第九章 信仰心的终点

玛堤娜拼命进行的返回魔法阵研究没有太大进展，而净化石的情报也始终没有搜集到，在这当中，一个好消息在王宫内流传。

那就是圣女春花的归来。

顺利结束洛克沙里亚王国净化之旅的春花回到王宫了。

「玛堤娜，春花回来了。我们去接她。」

原本在其他地方工作的罗兰、娜蒂亚、希尔万来到王宫图书馆的书库，玛堤娜闻言立刻站了起来。

「真的吗！我马上过去！」

玛堤娜满脸笑容地站了起来，告诉拉佛瑞等人会离开一下，便带着沙夏一起，五个人向王宫的外门走去。

然后，已经到达的春花等人就在那里。

「春花，你平安无事真是太好了！」

玛堤娜不禁大声喊叫出来，春花马上就注意到她。正在和索非安他们说话的春花，中断了谈话向玛堤娜等人走来。

「玛堤娜……！好久不见了！」

春花露出无法掩饰开心的灿烂笑容，用力抓住跑过来的玛堤娜的手，并依次把目光投向了娜蒂亚、希尔万、罗兰、沙夏。

「大家看起来也很有精神，真是太好了。」

「哈哈，那是我的台词。」

罗兰笑着说道，春花也开心地笑了。

「呵呵，你说得没错。啊，对了。」

好像意识到了什么似的，春花端正了姿势，从玛堤娜身上松开了手，用右手轻轻拍了拍左胸。这是这个国家的敬礼。

「洛克沙里亚王国的瘴气团，已经顺利全部消灭了。」

听到她的报告，玛堤娜等人的表情变得开朗起来。

「不愧是春花啊。真的谢谢你。」

「路上没有遇到什么困难吧。如果有什么难过的事情，要告诉我哦。」

对于娜蒂亚关心的询问，春花把脸凑近五个人，小声说道：

「我想稍后会有报告，其实在消灭最后的瘴气团前后，有多次针对我的袭击。索非安大人说，那是以性命为目标的袭击。」

想要春花的性命。听到这个意料之外的严重事态，玛堤娜一下子把目光看向了周围。但是附近没有人，需要特别戒备的其他国家的人，也在离得很远的地方。

确认了这些之后，玛堤娜开口道：

「春花有直接看到那个袭击犯吗？」

「不，虽然知道是被盯上了，但犯人很快就都被骑士们抓住，而且几乎都是从远处瞄准的。」

听到她的话，玛堤娜等人稍微放下心来呼出一口气。

如果春花没有直接接触的话，详细报告可以问索非安，所以她决定就不在这里重复提问了。

（即便如此，为什么觊觎她的性命，目的不是很清楚。也就是说并不是想独占春花的能力……之后春花还要周游其他国家，没问题吧？）

玛堤娜虽然知道春花的实力，但是如果被人趁隙而入，还是有可能瞬间被夺走性命的吧。这么一想，就感到了强烈的不安。

关于袭击，应该也会和其他国家共享情报，但如果参加会议的国家中有犯人的话，就变成把春花这方获得的情报细节告知犯人了。

但是，如果隐瞒袭击的可能性，可能会无法保护春花。

玛堤娜无法判断怎么做才是正确的。

「对了，玛堤娜这边怎么样？从那个魔法阵中知道了什么吗？」

春花这么一问，玛堤娜停止思考这件事情。然后脑海中浮现了透过魔法阵查明的新事实。

「嗯，其实关于瘴气团本身，我发现了很厉害的事情。虽然可以在这里解释……但春花累了吧？明天再抽出时间聊聊吧？」

对于玛堤娜的担忧，春花稍微苦恼了一下，然后笑着点点头。

「那么，就这样吧。确实有点累了。」

「没错吧。我去叫索非安大人过来。」

之后，索非安迅速解散了现场，春花得到了众人的感谢，在其他国家希望能早日展开活动的期盼中，回到了久违的客房。

◆

在春花返回王宫受到欢迎的背后，某个国家的代表在洛克沙里亚王国王都附近的森林里，和数十名同伴们正在进行着什么准备。

那个代表是……纳尔汀王国的王弟，贾米鲁特。

「同胞们的刀刃没有伤到圣女。那个可恶的召唤魔法阵还有洛克沙里亚的官吏少女，也都完整无缺。既然如此，就来执行神圣的仪式。祈求琳内圣尊降临，用琳内圣尊的手，让这个世界恢复正常！」

对于贾米鲁特说出的话，琳内教穿着同色长袍的狂热信徒们，眼里闪耀着光芒点点头。

「我知道。」

「马上就能见到琳内圣尊了呢。」

「在我活在这个世界上的时候，能够拜见到琳内圣尊，没有比这更令人高兴的事情。我的人生已经没有遗憾了。」

「哈，哈，哈，实在是太兴奋了……！」

「琳内圣尊，琳内圣尊……」

如果从那些琳内教的狂热信徒以外的人看来，或许这是会因为过于狂热而令人厌恶的景象，但对于在场的众人来说，如此信仰被称为琳内的神是理所当然的事情。

数十人废寝忘食地进行着准备。

「圣女去了别的国家就麻烦了。趁她还在这里的时候，把一切都结束吧。」

「是，贾米鲁特殿下。」

「让这个世界变回琳内圣尊想要的样子吧。」

抱着旧书的贾米鲁特的眼睛里，只看得到叫做琳内的神了。

圣女春花归来两天后。贾米鲁特等人的准备终于迎来了佳境。

到此没有一个人休息，也没有说话，只是像被附身一样进行着仪式的准备。

在离王都稍远的森林里，空荡荡的平坦地面已经完成，那里正在用信徒们的血液，描绘像是魔法阵的东西。

「绝对不能失败。琳内教流传下来让琳内圣尊降临的禁术……不，是神圣的仪式，一定要完美地完成。」

「是的，我知道。」

「再过一会儿，再过一会儿就能见到琳内圣尊了呢。」

「哈哈哈，哈哈哈哈，这样琳内圣尊就真正到达世界的巅峰了！」

之后的几个小时，在贾米鲁特等人面前，用信徒们的鲜血描绘的巨大魔法阵完成了。

贾米鲁特心满意足、似乎有些疯狂地带着恍惚的微笑看着它，他重新阅读了手中代代相传的琳内教书籍。

已经读过几十遍、几百遍的书籍内容他记得很清楚，但即便如此，他还是满心激动，眼中浮现出强烈的尊敬神色。

凝视了一会儿天空，身体兴奋地颤抖着，接着他用慈爱的声音告诉众人。

「那么，大家一起祈祷吧。然后同时注入魔力。」

信徒们听到贾米鲁特的声音，相互示意包围了魔法阵的周围，双膝跪地手挽着手，神情恍惚地闭上了眼睛。

『我们的祖先、母亲、创造天地万物的造物主琳内啊。请赐给我们慈悲，与向您尊贵身影敬拜的荣誉，并融合这个世界吧。』

数十人齐声念诵，祈祷声在周围一带令人毛骨悚然地回荡着，许多鸟儿突然从森林里飞了出来。在那之中，信徒们把手伸向魔法阵，贾米鲁特发出了信号。

「一切都遵从琳内圣尊的旨意！」

这样喊叫的瞬间，众人一起注入了魔力。

于是用血绘制的魔法阵开始发出诡异的红色光芒。那光芒在魔法阵中转着圈，渐渐开始刮起了风。

那道红光膨胀起来，就在它接触到正兴奋地注视着眼前景象的信徒们的瞬间。

接触到的部位，肌肤像红黑色的血液一样融化，被吸进了魔法阵。

「什……」

由于这令人难以置信的景象，几个信徒们瞪大了眼睛，但为时已晚。红色的光接二连三地吞噬了信徒们。

人类瞬间融化，浓稠的液体掉落到地上，发出沉闷的声响。接着那红黑色的液体，也陆续被魔法阵吸了进去。

也有人为了逃出眼前的地狱而开始奔跑，但红色的光追踪着那个人，无情地在一瞬间融化了他的脚。

「啊，脚……！我的脚！」

「救、救救我。」

「怎么回事……」

信徒们接二连三地发出悲惨的尖叫声，但魔法阵完全无视这些，把众人都吸了进去。

到这里只花了几十秒的时间。最后剩下来的是贾米鲁特……

「这不是，琳内圣尊降临的仪式吗……」

在他一脸茫然低语的瞬间，自身遭红光所触及的部位完全融化到无法辨识出原型，接着贾米鲁特的身影也消失了。

砰的一声，他手上抱着的书，掉到了原地。

一个人都没有的森林里，和刚才不同，非常安静。但是即使吸收了所有人，魔法阵依然在动，红色的光芒旋转着。

那道光向中心收敛，在越过某一点的瞬间，突然扩散开来。

接着出现的是──一个大小堪比三层楼建筑的红黑色的巨大东西。

虽然形状扭曲，但看起来又像是一个巨大的人。有又粗又短的腿，从长长的躯干上不同高度的地方，长出了两根像手一样的东西。然后是最上方，有着类似脸的东西。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

那个异形发出了从未听过的低沉吼叫声，砰的一声伴随震动，迈出了一步。

而且，和脚不同显得特别细长的手，不分青红皂白地破坏着周围的森林。

那种异形的目的地是──洛克沙里亚王国的王都。

◆

在洛克沙里亚王国的王都外门工作着的士兵们，都听到了令人恐惧的呐喊，紧接着是地震，然后似乎是犹如发狂般的爆炸声。

他们急忙爬上外墙看向森林，那里有一个从未见过的红黑色的异形。

「那、那个、是什么？」

「我，是在做梦吗……」

士兵们几乎想要逃避现实，但看到那个异形挥舞着像手臂一样的东西，猛地回过神来，从外墙跑下来。

「快点，联络王宫……！」

「怪、怪物出现在森林里了！」

「马上准备好远距离武器！弓和投掷武器，还有石头之类，什么都可以！」

「总之要阻止那个家伙……」

由于目击异形的士兵们太过慌张，使得实际上没有看到的士兵们也慌慌张张地动了起来。

接着运送武器到外墙时，看到森林里剽悍的异形后，所有士兵才真正理解了这个异常状态。

在这当中，最先看到异形的士兵之一，骑着紧急联络用的马匹跑进王宫。

士兵的模样太过慌忙，管理王宫城墙的门卫立刻让跑进来士兵通过了。

然后士兵冲进了以讨伐王国领地魔物作为基本业务的第一骑士团的值勤所。

「糟、糟了……！」

士兵因为过度使用身体，腿不听使唤而跌倒在值勤所地板上，还是用力地喊叫着：

「在东边的森林里，出现了巨大的红黑色异形！有像手臂一样的东西，只要一挥就可以把好几棵大树打飞，那家伙正在朝向王都过来……！」

士兵拼了命的呼喊声，传到了正好在休息室里的兰伯特耳中。兰伯特急忙离开房间，一边喘着气，一边单膝跪下靠近蹲在地上的士兵。

「仔细告诉我发生什么事了。去那边的沙发坐下。」

「遵、遵命。」

士兵拼命调整呼吸后，移动到值勤所玄关大厅的沙发上，把自己看到的景象都告诉了坐在面前的兰伯特。

听完之后，兰伯特表情严肃地立刻站了起来。

「谢谢你的紧急回报。你可以在这里休息一会儿。我马上调动骑士团。」

「谢谢！」

兰伯特一边衡量着今后的动向和应该报告的部门，一边快步离开了值勤所。

◆

春花回来两天后的上午。洛克沙里亚王国的王宫里，紧急地聚集了还留在王宫的各国代表们召开会议。

议题是关于今后的日程，和春花的生命被盯上的事实的情报共有。

当然春花本人也参加了，洛克沙里亚王国这边有国王、玛堤娜，还有代替索非安的宰相罗特列克列席。

索非安以春花随侍的立场参加。当然，护卫佛洛朗和其他跟随春花的人，无一例外都在场。

「那么各位，马上开始会议吧。」

这次的主持人是罗特列克。他完成一开始形式上的问候后，马上进入正题。

「首先，索非安殿下有关于圣女春花的重大报告。」

听到这句话，索非安向前走了一步，目光投向了众人。气氛好像在确认是否有人会因为接下来说出的话而神情有异。

「巡回洛克沙里亚王国的净化之旅的最后阶段，发生了很重大的事件。那就是──圣女春花的暗杀未遂。」

他一说出这句话，好几个人从椅子上跳了起来。

「什么意思？」

「为什么要夺走圣女的生命？是跟要抓圣女的人搞混了吗？」

「不，很明显目标是性命。刀上涂有致命的毒药，瞄准的都是致命处，这是毫无疑问的事实。」

听到索非安的断言，会议厅里充满了困惑的气氛。

「为什么要杀圣女呢？」

「那就是说，想要夺走包括自己在内的人类的生命。」

「无法理解啊……」

玛堤娜看着各国代表们的反应，判断那些面露惊讶和困惑的人应该是清白的。在这个场合最危险的是面无表情、或者露出浅浅微笑，这种态度的人。

但是──玛堤娜的眼里，还没有看到那种可疑的人物。

（这里没有犯人吗……还是很擅长隐藏呢？）

「袭击犯抓到了吧？」

对于某位王子的询问，索非安继续说下去：

「不，在被抓到的瞬间，所有人都自杀了。能够抓到的袭击犯毫无例外结果都是死亡。唯一知道的是，袭击犯们似乎都是热中于某种宗教的人。」

热中宗教的信徒。听到这个情报，大多数国家都露出了苦涩的表情。

「过分的信仰，会导致无法预料的行为啊……」

「没错……无法得知是哪个宗教吗？」

「是的。没有可以表明特定宗教的随身物品。因此，虽然敌人的真面目还不清楚，但希望众人都能尽最大力量关心圣女春花的安全。」

确保春花人身安全的方针，在各国之间是为数不多、没有人反对一致达成共识的事情，所以众人都表示同意索非安的请求。

之后，讨论了关于春花的护卫体制，考虑到袭击春花的人，甚至还谈到了今后的日程，就在这时会议厅的门被猛烈地敲响了。

不等里面的回答，敲门的人大声喊叫：

「我是担任洛克沙里亚王国第一骑士团团长的斯德利克·兰伯特。发生了紧急情况。必须立刻借用众人的智慧！」

兰伯特焦急的声音让主持人罗特列克看向国王，国王点了点头，以眼神示意门口附近的官吏。

门一开启，兰伯特就跑进了会议厅，当场跪下来行礼。

「会议途中闯进来，非常抱歉。在东方的森林里，突然出现了只能用怪物、异形等来形容的身份不明的生物！」

听到他的报告，会议厅一下子被紧张感包围住。

在紧绷的气氛中，兰伯特继续报告：

「它的大小相当于三层楼的建筑，整个身体由红黑色的某种东西组成。有粗壮的两条腿，和圆柱状的躯干，细长的手呈现左右各一上下错开的形状，还有像头一样的东西附着在上部，拥有只要挥动细长的手就能吹飞森林里许多树木的威力。那样的异形……正朝着这个王都前进！若放任不管的话，一小时后王都就会遭受袭击了！」

兰伯特的话告一段落，会议厅里一下子变得吵闹起来。

「那是什么奇怪的怪物，和魔物不一样吗？」

「有办法打倒吗？」

「我待在这里，就会安全吗？你们不保护我的话会很困扰呢。」

在各国代表们随意开口的时候，洛克沙里亚王国的国王首先把目光投向了玛堤娜。

「玛堤娜，你对报告中的奇怪生物有什么想法吗？」

对于他的问题，从刚才开始就在探寻大脑里知识的玛堤娜，咬着嘴唇一边摇了摇头。

「……没有，在我的记忆中就连类似的存在都没有。」

「是吗──」

听到玛堤娜的回答后稍微思考了一下，国王的视线又立刻回到兰伯特身上。

「骑士们已经在准备了吗？」

「是的，已经下达了指示，计划让所有能调动的人都去讨伐异形。只是这是未知的存在，异形都已经朝王都过来了，为了万无一失，不知道能不能借用圣女春花的力量呢？」

兰伯特用坚定的眼神向国王进言，然后把目光投向了在场的春花。

由于他毫不犹豫地说出提议，表示兰伯特在来到这个会议厅之前，就已经考虑了春花的助力了吧。

「嗯，春花吗……确实会成为强大的帮手吧。」

「是的。而且，在这个时机出现了来路不明的异形，我认为也可能跟瘴气团有关。在这种情况下，圣女春花的力量或许会有效。」

兰伯特说出的理由值得考虑，国王稍微苦恼了一下，又把目光投向了各国的代表们。

「我想向春花请求救援，有人反对吗？」

对于他的提问，没有人表示反对。因为如果不能打败异形的话，就可能将自己的生命暴露在危险之中吧。

国王看着各国代表们的反应后，用严肃的眼神询问春花。

「虽然不清楚是否与瘴气团有关，但这个城市正面临着危机。能请你借给我们圣女的力量吗？当然，因为很可能和事先约定的活动内容不同，所以关于这件事，我们会另外给予报酬。无论如何，拜托你了。」

对于国王的真挚请求，春花没有任何犹豫就点头了。

「我知道了。」

即使没有被请求救援，以目前的情势她自己也是会去讨伐异形的。

「我会与骑士们合作，务必拯救这座城市。」

「谢谢，容我向圣女春花表示衷心的感谢──那么，会议在这里中断。请春花和兰伯特一起马上做好准备。玛堤娜根据上报的异形相关情报，尽可能搜集一些新的情报。万一讨伐陷入苦战，有时一点点的情报也可能决定讨伐的成败。」

「遵命。我会全力履行职责。」

对于国王直接的请托，玛堤娜用充满决心的眼神点了点头。

「希望其他人在客房里待命。万一需要避难的话，我们会尽快通知，所以请先做好准备。」

就这样，会议因为意料之外的状况而中断了，玛堤娜等人急急忙忙地离开了会议厅。

◆

兰伯特冲进会议厅的三十分钟后，准备完成的骑士和春花进入了东边的森林。作为春花的护卫，佛洛朗也同行了。

为了将节节逼近王都的异形尽量阻挡在较远的地方，他们在森林里以最快的速度奔跑着。

「我们通过异形的手臂勉强构不着的地方，来绕到它的后方去。」

「是。」

骑士们齐声回答兰伯特的话，还没有对异形发动攻击，而是稍微往右调整了前进方向。

在战斗中，当对手能够把包含树木在内东西都打飞时，树木不但无法成为藏身之处，反而只会碍事，所以选择了异形已经通过的开放场所作为战场。

异形通过的地点树木被喷飞，地面暴露在外，对现在的春花等人来说较容易战斗。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

伴随着异形的吼叫声，感觉到空气的震动袭击全身，紧接着树木被喷飞的爆炸声传到了耳中。这是种近距离感受到就令人身体颤抖的恐惧，但不愧是骑士们，他们压抑着恐惧，只是一路前进。

春花也拥有强大的能力，而且有绝对要拯救玛堤娜他们所在城市的决心，所以并没有被恐惧所吞噬。

「那个家伙，在攻击之前一定会大声吼叫。」

一位骑士冷静地分析着轻声说道，听到他话语的兰伯特在肯定的同时也发出警告。

「没错，但那只是现在。你们要随时记得攻击模式可能会改变，还有对方也可能会使用魔法之类的。」

「是。」

接着在森林里前进了一会儿，绕到异形的后方时，在兰伯特的指挥下，众人一齐发动了远距离攻击。

多种属性的攻击魔法、弓、标枪、飞刀等，总之无数的攻击投掷到成为巨大标靶的异形上。

伴随着巨大的撞击声，也听到了异形的叫声──异形的身体稍微晃动一下，一边扭动着身体转头看向春花等人。

「啊……受到那么多攻击，竟然都没有倒下？」

一名骑士绝望地尖叫着，异形像是脸的部位啪地一声上下张开了。

如果把那当作是脸的话，那就是从正中央被切成两半的这种变化。骑士们呆愣地盯着那诡异的变化……从那里，释放出高温的火焰。

「水魔法！」

兰伯特迅速喊叫的同时，水属性的骑士们试图阻止异形的攻击，但异形的攻击威力似乎更胜一筹。

无法抑制的火焰袭击了跑得较慢的骑士，甚至烧毁了春花等人身后的森林。

「各位！」

在火焰停止时，春花跑到受到攻击的骑士们身边，好几位以水魔法勉强逃过一死的骑士们倒在地上。

春花一边拼命治疗那些骑士们，一边对着异形发射光线。

光线发出咻咻的声音，贯穿了异形的正中心，异形却只是后退一步，并没有倒下。

「那个家伙……攻击不起作用，怎么可能会这样。」

骑士的低语，让春花心里产生了强烈的焦躁感。

（虽然知道不可能会有完全无敌的存在，但是……这里是和地球完全不同的异世界。即使有那样的存在，或许也不奇怪。）

春花摇摇头赶走不小心涌出的负面想法，和结束治疗的骑士们一起回到了兰伯特的身边。

接着又远端释出魔法，但似乎没有太大的伤害。

我方不仅没有造成伤害，异形还熟练地操控各种魔法属性，春花等人只能受其摆布。

「那家伙，到底能用多少种属性啊！」

「简直就是犯规吧……！」

听着骑士们的声音，春花拼命地思考着。

（要打败这种强大而无敌的对手，常见的是封印之类的……但是在这个世界上没听说过。也或者只有特定的攻击才会生效。）

但即使拼命思考，也找不到解决办法。

面对这样的现况，春花用力咬紧了嘴唇。

「团长！怎么办？」

一名骑士对着兰伯特大喊，表情严肃盯着异形的兰伯特，以众人都听得到的声音发出指令。

「总之，继续把异形的注意力引到这边来！只是，找几个人去异形产生的地方。或许那里会有与这个异形真实身份相关的提示。」

「是。」

「确实，也许会有像瘴气团一类的东西呢。」

「那么团长，我们三个人就分开行动！」

由于兰伯特的提议，骑士们立刻动身，三人离开了这个地方。

三位骑士顺利逃离了异形的攻击范围，兰伯特又鼓舞众人。

「首先请不要受伤，现在的目的不是想着打倒它，而是吸引它的注意！」

「是！」

「还有佛洛朗，一定要保护好春花！」

「当然。」

接着，由于有春花在，众人在勉强可以维持的状态下，继续和异形战斗。

◆

离开队伍，循着树木被击倒的地方，三位骑士朝着被认为是异形产生的地方前进，便发现了令人毛骨悚然的东西。

「这是什么……是、魔法阵吗？」

「看起来好像是呢。不过，这是用血画的吗？」

听到其中一人说出的话，三个人都脸色大变。

由于骑士这个职业，已经习惯看见干涸血迹的三人，稍微观察一下就得出了结论。

「确实是血啊。用血画出这么大的魔法阵，光是想像就很可怕……」

「啊，那里掉了一本书。」

「还有一个模仿花朵的胸针之类的东西掉在这里。」

虽然刚开始被诡异的魔法阵分散了注意力，但是把注意力转向周围后，发现了好几个似乎不该掉在森林里的东西。

除了书、胸针之外，还发现了像衣服碎片一样的布和类似笔的东西。

「总之……全部捡起来吧。还有这个魔法阵，我希望能誊写在纸之类的东西上。有带纸和笔吗？」

「啊，我有。虽然只是便条纸。」

「那么，请尽可能描绘出来。在这期间，我们两个去回收掉落的东西。」

「知道了。」

接着，被稍远处传来的战斗声催促着，三人没有说多余的话，只是执行自己的任务。一名骑士拿着布把掉落的东西全部包起来，魔法阵则是用了好几张便条纸设法画下来。

「你们觉得这样看得懂吗？」

看着便条纸的两位骑士，对那幅画得不算好的画皱起眉头，但或许自己的画功也只有差不多的程度而已，所以什么也没说，点了点头。

「总之，勉强看得懂吧。」

「太好了。那么，我们回到团长那里吧。」

为了不弄丢成果，他把纸张放进怀里，捡到的东西由其中一人用双臂抱着，三个人回到了还在持续激战的春花等人身边。

◆

为了能一发生什么事就马上传达情报，有一名骑士前来向玛堤娜报告，她正在政务部阅读几本有相关线索的书籍。

那名骑士是隶属第一骑士团的年轻男性。

是不惜从与异形的战斗中脱离出来也要向自己报告的事情吧，瞬间意识到这一点的玛堤娜迅速地跑到骑士的身前。

「发生什么事了吗？」

「是的，我们调查了被认为是异形产生的地点，在那里发现了用血绘制的巨大魔法阵和一些书跟胸针等物品。我受到团长的命令向陛下和军务大臣报告，而又受到两位的命令来到了玛堤娜小姐这里！」

这样报告着的骑士把便条纸递给她，又解开布把书之类的物品等递给玛堤娜附近的罗兰。

「陛下指示，如果从这些中发现了什么，请直接向现场传达情报。由于对异形的攻击几乎不起作用，还没有完成讨伐。恰恰相反地，现在的状况光是要拖住它就已经是卯足全力了。」

「我知道了，谢谢。」

对他表示感谢后，玛堤娜盯着画在纸条上的魔法阵。在脑海中将分别画在几张小便条纸上的魔法阵组合起来完成一个魔法阵。

但是这是画功不好，而且对魔法阵一无所知的骑士所画的。她无法解读细节，玛堤娜咬紧了嘴唇。

（透过解读这个，也许能知道异形的真面目。明明必须要读懂，但从模糊的便条纸来看实在很困难。）

立刻做出这样判断的玛堤娜，从罗兰那里接过书和胸针等物品。接着确认了内容物，她对于查明的事实感到惊讶，同时也因为她期待的魔法阵并未收录于书中而懊恼不已。

「首先，我知道了造成这次事件的犯人。从这本书和模仿缪斯花的胸针来看，好像是琳内教。或许这是狂热的信徒所引起的吧。而且关于魔法阵，书上写着是要让琳内圣尊降临的魔法阵──但我觉得并不正确。」

光是从拙劣的便条纸中解读，就可以马上知道这个魔法阵并不是什么神圣的东西。

「那么，那个魔法阵是什么？是用来召唤那个异形的吗？」

「那个……魔法阵本身没有被描绘在这本书里，光凭这些便条纸我看不出细节。」

回答了罗兰的话，众人盯着玛堤娜，玛堤娜立刻做出了决定。

「我要去现场，亲自解读魔法阵。沙夏大人，罗兰大人，可以跟我一起去吗？」

对于玛堤娜的提议，众人都想开口阻止，但目前没有比这更好的方案，所以又说不出口，最后沙夏点了点头，玛堤娜的方案被采纳了。

「我可以的。玛堤娜小姐，我就算以生命为代价也会保护你的。」

「啊……真是没办法呢。去现场吧。」

罗兰也不情愿地点了点头，最后前来报告的骑士举起了手。

「那么，我带您过去！」

就这样，决定了前往现场的四人。

娜蒂亚一脸担忧地观望着整个走向，她对玛堤娜说道：

「玛堤娜，你绝对不能勉强喔。还有，这个城市就拜托你了。」

「嗯，我一定会活着回来的。现场还有春花和兰伯特大人，没问题的。而且沙夏大人和罗兰大人也都很强。」

看到玛堤娜的笑容，娜蒂亚也想像往常一样微笑，但她露出了有点失败的微笑。被温柔抱住的玛堤娜把手臂环抱在娜蒂亚的背上。

「说好了喔。」

这么说着，娜蒂亚放开了她的身体，接着是希尔万皱着眉头开口了：

「玛堤娜，如果透过解读魔法阵知道了什么，那就交给别人传达吧。玛堤娜的工作是魔法阵的解析而已，知道了吗？绝对不能有想近距离看到异形之类的好奇心。」

希尔万提前阻止了玛堤娜可能会做出的暴走行为，玛堤娜苦笑着点点头。

「知道了。我会小心的。希尔万大人很了解我呢。」

「……也不是那样的。这是就一般论而言。」

「呵呵，是这样啊。我不会乱来，会平安无事地回来的。」

接着政务部的部长和其他官吏也来打了招呼，于是玛堤娜等人离开了政务部。

「那么，骑马去森林入口吧！」

「好的，麻烦你了。」

离开王宫的玛堤娜四人，以最快的速度到达了东边的森林。玛堤娜在森林里走的话实在是太慢了，所以是被沙夏背着。

依序在最前面的是带路的骑士，接着是沙夏和背上的玛堤娜，最后是罗兰。

像是雷鸣般的爆炸声轰隆隆地响起，玛堤娜的身体开始颤抖起来。

「从刚才开始，那个异形到底用了多少种属性？」

「简直令人无法置信。」

「再这样发狂下去，森林会消失的。」

「就算打败它，似乎对今后也会有很大的影响。」

在离异形稍远的地方前进的玛堤娜等人，一边说着这样的感想，一边快步走向目的地。或许是多亏了异形的狂暴，野生动物和魔物全都逃跑了吧，几乎没有进行战斗就能前进，算是不幸中的大幸。

偶尔会有来不及逃跑的魔物来袭，但都马上被最前面的骑士或罗兰立刻打倒了。

附近的灌木丛沙沙地响着。就在玛堤娜把目光投向那边的同时，罗兰操纵着影子把出现的魔物绑起来。

「嘎啊……」

接着影子变得尖锐，深深地刺进了被绑起来的魔物的脖子。在魔物完全断气后，罗兰解除了魔法。

「暗魔法真厉害呢……！」

沙夏眼中亮晶晶地说着，罗兰露出苦笑一边挠了挠头。

「哈哈，谢谢。」

就这样在森林里走了几十分钟，玛堤娜等人顺利地到达了目的地。

玛堤娜看到魔法阵还没有毁坏，打从心底松了一口气，所以马上看了便条纸里看不出来的重点部分。

「哇……是用血画的，看到实物还真是可怕呢。」

「琳内教，相当危险呢。」

玛堤娜以外的人进行着这样的对话，在这期间玛堤娜相当专注地解读了魔法阵。

因为事先透过便条纸知道了大概，所以解读很顺利地进行。

（这里的意思，这样应该没错。然后这个和这个部分有关……）

认真盯着魔法阵看了一会儿的玛堤娜，在知道内容的瞬间，瞪大了眼睛，猛地抬起了脸。

玛堤娜脸色苍白，手也有些颤抖。

「啊，那个，这个魔法阵的内容，我知道了……」

看到玛堤娜不寻常的样子，罗兰握住了玛堤娜的手，惊讶地睁大了眼睛。

「喂，没事吧？手冷得跟冰一样呢。」

「……是，是的。」

玛堤娜深吸了一口气，静下心来，在罗兰手心的温暖中恢复了一点热度后，慢慢地开口了：

「这个魔法阵，根本不是什么让琳内圣尊降临的东西。这是──强行创造生命的魔法阵。而且是以所有与启动魔法阵相关的施术者的生命来换取。」

使用活生生的人类的生命，创造出生命的魔法阵。

对于这种令人毛骨悚然的恐怖，还有违背伦理的技术的厌恶感，罗兰和沙夏，还有带路的骑士毫无例外地脸色大变。

「那是什么，怎么会、有这种事情……」

「那么，那么，也就是说那个抓狂的异形，原本是人类吗……？」

听到沙夏的低语，玛堤娜紧咬住嘴唇点了点头。接着说出了解读魔法阵时就开始思考的、打倒异形的方法。

「也许那个异形，只拥有跟它吸收的人数相同的性命。能够操控多种魔法属性的原因，也可能是因为能够操控吸收的人所拥有的魔法。」

「是这样啊……确实有可能呢。」

「把这件事情告诉春花他们吧。」

以人类的生命换取而产生的异形。打倒它，或许就等于间接地杀了人。

但是，如果放任异形不管的话，现在活着的很多人都会处于危险之中。

玛堤娜下定决心，向异形发狂的方向投去坚定的目光。

「不要犹豫，讨伐敌人吧。」

听到这句话，三个人都用力点了点头，带领众人到这里的骑士向前迈出了一步。

「我去传令。请告诉我应该传达的详细内容。」

「知道了。首先请告知异形是由很多人的生命产生的，然后人数至少有超过十人。」

以目前玛堤娜解读的魔法阵内容来看，能够产生那么强大的东西，至少要有那种程度的人数才行。

「十人以上……我知道了。」

「还有要害，有可能会散布在身体的各个地方。把它一个一个击溃，最终或许就可以讨伐成功。」

骑士对她的话点了点头，与玛堤娜、罗兰、沙夏三人认真地对视了一眼后，跑向正在与异形战斗的春花等人身边。

「这样，可以讨伐成功吗？」

玛堤娜一边看着骑士的背影一边喃喃自语，罗兰轻轻拍了拍玛堤娜的背。

「我们能做的事情都做了。剩下的只能相信春花和骑士团了。」

「是啊。大家都很强，没问题的。」

011

「是啊。我们就等着吧。」

三人一边凝视着还在激烈发狂的异形，一边祈祷讨伐成功。

◆

由于攻击没有效果，所以只反复进行牵制程度的攻击，集中在吸引异形注意力的春花等人，在长时间的战斗中伤势逐渐增加。

但是即使全力进行了总攻击，如果没有效果的话，春花等人会一下子处于不利的状态。话虽如此，像现在这样继续牵制，也看不到结局。他们知道情势每况愈下，迟早会输掉的吧。

由于这种情况，他们开始感到焦躁，这时回王宫报告异形发生地点的骑士，一脸严肃地回来了。

「报告！」

对那个声音反应最快的是兰伯特。暂时把对异形的处理交给其他骑士和春花、佛洛朗，从前来禀报的骑士那里获取情报。

「知道什么了吗？」

「是的。知道了那个异形的真面目和或许可以打败它的方法。」

「那是真的吗！」

兰伯特面露喜色地听着骑士的话──超乎想像的内容太多，让他一时无语。

但是异形甩下来的细长手臂划破了地面，周围的树木和石头等都被喷飞，这时他又重新认识到异形是应该要打倒的威胁。

「感谢你宝贵的情报。马上告诉众人吧。」

接着兰伯特迅速地向全体骑士分享了情报，春花也知道了异形的真面目。

果然任谁都会受到其真实身份的冲击，由于异形的攻击而多次陷入生命危机的骑士们很快就重新振作起来。

骑士的工作基本上就是对付魔物，有时也会对付坏人，所以已经习惯了吧。

「春花，你没事吧？」

兰伯特询问唯一不习惯对人战斗的春花，但兰伯特的担心似乎又是杞人忧天。

「……是的，我没事。不管这个异形是什么样的存在，都是以我们的性命为目标，是我们应该打败的对手这点是不会改变的。」

看着一边说着，一边用强烈的眼神看穿异形的春花，兰伯特微微睁大眼睛。

如果是刚刚来到这个世界的春花，反应会不一样吧。但是经过净化之旅，春花改变了。

不仅获得了更强大的力量，而且亲身感受到这个世界比在日本时更接近死亡。甚至，若对于排除对自己怀有敌意的存在感到犹豫不决的话，自己的生命也可能会保不住。

「谢谢。我们一定要打败它。」

「好。」

听了兰伯特的话，坚定地点了点头的春花紧盯着异形观察着。虽然到刚刚为止她也一直看着异形，但这次是加上新获取的情报之后的观察。

然后，虽然因为是同色系所以很难看到，但她还是发现了异形红黑色的身体上散布着手掌大小、红色的、不知道是什么的东西。

「该不会是……心脏之类的东西？」

兰伯特问小声嘟囔着的春花。

「知道什么了吗？」

「是的。算是那个纤细右手臂的根部吗？与躯干相连的部分有红色的东西，你看到了吗？还有左手的尖端、头部的右上角、躯干中间稍微偏下、右脚的正中偏右侧也有。」

只要发现了第一个，就能陆续发现相同的东西。兰伯特也凝视着春花指出的位置……他稍稍提高了声量。

「确实。好像有什么东西。那些是这家伙的弱点吗？」

「我觉得有可能。」

说到这里，异形的攻击又直接来到春花等人面前。

这次是风魔法。旋转型强风把周围的树木和泥土卷入，砸到春花等人面前。

「用风吹散后避开！」

听了兰伯特的话，操控风魔法的骑士立刻削弱了攻击的威力，在此期间其他人则采取了躲避行动。佛洛朗也是风魔法的操控者，所以为了保护春花，他拼命地操控魔法。

但是，这是大范围毫无秩序飞来的攻击。

无法所有人都躲开，好几个人被飞过来的树枝刺穿了手臂或脚，或是被大石头砸在了身上，当场倒下了。

「佛洛朗大人！」

保护着春花的佛洛朗，也被锐利的树枝擦过，脸颊被划出了一个大大的伤口。春花注意到佛洛朗的伤势，立刻替他治疗。

「谢谢。」

佛洛朗表示感谢并把血擦掉时，兰伯特发出了指令。

「拜托你治疗了！」

听到希望她能救助倒下无法动弹的骑士们的请托，比起回答春花的脚步先动了起来。

「当然！请各位也一起！」

听到春花的话，光属性的骑士也迅速行动起来，重伤者由春花治疗，相对轻的伤者则由其他人负责。

「快点到那边。」

「谢谢……！」

「真是帮了大忙。」

总算设法治愈完伤员后，似乎是瞄准正打算和众人会合而开始行动的春花等人，异形的细长手臂向下甩了过来。

春花用光的冲击波把它吹飞，让众人逃开。

反复重复了几次终于脱离危机后，春花瞄准了异形右肩附近某个红色的东西。

射出的光线丝毫不差，贯穿了它──正当每个人都这么以为的时候，那个红色的东西迅速避开了春花的攻击。

不是异形避开的，只有那个红色的东西避开了。简直就像在身体里游泳一样，迅速移动着。

「刚才是什么啊？」

「那个红色的东西会动吗？」

在众人受到冲击之时，兰伯特露出了确定的表情。

「各位，那些红色部位几乎可以确定是它的要害了！请各班配合，打击要害！」

到目前为止异形明明几乎都不躲避攻击的，但红色部分却避开了。这件事情表示，攻击那个位置，对异形来说是不妥的，兰伯特是这么想的吧。

「敌人不是无敌的！是可以讨伐的！」

兰伯特可能是为了激励骑士们，用肯定的语气喊道。

于是骑士们发出吼叫，仿佛是要发泄到此为止积累的压力一样，他们朝异形发动攻击。

若是操控远距离魔法的骑士较少的班，则瞄准异形脚尖朝它接近，相反地擅于攻击的班则是瞄准上方。

当然，春花和兰伯特、佛洛朗两人合作，瞄准的是以脸附近等目标的更上方。

「我想利用些微的时间差来施展魔法。请两位瞄准要害稍微下方的位置攻击。那样的话，几乎能肯定它会往上逃。我则是事先预估，发射光线。」

「知道了。那么佛洛朗，我们调整一下时间点吧。瞄准右肩的要害。打的位置稍微分散到左右两边。」

「知道了。请团长决定时机。」

两人对视一眼，在兰伯特的讯号下释放了魔法。接着在些微的时间差之后，春花发出了几束光线。

这些攻击都朝向异形的右肩，首先兰伯特和佛洛朗的魔法几乎同时打到了。那是几乎可以贯穿要害下半部的缜密攻击，要害处的某个红色的东西和刚才一样，迅速向上躲避。

但是躲开的瞬间，春花的光线稍微晚了一点，贯穿了异形。

那光线──贯穿了要害的正中间。

「嘎啊啊啊啊啊啊阿！」

异形发出了与以往不同的悲惨尖叫声。

那声音有种压力，让人不由自主地双腿发软，但从另一个角度看，就是发生了让它不得不大声惨叫的事情。

「果然，那个红色部位是要害！」

正当骑士们听到兰伯特的声音燃起希望的时候，异形黏稠的形状突然有些崩塌了。

刚才被贯穿的要害处附近凹陷，只有右边的肩膀部分看起来像是被挖了一个洞。

「或许，只要打击要害，就可以削弱异形也说不定。」

听到春花的话，兰伯特露出了来到这里之后第一个笑容。

「能见到打败那家伙的未来了。」

「没错。瞄准下一个吧。」

接着，除了春花他们，其他班也顺利地瞄准要害，异形随着时间的流逝逐渐减弱。

这是可以打败的。已是我们的完全获胜了。

任谁都是这么想的，不知不觉中也放松了注意力──突然，异形不知为何消失了。

所有人都对消失的异形感到困惑之时，相对靠近、由三个班固守的地方，突然响起悲惨的叫声。

「唔，在后面……！」

「哇啊。」

意料外的后方攻击，好几位骑士都被锐利的手臂刺穿了身体，流着大量的血倒在了原地。

「各位！」

兰伯特等人还没来得及阻止，春花就跑到了伤者的身边。虽然马上施术治疗，但是因为伤势太严重了，要进行治疗直到性命无碍为止，需要一点时间。

春花无法从治疗中松开手，异形便对她甩下尖锐的手臂。

「春花！」

就在春花快要被割到的时候，兰伯特和佛洛朗用剑弹开了异形的手臂。

兰伯特紧接着追击异形，佛洛朗则是紧跟在春花身边，罕见地语气粗暴起来：

「春花小姐，请不要乱来！」

面对佛洛朗的担心，春花感到抱歉，垂下了眉头。

「对不起……只是，我没办法抛弃能拯救的生命。」

面对用坚定眼神这么说着的春花，佛洛朗似乎很惊讶，但或许是无法否定她的心意，他为难地闭上了嘴，过了一会儿之后对她说道：

「我知道了。我一定会保护春花小姐的，请尽快治好他。」

看着说完又重新拿好刺剑的佛洛朗，春花有点惊讶地点了点头。

「好，好的，那当然。」

在他们说着这话的时候，兰伯特也被异形牵制住。

身体变小了，应该要比巨大的时候还要弱才是，但是它会突然消失无踪，还会做出与先前不同的举动。

兰伯特凝视着异形，想拼命地探寻它变化的原因。接着他猛地抬起头来告诉众人。

「各位，这个异形好像可以使用暗魔法！到目前为止，因为身体很大，受到阳光阻碍，所以才没能使用吧。它应该是借着森林的暗处突然消失，操控黑暗做出特异的举动！」

原先由于不知道它的来历而感到恐惧的骑士们，又增强了攻击异形的手段。接着，在兰伯特和没有受伤的骑士们牵制住异形的时候，春花的治疗完成了。

「这样应该能保住性命！只是流血过多无法动弹的人很多，请把他们搬运到安全的地方！」

听了她的话，同一个班没有受伤的骑士们立刻动了起来。

就这样摆脱了危机，听着兰伯特说话的春花说道：

「我来制造强光，封住暗魔法！」

听到她的话，正在与异形对打的众人点了点头，春花并非射出光线，而是蓄意将光的流动对准异形。

因此，异形操控暗魔法的动作被封住了，春花对兰伯特和佛洛朗喊叫：

「瞄准躯干中心的要害！」

仅仅听到这句话，两人就都明白了。瞥了一眼对方，配合时机，和春花一起又穿透了一个要害。

「还有三个！」

「接下来瞄准头部！」

三人发动了剧烈的攻击。不给异形逃跑的余地，有时兰伯特也会用自己的身体阻止异形的动作，就这样──

春花的光线，穿透了最后的要害。

在那一瞬间，异形发出了奇怪的尖锐声音，其余的身体融化崩解了。而且崩塌后的红黑色物体一点一点地变成烟雾升上天空，逐渐消失。

确认异形完全消失后，现场充满了响起的欢呼声。

◆

由于异形被打倒，森林里一片寂静。发现这件事的玛堤娜、罗兰、沙夏三人，从画着魔法阵的地方，朝着进行战斗的方向前进。

过了一会儿，看到了面露喜色的骑士们，并在当中找到了春花。

「春花！」

玛堤娜大力地挥了挥手，立刻注意到她的春花也挥着手。

玛堤娜跑到春花面前，两人手拉着手。

「果然这些有用的情报是玛堤娜提供的。谢谢你。」

「帮上忙了吗？」

「嗯。多亏了这些，我才能打败它。」

看着说完微笑着的春花，附近的兰伯特也表示同意。

「说实话，如果没有你追加的情报，到现在讨伐都还没办法成功吧。你真的帮了大忙。」

其他骑士们也对她表达了感谢，玛堤娜露出笑容。

「能帮上忙真是太好了。所以异形……消失了吗？」

「是啊，最后变成了烟雾消失在空中了。」

听到她的话，玛堤娜抬头看了看天空，那里是一片晴朗的蓝天。看着那广阔的美好，感觉心灵好像被洗净了。

深吸了一口气后，玛堤娜看向兰伯特和春花。

「这次出现异形，是琳内教造成的。针对为什么会发生这样的事态、其目的和今后的警戒等，似乎有必要讨论一下。」

「琳内教吗……我知道了。我会记住的。」

兰伯特点头之后，春花有些不安地开口了：

「你知道那个宗教是什么样的吗……？」

「简单来说，就是认为这个世界上只有琳内圣尊一个神明存在的宗教。虽然广受信仰，但感觉信仰的程度因人而异。」

玛堤娜的话到此中断，她稍微思考了一下，决定再向春花解释一下实际情况。

「接下来是我的猜测，我想这次可能是那些狂热于琳内教的人所引起的事件。这是因为，掉落在那个地方的琳内教的重要书籍上，写着产生异形的魔法阵是让琳内圣尊降临的仪式。」

「那么，那个异形是琳内圣尊……应该不会吧。是仪式失败了吗？」

「不。从一开始那个魔法阵就不是要让琳内圣尊降临的。所以这次的执行犯，我认为有可能是被这本书骗了。不过这已经是很久以前的事情了，所以不知道是谁做了这么可怕的事……」

那本书制作的时代，可以认为至少有魔法阵的高阶技术，那是一千多年前的事了。

可能是内部故意捣乱，也可能是其他宗教做出来的。或许是某个人恶搞的东西，运气不好被流传到了后世。

真相如今已经消失在黑暗中了吧。

「这样啊……但是为什么，现在会想让琳内圣尊降临到这个地方呢？」

对于春花的疑问，玛堤娜用严肃的眼神答道：

「这个我希望你把它当成猜测来听就好……理由可能是春花的存在。大概对于只信仰一个神明的人而言，是无法认同像春花这样近似神明的存在的吧。」

听了她的话，春花点点头表示认同，接着又猛地抬起头，睁大了眼睛。

「那么，瞄准我性命的，该不会是琳内教吧？」

「也有可能──很抱歉。让试图拯救这个世界的春花暴露于危险之中。」

玛堤娜抱歉地低下了视线。

（竟然觊觎打算拯救这个世界的春花的性命……！）

觊觎春花性命的人自不必说，对于想把春花占为己有的人，玛堤娜也怒火中烧。

于是春花露出了笑容。

「不，玛堤娜没有必要道歉。因为我知道，玛堤娜你们为我做了很多事情。毕竟到处都会有无法互相理解的人的。」

说着说着笑容变成了苦笑，玛堤娜对春花深深地感谢。

「真的谢谢你。」

春花对她的话点点头，像是回应她的话一样问道：

「所以，事件的真相不会……大白了吧？」

「……是啊，我觉得很难。」

这次，她推测与魔法阵的启动有关的所有人都死亡了。那种情况，没有人可以询问目的，如果春花的暗杀未遂也是琳内教做的，那件事的真相也会永远陷入黑暗之中。

「……那也没办法呢。」

就在春花低语时，兰伯特也开口了：

「骑士团承诺会为了查明真相而努力。」

「谢谢。那么……我们回王宫吧。下次再继续讨论后续吧。」

看着这么说着缓和气氛的春花，玛堤娜也露出笑容。

「就这么办。发生了很多事情，我累坏了。」

「我也是啊～～好想做饭！」

「哈哈，那我想看书！」

「啊，我也是。」

「一起吃饭、看书吧！」

「赞成！」

两人开始像往常一样对话，骑士们的气氛也一下子缓和了。之后也没有发生什么大问题，众人一起回到了王都。

原本打算……进入王都后直接回到王宫的玛堤娜一行人，在进入王都时遭遇到意料之外的状况。由于这次的战斗是在王都周边进行的，尤其是在东边森林附近的地区，断断续续都有听到战斗的声音跟异形的吼叫声。

感受到好几次地震，不知道城镇会不会被打垮？有没有办法获救？正因为恐惧而颤抖时，包括春花在内的骑士们打败了异形，回到了城里。

整个城里被兴奋的情绪包围也是必然的吧。

众人气势汹汹，春花和骑士们被挤得乱七八糟，回到王宫就花了一个多小时。

不过终于回到王宫的众人，没有一个人抱怨。

「城里没有受到损害真是太好了。」

「没错。被那样称赞虽然很不好意思，但是我很开心呢。」

玛堤娜和春花互相说笑着，这种平稳的氛围，在背后守护着两人的众人，也露出了充满成就感的笑容。