第1章

初遇
那是一个长得很好看的人。
他左颊上有道伤疤，自眼睛底下延伸到嘴唇斜上方，或许是因为伤疤的关系，他看起来有点不和善，表情看起来很生气、很想打人。
他身旁的人应该是他娘，挺和蔼可亲的。
他们手上各拎着一个布包，看样子真的如王二爹所说，刚来到祥龙镇，因为身上没银子，没人肯租房子给他们，只好选择离开。
娘知道这件事后，便要她过来告诉他们，他们家隔壁有间空房子，原本租给一对小夫妻，上个月他们搬走了，现在愿意不收分文给他们住。
不过，今天早上她要出门时，爹却要她骗娘说他们已经搬走，来不及告知。
爹说房子给人住不收钱的话，家里就更没钱了。
可是他们还有房子住，这对母子却连个挡风遮雨的地方也没有，岂不是比他们更可怜吗？
爹娘各自有道理，唉，她好为难喔，究竟该不该上前告诉他们呢？
殷琥珀站在原地，抬起头注视着穹苍好一会儿，眼神由迷惘逐渐转为清明，似是已作出决定，才刚低下头，便对上他冷漠的视线。
她左右各看了一眼，附近都没有别人，这才确定他是在看她。
难不成刚刚偷瞄的时候被发现了？
正准备迈出步伐的她，登时把脚缩了回来，然后她听见他娘喊他“子丹”，应该是他的名字。
不成，他们就要走了，再不说就来不及。
即使他看起很凶，但说不定其实是很温柔的好人，她不能以貌取人，对他很不公平。
而且，他始终搀扶着他娘，像是怕他娘跌倒似的，看样子应该是个孝顺的孩子。
她最喜欢孝顺的人了，如果能和他们母子成为邻居，应该挺不错的。
深深吸口气，鼓足勇气，殷琥珀踏出了彻底改变她人生的一步──
梅雨绵绵，冷风飒飒。
殷琥珀蜷曲着身子，紧闭眼眸，全身让雨水淋得湿淋淋的，忍不住轻轻打颤，她双手抱住身躯，咬住下唇忍耐。
她上山想摘点野菜，不意跌入一个大概是用来捕猎物的洞穴内，洞穴深度约莫一个大人的高度，小小的她根本爬不出去，洞里还看得见斑斑血迹，吓得她更不敢乱动。
喊了半个多时辰，也不见有人来救她。
唉，她会不会死在这里没人知道啊？
万一她死了的话，爹一定会很伤心的，书上有说，不该让白发人送黑发人，娘已经去世了，若她也死了，留爹一个人孤孤单单的便是大不孝，但她并非想不孝顺，只是她真的爬不出去，谁教她太矮又太胖。
洞穴深，没有任何可供踩踏的支撑物，这里又很偏僻，鲜少有人会打这儿经过，即使她喊破喉咙大概也没人听见。
下午时候她热得发昏，黄昏时开始下起小雨，断断续续、时大时小，打湿她的衣物，早春的雨依然刺骨，尤其入夜后，她冷到快没知觉了。
倘若她死了，爹必定会很伤心。
如果能让爹趁此戒掉酒、赌，那么她死也无憾，只不过……她还不想死啊。
“爹……对不起！是琥珀、琥珀……”唉，她连说话都开始结巴。
是琥珀不孝，请原谅琥珀──说不出口，干脆用想的比较快。
一切都怪她没注意，才会跌进洞里。
喀啦！
不知过了多久，忽然听见洞口传来说话的声音，她连抬头的力气也没有，也听不清楚那人说了些什么，她只能使尽全力嚷道：“别走、别走……我、我好冷，别走……”
或许是凄惨的哀求有了作用，过了好一会儿，她感觉到一股温暖就围绕在她身旁，牢牢包覆住她发抖的身躯，替她驱散冷意，她也紧紧圈住对方，深怕对方会突然跑走般地死命巴着。
是作梦吗？
或是真有人听见了她的求救？
咦？怎么唇瓣有暖暖的感觉，好舒服喔……
温暖持续扩散，然后耳边隐约听见有人在对她说话，听不太清楚，等她再次凝聚意识后，终于缓缓睁开眼睛。
看见了他。
她露出一抹甜蜜的微笑，原来救她的人是──他。
“救你的人是应爷？！”
听见堪称是祥龙镇第一不良祸害的应子丹小时候也有过正义的一面，夏琉璃有些不敢置信，以他现在的行为来判断，还以为他应该会视若无睹才对。
镇上的人都喊应子丹“应爷”，她也跟着这么喊，但并非是尊敬，只是一个称呼罢了。
据闻镇民经常唾弃没天良的他，在镇上开了一间“九输赌坊”。
听，多不吉利的名字，没有一个老板会喜欢诅咒自己输的赌坊，应子丹却是特例，还引以自豪，希望大家多多光顾赌坊让他输，哪知还真吸引一堆人前仆后继去赌一把，从此陷入愈滚愈大的欠债之中。
无论是谁，无论捧着多少钱，赌坊都会笑着欢迎，等到输钱、欠钱之后，赌坊里的人，讨好的笑容立刻变成讨债的嘴脸，速度之快，翻书都比不上。
殷琥珀边抹桌子，边微笑响应，“是啊。”
“真看不出来呢。”
“孔夫子不也说‘人之初，性本善’吗？我相信每个人生下来本性都是善良的，他小时候也挺好的。”
夏琉璃点点头，同意好友的论调，只是……“那他现在怎会变成这样？”
“琉璃，其实他也没有很坏啊。”殷琥珀忍不住想为他说点话。
“是吗？我们就拿赌坊来说吧，赢钱的人撇开不谈，若是欠下‘九输赌坊’银两，利滚利，息加息，一两隔天变二两，后日变四两，如此恶劣行径，让好几户人家妻离子散。”偶尔听见有人说起欠赌债的事情，不过夏琉璃不会同情，毕竟是那些人咎由自取，她难过的是无辜的孩童。
“你说错了，那是欠‘胜利赌坊’的下场。”“胜利赌坊”的恶名无人不知，无人不晓，便有赌客曾言，宁可欠“九输”百两，也不愿欠“胜利”一文。
“反正不管如何，开赌坊就是不好。”
“没错，我也这样跟他说，可惜他就是听不进去。”殷琥珀颇无奈。
祥龙镇原本是个和平祥和的地方，有个“胜利赌坊”已经够糟糕了，没想到“九输赌坊”开张后，变得更加乌烟瘴气，一堆成天妄想在赌坊赢大钱的男人没日没夜进进出出，赌输了就回家拿钱，赢了就上青楼或酒馆奉献今日所得，彻底当个散财童子。
欠“凤日钱庄”的钱必须偿还才能死去，欠“九输赌坊”的钱，即使死也得把钱吐出来，不过多数时候，赌坊会先把钱要到手才准赌客去死，管他要上吊、服毒、跳崖都不关赌坊的事，若是想不出死法，他们还会帮忙提供。
老实说，殷琥珀很感谢应子丹当年的搭救，若是没有他，她大概不知投胎到哪去了，可有关应子丹的手段与作法，她相当不赞同。
他们的家境都不好，应子丹是自小没了爹，她则是少了娘，由于两家是邻居，交情挺不错，但就在应子丹离开祥龙镇再回来之后，整个人变得有些难以亲近，还开了间让人又恨又怕的赌坊，从此以后，她与应子丹的距离愈来愈远。
唯一不变的是，他们仍是邻居。说也奇怪，应子丹算得上是“飞黄腾达”，也买了一间新房子，但母子俩依然住在原处。
曾经，他们总是天真的在一块玩乐，何时距离愈拉愈远？
她想，大概是从他开了赌坊之后吧。
“他娘现在不是仍由你照顾吗？”
殷琥珀点点头。
他们是邻居，这是全镇的人都清楚的事情，现在的应子丹出手阔绰，还出钱将他们的住处大大翻修一回，白天她在“竹林小陛”做事，晚上便回去替应子丹尽孝道，谁教他“生意”愈做愈大，经常不在家，她当然要善尽邻居的义务，何况她也很喜欢应伯母。