6.再次降临的潘朵拉

志藤醒了过来。他发现自己的浏海服贴在额头上，身上盖着一条毛毯。他感觉到毯子底下的衬衫又湿又冷。志藤撑起上半身，环顾四周。

「这里是……九十九庵？」

他现在正位在昨天住过的房间。他透过窗帘外侧的微弱光线，得知现在的时间是清晨时分。

（我睡多久了？）

志藤扶着额头，试图回想失去意识前的记忆。他们当时跑进一栋施工中的大楼，就在他们找到水田之际，京平却突然冒出来。

（我记得……没错。那个女生背叛了水田……）

那个女生当时在周遭释放出魔法生物的小粒子。然后——

「雪吉呢！？她后来怎么样了！？」

志藤急忙抬起头，此时忽然「碰！」的一声，床铺旁边传来一个碰撞声。他吓了一跳，缓缓探头看向声源。发现阿姆莉塔正捂着额头，痛苦难耐地倒在地板上。

「阿、阿姆莉塔？」

「咦？啊……早安——咦！志藤！」

原本还睡眼惺忪的阿姆莉塔猛然睁大眼睛，犹如一个装有发条的玩具，一跃而起。她爬到床边，把手贴在志藤的额头。

「志藤，你的身体还好吗？虽然看起来好像没有发烧了，还有哪里不舒服吗？有办法正常呼吸吗？心跳呢！？心脏还有在跳吗！？」

「我心脏没在跳的话，也太可怕了吧。你放心，我没事了。」

面对阿姆莉塔如连珠炮的提问，志藤举起双手展现出自己已经康复的模样。

志藤突然注意到阿姆莉塔眼睛下方有着淡淡的黑眼圈，脸颊上还有地毯花纹的印痕。她似乎整晚都片刻不离地照顾着志藤。

志藤漾起微笑，轻捏一下阿姆莉塔的脸颊。

「辛苦你了。你才别勉强自己喔？」

「呜……志藤你不要在这种时候突然说出这么温柔的话啦。雪吉小姐她……」

「她怎么了？她没事吧？」

「雪吉小姐被香里小姐带走了。完全不知道她们的下落。不过，香里小姐有说过她不会胡乱伤害雪吉小姐的……」

「我明白了。」

志藤点点头，移动身体，把脚放在地板上。

「志藤，对不起，都是我的错。如果我当时有听志藤的指示，把药给志藤的话……」

「这也很难说啊。我当时的体力也所剩无几了，就算把药吃下去，药效也不见得会出来。」

再说，那个药的副作用实在过于庞大，阿姆莉塔当时也是因为担心他的身体，才会不肯把药给他。

志藤试着站起身子，即便诅咒的症状稳定下来了，身体却依然沉重。

「志、志藤，你身体没问题吗？」

「嗯，没问题。水田和京平呢？现在外面的情况如何？」

阿姆莉塔听到志藤的提问后，踌躇了一会儿才抬起头来。

「请你先到楼下吧。现在不论是电视还是网路，大家都在谈论这次的事件。我想你应该很快就能了解外面的状况。另外，有客人来找我们——是来自保安室的客人。」

萤幕播放着一个乌漆抹黑的半圆球罩吞噬整条街道的画面。那条街道是志藤他们昨天经过的新宿东侧——位于商业中心地带边缘的地区。那个半圆球罩正是香里昨天释放出来的孢子，可是它的规模远比昨天看到的还要大上许多。

志藤坐在沙发上，两眼死盯着电视萤幕。一位戴着眼镜的女性站在志藤身后，开口说道。

「那个半圆球罩是从新宿区的郊外，移动到现在画面上的区域。另外，现场还有数位民众因为被夺去魔力，而倒地不起。所幸，这些民众并没有生命危险。但由于人数过多，目前救援正呈现供不应求的状态。」

这位女性看起来比若菜还要再年长一些。她将头发束在后头，一身西装。

她叫作堂明美丹，是本部长·吉田娜塔莉亚的特助。不论是声调还是表情都十分沉着冷静，根本无法从中读出她的内心想法。

「美太，现在那边的情况如何？里面的人都没事吧？」

「本官记得有再三请您停止使用这个称谓。」

「因为这个半圆球罩的移动速度不快，大部分的一般民众都已经先行避难了。我说的没错吧，美太。」

「由于两位故意无视本官的要求，因此本官拒绝回答。」

「阿姆莉塔，你是说『一般民众』？」

「对。当时有一些保安官穿上轻便装备赶到现场，但是他们好像到现在都还没回来。此外，听说在附近活动的魔法集团也几乎都没有离开。」

「真的假的？他们为什么不逃走……」

「废话。」

一道声音忽然打岔进来，志藤移动视线看向声源。京平坐在餐桌前，正一边扫遍满桌的食物，一边看向志藤他们。

「当然是因为要守护自己的地盘啊。那个鬼东西不管怎么看都是魔法师搞出来的，身为魔法集团的人怎么可能会坐视不管。」

「话说回来，京平你怎么会在这里？」

「保安室这边确实有将他送到医院治疗，今早却赫然消失踪影。所以本官也不清楚他是如何抵达这里的。」

美丹语调平淡的说明着。京平一脸满不在乎地耸着肩膀。

顺带一提，水田仍在住院当中，目前似乎还无法下床活动。毕竟两人的实力悬殊，会有这种差异也不奇怪。

「宫子那家伙打电话叫我过来说明事情。刚好我也不想给保安室的人照顾，所以就跑来了。」

志藤表示明白地点点头，随后探头看向厨房。

「对了，姊。怎么没看到宫子？」

「我请她去帮我买点东西。她自从看到小志倒下的模样后，就一直心神不宁，所以我就让她到外面去散散心了。没想到小志却在这时候醒来。」

若菜端着托盘从厨房走出来，把一个深盘摆在托盘上，走向志藤他们。

「睡了这么久，先吃点东西垫垫胃吧。怕你的胃会适应不良，所以就做了粥。」

「谢谢。那我就不客气了。」

若菜有一个习惯。每当她一有心事，就会一股脑地待在厨房做料理。从餐桌上这满坑满谷的食物，以及陈列在厨房吧台上的数罐手工果酱看来，她也度过了一个不安的夜晚。

「阿姆莉塔，你也累了吧？我等一下也拿些东西过来给你吃。」

「谢谢您，姊姊大人。」

「总而言之。」

美丹企图拉回正题，双手绕到身后。

「现在，保安官们都已经全副武装准备进入半圆球罩里面，搜寻雪近小姐以及其他的遇难者。当然还有找出此次事件的主犯——樋田香里。」

「香里小姐和雪吉小姐也在那里面吗！？我记得香里小姐有说过可以远距离操作那个半圆球罩……」

「我们先前派出的搜索部队第一小队进入半圆球罩深处后，曾在数小时前回报他们发现到樋口香里的消息。她似乎正试图利用收集到的魔力，实行某个计画。然而，就在他们要详细汇报现场状况的时候，联络就中断了——至今仍未有回音。」

「哈，根本是稻草人救火嘛。活该。」

「请那位臭小鬼立刻闭上他的嘴巴。」

「不要理那个家伙。然后呢？雪近有跟香里在一起吗？」

「是的。据说人平安无事，但是详细情形就不清楚了。」

「只要知道她还在半圆球罩里面就够了。我们随后也会马上过去那里。」

当志藤打算站起来时，美丹按住他的肩头，把他压回沙发上。

「不行。」

「美太，您这是什么意思？」

「阿姆莉塔小姐，没想到您竟然会问这个种问题。请您看看志藤先生现在的样子，您应该能明白本官之所以会不允许他过去的理由吧。」

「呜……」

「我没事啦。什么问题都——」

「志藤先生，这个也是本部长亲自下达的命令。她要您别再干涉本案了。另外，待身体状况康复之后，请您立刻返回保安室。不容许有任何的意见。」

志藤沉默下来，美丹收回肩上的手。

「以上。请您放心，保安室一定会救出雪近小姐的。」

「可是，美丹小姐——」

「即便您称呼我的本名，事情也不会有任何改变。那么，本官还有公务在身，先告辞了。」

看来美丹之所以会光临九十九庵，主要是为了确认志藤的状况，以及向志藤传达本部长的传令。若菜一面说着「招呼不周，真是不好意思。」，一面跟着美丹来到玄关，目送美丹离开九十九庵。

志藤迅速洗了个战斗澡，当他再次回到客厅时，宫子已经回来了。

「我听京平说了。真是令人吃惊，没想到现在竟然还有人会把狂人当作目标。对了，我有买苹果，你要吃吗？」

「是啊。那我就不客气了。」

志藤坐在桌前，宫子把盘子放在他的面前。盘子里面装着切成兔子造型的苹果。

阿姆莉塔坐在志藤的旁边；京平则是坐在离阿姆莉塔最远的位子。桌上收拾得干干净净，看来那些料理都进到两人的胃里了。

「志藤，你接下来打算怎么办？」

京平一手越过椅背，放在后方。大概是若菜正在邻近的厨房洗碗的缘故，他的坐姿虽然懒散，但并没有像在酒吧时那样的随便。京平依然跟以前一样，丝毫不敢在若菜面前做出过于失礼的举动。因为他非常清楚要是惹若菜生气了，下场绝对很凄惨。

志藤拿起一片苹果，咬下一口。眼神凝视着前方回答。

「我要去救雪吉。可以的话，也想抓到樋口香里。」

「等一下。刚才保安室的高层不是才说不准你去吗？」

「她的确有这么说，但是我可没说要听她的话。」

京平听到志藤的话后，微微一愣，随后轻笑一声。宫子扶着额头，发出叹息。

阿姆莉塔犹豫了一会儿后，用力颔首。

「我明白了。我也是，并不是不信任保安室他们，只是真的没办法待在这里干等他们的消息。」

「是啊。不过，除此之外，对我跟你而言，还有更实际的理由。」

「……什么意思？」

「香里不是说过她要重现潘朵拉事件吗？刚才提到香里正打算在半圆球罩里面，实行『某个计画』。也就是说她企图发动『那个』。」

京平和宫子一惊，纷纷抬起头来。

「喂喂喂，你是说……」

「她打算使用〈潜水车〉吗？可是应该只有我们……〈怀兹克拉克〉的成员知道那个魔法的术式啊。」

「没错。所以我们绝对要抓到香里。一定有人在背后帮她——」

「久濑光……」

「对。那个才是我们真正的目的。总之我们的首要目标是救出雪吉，不过也希望可以抢先保安室一步逮到香里。」

保安室里面，除了雪近以外，当然也有志藤值得信赖的人。即使如此，他也绝对不会忘记保安室是魔法总局底下的其中一个机关这件事。

娜塔莉亚本部长肯定有对志藤他们隐瞒着什么事情，志藤认为他们就算真的从香里身上问到有用情报，也很有可能不会透露给志藤他们。应该说，会告诉他们的可能性是微乎其微。

即便现在保安室里面也有人愿意对志藤他们伸出援手，可是单就「保安室」这个机关来说，是绝对不可能会站在志藤他们这一边的。

阿姆莉塔老实地点点头。

「我明白了。我不会再阻止你了。志藤，我们快出发吧。」

此时，京平忽然开口。

「我也要去。」

「呣？你要来帮我们吗？」

「别开玩笑了，我可没说要跟你们一起去。幸好〈黑爪团〉的那些家伙现在都在住院中，不用担心他们会受到半圆球罩的影响。虽然水田那个悲哀的家伙欠下的债，已经讨回来了。不过真要说起来，整件事都是那个臭女人引起的。我还有帐要跟她算清楚呢。」

京平从椅子上站起来，脸上浮现出狰狞的笑容。瞥了志藤一眼。

「但是，不得不承认，我现在身体状况确实不太好。我可不像某个人，笨到连自己的身体状况都不知道。所以，看在我们利害一致的份上，这次要帮你们也可以啦。」

「京平，你要是想从香里身上打听光的事的话——」

「如果对你们而言，首要目标是救出那个保安官；那对我来说，我的首要目标就是要替〈黑爪团〉的家伙们报一箭之仇。之后你要干么，我都不会干涉。」

「……好吧。那么这次就麻烦你帮忙了。」

「喂，宫子，你呢？」

京平转动视线，看向宫子。她离开餐桌，靠在厨房吧台边缘，双臂交错，轻握着两边的手肘，直盯着志藤。

「京平，别说了。我们自己去就——」

「志藤，你好像有对我说谎喔。」

「咦？」

「看来那个诅咒，已经严重到几乎让你无法好好地使用魔法了呢。」

「呜咕……」

「我昨天完全没有料到你会以那个状态回到九十九庵。你知道你当时的脸色有多难看吗？你居然还想要凭这副身体去抓光？我看你根本就是在小看光吧。」

宫子的眼神随着她的话语越来越凌厉。志藤畏畏缩缩地别开脸，余光瞄到京平一副看好戏的表情。待会儿一定要揍那家伙一顿。

「真是的……你这个笨蛋。」

宫子吐露出参杂着担忧的叹息。

「志藤，我已经金盆洗手了。现在很认真地在当一个魔法学院的学生。我已经不是〈怀兹〉的一员，也不是你的伙伴了。但是——」

宫子离开吧台，双手扠腰。

「我可没有说不继续当你的朋友。」

「宫子……？」

「你们两个现在根本就像是没用的茶渣。我怎么可能会让两个残渣自己去上战场呢。」

「喂，你嘴巴还真狠唉。」

「我觉得宫子小姐比喻得很好。」

「等一下，宫子。我不想扰乱你现在的生——」

「再有意见的话，我就不客气啰？」

「对不起。」

「你这家伙，为什么对我跟对宫子的态度差这么多啊……」

「总之，看来成员都决定好了呢。」

阿姆莉塔点点头，从位子上站起来。志藤接下去继续说道。

「我们出发吧。如果香里真的打算要使用〈潜水车〉，那我们势必得在她发动之前，找到她才行。」

外面的世界应该是正值中午时刻。半圆球罩中心部位的孢子密度比四周的密度还要稀薄，但即使如此也只能透出些微的阳光，内部仍是昏暗一片。

雪近抬头看向上方的孢子漩涡，接着再低头看向香里。十字路口空无一人，魔法生物变成一条绳子，把雪近束缚在十字路口旁边的路灯上。

「香里小姐，你不可以做出这种事。」

香里伫立在不远处，她无视雪近的话语。

樋口香里身穿一袭漆黑色小礼服，她从刚才开始就一直目不转睛地盯着手中的大剑。那把剑正是利用魔法生物仿制而成的【炼铁】。

（不知道外面的情况怎么样了……被打倒的保安官们没事吧……）

雪近垂下眼帘，想起方才移动途中遇到的保安官们。

她们其实刚刚才抵达这里——半圆球罩的中心处。由于她昨天一直呈现意识模糊的状态，不太清楚详细的状况。不过她隐约记得她们昨天并没有进入半圆球罩里面。

似乎是因为已经收集到足够的魔力，香里为了进行下一个阶段(Phase)才会移动到这个地方。没想到行径途中竟然碰巧遇见正在协寻伤者的保安官部队……

（还是记不太起来，最后到底怎么样了——啊啊、真是的！一定是因为这个东西的关系！）

雪近扭动身体，试图挣脱魔法生物化身而成的绳子。

雪近自从被香里掳走以后，这还是她头一次遭受到这么粗鲁的对待。在这之前，当雪近被魔法生物的孢子狠狠吸走魔力后，她们还会一起吃从无人便利商店里拿来的食物。

不过那段期间里，雪近当然还是处于受到束缚的状态。

尤其是这个栓在脖子上的粗大颈环，不容小觑。它不断以要让雪近求生不能求死不得的程度不断吸取她的魔力。大概也是因为这个颈环的关系，她偶尔会有意识不清的时候。

雪近现在连强化魔法都发动不了了，况且香里现在身上还穿着那件由魔法生物化身而成的小礼服，她找不到任何法子可以逃出香里的手掌心。

「雪近小姐，你对这个有什么想法吗？」

「什么？」

香里突然向雪近搭话，雪近这时才猛然回神，抬起头来。香里跟方才一样，眺望着手中的漆黑大剑。表情看起来似乎有哪里不太满意的样子。

「什、什么意思？」

「这把剑直到一年前为止，一直被视为是最强魔法师的象征耶。明明长得这么土。」

「我个人是觉得还满帅的啦……」

「你在医院的时候也是这么说。你是认真的吗？」

「这、这把剑也没有像你说得这么差吧？」

雪近噘起嘴巴，香里却是无言地耸耸肩膀。

其实雪近和狂人也只见过一次面。那是发生在她立志成为保安官之前的事——当时她对自己的将来感到迷惘，还不晓得该如何运用自己的魔法天赋。

某个夏日的午后，两个魔法集团在公园展开斗争，狂人却突然出现在现场。雪近那天恰巧经过那座公园，她看见一群小学生以及抱着小孩的家长，接二连三地逃出公园，她还记得自己当时也跟着惊慌了起来。接着闪光和爆裂声席卷而来。

或许是体内那股保安室职员特有的义务感使然，她逆行在逃难的人群当中，跑进公园里面。

公园里面有二十几个魔法师在战斗。

（那次好像也是我第一次看到魔法集团抗争的场面。）

原本绿意盎然的公园，因为受到抗争的波及，树木纷纷倒塌。就连长椅和喷水池也是残破不堪。

雪近一看到这副景象，便无意识地大喊。

「住手！」

可是却没有人愿意听她的话。光线射穿砖瓦的地面以及草皮的一角；另一边则是有个少年被施上强化魔法的拳头揍飞出去，撞进花坛中，花瓣顿时凋零谢落。

雪近试着大喊，却没有人予以回应。让她有了深刻的体悟。

她觉得很无力、她发现自己什么事都做不了。即便她知道自己的体质在魔法这块领域上相当有利，但是她当时只会一些简单的魔法。

此时，雪近发现有一个女孩蹲在空地的边缘。

「怎么会……！」

那个女孩应该是错失逃离现场的机会，才会蹲在那里。她距离斗争的中心地带并不远。由于她躲在树荫底下，所以魔法集团的魔法师都没有发现到她的存在。

雪近担心那些魔法攻击会波及到那个孩子，于是想都没想地就直接飞奔过去。

她的预感成真了。

女孩不知道是终于提起了勇气，还是因为过于惊慌的关系——她在最糟的时机冲出树荫。

「不行！等一下！」

这时，一名魔法师射出一颗光球，另一名魔法师使出反击，将飞来的光球打飞出去。偏离轨道的光球飞向女孩。

「危险！」

雪近在千钧一发之际抓住女孩，她光是将女孩拉进自己的怀中，就已经耗掉不少的精力，根本没有多余的心力去避开光球。

随后，响起一道震耳欲聋的爆炸声。

「咦？」

只听见声响，没有感受到任何冲击。

雪近惊讶地抬起头来，顿时哑口无言。一道不知从何而来的人影伫立在她们眼前。

这道人影似乎是背对着她们。如字面上的意思，在夕阳逆光的照射下，她们只能看见一道黑影。但是那把自人影手中垂下的漆黑大剑，却让人留下深刻的印象。

人影微转过头，他的面容也隐没在黑影之中。

「你们两个没受伤吧？」

大概是因为刚才那声巨响伤害到耳朵的缘故，雪近觉得这个人影的声音听起来很模糊，彷佛是从墙壁另一头传来的声音。她只判断得出来这个声音的主人应该是一名少年。

「她是你的妹妹？」

「我不认识这个孩子。因为看她好像很危险所以就……」

雪近一听见连自己的声音也变得怪里怪气，便说到一半就缄口不语。雪近低头看向女孩，女孩仍然颤抖着身体，依偎在雪近的身旁。

「原来如此。你真厉害。多亏了你，那孩子才能平安无事——真的很谢谢你。」

「你也是那些人的同伙吗？」

雪近不禁以轻视的口气说道。此时，她突然发觉其他魔法师的模样有点不太对劲。

魔法师们全都停下手边的动作，注视着这位突如其来的少年——眼神既惊讶又惶恐。

「可以说是同类，但不是同伙。」

「难道是别的魔法集团的……？」

「没错。其实我本来不想来多管闲事……」

少年转头，面向那群魔法师。刹那间，雪近感觉气氛忽然骤变。

「但是你们竟然敢把一般民众，而且还把小孩子给卷进来！」

少年低声怒吼，其他魔法师们纷纷警戒起来。

少年的愤怒表露无遗。而起火点，恐怕就是这个正在雪近怀里颤抖的孩子。

「我还得再跟你说一声谢谢才行。虽然已经让你帮过我一次了，再拜托你做事好像会有点太厚脸皮。不过可以麻烦你帮我把这孩子带出去吗？我有话要跟这些人谈一谈。」

在少年半强迫的压力下，雪近点点头，牵起女孩的手，逃离现场。

雪近临走前回头一望，看见少年将大剑扛在肩上，悠悠然地走向那群魔法师。雪近之后才发觉到，那把反射着夕阳余晖，造型庸俗的大剑，不仅早已烙印在她的眼里，更甚至深深烙印在她的心中。

（没有想到那个人居然就是狂人。）

雪近从回忆中醒来，她发现自己不知何时地垂下了头。她抬起头来，见香里似乎对自己的答案丝毫不感兴趣，早就收起大剑，走向他处。

那一天，雪近跑去通报保安室，并找到女孩的父母亲。当她回到公园，魔法师们的身影早已消失不见。原本一片狼借的战场，虽然没有恢复成原来的模样，不过看得出来有做过一番整理。

之后，雪近很快就查到了那个少年的身份，那个少年正是狂人。

雪近对这个事实感到非常惊讶。她一直认为魔法集团的人都是一些爱制造麻烦的魔法师。既然狂人是在这些人之中最顶尖的魔法师，那他绝对是一个超级自我中心，不顾周遭安危的人。

（我当初也是因为发现到这个事实，才会立志成为保安官呢……）

少年明明与那个女孩素不相识，可是他却会担心女孩的安危，甚至还为了那个女孩勃然大怒。雪近无论如何都无法将那名少年跟自己心目中的狂人联想在一起。因此她决定要找出答案，她想知道那个少年为什么会加入魔法集团。

倘若那天遇到的少年真的是狂人，雪近认为一定有其他地方比魔法集团更适合他。例如——保安室之类的机构。

（我绝对要抓到狂人，让他改头换面，重新做人——本来是这么想的……）

雪近当时没发现自己这个想法可能会太多管闲事，她一股劲地埋头学习魔法，通过保安官的考试。可是就在她终于当上保安官的时候，狂人却消失不见了。

「其实我也对狂人很有兴趣。香里小姐为什么想成为狂人？」

「咦？」

香里听见这个突如其来的问题后，回过头来，扭曲着脸。

「我对狂人根本一点兴趣都没有。只是因为看大家都很怕他的样子，所以我才会借用一下他的名字。」

「怕他？」

「没错。只要是魔法集团的魔法师，每个人都对他又恨又怕。那些人虽然嘴上说他是最差劲的人渣、不把他放在眼里，可是心里却是怕得要死。一直担心他说不定有一天会回来魔法集团界。于是我就利用水田同学去散播那些谣言。你不觉得看到那群魔法师胆怯畏缩的样子，超有趣的吗？」

「………………」

「啊，不过，我倒是满向往他在潘朵拉事件时，爽快抛下伙伴的举动。」

「什么意思？」

「因为这就代表，对狂人而言，那些伙伴已经没有利用价值了。其实我在计画的第一个阶段时，因为还不晓得后面会发生什么事，于是就拜托水田同学来帮忙。可是他果然很令人火大。但刚好又符合我心中的理想状况——利用力量让他人屈服，当不需要的时候再切割丢弃。所以我就效仿狂人的举动。」

「………………」

雪近不禁皱起眉头。她完全无法理解这个少女的想法。

「我觉得狂人不是那种人。」

「是吗？我倒觉得狂人和我是一丘之貉。」

雪近的视线充斥着不满的情绪，但是对方却是嫣然一笑。

「不然你以为，他是为了什么才会去加入魔法集团的？」

「那、那是因为……」

「雪近小姐，他当然是为了想要用力量征服他人，才会加入魔法集团的啊。」

香里彷佛在诉说自己拥有那股力量似的张开双手，神情得意地继续说道。

「为了支配全东京的魔法集团。」

「………………」

「不过，那个现在怎样都无所谓啦。结果狂人最后还不是失败了——不过，我会成功的。」

香里从雪近身上移开视线，低头看着这身由魔法生物化身而成的小礼服。

雪近发现那件小礼服会不断反覆吸取飘散在四周的孢子再释放孢子。看来这些形成半圆球罩的孢子是以这个循环方式，将取得的魔力传递给香里，随后再回到半圆球罩之中。

香里心满意足地窃笑着。

「雪近小姐，就快要好啰。再过不久，魔力的储存量就会达到目标了。我也早就拟定好对付保安官的对策了。我绝对不会让任何人来妨碍我。」

「你可别以为事情会这么顺利喔，一定会有人出来阻止你的。」

「哼——……不过啊，雪近小姐。」

香里走向雪近，伸出戴着漆黑手套的手抚摸雪近的脸颊。

「要是真的发生了这种事，我可是还有你这个强力助手喔。」

「你说什么……」

雪近感觉到颈上粗大的颈环开始发烫。

下个瞬间，脑袋突然朦胧一片，思考变得越来越迟钝，视野逐渐昏暗，全身失去了力气。

雪近听见香里诡异的笑声，但是她却只能垂着头，什么事也做不了。不如说，她现在只能将身体沉浸在这份舒适的虚脱感之中。

∴ ∵ ∴ ∵

（朋友啊……）

志藤一边从吸入器吸取药剂，一边反覆回想宫子的话。

志藤等人抵达新宿地区一处的幽暗街角。一场黑色孢子的暴风雪正在高楼大厦之间狂风呼啸。不过，其能见度不至于低到会看不清楚身边的事物。而且只要在身上发动强化魔法，那些狂风根本就不足为惧。

志藤四人行径在一条宽广马路上，前往马路的中心位置。他们已经来到距离半圆球罩不远的地方，虽然保安官与警察将新宿周围的出入口全都封锁起来，但由于人力极度不足，因此要偷溜进去并非难事。

「志藤，你没问题吗？」

阿姆莉塔展开防护膜，看了志藤一眼后说道。

「如果身体不舒服的话——」

「放心，我没事。倒是阿姆莉塔你有察觉到什么不寻常的动静吗？我可不想碰到正在执行救援任务的保安官。」

「目前应该没问题。可是因为这些孢子会干扰天线，可能会有误差。还请大家不要掉以轻心。」

「了解。」志藤应了一声后，再度把吸入器拿到嘴边。阿姆莉塔眼神锐利地盯着志藤。

「你吸药的频率太高了。真的没问题吗？」

「你还真是爱操心唉。你不是说不会再阻止我了吗？」

「还、还不是因为你都不好好照顾自己的身体！我才不得已——」

「你那个诅咒啊。」

阿姆莉塔开始激动起来，但是她话还没说完，就被京平打断了。京平两手放在后脑勺上，走路姿势相当懒散，但视线却一直保持警戒，扫向周围。

「没办法治好吗？话说，你的身体到底为什么会变成这副德行啊？」

「要是能治好的话，早就治好了。志藤是在潘朵拉事件的时候，从某个魔法生物身上得到这个诅咒的。目前还没厘清得到诅咒的原因。」

「还没厘清？我还以为诅咒这个东西，只不过是一个普通的寄生型魔法。看来好像没这么简单啊。你们没有去解析那个魔法生物吗？」

「那个……因为当时一些错综复杂的原因，被他逃掉了……」

「详细情形，我之后会再跟你们解释。」

「『之后』啊。这次不知道又要隔几年了呢？」

「呜……」

志藤不由得发出了呻吟。一旁的京平嗤之以鼻。

「女人这种生物，只要一发起牢骚，就会很缠人。不过，宫子她会这样也不是没有原因啦。」

「哈？京平，我听不懂你在说什么。」

「听不懂？笑死我了。〈怀兹〉解散后，你不是一直到处去打听志藤的呜呃！」

宫子使出一记俐落的反手拳，不偏不倚地打中正在环顾四周的京平脸上。两人身上的〈鲁格〉互相碰撞，冒出火花。

即便并不是多么严重的一击，仍让京平垂下头，捂着鼻子。

「很痛唉！你干么啦！」

「我好像不小心把魔法生物的粒子看成苍蝇了。抱歉，不小心弄痛你了。」

「最好是啦！还说什么，要和魔法集团断绝关系，结果你还不是默默地在当情报商。我看你根本就是为了要找志藤嘛咕啊！」

「哎呀？我好像看到有一只虫在你的肚子上耶。不过，我好像又搞错了。」

「你这家伙……！你会搬到九十九庵还不是为了要等那家伙回来，还在那边逞强说什么已经不是伙伴了咿咿！喂、喂！关节技也太狡猾了吧咿咿咿咿咿！」

〈鲁格〉的罩门正是固定技。

宫子一手抓住京平的手臂，扭到他的背后。另一只手捉住他的颈部。

「你要是敢再乱说话……我就把手摺断喔？」

「那、那个，宫子小姐？如果赤间京平说的都是真的——」

「是假的。」

「………………」

宫子就立刻做出回应。阿姆莉塔仍旧一脸狐疑地凝视着宫子的侧脸。宫子顿时沉默下来，但最后还是受不了阿姆莉塔的视线，别过头去。

「宫子小姐，你的脸变红——」

「才、才没有！你在说什么傻话！？」

「那么，请您把脸转过来。」

「不要！」

「志藤，你站到另一边去。」

「为什么？话说回来，你们从刚才开始就在搞什么啊？我们快进去——」

「我无论如何都要确认一下。如果我的直觉没错的话，比起我，宫子小姐更不想让你看到她现在的表情。」

「等、你在说什么——你、你们两个人要是敢再靠近一步，我可不敢保证京平会变成怎样喔？」

「喂！跟我没关系吧咿咿咿咿咿咿咿！」

「没关系，我不介意。」

「你倒是介意一下啦啊啊！」

宫子似乎一时松懈了下来，京平立刻甩开她的手。

「宫子你这家伙……小心我现在就把你轰出去喔！」

「嘿～」

京平大骂一声，而宫子恢复镇定，眯起眼睛。

「京平，这可是你说的喔。过去一对一的决斗中，你好像从来没有赢过我呢？」

「啊？那你以前在斗争中拿到的战果有比我多吗？况且这个市中心现在可是一个人都没有喔。即便你打算用以前那种到处乱窜的伎俩，我也能毫不犹豫地直接把你轰飞出去！」

「我怎么记得你这个残渣好像有说过——你不是一个会搞不清楚自己身体状况的笨蛋啊？还是你又想靠你的固有结装，再一次回味战败的滋味吗？」

「话说回来，宫子，我可是听说了喔。听说你差点就被那个水田给干掉了？你也太逊了吧？」

「我倒是听说你还助了魔法生物一臂之力呢。该说真不愧是你吗？」

宫子语毕后，两人便不发一语地狠瞪着对方。

「那、那个，两位也没必要吵得这么认真吧……」

「不好意思，可以请你安静一点吗？看来即使过了一年，这个男人依然需要再指导教育一番呢。」

「如我所愿，你有种就放马过来。我会让你吃不完兜着走。」

「等、等一下！你们两个！」

阿姆莉塔惊慌失措了起来，不停来回看着宫子和京平。可是两人却不理会她的视线，开始提升自己的强化魔法的威力。

周遭的气氛逐渐紧绷，沉重的压力让阿姆莉塔不禁向后退步。两人各踏出一步，缩短彼此之间的距离。这时——

「你们两个，别闹了。」

志藤冰冷的声音，让宫子和京平猛然回神，纷纷抬起头来，注意到志藤的视线后，便双双露出自讨没趣的表情，别开视线。

「真是的，你们两个到底在干么啊。」

「……还不是因为京平说了那种话。」

「怪我啰。」

两人互相瞪了一眼，但这次却没有发展成方才的局面。阿姆莉塔轻抚着胸口，松了一口气。

「吓死我了。你们两个，吵架是不好的唷。对吧，志藤？」

「是没差啦。」

「没差吗！？」

「其实在旁边看还挺有趣的。以前这种事几乎天天上演。就算是在跟敌对的魔法集团对抗的时候也会吵起来，结果他们自己反而打得不可开交。」

「这怎么行啊！〈怀兹克拉克〉没问题吗！？」

「但是现在可不是吵架的时候。应该说，你们也该注意一下周围了。」

「呣？志藤，你在说什——」

正当阿姆莉塔侧起头的时候，她忽然察觉到了什么，心头一惊，赶紧转头看去。志藤也看向同一个方向。

「那、那个是……！」

好几道模糊的人影忽然出现在黑色暴风雪的另一头——四人行径方向的前方。

阿姆莉塔懊悔地紧咬唇瓣。

「志藤，对不起。我分心了，我竟然完全没注意到那些人影。」

「你别放在心上，有错的是那两个人。」

志藤用大拇指指着一旁的两人。京平啧了一声，宫子也闹起别扭，别过头去。

「你能计算出有多少人吗？」

「粗估有四十人左右。而且人影不止前方那一群，我们……几乎被包围了。」

宛如是在呼应阿姆莉塔的情报，人影陆续从四周的建筑物阴影中走出来，人影的样貌也随之明朗。志藤一边以锐利的视线扫视周遭，一边蹙起眉头。

「看来……我们有可能会碰到保安官以外的人呢。」

人影之中有一群保安官。他们身穿白色的强化装束，但并没有戴着头盔。他们应该就是举报完发现香里的消息后，就立刻失联的搜索部队第一小队。

但是不断逼近志藤他们的人群中，保安官的人数不多，大部分是穿着便服的青少年。

京平仔细看了一下人群中的几位少年，随后露出讶异的表情。

「那些家伙……」

「是你认识的人吗？」

「他们是在这附近活动的魔法集团成员。」

「那他们应该就是之前提到的那些还留在这里的魔法集团吧？可是大家怎么都看起来怪怪的？连保安官的样子也不太寻常。」

没错。这些人的目光空洞无神，步伐却相当地平稳。全员上身前倾，双臂自然垂下，行走姿势诡异到犹如一群僵尸。

「志藤，你看他们的脖子。」

「嗯，每个人都戴着那个类似项圈的东西。是因为那个东西的关系吗？」

「志藤，那些项圈是魔法生物。我猜应该是那个东西在操纵他们。」

「也就是说，是那个叫香里的臭女人干的好事啰？」

「除了她以外没有别人了。」

「该不会是为了防止入侵者进入半圆球罩而设置的防护措施？」

四人背靠背，注视着四周的保安官与青少年。

「呜呜……！」

此时，一名魔法师忽然发出如野兽般的呻吟，空洞的眼神顿时燃起敌意。下一秒，他朝四人的方向伸出一只手，展开一个魔法阵。

「呜啊啊啊啊啊啊！」

耀眼的光之奔流穿过黑色暴风雪，直接冲向京平的正前方。

京平咂舌一声，在身前张开〈蜂巢〉。袭来的光之奔流直击屏障表面，变成数条支流，飞溅四周。

其中一条支流击中四人附近的柏油路面上。宫子蹙起眉头。

「喂，你别泼到这里来好吗？而且一般来说这时候应该要使用〈半球屏障(Igloo)〉才对吧。」

「少、少啰嗦！」

「京平，你还是跟以前一样不擅长使用〈半球屏障〉啊？」

「这不关你们的事啦！」

「还以为您这一年来，应该多少有点成长……请加油好吗？赤间京平。」

「为什么连你也摆出一副什么都知道的表情啊！」

「志藤，接下来该怎么办？」

宫子把情绪激动的京平晾在一旁，看了志藤一眼。其他魔法师似乎也感染到那位魔法师的敌意，所有人一同瞪向志藤他们。即使眼神仍旧涣散无神，但他们现在确实是将志藤等人视为敌人。

「嗯……阿姆莉塔，那个项圈有办法在不伤及他们的情况下剥下来吗？」

「假使是肉体遭到魔法生物侵蚀或是寄生的情况，就必须要非常慎重地进行拆除作业。不然很有可能会留下后遗症。虽然那个项圈看起来感觉不像是上述的情况，不过为了以防万一，还是慎重行事为妙。」

「那该怎么办？」

「请交给我吧。虽然照这个人数看来，可能要花上一点时间。不过那种程度的东西，我只要用我那一百零八个兵装里的其中一个兵装，就能轻而易举地让他们脖子上的魔法生物消失殆尽。」

「你的兵装也没有到一百零八个那么多吧？我瞭解了。项圈就交给你处理。」

志藤点点头后，看向另外两人。

「你们两个去支援阿姆莉塔。要把那些人打到动弹不得也没关系，只要别太过火就好。」

「志藤，那你呢？」

「我要去找香里。」

「什么……！」

阿姆莉塔瞬间哑口无言，接着马上像是在责备志藤似的瞪着他。

「志藤，你在说什么傻话。一个人过去很危险耶。」

「那个半圆球罩已经出现整整一天的时间了，现在可没有时间慢慢来。」

「可是……！」

「我现在没时间跟你争辩了。你们确保好他们的安全后，就马上过来吧。我需要你们的帮忙。」

「唔咕……你每次都只有在这时候才会……我、我知道了。这边结束之后，我们会火速赶过去的。志藤你不要勉强自己喔。」

「嗯，我知道。」

「你们话说完了吗？他们要攻过来啰。」

情况正如京平所言。他们被一群魔法师团团包围，一个大型魔法阵顿时出现在人群中。似乎是由魔法阵附近五、六名魔法师合力构筑而成的。一道闪电从魔法阵的中心点倾泄而出。

「他们还能够通力合作发动魔法。看来他们与其说是被控制，不如说是呈现催眠状态吧。」

这次换宫子张开屏障，半球体状的屏障瞬间罩在四人身上。屏障挡下闪电的攻势，闪光与爆裂声不断接踵而来。

志藤为了盖过这些爆裂声，便提高声量大喊。

「总之就先这样啦。大家自己小心！」

「志藤，你要先过去我是没意见啦——不过，我还有帐要跟那个女人算清楚。要是那个女保安官人没事的话，就别在我们抵达之前做出多余的事情。」

「这家伙其实想说是，『志藤你可别乱来喔，我会担心你的』。」

「傲娇的男人真恶心。」

「喂！你们两个女人……别太过分了！就算是为人敦厚的我——」

「那么，志藤。」

阿姆莉塔无视头冒青筋的京平，直勾勾地看着志藤。

「我们会马上追上你的。所以在那之前你绝、对不要乱来喔。」

「我、我会铭记在心的。」

「志藤，也能让我说一句话吗？」

虽然闪电停息下来了，但半球屏障现在却必须要承受来自四面八方的攻击。就算宫子施展出来的屏障性能再怎么高，也撑不了多久。

宫子没有转头看向志藤，直接继续说道。

「你说过〈怀兹克拉克〉只是一个幻影，对吧？」

「是啊。」

「说不定就如你所说的，你和光一手打造的〈怀兹〉，只不过是光的道具之一。但即使如此，你也不能一口咬定〈怀兹〉的一切都是假的。」

「………………」

「我直到现在都认为——我们在〈怀兹〉时的那段日子里，一起经历的事情以及一同坚信的事物，并不全都是幻影。」

「宫子……」

「好了，你快走吧。这个屏障也快撑不下去了。」

刹那间，志藤顿时陷入一股既悲伤又苦涩的情绪里。其中却又参杂着一些彷佛得到救赎的情感。志藤赶紧甩开这个念头，他望向半圆球罩的深处。

「那我先走了。你们三个可要好好干喔。」

志藤感觉得到那三个人正同时点着头。

屏障龟裂开来，就在它碎裂散落之际，四人便马上分散各地。

志藤靠身上的强化魔法挡下魔法的余波。他跃至上空，越过那群挡住去路的魔法师头上，落地后立即飞奔出去。

志藤听见后方响起的爆炸声响，但他却头也不回，直奔半圆球罩的中心地带。

半圆球罩的中心处——一个四周全是商业大楼的大十字路口，平静祥和，宛如一个台风眼，唯独此处没有吹起黑色的暴风雪。

「樋口香里，雪吉……被你带走的保安官，现在人在哪里？」

志藤一边不疾不徐地迈步走进十字路口，一边对香里说道。

香里身上那件漆黑色的小礼服散发出不祥的气息。她一脸郁闷地回望着志藤。

「你是靠那一身〈鲁格〉挡下我的魔法生物的攻击来到这里的吗？照理说，像那种威力不高的屏障应该会被侵蚀才对啊……看来你比我想像中的还有两把刷子呢。就让我来问问你的名字吧。」

「我叫志藤。樱田志藤。」

志藤淡淡地回答，吸了一口药剂。其实他现在就已经开始呼吸困难了。

香里伫立在十字路口的正中央，志藤取好与香里之间的距离后，便停下脚步。一颗巨大的球体漂浮在香里的正上方。他看了那颗球体一眼。

那是一个由几何符文组成的球状魔法阵。符文闪烁着朦胧的光亮。由于魔法阵尚未构筑完成，符文正持续地向中心点延伸出去。

（没想到真的是〈潜水车〉……）

志藤很肯定这个魔法绝对是〈潜水车〉。他对这个魔法阵复杂的细节至今仍然记得一清二楚。

但四处都没见到雪近的身影，志藤只好先将这个魔法阵抛诸脑后。他原本打算先过来确认雪近平安无事，其他行动等跟阿姆莉塔他们会合之后再说。

「我再问一次——」

「你放心。雪近小姐她非——常安全。而且还很有精神喔。」

「只要你把她带过来，我就知道你说的是真的还是假的了。她人在哪里？」

「嗯哼哼——」

香里露出一抹令人生恨的微笑。志藤啧了一声。

「到底在哪里呢？说不定意外地近喔？」

此时，一道呼啸声从后方传来。志藤心头一震，回过头去。并在同一时间，近乎算是反射性伸出手，展开〈蜂巢〉。

一条光之奔流从上方的不远处直冲过来，打在屏障的表面上。

「呜……居然有伏兵。还真是巧妙的作战方式啊。」

相较于对方的猛烈一击，屏障并没有发挥出预期的威力。构成屏障的六角型碎片陆续出现裂痕。

志藤赶紧唤出更多的碎片，补强裂缝。却追不上龟裂的速度。

「可恶！」

志藤放弃挣扎，纵身往旁边一跳。光线立刻贯穿屏障，与志藤擦肩而过，直击地面。

爆炸余波随着轰隆巨响扩散开来，志藤一边皱起脸，一边瞪向射出光线的位置——一栋位于十字路口一侧的大楼。

原本浮现在顶楼边缘的魔法阵，忽然消逝不见。光之奔流也瞬间中断。

（施术者逃跑了？不对……）

就算是立即逃离现场，身影也不可能消失得如此迅速。那个绝对是远距构筑而成的魔法阵。也就是说，那个魔法只是一个诱饵。

而施术者是——

「——————！」

志藤发现苗头不对，往后一跃。下一秒，一道极大的闪电从天而降，直击跟前的柏油路上。

热浪与闪光摧残着四周，柏油路上的小石块击向志藤身上的〈鲁格〉。

「原来在上面！而且竟然能使出如此强大的威力……难道说——！」

志藤降落地面后，一边展开固有结装，一边将双手高举过头。【雅月风纹】立刻出现在他的手中。他将刀身交叉，做好备战姿态。刹那间——

一支纯白色的手杖由上挥下，打在小太刀的刀刃上。

「呜……果然是这样啊……！」

志藤扭曲着脸。他之所以会摆出这个表情，不单是因为受到对方强力的一击，而是另有他因。

对方手持白杖降落在志藤面前，随即又往后一跳，拉开两人之间的距离。这个人是一名绑着一束侧马尾少女，身穿一袭闪着黑色光泽的连身洋装，款式跟香里的小礼服十分相似——而这名少女正是雪近。

（看来她跟刚才看到的保安官和魔法集团的那些家伙一样。）

雪近的脖子上戴着一个与洋装毫不相称的粗项圈。她跟先前遇到的那群人一样，眼神涣散，表情呆滞。

有人正在操控着她。

雪近以那双失焦的瞳孔瞪着志藤，连说话声音也变得虚无缥缈起来。

「我要把你……抓起来。给我、乖乖束手就擒……」

（插图014）

「雪吉……」

看来果然还是比较偏向催眠状态。志藤现在在雪近眼中，似乎成了一个犯罪者之类的人物。

志藤抿起嘴唇，瞪向香里。而对方却只是漾起一抹心满意足的笑容。

「真令人吃惊，没想到你居然能察觉到这些攻击。」

「别再给我玩这些幼稚的把戏。如果你胆敢再继续利用雪吉——」

「你是笨蛋吗？我当然要好好利用一番啊。不过你看，我没说谎吧？雪近小姐就跟我说的一样，很有精神呢——雪近小姐，抓住他。」

「了解……」

雪近宛如一名梦游症患者，恍惚地点头回应。雪近往地面一蹬，飞奔出去。一团紫色电光缠绕在白杖的前端。

「住手！雪吉！你快醒醒！」

「啊哈哈，无论你怎么呼喊都是白费力气。那个魔法(程式)可没这么简单就能破解得了喔。」

雪近猛然刺向志藤的胸口，志藤马上一个侧步躲过攻击。但是志藤完全没有反击的时间，雪近身手矫健地追上志藤，再次使出一记刺击。

（好快！）

要是一个没闪躲好，极有可能会成为紫色电光下的牺牲品。于是志藤决定不躲开攻击，而是直接举起两把小太刀接住对方横扫过来的白杖。刺耳的金属声响随之响起。

「明明没有使用〈鲁格〉，却能使出这么迅速猛烈的攻击……是因为那件衣服的关系吗？」

「啊，对了。其实雪近小姐现在使用的魔力，全都是由那件洋装供给给她的唷。毕竟雪近小姐跟其他人不一样，魔力全被我拿光了。所以那件衣服算是我送她的小礼物。」

「在这种状态下战斗，应该不会对雪吉造成什么伤害吧？」

「谁知道呢。」

香里耸着肩膀，摆出一副毫不在意的模样。志藤啧了一声。

「话说回来，你现在还有闲情逸致跟我聊天吗？」

雪近彷佛在回应香里的话语，飞快地收回手臂，将白杖转了一圈，由下往上地刺向志藤。

推挤的力量突然消失，志藤一时失去了平衡。他发现自己来不及躲开攻击，于是把右臂横扫出去。

一声尖锐的声响顿时响起，雪近的白杖往旁边弹飞出去。志藤的其中一把小太刀也在同一时间飞了出去。

「糟了——」

小太刀在空中回转飞舞，飞至志藤后方，还未降落地面，就化成光粒消失在空气之中。雪近则是顺着白杖被弹开的动作，转身背对志藤。

雪近抬起魔法生物化身而成的长靴——高跟鞋鞋跟，奋力踢向志藤的腹部。

「嘎！」

志藤被踢飞出去，不过他并没有就此倒下，勉强以站立的方式顺利着地。他捂着腹部，一抬起头来，雪近就在指着志藤的白杖前端，展开一个魔法阵。

霎时，数条锁链从魔法阵里面飞了出来。

「真糟糕啊。不过……」

志藤苍白的脸庞浮现出讽刺的笑容，他再次构筑出一把小太刀到右手手中。他感觉肺部正在熊熊燃烧，彷佛将氧气燃烧殆尽，让他无法顺利呼吸。他克制住想要搔抓胸口的冲动，施加魔法在两把小太刀的刀刃上，刀身瞬间燃起青白色的火焰。

雪近的〈狩猎锁链〉在志藤眼前向四方扩散出去，锁链宛如在描绘圆圈似的，以飞快的速度滑过周围，正当锁链聚集起来，准备要袭向志藤之际——

「我才没这么容易就被抓住！」

志藤原地转圈，使劲挥动两把小太刀，青白色的火花飘散空中，锁链瞬间四分五裂。

「喔～厉害厉害。」

一旁传来香里完全感受不到真心的声音，但志藤现在根本没有空去理睬她。锁链化成光粒，消逝在虚空之中。志藤双脚一软单膝跪在地上，手中的固有结装也随之消失。

「啊哈哈，你的脸色还真是难看。该不会已经撑不下去了吧？不过想想也是啦，谁叫雪近小姐这么强呢。」

「这样就叫作强？别开玩笑了。真正的雪吉才不止这样咧。」

「你嘴上这么说，可是我看你连现在的雪近小姐都赢不了喔？」

「既然如此……」

志藤高举右手，一条带状的魔法阵缠绕在右手臂上。正准备要再次追击的雪近见状后，瞬间紧绷神经。但是志藤的目标并不是她。

「只要解决掉元凶就好了！」

志藤将手横扫出去，〈弯刀〉的刀刃从手臂上飞了出来——飞向香里。

即便雪近马上举起白杖，仍旧比不上月牙型刀刃的速度。然而香里却只是鄙视地冷笑一声。

「什么烂东西。」

香里伸手一挥，〈弯刀〉立刻粉碎四散。

「太弱了。你以为凭这点实力就能打败我？我就会怕你吗——要是你真的这么想，那我真的会生气喔。我可是比雪近小姐还要强上好几倍耶。」

「你还真敢说啊。我可不认为这种拾人牙慧的力量，也算得上是自己的实力。」

其实志藤本来就不认为这个威力不高的魔法可以打倒香里。不过至少能够阻断雪近对自己的攻击。他一边射出短光线牵制对方的行动，一边冲向香里。但由于光线的准度偏低，只要往后跳一步就能躲开攻击。

雪近将白杖放在身前，站在香里前面保护着她。

（雪吉果然是把香里放在第一顺位……可恶！）

志藤在内心咒骂一声，肺部的灼热痛楚，让志藤流下黏腻的汗水。事情变得越来越棘手了。

不论是要让雪近恢复神智，还是要打倒香里，两边都困难重重。干脆——

这时——

「我可没办法把你那句话当作耳边风。」

香里不悦地站到雪近旁边。纵使雪近用眼神示意要她回到自己的身后，但她却完全不在意雪近的视线。

「哪一句？」

「你刚才说……我的力量是拾人牙慧？从我拿到力量的瞬间开始，那些力量当然就是我的了。狂人不是也曾经试图要使用龙脉的魔力吗？我跟他根本没差到哪里去好不好。」

看来志藤无意间说出来的话语，似乎得罪了香里。但他却注意到别的事情。

「你是从哪里听说的？」

「什么？」

「你昨天也有说过，狂人试图夺取龙脉的魔力。可是事实上并没有这个传言。而且你连魔法失败的事情都知道。这些是谁告诉你的？那个人到底是谁？」

「你干么问这些啊？真让人火大。我从哪里听来的又关你什——」

「是光吗？」

志藤的话语，让香里一时语塞。她的反应已回答了一切。

「果然如此。」

就如志藤所预料的，她正是——那一块联系着光的拼图。

（终于可以逮到你了，光……）

志藤不禁勾起嘴角，瞪视着虚空，浑身散发敌意。香里似乎感受到了对方的威压，而后退一步。

志藤再次看向香里，板起脸孔。

「所以你相信光所说的话？那那家伙有告诉你他的真实身份吗？光有跟你说过有关那个魔法的事吗？那家伙的目的到底是什么？」

「………………」

「你说说看嘛。其实我跟光也满熟的，不如我们来交换情报吧。」

「你是谁？」

「我只是一介小小的魔法师。」

「……好吧。」

香里把手往旁边一伸，一把仿照【炼铁】的大剑出现在在她的手中。

香里高举起那把巨大的刀刃，以憧憬的目光凝视着它。

「听说狂人企图成为魔法界的统治者。」

「统治者？什么意思……」

「狂人本来打算在获得龙脉的魔力之后，统治东京所有的魔法师。如果当时他的计画成功了，我看现在连魔法总局也拿他没辙吧？」

香里挥下大剑，视线回到志藤身上。

「不过，幸亏他失败了。这样我才有机会成为最强的魔法师。」

「光是这么对你说的吗？」

「那个人不是〈怀兹克拉克〉的成员吗？他还跟我抱怨自己被狂人伤得很重呢。」

「那家伙还真敢说啊。」

「但是狂人总有一天会回来的。他说届时需要一位足以对抗狂人的魔法师来阻止狂人——也就是我。其实我也不过是偶然认识他的。」

原来光企图利用他人之手来达成自己的目的。果然很像他的作风。或许香里会认识他，根本就不是什么偶然，而是他经过一番缜密调查后，才选上香里的。

「原来如此，我明白了。」

「你懂那就好——感想如何啊？」

「唯一的感想就是，你绝对是被光的花言巧语骗了。应该说，真亏你会相信那家伙说的话啊。」

「的确。」香里点点头后，耸起肩膀。

「反正那些事情到底是真是假，对我来说都无所谓啊。」

「什么？」

「我只知道这个魔法生物拥有的力量是货真价实的。他还给我看了那个魔法——〈潜水车〉的术式。如果那个术式是假的，那也仿得太完美了吧。所以那个术式一定也是真的。这样就够了。老实说，我本来打算利用完久濑光之后，就让他消失呢。」

「……就跟水田一样吗？」

「嗯，没错。无论是魔法生物还是〈潜水车〉，全都是我一个人的东西。但有些魔法师却知道了不该知道的事情。像这种人最好通通消失不见。」

「所以盯上〈怀兹〉的是……」

「是我喔。我从久濑光那里套出他们的情报后，自己去把他们找出来。虽然〈怀兹克拉克〉现在已经支离破碎了，但为了慎重起见，我觉得还是先解决掉他们比较好。况且还能拿到大量的魔力。根本就是一石二鸟嘛。」

香里露出微笑。即便嘴里说着充满恶意的言语，本人却是一副理直气壮的模样。

「而且现在好像没有几个人知道狂人的真实身份。至于〈怀兹克拉克〉以外的知情人士，我只要在发现的当下，立刻解决掉他们就好了。」

「然后你就可以名正言顺地冒充狂人了？」

「我不喜欢你这种说法呐～我是说我要『成为狂人』喔？我要成为最强的魔法师……传说(Legend)中的狂人。你可要感谢我喔。你可是能够亲眼目睹到一个新传说的诞生呢。」

「其实狂人是一个比你想像中还要可悲的家伙喔。你明明晓得全东京的魔法师都憎恨着他，为何还要执意成为狂人？」

「这个嘛……呐，你觉得这世界上，最快乐的事是什么？」

志藤对这突如其来的问题感到莫名其妙，他皱起眉头。香里把手放在雪近的肩上。

「是欺负弱者唷。」

「什么？」

「折磨弱者、制伏强者、击落有才之人、嘲笑庸俗之辈、践踏权贵，然后再把追随自己的人当作抹布使唤——」

香里偏着头，龇牙咧嘴，露出一抹狞笑。

「我想要成为这样的人。所以我要变成一个所向无敌的存在。而这些不正是最强之人才能享有的特权吗？」

「原来如此。」

志藤捂着胸口，叹了一口气。

「你已经彻底疯掉(狂人)了。看来我赢不了你啊。」

「赢不了我？这不是理所当然的吗？这个我打从一开始就知道了。」

「算了。既然知道你跟光有关系，那么有些事情非问你不可了。不过首先——」

志藤举起手臂，在空中展开魔法阵。雪近摆好迎战姿势，但却无用武之地。

香里睁大双眼，并不是因为她察觉到了危险，而是因为志藤的魔法阵正对着十字路口中央——〈潜水车〉魔法阵的方向。

「糟了……！」

志藤已经无法以飞快的速度构筑魔法了。他之所以会向香里提出交换情报，不仅是为了要确认她和光之间的关系，也是为了争取构筑术式的时间。

〈潜水车〉魔法阵上的符文已经抵达魔法阵的中心地带，眼看魔法阵将要进入完成阶段了。如果让香里成功启动了〈潜水车〉，事情一定会变得比现在更加棘手。

「所以，抱歉啦。」

一道光之奔流从志藤展开的魔法阵中倾泄而出。

不论是哪一个魔法，其魔法阵本身的强度并不高。因此即便是威力偏低的魔法，应当也能轻易破坏〈潜水车〉的魔法阵。但是——

当光之奔流一击中球形魔法阵，就立即向四面八方飞溅出去。

「什么！？」

「开什么……」

一对翅膀从香里的背后长了出来，她将雪近留在原地，飞冲出去。她紧贴地面俯身冲刺，瞬间拉近与志藤之间的距离。志藤一脸错愕。

香里手中的大剑发出低鸣。

「玩笑啊！」

「嘎！」

大剑迎面袭来，将志藤击飞出去。他在地面上弹跳了两、三次，最后以面朝下的方式跌落在地。

「呜……到底是怎么回事……！？」

志藤趴在地上抬起头来。〈潜水车〉的魔法阵依然在十字路口的正中央，符文也仍旧持续地往中心处延伸出去。只有一处产生了变化。方才遭到志藤攻击的地方变成黑色一片。

「只是光芒消失而已吗？所以那个魔法阵打从一开始……」

志藤将放在柏油路面上的手，紧握成拳。只是因为魔法阵释放出来的微弱光辉消失了，才会有变色的错觉。那个魔法阵一开始就是由如铁条般的黑色框架构成的。那些光辉只不过是黑色框架自体散发出来的光芒。

而那个黑色框架正是——香里的魔法生物。

「难怪。」

〈潜水车〉的术式相当复杂。志藤本来就不觉得香里有办法构筑出这个魔法。

香里会以「程式」称呼魔法生物的能力，而〈潜水车〉也是如此。恐怕那个术式早就已经被编写进魔法生物的体内了。因此只要拥有足够的魔力，接下来只需要按下那颗启动的按钮就行了。

「可恶，光那家伙……还是一样很不简单啊。」

「真是吓了我一跳。虽然我不清楚这个魔法阵的强度有多少，不过幸好你只是一个蹩脚的魔术师，才没有造成什么伤害。那么，这个魔法阵终于——」

伫立在志藤与魔法阵之间的香里转过身子。雪近奔至她的身边。

魔法阵上的几何符文终于抵达中心点了。

「完成了。」

「可恶……！」

志藤硬是站了起来。于此同时，魔法阵散发出强烈的光芒。

香里露出微笑，宛如站发表宣言似的高声大喊。

「发动！〈潜水车〉！」

十字路口瞬间天摇地动。一条肉眼看不见的通道从魔法阵里面飞出来，宛如一把桩枪（注：一个安装了长枪或桩子的巨大枪枝。），重重砸进地底深处。

「呜……！」

「啊哈哈！很不甘心吗？结果我还是不知道你到底是来干么的，我也没有兴趣去了解。不过我倒是很喜欢看到有人因为我而露出不甘心的表情呢～」

「你的本性还真的不是普通的扭曲耶。还有，我才没有特别不甘心啦。」

「啊，开始逞强了。我也很喜欢爱逞强的人唷？正确来说，我最喜欢把爱逞强的人逼到绝境了——雪近小姐，帮我保护这个魔法阵。」

「了……解……」

香里看了雪近一眼。雪近立即向后转身，跑到〈潜水车〉那里。

「混蛋……」

「看你那个样子应该也动不了了吧？不过，要是你再做出奇怪的举动，我可受不了。为了以防万一，就让我顺便把你做成串烧吧。」

香里把手高举过头，身上的小礼服开始散播出黑色粒子，在空中聚集起来，幻化成数把长枪。

「拜拜。其实我还颇喜欢你的——因为你实在是弱到让人讨厌不起来呢。」

香里咧嘴一笑，使劲挥下手臂。

长枪一同飞向志藤。