第十一话 去你的身边

从去出羽家的工作(理由)没有了的那天起，我立刻开始了新的打工。

这次的工作，是为了弄到最近人气很高的某位偶像联名限定周边，而特地跑一趟远门。据说那东西是准备买来当女儿的生日礼物的。

放学后搭乘摇晃着的电车，往返四小时。

之后回事务所向琥珀小姐汇报，再把茉铃酱也叫上，三个人一起吃了饭。

第二天又是别的打工。

再下一天还是别的工作。

没有出羽的日常，就这样回到了我身边。

时间不为我的意志所动，不断积累起来。

总有一天，我连那里曾经有过怎样的风景都会忘掉吧。

也许显得薄情，但人生就是这么回事吧。

常去的便利店倒闭了，一开始虽然会惋惜，可过几天就会找到新的常去的店——人类这种生物就是这样。

单恋着的初恋对象转学的时候也一样。

着迷的漫画突然被腰斩的时候也一样。

连父母提出要离婚的时候也是。

天亮了太阳就会升起，饿了就吃饭，困了就钻进被窝。

然后，你看。

露出一副「都没什么大不了的」的表情，我跟平常一样生活着。

倒不如说，不这样就不行。

若是被变得沉重的心意拖住双脚，就无法在这个残酷的世界活下去。

＊ ＊ ＊

「咦？怎么感觉看到了超级罕见的事？」

放学后我正把三个纸箱搬去体育仓库，偶然路过的夕原眨了眨眼睛。

然后她故意揉了揉眼睛，又故意说出这种话。

「明天是不是要下雪了啊——？」

「要是我害得明天下雪可就糟了。好。现在马上收手吧。就这么定了」

「等等等等。给我等一下啊。开玩笑的」

我想逃跑，结果制服的衣角被轻轻抓住了。逃跑失败。

「不过，到底是发生什么了？这种打杂的事你明明比谁跑得都快」

「你觉得我会主动做这种事？」

「你是说？」

「我被抓住了」

仅凭这一句，似乎就传达清楚了。

她用眼神问『小近松？』 我点头回答了『是』。

这是不久前的事。

琥珀小姐通过聊天软件通知我，今天的打工延期了。好像说是委托方那边不太方便什么的。

于是，假期突然从天而降。

难得有机会，就把房间好好打扫一遍吧。

明明一直在勤奋打扫，对策也做得很到位，可房间角落还是在梅雨季长了霉。

我一直想把它们彻底铲除。

或者，提前把一周的饭都做好囤着也不错。

前几天在社交平台上火起来的懒人饭，我一直想试试。要是好吃，就加进我的拿手菜里。

可脑子里这样构想的各种计划，一口气就被吹散了。

因为学校走廊里放出了一头野生熊。

那头能听懂人话的奇妙熊似乎在四处寻找今天的祭品，『哦，潜木』，一发现我就双眼放光。

这头熊的名字叫近松。

『你来得正好。来帮忙。这是命令，你没有拒绝的权利』

『诶？突然是要干什么？』

『下周，中学生们(未来的后辈)要来参观高中。就是为那个做准备』

为什么是我。这句话一瞬间就涌到了嗓子眼。不过今天的我乖乖把它咽了回去。

虽然一样麻烦，但时机不算坏。

如果今天有打工，我绝对会逃，但今天休息。

在这里留下一次参加学校活动的实绩，也不失为一种办法。

毕竟前几天刚被警告过。

『校规确实允许打工，但如果你一直把打工放在校园活动前面的话，学校这边也有不得不严肃警告的时候。给我记住了』

那时，近松是这么说的。

比如，要是忍无可忍的近松向我的打工地点(水仙)投诉，会怎么样。

他一定会和琥珀小姐聊得投机，我的打工生活大概会受到相当大的限制。

我对琥珀小姐撒了谎，说我不但学习，连活动也都好好参加。

要是谎言被拆穿，最坏的情况下，我甚至得做好被禁止打工(开除)的心理准备。

那种情况，无论如何都必须避免。

所以我才不得已，把难得的休假当作祭品，将纸箱搬去体育仓库——就是这样。

「那你呢，在这种地方干什么？」

「啊，你都忘了吧」

夕原果然还是故意鼓起了脸颊。

「我是班级委员嘛。和潜木同学一样，来帮忙做参观会的准备」

「委员长连这种事都要做吗」

「因为有很多像某位同学那样不配合的人嘛。人手长期不足。结果总是派给我没人想干的活。惨到令人想哭，对吧？」

那位「某人」的肩膀被轻轻拍了一下。

可那位「某人」却一脸不明所以地歪了歪头。

「还有这种人啊。真辛苦。我很同情你喔」

「是是。反正偶尔才活动一次，就利落点干活吧」

然后，夕原朝体育仓库的方向走去。

目的地似乎一样，我也跟在她身后。

夕原的步子很小，我很快就追上去和她并排。

「怎么说呢，很有男孩子的感觉呢」

「我从出生起就是男的啊」

「不是那个意思啦。你轻轻松松就拿着那么重的东西嘛。 所以有这种感觉啊」

「这没什么大不了的啊？」

「是这样吗？不过，嗯。挺好的。果然很有男孩子的感觉」

虽然搞不太懂，但夕原心情很好。

放着不管的话，她大概会哼起歌来。

操场上有很多正在参加社团活动的学生。

足球部和棒球部浑身是泥地追着球跑。不知疲倦地像洄游鱼一样在操场上跑着的，应该是田径部吧。冬天和他们一起进行社团活动的游泳部像鱼一样，在带着氯味的泳池里努力练习。

校舍连廊的窗户那边，传来吹奏乐部的演奏。

从高高架起的喇叭里放出的声音，渐渐染上西斜太阳的橘色。

风吹了过来。

树叶沙沙地相互摩擦着。

像这样慢慢眺望琥珀小姐以前说过的「青春」，已经是很久没有过的事了。

我正漫不经心地看着那片风景(青春)，忽然，随着一声「嗯」，旁边伸来一只白皙的手。

「为什么突然要握手？」

「诶？什么意思？」

「不，这话该我说才对」

「啊，原来如此。是我误会了」

夕原坏心眼地咧嘴一笑。

「我只是想帮你拿一下东西而已啊。这样啊。潜木同学是想和我牵手啊。原来如此、原来如此」

我想起以前和某个人也有过类似的对话。

不过那时，角色是反过来的。

是我帮出羽拿环保袋。

「怎么了？要牵手吗？」

「只是误会而已」

「害羞了，害羞了」

「才不是那样。还有，东西的事你也不用在意。真的没那么重」

「要是我空着手，潜木同学却抱着三个纸箱，不就显得我个性很差了吗。那可就麻烦了」

「所以说嘛」，她声音雀跃着，「给我一个」，夕原抢走了最上面那个纸箱。

「真是个乱来的家伙」

「哎呀。这个还挺重的嘛」

「要是吃力，就再放回上面去。我还游刃有余呢」

「才不要——我会加油的——」

她还咯咯地小声笑着。

到底为什么那么开心啊。

完全不明白。

但我也察觉到，自己已经开始享受和夕原的这种互动了。

＊ ＊ ＊

把东西搬到体育仓库之后，才是真正的帮忙。

所谓的长期人手不足，看来既不是玩笑也不是讽刺。

放学后的校舍，混乱到了极点。

「唔哇啊啊啊啊。印错了啊啊啊啊啊啊。怎么办怎么办怎么办」

「冷静点。一年级的，这个重新印。现在马上就去。来，冲刺」

「老师用的和发给中学生的要分开存放。对，那个放那边」

「折叠椅可能不够。我去取，谁跟我去体育馆一趟」

每个人都在抱着成摞的打印件、纸箱、折叠椅来回跑。

「喂，潜木同学来这边」

「好嘞」

「可没空发呆哦。我们学校的参观会搞得挺气派，如你所见，简直是地狱」

被夕原拉着，我也跑了起来。

由于她宣布『潜木同学是同班同学，所以今天一整天都归做我的属下(仆役)』，我注定要被夕原呼来喝去了。

明明只是一年级，她似乎已经在这种有学生会干部在场的场合拥有发言权。

没有人反对夕原的意见。

最多就是有一部分男生瞪着我。

真是无聊的嫉妒。

我无视那些投来的情绪，立刻着手被分配的工作。

我平时被琥珀小姐(pro)锤炼，可不是装样子或一时兴起。

这种杂活正是我的强项。

我和夕原把桌子和椅子搬去教室。

「这些全都要搬吗？」

「对对。一起加油吧」

「了解。嘿咻」

「呜啊。不用一次搬六个也没关系啦。很重吧？」

「没事没事。这种体力活我在打工时经常被使唤着干」

「真行啊。不愧是男孩子。好帅——」

确认当天要发给中学生的打印件。

「潜木同学。关于刚才给你的那份打印件——」

「放在那边了。还有，我虽然只是扫了一遍，但重新检查过了。有三个错字哦」

「诶，真的？谢谢。帮大忙了」

我还帮忙布置了说明会的会场。

「胶带不够了，潜木同学你去一下办公室——」

「大概马上就要送到了」

「什么意思？」

我刚回应夕原的请求，几分钟前离开教室的学长就拿着胶带回来了。

时机刚好。

「拿去。你是叫潜木吧？真是的，居然把学长呼来喝去」

「谢谢您。帮了大忙」

「嘛，反正顺路」

我道了谢接过胶带，夕原却张着嘴呆呆地看着这边。

「因为有个学长说要去找学生会会长办事，我就顺便让他带回来了。因为早就看得出会变成这样。人手不够的话，就得好好利用才行」

「挺厉害嘛。真是个能干的男人」

夕原眼睛闪闪发亮，用胳膊肘戳我的侧腹。就是那种「你这家伙～」的感觉。别闹了。那里很怕痒的。

我拼命忍住，至少不要发出奇怪的声音。

＊ ＊ ＊

几十分钟后，我去办公室取得各种许可和确认，回来的路上发生的事。

听到有人喊「潜木同学」，我寻找声音的来源，只见夕原从空教室的门后探出半张脸。

然后她招手说「过来这边——」。

今天的我似乎是夕原的手下，于是我乖乖地遵从了那道命令。

「你在这种地方干什么啊」

「来稍微休息一下嘛。没事的。多亏了潜木同学，进展顺利呢」

我还没认真到会因为这个就唱反调。

更何况，一直忙来忙去也不代表工作就能早点做完。

适度的休息很重要。

琥珀小姐也说过，人不是随时都能百分百地工作。

昏暗的空间里，灰尘闪闪地飞舞着。从窗帘缝隙射进来的橘色光像要切开黑暗一样延伸过来，落在脸上。

我眯起眼躲开刺眼的光，在夕原旁边坐下。

「真的辛苦了。我都吓了一跳」

「什么？」

「潜木同学你啊，原来是个特别好使的人。这个，我请客。请吧」

她手里拿着一罐从自动售货机买的果汁。

看到那个，我才后知后觉地发现自己的喉咙干得厉害。

虽说是傍晚，但还是热得要命。而且，刚才我还在学校里到处跑。会这样也是理所当然。

但我没有马上接过它。

「怎么了？喉咙不渴吗？」

「我要是收下这个，你以后不会又让我来帮忙吧」

「被发现了啊」，夕原吐出红色的舌头。

「果然是这样。那我就不收。今天是因为打工休息才一时兴起」

「开玩笑的啦。不过，你要是再来帮忙我会很高兴，但那种事不能强求嘛。这个呢，是奖励。适当犒劳下属，也是上司的职责嘛」

既然是这样，那我就感激地收下吧——这次我确实地把手伸向那罐果汁。

可是，我的手指并没有碰到又硬又凉的罐子。

因为我伸手的瞬间，夕原反而收回了原本伸出的手，把空着的那只手伸了过来。

一个柔软而温暖的触感，滑溜地钻进了我的惯用手。

「──哈？」

「刚才你不是好像想和我握手嘛。奖励第二弹」

「你说的难道是搬纸箱时候的事？我不是说了那只是误会吗」

「怎么样？和我牵着手，开心吗？」

「……没什么」

她撅起嘴说了句「一点都不可爱」，然后噗哈地笑了出来。

之后，她还是好好把果汁给了我。

我喉咙咕嘟咕嘟地响着，一口气喝完了。

水分渗进干渴的身体里。

「相当渴了吧」

就像在给流浪猫喂奶似的，「乖——乖——乖」，夕原温柔地笑着。

「多喝点」

「我又不是猫啦」

「我知道啦。再说，潜木同学又没有猫那么可爱」

「我不是那个意思啊」

「啊哈哈哈。闹别扭了。乖，乖。喵一声试试？」

「所以说，我不是猫啦」

感觉很奇怪。

在放学后的空教室里，像这样和同班的女孩子说话。

简直就像普通朋友一样。

这时，装在口袋里的手机突然震动，我的心猛地一跳。

「手机在响哦」

「是啊」

「不确认一下吗？」

「会看的」

我拿出手机一看，屏幕上显示着出羽的叔母——浅葱小姐的名字。

……为什么？

我只用眼神问『我可以出去一下吗？』夕原就一副『当然』的样子点了点头。我只用手势表达了谢意，稍微离开夕原后点了浅葱小姐的名字。

『嗨，潜木同学。放学后的约会怎么样？』

刚一开口就说出冲击性的话来。

我完全不明白意思。

「诶？那个？诶诶？」

我和夕原偷懒可不是在约会什么的。所以说，那个。嗯。

话说，你怎么会知道这种事？

『啊哈哈哈。不用那么慌张啦。今天不是结梦的生日吗？所以我想着难得的机会，就去家里一起吃饭给她个惊喜，结果她不在啊。电话也打不通，我就想这肯定是和你去约会了吧。怎么样？猜对了吗？』

既不是「是」也不是「不是」，「啊哈哈哈」的干笑不由自主地从嘴里漏了出来。

我只能那样用笑声蒙混过去。

脑子里比刚才更混乱了。

『看来答对了呢。在难得的约会中打扰你，抱歉。不过我还是想确认一下她的位置。啊，对结梦就随便糊弄一下吧。要是被当成过度干涉、打扰到约会，她肯定会生气的。话说，她现在的距离听不到这段对话的对吧。那孩子』

「她现在，不在附近」

我勉强挤出这么一句。

这不算说谎。

出羽现在不在我身边。

『这样啊。那就好。难得的生日，一个人孤零零的多寂寞啊。尤其是又怕寂寞又爱撒娇的结梦。再见啦，潜木同学。要好好护送我最爱的侄女哦』

大概是放心了，说完这些浅葱小姐就马上挂了电话。

直到屏幕暗下来，不，连暗下来之后，我都无法从那里挪动。

今天是出羽的生日？

这种事我完全不知道。

但有些事我是知道的。

她的家庭关系很和睦，直到父母因事故去世之前，生日都是一起过的。去年的生日，还约定过明年也要一家人一起过。

那个日子似乎就是今天，可那个约定已经无法实现。

说起来，分别的时候她好像想说些什么。

『这周四有什么安排吗？』

我回答有打工，她就笑着说『请加油』。

说出来啊。那样的话，我多少也会通融一下的。

我拨了出羽的号码。

几声呼叫音之后，我明白那看不见的电话线把我和出羽之间那根细细的丝线连了起来。

明明出羽不在身边，我却觉得她的呼吸近在咫尺。

「──出羽吗？」

我能感觉到线路那头的出羽深吸了一口气。

『潜木同学？突、突然怎么了？』

「这话该我说才对。刚才浅葱小姐给我打电话了。说你不在家，电话也打不通」

『啊，那真是抱歉。我没注意到』

「太突然了，我吓得要命。她还误会我在跟你约会」

传来鸟儿叽叽的叫声。

还有沙沙的浪声。

大概，出羽现在在海边。

在那片约定过要和父母再一起来的、荒凉的海边，一个人。不，是孤身一人。

「我帮你糊弄过去了，这样没错吧？你不想让她担心，对吧？」

『……是的。谢谢您』

「还有，听说今天是你的生日？」

『是小浅葱告诉你的吗？』

「嘛，算是吧」

『礼物什么的不用了哦。不用费心。啊，不过，我和潜木同学已经不是那种关系了，所以你应该也不会准备吧』

「你这家伙，怎么从刚才开始就──」

『骗——你的啦。抱歉。莫名其妙就闹别扭，很烦人吧，我。啊哈哈哈。谢谢你告诉我小浅葱的事。那就这样』

「啊，喂」

就这样，被单方面挂断了。

之后不管重拨多少次都是徒劳。

看来她是把手机关机了，打不通。

可恶。为什么啊。

我握紧手机。指尖变红了。发烫了。直到现在，脑海里、耳朵深处，刚才和出羽的那通电话(对话)还在一次又一次地回响。

那家伙，哭了。

声音一直都在发抖。

心脏像被紧紧攥住一样疼。

接着浮现在脑海里的，是那天我看到父亲约会的样子而消沉时，一直陪在我身边的出羽说过的话。

她在我旁边嘟囔着『真伤脑筋啊』。

『看到朋夜同学露出寂寞的表情，我就忍不住想为你做点什么。就算什么都做不了，也想待在你身边。那明明已经和真正的朋友没什么两样了』

至今我已经说过无数次，我和出羽不是朋友。

是靠金钱连系起来的徒有其表的关系。

可是，即使这样，明知如此。

为什么现在的我，会这样动摇？

为什么一想到出羽，胸口就这么疼？

「电话打完了？」

被这样的声音一把拉回了现实。

放学后的空教室。

走廊那边传来匆忙的脚步声。

橘色中带着甜与苦的光。

夕原诗音不知何时站在旁边。

这个世界才是此刻我所处的、无可置疑的现实，与出羽所在的海相距甚远。

「那么。那就再努力一会儿吧。对了。全部弄完之后，要不要顺路去个地方再回去？就算是庆功宴什么的吧。陪我一起去吃个饭庆祝一下呗。这可是上司的命令」

夕原是用什么样的表情说这些话的呢。

我不知道，因为我正看着脚下延伸的夕原的影子。正瞪着它。

啊，和我那双还干干净净的室内鞋不同，夕原的鞋尖已经磨得发脏。明明还穿不到半年呢。

只要看一眼，大概就能明白我们两人至今走过的高中生活(日子)有多大差别。

「抱歉，夕原」

我低着头对夕原说。

我又一次做了那个丢人、绝对不想做的动作。

「宁可拼命低头，也不愿意和我吃饭？这可真是有点伤人」

「我有个地方必须现在马上去」

我无视夕原的话，只一味地说出自己的主张。

脑子里，另一个冷静的我正在喊『住手』。说着，做那种事又有什么用。说着，你已经没有什么能为出羽做的了。

实际上，也许确实如此。

不过，我正打算做一个愚蠢的选择。

如果中途溜号的事被发现，近松一定会暴怒。他不只会骂我，百分之一百还会向我的打工地点投诉。

那样的话，我可能会失去最棒的打工(环境)。

一想到那样的未来，我的背脊就发凉。身体止不住地颤抖。

可是，不知为何。

天平的一端放上出羽，另一端放上对我最重要的打工，结果天平没有怎么摇摆，就咔嗒一声倾斜了。

不是倒向打工，而是倒向出羽结梦那一边。

毫无道理的。

冲动的、感性的，比道理强得多的力量。

那家伙在喊『快去！！』

去啊，潜木朋夜！！

「什么意思？你要丢下工作去哪里？」

不过，不只是近松，眼前这个漂亮的女孩子也不肯放过我。

明明好不容易觉得关系稍微好了一点。

说不定还能成为我在高中交到的第一个朋友。

「嗯，就是这样」

我点了点头。

连或许能和夕原交好的可能性(未来)，我也凭自己的意志斩断了。

「真不敢相信。潜木同学，你是这种人吗？是这么轻易就丢下工作的人吗？有点失望呢。我一直以为你是个责任感更强的人。不只是因为能拿到钱，而是因为被托付了事情，因为有只有你才能做到的事，所以才会那么努力地打工。不过，原来不是这样啊」

「……真的很抱歉。就是这么回事，我走了」

我把手机胡乱塞进口袋，手搭上门。

夕原冲着我的背影喊。

「喂，潜木同学！！话还没──」

没打算说出口的话，不由自主地漏了出来。

「……她哭了」

「谁？」

不管说什么，都只会变成借口。

我知道的。

绝不可能成为免罪符。

这种事我当然知道。

可一旦开口，就停不下来。

「那家伙啊。擅长学习但却是个笨蛋，偶尔还很嚣张。但是个特别好的家伙啊。之前我消沉的时候，她默默陪了我一整晚」

……因为是朋友。

她是这么对我说的。

她就是那么温柔的家伙。

我说出的话乱七八糟，对夕原来说一定莫名其妙。

「所以，这次轮到我了。我想像她对我做的那样，待在她身边。就算什么都做不了，也想待在她身边。早一秒钟也好。多一分也好」

我已经不是在说给夕原听，而是在对自己说。

啊，没错。

我能做的只有那件事，而我想那么做。

无论牺牲什么，我都觉得必须那么做。

推开门，走到走廊上。

那时我之所以停下脚步，并不是因为夕原追了上来。

「──近松，老师」

而是因为一具与学校这个空间极不相称的巨大身躯，以只能认为是故意为之，在最不凑巧的时机出现在眼前。

大概，今天就是命中注定(命运)如此吧。

「哦，潜木。你在这里啊。马上要搬重东西，所有男生到操场集合。你也要去。等等，啊。喂。你要去哪儿」

只僵了一瞬的身体，一听到近松的声音就不由自主地动了起来。

在放学后的走廊上，全力冲刺。

现在可没空向他解释情况。

就算说了也不保证能被理解。

所以，我逃跑了。

决定拼尽全力逃跑。

「站住。喂，等等。潜木啊啊啊。你不会是现在才改主意要溜号吧啊啊啊啊啊啊！！」

背后回荡着近松的声音。

还能听到「我真的会让你辞掉打工喔」之类的话，当然我没有停下。那又关我什么事。我这边早就做好了那种程度的觉悟。

现在的我，有更加重要得多的事。

大概是因为我突然逃跑让他措手不及，所以才奏效了。

近松光顾着大喊，在原地愣了好几秒。

起跑时就拉开了几秒的差距。

只要这样保持优势，直到离开学校就行。

只是，我一心只想着逃开近松，直到半路都没注意到。就在近松和我之间，紧贴身后的另一道脚步声正在逼近。

「等下，潜木同学。你为什么要逃啊」

「呃，夕原。你怎么也追上来了」

「还不是因为你在逃」

「拜托了。今天就饶了我吧」

我为了和夕原拌嘴而回头，「给我等等啊啊啊。 喂啊啊啊啊」大声吼着、以骇人表情追来的近松的身影映入眼帘。

明明还有相当的距离，压迫感却相当惊人。

像地震一样的脚步声。

好可怕啊啊啊。

真的太吓人了吧。

真的是老师吗？真不是鬼什么的吗？

以前我骑车穿过一条特别窄的路时，胳膊稍微蹭到过一辆黑色高级车的后视镜。

从那辆车上下来的男人，眼神和近松一模一样。

那是我这辈子最真切地感受到生命受到威胁的回忆。

那突然复苏的恐惧让我的速度慢了一瞬，夕原没有放过这个机会。

她伸出手，抓住了我的手。

我被牢牢抓住了。

啊，可恶。在这种地方就这么过于简单地游戏结束了啊。

这家伙大概会就这么拦住我，把我交到近松面前吧。

然后我会被狠狠训一顿，强行带去操场，时间白白流逝，也守不住重要的东西。

我这种人，终究就是这样。

关键时刻，成不了帅气地拯救女主角的英雄。

至今为止，我也很快就放弃了很多东西。

父母吵架的时候。

在街上偶然看到讨厌的家伙时。

老实说，也有过在大家都在和谁欢笑时，独自一人很难受的时候。

这一次也和那些一样──。

怎么可能一样啊啊啊啊啊。你这个大笨蛋。

喂，潜木朋夜。

听着，潜木朋夜。

至少这一次，别这么轻易就放弃。如果只是自己受伤，那无所谓。如果只是自己难过，那也无所谓。你自己想哭的话，爱哭多久哭多久。但是，唯独面对自己重要的人的眼泪，一旦放弃就会后悔一辈子。不用装成懂事的孩子。就算难看，就算被谁嘲笑，就算被人看不起。至少也要给我挣扎到最后啊。继续挣扎下去吧。现在应该还来得及。一切都还没有结束。只要你伸出手，应该就能够到她的眼泪。那就伸出手去。给我伸出手去。只能伸出手吧。你那条手臂是装饰吗？长着它是为了什么。

听好了。

不知道的话，我告诉你。

男人的两条手臂，就只是为了抱住哭泣的女孩子而存在的啊。

「抱歉，夕原。之后我会好好接受惩罚。不管什么惩罚我都接受。现在就放过我吧。不然就算强行甩开这只手，我也要逃跑。我已经决定了」

「潜木同学，你是不是搞错了什么？」

「──哈？」

回想起来，在这样对话的期间，我的脚也一直没有停下。

不仅如此，夕原还超过我，一个劲地往前拉。

被那不断增强的力量催促着，我跑过通往鞋柜所在校舍的连廊，拐过转角后，身后的近松就不见了。

就那样下楼梯，一级、两级、三级。

「跳！！」

不等我回答，夕原就跳了。

当然，被抓住手的我也跟着跳了。

因为跳过了剩下的几级，「咚！！」，脚底一阵发麻。

夕原的长发轻轻飘了起来。

裙子鼓了起来。

她简直像童话里出现的天使。

落到楼梯平台的我们，松开了手。

可是，分开的手里留下了另一种触感。

又硬又凉的，金属。

「这是」

「那个，是我自行车的钥匙。潜木同学是走路上学的吧。急着赶路的话可以用。真是的。我本来想借给你的，你却连话都不听就跑了」

我紧紧握住的那个东西，明明是把小小的钥匙，却格外沉重。

「小近松那边就交给我。我去帮你说服他。不过出了什么事我可不负责，你最好做好之后被骂的觉悟」

「那当然。可是，夕原你为什么要做到这种地步」

「我讨厌放弃责任的人。无法相信半途丢下工作的人」

「嗯」

「但是，明知重要的人在哭却装作没看见的人，我更讨厌。你是为了擦掉那眼泪而跑的吧。那一定是只有你才能做到的事吧。那就行了。去吧。这边就算少了你一个人也无所谓。……反正无所谓」

「谢谢」

除此之外，我不知道该怎么把心里翻腾的这份心情说出口。等我更成熟、懂得更多之后，是不是就能说出不同的话语了呢。

「这份人情，我一定会还」

「那种事就算了啦」

「真的谢谢你，夕原。那个，我收回之前的话。和你牵手，我其实很开心」

「都这时候了还说这种话」

夕原像闹别扭似的不高兴地皱起脸，可脸颊却微微泛红。

「真是的，别说了快去吧。这是上司命令！！快点快点。再不快点，就要被小近松追上了哦？」

「嗯，我去了」

「我可是帮了你，你就好好当个英雄吧。 给我更像个男子汉一点」

被那声音、那些话推着后背。

我不再回头。

于是，我再次跑了起来。

奔向一定正独自哭泣的你身边——那个天真、坦率、任性、容易得意忘形、却很怕寂寞，偶尔把我气得要命，却又让我心里暖暖的、比谁都温柔的你。

──我现在就来。