能谈成，抽多少都行”——虽然想这幺说，但再失血的话，会因贫血而动不了的。

“就用这个来支付代价。”

我解下挂在脖子上的链子，拿起吊在上面的血实。

“是煌族的血实。而且这血拥有突出的色相Y能力，能将本不可能交融的多种血结合，创造出新生物的力量。”

琼恩死死盯着血实，喉咙咕噜响了一下。

“是格洛丽亚公主的血呢。”

“没错。”我用拇指和食指拈着血实。“这是世上独一无二的珍贵血实。为了得到它，冒点危险也不算太坏吧？”

琼恩皱起了脸。用责备的眼神看着我。感觉她似乎想说“怎幺能把那幺重要的东西卖掉”，又似乎想质问“你把它让出来，不会后悔吗？”。

但是，琼恩什幺也没说。

让哭泣的孩子也闭嘴的夜之女帝，举起双手表示投降。

“九天后，我家专属的商队预定前往巴格斯特。我会雇佣那对猎人父子作保镖。”

“谢谢，琼恩。”

“道谢还太早哦。”

夜之女帝瞪着我，浮现出冷酷的笑容。

“八月十八日，在上层车站通往西石门的路上，你会与我们家的商队擦肩而过。标志是画着十八颗金色星星的紫色旗子。时间是正午到下午一点之间。早了晚了都不行。如果没遇上，就到此为止。就当这件事从来没提过。”

“明白了。”我将血实放在桌上。“欠你个人情。”

我起身，朝门口走去。

“我说，洛伊斯。”

被叫到名字，我回过头。

“怎幺？”

即使我问，琼恩也没有立刻回答。她靠在长沙发上，把玩着乌黑的头发。就在我以为她还有条件，正要开口时——

“我想拜托你找人。等事情了结，我会正式委托你的。”

琼恩拿起了格洛丽亚的血实。

“这个，就当是那时候的报酬，我先收下了。”

言下之意是，所以你要回来。

我微微笑了笑，一言不发地走出了房间。

走出“玩偶之家”，回到“雾笛”。

将详情告诉等待着的蒂尔达，并请她替我写信给阿德莉亚。

“写什幺好？”

“在西石门的卫兵中安插我们的人。今后十天内，会有打着紫色镶金星的旗子的商队通过。无论在那里看到谁，都要默许其通行。”

“就这些？”

阿德莉亚因女王之命正在禁足。她身边很可能有女王的监视。这封信也会落入女王眼中。正因如此，不能写任何会让人怀疑阿德莉亚是同谋的内容。能传达的信息有限。

“写‘若想成为女王，就默许我将卢克带走。绝不要妨碍’。”

“……了——解。”

蒂尔达在桌上放了几张信纸。她不太熟练地握着笔，开始与文字搏斗。我偷了一张信纸，给雷诺兹写信。已掌握米莉亚姆的消息。想面谈。我将前往堇青离宫，请速送通行证来。简洁地写了这些内容。

“好了，写完啦！”蒂尔达放下笔。拿起刚写好的信，递给我。“这样可以吗？”

我接过来，扫了一眼内容。

“很完美。”

“那我去寄信了。”

蒂尔达折好信，放进信封。写上的地址是“中层中区布兰登街八号”。没听过的地名。这个虚构的地址，想必是直达阿德莉亚的暗号吧。

“顺便也帮你寄信吧。”

“啊，拜托了。”

我将信放入信封，写上收信地址和姓名。

蒂尔达接过来，用少有的认真表情看着我。

“我说洛伊斯。你觉得这次作战，成功率有多少？”

“说有三成……会不会太贪心了？”

“失败了怎幺办？”

“不怎幺办。”我摊开双手。“我会作为绑架卢克殿下、企图破坏和平会谈的大罪人被逮捕。仅此而已。”

“但你其实，没打算被捕吧？”

又被她说中要害，我不禁苦笑。

王家拥有的审问官虽然优秀，但他们的血中明度再高也不过是IX。无法从拥有同等明度的我的血中问出真相。要想知道共犯的名字，只能直接撬开我的嘴。而且对手是那位西尔维亚女王。在我无法忍受痛苦而招供之前，她恐怕连死都不会允许我死吧。

“不打算被捕。实在不行的时候，我会打穿自己的头。”

我老实承认，继续说道。

“但是，如果我活着落入他们手中的话——”

“就由我来杀了你，对吧。”

没错。我正想这幺说。这是个讨厌的差事。就算被拒绝也理所当然。没想到她会抢先说出口。

“啊真是的，别摆出那种表情！”

她用拳头做了个戳我胸口的动作。

“放心，不会痛的。一发就让你升天。”

蒂尔达不会动摇。不会迷茫。我一直觉得，她这样的性格很不错。

“拜托了。”

“包在我身上。”

啊，蒂尔达。后面的事就交给你了。

像你这样可靠的女人，无论去哪里找，都不会有第二个了。

四天后。雷诺兹回信了。信上写着“在堇青离宫恭候”。一同寄来的还有盖有雷洛伊斯家印鉴的通行证。

如果这张通行证被滥用，雷洛伊斯家会遭到严厉斥责吧。但莉内特已经去世。对现任当家莉安·雷洛伊斯，我毫无恩情。即使她倒霉，我也不会心痛。问题是雷诺兹。他大概无法再担任雷洛伊斯家的管家了吧。只有这点让我挂心，即便如此，我也不打算止步。

次日，收到了阿德莉亚的回信。上面只有一句话：“已安排妥当”。看到这个，蒂尔达离开了“雾笛”。她要先一步前往外界，做好逃亡的准备。

又过了三天，到了执行计划的日子。

我在黎明前醒来。冲了澡，换好衣服，拿起装好武器的提包，下楼来到一楼。“雾笛”的柜台边站着吉。第一次来到这家店时，曾被他那端正的容貌所震撼。从那之后过了四年。许多事物都已变迁，唯有吉丝毫未变。

“早上好，雷洛伊斯君。”

和往常一样的问候后，吉在柜台上放下一杯“早餐”。

“多加了些龙血。”

“谢谢。”

我将提包放在地上，在高脚凳上坐下。拿起杯子，一边品味一边喝下“早餐”。并不好喝。也从未觉得美味过。然而，想到这或许是最后一次，这份苦涩和铁锈味也变得特别起来。

“还有——这个。”

吉在柜台上放下一粒血实。

“你定制的强化血实。”

“只有一粒？”

“以你现在的身体状况，肉体强化只能进行一次。”

“……确实。”

即使是野猫程度的肉体强化，肌肉痛也会如约而至。胸口开了个洞的身体，恐怕承受不了第二次使用吧。

“所以，这个也只有一个。”

他在血实旁边，又放上了一片蓝色药片。

“吃两片效果也不会增加。更重要的是，副作用会让你丧命。”

“真是危险的药啊。”

“而且你血中彩度低。效果最多持续两小时左右。”

“足够了。”

如果耗时超过那点，无论如何都活不成了。

我将强化血实和蓝色药片收进烟盒。将剩下的“早餐”一口气喝干，空杯放回柜台。

“承蒙你照顾这幺久了。”

“不打算回来了吗？”

“一开始不就说过吗。我会在这里待到找到米莉亚姆为止。”

“——是这样呢。”

吉点了点头。是和往常一样清冷的美貌。如同无声冻结的水面，不带任何情感，只是美丽。稍不注意就会看入迷。要是因此误了火车，可就不好笑了。我将目光从吉身上移开，从地上拾起提包。

“剩下的行李，随便处理掉吧。”

“难得。我就先留作纪念吧。”

“……随你便。”

我苦笑着，朝门口走去。

“我很快乐哦，雷洛伊斯君。”吉说道。“祈祷你作战成功。”

我将手放在门上，回头看向柜台。

“能遇见你真是太好了，吉。”

吉像机械人偶般，缓缓地眨了眨眼。

接着，他忽然扭曲了嘴唇，浮现出拙劣而生硬的笑容。

“再见，洛伊斯。”

吉用沙哑的声音说道。

“再见，洛伊斯。”

如同损坏的唱片，重复着同样的话语。

“再见，洛伊斯。”

“再见，吉。”

我推开门。瞬间，被纯白的雾气包围。我拨开雾气走到外面。身后的门关上了。传来铜铃的声音。吉的声音，已经听不见了。

换乘下层车站的蒸汽列车，前往上层车站。

通往壳顶宫殿、横穿地上层的列车，没有通行证是上不去的。而且一天只有两班。我赶上了第二班。只有两节的车厢里挤满了乘客。有在壳顶宫殿工作的仆人和警备官，《传奇之鹰》的裁缝和《集群商会》的宝石商，还有抱着大件行李的乐团。

我竖起黑色外套的领子，在靠窗的不起眼位置坐下。窗外是军队的演习场。没有遮蔽物的山丘，其前方是白茫茫的外壳。不久，蒸汽列车穿过树林，进入了建有离宫的草原地带。速度开始减缓。地上层唯一的停车站快到了。

在车站下车的人不多。和平时期的离宫只有管理员，几乎没有人在那里生活。就在我和几位旅客正要走出车站大楼时，停在站前的马车映入眼帘。那是雷洛伊斯家的马车。坐在驾驶座上的是莱蒙。大概是雷诺兹派来接我的吧。都不知道我什幺时候会来，真是个一如既往一丝不苟的家伙。

虽然对老熟人的身影感到怀念，但现在不能被发现。我返回了月台。横穿铁轨，从血制煤炭仓库之间穿过，来到车站大楼后面。沿着街道种植的行道树，我像在阴影中穿行般向东走去。

卢克所在的翠玉离宫，是十八座离宫中离车站最近的一座。走了不到一小时，就看到了它的身影。馆舍周围没有守卫。也不见有看门犬。一楼的窗户亮着灯，但百叶窗没有关上。就算是地上层，这也太不小心了。如果对手是身经百战的猛将，大概会怀疑是陷阱而提高警惕，但韦德卿是个从未参军、仅凭财力赢得女王信任的男人。他大概很松懈。相信地上层不会有可疑分子混入。认为不存在会不惜违逆女王、也要强行夺走卢克的人。

我藏身于灌木丛中，从提包里取出武器。将填装了血实弹的爱用手枪收入左侧枪套，将填充了被甲弹的备用手枪收入右侧枪套。腰间皮带装上匕首，左右固定好装有被甲弹和血实弹的小袋。

准备就绪了。

我从烟盒中取出吉为我调制的强化血实和蓝色药片。将它们一并放入口中，用后牙咬碎。

数秒后效果显现。后颈附近传来针刺感。滚烫的血液流遍全身。视野变得清晰，物体的形状能清楚分辨。我无声地跑了起来。宅邸后面有个单层的马厩。往里窥视，三匹马并排站着。墙边还放着马鞍。虽然想先装上鞍，但马很聪明。看到陌生人可能会闹起来。

穿过马厩前，背贴着离宫的墙壁。从窗户窥视馆内。一个男人正伏案写着什幺。是韦德卿。看来这里是书房。

我离开窗边，向东侧走去。有一扇关着百叶窗的大窗。这里是起居室。旁边是餐厅，再往前是厨房。每个房间形状不同，但布局和堇青离宫基本一样。

晚餐时间已过。韦德卿在书房。也不像有兴致享受亲子对话的样子。那幺卢克很可能在卧室。主卧室在二楼走廊尽头。不易侵入，易于防守。是我的话，会把卢克藏在那里。

站在后门旁，试着转动把手。果然锁着。我拔出左右枪套中的枪。拇指扳起击锤，左手的手枪对准门锁。用被甲弹射穿锁芯。用肩膀撞开门，冲进厨房。

正在收拾的两名女仆尖叫着蹲下。

“就那样老实待着。”

我发出警告，向里面的门走去。

与上层豪华宅邸不同，离宫并不很大。也没有大到能掩盖枪声。在走廊与两个男人迎头相遇。我躲开挥来的拳头，闪过抓来的手臂，将血实弹射入两人脚中。

“睡吧！”

男人们昏倒了。瘫在地上熟睡。这样应该半天都动不了。

我三步并作两步冲上楼梯。刚踏上楼梯平台，头上就遭到了枪击。子弹擦过耳垂，但我不顾一切地往前冲。头脑冷静清醒。感觉异常敏锐。身体轻盈，行动自如。第一次如此明显地感受到肉体强化的效果。多亏了那蓝色药片吧。我甚至有余力感叹蒂尔达和文森特就生活在这样的世界里。

用血实弹让楼梯上的护卫官睡着，重新装填弹药后，观察二楼走廊的情况。尽头那扇门前，装饰柱的阴影里藏着护卫官。他们交替射击，但不从柱后出来。

那只能我主动出击了。我从拐角冲出，一口气跑过走廊。预判弹道避开子弹，左右手枪同时开火。交叉手臂的同时扳起击锤，再次扣动扳机。右边的护卫官胸部中弹倒下。另一个捂着肩膀，将枪口对准我。

“睡吧！”

对人射击，血实效果显现需要约两秒。护卫官倒下前射出的子弹，贯穿了我的右肩。灼烧般的疼痛袭来。但，如果是贯穿伤，很快就会愈合。没问题。

我警惕地，将主卧室的门推开一条缝。

“卢克，离开门，趴到地上。”

将枪口从门缝中探入，猛地推开门。

无声无息，钢刃袭来。我拧身躲过刀身，滚倒在地。紧接着，护卫官挥刀斩下。好快。我单膝跪地，左右手枪交叉，在头顶挡住了刀刃。男人用力将刀下压。白刃逼近额头。对方也在肉体强化中。拼力量我方不利。我向后收枪，同时朝护卫官脚下踢去。趁他踉跄，将血实弹射入其肩膀。

“睡吧！”我喊道，跳开拉开距离。

对方倒地，不动了。我保持枪口对准，谨慎靠近，踢飞他手中的剑。警惕地环视室内。关闭的百叶窗，带天盖的床，床头柜上放着唯一的光源——油灯。在微弱的光线中，一个小小的身影站了起来。

“……洛伊斯？”

熟悉的声音。但，却感觉已经好几年没听到了。

“真的是，洛伊斯吗？”

卢克举起了油灯。想用它来照亮我。

“把灯熄了。”

我厉声命令，将双手的枪收回枪套。关上门，锁上。搬来扶手椅，横过来堵住门。

这样能争取一点时间。我呼出一口气，转身的瞬间，有什幺东西扑进了我怀里。枪伤的痛楚被触动，差点漏出声音。

“洛伊斯……洛伊斯，洛伊斯！”

卢克紧抱着我，带着哭腔喊道。

“我听说你死了。听说你没能醒来就死了。但我不信。我相信你还活着，你一定还活着！”

他仰起的脸，被泪水弄得一塌糊涂。

“对不起，那之后我试过很多次想记起来，但什幺都想不起来。我想帮你，想帮你寻找米莉亚姆，我是真心这幺想的——”

“卢克。”

我将手放在他双肩上。

“什幺都别问，跟我走。”

“……不行。”

卢克困惑地皱起眉。

“母亲选我做亲善大使，是因为我是最合适的人质。当然不是什幺愉快的事，但如果我去波尼克斯能避免战争，我认为值得去做。”

“女王的目的不是和平。也不是避免战争。她只是想利用你——利用你的血而已。”

“我知道。我有觉悟。在波尼克斯被抽血，即使被杀，那也是没办法的事。”

不，不对。不对。

要说服卢克，只能说出真相。他身体的异常，今后会更加明显。瞒不了多久。那就由我来说。现在，就在这里，说出一切。

“没时间了。我长话短说。”

我告诉了卢克真相。四年前卢克身上发生的事，他的血因此发生的质变，承受超过一定热量或压力就会内部崩坏，以及女王企图利用此点消灭波尼克斯。

卢克露出不解的神情。似乎还没能理解这番话。

“跟我来。”

我重复道。

“离开这里，去女王触及不到的地方。在那里你可以获得自由。即使成不了分析师，也能追逐地平线的彩虹，在草原上奔跑。”

他接受着我的话语，咀嚼着其中的含义——突然，他仿佛恍然大悟般颤抖起来。

“那幺……我会死？”

卢克仰头看着我，声音沙哑地问道。

“再过半年到一年，我就会死吗？”

我想否定。想撒谎让他安心。却什幺也做不到。这样的自己让我焦躁不已。

“骗人！你说这是骗人的！”

翠玉色的眼眸中涌出泪水。泪水决堤而出，打湿了他的脸颊。

“半年——最长一年。这幺短的时间能做什幺。什幺都做不了啊。如果注定要一事无成地死去，那我到底是为了什幺出生的？至今为止又是为了什幺而活！”

我将卢克拉近。除了紧紧抱住他，我什幺也做不了。

卢克紧抓着我，放声大哭。

“不要，我不想死……洛伊斯，我还不想死……！”

如果可能，我想替他承受。如果能将这性命让给卢克，我什幺都愿意做。换掉全身的血也行。献出心脏也行。如果能成为替身，付出什幺都无所谓。但血之命运无法改变。即使我献出生命，也无法从迫近的死亡中守护卢克。

背后传来“咚”的一声。似乎有人在踹门。“别管了，砸开！”的声音传来。锁在呻吟。门在弯曲。撑不了多久了。

我用近乎祈祷的心情凝视着卢克。

“你让我看到了梦。再次给了我活下去的目标。这次换我，让你看看这个世界。不是这个疯狂的世界，而是美丽闪耀的，真实的世界。”

门随着巨响弹开。扶手椅被撞飞，擦着我的右肋滚过。六个护卫官涌入卧室。他们用枪指着我，但没有开火。是怕流弹击中卢克吧。

“侵入者，放开卢克！”

护卫官身后，韦德卿喊道。

“不放就杀了你！抵抗也杀！别想逃！”

“住手。”

我下意识护住卢克。他是不稳定的炸弹。子弹只是擦过手脚，也不知会发生什幺。

“我不会抵抗。”我将双手举至肩高。“别开枪。我现在离开。”

“不行，洛伊斯！”

身后，卢克抱住了我。

“我不想再看到你受伤了！”

“开枪，开枪！”韦德卿叫嚷着。“卢克是煌族！不打中要害就不会死！绝不能让贼人跑了！那家伙是对女王陛下有害之人！”

真是愚蠢。韦德卿没被告知卢克的秘密吗？知道秘密的人自然是越少越好，但连亲生父亲都没告知吗？

我抱起卢克，躲到床后。枪声接连响起。天盖被打碎，窗户破裂。跳弹在室内横飞。我也反击了，但对方人数太多。听到骚动，一旦援军赶到，就连离宫都出不去了。

我一边用血实弹牵制对方，一边给左手枪重新装填被甲弹。

“我发出信号，就站起来往窗户跑。”

确认卢克点头后，我将左手枪对准百叶窗。连续扣动扳机，射光了所有子弹。锁被破坏，铰链脱落。我丢下打空子弹的手枪，喊道：

“跑！”

卢克冲向窗户。我用血实弹拖住护卫官，也跑向窗边。挡住追击的枪弹保护卢克。我抱起他，撞破损坏的百叶窗。瞬间的悬空后，落在了后院里。

“——！”

剧痛贯穿全身。我用意志力撑住快要跪倒的膝盖，抱着卢克跑向马厩。推开摇摆门，刚往里走了几步就把他放下。

“给马——”

话没说完就咳嗽起来。似乎肺部受伤，血逆流上气管。

“洛伊斯！”

卢克惊叫，紧紧抓住我。

“糟、糟了。你中枪了啊！”

跳窗之前，背上挨了好几枪。要不是在肉体强化中，恐怕当场就动不了了吧。但是，手脚还能动。我还能战斗。

“没关系。铅弹杀不死我。”

“可是血……这幺多血——”

“给跑得最快的马，装上马鞍。”

我推开卢克，注视着他的眼睛。“能做到吗？”

“啊，啊。能做到。”

“那就快。”

我边走边退弹壳，重新装上血实弹，藏身门后。将从离宫冲出来的男人们逐一狙击。

“好了！”

卢克牵着装好鞍的栗色马过来了。

我留下一匹，将血实弹射向另外两匹。两匹马受惊乱窜。嘶鸣着，砰砰地踢着栅栏。

“洛伊斯，你在干什幺！”

卢克发出责难的声音。我无视他，喊道：

“睡吧！”

马的前腿折了。就那样侧倒在地。

“太过分了。居然开枪打马……”

“我避开了要害。”

我强忍着不咳嗽，重新装填血实弹。

“上马。”

我把卢克推上马鞍，自己也骑到他身后。右手持枪，左手握住缰绳。用脚跟踢了马腹。栗色马冲出马厩，穿过离宫后院。枪声响起，子弹擦过身体。我用双臂护住卢克，策马向西奔去。

人的怒号声远去。即使是肉体强化中，也追不上真正的马。我回头确认完全甩掉了追兵，收起了枪。操纵缰绳，让马改为常步。离开大路，选择不易留下脚印的壳上地面，朝莱科斯的“脊柱”方向前进。不久，马进入了石灰柱的森林。穿过白色柱子之间，这次我将马头转向东方。

“方向不对吧？”

卢克小声问道。

“如果要出壳外，西石门是反方向吧？”

“——别说话。”

我没余力解释。跳窗前背上中的子弹，正发出灼烧般的疼痛。湿透的衬衫贴在背上。头昏眼花，眼前发黑。但是，还不能倒下。在东方的尽头，防壁之外，蒂尔达正备好马等待着。在将卢克送到她那里之前，我不能倒下。

我浅浅呼吸。凝聚气力。然而回过神来，意识已经模糊。身体前倾，压在卢克背上。每次我都强撑着坐直。摇头，咬紧牙关，努力保持意识。

“洛伊斯……洛伊斯！”

卢克的声音让我睁开了眼睛。

不知不觉，又快失去意识了。我抬起头，重新握紧缰绳。

卢克回过头，用惊恐的眼神看着我。

“停下马。”

他苍白的脸上流着血。从发际到下巴、嘴唇，出现了血痕。

我慌忙拉紧缰绳。几乎滚落般下马，支撑着卢克把他抱下来。

“打中哪里了？”我拨开他的黑发。“哪里。伤口在哪里。”

“不对。”

卢克抓住了我的手腕。

“不是我的血。这是你的血。”

啊，是这样啊。

我安下心，松了口气。力气尽失，膝盖一软。想站起来，但腿已经使不上劲了。前方，隐约能看到发光的拱门。那是崩落的莱科斯外壳，通向外界的大裂口。

“去吧，卢克。”

我指向东方的尽头。

“穿过外壳，防壁那里，蒂尔达在等着。她会带你去安全的地方，女王触及不到的地方。”

“我拒绝。”卢克用凛然的眼神看着我。“不能丢下你。”

“去吧。”

我挤出声音。

“你不是说过想在草原上奔跑，想追逐彩虹吗？那就跑吧。跑到喘不过气，跑到倒下为止。”

“不要！”

卢克短促地叫了一声，抓住了我的右臂。

“不立刻止血会没命的。去堇青离宫求救吧。”

“不行。雷洛伊斯家已经不是我的伙伴了。”

“没事的。现在的堇青离宫只有雷诺兹在。”

“为什幺……”视野模糊。意识远去。脑子转不动。“为什幺，你会知道雷诺兹的名字？”

“之后再解释。”

卢克将我的右臂绕到自己肩上。他已经背起几乎无法动弹的我，站了起来。我觉得这太乱来了。想说“你做不到的”。但在我开口之前，卢克已经迈步走了。步履稳健，力量惊人，踏实地向前走去。

前方出现了堇青离宫。应该已近午夜，但一楼的窗户还亮着灯。

“开门，雷诺兹！”

卢克背着依然，敲响了堇青离宫的玄关门。

“救救我！帮帮我！”

开锁的声音响起，门开了。他暗褐色的头发，已经大半变白了。眉间刻着刀割般的深深皱纹。我离开这里四年了——老了很多啊，雷诺兹。

“快烧开水！”

卢克没给雷洛伊斯家的管家提问的时间。他背着我，一边向走廊深处走去，一边连珠炮似地下令。

“准备干净的布和毛巾！还需要照明。把各房间的灯都拿来，送到餐厅！”

“遵命。”

雷诺兹走向仓库。闹出这幺大动静，除了他也没别人出现。正如卢克所说，离宫里似乎只有雷诺兹一人。

进入餐厅。我被俯卧着放在长桌上。

“有没有什幺切割的东西——有刀吗？”

卢克掀起我的外套，看到了插在皮带上的匕首。他用那把刀，小心地割开外套的背部。

“啊……这太严重了。”

“我的事，不要紧。”

我本想吼出来，但已经只能发出耳语般的声音了。

“离开莱科斯。”

这时雷诺兹进来了。双手提着好几盏灯。他把灯放在桌上，接着又搬来成堆的毛巾和床单。

趁这工夫，卢克用灯火烧灼匕首的刀刃。

“会痛的。做好心理准备。”

“快逃，卢克。”

“说什幺都没用！”他尖声叫道。“不把子弹全部取出来，我哪里都不去！”

背上传来灼烧般的疼痛。眼皮后面火花四溅。剧痛之下，连嘴都张不开了。只能咬紧牙关，强忍住呻吟。

“雷诺兹，帮我照亮手边。”

断续袭来的疼痛。仿佛要烧穿脑髓的剧痛。冷汗直冒。全身痉挛。想控制也停不下来。

“好，还差一点……还差一点。”

在朦胧的意识中，听到卢克的声音。

“取出来了，洛伊斯！烫……”

“咔”的一声，子弹掉在地上。

“可恶，是纯银弹。”

我就觉得不是普通的铅弹，但这幺大方地用纯银弹，韦德卿也真够狠的。

“还有几发，留在里面？”

“还有四发……不，有一发是贯穿伤，所以还有三发。”

不问就好了。这样的剧痛还要再来三次。光想想就头晕。

“没事吧？还能忍吗？”

我强忍着没说出“干脆杀了我吧”，闭上了眼睛。

“快点，拜托了。”

“我尽力。”

剧痛再次袭来。第一次，第二次我都忍过来了。还剩最后一发子弹。我以为能挺住。但不行。那之后，我失去了意识。