八话 阿兄正传

余寒，晴天

踩麦。让邻居大娘与小孩也来帮忙，踩了约百亩。农闲期做这不错，但不知还有没有其他事情可做？

梅花，雪天

管理仓库里的甘𫉄。难就难在必须注意气温，否则很快就会腐烂。摸索甘𫉄干以外的加工法。

罗半寄了信来。他想干嘛？

春寒，雨天

罗半来了。说是有件事只能交给我办。这事若成，进宫当官也不是梦话。

我不是个只能埋没在农村的男人。

早春，阴天

由于必须离家一段时日，田地交给值得信赖的农民打理。

另外，也得从农村的年轻人当中，找人与我一道上路。据罗半的说法，职场需要适应力强的壮丁。也有不少人的家里不能没人干活，就从那些无亲无故的里头找吧。

浅春，晴天

罗半把我带到了港口。要走海路吗？

他托我带上的甘𫉄与马铃薯等都埋在稻壳里。罗半做交易会用到吗？

嗯？等一下，罗汉伯父怎么会出现在这儿！

咦？什么到西都劝农教稼，我怎么没听说？

仲春，晴天

大海，大海，还是大海。

幸好我不怕乘船搭车，看到罗汉伯父吐得稀里哗啦的让我深有此感。伯父丝毫没认出我这个侄子。我明明跟他讲了几次我的名字。好吧，是无所谓啦。

在船上无事可做，于是就到厨房帮忙下厨，或是闲来无事玩玩垂钓。其实这是废话，不过汪洋大海之上还真没地可耕。

春色，阴天

众人于亚南国暂时停留。

毕竟是南国，农作物色彩丰富。大多是水果，没什么旱田作物。想必是因为海风容易造成盐害吧。

从市场买来的水果种子，不知在茘国种不种得起来。

春暖，晴天

抵达戌西州。放眼望去尽是草原，其他什么也没有。虽然有很多土地似乎适于开垦耕作，无奈水源珍稀。不知能不能设法寻得水源，打造堤堰渠塘？

还有可能是上了陆地的缘故，罗汉伯父变得异样地活蹦乱跳。

阳春，晴天

众人决定暂居西都大宅。

我想先来整理行囊，却发现带来的种薯不翼而飞。

看来似乎是错放到医官们的行囊那边去了，于是前往药房。

莫名其妙看到了有些眼熟的面孔。罗半一个好像叫猫猫的义妹来了。不知为何她叫我「罗半他哥」，这才想起我还没做过自我介绍。我想做自我介绍，但她不肯听。我就是这样才讨厌罗字世系，没一个人要听别人说话。

樱花，晴天

结果我必须前去农村，教村民如何栽培薯芋。

为何我得大老远跑来戌西州务农……

带来的其他人都说做习惯了，似乎不以为意，但这根本是欺诈。罗半那小子，做人怎么会那么恶毒？

话又说回来，这儿的农村也太不像话了。是没打算把麦子种好吗？播种错过了时期，而且看麦子没促进分孽就知道没踩麦。土地搞得这么贫瘠，好歹撒点壁炉灰什么的啦。

春风，晴天

戌西州都没在下雨的。

跟猫猫他们一同来到农村是无妨，但结果我得教导农民如何栽培薯芋一阵子。比起甘𫉄，马铃薯似乎更适合这里的气候。

说到这个，大家还提起了蝗灾什么的。我也觉得飞蝗的数量多了点。这些虫子不管怎么驱赶都会大量涌出，实在困扰。先拿猫猫给的农药冲淡了洒点。

新绿，晴天

戌西州白日阳光强烈炎热，晚上则冷得冻人。冷热温差如此激烈，我担心薯芋会长不好。

结束了在农村的劳动，回到西都大宅。宅第里有个名叫雀的侍女买来的山羊。别把山羊放着不管啊，这些畜生会把草连根啃光，弄得到处寸草不生的。吃杂草还好，要是连作物也被啃食就困扰了。除了山羊之外，还看到了家鸭。听说这里是高官别院，成天带家畜进来不会挨骂吗？

正在收拾农具时，一个微胖的老叔好意来找我喝茶。听说是医官，整个人气质和罗门叔公有些相近。不，比起叔公感觉更迷迷糊糊的。

难得人家好意，本来想喝杯茶的，那位大人却到来了。

我早有耳闻了。这位大人发如黑绫，肤若白瓷，鼻梁高挺，双眼宛如一对镶嵌着的黑曜石。美若天仙只应天上有的翩翩公子，就在我的眼前。

唯一可惜的是右颊有道伤疤，要不是有那道伤，我不知道是否还能保持理智。那是一种会让人如醉如狂的美。

我吞吞口水，回话回得语无伦次。大人对我说了些话，但内容全然没听进脑子里。

所以我随口回答了。也无从拒绝。

我就这么被命令踏上横越戌西州的薯芋普及之旅。

立夏，晴天

我与薯芋一同乘马车一路颠簸，从这个村子远行至下个村子。

有时村民会用白眼看我。我无所谓，早习惯了。

祖父被罗汉伯父与罗半逐出家门时，旁人的眼光可说冷漠至极。祖父与娘成天发脾气，阿爹却生龙活虎地开始务农，我都不知该如何自处了。一个十岁出头的孩子也只能看大人脸色，设法适应环境。真的，不得不说我做得真好，了不起。

想起那些往事，就觉得换个角度想想，在农村专心耕作倒也不是难事。

啊──等这趟旅程结束后，我一定要娶媳妇，娶个可爱又不会凶巴巴，也不会乱发脾气的媳妇。

薰风，晴天

在一个村子能待的时间很短。我必须在几天内，把能教的都教完。

本来想用珍贵的纸张整理成文书，但很难实行。这是因为农村百姓大多目不识丁，写了也不见得看得懂。

如何将知识化繁为简，教的时候还不错过要点？关键就在这里。

也许是我越来越会教了，村民最起码渐渐开始把我当客人看待，而不再是外人。偶尔会有村姑端茶来给我。虽是个可爱姑娘，但那种可爱姑娘早就有丈夫或是约定终身的郎君了，别以为我不知道。千万别误会了。对方稍微对自己好些就以为人家对自己有意思，这种自作多情的男人可是会被嫌弃的。

能够体验遥远地域的饮食文化真是获益良多。听说当地百姓为了补充不足的营养，有时会种豆芽菜。我跟他们要了些用来种芽菜的豆子，等回到西都就来种种看吧。

绿叶，晴天

我用了鸽子与月君互通音信。虽然方便但只能单向通行，这点倒很麻烦。鸽子用完之前，就会先自西都补充新的。

现在来到的地方已经离西都路途遥远。再往前走一点就要折返了。我在那个村子发现了有趣的小麦。听人家说有块田的收成特别好，一经调查，发现田里的小麦比一般麦子长得矮，因此倒伏较少。可能是因为这个缘故，每枝麦子结穗也较多。大概是偶然长得矮的小麦越长越多了吧。我要了点麦种，当成有趣的标本。

深绿，阴天

好，这下总算走完一半了。等旅程结束，我一定要娶媳妇。

可是，总觉得天气怪怪的。天空阴沉沉的。怪了，现在又不是雨季。

仰望天空，就看到乌云伴随着怪声靠近。凝目一看，那云竟是一大群飞虫。终于……终于还是来了。

梅雨，蝗翅蔽天

飞蝗不断来袭，打也打不完。我把剩下的鸽子都放走，火速让带来的农村青年返回西都。

该死，要是能再缓半个月就好了。被啃食清空的麦田，遍地尽是被踩死的飞蝗。螳臂挡车，寡不敌众。做什么都阻挡不了遮天蔽日的飞蝗。

再这样下去会演变成饥荒。要四处搜集残余的作物，或是啃食树皮草根都成。得想想法子，总得想想法子。

梅雨，晴天

我把剩下的马铃薯分给大家充饥，甘𫉄做成了甘𫉄干。

饥荒会让人开始抢劫偷盗。这是不分大人小孩的。我无粮可发，只能为了一点浅薄的良心把甘𫉄干分给可能会饿肚子的孩子。

小暑，晴天

呜哇啊啊啊啊啊啊！

盗贼要杀我────！

见鬼了！

行囊被偷了！

盛暑，晴天

总算就快到西都了。

愈是靠近西都，村子近邻就有愈多官吏守着。蝗灾造成难民自西方流落而来，我也被当成其中之一。

呜呜，身体好不舒服。没办法洗澡，也没吃上几口饭。以水当镜映出的相貌，一副满是胡须与污垢的落魄样。身上的钱与甘𫉄干全没了，只有麦种与绿豆死守了下来。

又是被盗贼劫掠，又是带在身上的甘𫉄干差点被抢，现在谁我都信不过了。好吧，虽然也有一些人亲切对待过我就是。

得早日回到西都，说明情形才行。

盛夏，晴天

抵达西都了。

我报上名姓却没人理会。这怎么回事？

不会是没人把我的名姓登记在册之类的吧？

遇到这种情况，我该怎么办？罗半又不在，报出猫猫的名字也不合理。真要说起来，命令是月君下的。好，虽然感觉有点儿厚脸皮，毕竟事态紧急，我决定请官吏把月君请来。我得喊大声点才能得到回应。喊着喊着，那些人就把我关进了像是牢房的地方。

大暑，晴天

后来猫猫他们来接我，我暂住西都大宅。

粮食严重告缺。挨饿会让人心动乱不安。

我现在唯一能做的便是种植可食作物。

立秋，晴天

来自中央的救难物资送到了。我找过里面有没有能立刻长大的作物，没有。几乎都是谷物或药品之类，但完全不够。难民不断从西方到来。

没有什么办法能填饱民众的肚子吗？我一边拿杂草或害虫当饲料喂山羊与家鸭，一边动脑思考。

残暑，晴天

粮食不足似乎开始导致营养失衡。猫猫的说法是蔬菜太少。

我该把偷偷种植的芽菜拿给她看吗？

另外她也找我商量栽培药草的方法。在西都恐怕很难吧。

不过所谓的医官，是否大多都是怪人？不只是猫猫或罗门叔公，这个号称曾做过后宫医官的老叔，也总是来找我喝茶。不过没差，反正我看他不像坏人。

秋暑，晴天

臭──罗──半────！

那个混帐，我要宰了他。

他凭什么跟两个未婚姑娘同居啊！

初秋，晴天

虽说我是被罗半骗来了西都，但看就知道为政这档事着实麻烦。就我看来，月君这人虽然做事低调，但是相当务实。他想在问题发生前防范于未然。可是在人世间，总是问题发生之后再来解决比较容易博得美名。那种行事精明的人真教人羡慕。

话又说回来，山羊与家鸭，怎么会变成是我在照顾？可是我得把它们保护好，否则雀姐老想着吃了它们。毕竟到处都是饥肠辘辘的人嘛。

新凉，晴天

西都还真的都不下雨的耶，为了浇水伤透了我的脑筋。但凡大户人家都会打造池塘炫耀财富，用的应该是地下水吧。多亏有这池塘，种起芽菜容易多了。

我在西都近处开垦了田地，但最大的问题是灌溉。汲取地下水来灌溉不符合现实考量。若能从河川引水就好了，但那得大兴土木。看来还是只能在傍水之处垦田了。

常常进出宅子内外就会知道，城里的气氛是一天糟过一天。民众都饿得又急又气，抢夺食物之事也所在多有。

蝗灾分明是天灾，却有些家伙声称是来自他邦的诅咒。最好是啦。

气氛真够糟的。

凉风，晴天

该来的总是会来。

民众涌向了月君暂居的府邸。事情会变成怎样啊？我说真的。

我脑子都乱了。

秋凉，晴天

我脑子更乱了。

那个什么西都之长玉莺死了。

怎么会变成这样？

秋色，晴天

我决定不再去思考那些政治斗争了。我不懂那些事。我以为自己并不笨，但看来这不是我的专门。嗯，搞得我胃痛到要死。要是换成罗半的话，一定会看得很开继续做他的事吧。论这点我绝对赢不了他。

那个叫什么玉莺的仁兄死了，搞得大家都死气沉沉的。府里的家仆也都无心干活。可是，田里的作物跟这些事情无关。今天也得继续垦田才行。

秋晴，晴天

月君决定迁离别院了。医官老叔与猫猫他们似乎也准备跟随，但我想再留在别院一阵子。庭院已经开垦出一个规模了。虽然园丁恨透了我，但傍水之处比较利于种植作物。

秋丽，晴天

迁居的本宅有着一大间温室。里面种过小黄瓜，但已经被残忍地拔掉了。

猫猫喜孜孜地在撒生药种子，管理温室的一名老叔瞪着猫猫，像是恨不得用视线把她射死。

我即使对事情一无所知，也一眼就掌握了状况。

红叶，晴天

别院的庭院全都开垦成了田地。

接着来处理本宅。我不会像猫猫那样胡来。我规规矩矩地请雀姐去征求了许可，也跟玉家一个叫虎狼的男子确认过，想必一切妥当。

医官老叔闲暇时会来帮忙下田，但腿受了伤。好像是被玉家小少爷给打的。

记得小少爷名叫玉隼，总是对家仆颐指气使的。他们最好趁着还能纠正的时候让他改过来，否则以后只会学坏。

不过这么说来，说不定我本来也会被祖父和娘影响成那样。若非罗汉伯父夺走家督之位，我大概也被教成罗家的任性小少爷了吧。

代替医官老叔，侍卫李白兄也会来帮忙。只要尽快耕好田地再撒上贝灰就能把小麦播种，所以我相当卖命。

园丁伯伯一直盯着我瞧，但我有征求许可，应该没关系吧。

秋冷，晴天

阿爹来信问我薯芋种了没。啰嗦耶，种了啦。罗半不知阿爹的本性，不晓得他有没有管好阿爹。

祖父和娘也是，不晓得过得好不好？他们两位平素趾高气扬，其实有时候内心挺脆弱的。自尊心强过了头，也是蛮找罪受的。祖父也是，若不是有罗门叔公那样过于优秀的弟弟，我想脾性也不至于变成如此。

正在写回信时，我看到玉隼在欺负他一个叫小红的表妹。我一走过去他就溜了。哼，不敢面对就别欺负人啊。

喂，山羊，纸是很珍贵的。那是我跟医官老叔要来的高级纸啊，不准吃。

晚秋，晴天

今天在本宅照顾田地。我在田里分区种下了不同的小麦种子，想看看之前那种矮秆小麦与普通小麦，在同样环境下收成能差到多少。欲知结果如何，且等半年之后……不是，我到底打算在西都待多久啊？啥时我才能回家？

李白兄与虎狼都来帮忙，所以立刻就结束了。虎狼分明是好人家的少爷，却像店里学徒似的帮我做很多事，真是感激不尽。做哥哥的有那种弟弟一定很幸福。

总之我先前往药房，顺便想休息一下。医官老叔会泡茶给我喝。最近罗汉伯父也常来参加茶会，大概是来看猫猫的，但猫猫一察觉到他出现就跑不见了。可能是气质跟罗门叔公相近之故，老叔相当擅长应付罗汉伯父。我深切地体会到天生我才必有用的道理。

这天罗汉伯父不在，换成了一个孩子。是个年方十二、三岁，还没加元服的男孩。这孩子做事机灵，是个不可多得的好僮仆。

我跟他偶然碰到过几次，但还没问过名字。这次他跟我说想做自我介绍。嗯，真是个懂事的孩子。可是……这样啊，你也叫「汉俊杰」啊。喔，这名字很常见啊，嗯，我这名字也真是找找都一堆。哦，你是长子啊。而且表字还叫做「伯云」啊。说得也是，长子大多都是这种表字吧。真巧，我也是长子。

咦？若是有人和你同名，你就要改名？何出此言啊，哪来的这种决心？不用啦，你不用这么做。别露出一副毅然决然的神情啦。我不会只因为名字重复就欺负你的。不不，且慢，干嘛这样……

总之我就这样，自称为「罗半他哥」了。

落叶，晴天

本宅不知道在吵什么。但我很忙，还是先采收大豆要紧。

霜秋，晴天

罗汉伯父成天跑来想见猫猫，吵死人了。真佩服医官老叔有耐性陪他。

雀姐说猫猫去港市采买，暂时不会回来。几天的话我懂，但好像最少已经十天没回来了？

也没看见雀姐的人。还有本宅的气氛也不太安稳。

我也在奇怪，不知道发生了什么事。可是就算我去过问，又能怎样？我若是有那么大的权力或能耐就好了，无奈我没那方面的才能。胡乱插手也不会有好下场。

与其去管那些，不如想想采收的大豆是要直接食用、加工还是种成芽菜比较有意义。

初冬，阴天

罗汉伯父疯魔了。虽说他本来就疯疯癫癫的，但今天行为更是奇怪。先是找上了月君，接着怎么又开始指责虎狼？不是，怎么忽然就烧起文书来了？伯父你这是做甚啊！

真可怕，比起祖父或阿爹又是另一种可怕。

是说虎狼你也差不多，脸色不改的很可怕耶。嗯？咦？你干嘛跪坐在点燃的文书上磕头啊。好可怕，超可怕的！要烧伤了，你想烧死自己啊！水，快拿水来！

腊月，晴天

罗汉伯父之所以指责虎狼，好像是因为他陷害了猫猫。那当然要发火了。其实伯父那人只要别去招惹他，也不过就是个有点找麻烦的老家伙罢了。再来就是比较烦人一点。

虎狼也是个狂人，行为准则超出了我的理解范围。为了拥戴月君成为西都之长，竟然嫌自己的哥哥碍事想把他除掉，这个混帐东西，原来根本是笑里藏刀。本来看这家伙愿意帮忙做杂务，还以为是个好人。前言撤回，那种弟弟送我都不要，罗半都还比他好咧。

寒冷，晴天

猫猫他们回来了。可是，雀姐却弄得浑身是伤。

到底是发生了什么事啦？可恶。听说她的右臂要一辈子残废了。太过分了。

岁末，晴天

雀姐自从成了伤患，整天泡在药房不走。我明白她伤势严重，但她摆明了是仗着自己受伤在药房打混摸鱼。医官老叔看她可怜，无微不至地照顾着她。

西都之长好像总算是选出来了。

听说不是月君，是玉莺老爷名叫鸱枭的长子。顺便说一句，他就是死小鬼玉隼的父亲，也是虎狼的哥哥。

让这人来做，真的行吗？

新春，晴天

我偶然看到了小红。本来以为她又被玉隼欺负了，正要去插手时，小红竟做出了超乎我预料的行为。

她给了玉隼一巴掌，把他唾骂一顿之后扭头就走。看到玉隼无法回嘴只会哭，我知道两个小孩的立场已经完全颠倒。

除了我，还有一人也看见了整个场面。是猫猫。

绝对是被这丫头带坏的！

初春，晴天

今年一定要让他们种出健壮的小麦！于是我前往农村。得督促村民认真踩麦，促进分孽才行。可不会允许他们再像去年那样乱种一通。

本宅可能是准备过新年的缘故，大家好像都很忙。毕竟讲到政事，有很多复杂问题嘛。那些与我无关，优先处理农务要紧。

隆冬，阴天

回到西都大宅一看，大家都不见了。

不是，这怎么回事啊！有人在吗？有没有人在！

月君！猫猫！雀姐！医官老叔！李白兄！罗汉伯父！

这到底怎么回事啦！

别把我抛下啊──！

○●○

这本集结成厚厚一册的簿本，是某人的日记。看起来似乎是某人从西都返回中央时忘了带走的。簿本是在驿站客栈找到的，应该是此人等船时的下榻处。

簿本里写到了许多人的姓名，却没有任何关于作者本人名字的相关记述，无从物归原主。只是，就当中记载的农法与作物栽培记录来看，必定是个农学专家。

此外，假若日记内容属实，可以判断此人必定是个高官达贵。要有官位才会得到皇族直接问话。

然而，寻获者将日记交给客栈老板时，老板却说高官当中没有农业行家。似乎是有个类似的人，但那人早已返回中央，不可能把日记忘在驿站。

客栈老板不知如何是好，只得把日记交给两眼无神地踩麦的几名园丁保管。令人不解的是，人称戌西州第一美景的西域长官府邸的庭园，竟变成了一片麦田。

日后，日记被人编纂成了农书，但作者依然不详。

由于庭园被中央宾客弄得原形尽失的园丁们传阅日记聊作报复，偶然让某位学者瞧见，此书遂得以问世。