第十一话 一个人的太阳

我离开柚叶的身边，在空荡荡的走廊上奔跑起来。

曾经，丽美和我，肯定是两情相悦的。

几个月前，我确认过，自己觉得和丽美有好感的那段记忆并不是假的。

假如丽美的心意从未改变，而只是我一个人变了的话，那丽美究竟会有多失望呢。

不，丽美是不会失望的。她一定会把几年的时光当作没办法的理由，干脆地切换成支持我的心情吧。

哪怕和自己的心情相反的行动会溢出多少悲伤，只要知道我喜欢花园，她就会帮我练习约会；只要知道我被柚叶告白，她也会为我的恋情加油。

——对我来说，丽美是只属于我一个人的太阳。

我猛地推开教室的门，健像是吓了一跳似地往后一仰。

「呜哇！？你急什么啊很危险啊！啊，刚才那事到底怎——」

「健！丽美在哪！」

「哈、哈啊？说起来，二阶堂说有什么事，刚刚就出去了，到现在都没回来。东西也带着，大概是回去了吧」

「回去了？那家伙会中途走人？」

「我也不清楚啊，准确来说」

健一脸困惑地答道，歪了歪头。

然后他把我带到没什么人的走廊上，继续说了下去。

我抿紧嘴唇，正视起那股不对劲。

明明我有重要的话想对她说。

总之，要是丽美已经回去了，那留在教室里的执行委员就只剩我一个了。

也就是说，今天我暂时连去找她都做不到。

「吉木你不是和二阶堂家离得很近吗？想见的话马上就能见到吧。你怎么偏偏这会儿急成这样啊」

「……嗯，发生了不少事」

「不少事啊。那，刚才你和柚叶那边到底怎么了」

「……那件事本身就没了。抱歉」

健意外地看着我。

「……真的假的？为什么？连我看都觉得你们像是快在一起了啊」

「……那就是刚才说的“不少事”。和初中时候没处理好的家伙牵扯上了。主要原因也和那家伙有关」

就算把濑户的名字说出来，对初中不同校的健来说也是听不懂的事。正当我为此感到焦躁时，健似乎也是同样的心情。

「……说起来，我对你初中时候的事完全不了解啊」

「……好像是。一直以来我都不太想让人知道。那是我想忘掉的记忆，而且我也想在高中重新开始」

但是，想要跨越过去，正确答案也并不只有“重置”这一种。

把过去说给新的朋友听，让对方在知道自己的过去之后依然接纳自己。那多少是种自我中心的愿望，遇上不对的人，可能只会给对方添麻烦。

可是，允许我把这种东西扔过去的人，才是真正的朋友。让我想要把这种东西扔过去的人，才是想成为朋友的人。

和健说着这些话时，我就是会这样觉得。

「总有一天我会说的。不，让我说给你听吧」

「真的假的。那我可以等着吗？」

「我一定会说的，只要是在我们两个人的时候。因为我们是朋友」

我这样直白地说出口，健眨了眨眼。

「……那我能不能作为朋友，说一个任性的想法？」

「嗯」

「我本来希望，是你和柚叶两个人自己做出答案。因为别的人而做出决定，总觉得有点难过」

「……抱歉」

「不，我知道这不是你的错」

并不是那样。站在健的立场上，这本来就是再正常不过的感情吧。

就算被迎头痛骂也一点都不奇怪的情况下，健却还在体谅我。所以我想哪怕只是一点也好地回应他，不知不觉间，我已经开了口。

「……我早就决定好了」

「诶？」

「我的答案早就决定好了。并不是因为和那家伙重逢了，我才改了答案。所以现在，我会为了让这之后变成更好的未来而行动。我想，这就是责任」

「……这样。我能感觉到你是有认真面对过的」

健显得有些满足。

他想确认的，似乎并不是答案本身，而是我究竟有没有认真面对。

「吉木」

我朝声音传来的方向看去，高野和须藤正用认真的表情看着我。

高野单手示意了一下抱歉。

「不好意思，我们刚才偷听了。你知道由衣现在在哪吗？她大概还不回来吗」

「啊……不，这个我也不知道」

我带着紧张，如此回答。

她们两个是柚叶的朋友。

是即便发生了学年集会那次事件，也依旧一直相信着柚叶的朋友。

就连白天作为客人走进Ciel的时候，她们虽然是在闹着玩，却也明显是在把我往柚叶身边带。她们是在支持柚叶的恋情，这点再明显不过。

这样的她们，对拒绝了柚叶的我会抱有什么样的感情，根本不难想象。

我不知道该说什么。就算想解释，结果就是一切。即便不是那样，我也不想亲手给自己的选择掺进辩解。

「……对不起」

所以，我只能道歉。

就算因此被责怪，我也会接受。因为我伤害了她们珍视的朋友，这一点并没有改变。

高野遗憾似地垂成八字眉，把手放到了我的肩上。

「你啊，别道歉啦。反正不管怎样，这种事我们也只能在旁边看着而已」

高野的话刚落，旁边的须藤也接了上来。

「吉木你不用在意啦。既然是由衣自己做出的选择，那我会支持，不过这对吉木也是一样的。我们和吉木不也是朋友吗？」

「对啊对啊。我们也知道吉木有好好想过嘛」

「……你们俩」

……明明是立场上就算责怪我也不奇怪的人。

可是，我忘了。

她们是柚叶的朋友。

既然如此，那她们当然也一定是很温柔的人啊。

她们根本不可能责怪我。要说有罪的话，唯一的罪反倒是我有过怀疑这件事。

「所以，作为朋友，我能问一个现在最在意的问题吗？吉木你接下来打算怎么办。你是想去找丽美吧？确实，总觉得丽美今天也难得有点心不在焉的感觉」

「……不，首先还是大家一起做完文化祭的后续收拾。收拾干净之前都算文化祭的一部分，羽濑川老师不是一直都念叨这句话吗」

「哈啊！？你也太认真了吧！你去追丽美啊！」

高野粗鲁地拍了下我的背，我「呜诶！」地呛咳起来。

「可实际上，不还是得有一个执行委员留着吗！而且她说不定也会回来啊！」

嘴上这么回着，我也明白希望很渺茫。

我所认识的丽美，是不会做出中途溜掉这种事的。

既然连东西都带走了，那家伙大概已经不会再回来了。

高野皱着眉，但还是像接受了似地叹了口气。

「嘛——话是这么说啦……责任感太强有时候也是个问题啊。要是我，肯定早就直接不管了」

「……说到底，这种时候还需要什么责任感吗？」

健插了一句，须藤立刻说道「这话说得好！」然后把他往教室那边推去。

伴随着「呀——！」的一声惨叫，健踉踉跄跄地消失在教室里。

哐当哐当的声音接连响起，看来是场不小的惨剧。

「……那家伙没死吧」

「啊哈哈，怎么可能啦——。等下他就会拿着东西出来了」

「东西？」

就在我反问高野那句话的时候，健提着我的包出现了。

「喏，总之你快去吧。这里交给我们就行了，没有执行委员也总会有办法的！」

「健说得对！那就拜啦吉木！」

「别回来了啊——！就算回来了，我也会和真希一起把吉木赶出去的！」

三个人硬是把包塞给我，我一边「喂，等等！」地反抗，一边却还是被他们砰地一声关在了门外。

结果上被二班赶出来的我，半是发愣地站在原地。

……我真的可以接受他们把一切都替我安排到这种地步吗。

而且，要是我和丽美这两个执行委员都不在了，那归还清单由谁来整理，又由谁去完成向老师汇报的义务？

我根本不知道执行委员不在会有什么惩罚。

如果我们任性行事，说不定还会影响到明年的文化祭，也就是连学弟学妹们都会受牵连。

「去吧」

「诶？」

我回过头，花园正靠在储物柜上。

像是从教室的喧嚣中被切割出来一般，她一如既往地静静伫立在那里。

傍晚淡淡的光映在储物柜的金属表面上，柔和地照亮了花园的侧脸。

「……我都没注意到。你从什么时候在的」

「大概是从你和健两个人说话的时候吧」

「从一开始就在啊！」

花园松了松脸颊，从储物柜上离开后背。

「执行委员的工作，老师看得可比周围的人想的还重要呢。不过，只要有一个学生会的人在，基本都能补得上」

听到这句话，我终于明白了那三个人把我赶出去的依据。

二班里有花园优佳。

也就是说，在一年级里，唯一拥有代替执行委员权限的人就在这里。

「……可以吗」

「嗯。要是你和那个人交往了，我也会更方便」

花园嫣然一笑。

我一时没能领会她的意思，不由得抿住了嘴。

「更方便是什么意思」

「嗯？因为和柚叶同学不一样，妨碍起来我不会有罪恶感啊」

我一时答不上话来，花园便接着说了下去。

「二阶堂同学还真是个奢侈的人呢。被家人爱着，被朋友爱着，也被异性爱着。明明如此，她本人却不这么觉得。我最讨厌这种人了」

和从丽美那里听来的过去对照起来，我觉得花园这番话并不是谎言。

「要是连一个碍事的人都没有，不就会忘记那份可贵了吗？」

像吟唱一般吐出这些话的她，最后垂下了眼尾。

温柔的阳光照着花园的脸颊，拂动着柔和的空气。

我张开嘴，又闭上。

比起回应她刚才的话，我还有更想传达的感情。

「总觉得……我很高兴」

「诶？」

像是完全出乎意料般，花园眨了眨眼。

「能触碰到花园的内心，我很高兴。花园总说自己也不明白自己，不过，不管是哪一种花园，只要你愿意把那一刻的真心话告诉我，我就会很高兴。对我来说，花园已经是这样的存在了」

「……你这是在撩我？」

「怎么可能」

我摇了摇头，继续说道。

「刚才那些解释大概也都是真的，不过，应该还有别的吧？」

我带着几分恶作剧般地问道，她睁圆了眼睛。

然后用手指挠了挠脸颊。

从那副真实自然的表情里，她的心意乘着声音流露出来。

「……因为我被吉木君拯救了。哪怕那是多么扭曲的形式，我也还是擅自觉得，自己被拯救了。所以这是回报」

「……明明我们是以那种方式分开的？」

「正因为如此啊。我很高兴，知道了原来我是个能做出这种选择的人。所以，别在意我，去吧。只要是你所希望的事，我什么都会支持的」

花园这么说着，轻轻用指尖戳了戳我的胸口。

那一点点犹豫顿时烟消云散。

我向她道了谢，然后就这样沿着走廊跑了出去。

◇◆

穿过走廊，我推开了出入口的门。

丽美大概已经回去了，所以我必须快一点。

我在LINE上发去『你现在在哪？』，可消息一直没有显示已读。

在通往校门的那条窄路尽头，有一道我无比熟悉的背影，极短暂地掠过了视野。

只有肩膀附近被晚霞裁出来，露出半边身子。

她像是躲在自动贩卖机的阴影后面站着，但那道身影根本不可能认错。是丽美。

胸口猛地一跳，脚自己就迈了出去。

我往前走去，隐约有声音传了过来。

那是男人的声音。

那平静的语调，听起来格外耳熟。

「不好意思，真的非常感谢」

「没事，完全没事。下次坂下再来的话你就说啊？下次我就把他揍趴下」

我稍微探出脸看过去，对方是三谷学长。

我本来还觉得他最近因为手球部的关系，和丽美说话说得挺多的，不过到底发生了什么。

「那样的话就给三谷学长添麻烦了」

「不，我本来就看那家伙不顺眼。在足球部训练的时候也是，每次都在那敷衍了事，简直像是把破坏气氛当成人生意义。真替他将来发愁啊，真是的」

「这样啊……不努力是他自己的事，但还是希望他别给别人添麻烦呢。我们也差一点就要被闹得更严重了」

「哇，抱歉啊。光是在场的朋友给我发消息的时候，我就该直接去收拾他的。没想到那家伙居然又跑来缠着二阶堂啊」

大致情况我已经弄明白了。

来Ciel的那个高年级学生坂下，又一次靠近了丽美。照这样看，大概就是三谷学长帮她制住了现场吧。

丽美说有事离开教室，也是为了防止坂下来二班。

既然如此，那我也得向三谷学长道谢才行。

——可是，我的身体没有动。

也许是因为我察觉到了另一种气氛。

三谷学长的声音很平静。

可是，在那里面，我感觉到了紧张的色彩。

那种感觉，我以前听过。

也就是，他向花园告白时的那种——

「所以，答案你想好了吗？」

我不由得睁大了眼睛。

疑念变成了确信。

是告白。

三谷学长现在，正准备向丽美告白。

虽然我心里想，明明几个月前才被花园甩了，可丽美当上经理也已经过了三个多月了。那是足够让一个人喜欢上另一个人的时间，甚至绰绰有余。

我下意识往前迈出一步，却又硬生生停住了。

……现在我不能出去。

当时柚叶打算向我告白的时候，我是怎么想的？总不能因为对象不是柚叶，我就可以去打扰这段时间。

只是，我祈祷着。

至少这一点，希望能被允许。

至少允许我祈祷，丽美不会回应三谷学长——

「嗯」

丽美轻轻缓了一口气。

然后。

「——我愿意和学长“交往”。如果不嫌弃是我的话」

那一瞬间，我的焦点再也对不上了。

就像戴上了度数不对的眼镜一样，视野一片模糊。

可即便如此，我的眼睛还是死死钉在那两个人身上，连一丝一毫都没有动。

「太好了！」

三谷学长一动，我的焦点也再次勉强定住了。

丽美脸上正浮着柔和的笑意。

三谷学长则摆出了胜利的手势。

……哈？

我简直无法相信这是现实。

他们两个确实时不时会说话。

他们两个确实也有很多相视而笑的时间。

可是，就算这样。

我脚步踉跄地从那里逃开了。

为了不让现实追上我。

◇◆

文化祭的收尾工作似乎顺利结束了。

花园毫无滞碍地帮忙补了位，手机上只收到了她一条简短的信息：『完成了哦』

——可即便如此。

我还是鞭策着疲惫的身体踏上归途，打开了自家玄关的门。

走进客厅，世良正在看电视。

「啊，老哥你回——」

「……我回来了……」

我含含糊糊地应了一声。

走上楼梯时，双腿沉得异常。简直像不是自己的脚一样。

打开自己房间的门，一阵风穿堂而过。

窗户似乎一直开着，窗帘在房间里鼓起又翻飞，发出干燥的声音。

我打开灯后，桌上的一张讲义轻轻飘起，落到了地板上。

……现在我连捡都不想捡。

我仰面倒在床上，茫然地望着天花板。

——到了明天，所有人都会一边沉浸在文化祭的余韵里，一边回到日常中去。

照这样下去，只有我还会有一段时间无法从今天抽离。

我明明以为自己懂丽美的心意。

可是，我自己明明就知道啊。

那种“我以为自己明白了”的感觉，才是最容易让人栽跟头的原因。

从今往后，我肯定会不断诅咒自己。

周围那些温柔的人，大概都会安慰我说时间会解决一切。可是，对现在的我来说，那不过只是噪音。

正如健所说，我和丽美住得很近，近到随时都能见面。

可如今，那份距离上的接近已经什么意义都没有了。

正因为距离近，今后我才会更加鲜明地感受到那堵最难以靠近的墙。

明明大家好不容易才推了我一把。

「……可恶」

我撑起上半身时，刚才那张讲义已经滑进了衣柜和地板之间的缝隙里。

偏偏在今天，光是这一幕就让我心里一阵发毛。

我起身想把它收拾出来，伸手勾住那张讲义。

可无论怎么拉，都像是被什么东西卡住了一样，我只好把门打开。

那张讲义夹在了宝箱里。

记忆忽然被刺了一下。

「……说起来，我」

我低声喃喃道。

心底某个被遗忘的东西，像是被风声推了出来，渐渐浮上表面。

这个宝箱里装着我小学时代珍贵的回忆。

可是，现在吸引我的已经不只是回忆，而是我明确感觉到，如今自己真正需要的东西，就在这里面。

我打开了盖子。

爸爸送给我的仿制金牌、已经褪色的幸运绳。在那些东西之间，一个青紫色的小束口袋映入了眼帘。

指尖夹住它的瞬间，胸口一阵躁动。这里原来有这种东西吗？

束口袋的袋口开着，也没有封住。

……简直像是被谁拿过之后留下来的一样。

「这是什么啊」

我感觉指尖一点点渗出汗来，又再一次确认了一遍束口袋里面。

里面只剩下一片透明的空无。

「……里面装的到底是什么」

就算想，也想不起来。

可我心里却只有一种确信。

这东西，一定和露营时丽美突然沉默下来的理由有关。

我拿着空束口袋走下楼去。

客厅里，妹妹世良正躺在沙发上用手机看视频，电视已经关掉了。

世良听到我的脚步声，立刻一下子坐起了上半身。

「老哥你那是什么表情。刚才也是，发生什么了？」

「不……没什么。比起那个，我有件事想问你，可以吗？」

「嗯？」

我在世良身边坐下，把束口袋递了过去。

「还记得我以前很宝贝的那个宝箱吗？」

「啊——。就是我往里面恶作剧了一下，你就超生气的那个」

「对。这个就装在里面，可我怎么都想不起来里面原本装了什么」

世良挑起一边眉毛，盯着那个束口袋看了好一会儿。

「感觉好像有点眼熟。不会是露营那时候的东西吗？老哥你不是有一阵子超迷寻宝来着」

「……果然还是露营啊。可是再往下我就完全想不起来了」

我叹了口气，世良便一脸无语地垂下眉毛。

「我说啊，先说好哦，老哥你都那样了，我当然也一样啊？我可是比你小两岁诶」

「……也是。对不起」

「…………对不起？？」

大概是因为我老老实实道歉这件事实在太诡异了，世良脸上的狐疑更深了。

然后，像是察觉到了什么似的，她站起了身。

「等着。那时候的照片，我记得相册里应该有，我找给你。应该就在那个架子里」

世良难得麻利地动了起来，从柜台下面的柜子里取出相册，很快又回来了。

我也和她一起探头看去，两个人一起把视线落在相册上。

一张张令人怀念的照片映入眼帘，又一张张滑过去。

两个人一起在河里玩的照片。

住在外面的过夜照片。

顺着那些朦胧的记忆一路摸过去，我一边感到胸口发暖，一边也慢慢变得冷静了下来。

——我到底在干什么啊。

逃避现实到这种地步，都让人起鸡皮疙瘩了。

如果丽美有了男朋友这件事会让我受到这么大的打击，那我就该早点去告白的。

我为什么没有意识到。

为什么偏偏要等到想象她成为别人的女朋友的时候，这份感情才第一次彻底爆发出来。

太迟了。连我自己都觉得可笑得过头。

「是不是这个？」

世良翻页的手停了下来。

我低头看去，日期是小学三年级的时候。

在家人一起去的露营地合照里，有两个小小的身影映在其中。

背后是映在水边的夕阳光辉，少年和少女正笑着。

像是将手掌合在一起般，他们举着一颗泛着蓝光的小石头。

那是我和丽美。

看到那块石头的瞬间，幼年时期的记忆一下子苏醒了过来。

我不由自主地站了起来。

——我怎么会忘了。

「抱歉！」

我慌忙冲回自己房间，把宝箱整个倒在床上。

除了奖牌和幸运绳之外，许多儿时的回忆也一起散落开来。

果然，那张照片里拍到的石头不在。

……花园来我房间，是在我们开始交往的前夕。

可是，那时候它明明还是好好关着的。

虽然我确实忘记了那块石头的存在，但我绝不会做出让别人把它拿走的事，花园也不是会不经允许就拿回去的人。

当然，丽美也是一样。

当思绪转到这里时，某一天的情景猛地掠过脑海。

——我可能又会想把那些东西也要回来了。

开始和花园交往时来我家拜访的丽美，曾在我房间里这么说过。

如果丽美还记得那个约定的话。

「……我得去」

喉咙深处一阵发烫。

而我那句低声的呢喃，立刻从背后得到了回应。

「去哪儿？」

我回过头，世良正半靠在房门上。

「如果你是要去找丽美姐的话，我帮你问她在哪儿？」

我只能苦笑。

没想到居然连妹妹都看穿到这种地步。

我默默站起身来，说了句「谢谢」。

「不过没关系。这种事至少得由我自己来做，不然无论怎样都不可能」

「这样啊」

世良为了不和我撞上，先一步走到了走廊上。

然后，在我走出房间时，轻轻拍了拍我的背。

「加油啊，哥哥！」

「……哦！」

世良的声音，笔直得异常。

被妹妹推了一把，我从家里跑了出去。

◇◆

夜里的公园，显得比平时更辽阔。

在路灯照亮黑夜的光下，我在四周奔跑寻找。

这是承载着我们两人回忆的公园。

她告诉我转学的事时，也是在这里。

丽美转学之后，我也来过这里很多次。

总觉得有一天丽美会突然又出现在这里，所以我一次又一次去她家附近徘徊，之后再跑到公园来找她，这几乎已经成了常态。

像这样奔跑着，那时候的焦躁感也渐渐复苏了过来。

无论关系有多好，人总有一天会消失不见。

第一次让我明白这一点的人，就是青梅竹马的丽美。

终于看见人影时，我放缓了脚步。

丽美听到脚步声，回过头来。

「……凉太。怎么了，你说有话要说，是什么？」

「丽美。晚上把你叫出来，抱歉啊」

她穿着私服，那副身姿美得仿佛超脱于夜色一般。

我不由得看呆了几秒，丽美便带着一丝歉意笑了笑。

「那点事没关系啦。……难道，是在说我今天中途溜掉的事？」

「……那也是其中之一」

我勉强让自己冷静地答道，丽美便轻轻低下了头。

「给你添麻烦了，对不起」

「不，那个没关系。不过，你为什么突然不见了？」

「……执行委员的工作，好像让我有点太勉强自己了。突然就觉得麻烦起来了」

……果然。

如果我不主动提起，丽美就会坚持把理由归到执行委员的工作上。

也许这么多年来，我就是这样，在许多重要的事上都一直被丽美瞒着过来的。

「首先，在说正题之前，我有件事想先告诉你」

「你从刚才开始怎么这么郑重其事的」

丽美皱起了眉头。

「我和柚叶那边已经结束了。我们没有交往」

丽美一下张大了嘴。

大概是太过震惊了，话接二连三地冒了出来。

「……啊？为什么？你是又闯什么祸了吗？」

「为什么会变成那样啊」

被她用平时那种语气担心，我不由得几乎抢着回了过去。

「总之，你看到的就是最后告别的时候」

丽美眨了眨眼，低下头去。

「可是，我还是不明白理由。明明那么……」

「……我不是跟你说过一个叫濑户的家伙吗。初中的时候，欺负过我的那个女生」

「我当然记得」

「柚叶好像想和那家伙重新变回挚友。这次没成，也是柚叶自己的了断」

「……那不就是」

丽美的表情一下子变得严肃起来，我便抢在前面继续说了下去。

「啊，那大概也只是柚叶自己的表面说辞吧。她真正的心思，我也明白。所以我也刻意把我的答案告诉她了。说我没办法和她交往」

接下来要说出口的话，会变成什么样，我自己也不知道。

可是，就算那会是一条死路，不先说出来的话，也根本无从开始。

「宝箱里的蓝色石头不见了。你把那个偷走了吧」

空气有一瞬间停住了。

丽美像是稍微有些紧张似的，开口反问。

「石头？」

「我想起来了。我们小时候，不是约好了的吗」

记忆中的那幅画面，到了这个年纪，多少变得有些难以启齿。

更何况，丽美才刚刚接受了告白。

我硬是把几乎要卡住的话挤了出来。

「……我们拿那块石头当戒指，约好了将来，对吧」

丽美眨了眨眼，沉默了下来。

「那块石头，我一直很珍惜地收着。可是，越是想不让别人看到，我就越是渐渐被眼前的事弄得焦头烂额，到最后连那个箱子都再也没打开过。彻底忘掉了。所以我也知道，会变成现在这样，大概也是理所当然的」

丽美还是没有开口，只是听着。

我垂下眼。

她是因为我如今才想起来而吃惊，还是因为那份约定曾被遗忘而感到悲伤，又或者只是在顾虑我呢。

也许那些感情她全都有，甚至说不定，她还会对我这种抓着童年约定不放的样子生出怜悯。

我不知道丽美在想什么。

「可我还是想让你听我说」

要是连束口袋都一起被拿走了，我大概就不会想起来了吧。

正因为如此，那个束口袋才会被留下。那是丽美犹豫的体现。

至少在那个时候，丽美心里还有我。

我抬起视线，看到的却是预想之外的表情。

丽美正瞪着我。

「……喂。如果你是因为那个约定才来找我的，那你现在立刻就去柚叶同学那边」

「诶？」

丽美走近过来，沉着脸继续说道。

「我也不是没有在心里哀叹过，被你忘掉了那件事。可是那种事，我早就看开了。要是我会老老实实把小时候说过的话一路守到现在，我这会儿根本不可能还在上高中。你也知道我就是这种性格吧」

「我知道啊。但是」

「不是什么但是。人是会变的。我从来不觉得不改变才是美德，正因为会变化才好。所以你忘了那个约定，我根本不在意。最开始是有点寂寞，可后来我反而因为能感觉到你的成长而感到高兴」

丽美咬紧了嘴唇。

「……从这个意义上说，我才是没能成长的那个。可是，就算这样，你也没必要回到我这边来。你没必要去履行什么约定。比起那样，我更不愿意看到你为了我堕落」

「有没有堕落，那也只是你自己的主观看法吧。我根本不是那么想的。而且，我什么时候说过我是为了履行约定才来的啊！」

我这么说着，把双手放到了丽美的肩上。

心跳在耳边吵得厉害，喉咙干得发涩，声音都变得沙哑。胸口深处的话像是纠缠在一起要打结一样，我却拼命将它们一点点往外推，缓缓开了口。

「我想告诉你的，是现在的事。是现在，我喜欢丽美！就算你已经有男朋友了也一样！」

丽美睁大了眼睛。

她像是在寻找该说什么，却发不出声音。

在那微弱的沉默中，我只能听见她静静倒吸一口气的声音。

过了片刻，丽美的嘴唇微微颤了颤，回了我一句。

「……啊？男朋友？」

「没错。就算对象是三谷学长，在你亲口拒绝我之前，我都不会放弃。所以」

「……等等。我刚才，是被你告白了对吧」

「对啊」

我虽然觉得她这反应有些古怪，还是接了话。

「……看你好像误会了，所以我先说清楚，我和三谷学长什么都没有哦？」

我眨了眨眼。

然后不由自主地接连说道。

「诶？可那时候你明明说要交往……」

「啊……难道说，你也看到了我们在说话的样子？」

大概是把我的沉默当成了肯定，丽美眯起了眼睛。

「那是在说花园同学哦。学长说他打算再告白一次，所以拜托我陪着一起去」

脑子里的线路啪地一声短路炸开。

等思绪慢慢平静下来时，我肩上的力气已经几乎全都卸掉了。

「什……什么啊。原来是我们两个的时机都太糟了吗」

「喂，你在这里突然脱力我也很困扰诶。你现在好歹也是在告白吧？」

「可我总之先是松了口气啊」

「什……什么啊那是！？你给我更有干劲一点！你当初跟花园同学告白的时候也是这副样子吗！？」

「那次我更认真」

「那就更过分了，笨蛋！」

「站在我的立场，会泄气也是很正常的啊！我还以为你要和别人交往了诶！」

丽美脸微微一红，含含糊糊地嘟囔道：「那算什么占有欲啊……你以前明明从来没给我展示过」

然后她像是重新打起精神似地抬起了头。

「……可是，你为什么会喜欢上我？理由呢？」

「这种事还需要理由吗？」

「这里当然需要」

丽美秒答。

「你拒绝了柚叶同学吧。……你有责任」

和刚才不同，丽美的声音平静而淡淡的。听起来，甚至像是在责备她自己。

我愣了一瞬。

因为我察觉到，她的话和我脑中的想法，重叠在了一起。

「……这样。丽美还真是在奇怪的地方和我很像呢」

果然，我们是青梅竹马。

像这种连麻烦透顶的思维都会一致的关系，除此之外再也不存在了。

「什么啊。哪里像了」

「因为我刚才也在想一模一样的事。就想着确实有责任啊」

「……居然在这种奇怪的地方合得来呢」

「对啊。所以，我也已经得出了该怎么负起这份责任的结论」

丽美沉默地等着。

是期待，还是不安，抑或两种感情都有，那个青梅竹马一瞬不瞬地看着我。

我下定决心，开口把话说了出来。

同时在心里感谢着，是托了柚叶的福，我才能这样想。

「……就是变得幸福。这才是做出选择的责任」

「啊？就这？」

「对啊。比如说，假设我以后和别人交往了，丽美会希望我变成什么样？你难道不会希望我过得幸福吗」

我这么一问，丽美低下了头。

「……我才不会希望你幸福呢。至少，我不是那样的人」

这出乎意料的回答，让我闭上了嘴。

「我刚才也是，在想象你变成由衣的男朋友时，我试着让自己那样想。可我做不到」

丽美的话，一点一点地落在地面上。

「高中生的恋爱，大多最后都会分手吧。所以，如果交往也只是一时的。与其在那段时间里过得不幸，还不如你和别的人去获得幸福。至于我，只要能待在你身边，其实就已经挺开心了。……就算我这样对自己撒谎，到最后还是把它否定了」

丽美仰头望向夜空。她的眼里盛满了自嘲的颜色。

「我没能变得成熟。我的本质，还是你认识的那个青梅竹马。为了自己把男生狠狠甩掉，可唯独对你不是那样。在旁人看来，就是个自我中心、任性又讨人厌的女人。从小时候起，一点都没变」

青梅竹马轻轻一笑，垂下了视线。

「你明白吗？我一想到你可能会和别的女生开始交往，光是这样就会火大，会变得很脆弱。其实在凉太和花园同学交往的时候，我在学校里也一点都不开心。你和由衣有好感的时候，我心里疼得不行，甚至想从那个地方逃走。所以，真正的我，根本没法去祝愿凉太得到幸福」

那是她赤裸裸的真实内心。

在恋爱里，告白本就是把深藏最深处的感情暴露出来的行为。就像是在回应这件事一样，丽美也把最真实的自己摆在了我面前。

「我自己都觉得，我是个很独善其身的女人。就算是这样的我，你也还会说喜欢吗？」

「喜欢啊」

我立刻回答，丽美睁圆了眼睛。

丽美大概还有很多很多别的话想说吧。就算是青梅竹马，我们也终究不是同一个人。思考方式相似却不完全一样，这本来就是理所当然的。

所以，我继续把自己的心意说出来。

直到传达到她心里，直到我确信她已经听明白为止，多少次都可以。

也许是因为对方是青梅竹马吧。不可思议地，我并没有太紧张。也许是想传达给她的心情压过了紧张。任由冲动驱使，我不断把话语编织出来。

「我想和你交往。刚才我以为丽美成了学长的女朋友时，真的眼前都黑了。我连自己是怎么回到家的都记不太清了，只能抓住小时候那个约定不放。我自己也不觉得那个约定到现在还有什么效力。可是我觉得，至少那能成为一个切入点，觉得这就是最后的机会了，于是我再也停不下来了」

青梅竹马的表情动摇了。

「……可是，可是假如我真的成了三谷学长的女朋友，你不是应该会希望我过得幸福吗？但现实里你却像这样来向我告白了。这又是为什么？」

「如果不行，那至少我想被你好好拒绝。只是我的自私罢了。要是这样还是被甩了，我就会努力让自己放下，然后在那之后去祝愿你幸福。因为丽美是我重要的人」

丽美垂下了眼。

几秒之后，她再次抬头看向夜空。

这一次，我也学着青梅竹马的动作仰起头，结果不由得睁大了眼睛。

因为一片仿佛铺满繁星般璀璨的夜空，正俯视着我们。

过了一会儿，身旁的她轻轻呢喃了一句。

「……真狡猾啊。已经找不到可以反驳的地方了」

那是认命了似的语气。

我把视线转向丽美，她仍然望着夜空。

「因为不把所有漏洞都堵上，你就不会看向我这边啊」

「……吵死了」

伴随着一声不甘心似的回嘴，丽美把视线转回到我身上。

她的嘴唇微微发颤，像是还在寻找反驳的话，可下一瞬却无力地抿向一边。长长睫毛投下的阴影轻轻摇晃，眼底也渗出了几分泪光。

而那副表情里，又同时带着一种松了口气的安稳，仿佛深埋在胸口里、一直紧紧封闭着的感情，终于被月光照亮了。

「由衣那边该怎么解释才好呢。还有，花园同学那边也是……」

「你也太认真了吧。不过我就喜欢你这一点」

「……吵死了，别一直喜欢喜欢地说。我根本一点都不习惯，你给我收敛一点啦」

「那不行。我——」

我的嘴被丽美一把捂住。

「话说，等等！我也有话要说啊！」

「丽美也要说？」

「那还用说！你一个人想说什么就说什么，接下来轮到我了。给我老老实实听着！」

「我、我知道了知道了！」

丽美肩膀微微起伏着，确认我真的安静下来之后，才轻轻吸了一口气。

然后，像是要将心底翻涌的感情原封不动地吐露出来一样，丽美继续说道。

「还记得吗？我开始当领头人的时候」

「……记得啊。不知不觉就变成那样了」

「嗯，我本来也是想让人看起来像是自然变成那样的。可那并不自然。我其实也和凉太说的，关于柚叶同学的那套领头人理论是一样的」

「诶？」

「也就是说呢」

丽美的脸颊红了起来。

「我只是想让凉太看到我，所以才想成为大家的中心而已。一开始其实勉强了自己不少呢」

「……真的假的！？」

对我的反应，丽美抬手理了理头发。看起来手指几乎没怎么碰到发丝。

「嗯。那时候，我不是对向我告白的男生说过很过分的话吗？大家应该都很讨厌我吧。就算在女生里，也谈不上有多得人心」

「是啊。确实如此」

「你好歹也帮我圆一下啊！」

丽美发出有些不满的声音，瞪向了我。

她刚才那副僵硬的表情已经消失了，我的眼尾不由得柔和下来。丽美反而皱起了眉，轻轻吐了口气。

「那时候，幼稚的我觉得，成为领头人会很帅。虽说在那时候待着也挺自在的，不过我已经不想再做那种事了。就连执行委员也是，真实的我其实并不想做。所以刚才我说执行委员的事让我太勉强自己了，也不完全是在说谎」

说完这些，丽美重新把视线投向我。

「明白了吗？这就是我。像刚才那样，也像现在这样，我身上有很多凉太并不知道的一面。你心里描绘的我，是作为青梅竹马的你亲眼看着长大的那个我吧。可是真正的我，其实是这个样子。更糟的是，我软弱的部分、丑陋的部分，都在渴求着你的存在」

「那也没关系」

丽美先是抿住了嘴唇，轻轻吐出一口气。

「……是啊，你已经知道了。所以，也就是说，嗯。…………我也喜欢你。——请和我交往」

青梅竹马的告白，以微微发涩的声音被说了出来。

热意一点点漫上脑海，幸福感也在胸口缓缓扩散开来。

「话说回来，还是我比较喜欢你。刚才凉太像是在唱独角戏一样一直说个没完，可其实明明是我更喜欢你。少在那里得意了」

「……不，为什么会变成这样！明明是我更喜欢你吧！」

「你倒是先对我的喜欢做出反应啊！？」

「明明是丽美你自己多加了些奇怪的话吧！」

听到我的回嘴，丽美故意摇了摇头。

「我说啊？我和总是轻易换来换去的凉太可不一样。你是不是太小看我的专一了啊，你这个半路冒出来的家伙！」

「你这么说我可真是痛啊！」

「当然了啊？你知道我是怀着什么心情看着的吗。啊——我真可怜。真可怜！」

「我都说对不起了！」

「哼，开玩笑的啦。最多也就是诅咒你到孙子那一代而已」

「这根本不算原谅吧！而且，孙子那一代不是该由我们一起建立的吗？」

「别说这种让人害臊的话！」

「对不起！」

我才刚一认错，头顶上便响起一声清脆的响声，紧接着就是一阵冲击。

我一边揉着火辣辣发疼的额头一边抬起脸，只见丽美已经气喘吁吁了。

「真是的……这种事，总得有个顺序吧」

「虽说如此，可小时候的约定里大概也已经包含那个顺序了」

「那个约定还是忘了吧。那种东西，应该由现在的我们自己一点点建立起来」

「……你说的内容不是差不多吗？」

「我说就可以！」

这样蛮不讲理地回了我一句之后，丽美把视线投了过来。

「不过，一旦变成恋人，我们青梅竹马的关系也会变。已经回不去了。这样真的好吗？」

「那还用说。倒不如说，那正是最好的地方啊」

「……为什么？」

「因为我就是想改变我们的关系，才来告白的啊。你刚才不也说了吗？正因为会改变才好」

丽美眨了眨眼。

「我以前也以为青梅竹马之间是可以互相心意相通的，实际上也确实会有像刚才那样特别合拍的时候。不过，到头来还是不一样，而每当发现那种不一样的时候，我都会觉得很高兴。也会觉得，啊，果然我是喜欢你的啊」

「你给我等等，太直接了」

「那当然啊。是刚才撩你的时候留下来的惯性」

丽美眯起了眼睛。

「……之前你不是还在烦恼什么有好感不有好感的时候，对我的很多反应都直接无视过去了吗。就算我成了女朋友，你现在难道还会觉得新鲜吗」

「啊——。说起来，之前有一次你偶然把我扑倒了来着。我还以为那是我的错，不过，难道那个也是你故意的？」

「……这个无可奉告」

丽美害羞似地别开了脸。

那像小孩子一样的动作让我不由得笑出了声。

「啊哈哈，什么啊，原来真是那样啊」

「怎、怎么啦。面对某个喜欢上别的女生的人，我能想到的接近方式也只有那种程度而已啊」

她像是在闹别扭似地说道，轻轻吐出一口气。

「……最后确认一次。凉太，你说的这些，全都是真心的对吧」

「嗯——。如果光凭话语传达不到的话，那就确认一下吧」

「怎么确认？」

我轻轻拉过青梅竹马纤细的肩膀，让她转向自己这边。

丽美没有再继续抵抗，只是垂下了眼角。

「……虽然我一直知道，可你的力气，真的变强了很多呢」

「啊。毕竟已经是高中生了」

「也是呢。那就是说，不管你对我做什么，我都没法反抗了」

「是啊」

「这样啊。那就只能交给你了」

丽美发出像是认命了一样的声音，静静闭上了眼睑。

和她嘴上逞强的话相反，那副表情却很平静。脸颊也微微泛起红晕，四周的沉默变得更深了。

我静静凑近脸去，在彼此呼吸都能碰到的距离前，一瞬停住了动作。

「……我喜欢你，丽美」

「……我也喜欢你。从很久以前开始，一直都是」

以那句话为信号，我们的嘴唇重叠在了一起。

丽美的唇很柔软，像是被吸引过去一般，我和她深深地融在一起。

我的指尖微微发颤，在碰到她脸颊时，她的身体有那么一瞬稍稍绷紧了。

可是，那份紧张也渐渐慢慢松了下来。

在浓密的沉默中，心跳越来越快，只有彼此的温度与感情静静地纠缠在一起。

双唇分开的瞬间，彼此的呼吸交错而过。

丽美缓缓睁开眼睑，用湿润的眼睛笔直地望着我。

她的脸颊依然泛红，那副混杂着迷惘与甜美余韵的表情，让我不由得屏住了呼吸。

我忽然有了一种直觉。

曾经分开的时间和距离，都是为了此时此刻而存在的。

「我能回来，真是太好了」

「……我们又想到一起去了啊」

明明都已经像到这种地步了，直到方才我居然都没有察觉。

而就连这份觉察，说不定到了明天也还会被彻底推翻。

……那正合我意。

无论有多少不合时宜的事实，无论彼此的心会错开到什么地步。

就算看清了丽美的一切，我也还是会对她说，我喜欢你。

那就是恋爱。那就是让心彼此靠近这件事。

我不由得笑了出来，而丽美也同时微微耸动着肩膀。

夜晚的公园里，两个人一起笑了。

——人生里，会有能够肯定过去的瞬间。

那是会让人觉得，至今为止的失败与绕远路，原来都是必经之路的时候。

正因为想得到那样的感觉，人们才会继续走过痛苦的时间。

即使明知道问题不会立刻解决，也依然相信着，总有一天能够获得幸福。

从今往后，我大概也能去相信这样的漂亮话了。

因为幸福的象征，如今就在我的眼前。