论章III SFC的主张

●8/13 10:31

‘真是可疑啊。全都很可疑啊’

屏幕里的影端澄香，朝结网者(Webbers)的湶杰弗里如此说道。

‘应对速度快得异常，充满了“我们在谋划着什么”的气息。而且，这不就是结网者(Webbers)策划的吗？不只是影端，大家应该都这么觉得吧？’

‘毫无根据的指责’

湶杰弗里威严地双手抱胸，把攻击挡了回去。

‘这话像是在说是我们自导自演。我们负责警备，只是在履行自己的职责’

‘但是呢，嫌疑人小历并不是狂热(Freaks)的正式成员吧？只是雇来的临时工。说不定她其实是受你们指使的哦？’

‘你是说，是我们指使祭馆历制造这起事件吗？’

‘这不是更简单吗？如果身为负责警备的你们是她的同伙，潜入终点现场也是小菜一碟’

‘真是被看扁了。这在说我们滥用职权，做了那种犯人的勾当吗’

‘不过，对最喜欢背后搞小动作的你们来说，会这么想的不会只有影端一个人吧？’

湶杰弗里哼了一声，‘不过是毫无根据的妄想罢了’，付之一笑。

‘不过至于喜欢背后搞小动作，小吹尾奈也是一样，半斤八两。总之影端想说的是，从情况来看小历是实行犯，这一点没错，但她背后的关系，是个很大的问题！’

最终，影端澄香也没有说祭馆历是无辜的。

没有人相信她。

圆桌旁，没有一个人，愿意保护这位名叫祭馆历的少女。

只有我。试图拯救她的人只有我。

必须由我来做。

由我──只能由我。

6 空白的现场

“不愧是侦探学园，连官方声明都跟一般的组织不同”

看完SFC在报道俱乐部运营的新闻APP上发布的声明后，黄菊哼了一声。

“真是针锋相对啊。直接摆明了说‘反正都是你们干的’”

“不过，他们并没有否认祭馆同学的嫌疑……。看来SFC也没有能推翻她嫌疑的决定性证据”

本宫眯起眼镜后的眼睛，如此说道。 “是啊”，我低声应和。

“总之，要做的事情还是没变。别太钻牛角尖了，不实崎君！”

不知何时我的背弯了下去，宇志内轻轻拍了拍，我再次挺直。

──还不都是为了来到你的位置才搞成这样的。

虽然很想这么说，但勉强忍住了。现在就暂且享受一下宇志内的温柔面具吧。

“比起那个，报道俱乐部的人联系我了。说先集合共享一下情报”

“好”

结果状况再现室里没什么收获。不如说，不知道的事情反而变多了。这算前进还是后退，眼下还无法判断。

御茶水的地下，除了成为事件现场的那间讨论室外，还有几间。在其中的一间，我们与火伏院会合。

“我们这边，调查了事件发生时在终点现场讨论室的SFC的工作人员。虽然没得到什么有用的信息……”

火伏院手里拿着像是用于学生终端的触控笔，轻轻地敲着自己的太阳穴。

“总觉得很可疑。感觉他们说的内容太一致了”

“太一致了？”

“感觉像是在说事先编好的故事。虽然完全没有根据，但凭记者的直觉，SFC隐瞒着什么”

“SFC隐瞒着什么……？”

我沉默着想了一会儿，但完全没头绪。

“果然还是跟结网者(Webbers)串通了吗……？”

“那样的话，问题就变成了他们有什么目的。但也确实存在这种可能性就是了”

……不，不是可能性。

如果正如结网者(Webbers)所说，如果能偷走石巢参加证的只有祭馆，能想到的，就只剩“打开保管箱时参加证被调包了”这个假说了。

借艾芙菈儿的话，简单的排除法游戏。

如果真是那样，那SFC也参与了事件……。伪装成受害人，制造用来攻击狂热(Freaks)的借口。

不过，可，如果是那样的话……又为什么要在官方声明里攻击结网者(Webbers)……？如火伏院所说，不知道他们有什么目的。

“也许是狼踩狼”

本宫突然间的话语，让我回过头。

“狼踩狼？”

“玩过狼人杀吗？狼人之间为了隐藏同伴的身份，会故意做出对同伴不利的发言。SFC为了隐藏自己与结网者(Webbers)串通的事实，可能会故意攻击结网者(Webbers)”

“原来如此！这就说得通了！”

那样的话，在被怀疑串通时，SFC打的算盘就已经落空了……。但真的是狼踩狼吗？

“……你们认为的‘有所隐瞒’的人，只有终点现场的工作人员吗？”

“目前是。但这只是我们的直觉，没办法下定论”

……终点现场，藏着什么秘密吗？

我思考片刻，定下了下一步行动。

“现场百遍。再去那家咖啡店地下的讨论室看看”

[燎原新闻实时调查：你希望由谁担任下一任学生会长？（8/11 17:24）]

・湶杰弗里──31%

・影端澄香──30%

・万条吹尾奈──10%

・其他──5%

・暂无希望人选──24%

看来今天一整天都在到处打探消息。我们──我，黄菊，本宫，宇志内──走在夕阳下的御茶水，来到那家咖啡店。

跟昨天来时一样，店内没有其他客人，老板依旧站在柜台里。

老板看到进店的我们，露出了暧昧的笑容。

“今天客人比平时多啊”

看来其他势力也来过这里了。我们走近柜台，问老板道。

“你是被学校雇来的吗？”

“是啊”

面对唐突的提问，老板毫不犹疑地回答。

“工资不错。而且工作也少，我没什么可抱怨的。名义上还兼任保安就是了”

“你知道地下发生的事件吗？”

“差不多吧”

“昨天，特别是我们来了后，有发生什么可疑的事吗”

“好像没有”

说话声的对面，传来静静的机械运转声。洗碗机？

“下面好像发生了停电，这里呢？”

“啊，说起来是有这么回事。这里也停电了。厨房里冰箱什么的全都停了，吓死我了。还好没多久就来电了”

“你带过我们坐电梯吧。在那之后到停电之前，还有人坐过电梯吗？”

“没有，停电前我带进电梯的人只有你们。我记得很清楚”

身后的宇志内他们正小声讨论着。

“（目前看来，好像没什么奇怪的地方）”

“（是啊……。看来犯人不是从电梯，而是从地下通道进入现场的吧）”

这一点，我好像也只能同意。

“可以用电梯吗？”

“当然。今天没上锁”

我向老板轻轻点头，走向昨天被带去的，那扇通往深处的门。

之后坐上走廊尽头的电梯，前往地下。

电梯门打开，只剩冷冰冰的方形空间。

“诶？”

走出电梯，宇志内环视房间歪了歪头。

“里面不是放着长桌吗？里面还有前面，像把房间分开那样”

“看来被撤掉了……”

“他们不知道什么叫保护现场吗！”

讨论室空空如也。就像刚搬完家的房间。不仅桌子，就连用于保管箱通信的Wi-Fi路由器也不见了。

是因为结网者(Webbers)或SFC那边调查完了所以撤走了──还是说，有什么不想让外部人员看到的东西。

行动之迅速，也有点可疑。

“没办法。把还在的东西好好检查一下吧”

“是呢。比如这个电梯，想搬也搬不走”

说着，本宫指了指刚刚坐的电梯。

我看着电梯说道。

“停电的时候，这个电梯用不了吧？”

“好像是”

本宫在终端上看着像是资料的东西，

“这个讨论室没有配备应急电源。因此一旦停电，这个电梯也动不了”

“那岂不是有可能被关在这里？”

“这倒不会”

说着，本宫指了指电梯对面右侧的门。

“停电时，通往地下通道的门会自动解锁。反过来说，那扇门想关也关不上”

“……也就是说，连阻止别人进来都做不到”

“没错。虽然安保很粗糙，但这里本来就无需担心会有人进来”

本宫讽刺地耸了耸肩。

也是因为这点，才把这里定为给校外的初中生参观地方吧……。

宇志内和黄菊打开地下通道的门，往里看去。那里也只有像宇宙飞船般的冷冰冰的走廊无限延伸着。究竟通往哪里……。

他们搬得实在是太干净，想调查也无从入手。算是白跑一趟吗？

不……换个思路。

我在监控录像里看到了这个地方昨天的样子。现在到了现场，应该能从录像里获得新的视角……。

“本宫。我去一趟〈宫殿〉”

“了解”

我背靠墙，静静闭上眼。

然后，进入脑海中的记忆宫殿(Mind Palace)。

它是幻影寮的客厅的形状。艾芙菈儿，凯拉，祭馆，石巢一起凑在矮脚桌上的笔记本电脑前。笔记本电脑正播放着昨天看过的，这个房间的监控录像……。

从我们解完谜题后来到这里，再到获特别旁听许可证开始，按顺序，让我脑海中的这些家伙再看一遍录像。

‘到打开保管箱之前，确实用的都是从石巢同学那里拿到的参加证呢’

‘拿着参加证的手藏到柜台下的时间大概只有三秒吧’

艾芙菈儿和凯拉正细致地整理着昨天讨论过的内容。

在笔记本电脑的录像里，我和祭馆，以及重新把参加证挂在脖子上的石巢，消失在前面的电梯里。

之后的一段时间，录像里只有几个SFC工作人员……。

‘诶？’

这时，在昨天谁都没注意到的地方，祭馆歪着脑袋。

‘也不是什么太大的发现啦——……这里，这个工作人员。看终端的时候是不是歪了歪头？’

我让监控录像暂停。

没错。

确实，有个工作人员正看着某个终端，还歪着头。就像──

‘──感觉，好像信号不好呢’

信号，不好。

……等等。等一下。

如果那是事实的话？

……有能推理出那是事实的线索吗？

…………，……………………………………。

──厨房里像是洗碗机的机器正上了年岁般隆隆响着，我们穿过门，去往咖啡店的深处。

──说话声的对侧，传来静静的机械运转声。洗碗机？

“洗碗机！！”

睁开眼的同时，我大叫了出来。

其他三人吓了一跳，一齐看向我。

“吓死我了……。怎么了，突然。什么洗碗机？”

“洗碗机！刚才在厨房里它还在工作！而且声音很安静！”

“洗碗机怎么了？”

我心里焦急万分，将闪过的想法说出口。

“昨天来的时候它还是隆隆地发出噪音！ 昨天和今天，洗碗机换成新的了！”

黄菊难以理解地皱着眉，本宫则微微睁大眼睛。

“……跟这个房间一样！”

“没错……！被撤掉了！楼上的旧洗碗机也被撤掉了！”

黄菊也意识到了事情的严重性，瞪大了眼睛。

宇志内像是等着这一刻般，跑向我们。

“回楼上吧！这个得问老板！”

不用说我也正打算这么做。

我回到电梯前，按下上楼的按钮──

啪嚓!!

刹那间，一切为黑暗吞没。

7 黑暗中的面具

“诶？怎么回事怎么回事？”

“停电!?”

黑暗中，宇志内和黄菊发出焦急的声音。

不对。怎么会有这么巧的停电。我心中的危机感正猛拉警报。

我几乎是下意识拿出学生终端，用照明APP划破黑暗。

“到我这里来！”

横向挥舞的光依次照亮他们在黑暗中的脸。

本宫，宇志内，黄菊，以及──白面具。

“谁!?”

在我声音的引导下，其他三人回头看向光的方向。

黑暗中出现一个白面具。

宛如歌剧魅影。融入黑暗般的黑布包裹全身，遮住脸的白面具却在朦胧发光。显然不是偶然在场的普通人。

我和本宫都摆出了战斗姿态，但那个戴面具的可疑人物，刚被发现就立即转身。

朝地下通道逃走，几乎听不到脚步声。

“那家伙是谁！”

“追上去！”

没时间犹豫了。那可能是重要的线索。这么想着，我的脚已经动了起来。

穿过僵住的黄菊和宇志内，往地下通道飞奔而去。迟了一瞬后其他三人好像也跟了上来。即便是怪异的可疑人物，但四对一，没理由退缩。

我用照明APP照亮漆黑的走廊，不停奔跑着。

那家伙一袭黑衣，一旦用兜帽挡住白面具，用光照也完全不知道人在哪里。而且那家伙几乎没有脚步声。但应该是往这边走了。这条走廊没有岔路……！

──嗖。

一阵冰冷的气息滑过后背。

我正要回头，冰冷的手从背后掐住我的脖子。趁我失去平衡，绊了我的脚。

在我完全失去平衡的同时，终于扭过头看向后方。

白面具，就在眼前。

背后!?什么时候!?

后背重重地撞在地下通道的地板上。应该是听到了这响亮的声音，黄菊担心地大喊“不实崎!?”。

没错。我有同伴。只要黄菊他们追过来马上就──

从我终端发出的光，照亮了刀刃。

“……!?”

喉咙发干。

这个瞬间，举刀的手已经挥了下来。

我下意识闭上了眼睛。

但随之而来的不是灼热般的疼痛，而是“当!!”的金属撞击声。右耳旁，尖锐的东西刺了下来。

而另一侧，左耳──一声低语，伴随着湿润，温热的气息，涌了进来。

“──别做，无谓的挣扎”

断句清晰，不可能听错。这是警告。

一股寒意窜过后背。是来阻碍调查的？结网者(Webbers)的刺客！？他们一直掌握着我们的行动!?

“这家伙……！”

这时，黄菊他们终于追了上来。

白面具轻巧地躲开黄菊的踢击，逃往地下通道深处。

黄菊看过去咂了咂舌，

“宇志内同学！拜托了！”

自顾自说完后，和本宫一起去追逃走的白面具。

留下来的宇志内跑到我身边，跪地。

“没事吧!?”

“还好……”

在宇志内的搀扶下站起来，低头看着刚才自己头所在位置的地板。

确实留下了一道刀刺的痕迹。

至于做到这种地步吗？

就为了学生会长的位置，区区运营妨碍事件，要做到这种地步吗。

真理峰侦探学园的学生会长，到底藏着什么……？

“来，不实崎君，抓住我。”

宇志内靠过来把手绕到我腋下。

我下意识绷紧身体，

“没，没事……我没受伤”

宇志内窥探着我的脸，嘻嘻地笑了。

“还有心思害羞，看来确实没事呢？”

“……不用你说”

我不禁露出笑意。紧绷的神经也有所缓解。

好不容易站起来时，地下通道深处传来了脚步声。

“不行……那家伙跑得太快了”

黄菊懊恼地皱着眉，本宫也叹了口气，耸耸肩。

我摇了摇头。

“穷寇莫追。比起那个，还有必须马上确认的事情”

地下通道恢复了光亮。

仰望明亮的天花板，我苦涩地说着。

“……但估计已经来不及了”

不出所料，地上的咖啡店已人去楼空。

冲到一半的咖啡还留在那里，那个说‘工资不错工作也少’的老板，也消失得无影无踪。

“可恶……！”

我骂了一句，拳头砸在柜台上。发现得太晚了……！

“所以到底是怎么回事？”

黄菊看着厨房说道。

“洗碗机换成新的了。旧洗碗机和下面的地下室一样被处理了。这点我倒是理解……但为什么旧洗碗机也要被处理呢？”

关于这点，就要从我在事件当天的监控录像里想到的事情说起了……。

我在没有了主人的柜台位置坐下，开始讲述。

“昨天，事件当时，在停电发生前的一会儿。SFC的工作人员里，有一个看着终端歪了歪头的人。很像因为信号弱而烦躁着”

“因为信号弱而烦躁……？”

宇志内附和着，在旁边坐下。

就知道内情的我而言，这个举动有点刻意，但还是选择继续说下去。

“假设，那时候，讨论室的Wi-Fi没有连上的话，会发生什么？”

“Wi-Fi没有连上的话……？”

“我记得存放奖品的保管箱的使用记录是通过Wi-Fi共享到服务器的”

本宫背靠柜台说着。

“如果通信中断，会在通信恢复时的同时进行数据共享。因为电力恢复的时间与日志被共享至服务器时间相同，所以犯行发生在停电期间──这是结网者(Webbers)所主张的内容”

“诶？等等。难道，在停电前，Wi-Fi就连不上了──也就是说，存在无法共享日志的时间？”

我点了点头，旁边的宇志内探出身子。

“那前提就变了！这就意味着，在停电之前，Wi-Fi连不上的那段时间里也有可能作案!?”

“没错……”

而停电的时间，和我们与祭馆历分开的时间──也就是祭馆没有不在场证明的时间，几乎一致。

反过来说，在那之前的Wi-Fi连不上的时间里，她的不在场证明几乎成立。

停电发生在12点26分。

而我们分开应该是12点20分左右。从那座商业大楼到咖啡店的地下讨论室，再怎么快也要5~6分钟吧。所以，祭馆即便能在停电期间作案，也无法在停电之前作案。

“可是，爱德蒙君”

本宫依旧用奇怪外号叫我。

“停电之前有可能打开保管箱吗？那段时间里SFC工作人员都在看着，监控摄像头也拍得很清楚吧”

“关于那个……其实，有一部分放在里面的保管箱，讨论室的监控摄像头拍不到。所以只需要收买一个SFC成员，或者在SFC里安插间谍，就能作案了吧？”

“确实……有传言说结网者(Webbers)在所有俱乐部里都安插了间谍。而且设置监控摄像头的人也是负责警备的结网者(Webbers)，吧……”

但是，本宫说着，扶了扶眼镜。

“这一切，都要建立停电前确实存在连不上Wi-Fi的时间──这一前提之上。还必须证明它”

我点了点头。

“那个证据，大概还留在洗碗机里”

“洗碗机里？为什么？”

“因为IoT”

我看着柜台对面的厨房，说道。

“餐饮店的冰箱和洗碗机等设备，都配有把使用次数，卫生状况，故障预警等的数据共享到云端的功能。如果Wi-Fi断开过，机器里应该会留下日志”

“原来如此。就是为了不让人调查，才换成了新的”

说着，黄菊拍了拍崭新的洗碗机。

“实际上不光洗碗机，冰箱，还有其他小设备也换掉了吧。……所以只能从老板那里取证……”

但就在我们察觉这点时，他消失了。这么想来，那位老板也是结网者(Webbers)那边的人吗。是那个老板报告说我们在这里，那个白面具就来警告我们……。

“但，这就有希望了不是吗？”

宇志内用明亮的表情，看着低垂着头的我。

“停电之前或许存在能作案的时间！且那段时间里祭馆同学是有不在场证明的！只要能证明这一点，就能证明她的清白！”

“……是啊”

考虑到连楼上的咖啡店都受到了影响，恐怕他们干扰Wi-Fi时用的应该是类似犯罪RPG的顶层玩家们用过的屏蔽装置。

既然用了那种东西来干扰Wi-Fi，显然作案时间不是停电期间，而是那个时间段。

但是……经过刚刚的黑暗中的攻防，我心里，又多了一个疑问。

事件当时的监控录像里，停电期间一直一片漆黑。

SFC的工作人员们，为什么不用终端的照明APP呢？

一起看录像的艾芙菈儿她们，难道没有察觉到这点吗？

还是说……是她们刻意没说？

疑念增加了。

谜题增加了。

敌人增加了……。

8 第四位候选人

回到幻影寮时，夏日的漫长白昼已然沉没。

“我回来了……”

我看向客厅看有没有人在。矮脚桌周围的垫子杂乱地散落着，但没有人。不过厨房的方向却那边隐约传来做饭的声音。今天是谁做晚饭来着──我一时想不起来，循着声音穿过客厅。

厨房里的人是，祭馆。

“祭馆？”

“啊，欢迎回来——”

祭馆轻轻回头，说道。她穿着的应该是朝艾芙菈儿借的居家服，外面是蓝色的围裙。

“做饭……？你？”

“什么嘛──？像是看到了什么不可能发生的事情——”

“不是……因为你是那种连吃饭都嫌麻烦的人吧”

“话是这么说啦”

祭馆慢慢搅动着锅里的东西，说道。

“像平时那样懒散着，总觉得静不下来……做点什么反而轻松些呢——”

祭馆语气轻快地说着。这句话却让我心里一沉。

那个祭馆历，说懒散着会静不下来？这明显不正常。这意味着她的日常被剥夺了。

正是这个原因，才有了这意外的景象。

想到这里，一股近乎焦躁又似愤怒的感情涌了上来。我也跟她一样坐立难安，但深夜到处乱跑没有任何意义。

看到了难得的光景。

只能把它，当作好事了……。

“……那我，暂且先把今天的调查结果说给你听。行吗？”

“说吧～”

我把今天打听到的消息和现场勘查的成果报告给了祭馆。结网者(Webbers)的成员在状况再现室里调查了伞架里的倒置的伞的事件。停电前干扰过Wi-Fi，说不定能证明祭馆的不在场证明。……至于白面具的袭击我选择隐瞒。没必要让她白白担心。

“倒置的伞……”

祭馆没有回头，低声说道。

“想到什么了吗？”

“嗯——……好像有又好像没有……感觉好像有过那样的事，又好像没有过……”

“说清楚点啊……”

再含糊也要有个度吧──不对，等等。仔细想想。

祭馆历给出这种含糊态度时，肯定是在思考什么重要的事情。

“你该不会想说……那是在你和石巢的初中发生的事件……之类的吧”

祭馆沉默了一会儿。

然后，用开玩笑的语气，

“也许……吧？不太记得了──”

她打着哈哈想糊弄过去。但声音有些僵硬，应该不是我的错觉。

祭馆在初中时经历过的事件──？

那为什么侦探学园里会有存档，而且现在，把她当嫌疑人的那帮人还在调查它──这么理下来，任谁都会毛骨悚然吧……。

我走近站在厨房的祭馆，轻轻拍了拍她的背。

“谢谢。接下来就交给我吧”

“……不。我才要说谢谢”

祭馆看着我的脸，虚弱地笑了。

“要是没有不实崎君，我……我都不知道，该怎么办了”

看到她那张脸，我再次打从心底觉得。

侦探这种人，还是不存在比较好。

“……嘿嘿嘿……”

这时，背后传来某种邪气，我和祭馆回过头。

“气氛不错嘛……靠近点，再靠近点……”

石巢从厨房门口探出头，露出诡异的笑容。

这家伙还在瞎猜吗。

我正想说她一句，但祭馆像是无语般，先我一步微笑着说，

“或奈，要尝尝吗？”

“要——！”

石巢立刻回答，兴奋地进到厨房，扑向那口锅。

……如果暑假全是这种日子就好了，真的。

不，接下来就由我来创造。把事件这种煞风景的东西彻底结束，创造全是这种日子的暑假。

把两人留在厨房，回到客厅时，玄关那边传来拉门的声音。看来是艾芙菈儿她们回来了。

我拉开拉门来到边上，看着艾芙菈儿正带着凯拉走在木地板的走廊上。

“艾芙菈儿，有空吗”

我叫住她，艾芙菈儿像看透了一切般，微微笑着。

“你是想问，我是不是真的没注意到SFC在停电时没用照明APP──对吧？”

“…………！”

她完美地抢先一步说出台词，我一时语塞。

见状，艾芙菈儿噗嗤一声笑了出来。

“本来，我就没理由要把注意到的事全部和盘托出吧，不实崎同学。我应该说过帮不帮忙要视情况而定”

“视情况而定到底是什么意思……。什么情况下你就不能帮祭馆了？”

“你很快就会知道了”

艾芙菈儿从我身边走过，同时说道。

“仔细看学生终端的通知”

“学生终端的通知……？”

留下这句神秘的话后，侦探王女和她的女仆就消失在通往女生房间的方向。

呆在原地的我完全搞不清楚状况，从口袋里取出学生终端，看着屏幕。

真的。

正好在那个瞬间。

“叮”地一声，屏幕上方弹出通知。那是今天才安装的学园新闻APP的通知。就是SFC发布声明的那个。

推送最新报道的通知上，写着那篇报道的标题。

‘侦探王女将竞选学生会长！关于眼下混乱的运营妨碍问题，她的意见是？’

我瞪大眼睛，愣在原地。

然后，像恐怖游戏里开门时那样，战战兢兢地点击那条通知，打开那篇报道。

先是一张艾芙菈儿的大照片。下面应该是对她的采访。

艾芙菈儿在采访中表明了她将竞选下届学生会长的意愿，同时对未就运营妨碍问题发表声明的狂热(Freaks)作出了严厉批评。

而那意味着什么，我翻到报道评论区时，终于明白。

侦探王女提出了批评。

这一事实，给了大众一个正当理由。

报道的评论区里，对狂热(Freaks)的批评正以肉眼可见的速度增加……。

“──艾芙菈儿！”

我回过头，朝空无一人的走廊喊道。

“你到底想干嘛！做这种事……！”

之后会怎样。

那个答案，由出现在终端上的另一条通知──菲奥学姐的消息，从预想变成了现实。

〈抱歉，助手君。早了不少，但到时间了〉