第十一话 汇合

到游戏厅的路程转眼就走完了。

一进店，华丽的音乐便响彻耳际，撩拨着男人的心。

不过，这种兴奋感似乎也适用于青梅竹马。

「这曲子不知怎的让人情绪高涨呢，作为我代币生涯的开端真是相称的选曲。好了好了，今天要攒多少好呢」

「这完全是赌徒的言行啊，你将来真的没问题吗？」

「你说什么呢，储蓄反而更健全吧？」

「我说的是用代币来储蓄的这种思维回路啊！」

丽美似乎找不到话反驳，难得地懊恼地哼了一声。

「少啰嗦，来吧，代币游戏！」

……说起来，丽美从小就很喜欢代币游戏啊。

「真意外，你居然还在玩代币游戏。我还以为你早就金盆洗手了呢」

我一边回忆一边调侃道，丽美皱起了眉头。

「哎，凉太你不玩了吗？明明是你把我拖下水的？」

「咦，有这回事吗？」

看出我完全忘了这茬，丽美好像更加不高兴了。

「……就是有啊，凉太你让你爸爸带你去游戏厅的时候，不是也叫上我了吗？把人拖下水然后自己一个人逃跑，这品行也太差了吧！」

「别说得这么难听啊！？」

那时候因为世良不肯当任何对战游戏的对手，所以我就转而和丽美在各种游戏上比得难解难分。

而最后沉迷上的就是代币游戏，不过要说是我拖她下水的，或许也没错。

记得我们总是在一天结束的时候，用剩下的代币数量来一决胜负来着。

「我就是因为你，至今还总想玩呢，你得负责吧。这种东西啊，被人看到一个人玩的话，不知为何就会被误会成不良。代币又没法换成钱！」

「大概是一个女生独自待在游戏厅的这种情景让人那么觉得吧。本来丽美你就打了耳洞」

视线投向丽美耳边，蓝色的耳钉正散发着光泽。

听了我的话，丽美“哼”地一声。

「打个耳洞什么的没关系吧。我听说北高对服装的校规很宽松，反而没什么人打耳洞才奇怪呢」

「那个嘛，我们学校基本在那方面是自由的，我们班上也有发型很夸张的家伙。但我觉得打耳洞门槛相当高哦？外表会显得很凶吧」

「我是为了时尚才打的！」

「这我知道啦，我说的是旁人看来」

光是容貌端丽就很显眼了，耳钉更是让这种鲜明的印象倍增。

因为这大概是丽美会讨厌的想法，为了保险起见，我把它憋了回去。

而且，花园同学大概也不会喜欢这种想法吧。

「不过嘛，适合戴耳钉的人，还挺帅的呢」

「诶？」

丽美发出一声惊呼。

然后，猛地停下了脚步。

她没有转向我，就这么反问道。

「再说一遍？」

「啊？不，那个。……我是说，适合戴耳钉还挺帅的」

我看出丽美睁大了眼睛。

接着，一阵沉默降临。

正当我感觉BGM异常响亮时，丽美绽开了笑容。

那露出洁白牙齿的微笑，真是久违了。

「……什么嘛。呵呵，谢谢」

「干、干嘛啊，突然这么正经」

「没什么。只是单纯很开心而已」

「这、这样」

……只是夸了一句就坦率地高兴起来，她这是怎么了。

那平日少见的、毫无阴霾的笑容令人印象深刻。

我把视线从她身上移开，朝代币游戏区走去。

心中仍残留着一丝紧张，我向丽美抛出了问题。

「说是玩代币游戏，但我们从什么开始玩？」

「什么都行啊。种类还挺多的呢」

「你这么说，可我金盆洗手很久了」

「我手也完全生了呀」

「……会说自己“手生了”，你是真的想玩代币游戏啊」

就在丽美撅起嘴说「你真啰嗦」，并想继续说些什么的时候。

「哎呀？」

抓娃娃机前有一个熟悉的人影。

丽美似乎也注意到了，猛地停下了脚步。

「那女生，是柚叶同学吧？」

「果然你也这么觉得」

前方五六米处，蹲着一个女生。

虽然她戴着鸭舌帽，看不清全脸，但那看起来很强悍的侧脸和发色很有特点。

当我们靠近约一米时，推测变成了确信。

就是班上的核心人物，柚叶由衣。

「……真的是柚叶啊。她怎么会在这个游戏厅」

「这里离集合地点挺远的吧。我记得原计划是逛街时偶遇来着」

「嗯。不过，这里也确实满足条件就是了……」

和柚叶她们汇合地点的条件是，即使大家分散开也不会立刻被发现。

当初指定的地点是像购物中心那样可以来回穿梭店铺的地方，不过在游戏厅也能做到。

「……但是丽美，你想玩代币游戏吧」

「唔——嗯……想是想，但不知道花园同学什么时候会来。还是等下次有机会再说比较稳妥」

……我正想说可能没有下一次了。

在我的心里，这或许是最后一次的事实很重要。

「总之，这样一来我的女友时间就结束了。……嗯，还挺开心的」

「不，我们现在就去代币区吧」

「哎？等……」

我快速拉了一下丽美的手，又立刻放开。丽美露出有些困惑的表情，用平时少有的小声说道。

「……真是的，别突然拉我呀」

「抱歉抱歉」

即便把时间全用来玩游戏，神明也不会怪罪吧。

既然如此，再多享受一会儿这段时光，应该也是可以的吧。

正当这样想着，我准备离开这里的时候。

我用眼角的余光发现，柚叶刷地转过身来。

「哎呀。哇，吉木？」

……被发现了。

如果只有我一个人或许还能糊弄过去，但连丽美也被看到了，那就真的没法蒙混过关了。

我犹豫了一下，最终认命了。

「看来这段时光是到头了」

「嗯。……，我本来就是这么打算的」

我对丽美的话点了点头，迈步朝柚叶走去。

「哟、哟。在干嘛呢？」

「问在干嘛，我们也在玩啊……唔哇，居然在这儿碰上了！」

柚叶啪地拍了一下自己的额头。

说起来，这还是第一次在休息日见到柚叶。

和见到丽美时一样，平时穿校服的女生换上私服，破坏力真是惊人。

轻薄的白色衬衫是安全牌，但扣子解到了第二颗，胸前挂着一条银项链。

到这为止在穿校服时也勉强能见到，但在这身私服上，衬衫下摆却在侧腹处打了个结，肚脐露了出来。

仿破洞牛仔风格的短裤比丽美的还要短，上面还有破洞，让人眼睛不知该往哪儿放。

再加上妆容精致，眼睛闪闪发亮，光是和她对视就需要相当的胆量。如果健在这里的话，恐怕就更不得了了吧。

我兼作排练，用口型无声地告诉她「演戏」，柚叶迅速环视了一下四周。

然后，刻意提高了音量。

「哎呀呀——！吉木君——！我想玩抓娃娃机一攫千金呢，吉木君也来吗？没准能成亿万富翁哦！」

虽然这应对方式相当刻意，但那活泼的笑容倒是本色出演。

大概是平时自然的笑脸不小心露出来了吧。

话说回来，她这蹩脚的演技真让人担心。

「靠布偶成为亿万富翁的话那可真没救了，有那种野心至少也得是代币游戏吧。话说你演技也太烂了吧！」

最后那句是小声说的，但柚叶一副不在乎的样子说：「我知道啦，因为这是热身啦」

「知道的话就绝对该在意一下吧？」

「OK！话说吉木君也别破坏人家的亿万富翁梦嘛，这只是我现在的人设而已啦」

「为什么大家到了这个年纪都成赌徒了啊……」

柚叶鼓起脸颊，然后又慌忙“噗咻”一声让它瘪了下去。她好像注意到了后面的丽美。

「啊，对不起二阶堂同学，我和吉木君聊得起劲。你好，今天请多关照啦」

「嗯，请多关照。不用在意我，反正吉木君是根本不会看我的人」

「喂！？」

我看向丽美，她已经完全切换到了对外社交模式。

柚叶听到丽美的话，惊讶似地眯起了眼睛。

「吉木啊……唔——考虑到今后的情况，那样或许更安全呢……」

「吵死了！如果真是那样的话我会好好解释的！」

「哼——。没抓到啥啥就开始打如意算盘」

「是狸猫啊，你怎么能忘这部分啊。正常来说打如意算盘这词重点不就在那儿吗？」

柚叶「唔哇！」地皱起眉头，然后转向丽美，换上了笑脸。

「话说，二阶堂同学也会来游戏厅什么的啊。该怎么说呢，很棒的反差！」

「嗯，因为吉木君在汇合前无论如何都要来呢」

「啊，果然是吉木的主意。吉木你真的得振作点才行啊，就你现在这样，万一二阶堂同学被麻烦的家伙缠上了，你保护得了吗？」

「没有比柚叶你更麻烦的家伙了」

「哎——呀——我好像听到了什么——！？」

「有吗？丽美，你听到了吗？」

「听到了哦，你对柚叶同学说了很过分的话呢」

「别这么轻易就把我卖了啊！？」

她表现得从容不迫，仿佛之前那么想玩代币游戏的女孩只是个幻影。

要不是刚才被她从后面掐了腰，别说代币游戏的事，我差点连青梅竹马的性格都要说漏嘴了。疼死了啊。

「话说吉木也是啊，休息日像这样偶遇我也是第一次吧？明明是周末居然能出门走动，逗死了！」

「别说得我跟家里蹲一样！」

柚叶一边笑，一边啪啪地拍着我的肩膀。

「能出来的话你倒是说啊，我之前约你都不敢约得太随便！另外三个人现在在楼上玩呢，要不干脆现在一起玩一会儿？我挺闲的——」

「不，我确实周末出门的机会不多，不过在家悠闲待着也挺开心的」

「那以后约你可以吗？不可以吗？是哪样？」

「……看今天的情况，就拜托你了」

「太好啦——！」

……这突然的阳光太耀眼了。

是因为休息日效应所以情绪爆棚吗？

她胸前挂着的项链闪闪发光，修长的手指上还戴着银戒指，完全是大家想象中的辣妹形象。

或许比穿校服时更难接近，但内在却非常友善。

正当我这么想的时候。

「哎呀，是吉木啊。由衣，你叫了吉木吗？」

「诶——，是对我们不满意吗？虽然完全没关系啦——」

同班同学高野阳子、须藤真希走了过来。

她们是丽美转学第一天就围在她身边的那两个女生，也是柚叶团体的成员。

柚叶对着汇合过来的两人摇了摇头。浅金色的头发左右摇摆。

「嗯——嗯，是偶然遇到的。阳子和真希，和吉木说过话吗？」

「不太有呢」

「我也还不太有呢——。呀吼吉木君，现在要一起玩吗？还是说和我们做点“好事”呀？」

「别这样啦！」

须藤真希的恶作剧，被柚叶制止了。

真不愧是连接大家的偶像，名副其实的表现。

虽然很想问清楚“好事”指的是什么，但丽美的眼神很可怕，还是算了吧。被她给世良打小报告的话也很麻烦。

正当我这样想着的时候，柚叶小声地对我说道。

「抱歉，对处男来说她们可能有点闹过头了吧」

「我先说好，被你意识到这一点，也让我尴尬得要死啊」

柚叶离开我身边，咯咯地笑了。

须藤和高野也依旧面带微笑地说着「关系真好啊」。

这两人也不愧是柚叶团体的成员，给人印象是性格基本都很温和。

我和丽美重逢时，她们也曾努力营造和睦的气氛。

至于丽美，不知何时已在他们身旁绽放着笑容。

我持续投去视线想和她对上眼，但青梅竹马并没有看向这边的迹象。

这时，高野开朗地开口说道。

「那，机会难得，吉木也和咱们一起去玩吧。另外她差不多也该来了吧」

「啊，不，那个……」

今天的主要目的是和花园约会，以及，如果可能的话向她告白。

而且，即便今天不是和花园约会，我也没有能混进这群辣妹团体里的社交能力。

「当然二阶堂同学也一起来吧？」

高野用明显充满兴趣的声调邀请道。

对于抱有八卦性质兴趣的高野和须藤，我并没有告诉她们今天的主要目的。

即便如此，丽美被自然地邀请，果然还是有什么东西掩饰不住吧。

「嗯，那我就恭敬不如从命了」

正如计划的那样，丽美接受了邀请。

就在丽美话音刚落，高野正要做出反应之时。

一阵花香传来。

——我有了预感。

在我回头之前，身后传来一个轻柔的声音。

「那个，阿吉也会来的吧？」

我回过头。

数十厘米外，站着花园。

她似乎从后面窥视着我。

「呜哇！？」

「呵呵。吓到了？」

花园嘴角上扬微微一笑。

……看到花园的私服打扮也是初中以来第一次了。

棕色的开衫，配着绿色的小手包。

与开衫同色系的乐福鞋，更加凸显了花园的可爱。

她居然能融入那群辣妹团体，有点意外。

比起在补习班见到的样子，显得更会玩了。

或许是为了多少配合今天的小团体而特意打扮的。

「花、花园……你在啊」

「嗯，在哦。今天我被她们拉进队伍里了」

旁边的柚叶故意用夸张的语气笑道：「哎呀——终于成功约到啦——！」

「这、这样」

我最近最在意、大概也是有好感的女生。

在用至今未有过的极近距离与花园视线交会时，一阵嘹亮得仿佛要穿透空气的声音摇晃了我的鼓膜。

「哎呀——！吉木，我们突然想起还有别的安排啦！」

我不由得唰地把视线移向柚叶。

……等等。你该不会打算这样浮夸地演完就撤吧？

「好！阳子！真希！二阶堂同学！我们去拍大头贴吧！」

——太烂了!!

丽美也吃惊地凝视着柚叶。

虽然把和花园独处的流程全权交给了柚叶，但连这种局面都无法即兴发挥，实在是出乎意料。

「那个，我和阿吉呢？」

花园困惑地问道。

她会这么问也是当然的。

不知内情的高野脸上浮现出讶异的表情。

「由衣，你说什么呢？突然把人排除在外，这女人做得也太绝了吧？」

「吉木和二阶堂同学，也和我们一起玩嘛」

紧接着须藤用甜腻的声音说道，柚叶则「诶！？」了一声。

真想知道她怎么能做出这种反应。

话说回来，这两个辣妹果然人很好。

她们平时会温暖地守护我和柚叶的互动，不是没有道理的。

我瞥了一眼丽美，她脸上的表情似乎和我想得完全一样。

事已至此，还是我一个人先离开，之后再联系花园试试看吧。

柚叶要是就这水平，想顺利地只和花园两人单独行动基本没戏了。

这样的话，六个人一起玩就成了一个选项，但我现在更想优先把希望寄托在下一次机会上。

「对、对不起花园，大家。我突然想起还有事，就先走了，下次再约我吧」

现在中途离场的话，以后就算不约交流不多的高野和须藤，也不会得罪人。

也就是说，下次就更容易变成我、花园、柚叶、丽美四个人一起玩了。那样的话，应该就不像今天这样难分开了吧。

既然今天的主要目的已经难以达成，就应该押注在可能性更大的选项上。

「这样。好遗憾，本来还想一起玩的」

花园用听起来真的很遗憾的语调说道。

也许只是社交辞令，但我还是很开心。

正这么想着，柚叶看向了花园。

「花园同学果然和吉木关系很好呢——。在教室都不怎么交谈，实际上关系超好的吧！」

「嗯，因为上过同一个补习班。是关系很好的朋友哦」

「花园同学说得这么明确……吉木，真的超受欢迎嘛」

「那我走了」

「无视我！？我还在想这次难得大家可以一起拍稀有的大头贴呢，等一下啦！」

柚叶明显很沮丧，但高野和须藤却只是干脆地挥挥手说：「OK，那学校再见啦——」

对着无精打采的柚叶，辣妹二人组笑着说：「怎么啦由衣，是对我们不满意吗？」，然后朝游戏厅里面走去。

……不出所料。

那两个人只是喜欢柚叶，对我并没有兴趣。

丽美朝我动了动眉毛，轻轻摇了摇头，然后迈步跟了上去。

……算了，丽美去那边也是没办法的事。

「阿吉」

「嗯」

花园在原地稍稍停顿了一下，对我露出微笑。

「下次再一起玩吧」

「……哦、哦」

下次，真的还可以约她吗。

拜托了，请一定要包含“就我们两个人”的意思在内。

花园刷地转过身，跟在了四人的后面。

那逐渐变小的背影，如果我喊她的话，会为我折返吗？

我确认她的背影从视野中消失，吐出了最近最沉重的一声叹息。

「……哈啊」

……完全没成功。

正如丽美所说，一切都是打如意算盘。

虽然也有柚叶即兴发挥不足的原因，但刚才没能开口邀请的那一刻，我就已经输了。

明明只要有两个人独处的时间，随时都可以找机会脱身的。尤其是最后那段时光，本应有十二分胜算的。

应该押注在可能性更大的选项上。

虽然我是抱着这样的想法选择离开的，但真的只剩自己一个人时，我却感到松了一口气。

……说到底，我只不过是在为自己不去行动寻找借口。

迄今为止没能告白的时候，并不是因为有什么特别的情况，单纯只是没有勇气而已。

那临门一脚的力量，我并不具备。

这一点似乎在今天得到了证明。

……明明得到了那么多的帮助。

尤其是今天陪了我半天的丽美，我简直没脸面对她。

丽美大概并不期望我的道歉吧。

与方才的幸福时光落差太大，简直要让人感冒了。

游戏厅的BGM在独自一人时显得尤为吵闹，我立刻跨出了游戏厅。

而当我正准备直接踏上归途时。

手机突然震动了。

我慌忙从口袋里掏出手机。

屏幕上显示着，是花园发来的LINE。

我的心脏狂跳。

光是收到花园的LINE本身就非常罕见，仅此一点就算有收获了。

打开聊天界面，她的消息映入眼帘。

看到花园消息的瞬间，我的心脏确实停跳了一拍。

Yuka『我溜出来找你？笑』

「诶」

我不由得漏出了一声。

溜出来。

来和我汇合。

而且还是两个人单独。

理解到这一含义的瞬间，我几乎反射性地按下了『诶!?』和『了解』的两个贴图。

慌慌张张地在手机屏幕上飞快地打字，准备继续发送之前，花园的消息又来了。

Yuka『我在旁边的自动贩卖机那里等你哦笑』

「哦、哦哦哦……!?」

……这个聊天界面，回家后一定要截图保存。

虽然可能会被世良嫌弃，但没有哪个男生会不为此高兴。

我把手机塞回后兜，朝着花园等待的自动贩卖机跑去。

花园为什么会溜出来找我呢。

无论如何，这大概都是最大的机会。

这样的预感，在我的全身奔流。