第十章 知晓韦内迪克特•雷因的人物

就在莫妮卡与古莲都因为与咒龙交战负伤，于房内疗养的期间，菲利克斯与法佛利亚王国的协议推动得十分顺利。

当初可谓窒碍难行，可当实际被卷入龙害后，原本对于龙骑士团驻屯基地计画面有难色的马雷伯爵，态度似乎就软化了许多。

协议在今天告一段落，到了明天，菲利克斯就会启程离开廉布鲁格公爵领地。

为此，今晚似乎想举办一场小小的宴会。莫妮卡还收到通知，表示希望〈沉默魔女〉大人也能够出席。

从咒龙的侵袭下守护大家的〈沉默魔女〉，以及动手讨伐咒龙的菲利克斯，是解决这次事件的最大功臣。

法佛利亚王国的使者们，也都想借此机会向救命恩人〈沉默魔女〉表达感谢之意。

「……人家这么说喔，你去不去啦，莫妮卡。」

听完尼洛的说明，趴在床上的莫妮卡一头钻进了毛毯内。

「不要……我不想再跟任何人见面了……我只想思考算式跟魔术式……要不然就变成猫……」

「猫用不到算式跟魔术式啦。」

白天与菲利克斯的谈判彻底落败，令莫妮卡内心严重挫折。

现在完全不想见任何人。尤其不想见菲利克斯。万一见了面，搞不好这次真的会被旁敲侧击，套出自己的真实身分。

光是想到寒假放完，回到赛莲蒂亚学园时该怎么办，就满腔的忧郁。

「谈判或，交谈之类的，明明都已经向冬精灵的冰钟（奥尔提莉亚之钟）宣誓，要在这方面更拼了……希利尔大人对不起，殿下太可怕了。绝对赢不了的。对我来说还太早了……殿下好可怕……呜咽～～～～噫～～……」

眼见莫妮卡把自己包在毛毯内，整张脸埋在枕头里嚎啕大哭，尼洛忍不住叹气道「没救啦」。

「顺便跟你说，本大爷可是要去喔。那边美食可以吃到饱呢。」

「……是是是。一路顺风。」

莫妮卡的敷衍回应，尼洛完全不当一回事，嘴里哼着「晚餐～晚餐～本大爷的晚餐～」就走出房间了。好个薄情的使魔。

就算已经被菲利克斯得知自己的真实身分，尼洛的态度肯定也不会有什么改变吧。真羡慕他的粗线条个性。

（今天已经，不想再离开房间了……）

莫妮卡把枕头抱到胸口，在床上翻过身来。

（背叛欧布莱特家的咒术师，到底躲在哪里呢……关于制作咒具的咒术师，殿下，会不会知道些什么？……肯定是知道的吧。该不会，殿下其实还跟对方有来往，帮对方藏身之类的？……殿下到底，对内情了解到什么程度呀？）

换作平时的莫妮卡，一定早就沉浸到算式或魔术式的世界去了，现在却被咒龙骚动与菲利克斯的事占据了思绪。

不停翻来覆去的莫妮卡，视线无意间停留在窗外。

冬天太阳下山得快。从日落到现在已经经过了一、两个小时。

夜幕低垂的宅邸庭园内，可以看见几株发着微光，散布细小发光粒子的花朵。那是有〈精灵旅舍〉之称，会吸收周围魔力再加以释放的花。

在〈精灵旅舍〉的微弱光芒间，可以看见一道拳头大的火光浮现，并在转眼间消逝无踪。

过了数秒，这次又浮现两道差不多大小的火光，持续数秒后消失。

（那是……）

莫妮卡慢吞吞地起身，走到窗边。

在只维持数秒的微小火焰映照下，可以看见人的身影。是古莲。

古莲正双手掌心朝上，在左右手掌心各维持一道火焰。

他是在练习，莫妮卡提点过的同时维持训练法。

（古莲同学，明明今天才刚恢复意识而已……）

橘红色火焰所映照出的古莲，表情显得苦闷，但又十分认真。

莫妮卡手掌扶在窗边，贴墙蹲向了地面。

（……古莲同学，很加油。他有努力要遵守，对冬精灵的冰钟（奥尔提莉亚之钟）立下的誓言。）

莫妮卡把额头贴在墙壁上，沉默了一会儿。

然后，就这么缓缓深呼吸，自地面起身，披起挂在椅子上的长袍，把面纱围到嘴边。

（就只去露个脸……一下下就好……如果只是向廉布鲁格公爵、向法佛利亚王国的使者们道别、在遇到殿下前就撤退的话……）

莫妮卡拿起立在墙边的法杖。

法杖上饰品发出的锵铃响声，与响彻冬日青空的冬精灵的冰钟（奥尔提莉亚之钟）有几分相似。

反覆挥动法杖，随着锵铃锵铃的响声入耳，莫妮卡用鼻子大力哼一口气，走出了房间。

＊ ＊ ＊

莫妮卡一行人被分配到的客房在宅邸二楼，宴会则是在一楼的大厅举行。

走在二楼走廊的莫妮卡，在楼梯前停下了脚步。

从楼梯下方，可以听见一楼传来的热闹声响。宴会已经开始了。

只要走下楼梯，很快就会抵达大厅。

好，出发喽……就在如此一鼓作气，准备迈出步伐时，一道景象映入了莫妮卡的眼帘。

那是从抵达楼梯前的走廊转角，朦胧浮现的苍白面孔，以及闪闪发光的粉红色眼珠。

「～～～～噫？」

幸亏有隔着面纱反射性按住嘴巴，才免于发出惨叫，但还是当场吓得腿软。手杖就这么随着响声，从不小心松开的手掌摔在走廊地板上。

「〈沉默魔女〉……」

从直不起腰的莫妮卡上方低头俯视的人，是在走廊转角只探出一颗头的〈深渊咒术师〉雷·欧布莱特。

说实话，看起来简直就像飘浮的人头，阴森得可怕。

「啊、啊，〈深渊咒术师〉大人……你在那里……做什么……」

「前任当家（奶奶大人）说，凡是这类宴会，都要我尽可能出席……可是，咒龙又不是我讨伐的……肯定会有人在背后指指点点，说我这个来晚一步的人，凭什么大剌剌地跑来参加宴会……啊啊啊啊啊，光是想像起来就好想死……好不想去……」

雷把一头紫发搔得乱七八糟，嘎答嘎答地浑身发抖。

怕到不想出席宴会的心情，莫妮卡非常能够体会，所以莫妮卡自地面起身，小声地向雷提议：

「那个，〈深渊魔术师〉大人……不、不如我们，一起到会场，去吧？」

见雷停下了猛搔头发的手，莫妮卡继续接话：

「像这样，两个七贤人同时在场……应该就能分散视线，待起来也会稍微轻松点。」

「原来如此……听起来确实，有点道理……」

两人彼此互望，点了点头，握住法杖双双迈出脚步。

立于王国魔术师顶点的两位七贤人，就这么飘荡着有如要动身前往龙窟的紧张感，慎重无比地一步一脚印走下楼梯。

此时一楼的盛况超乎想像，热闹非凡。都还没进入大厅，欢声已不绝于耳，仆役们也都忙着送上餐点或酒。

「是宴会特有的兴高采烈气息……光是感受这些气息，我好像就快噎死了……喔呕呕～」

刚走下楼梯，雷就蹲下缩成一团，浑身不停打颤。

至于莫妮卡，则在一旁呆呆地站着──不过，倒不是因为被人潮给吓住。

（刚才的，是……）

碰巧经过眼前的仆役，不知怎地令莫妮卡莫名挂心。

总觉得曾在哪里见过那位仆役。而且还是最近，才刚在这栋宅邸以外的地方看过。

身高、肩宽、手臂与脚的长度、头与身体的比例──这类构成人体的数字，在莫妮卡的脑内反覆驰骋。

（哪里？是在哪里看到的？宅邸外……在狩猎场是也看过……但不对，不是这样。是在更远离这里的地方……）

在昏暗森林的深处，莫妮卡曾经看过这个男的──不，并不是莫妮卡看到的。

缭绕在耳朵深处的，是被夺走爱子的绿龙，那憎恨的吼声。

（……没有，错。看到那个人的，并不是我……）

就有如对复苏的记忆片段出现反应一般，莫妮卡的左手痉挛了起来。

「〈深渊咒术师〉大人，我找到了……」

以右手按住嘎答嘎答打颤的左手，莫妮卡小声地告诉雷。

「……对龙下诅咒的，那个咒术师。」

＊ ＊ ＊

（啊啊～欧布莱特家的追兵，终于追到这里来了……）

从宴会会场回到厨房的这个男人，偷偷用衣服擦去手上的汗水。

周围的仆役们各自正忙得凶，没有人会去留意男人不寻常的行径。即使如此，来自周遭的目光还是令男人在意得不能自已。从以前就是这样。

无论是善意或恶意，只要是投向自己的视线，男人都无法不去在意。

（不要紧，雷·欧布莱特根本没发现是我。都已经过了十年，我外表也变了许多。）

只要保持平常心，一定可以蒙混过去。等过了这一关，再赶紧继续那份研究。

男人悄悄伸手插进口袋，紧握住藏在里头的咒具。

『操纵咒龙去让第二王子讨伐。』

这是那位大人的命令。

令咒龙诞生，并恣意操控──这绝非能轻易办到的事。为此，男人拿来当成实验台的，是绿龙的幼体。

幼体的魔力抗性不如成体那般高。所以，只要把咒具混进饵食，让幼龙吞进体内，咒术或许就能生效了。男人这么想。

结果，的确是有效。有效过头了。

原本是要用咒术恣意操控龙，咒术却侵蚀起幼龙，最后甚至令幼龙死去。

还不只如此，最糟的是，母龙竟然把咒具连同幼龙一起啃食，主动承受诅咒，进而失控。

第二王子之所以能打倒咒龙，纯粹是多亏了〈沉默魔女〉碰巧在场。

（不对，往好处想……我算是走运了。虽然没能顺利操纵咒龙，却也达成了阁下吩咐的『让第二王子讨伐咒龙』。再来，就只剩尽早完成傀儡咒……）

无论对方是龙是人，都能恣意操控的咒术──傀儡咒。男人的悲愿，就是要完成这道咒术。

一旦傀儡咒完成，就再也没有什么能阻挡自己了。财富也好、名誉也好，全都手到擒来。就连七贤人都不必放在眼里。

（届时，阁下一定也会认同我的努力，让我重回身边。）

他所侍奉的阁下，想要忠实的傀儡。只要完成了傀儡咒，想当然，一定会愿意重用他。

就现状而言，咒术的知识在利迪尔王国是由欧布莱特家所独占。

相信正因此，阁下才会想把他这个欧布莱特家容不下的咒术师留在身边。

如此一来，有朝一日与欧布莱特家展开对峙，才能把他当作王牌。

（我是被阁下选上的。跟那个只会捅娄子的维克托·松礼不一样。）

每当焦躁起来，或对未来感到不安时，他的脑海里总会浮现，那些明明才能出众，虽然却走向毁灭的人。

啊啊～这家伙也好、那家伙也好，明明都那么才华洋溢，就偏偏要去闯祸，闯到命都没了。痛快！真是痛快！

那几个家伙，就不是真正的天才。但自己跟他们不同。一定会活到最后，闯出一番大名堂。

就在男人嘴角浮现黑暗的笑容，动手收拾酒杯时，同僚跑来搭话了。是最近新来的巴托洛梅乌斯。

「啊，歹势。方便商量一下吗……其实啊，我指头不小心挫伤啦。想去紧急处理一下，可以麻烦你替我去搬柴吗？方便的话，明早再换我去采买吧。」

虽摆出一副不甘不愿的表情，勉为其难地答应，但男人内心其实松了口气。这样就有理由离开这里了。

追兵不可能认出自己──即使如此说服自己，其实还是不安得很，满脑子都是想尽可能远离宴会会场的念头。

男人提着提灯，动身前往宅邸后头的劈柴小屋。

自己毕竟上年纪了，一次搬不了太多根──就拿这个当借口，分好几趟慢慢搬拖时间吧。

想着想着，男人朝小屋伸出了手。

「……？这是，怎么回事……」

握住门把的手，就好像被吸盘吸住似的，紧紧黏在门把上放不开。

错愕地提起提灯照亮门把，便发现手把与手掌间附着了一层黑色的物体。这个淤泥状的黑色浓稠物体是什么，男人心里有底。

这个，是显现化的咒术。

「『让手紧紧贴住分不开的诅咒』……要是我也跟可爱的女生手贴手不分离，该有多好……」

从劈柴小屋暗处飘然现身的，是身着七贤人长袍，手握法杖的青年──第三代〈深渊咒术师〉雷·欧布莱特。

然后，站在他身旁的，是身穿同款长袍，嘴边围着面纱的娇小人物──〈沉默魔女〉。

男人陷入了思索。

他懂得如何使用解咒术。「让手紧紧贴住分不开的诅咒」他也解得开。然而，一旦施术解咒，就恰恰证明了自己正是咒术师。所以，男人选择故作狼狈。

「请问，这到底是在做什么，七贤人大人？」

他刻意语带困惑地发问，没想到，在宅邸内始终保持沉默的〈沉默魔女〉，静静地开了口：

「你就是，十年前背叛了欧布莱特家的咒术师──巴利·奥兹对吗？……男仆彼得·山姆先生。」

＊ ＊ ＊

来到宅邸后始终保持沉默的莫妮卡突然开了口，对方或许是因此受到惊吓吧，只见彼得一脸错愕地望着她。

男仆彼得·山姆，他是留着一头梳理整齐的灰发，体格细瘦的男人。嘴边蓄着胡须，外表看起来年过六十。

巴利·奥兹现年五十岁左右，据说原本是体格不错的黑发男人。之所以显得如此老迈，究竟是为了想让欧布莱特家的追兵认不出来，又或是逃亡生活的煎熬所致呢。

莫妮卡以冰冷的眼神望向彼得，淡然地接话：

「狩猎的时候，最先遭遇咒龙的，是你和艾莉安奴大人。」

「是的，没错。就在遭遇咒龙的时候，承蒙达德利大人相助……」

「第二次遭遇咒龙，是在狩猎场的休息区。那时候，你也在那儿。」

将法杖抱在胸口，莫妮卡以还能自由活动的右手竖起三根手指。

「然后是，第三次。虽然不清楚你是否知情，但咒龙后来又展开了行动。就有如被诅咒拖行似的，以这栋宅邸为目标行进。」

咒龙每次来袭，目的地一定有彼得·山姆在场。

这其中的缘由，莫妮卡很明白。左手遭到诅咒侵袭时，莫妮卡已经看见了绿龙的憎恨。

「那只绿龙，想要向你复仇，向咒杀爱子的你。」

被菲利克斯的子弹贯穿眉心，被莫妮卡的魔术贯穿双翼，浑身残破不堪，遍体麟伤，即使如此，那只龙还是拖着再也飞不动的身体，死命向前爬行。

那只龙所前往的，是杀害心爱幼子的咒术师所在地。

「有些动物，对于龙的魔力格外敏感。你之所以不受动物亲近，是因为接触过幼龙对吧？」

「您突然，胡说些什么呢，〈沉默魔女〉阁下……咒术什么的，我根本……」

彼得虽然嘴角抽搐不停，还是试图维持仆役应该有的风度。

莫妮卡以无咏唱魔术，在彼得身旁燃起几道小火苗。借着火光的映照，开始读取眼前这个男人──构成这个男人身体的数字。

对于莫妮卡而言，数字既是令人深爱的美丽世界，也曾是用来逃避现实的场所。

（……现在，不同了。）

闪过莫妮卡脑海的，是被诅咒侵蚀而痛苦的古莲身影。以及，痛失爱子的绿龙哀叹。

一定要解读构成世界的数字，进而掌握真实。

抱着这样的觉悟，莫妮卡道出了父亲的话语。

「人也好，物品也好，魔术也好……『这个世界是由数字所构成的』。」

此话一出，彼得就有如遭到鞭打，身体为之一颤，露出看到某种骇人物体的眼神凝视着莫妮卡。

「我看过咒龙的记忆了。在记忆片段中，有一个对幼龙下咒，把幼龙害死的男人。」

在龙的记忆中，那个男人的长相朦胧，无法顺利辨识。但是他的身体，莫妮卡却看得非常清楚。

鞋子的尺寸、双腿的长度、身体的长度、手臂的长度──一切的一切都牢记在心里。

「我能够，把双眼所见的事物尺寸分毫不差地说中。咒龙所目击到的咒术师，身体各部位的尺寸，都与你完全吻合。」

缓缓抬起披着兜帽的头，莫妮卡已经把彼得身体的尺寸全数辨识完毕。

为了看清楚彼得的模样而抬头，令莫妮卡的眼睛也跟着暴露在火光下。

光线映照下微微泛着绿光的双瞳──就在目睹这对眼睛的瞬间，彼得出现了剧变。

「咿，啊啊……唔哇啊啊啊啊啊啊啊！」

彼得伸手插进口袋，掏出某种物体举向前。

那是在螺旋状的金雕内，镶有漆黑色宝石的装饰品。

受到莫妮卡用来照明的火光照射，漆黑色的宝石闪烁起水汪汪的光芒。

这时，莫妮卡看到了。一滴黑色液体自黑色宝石渗出，沿着螺旋状的金雕滑落，滴在彼得的脚边。

（那是魔导具？……不对，是咒具！）

魔导具与咒具非常相似。双方都是只需灌注少许魔力，就能不经咏唱直接发动编组于内部的术。

一滴接一滴垂落地面的漆黑色浓稠液体，从地面以滑动的方式朝莫妮卡与雷逼近而来。

那个是，与控制咒龙的黑影同样的东西。

莫妮卡立刻尝试展开反诅咒结界。但，莫妮卡举起的法杖，却被雷单手按了回去。

「……免了。」

雷在喃喃自语咏唱的同时，向前迈出一步，将左手举到了面前。

刻在他指尖的咒印发出紫色的亮光，浮出皮肤表面，延伸得有如细长树枝。紫色咒印就这么伸向沿地面滑行的漆黑诅咒，将其缠绕捕捉起来。

（插图012）

接着，雷的咒印开始膨胀得凹凸不平，彼得施放的诅咒颜色随之逐渐转淡。很明显，是彼得的诅咒，正在被雷的咒印给吞噬。

雷以阴郁的嗓音，唤向瞪大双眼的彼得。

「诅咒怎么可能杀得了我……我可是──〈深渊咒术师〉啊。」

彼得施展的咒术，是足以杀死幼龙的危险咒术。即使是魔力量相对高的莫妮卡，仅仅手臂遭到一根头发粗的黑影侵蚀，都要因为剧痛而昏迷。

就连如此强力咒术都轻而易举吸收吞噬的，利迪尔王国最优秀的咒术师。

这正是欧布莱特家当家，第三代〈深渊咒术师〉──雷·欧布莱特。

将彼得的诅咒吞噬殆尽后，雷语调低沉地放话：

「……你倒是搞了套自己高攀不起的咒术嘛。那未老先衰的肉体……是咒术的反动吧？」

咒术是相当危险的术，不但会侵蚀使用者的肉体，有时甚至会引起变异。

雷是从小就让身体少许少许地按部就班习惯咒术，所以只是头发与眼珠颜色变质的程度就了事。至于彼得·山姆的情况，相信是这些反应以老化的形式反映在肉体上吧。

彼得·山姆──本名巴利·奥兹现年五十岁左右。从前据说是体格不错的黑发男性。

可是，如今站在眼前的，是一个消瘦衰弱的老人。外表比实际年龄老了起码十岁。

「劝你别不信邪。趁那副肉体还没被深渊吞噬之前，投降吧。」

「该死的混帐……欧布莱特家的怪物！」

斥声咒骂的彼得，从门把上抽回了右手。是趁咒具启动的期间，偷偷施术解咒了吧。

彼得拖着瘦弱的躯体回过身去，开始跑离现场。

绝不能眼睁睁看他溜了。

得追上去才行──就在莫妮卡也打算起步冲刺的同时，雷就好似依偎在法杖上一般，抱着法杖蹲向了地面。

只见他单手遮住嘴巴，原本就苍白的脸色变得更不健康，一脸痛苦地呻吟起来。

「诅咒引起消化不良了……那咒术远比想像中更强……唔呕～」

彼得使用的咒术，是足以杀害幼龙的凶恶咒术。吞噬这种东西，还能够只是一声「唔呕～」了事，光这样就已经非常惊人了。

「我、我这就，去追他。」

「靠你了……唔噗……」

踩着笨拙的脚步起跑，莫妮卡拼命朝彼得身后追了上去。

虽然很想用攻击魔术拖住彼得，可对方毕竟对庭园地形瞭若指掌，逃跑时还不忘巧妙地以植栽景观为掩护移动。再加上夜间视野不佳，实在难以确实瞄准。

即使想增加照明的火光，也受限于大量存在的植物，深怕一个不小心引起火灾。

（既然如此……）

莫妮卡无咏唱发动魔术，将法杖咚一声敲向地面。现在施展的，是对周边土壤赋予魔力的简易魔术。

不一会儿，便有几株栽种在庭园里的花随着淡淡的光芒绽放，释放出白色的发光粒子。

这个庭园里，栽种着有〈精灵旅舍〉之称，会吸收魔力再释放的花。

吸收到莫妮卡对土地赋予的魔力，〈精灵旅舍〉开花发光，刚好用来代替照明。

如此一来，就不用担心火苗波及植物引发火灾，再者一度赋予魔力后，〈精灵旅舍〉就会开花开上好一段时间，所以也不用持续发动魔术照明了。

在花朵光线所及范围内，并未找到彼得的身影。恐怕，他正躲在光线无法触及的树荫下，打算伺机而动吧。

彼得身上持有超过一件咒具的可能性并不是零。随随便便发起攻势，难保不会被反将一军。

──既然如此，把埋伏企图攻击的彼得，从暗处逼出来就是了。

莫妮卡使劲握紧法杖，集中了意识。庞大的数字开始于脑内驰骋。这些一个接一个流窜的数字，都被莫妮卡完美重现为魔术式。

「……请把接下来的光景烙印在眼中。」

手中的法杖淡淡闪耀起来，在光线照射下，莫妮卡的双眼反射出灿烂的绿光。

〈沉默魔女〉打破沉默，无情地宣言：

「仔细看清楚，你的诅咒带来了什么。」

潜伏在黑暗中，彼得·山姆正死命找寻机会。彼得的手上，还有咒具在。

那是能将活人化为傀儡的傀儡咒──的失败作。原本是用来操控生物的，却因效力过于强大，而会导致目标的死亡。

不过，想用来突破现在的困境，可说是十分堪用了。这个节骨眼，谁还顾得了对方是生是死。对方可是七贤人啊。

（什么七贤人。什么鬼天才。根本就一票怪物集团！）

彼得非常优秀。正因优秀所以明白──

反过来吞噬彼得诅咒的〈深渊咒术师〉也好，能无咏唱使用高难度魔术的〈沉默魔女〉也好，都是无法用天才一词简单带过的怪物。

（只要稍微露出一点破绽，我马上咒杀你们！）

就在彼得手插口袋紧握咒具的瞬间，眼前突然出现一道巨大黑影，遮蔽了〈沉默魔女〉的身影。

（这是，怎么回事？）

那是一具俯卧地面的巨体──为绿色鳞片包覆体表的庞大躯体，正遭到黑影的侵蚀。

美丽的双翼千疮百孔，口腔也遭烧灼溃烂，垂在下腭的舌头更是焦黑变色。

一对巨大的金色双瞳显得灰白混浊，完全感受不到一丝生气──但，眼珠又突然猛力转动，紧紧盯住彼得。

感受到寄宿在那双眼眸中的憎恨，彼得忍不住发出惨叫。

「啊、啊啊～咿～～啊啊啊！」

那不就是，那条吞噬了诅咒的绿龙吗。为什么，会出现在这种地方。为什么，到现在还活着。

绿龙拖着巨体在地面爬行，朝彼得逼近。

「唔哇啊啊啊啊啊啊啊！」

躲在树木后头的彼得再也按捺不住，飞奔而出。

确认到从树荫下逃出，二话不说拔腿就跑的彼得身影后，莫妮卡解除了幻术。

幻术在魔术中的定位非常特殊，是一种非常高难度的术。说实话，莫妮卡虽然能够无咏唱发动幻术，却也还无法运用得淋漓尽致。

在使用幻术的期间，莫妮卡既无法移动，也施放不了其他的魔术。

此外，重现的幻影精致度并不是那么高，离逼真还有段很大的距离，若打算控制幻影，动作起来也都极度不自然。

所以，莫妮卡基本上不常使用幻术。若真有本事以幻术完美重现生物，早就在各种典礼仪式派自己的幻影出席了。

（还好现在是晚上……）

入夜后昏暗的视野，巧妙地帮忙掩饰了幻术的种种不自然。

至于幻影生硬的动作，只要想像成濒死边缘的绿龙，就没那么突兀了。

拔腿就跑的彼得，不停咿咿喘气，弯过了宅邸转角。到此为止都符合莫妮卡的预测。

紧接着，转角的另一侧便传来彼得的哀号，以及狗叫声。

踩着啪哒啪哒的脚步，追在彼得身后的莫妮卡，同样弯过了宅邸的转角。

「嗨～小不点。我照你的吩咐，在这儿待命喽。」

经过转角后，映入莫妮卡眼帘的，是摔倒在地，遭猎犬咬住脚不放的彼得，以及指挥着猎犬的黑发仆役──巴托洛梅乌斯·巴尔。

巴托洛梅乌斯望着莫妮卡，轻轻举起单手接着说：

「哈哈！怎么样，我很靠得住吧？」

「非常，谢谢你。可以，让猎犬们退开吗？」

巴托洛梅乌斯一声「退下」，猎犬便迅速离开彼得身旁。待确认此景，莫妮卡立刻在彼得周围展开防御结界。

彼得的表情恨恨地扭曲，举起紧握在掌中的咒具。

自黑色宝石渗出的黑影，外型变得有如一条细蛇，试图破坏结界。但，黑蛇随即撞上看不见的墙壁，硬生生落至地面。

莫妮卡面无表情地凝视着彼得。

「没用的。我已经编入反诅咒术式，了。」

「该死，该死该死该死该死该死！」

眼见彼得怒骂得口沫横飞，巴托洛梅乌斯的眼神中流露的，不知该说是悲伤还是同情。

「真没想到，你真的是咒术师啊～……彼得老爹。」

但在彼得眼里，早已没有巴托洛梅乌斯的存在。

就只是把双眼睁得老大，瞪着莫妮卡不放，浑身嘎答嘎答地颤抖。

为什么，他会用如此恐惧，彷佛看到什么骇人景象的眼神望着莫妮卡呢？他狼狈的程度，简直，就与遇到了死者没两样。

彼得操着颤抖的嗓音，呻吟了起来。

「你果然还是不肯原谅我吗……韦内迪克特·雷因。」

莫妮卡的思考，中断了短短一瞬间。

「……咦？」

巴托洛梅乌斯一脸不可思议的表情，咕哝着「那谁啊？」可是，莫妮卡认得那个名字。没有任何遗忘的理由。

韦内迪克特·雷因──那是，七年前被处刑的，莫妮卡的父亲。

（为什么，爸爸的名字会……）

莫妮卡陷入了混乱，不过，彼得的错乱程度更在莫妮卡之上。

只见彼得浑身豆大汗珠直流，伸手在自己的脸颊猛搔。

「啊啊～啊啊啊，你就连死了都不放过我，都还要苦苦相逼吗，韦内迪克特！这就是，你为了遭我出卖的事，要对我做出的复仇吗……！」

那双布满血丝的眼睛，已经不是在看莫妮卡了。他正透过莫妮卡，凝视着并不存在此地的死者。

彼得扭动痉挛的双唇，露出扭曲的微笑。

「啊啊～啊啊～哈、哈哈、哈哈哈，谁要重蹈覆辙，我才不会落得，跟亚瑟一样的下场！我，我要，要让那位大人……要让阁下认可……嘻嘻、嘻哈，哈哈哈哈哈哈哈！」

彼得猛力伸出了紧握咒具的手。手里握着的咒具，虽然与先前的很像，尺寸却大了一圈。

黑影自手中的咒具滴落、膨胀。比方才更猛烈、更巨大。

（威力比刚才，还要更强！）

反诅咒结界挡得下来吗？莫妮卡正焦急得咬紧牙关，黑影却做出了意想不到的举动。

膨胀后的黑影，没有袭向莫妮卡的结界，反倒缠上了彼得的手臂。

「……咦？」

错愕开口的人，并不只是莫妮卡。就连彼得都以惊愕的眼神望向自己的手臂。

「等等，不对，不是这边，你的猎物是……咿咿，啊啊！」

彼得大大张开了嘴巴，但哀号声还来不及出口，黑影就先钻进了口内。是咒术失控了。

「喂，彼得老爹！」

巴托洛梅乌斯紧张得大喊，然而为时已晚。

单凭莫妮卡的魔术，无法阻止咒术的侵蚀。更重要的是，侵蚀的速度实在太快了，快得可怕。还眨不到两次眼睛，彼得就已经全身染黑，倒在地上动也不动。

遭到咒术侵蚀全身的，曾经是咒术师的漆黑物体，抖动着打颤的嘴唇，道出了最后的话语。

「……韦内迪克特……这就是……你的复仇吗……」

有着人类轮廓的黑影，就这么哗啦哗啦崩解碎裂，化成灰烬随风飘散，直至消逝无踪。

遗留下来的，就只剩用金雕装饰漆黑宝石的咒具。

（为，什么……？）

眼前过于冲击的光景，莫妮卡一时片刻还无法理解。

最重要的是，彼得留下的遗言，更加速了莫妮卡的混乱。

（为什么，他会提到，爸爸的名字？）

莫妮卡的父亲──韦内迪克特·雷因之死，与彼得有关。彼得把莫妮卡的父亲，出卖给了某个人。那个某人……恐怕就是彼得口中的阁下。

这次的黑龙骚动，幕后黑手是否就是那个阁下？

莫妮卡忍不住低下头，举起颤抖的双手覆面。

（为什么，对龙下诅咒的咒术师，会跟爸爸认识？）

「喂，小不点，你还好吗？喂！」

就连巴托洛梅乌斯忧心的唤声，都传不进莫妮卡耳里。

指缝间能够瞥见的，泛绿的褐色眼珠模糊了起来。

胸口好难受。感觉每次呼吸，就好像吸进了死去咒术师的残渣一样，引起呕吐的冲动。

为什么，怎么会，疑问不停浮现心头。然而，能够解答的人并不存在。知晓真相的男人，已经在眼前被诅咒给吞噬了。

莫妮卡现在，只知道一件事──

（……爸爸，是被某人为了某种目的杀害的。）

闪过眼皮内侧的，是父亲遭到焚烧的身影。

在耳朵深处复苏的，是行刑官处决父亲时的宣告。

──此人，韦内迪克特·雷因，在暗中研究一级禁术，图谋颠覆国家。故，在此处以火刑。在我等伟大的精灵神之火烧灼下，净化寄宿于那身肉体的罪孽吧！

（不对。不对。不对！爸爸他，才不是什么罪人！）

反覆呼──呼──地急促呼吸，莫妮卡瞪向彼得所留下的咒具。

这个一定是，能引导自己找出真相的关键。

（爸爸，你等我……）

莫妮卡伸出小巧的手掌拾起咒具，紧握在掌心，暗自立誓。

（我一定，会证明爸爸不是罪人。）

面对把父亲绑在木头上扔石头的群众，以及点火焚烧父亲的行刑官，年幼的莫妮卡完全无能为力。

但现在的莫妮卡，已经不再是无力的小孩了。是七贤人〈沉默魔女〉。

蹲在地面捡拾咒具的莫妮卡缓缓起身，仰头望向一脸忧心地注视自己的巴托洛梅乌斯。

「我有事，想找巴托洛梅乌斯先生，商量。」

「嗯，好喔？」

率先察觉到咒术存在的菲利克斯。

被自己研发的诅咒给吞噬的，咒术师彼得。

彼得所提到的，阁下与亚瑟这两名人物。

一切的一切，或许都不只与这次的咒龙骚动有关，甚至可能牵扯到莫妮卡父亲的死。

莫妮卡想知道真相。然后，想替父亲取回应有的名誉。

为此，莫妮卡需要在赛莲蒂亚学园外也能够自由行动的协助者。

「请你，让我雇用，吧。」