第八章 支配者与王

胜过该隐的唯一希望──克蕾儿消失了。

被留下的冰葬剑刺在地面上，冰之结界保护了除我和该隐以外的所有人。

冰葬剑的剑身如生命体般跳动，结界也起伏波动，似乎在呼应。

现在应该是冰葬剑正注入能量、维持结界的吧。

我直觉领悟到，要是把冰葬剑拔出地面，魔法阵就会消灭，结界也会同时消失。

这就是克蕾儿留下的最后赠礼。

她替我准备好战斗的环境，让我无须分心保护其他人，只要集中精神打倒敌人就好。

「…………」

克蕾儿说了「交给我了」。

如今她已不在，能打倒该隐的就只有我。

可是该怎么赢？

该隐的实力远超伊弗利特，我完全看不到任何胜机。

不，不对。我要思考。

我持续寻找打赢这个强敌的办法。

为了争取想出方法的时间，我询问该隐：

「……为什么转移魔法没作用在我们身上？」

「吾刚刚也说过了吧，是身为管理者的吾改写了这座迷宫的部分结构。」

「你说过迷宫是由神创造的，这种东西是可以透过什么管理权擅自控制的吗？」

「吾当然并未掌握全部。就连刚刚的转移魔法，吾也只是改写了迷宫头目遭到讨伐后，本来会排除房内所有人、恢复原样的系统。」

「…………」

「而最终的结果，就是刚才的现象。一旦订下的系统，就无法再度变更。因此尔等若想回到地面上，就只有杀掉吾这个管理者，使迷宫本身消灭这个办法。」

该隐死了，迷宫就会消灭。

也就是说，管理者的存在近似于迷宫崩坏时的最终头目吧。

尽管对于有办法让所有人都能回到地面怀抱一丝希望……但要完成这个目标近乎不可能。

我边对话边动脑思考，却实在想不出打倒该隐的方法。

而绝望的地方不只于此。

「……！这是！」

地面的凹陷处、烧光的花草、蒸发的池子、碎裂的天花板──

每一处都逐一被修复。

我第一次目击头目房间恢复原状的景象。

仅仅几秒后，眼前就是一片跟刚刚进入这里时如出一辙的光景。

换言之，照耀宫殿的几十道火焰也跟着复活了。

众多的火焰集结在一处，化为火焰的怪物──伊弗利特。

「……开玩笑、的吧？」

眼前的状况就是绝望之上又加上绝望。

看到不禁哑口无语的我，该隐露出嘲讽的笑。

「真遗憾哪，弱者。尔似乎是想争取时间，吾就是清楚这点才配合尔的。」

「！为什么伊弗利特会复活！」

「这可真让吾吃惊，尔等这些攻略者不是还在这里吗？为了排除尔等，头目理所当然会再次出现。」

「！」

想要否定的心情涌出。

但事到如今，这种理由都无所谓了。

问题是，要是该隐和伊弗利特一起攻来，这次的胜算就真的为零了。

我死死地咬紧牙关。

但在我面前，伊弗利特采取了令人意想不到的行动。

『咕────！』

「什么！」

伊弗利特挥下火焰的豪腕。

令人惊愕的事现在才开始。

伊弗利特瞄准的不是我，而是该隐。

「血壁。」

该隐并不焦急，而是用沉稳的声音咏唱道。

而按照咏唱出现的一道厚墙挡下这一击。

爆炸声响起，惊人的热浪在这一带扩散。

轻易挡住伊弗利特的一击，该隐解释道：

「吓到了吗？麻烦的是，头目每次出现，都会不分青红皂白地攻击身为管理者的吾。若是待在宫殿中倒还另当别论……不管怎样，有人来打扰战斗总是个麻烦。屈服吧。」

『咕噜────！？』

该隐的手射出几百根细线朝着伊弗利特伸去。

鲜血的线缠住伊弗利特的身体，把那具巨大身躯按在地面上。

无法动弹的伊弗利特发出痛苦的悲鸣。

「好了，这下子就不会发生战斗途中被碍事者闯入的无趣情节了。虽然让伊弗利特杀死尔等也行……但机会难得，异世界人的贵重经验值就由吾自己收下了。」

「……啧！」

看来余兴就到此为止了。

周身环绕着深红魔力的该隐目不转睛地凝视着我。

然后──

「来，蹂躏的时间到了。」

绝望的战斗现在拉开序幕。

◇◆◇

蹂躏。

真的是符合这两个字的猛攻。

以该隐为中心浮现、展开的几十个魔法阵。

每一个魔法阵都接连放出深红的魔法。

剑刃、长枪、炮弹、箭矢。

外形五花八门，全都拥有可能确实杀死我的力量。

「咕！瞬间转移！」

我连续使用瞬间转移，勉强躲开那些攻击。

我前一秒还在的场所被该隐的魔法一一破坏。

在高响的爆炸声和飞舞的沙尘中，我使出最高的速度奔跑。

只为了躲开敌人的攻击。

「呼哈哈哈哈！怎么了，在吾的吸血魔法面前束手无策吗！但尔无须感到羞耻！毕竟这就是吾与尔的差距！」

「────！」

我无法反驳。

我不是没想到反击的话，因为我没有余裕分神去思考这种事。

该隐施放的魔法正逐渐靠近我。

他开始看出我会转移到哪里了。

我不能再继续居于劣势了。

得趁还有余力时进攻！

「接下来轮到我了！」

然后我奔跑。

握着右手的无名剑。

利用瞬间转移，穿过大量的魔法逼近该隐。

就这么顺势挥下无名剑。

「终于改成进攻了吗？但太天真了！」

「！」

锵──高亢的声响狠狠震动了鼓膜。

出现在该隐面前的血壁挡下了我的攻击。

剑刃砍入血壁约一半的位置，但不管我施了多少力，都没办法再继续往下砍。

一面闪躲敌人攻击，一边施展的一击就到此为止了吗──那么！

「魔夺剑！」

我在左手召唤出魔夺剑，换下无名剑刺出。

这样的话，就无关血壁的强度了。

既然这东西是由魔法造成的，就有可能夺走！

然而──

「抱歉，吾已在伊弗利特战看过这招了。」

「什么！？」

血壁在被魔夺剑碰到前早一步消失，我的攻击以落空告终。

该隐朝失去支撑、体势崩盘的我踢出一脚。

察觉到来不及转移，我把无名剑插入我跟他之间。

「咕！」

现场沉沉的碰撞音，我感受到一阵影响到身体中心的沉重冲击。

即使成功缓和踢击的威力，仍直接把我的身体踢飞到后方。

「还没完。」

该隐没有放过我产生的最大破绽。

他施展出大量魔法进行追击。

是我无论转移到何处，都会被直击的大范围射击。

看到这一幕，我死死咬住牙关。

该使用魔夺剑吗？不，不行。

魔夺剑共能保管七个魔法，但目前逼向我的魔法却是好几倍。

MP也有极限，没办法全都夺走。

就只能极力不要仰赖魔夺剑进行回避了！

我逐一确认魔法的规模和威力。

「────咕！」

我不断躲闪制造致命伤的攻击，只用缠壁阻挡威力较弱的魔法，设法摆脱魔法包围网。

该隐佩服地说：

「这可太惊人了。即使没造成致命伤，还是能给予相应的伤害，这就是尔的计画吧……尔与实力更强者战斗的经验似乎很多。清楚东奔西跑的方法倒是很有弱者的样子──但尔能持续多久呢？」

「啧！」

即使战况没如自己所想的发展，该隐也没有表现出懊悔，而是立刻展开下一次的魔法阵。

又得钻过大量魔法了吗──我咂了下嘴。

话说回来，为何这家伙能施展这么多的魔法？

能应用在攻击和防御两边的吸血魔法。

这么强的力量，发动时应当也要消耗大量的魔力。

难道是有某处在供给他魔力？

但若真是这样，那到底是从哪里──

「──难不成！」

想到一个可能性的我，看向现在仍被压在地面上的伊弗利特。

压着伊弗利特的几百条线连接着该隐。

该隐或许就是透过那些线，从伊弗利特吸取血液──甚至于是体内的魔力。

假如真是这样，那我也能理解他刚刚的可疑行动。

该隐以顺着我争取时间的行动为由，说不想让伊弗利特在战斗中碍事。

可是冷静想想，这也太奇怪了。

纵使伊弗利特在战斗中出现，该隐一开始就掌握这点，也有办法抵挡攻击，根本不会造成什么问题。

这么做让我居于劣势的可能性更高。

我不认为他会不懂这点。

要是他有其他企图──

一切都是为了让伊弗利特成为他的魔力供应源，我这推测恐怕不会有错。

「原来如此，所以才要吸血啊。」

这力量也太棘手了。

但只要知道原因，就有办法。

我把矛头对准伊弗利特。

因为我觉得该先打倒它。

在克蕾儿将伊弗利特一刀两断之际，我确认它的魔石就埋在额头处。

要讨伐它并非不可能！

这么想的我准备朝着伊弗利特冲去。

该隐却紧接着说：

「哦，看来尔已经察觉了。但这样没关系吗？要是打倒那个，连尔都会被送回地面上。」

「────！」

我急煞停下脚步。

对，该隐说得没错。

假如该隐说的是真的，这间头目房间的规则就是只有打倒头目的人会回到地面上。

我回想刚刚的事，从成功讨伐到转移发动约需一分钟的时间。

如果我没在一分钟内打倒该隐，华她们就会被留在这里！

所以我不能选这个方法，风险实在太高了。

要是因此失败，这次真的就无可挽回了！

「这样就好。尔什么都做不了，只能被吾蹂躏。」

「────！」

说出这句话的同时，他再次展开蹂躏。

我一边闪避魔法，一边动脑思考。

在这期间，我的MP也在一点一点地减少。

没时间了，得早点做出决断。

给我想，快想。

想出能用我如今拥有的一切胜出该隐的办法！

什么都好！找出突破口！

「──对了，想起来。」

第一次见到该隐时感受到的不对劲。

虽感受到高深莫测的可怕，压迫感却比伊弗利特还低。

等到他解放深红的魔力后，我才感受到比伊弗利特更强的气场。

而且还有一处不对劲。

刚刚该隐踢了我。

尽管我用无名剑挡在彼此之间，却没受到多严重的伤害。

实在不像是S级的攻击。

透过这些线索，能成立的假说只有一个。

难道说，该隐的肉体──基础能力值其实没那么高？

既然无名剑发挥了效果，代表他的实力肯定比我高，但应该没有达到S级的水准。

该隐使用的吸血魔法恐怕就是独特技能，或者是相当于这个的能力。

假如那家伙的实力是靠着那种力量提升的──那我就有获胜的可能。

一击。只要能打中他一击，就能打倒他！

「──只能用这招了。」

发现唯一的活路，我在脑中瞬间组织起战法。

机会只有一次，我能不能骗得了该隐？

用上一切，使出该隐预想不到的一击！

我用双手握住无名剑，笔直地凝视该隐。

该隐应该是察觉到我散发出的气息变了。

他扬起无畏的笑。

「尔似乎是想到了什么好主意，但没用的。尔的剑刃砍不中吾。」

「这种事情，不试试看怎么会知道。」

「哦，那尔就试试看吧。吾会把尔怀抱的希望全部粉碎！」

现场出现多个展开的魔法阵。

看到这些，我轻声低语：

「──上吧。」

然后冲了出去。

我朝着该隐，笔直而去。

躲过无数魔法。

用最快、最快的速度。

「哈！还以为尔有何企图，结果就跟最初没两样！那种攻击怎么可能击中吾！」

然后，血壁出现在我们之间，隔开了我们。

那道墙很厚，即使我使出全力挥剑，应该也砍不破吧。

那要使用瞬间转移绕到该隐身后吗？

不，他也能料想到这点吧。

正因为如此，能撼动他的技能就只有一个。

我侧过身，像是拉弓般把握着无名剑的手大幅往后收。

腰、肩、手肘──我把全身的力气灌注进去，使出极限的突刺。

在无名剑的剑尖碰触到血壁前──我轻声呢喃：

「交换武器。」

下一个瞬间，魔夺剑与无名剑交换，出现在我手中。

这就是我所使出的最后一击──切换刺击。

该隐应该觉得血壁可以挡得住我的攻击。

他没有做血壁遭到剑刃突破的准备！

这样就能结束了！

「呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！」

我发出咆哮，使出灌注一切的一击。

打破血壁的剑刃就这么逼向后方的该隐──

啪。

有人握住我的右手腕。

「──啊？」

出乎意料的事态让我的脑中变得一片空白。

为什么会被挡下？

那还用说吗？当然是看穿了我的目的。

这家伙！

「果然，吾就知道尔会这么进攻。」

「解──」

「休想。」

「嘎哈！」

我脑中一片混乱，本来想解放魔夺剑中存放的伊弗利特火焰作为最起码的抵抗。

但该隐在那之前就踢出腿，脚尖深深陷入我的腹部。

我被踹飞到半空中，视野不断地旋转。

在这期间，我看到魔夺剑发射的火焰从毫不相干的方向飞去。

「好了，死吧。」

「────啊。」

我就这么被鲜血的浪潮吞噬。

◇◆◇

我不晓得自己被总共多少发魔法击中。

缠壁在一开始的几发就被破坏，连魔夺剑迅速放出的血壁都被瞬间击碎。

然后剩下的所有魔法都直接打在身上。

我已经连现在正在发生什么事都无法掌握了。

后背撞上了什么东西，身体缓缓滑落。

我晚了一点才察觉到，那是保护华她们的冰之结界。

我之所以会发现，是因为旁边就是克蕾儿留下的冰葬剑。

我看向视野一角，原本超过三十万的HP已经低于一千。

「主意很好，但很遗憾。吾提防尔持有的一切，并加以应对。以尔的力量，是不可能赢过吾的。」

该隐的话语进入朦胧的脑中。

听到这句话，我领悟了。

我过去跟各式各样的强敌战斗过。

半兽人将军和缠雷兽等身体能力远比我还强的魔物。

像柳那样拥有同等思考力的人类。

也就是说，我是第一次遇见合并这两种性质的敌人──该隐。

在他面前……迫使敌人挑战自己唯一胜过的部分，这种弱者的战法是没用的。

他连踏都不会踏进这个领域。

连差点被伊弗利特干掉时都没感受过的感觉涌了上来。

恐惧和绝望。

啊啊，原来如此。

这一定就是所谓的、体无完肤的惨败。

在实力跟自己天差地别的强敌面前，我的存在太过微不足道。

累积起来的实力太过脆弱──

「────凛。」

──但是。

但是，我听到了声音。

就在我被绝望压垮、心灵快要崩溃时──

我听到了这道声音。

因为还隔着冰之结界，声音很模糊。

但我知道，对方是在叫我的名字。

我的心脏重重一跳。

虽然害怕，我还是忍不住回头。

独自与该隐战斗，束手无策的我。

看到这样的我，她们一定很绝望。

所以我想说最后至少要道个歉。

我是这么想的。

所以──

「────咦？」

在我转过头，隔着冰看到零她们的表情时──

我发出困惑的声音。

她们的眼神并未死去。

虽然忍着自己的无力和没用。

露出痛苦的表情。

────却依旧相信我。

「……为、什么？」

不管是在伊弗利特战，还是这场战斗，我都一直表现出一副窝囊样。

见她们即便如此依旧相信我，让我忍不住诧异。

「为、什么……」

莫名其妙。因为我很无力，没有保护大家的力量。

然而，为什么她们还能相信这样的我？

（嗯……对了。真要说的话，她也是──）

看着大家的眼睛，我突然想起来了。

在消失的前一秒，克蕾儿直勾勾望着我的眼眸。

她的背影，她的声音。

『──交给你了。』

在那个状况下──

她为何要把未来托付给这样的我？

从伊弗利特的魔掌中拯救我们，被蛮不讲理地从这里排除出去，仍持续保护着所有人的最强少女。

我一定远远及不上她。

没有可以保护一切的力量。

我很弱。

我一定是在哪里感到自负了。

迷宫内转移觉醒，升级速度比谁都快。

就算是偶然，也凭着自己的力量拯救了重要的人。

以为自己是不是成了特别的存在。

但真正的我其实又弱又微不足道。

一个人就什么都做不到。

无力至极──

──啊啊，这种事情，我早已深切地理解了。

即便是这样──即便是这样，我也有无法退让的事物。

身后那些人的心意，还有刚刚萌生的憧憬，正驱动着微不足道的我的身体。

别放弃──我如此用力地激励自己的心。

于是我撑着地面，抬起浑身是血的身体。

在所有人都只能懊悔自己的弱小之时──

我，只有我被允许向绝望反击！

那我就不能先放弃！

我已经知道自己很弱了。

但我也不管。

因为纵然如此──纵然自己是这个样子，我也想保护这里的重要之人。

大家愿意相信这样微不足道的我，那我就想成为能让他们感到骄傲的自己！

所以，我──

我────

「────我想要力量。」

我这么祈求。

即便要在这里用尽我的一切。

我现在想要能击败该隐的力量──如同她那般强悍的力量！

所以我──

朝着那在绝望彼端闪耀的一束光──

那白银的背影──

──伸出了手。

◇◆◇

看着趴在地上的男子──天音凛，该隐加强警戒。

凛已经身负致命伤。

但是他刚刚还想用相同的状态去挑战伊弗利特。

该隐很清楚受伤的野兽最危险。

因此该隐没有半点大意，用全力构筑起蹂躏的魔法。

「……怎么了？」

可是在这之后，凛采取了该隐意料之外的行动。

他拔出了银发女子留下的赠礼──那把冰剑。

与此同时，保护凛后方那些人的冰之结界跟着消灭。

连看结界彻底消灭的时间都没有，凛就朝着该隐这里冲来。

他的右手握着白银之剑，左手握着冰剑。

「难道，尔是想在这时舍弃同伴使出特攻？」

到了这里，该隐第一次看不穿他的想法。

此刻若只依赖直觉，太过危险。

其他人都是弱者，随时都杀得了。

现在唯一值得提防的，只有行动难以捉摸的凛。

刹那间，凛消失无踪。

是用了他拥有的转移技能吧。

该隐摆出姿势警戒有可能随时随地出现的他，这份警戒却全成了徒劳。

因为凛掠过该隐，直奔更深处的伊弗利特。

想不到他的目标不是自己，而是伊弗利特。

当该隐发现这点时，已经太迟了。

冰剑刺入伊弗利特的额头。

魔石遭到破坏，伊弗利特周身的火焰跟着消失。

他只是呆呆站在尸体上。

失去魔力供应源的该隐看着凛，仍然没有动摇。

「这可太让人惊讶了。吾还想尔想干什么，没想到是要打倒伊弗利特。丑话先说在前头，但只是停止魔力供应的程度，尔也赢不过吾。还是说，尔是即使夺去保护伙伴的冰之结界，也打算独自逃回地面上？」

「我不会逃。拔出这把剑，是为了表明换我来保护大家的誓言。而且我现在──已经得到可以打倒你的力量。」

「……什么？」

该隐在这时感觉到了不对劲。

凛散发出的氛围跟刚刚为止显然不同。

面对这过于异常的气场，该隐不禁退后一步。

（……吾退却了？不，不对，这是错觉。吾等的实力差距明确，不是仅靠魄力就能弥补的！）

该隐周身环绕深红的魔力，又将魔力集结在上空。

只要现在证明他的想法有多愚蠢就好。

「就算尔絮絮叨叨也无用，尔等接下来依旧是被吾杀死的命运──去死吧，血舞万雷。」

足有超过百道鲜血雷光从空中倾注而下。

不光是凛，雷光也逼向这整个房间──零她们。

拥有转移技能的凛，或许可以避开这次的攻击。

却不可能保护剩下的人们。

凛没有那种力量。

在他拔出冰剑的那一瞬间，这个未来就已经确定了。

（好，这下就结束了！）

该隐嘴角高高扬起，看着魔法的终局──

◇◆◇

──在敌人施展来杀死自己的无数魔法面前，凛思考着。

一位少女闪过脑海。

他憧憬那道银色背影──对她抱有憧憬。

想要成为她那样的存在，拥有仅凭一人就能保护一切的力量。

在追求实力的尽头，一定就是那道背影。

然而现在的自己，却仍然微不足道。

没有能保护一切的力量。

即便如此──

「就算我没有保护一切的力量──但我想、至少要保护这个视野中的事物。」

所以我开口。

为了胜过这份绝望。

（迷宫内转移LV30──）

他说出超越世界之理的那个词。

「────全景支配。」

而现在，世界的结构遭到改写。

映在凛视野中的众多魔法突然当场消失。

它们又凭空出现在该隐四周，将他团团包围。

「什么！？」

该隐忽然从猎人沦为猎物，惊愕地瞪大双眼，倏地展开血壁。

然而仅凭如此也完全挡不下所有攻击，几道魔法袭向他的本体。

沙尘飞舞。

被自己的魔法炸得满目疮痍的该隐，自尘土中现身。

他用满溢怒火的眼神死盯着凛。

「是吗！原来如此！杀掉伊弗利特，不是为了断掉供应源，也不是为了逃到地面上！而是为了提升等级，获得新技能！然后尔取得了──不只是自己，还能支配魔法的力量！」

凛用冰葬剑的剑尖指着该隐。

就像是在说自己没有义务回答他般。

君临万物的新任超越者。

空间的支配者静静地、却怀着强烈的意志向该隐宣告道：

「──开始了，吸血王。我要用这里存在的所有一切，打倒你！」

他的眼眸，是深邃──深得如苍海般的蓝色。

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【迷宫内转移LV30】

【衍生技能：全景支配】

透过使用包含发动对象在内所含之魔力同量的MP，可以转移视野中的事物。不可对人、魔物或是前两者身上所着之物使用。

持续时间：10秒

冷却时间：10小时

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