序章

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图源：拉奜

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录入：达妮娅

修图：鲭讽吹萩

──这件事发生在与她相遇的几小时前。

华已经去学校上课，我做好了出门的准备。

今天要去隔绝魔塔，实验看看能否使用迷宫内转移再次进入。

假如实验成功，我就得再次投身于长达数日的战斗中。

所以必须有周密的准备。

在这期间，电视报出一条堪称震撼弹的新闻。

『前几日震撼世界、以最小年纪完成等级超过十万之壮举的冒险者，将大幅改写过往冒险者升上S级的纪录……』

这条新闻这几天一直播，我都听腻了。

我关掉电视，迅速做好准备。

如今的我，没有余裕去分神注意他人的动向。

比起这些，早一刻提升自身实力还更重要。

「好，出发吧。」

我打起精神，出发前往隔绝魔塔。

──但，不知道为什么。

走在路上，报导新闻的声音一直在耳边诡异地响着。

几个小时后，我才得以知晓。

────其原因，以及她的存在。

◇◆◇

──在天音凛与她相遇的前一天。

【霄月】的公会长室内。

银色长发垂落背后、深蓝色眼眸令人过目难忘的少女──克蕾儿，缓缓走了进来。

「会长，您找我？」

「是克蕾儿啊，谢谢你跑这一趟。」

坐在椅子上开口的男子──公会长停下做事的手，并抬起脸。

桌上放着大量的资料。

资料里混有一张非文件的纸片，那是某个人的照片。

注意到克蕾儿的目光停留在照片上，公会长「啊啊」了一声，拿起照片。

「你很在意这个人？」

「说是在意，也只是因为照片令我感到怪异。」

「是吗？很在意啊。那这就送你了，拿去。」

「……完全没在听人讲话啊。」

克蕾儿傻眼地接过照片。

照片上是个黑发黑眼的青年。

很遗憾，克蕾儿对他没有印象。

「这位到底是谁？」

「天音凛。」

「天音凛……前些日子剑崎迷宫发生迷宫崩坏时，有听过这名字。但为什么要拿他的照片给我？」

「其实，我准备再次邀请他加入公会。所以我希望克蕾儿能直接见他一面提出邀请，并把人带过来。」

克蕾儿面露疑惑。

「邀请吗？但根据我以前听到的消息，他的实力并没有多高。」

「表面上是这样。」

「表面上？」

「嗯，我怀疑他是不是在隐藏自己真正的实力。」

「……请提出您这么推测的根据。」

克蕾儿用认真的表情这么一问，公会长便拿出其他文件递给她。

标题是《有关迷宫实习伤害事件》。

「我记得这是迷宫协会的人员遭到某人杀害的事件吧，跟他有什么关联吗？」

「当然有啊。其实天音凛也和这起事件有点关系……我现在说的话，绝对不能告知他人。」

说完忠告后，公会长说明起当时的状况和自己的推测。

当时进行迷宫实习的期间出现魔物，因为有位名为柳的职员拖住它们，学生们得以逃到迷宫外避难。

只有天音凛的妹妹──名为华的少女被留在里头。

一位名叫片桐的职员进去迷宫寻找她。

可是后来只有华走出迷宫，柳和片桐以尸体的姿态被人发现。

至于天音凛，他当初没有参加迷宫实习，是在事件发生后才出现在现场。

听了到此为止的说明，克蕾儿有了疑问。

「原来如此，他的妹妹被卷入了这起事件，这部分我理解了。但除此以外，应该没有无法解释的点……或许就是因为收到联络，得知妹妹被卷入事件当中，他才会急忙赶到现场？」

「嗯，一般都会这么想吧。但这起事件还留有一个巨大的谜团。」

这么回答后，公会长把一张照片递给克蕾儿。

她一看，发现上头显示的是一整片魔石。

「……不，这不是单纯的魔石吧。是有刻什么文字吗？」

「嗯，没错。这块魔石板就放在职员和魔物尸体的所在处，上头写着事件发生的原委。事件的主谋为柳，想用名叫掠夺者的独特技能夺走他人的技能。片桐是被害者，留下魔石板的家伙杀了柳──就是这样。」

「……犯人还特意留了这种东西吗？」

公会长点头。

「无法理解吧？当然也有可能是柳跟片桐两边同为被害者，犯人留下石板是为了混乱搜查。但仔细想想，一般不做这种多余之举直接离开，更不会留下任何证据。这表示上头的内容就是事实，当作杀掉柳的凶手是看不过这起事件，会更合乎情理。」

公会长拿起其他资料，继续说：

「其实最近有几位独特技能持有者死得不明不白，而那附近都有人目击到柳的身影。根据协会的调查，我看写在魔石板上的内容应当是事实。」

听完一切说明的克蕾儿用手抵着下巴，做出思考的样子。

「……原来如此。假设你的想法是对的，那个人就是跟职员战斗后，在他人眼皮底下离开了迷宫。考虑到迷宫协会后头的搜索，假定对方是在那之前就离开更合理……」

「而天音凛是在展开搜索前抵达现场的。虽然不知道他出入迷宫的手段与前因后果，但只要使用某些技能，这也不难做到。毕竟本人的妹妹就被留在迷宫内，他有充分的理由冲进去。如何，这个假设很合情合理吧？」

公会长得意地说道。

但说到这里，克蕾儿还留有一个最大的疑问。

「的确合情合理。不过若是以你的假设正确为前提，天音凛先生就必须是个实力高强的强者。我听说那位名叫柳的职员，还有留在现场的魔物尸体都超过10000级。他真的拥有足以打倒这种敌人的实力吗？」

会有这个疑问理所当然。

根据公会长的说法，天音凛的冒险者资历只有一年又几个月的程度。

一般来说，想在这么短的时间内取得这等实力是不可能的。

然而公会长却自信满满地点头。

「嗯，我就是这么想的。因为天音拥有的独特技能，可是独一无二的转移类。」

听到这点，克蕾儿杏眼圆睁。

「转移、吗？又是份相当惊人的力量呢。」

「嗯，对吧？虽然性能在刚成为冒险者时派不上任何用场，但不晓得提升技能等级后能有何种进化。我个人认为讨伐剑崎迷宫最终头目的人也是天音，你知道为什么吗？」

「只要发动转移，也有可能进入紧闭的头目房间……吗？」

「答得好。」

公会长得意地笑着。

这应该是最后的问答了吧。

想到这个，克蕾儿问：

「我理解一切了。如果公会长的预想是正确的，便也能理解他想隐瞒实力的理由。过度的力量会招来不好的灾厄，我自己也非常清楚这一点。但您为何要特意命我去邀请他？」

「呃，这个嘛……就是想说与其由我这样的大叔出面，克蕾儿这般的美女提出邀请成功率会比较高吧。我家女儿是世界上最可爱的。」

「……我理解您不准备认真回答的心思了。不过我也对他有些兴趣，属下领命。」

「哦，很少看到你会对其他人感兴趣，但真是帮了我大忙。这是天音家的地址，之后就拜托你了。」

公会长把写有天音凛住址的纸交给克蕾儿，也不知是从哪弄来的。

但霄月是这一带最有实力的公会，跟包含协会在内的政府也有关系，这种程度想必是小菜一碟。

之后，克蕾儿拿着凛的照片和照片离开公会。

她立刻前往他的所在之处。

「天音凛……他究竟是怎么样的人呢？」

也不知道为什么──

她十分在意这件事。