第三话 被金钱蒙蔽双眼的实验

距离浅滩的实验已经过了三天。

腾出了能够好好让身体休息的时间，以及为了准备周全的时间。

然后到了今天。

「──也就是说，我想用这十五人来进行海底的探索。」

天空仍一片漆黑的清晨时分。

魔术学校的校门口前，聚集了多达十五名的魔术师。

十五名。

这是除了「在水中呼吸的方法」团队之外，又紧急增加的成员。

听说好像也从「调和派系」召集了参加者。

不过，因为增加的好像都是些男性，所以库诺没什么兴趣就是了。

虽然成员增加了相当多，但由身为团队领导者的尤希塔来负责指挥这点并没有改变。

──终于，到了要正式调查遇难船的阶段了。要说的话，这个人数正是代表了尤希塔她们认真的程度。

对于现场问题的处置、行李搬运、以及对可预期问题的应对措施。

把那些都考虑进去后，人数似乎就增加到了这种程度。

在库诺看来，既然要搞得这么大阵仗，这样的人手或许还算少了。

他认为，认真要做的话，就该准备得更周全才对。

不，这也还只是试行阶段吧。

虽然透过实验取得了一些数据，但缺乏关键的正式上场经验。

所以，如果今天成功了，下次应该就会更认真地迎接正式上场。没必要就此结束。

不过嘛，下次库诺还会不会参加就不知道了。

「……」

此刻。

库诺的心思并不在说明着今日流程的尤希塔身上。

而是朝向一位和自己一样注视着团队领导者的男性。

「合理派系」代表路罗梅透。

即使在魔术界也很稀有，拥有暗属性的人。

──务必要跟他说上话，可以的话想看看暗之魔术。绝对要看。虽然看不见就是了。

若是与暗属性这个珍贵的样本相比，对于海中探索什么的他根本毫无兴趣……

「……不，是吗。」

也有那么一部分，让他无法干脆地说「毫无兴趣」。

不，甚至正好相反。

仔细探究内心深处的话，或许也同样感兴趣。

──因为，和全是魔术师的团队一起进行实验、验证以及实地考察的经验，是很开心的。

一起在海边吃的鱼和贝类也很美味。

水属性同伴彼此讨论水魔术，也非常开心。

那些日子，什么成果都没有，只是白白浪费时间。他不想被任何人这么说，也不会让任何人有机会这么说。

虽然对于遇难船啦、财宝啦没什么兴趣，但这个实验的结果，他可是非常在意的。

而且还有学分呢。

尤希塔的话一说完，立刻就开始行动了。

继卡席斯之后，又增加了约三名风属性魔术师，在他们的「飞行」带领下，一行人飞往目的地的座标。

顺带一提，库诺是当天来回的行程。

队伍分成了当天来回组和留宿组，库诺选择了回去的那边。所以这次没有带侍女来。

移动速度远比马车快上许多，片刻过后。

天空渐亮之时，远远地看见了大海。

抵达目的地的小渔村后，让完成了一份工作的风属性魔术师休息，其他人则俐落地开始行动。

果然有好好准备呢。

库诺虽然也想参与准备，但被说「没有新生能做的事」而插不了手。

既然敢这么说，学长姐们果然已经完美地做好了准备。

从某处调来的中型船只。

那是一艘与小渔村格格不入的木造帆船，看起来相当坚固，即使长距离航海也没问题。除非发生意外，否则船应该不会沉吧。

接着，对财宝抱持着非比寻常兴趣与热情的卡席斯，用尽全力彻底调查后，在这一带的海域发现了疑似遇难船的东西。

他真的发现了。

向这里的人打听了一下，听说这附近很少有人会来。大概也不会有大船过来吧。

也就是说，保持着未被人碰过的状态沉没的可能性很高。

甚至连法律方面也都确认过了。

据说在这个位于圣教国圣特兰斯边境的海边，对于物主不明的拾得物，规定是可以由拾获的人直接拿走的。

如果是一般的大城市，领主应该会针对这方面设有相关规范才对。

但据说至少在这一带是被允许的。那也就代表了这里是个人烟稀少的乡下地方。

「──来，上船上船！」

向渔村村长打过招呼的尤希塔，催促着魔术师们登船。

在村民们好奇的目光注视下，众人陆续上了船。

「──需要帮忙吗？」

库诺等着其他人走过过桥板上船，打算最后一个走。

路罗梅透向他搭话。

「啊，不用麻烦了。谢谢您。」

「是吗？ 真的没问题吗？」

「是的。如果路罗梅透学长是女性的话，我一定会拜托您的，但身为绅士可不能拜托男性来护送呢。」

「呵呵，是吗。那我先走了。」

连接船只与栈桥的过桥板，当然没有装设扶手。

它随着海浪摇晃而不稳定，只要踏错一步，就是扑通一声落海了。

「啊，卡席斯学姐。不护送我一下吗？」

「啊？才不要。而且我也不想被人传八卦说跟你很要好。况且你一个人也没问题吧？」

卡席斯哼一声后转过头，登上了船。

库诺被拒绝了。

是说，因为在预料之中，所以也没什么特别的想法。毕竟他也只是抱着「如果她愿意就太好了」这种程度的心情罢了。

「……」

「……」

「……」

「……桑朵拉学姐，您先请。」

「你为什么不拜托我帮忙啊？」

「因为不想劳烦学姐动手。」

「……哼嗯……啧。原本打算如果你说些不正经的话，就要把你推下海的。」

桑朵拉嘴里碎念着些不太妙的话，也跟着登上了船。

库诺预判成功了。

他很不擅长立足点不稳的地方。若正常地走过去，大概有很高的机率会掉进海里吧。

尤希塔第一个就上船了，所以已经没有看起来能拜托护送的女性了。

没办法，只好老实地「飞」过去了。

「……」

对于这个极度不可一世地仰躺着飞过空中、最后一个上船的年纪最小成员，周围的人都看呆了。

罢了，总之他顺利上船了。

「所有人都上船了吗!? ──起锚！出发！」

呼应着尤希塔的声音，船开始前进了。

「风属性担当，拜托啰！加油！」

在这里风属性也大为活跃。

船帆大幅地鼓起，速度不断提升。

「路罗梅透学长，刚才真是谢谢您了。」

「……呃，是……」

看着库诺依然不可一世地仰躺着、仿佛飘在空中般，轻晃着靠近过来，路罗梅透有种难以言喻的心情。

不，原因大概知道了。

「是会晕船吗？还是因为立足点不稳？」

「是立足点。我很怕有落差或是倾斜的地方。大概没办法站在船上吧。」

因为看不见所以很难掌握平衡感吧，路罗梅透理解了这层意思。

「啊，抱歉呈现这副模样。听说这姿势看起来很不可一世，结果当我反过来思考该怎么做才好时就迷惘了……」

「……」

原来他有自觉这模样是有问题的啊，路罗梅透心想。

罢了，暂且不提那个。

「真是有趣的魔术呢。没想到竟然能用水属性飞行。」

这让路罗梅透也十分惊讶，周围的魔术师们也都很吃惊。

特别是和库诺一样的水属性魔术师，那惊讶程度可是非同小可。

他是那个瑞恩利的弟子，这头衔可不是装饰。这点大家都深切体会到了。

这才是有才干的魔术师该有的姿态。

虽然没必要摆出不可一世的样子。

「如果不介意的话，我可以教您喔。作为交换，希望学长也能教我暗魔术。」

「哎唷，你对我的魔术有兴趣吗？」

「是的。因为我完全不知道暗属性是什么样的东西。再说，有记述暗属性相关内容的书似乎也相当少。」

「原来如此。」

作为魔术师，会对魔术感到好奇。

这以魔术师来说是非常健全的心态。

虽然现在已经少很多了，但路罗梅透刚入学的时候也经常被人追问。

像是暗属性到底是什么之类的。

「这个嘛──库诺，请往上看。有海鸟像是跟着船一样在飞呢，对吧 ……啊，你看不到对吗？」

「不，没关系的。虽然我看不到就是了。」

在仰望天空的路罗梅透身旁，库诺也不可一世地并肩仰望着。

两人注视着天空……那六只飞翔的鸟。

路罗梅透的魔力发动了。

接着──六只海鸟开始摇摇晃晃……然后掉到了船上。

「呜哇，搞什么!?」

「咦，死掉了!? 什么啊!? 发生什么事了!?」

虽然在库诺和路罗梅透附近的人知道事情的经过。

但对不知情的人来说，就是海鸟突然掉到了甲板上。

会感到惊讶也是正常的吧。

「是我做的。就当作我们的午餐吧。」

听了路罗梅透的话，大家的骚动立刻平息。

因为他们知道那是暗属性，所以接受了。

「……当场死亡魔术？这是什么原理……？」

库诺也很惊讶。

这份惊讶，是被路罗梅透释放的那道来历不明的魔术其异常与诡谲给震住了。然而……

没错──暗属性，会让魔术造诣越深的人越感到惊讶。

因为不引发任何现象就将生物致于死地的魔术，是不存在的。那是不可能的。

正因为深知这一点。

「库诺・古里翁──当我被问到关于暗属性的事时，我总是会这么回答。」

路罗梅透开口叫唤了瞬间沉入思考之海的库诺。

「──试着猜猜看我暗魔术的真面目吧。如果你能办到，我们就来谈谈吧。」

「当场死亡、暗、当场死亡、当场死亡。」

库诺维持着不可一世仰躺着的姿势，掉进了思考之海。

如果库诺的侍女在场，或许会说出「人在海上却掉进了海里，真不值得称赞呢」之类的话吧。虽然也不知道她会不会真的这么说。

「快到定点啰！减速！」

尤希塔大喊道。

之前让船帆大幅鼓起的风属性魔术师们，这次改用微风调整船的速度与方向。

这段期间，卡席斯先飞去确认地点。

「──喝！」

他将一块像小木筏大小的木板放在海面上，并降落在上面。

从旁边看，就像是站在海上一样。

虽然看起来很简单，但这是擅长「飞行」的卡席斯才办得到的绝活。

卡席斯用手势打暗号，指示停船。看来这里就是遇难船所在的点没错了。

看见信号，尤希塔下令减速并下锚。

船身被海浪摇晃着，大幅倾斜。

就在这时──

「看着喔！」

魔术师们听见卡席斯的声音，全都看向他。

虽然只有库诺还沉浸在思考中，是说，反正他也看不见所以没差吧。

「──『回声术』！」

那是发出声音并聆听其回声的魔术。

虽然是用在夜晚或视线不佳的场所来掌握周遭情况的、用途较为局限的魔术。

一般来说，回声术的声音应该只有施术者才听得出来，但──

「喔喔──！」

像卡席斯这种等级的使用者，是看得见声音的。

正确来说，是做得到让其他人也看见声音。

以卡席斯为中心，产生了一圈发着墨绿色光芒的巨大圆环并向外扩散。

然后那道圆环，保持着环状慢慢地沉入海中。

即使进入了黑暗且无法透视的海中深处，那道绿光依然清晰可见。

下沉的光芒，勾勒出某种形状。

从上方依序是，弯曲断裂的棍棒。

像鲸鱼从水底探出头四的巨大脑袋。

从中段被折断的船身。

暗绿色的光芒立刻就消失了。

但是，所有人的眼中都看得清清楚楚。

那形状，正是断成两截的大型船只本体。大概是卡在海底的岩石上了吧，船首朝向上方，船身后半段则是横躺在海底。

「──好，交给我吧！」

这次换桑朵拉双眼发光地喊出声来。

她倒也不是不相信卡席斯找来的遇难船情报。

只是，亲眼看到那个景象后，情绪便以惊人的气势高涨起来罢了。

一旦宝藏就在眼前，怎么可能不兴奋呢。

就是这么个道理。

「啊，等一──」

「『水涡流』！」

滋、滋滋滋滋、滋滋滋滋滋滋。

在原本只是波浪起伏的海面上，诞生了一个小小的漩涡。

小漩涡一点一点地变大。

吞噬着海水，逐渐壮大起来。

──「水涡流」。

这是将水操纵成漩涡状的魔术。

桑朵拉很不擅长细微的魔术操纵。

不过，要是大量输出的话，那就另当别论了。只要由她来使用，即使是在汪洋大海之中，也能暂时在海面上开出一个大洞。

当卡席斯慌慌张张地从木板上起飞、逃回船上的时候，那里已经发展成一个巨大的漩涡了。

「你这家伙！是想杀了我吗!?」

这是非常有道理的抗议。

要是被卷进那种大漩涡里，人类根本不堪一击。

「别管了，快看！」

「我叫你等一下你就给我等一下啊！」

「就叫你别管了，快看！你看！差不多要出来了喔！」

对于在那抱怨的卡席斯，别说是桑朵拉了，根本没人转头看他一眼。明明就只有这次的抱怨是合情合理的。

──在海面上穿出大洞的漩涡前方，确实有着一艘腐朽的木造船。

桅杆折断了。

船身断成了两截。

到处都破了洞，因突然出现的大漩涡而逃避不及的鱼群正活蹦乱跳着。

那有如倒过来的三角锥般的大漩涡，逐渐闭合起来。

所有人都看着这一幕。

那确实是船。

是遇难船。

「──开始进行探索准备！接下来只能祈祷还没被任何人搜刮过了！」

──就在漩涡完全消失，海面恢复得仿佛什么事都没发生过的时候。

当众人都对遇难船看得入迷时，从梦中醒来的尤希塔大喊道。

没错，是从梦中醒来。

因为刚才看见的，并不是梦。

「喔喔──！」

被金钱蒙蔽双眼的人们，顿时干劲十足地动了起来。

──而此时，置身事外的库诺，依然未从思考之海中爬上来。

「库诺。思考这种事可以之后再做喔。」

将默默摆出一副不可一世坐姿的库诺拉回现实的，正是那个将他推入思考之海的路罗梅透。

「……是？咦？是？什么事？」

「已经抵达了喔。也发现遇难船了。」

「咦，已经吗!?」

「顺带一提，已经有好几个人出发了喔。」

这简直是晴天霹雳。

对库诺来说，感觉只是稍微想了一下事情，船才刚刚开动而已……

但实际上，似乎已经过了相当长的一段时间。

这么说来，周围确实很吵杂。

该说是群情激昂，还是人心浮躁呢。正所谓被金钱蒙蔽了双眼啊。

虽然好像听到不知哪里传来桑朵拉大喊着「喔喔──让我去──！冒险──！」的声音。

罢了，那边应该不用在意吧。

「机会难得，我们也去海里吧。」

「我当然是很想去啦，但我跟去了大概也只会碍事。」

比起现在那艘什么遇难船的，库诺对暗魔术实在太好奇了，好奇得不得了。

甚至想就这样继续思考下去。

「这样好吗？我要去捕鱼喔──用暗魔术。」

这可是该早点说的事啊。

「我虽是晚辈，不知您可否容我随行，路罗梅透学长？」

「好的。请你务必帮我这个忙。」

两人搭乘路罗梅透指定的「箱型水球」，往水中降落而去。

「这副模样会很不可一世吗？」

「不会觉得不可一世呢。不论谁看来都只是站着而已。我想没问题的。」

那是个高度约到腰部的箱子，上盖是打开的状态。

两人进到箱子里，维持站姿将手靠在边缘。就是这样的姿势。

原来如此，这样就不会看起来很不可一世啊，库诺心想。

虽然这不是能高速飞行的姿势，但如果是缓慢移动的话，这样应该也没有问题吧。

于是他决定，以后要慢慢飞的时候就使用这个吧。

海面上开了一个大洞。

那是个直通海底的洞穴，张开了筒状的膜，形成了将海水阻隔在外的形状。

考虑到还得输送空气或排出废气的麻烦，最后得出的结论是，这个形状大概最简单干脆。

虽然也觉得这是有点粗暴又强硬的做法啦。

尽管使用的魔术规模很大，但就是为了这个才增加了帮忙的魔术师人手。虽然要长时间维持很困难，但只要中间穿插休息、分几次进行探索的话，应该能取得充足的时间。

在洞穴底部，有艘遇难船伫立着。

然后，风属性魔术师们正在其周围飞来飞去。

「船里面就交给他们吧。」

「啊，好的。」

因为路罗梅透好像要捕鱼，所以库诺打算陪他一起。

──「呜哇，没见过的鱼！」

──「呜哇！没见过的……这什么!?牛!?」

──「海里哪来的牛啊！」

──「你真白痴。桑朵拉等级的。」

──「啊，有人骨。啊──……也是会有呢……」

──「这沉没几年了啊？」

──「闭嘴！快找值钱的东西！我可是有负债的啊！」

──他们似乎一边吵闹着，一边在船里探索。

的确，实在不太想混进那一挂里。

说到底，寻宝原本就不适合库诺。因为他看不见。

「请靠近水墙。」

「好的。」

库诺遵从路罗梅透的指示，操纵「箱型水球」来到了膜的前方。

海水与空气被清楚地分隔开来。

耸立在眼前的海，实在颇为有趣。

「库诺，你知道在那个方向有一只大鱼吗？」

「知道，它正在看着我们这边呢。」

在那道如墙般耸立的彼端，有大鱼在游动。它似乎很在意这边的样子，正徘徊来去。

「看它那种体型，感觉会吃掉我们呢。」

「它会喔。毕竟是一种魔物嘛。我会负责解决它，想拜托你负责回收。」

库诺听到路罗梅透询问自己「办得到吗？」迫不及待地抢先答道「当然没问题，来吧，请快一点。」

要解决那条大鱼。

也就是说，又要使用暗魔术了。

怎么可能拒绝。

「那么──好的，接下来就拜托你了。」

「……果然是，当场死亡……」

不费吹灰之力就解决掉了。

这次他虽然努力地用「镜眼」注视着，但还是一头雾水。只知道路罗梅透的魔力晃动了一下而已。

什么事都没发生。

明明如此，大鱼却停止了活动，失去了抵抗海流的意志，随波逐流地漂浮着。

「库诺？思考等之后再说吧。」

「咦？ 啊，是。好的。要回收对吧。」

又不小心陷入沉思了，但现在不是做这个的时候。

既然这场捕鱼会持续下去，意思就是能再看见刚才那一招好几次吧。

那么，库诺该做的事只有一件。

他伸出手，指尖触碰了薄膜。

先将自己的魔力调到与构成薄膜的魔力为同一频率，再朝薄膜的另一侧释放极其微量的魔力，避免干扰薄膜的维持。

啵咕、啵啵啵啵啵啵。

在薄膜的另一侧，产生了小小的气泡。

那些气泡接连产生、串连，逐渐变大的同时像触手般延伸出去。

串连成一线的气泡──说得更贴切些，就像一条空气绳索，其前端触碰到了路罗梅透刚刚解决掉的大鱼。

紧接着，一颗格外巨大的气泡将大鱼整个包裹起来，牢牢固定住。

随后，就像是用手将空气绳索拉近一般，让大鱼被搬运了过来。

「……原来如此，刚才用的是『洗泡』呢。」

这原本是用来清洗的魔术。

本来是将污垢封在里头那样的用法，但刚才是往泡泡里灌入空气，让它一路延伸出去。

这绝非什么了不起的魔术。

但是，能运用得如此灵活的人，可不多见。

话说回来，这种使用方式，路罗梅透还是第一次见到。

他不拘泥于属性，见识过各式各样的魔术。

正因如此，最近他已经很少能看到所谓的新魔术了。

「我觉得比起暗魔术，你的魔术还更有趣喔。真的非常耐人寻味。」

「啊哈哈。谢谢您的夸奖。」

库诺并没有把这话当真，但路罗梅透可是认真的。

「──呵呵呵。收获相当不错呢。」

大鱼能卖个好价钱。

深知这一点的路罗梅透，原本就打着靠捕鱼来大赚一笔的主意，这样一来，就算遇难船里没有财宝，也不会白跑一趟。

「──喔喔──！」

偶尔会听到呐喊声传来，看来遇难船那边也算是有相应的收获吧。

不过那是那，这是这。

小鱼对海里的异变有所反应，都逃走了，聚集到这里的全是寻找猎物的大家伙。

然后把它们猎捕掉。

虽然没料到会演变成这种流程，但倒是形成了相当不错的良性循环。

「学长，我也差不多到极限了。」

大约解决了二十条大鱼。

被解决掉的鱼由库诺回收，全都放入浮在附近的「特大低温水球」之中。

不过，似乎差不多到承重极限，看样子再多也装不下了。

回头看看那颗「特大低温水球」，确实一目了然。

居然能猎捕到这么多都是大家伙的鱼，真行啊。

而且，库诺能够维持住如此惊人的品质与重量，正是他实力的证明。更何况，用的还只是初级魔术。

库诺可是前阵子才刚入学的新生啊。

真的会让人不知不觉忘记这件事。

「我知道了。那差不多就在这里收手吧。」

路罗梅透心想，这或许正是好时机。

察觉异变的小鱼逃走了，聚集过来的尽是大鱼。

这也就代表着──那些棘手的庞然大物或许也要来了。

那是开始捕鱼后立刻就浮现的可能性。

调查也好、捕鱼也好，都不是能长时间进行的事。

因此他没有多说废话，优先处理各自该做的事。

「啊。」

库诺不由得出了声。

「来了呢。」

同样地，路罗梅透也感觉到了。

──棘手的庞然大物，正从深海的彼方过来。

看来是稍微花费了太多时间。

「撤退！大型魔物要来了！」

在路罗梅透大喊的同时，库诺让两人乘坐的「箱型水球」上升。

「──魔物要来了喔！」

「──谁先过去！告诉他们等我们出去后，立刻解除墙壁！」

「──拜托桑朵拉准备攻击！」

不愧是经历过各种场面赚钱过来的特级班。对于宣告非常时刻的紧急警报，反应非常迅速。

当下立刻中断遇难船的探索，选择撤离。

最糟的情况是，就算现在无法回收财宝，之后再来潜水就好了。

现在应该优先度过逼近的危险。

要是人还待在这个海中大洞里的时候，分隔海水的那道墙壁被破坏的话，就是死路一条了。是会被逼近的海水淹没呢，还是被水压压扁。那样的话就根本不是魔物的问题了。

「需要帮忙吗!?」

在全员撤退的混乱中，前来查看情况的卡席斯，向库诺他们搭话了。

「真棒呢。」

「什么!?」

「我觉得不管嘴上怎么说，最后还是会担心我的卡席斯学姐，真的是一位很棒的女性喔。」

「现在还管这个干嘛！是说这种话的时候吗！」

卡席斯说得很有道理。今天的她尽说些合情合理的话。

没错，现在并不是说这种话的时候。

虽然不是说这种话的时候，但这也确实是非常有库诺风格的发言。

「我没问题的，请把路罗梅透学长带走吧。变轻的话，我就能移动得再快一点了。」

库诺现在正一边维持着「箱型水球」以及保存着鱼的「特大低温水球」，一边进行上升。

毕竟载货量实在太多了，与风属性的「飞行」相比，上升速度很慢。

「知道了！代表，请抓紧我！」

「好的。那么库诺，我先走一步啰。」

就在卡席斯拉起路罗梅透的手的瞬间──

咚！

将空气与海水分隔开的薄膜之墙，剧烈地摇晃了起来。

伴随着沉重的撞击声，薄膜上啪嚓一声出现了裂痕。

是赶来的魔物用身体冲撞了上来。

裂痕转眼间便扩散开来。

像是把细小的龟裂硬生生撑开一般，薄膜终于破了个洞。

大量的水，简直像瀑布一样流了进来。

那是一层足以抵抗周围海水压力的薄膜，既坚韧又带有些许伸缩性，耐久性也相当出色。

然而，却因为魔物强烈的一击，被打出了一个小洞。

「好大!?那是什么!?」

卡席斯焦急了起来。

心想这下状况是不是相当危险了。

「真厉害啊。这面墙壁的强度，明明不是单纯靠外部冲击就能打破的说。」

库诺悠哉地感到惊讶。

毕竟是由那么多魔术师所构成的魔术，坚固程度可是相当高的。真有意思。

「哎呀。这是一条大型的巨岩鱼呢。」

路罗梅透冷静地看着那只冲过来的魔物。

巨岩鱼。

头部发达得像岩石一样，是一种头重脚轻的鱼类魔物。

实在是非常巨大。

如果从头顶量到尾巴，大约有库诺他们搭乘的那艘中型帆船那么大吧。

一般的巨岩鱼虽然也很大，但这只在其中也称得上是特大号的个体吧。

搞不好连冒险者公会那边都对它下了悬赏。

巨岩鱼是会对通过附近的船只进行冲撞的魔物。

那艘不幸遭遇意外被击沉的船，肯定也是这家伙干的好事吧。

「学长，那只能让它当场死亡吗？」

库诺向手臂依然被卡席斯抓着的路罗梅透问道。

「你已经察觉到我的魔术构造了吗？」

「毕竟都让我看了那么多次。已经建立起好几个推测了。」

「那你觉得办得到吗？」

「加油一点的话？」

「嗯──有点强人所难呢。那只太大了。」

如果有时间的话是能解决掉，但要现在立刻解决恐怕没办法吧，路罗梅透心想。

「──那我要飞啰！」

事态真的已经发展到不是开玩笑就能带过的程度了。

卡席斯原本尚且等待着能否解决掉它的回答，但最后选择了逃跑。

然而。

「啊，等一下。」

库诺伸出了手。

抓住正准备起飞逃跑的卡席斯那条显眼的迷你裙，将她拦了下来。

「呜哇等、你抓哪里啊、这个、色狼！」

「色狼。」

库诺心动了。

刚才那是源自美妙女子力的暴力。

然后──就在库诺他们的头顶正上方，凭借着第二次冲撞突破薄膜的巨岩鱼，简直就像是在「飞行」一般呼啸而过。

「骗人!?」

好险。

如果刚才急着上升的话，说不定就会被从旁边冲过来的那条鱼给撞飞了。

巨岩鱼掉了下去。

因为这里还是有空气的地方。

只是，由于灌进来的海水越积越多，海面已经近在眼前了。

这个高度很不妙。

如果巨岩鱼跳起来的话，说不定会撞上。

「库诺，快放手！我要先走了！」

正因为卡席斯是顾虑两人而特地跑来的，所以其他人都已经撤退完毕了。

也就是说，三人此刻正处于逃跑不及的窘境。

如果巨岩鱼是为了觅食而来的话。

目标毫无疑问会锁定在自己这群人身上。

毕竟这里只剩下三个人了。

「没问题的喔。如果是那个的话，我好像有办法应付。」

「啊!?明明看不见却有办法!?」

「是的。」

库诺平静地点了点头。

「倒不如说随便乱动可能还更危险。这里能不能交给身为绅士的我来处理呢？」

现在跟绅士没什么关系吧，卡席斯心想。

但也仅止于想，并没有说出口。

因为根本没有说那种话的余裕了。

「没问题的。水边可是我的领域。」

「──什么!?没逃出来!?」

船上的尤希塔一听到回报，顿时大为动摇。

──库诺、路罗梅透与卡席斯没能及时逃脱。

目击了破坏薄膜冲进来的巨岩鱼身影的人，就是最后残存的人……但却并非如此。

据说洞里，还留有三个人。

然而，以尤希塔为首、负责维持薄膜的魔术师们也已经到达了极限。

虽然他们曾试图努力去维持那一度产生龟裂的薄膜。

但随着外部压力越来越强，这也变得越发困难。

最终，薄膜完全消失了。

刹那间，海水从四面八方涌入。

甚至连下达指示派遣救难人员的时间都没有。

开在大海上的那个洞完全消失了──大海，变回了原本的模样。

仿佛什么事都没发生过一样。

宝藏是存在的。

值钱的东西已经打捞上来了。

原本想说保险起见，先休息一下再探索一次就结束了，进度大概到这里。

谁都以为这是一次超简单的赚钱机会。

然而，随着魔物的登场，一切都毁了。

甚至演变成搞出人命这种天大的失误。

在平静的海面上，原本如庆典般的气氛彻底反转。

就连刚才还把回收来的宝石类戴在身上、兴高采烈地手舞足蹈的桑朵拉，也保持着那副得意忘形的模样失去了表情。

所有人都说不出话来，只是注视着刚才还开着洞的地方──

从海底深处，有某种东西以惊人的气势冲了出来。

那是一颗巨大的「水球」。

是里面包含了二十条巨型大鱼以及三个人的「巨大水球」。

冲出来后在空中停住的「水球」，上半部消失了。

三人在变成了像碗一样形状的「水球」中，将脸探出了水面。那堆巨型大鱼则依然沉在水中。

尤希塔等人仰望着的那个物体，简直就像是一个小小的海洋。

「──好，脱逃成功！」

「──咳！咳咳！啊～真是的！喝到海水而且全身湿透了啦！」

「──你的魔术真的很有趣呢。」

逃跑不及的库诺、卡席斯和路罗梅透，平安生还。

其实没什么大不了的。

只是用有弹性的「水球」包住全员，经过细微调整后，硬接了巨岩鱼的一记冲撞而已。让它撞在「水球」的下方，借此被往上弹飞。

──顺带一提。

在承受冲撞的瞬间，把里面的空气灌入「水球」，并固定在巨岩鱼的上半身附近。

那也是有弹性的「水球」。

就算挣扎也甩不掉，撞到什么东西也不太会破掉。

再过一会儿，巨岩鱼应该就会浮上海面了吧。

明明身在海中，却像条搁浅在陆地上的鱼一样。

◆

稍微休息了一下后，大家决定再次进入海中。

在这个时间点，实验算是成功了。虽然发生了巨岩鱼来袭这样的突发事件，但那是另一回事。

「──那么再下去一次啰──！」

在尤希塔的指挥下，全员再次动了起来。

虽然刚才因为魔物来袭而中断了，但并没有因此就停止的理由。

重新来过，第二次的遇难船探索开始了。

在那之后，探索持续到了天空转红的时分，终于到了该收队的时候。

虽然第一次发生了麻烦，但那之后并没有发生特别的问题。

「水中呼吸方法」的实验，就这样取得了成果。虽然感觉稍微有些脱离正轨，但实验本身算是好好地结束了。

之后只要统整报告提交出去，询问能否取得学分即可。

光靠实验结果也许还不够有力。

不过，只要将实际下海拾获物品的纪录也一并提交，评价应该也会再提高吧。

比起纸上谈兵，有成绩的实验结果，其情报价值是完全不同的。

虽然这次大家都因为金钱而蒙蔽了双眼，但这个实验就是所谓的海底探索。无论是调查海洋生物的生态，还是研究海流，都能派上用场，用途相当广。

这绝非是一个可以只把焦点放在沉船探索上的实验。

能拿到学分的，只有包含卡席斯在内的原班人马六人而已。

作为帮手而增加的成员并不包含在内。

当然，这是事前就已经讲好的。

虽然拾获的物品是全员平分，但那终究只是「有报酬的工作」这样的形式，并非将他们算进实验成员之中。

「唔呼。唔呼呼。呵呵呵呵。呵呵。」

一边在太阳下晾干身体，一边眺望着排列在甲板上的贵金属和宝石类的卡席斯，笑得合不拢嘴。

被夕阳照耀而闪烁发光的那些东西，是何等美丽啊。

跨越了名为时代的惊涛骇浪而重见天日，看似也有着历史价值的饰品们。它们就那样随意地被陈列着的模样，简直就像是波光粼粼的海面一样。

根据眼光独到的卡席斯粗略估价，总额应该能轻松达到五千万左右吧。

五千万涅卡。

就算由十五个人来分，计算下来一个人也能拿到三百万左右。

这应该可以说是破格的报酬了吧。而且对于以帮手身份参加的人来说，仅仅一整天的工作就能拿到三百万。这可是千载难逢的肥缺啊。

而且，还不止如此。

「……啧。虽然让人不爽，但干得不错嘛。」

桑朵拉一脸不甘心地咋了舌，看着的不是那些打捞上来的物品，而是海面。

因为就在他们乘坐的船只旁边，正漂浮着一只与船体差不多巨大的巨岩鱼。

──那是库诺解决掉的猎物。

桑朵拉心想，如果可以的话，真希望是由自己来解决的。

虽然不知道有没有悬赏金，但既然体型那么大，就算没有悬赏金应该也能卖个相当不错的价钱吧。

肉虽然姑且能吃，但因为不太好吃所以价值很低。

不过，骨头、牙齿、魔石、头部的岩石等等，有着各式各样的用途。那部分的价值应该会相当可观吧。

另外，库诺说了「因为今天是以团队行动，为了避免之后有芥蒂，赚到的钱就全部平分吧。」这番宽宏大量的话，也让她稍微有点不爽。

因为如果是桑朵拉的话，肯定会主张要独占的。

──对库诺来说，他只是因为心思都被等等要跟路罗梅透「对答案」给牵走了，所以其他事情怎样都无所谓。

拾获的宝石和贵金属，将寄放在值得信赖的商人那里进行鉴定，等金额谈妥，就会直接卖掉。

捕获的鱼，则将原封不动地运送到魔术都市帝拉西库。这也是要卖给值得信赖的商人。

只有巨岩鱼，会被运送到距离这里最近的海边城镇的冒险者公会去。

这两边的处理，都委托给了以桑朵拉为首、平时也有在进行冒险者活动的魔术师们去办。

──就在甲板上进行着这些讨论、船只返航的途中。

「路罗梅透学长。谢谢您今天让我看了好东西。虽然我看不到就是了。」

库诺与路罗梅透待在船尾。

那模样简直像在说对钱一点兴趣都没有似的。

他们倒也不是没有兴趣，只是优先顺位不同罢了。

「你知道了吗？我魔术的真面目。」

「大概吧──是『衰弱』对吧？」

路罗梅透笑了。

「得出这个答案的根据是？」

「仔细看的话，动作是逐渐变迟钝的。虽然我看不到就是了。」

没错。

正因为让他看了好几次解决掉鱼的过程，所以才察觉到了法则。

当场死亡的真面目，其实是衰弱死。

又或者是过劳死吧。

虽然看起来像是当场死亡，但实际上是因急剧衰弱而死。

这就是库诺的推断。

急速的「衰弱」，并非突兀的变化。心脏不会突然停止跳动，也不会伴随着痛苦。虽然速度太快，但确实是逐渐变弱的。

所以才不会察觉到。

猎物会在毫无察觉的状态下继续活动，迟早会停止活动，然后死去。

虽然衰弱的速度很快，但毕竟是连续性的变化，所以海鸟和鱼才没有表现出特别痛苦的反应。

那是因为它们无法将该攻击识别为攻击。

「你真是优秀呢。其实还有很多人至今都还没察觉到这一点喔。」

「这么说来，是正确答案吗？」

「是啊。应该说那个也是正确答案吧。」

那个也是正确答案。

也就是说，还有其他要素的意思。

「暗魔术的特性，是衰弱、衰退、劣化、疲惫这类，让某些事物变弱的东西。这样听起来很不起眼吧？」

「非常有趣呢！ 让人好兴奋！」

──这孩子真的很优秀，路罗梅透心想。

不起眼。

到底有什么用。

这是路罗梅透得知暗魔术时的感想，就只有这两点。

让人变弱到底要干嘛。

这种只能让人感到疲劳的魔术，到底能拿来做什么呢。

而且对生命力旺盛的生物也没什么太大的效果。

当时的他满脑子都是这样的想法。

没错，当时的路罗梅透，完全没有察觉到「暗」的可能性。

「常有人说光与暗是一体两面呢。

光魔术大概就是遮蔽、保护、治愈、成长这些东西吧。

至于暗，给人的印象则正好相反。促进侵蚀、伤口和疲劳、生命与物质的衰退……差不多就是这种感觉吧。」

路罗梅透一边说明着，一边心想，这真是个死气沉沉的属性啊。

明明真正的价值还在更后头。

但在察觉到那一点之前，他根本一点也不喜欢暗属性。甚至可以说是有点讨厌。

虽然是与「光」、「魔」一样稀有的属性，但比起那两者却完全派不上用场。他甚至曾认为这是七大属性中唯一的地雷。

「听我这样说，你还觉得有趣吗？」

「别说觉得有趣了，是已经很有趣了喔！」

然而库诺，似乎立刻就察觉到了路罗梅透花费岁月才钻研出的。黑暗的可能性。

暗魔术的可能性。

如果将衰弱或衰退推进下去，最后会到达哪里呢？

路罗梅透之所以在真正意义上觉醒于暗魔术，正是源自于那样的发想。

暗与其他属性不同。拥有相当独特的性质。

虽然花了不少时间才察觉到，但察觉到之后就让人十分着迷了。

「那既然这样！如果把衰弱给紧紧地压缩、凝固，让浓度变高的话，会不会变成那种接触到的瞬间就让一切风化、将其吞没的恐怖魔术呢!?」

「库诺，声音太大了。」

──刚才库诺所说的那个，正是路罗梅透的王牌。

是他长年反复思索、苦苦推敲后才抵达的，暗的终点之一。

库诺仅仅透过在这里的对话，就当场抵达了那个境界。

甚至不是自己的属性。他明明还没有完全理解暗的特性才对。

「真厉害啊！感觉像是能把我的魔术之类的全部弱化然后抹消掉一样啊！ 暗真厉害啊！」

路罗梅透感到无奈，随即笑了出来。

──真正厉害的到底是谁啊。

◆

「──库诺少爷，欢迎回来。」

当库诺回到位于帝拉西库的家中时，天色已经完全暗了下来。

「琳可，我回来了。抱歉这么晚才回来。」

「因为事先就听你说过了，所以没问题的喔。」

侍女接过库诺的外套。

上面有潮水的气味。

库诺事先就告知过说今天要去探索沉船。

虽然预定是当天来回，但也可能会变得很晚。

如果他今天之内没有回来的话，就必须向老家报告，但既然回来了那就没有问题。

「调查海底的情况如何呢？」

「那个啊，听我说喔，琳可！」

「咦!?看您这反应，该不会是看见幽灵船了吧!?我最爱那种故事了！」

「虽然确实看到了幽灵船，但那个之后再说！」

「咦，真的看到了吗!?我想听我想听！」

「在那之前先听我说！」

「不要！我想听幽灵船的故事！」

这场没营养的争论持续了一阵子。

顺带一提，库诺看见幽灵船的事是真的。

是在捕鱼途中，用「镜眼」看见的。

一艘在海中航行的破破烂烂帆船，除了幽灵船以外不可能是别的东西了吧。

是说，其他人好像都没看见，而且也没有造成实际危害，所以他就没跟任何人说了。