第零章 启程

这是三百年前的故事，是记载圣女遭到处死前的序章。

──圣历169X年。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「快、快逃！是魔族，那群该死的魔族来了……！」

「等一下，求求你们，谁来救救我！我的孩子还在二楼……！」

「呀哈哈哈哈哈！等等、等等，猎物可别想逃走啊！」

魔族拥有压倒性力量，将人类视作食粮大肆吞噬，导致人类的生存空间日益缩减。

艾尔济亚王国东部的聂忒平原，此地再度燃起战火。

三百名魔族大军自外界侵袭而来，艾尔济亚王国第七圣骑士大队派遣一千人应战。

「魔法师部队，开火……！」

「「「──〈地狱业火〉！」」」

熟练的魔法师们灌注全身魔力，释放出灼热的业火。

然而──

「啊哈哈哈哈！这是什么虚弱的火苗，根本不痛不痒！」

敌人竟毫发无伤。

人族与魔族之间存在着不可颠覆的力量差距，无论是臂力、魔力、体力、回复力抑或生命力，各项基础素质都有着无法填补的种族鸿沟。

「嘻嘻，就让你们这群可怜的人类见识一下什么才是真正的魔法！──〈地狱业火〉！」

吟唱的是相同的咒语。

然而，展现出的威力，却与方才天差地远。

「「「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊……！？」」」

地狱之火无情袭向圣骑士，灼烧肌肤、焚肉毁骨。

「右翼步兵部队近乎全灭……」

「后方魔法支援部队的魔力快要见底了……！」

「大队长，撑不住了，请下达撤退指令……！」

大队长格林戈兰·比托尔德听取报告后，气势汹汹地喝道：

「给我撑住！我们是东部战线最后的堡垒！一旦这里失守，无数百姓将会血流成河！无论如何都要守住防线！」

拥有『防壁』称号的他，凭借强大的防御魔法努力重整战线，然而……

（还没来吗？援军还没到吗……！）

向王国政府请求援军后已过了三十分钟。

战况持续恶化，始终找不到反击的契机。

「咳、哈啊……」

「好痛，好痛啊……！」

「可恶……我竟然、在这种地方……」

敌军攻势猛烈，同袍相继倒下。

面对如此强大的魔族，圣骑士们的斗志已如风中残烛。

（……已经到极限了。）

败北已成定局，继续战斗只会徒增伤亡。

格林戈兰做出判断，他抬头望向蔚蓝的天空，深深地吐出一口气。

「我来突袭以争取时间，副队长，趁这段时间带着部队撤离，能救多少是多少。」

「可是……那大队长您……！？」

「呵，你在跟谁说话？我可是『防壁』格林戈兰，我才不会死在这种地方。」

格林戈兰选择独自断后，为下属争取生机。

这一切都是为了履行圣骑士的职责──为了拯救人民。

（达莉亚、法斯戈兰……对不起，看来我就到此为止了。）

他向留在王都的妻儿默默致歉，正准备下达最后的全军指令时──一名身穿白色修道服的少女不知从何处出现，大摇大摆地走上最前线。

「喂，你……平民怎么会在这里！？」

「笨蛋，快退后！」

「你在做什么，找死吗！？」

圣骑士们拼命出声劝阻。

「……不会吧……」

在场唯有格林戈兰正确理解了眼前的『现状』，佩剑从他手中滑落，发出锵啷声响。

他的表情从焦虑转为惊愕，再由惊愕变为动摇，最后化作激昂。

他深深吸了一口气，使出今日最响亮的嗓门呐喊：

「──全体撤退！放弃所有岗位，全速撤退！」

「「「……什么……？」」」

圣骑士们完全无法理解。

竟然要立即放弃先前誓死守护的战线？而且还是这种既无队形也无断后的撤退指令。

这种草率命令等同于请敌人『从背后偷袭』。

「大队长，您在说什么……！？」

「您疯了吗！？」

面对纷至沓来的质疑，格林戈兰语气强硬地宣告：

「弟兄们，你们……你们真的尽力了！就在此时此刻，战略目标已经达成！这场防卫战是我们的胜利！那位大人正是──『圣女』露娜大人！」

下一秒，震耳欲聋的轰鸣响彻云霄，剧烈的冲击席卷全场。

圣骑士们回头一望，目睹了令人难以置信的一幕。

「「「……啥……？」」」

敌军首领『巨兵巴朗』的首级在空中旋转飞舞，那长达十公尺的庞大躯体缓缓颓倒。

在短暂的沉寂后──

「你、你这王八蛋……！」

「把那小丫头碎尸万段！给我宰了她！」

「区区人类，竟敢撒野……！」

愤怒的魔族释放出惊人的魔力。

「──〈冥府狱炎〉！」

「──〈天严暴雪〉！」

「──〈绝祸迅雷〉！」

爆炎、银冰、轰雷，如天灾般的魔法相继炸裂，激起阵阵强大的冲击波。

「呼、呼……哈哈哈哈！劣等种族看好了，这就是伟大魔族的力量！」

然而，在漫天飞舞的尘土中，圣女竟毫发无伤地现身。

「什么！？」

回应魔族的，则是一记朴实无华的直拳。

那一击超越了音速，直接轰碎了魔族的巨大躯体。

「……喂，加伦……？」

名为加伦的魔族化作一阵血雨洒落大地。

「──下一个。」

这名白银战姬超凡脱俗，神色淡然地转向新的目标。

此后的发展已称不上是战斗。

而是一场单方面的蹂躏剧。

方才强大得令人畏惧的魔族，如今却像被撕碎枯叶般，轻而易举地遭到屠杀。

「……好、好厉害……」

圣骑士不禁发出赞叹之声。

魔族身为人类的天敌，是一种绝对掠食者，曾肆意欺凌人类，令人深恶痛绝。

此刻正被一名少女摧毁殆尽。

那幅景象──堪称『大快人心』。

「「「喔、喔喔喔喔喔喔喔喔……！」」」

热血涌上圣骑士们的心头，不知不觉间，粗犷的欢呼声此起彼落。

有人紧握双拳，有人喜极而泣，更有人激动得发不出声音。

「刚才那是最后一个了吧……？」

一分钟后──于无数尸骸堆叠而成的战场上，仅有十四岁的少女傲然君临。

她那尚显稚嫩的脸庞、沾染鲜血的雪色肌肤，以及晶莹澈亮的银色长发，挺立的身影甚至散发出一股神圣感。

「多么强大、多么美丽……那正是人类的希望，圣女大人……！」

「不愧是『战略武器』，光凭一人就赢了……」

「不不不，这强得太离谱了吧……」

大队长格林戈兰不理会圣骑士们一阵哗然，深深地一鞠躬，说道：

「圣女大人，多亏有您，我们才捡回一命。格林戈兰在此感激不尽。」

「不，我只是做了分内之事……啊，抱歉，有〈通讯〉进来了。」

那是来自亚霸士帝国的紧急救援请求。

「是的……嗯，我明白了。是在塔斯塔里奥高原对吧，我马上过去。」

听取简短的状况说明与精确的位置资讯后，露娜切断了〈通讯〉，转向格林戈兰，说道：

「抱歉，还有下一个战场在等我，先失陪了。」

她微微点头致意后，打开了〈异界之门〉，就此消失在异空间的彼端。

「那就是圣女大人吗？我还是第一次亲眼看到……！」

「她可是奔波于世界各国最前线的风云人物，忙得很呢……真是大饱眼福。」

「肖像画上明明是个高䠷美女，本人倒是挺娇小的。」

十小时后──露娜跑遍全球战地，当回到王国离宫的寝室时，太阳早已沉入西边的地平线。

「……好──累──喔──……」

她一副疲惫不堪的模样，毫无形象地瘫倒在沙发上。

「唉……每天都像这样打仗，就算是我也会吃不消的。」

她一边碎念抱怨，一边像猫一样伸展着身体，此时传来一阵拘谨的敲门声。

「──圣女大人，沐浴的热水已经准备好了。」

「啊，谢谢你。」

泡个温暖的热水澡消除疲劳，饱餐一顿美味佳肴后，终于迎来了自由时光。

露娜换上心爱的小熊睡衣，兴冲冲地窝进房里。

「这样就没问题了。」

她将房门锁得严严实实后，从〈次元收纳〉中取出了一本书。

「呵呵，终于可以看续集了……！昨天刚好断在精彩的地方呢！」

《反派千金艾尔榭》，这是露娜最近着迷得不可自拔、以反派千金为题材的小说。

她一脸兴奋地趴在床上，毫无淑女形象地晃动着双脚，沉浸在故事之中。

一小时后。

「嗯──太有趣了！果然反派千金小说最棒了……！」

享受完心爱的书籍，她移动到巨大的办公桌前。

打开红色笔记本，拿起羽毛笔。

「我想想，写到哪里了……喔对对对，是被帝国的第三皇子告白的部分。」

她随心所欲地将自己构思的酸甜恋爱喜剧──身为主角的圣女受到一众王公贵族宠爱的『逆后宫』故事，一字一句记录在红色笔记本中。

这便是所谓的『私小说』。

「呵、呵呵……呵呵呵呵呵！这故事真的太有趣了！如果出版的话，绝对能卖出一亿本！」

露娜深深沉溺于创作的泥淖中，一边沉浸于温馨的妄想，一边振笔疾书。

此时的她还无从得知，这将成为她不堪回首的黑历史，并在三百年后让转世的自己痛苦万分。

「……呼哇，已经到这个时间了喔……」

等回过神来，时针已走过凌晨零点。

明天早上七点要陪同帝国的北伐，中午要在王国南部对抗魔族，黄昏还要负责灵国大典的警卫。

从清晨到深夜，行程满档。

「明天也很忙，差不多该睡了……」

虽然内心想写小说写到睡着为止，但她依然肩负着圣女的职责。

露娜无奈地熄了灯，钻进被窝中。

在舒适的困倦感包裹全身时，脑海中浮现出以前一起生活的月光狼。

「……咪咪，不晓得过得好不好……」

怀念着那娇小温暖的触感，露娜就这样堕入了梦乡。

──翌晨五点。

当旭日初升时，吵闹的敲门声惊醒了露娜。

「圣女大人，有紧急救援请求！」

「……嗯。」

她慢吞吞地爬出被窝，像个泰迪熊般端坐在床上。

「地点是灵国南部的伽兰铎森林！」

「……嗯。」

「敌方是由『不灭的马杜亚』率领的大军，据斥候回报，总数超过五百只！」

「……嗯，那我要出发了。」

「啊，请等一下……您的衣服还没换啊！？」

露娜仍旧睡眼惺忪，直接穿着小熊睡衣打开了〈异界之门〉，瞬间飞抵最前线。

「唔，你就是圣女露娜吗……？竟敢穿着睡衣上阵，真是看扁人……唔、呃……」

「区区粮食（人类）！少在那里得意忘形……呃、咳……！」

「哈啊、哈啊……快、快逃！那家伙来了！已经到那里……吧嘎！？」

圣女的力量惊天动地，使得人类迅速恢复了生存圈。

在人类的反攻下，魔族之间流传起一个谣言。

──人族之中，有着一名『白色恶魔』。

这项传闻起初被视为弱小魔族的疯言疯语而不受重视……但不久后，魔族同胞竟有三成惨遭歼灭。

面对这桩异常事态，魔族对人类的侵攻戛然而止。

在人类世界迎来和平的某日，露娜被召集参加由四大国元首齐聚一堂的王会议。

「──圣女啊，朕有一事相求。」

「是去讨伐大魔王吗？」

时机已成熟。

四大国元首判断，是时候实现人类的夙愿──『讨伐大魔王』。

「一周后出发，在那之前你就好好养精蓄锐，从容准备吧。」

「是，我明白了。」

露娜接下讨伐大魔王的任务后，将自己关进自室，仅丢下一句：「我想稍微集中精神，请让我独处。」

她只有在早中晚用餐与沐浴时才会踏出房门。

被指派服侍圣女的五名侍女们，在露娜房门前露出不安的神情，说道：

「圣女大人最近一直把自己关在房里呢……」

「毕竟这次的目标是大魔王，就算是圣女大人，也是需要做足准备的吧。」

「是啊，恐怕是为了迎接决战，正在凝炼体内的魔力吧。」

「圣女大人，请加油……！」

「我们全体侍女都会在暗中为您祈祷的！」

同一时刻，圣女大人则是──

「……不，不对，果然这里还是得先埋下伏笔……嗯，这样写绝对更有趣！」

她早已将大魔王的事抛到九霄云外，一门心思都在构思故事──苦思着剧情大纲。

时光飞逝，转眼间已是出发前夜。

正当露娜正忙着赶稿时，传来一阵「扣扣」敲门声。

「是，哪位？」

「──圣女大人，是我，莱因哈特求见。」

「莱因哈特……？」

露娜打开门，见到一名熟面孔正伫立在门外。

「哇，真的是你耶。」

莱因哈特，十四岁。

身高一百七十五公分，留着一头深蓝色的中长发，眼神凛然，五官极其端正。

由于他出生于贫民窟，没有父母，自然也没姓氏。尽管背景如此坎坷，他却没有愤世嫉俗，而是成长为一名正直不阿的男子。

他拥有一副强健的体魄、正义的心灵以及过人的剑术天赋。自从志愿加入圣骑士后，便迅速崭露头角──更因斩杀大魔族的赫赫武功，获赐降魔剑·洛爵雷亚，是一名前途无量的青年才俊。

「真稀奇，你竟然在王都，工作没问题吗？」

「是的，听说您即将启程讨伐大魔王，我便强行休假赶了过来，明天您就要出发了吧？」

「嗯，没错喔。」

「那……您大约何时会回来呢？」

「不知道呢，虽然打算打倒魔王就马上回来，但其实我连魔王城在哪里都不知道呢。『外界』没有地图，没办法用〈异界之门〉飞过去，这次恐怕得花上不少时间。」

「这样啊，我会很舍不得的……」

所谓『外界』，是人类栖息范围外的世界总称，由魔族宰制的人间炼狱。

虽然坊间传言大魔王就在外界的尽头……但其真伪仍无从考证。

「顺带一问，您明天的准备做得如何了？」

「需要的东西姑且都收进〈次元收纳〉了。」

「旅费带了吗？」

「国王给了十万戈德。」

「地图呢？」

「有带。」

「手帕呢？」

「带了。」

「在旅途中如果有陌生人跟您搭话，绝对不可以随随便便就跟着人家走喔？」

「我会努力的。」

「还有──」

露娜见莱因哈特问个没完，不禁露出苦笑。

「你还是一样爱操心，你以后一定能成为一位好妈妈。」

「圣女大人，我是男的，没办法当妈妈。」

「我以前就觉得了，你还真是天然呆耶……」

「天、然……？」

莱因哈特这有些脱线的性格，似乎也完整遗传给了三百年后的子孙──雷欧斯·莱因哈特。

「那么，最后一个问题。虽然这件事应该不用特地过问，但保险起见还是确认一下……您看得懂地图吧？」

「没问题。」

「也是，恕我失礼──」

「──北边不就是在上面吗？」

「……唉……？」

莱因哈特闻言，表情瞬间僵住了。

「您刚才说……什么？」

「就说北边是在上面呀……咦？难不成你其实很不擅长看地图吗？」

圣女大人露出一脸耀武扬威的得意神情。

另一方面，莱因哈特则是脸色沉痛地按着眉心，说道：

「……听好了，请冷静地听我说。根据地图上的方位标示，北边确实是在上方。不过在现实世界中，方位会根据您所站的位置而改变。」

「咦，可是我学到的就是北边在上面呀？东边是右边，西边是左边，然后南边是下面。」

「打个比方，如果圣女大人面向东方，那北边会在往哪里？」

「上面。」

简直是秒答。

毫无半分犹豫，神速般的答案。

莱因哈特听到这番回答，露出充满慈爱的表情，缓缓点了点头，说道：

「您答对了。」

他放弃了。

要在这极短的时间内教会露娜辨识方向，根本是不可能的任务。

他根据过往的经验，得出了这个结论。

「对了，圣女大人，您打算组队出发吗？」

「唔嗯，没有耶。」

「请务必组队，别无他法，您应该找个值得信赖的人组队同行。」

「为什么？」

露娜歪着小脑袋，一脸纳闷。

莱因哈特看着那纯真无邪的视线，不自觉地撇开了头，道：

「那是因为，那个……圣女大人在很多方面都是个很掉漆的人……」

「掉、掉漆……！你刚才说了掉漆对吧！？」

「非常抱歉，这已经是我深思熟虑后才选出的用词了……」

「那是史上最糟的选词好吗！？」

圣女大人气得呆毛竖起，整个人怒气冲天。

然而，莱因哈特丝毫没有退让，而是恳切且耐心地说明为何需要组队。

「综上所述，我建议您找一位贴身随从……咳咳，失礼了，我是说建议您找一位值得信赖的队友。」

「刚才那个口误，绝对不是一句『失礼了』就能带过去的喔？」

圣女大人敛起双眸瞪着他，但也在一定程度上理解了莱因哈特的话。

「好吧……我大概明白组队的意义了。不过，既然这样找你不就好了吗？你既瞭解我，实力也很强，而且还很会做家事。」

两人不只同年，平时交谈的机会本就很多。最重要的是，露娜心里很清楚，莱因哈特拥有一颗纯洁正直的心。

「感谢您抬爱，但我是王国的圣骑士，肩负着守护市民的职责，因此无法与您同行。」

「这样啊，真可惜。」

随后，两人闲聊起来，相谈甚欢，此时挂钟传来了「咚咚」的声响。

「哎呀，都这个时间了。抱歉，耽误了您这么多时间。」

「不会，你别在意。」

「祝福您能凯旋归来──晚安。」

「谢谢你，晚安。」

露娜与莱因哈特道别后，阖上房门，反覆咀嚼着刚才的话题。

「我的小队、圣女的小队、圣女小队……嗯，听起来好像有点帅耶！」

她一边思考，一边回到办公桌前。

「好了，首先得先把这本小说写完才行……！」

时光推移，来到了深夜三点。

「……写、写好了……」

充满成就感与达成感的呢喃，从那小巧的唇瓣中轻轻溢出。

「哇啊，太强了、太强了！这是我亲手写完的第一本小说……！超、级、有趣的！这本绝对能卖出一亿本……不，卖出一兆本都没问题！」

露娜彷佛孩子一样双眼放光，兴奋地从椅子上跳了起来，双手紧握着笔记本，在房间里开心地转圈圈。

在尽情欢庆一番后，随之而来的，是理所当然油然而生的──渴望认同之心。

「……怎么办，好想听感想喔……」

她好想让别人读读看自己编织的世界，渴望获得大量的赞美。

「第一个读者……先找莱因哈特吧？可是，要当面看他读我的小说，好像有点羞耻……」

就在她陷入渴望认同与羞耻心的两难、苦恼不已时。

「……对了，我有个好主意！」

她那引以为傲的圣女脑袋，又想出了一个歪点子。

「先将这部杰作收进桌子的抽屉里，然后在旁边写下一段很有圣女风范的留言。我想想，『当你迷失方向时，请阅读此书，它必定能指引你的道路』……嗯，感觉不错！」

她在红色笔记本旁附上这段别有深意的字条，随后缓缓关上抽屉。

「最后再施加一个稍微弱一点的封印魔法──大功告成！」

在她出发讨伐大魔王期间，侍女们应该会负责打扫房间。

她们的工作态度非常完美，肯定很快就会发现这个『打不开的抽屉』。

这道被圣女封印魔法所隐藏的神秘事物，即便不想也会勾起人的好奇心。

这道刻意施展得十分脆弱的封印，若非被宫廷魔法师破解，也会随时间流逝而消失。无论如何，封印终将被打破。

当人们打开抽屉，会发现里面躺着一本笔记本，旁边还附上一句极具圣女风范的留言：『当你迷失方向时，请阅读此书，它必定能指引你的道路。』

理所当然地，人们会拿起它并翻阅内容。

「接着映入眼帘的，将会是震撼人心的史诗钜作……！」

翻页的手停不下来，让人忘却时间地沉浸其中，转眼间便读完全册。

谁也不知道第一位读者会是负责打扫的侍女，还是解开封印的宫廷魔法师，抑或是身为一国之君的国王。

唯一可以确定的是，被这酸甜恋爱故事打动的读者，将会到处推荐这本小说……露娜的小说将让整个王国陷入疯狂热潮──这就是她的计画。

「呵呵，好期待呀！等我打倒大魔王回到王国后，我就会变成超级人气作家了……！对了，趁现在得先想好签名才行！」

然而，这项邪恶的企图，在迈出第一步时就栽了个跟斗。

结论就是，封印魔法太强了。

露娜启程讨伐大魔王后，侍女们发现了那个打不开的抽屉，并上报给国王。

王国最强的宫廷魔法师受命前来解除封印……却完全束手无策。

毕竟露娜是圣女。

即使是她再三手下留情的魔法，其效果也轻易超越了人类的领域。

结果，这本受圣女之力保护的红色笔记本──通称《圣红书》，便在漫长的岁月中蒙上尘埃，躲过了圣灭运动的惨烈浩劫，一路传承到了遥远的后世。

然后在三百年后。

【我、我的黑历史……竟然被全世界的人知道了……！？】

因一场命中注定般的邂逅，引发了一场惊天动地的悲剧。

■

翌日清晨，迎来了圣女启程之日。

旅途的起点，位于王都的中央大道。

仪仗队分成两列筑起花路，宫廷乐团演奏着振奋昂扬的乐章，圣歌队则发出清澈优美的嘹亮歌声。

为了庆祝圣女启程，世界各地的人们都慕名而来，将会场挤得水泄不通。

「圣女大人，请务必保重……！」

「把大魔王那混蛋东西打个落花流水吧！」

「圣女大人──加油──！」

震耳欲聋的欢呼声与如雷的掌声不绝于耳。

露娜受到热烈欢送，脸上挂着慈爱的微笑，轻轻挥手致意。

乍看之下，这简直是完美的『圣女举止』。

然而，在她的内心深处──

（大家的心意我是很开心啦……呜呜，可是头好痛。求求你们，安静一点好不好……）

由于她几乎彻夜赶写小说，身体状况差到了极点。

这名圣女背负着全人类的希望，一边拼命压抑想打哈欠的冲动，一边踏上了讨伐大魔王的旅途。

一小时后。

「……这、这里是哪里……？」

人类的希望正孤零零地站在茂密森林的正中央。

「咦，奇怪了……」

圣女大人其实是个超级大路痴。

虽然离开王国后的一小段路，她还能沿着预定路线确实北上……

但途中被美丽的蝴蝶与帅气的树枝吸引，东张西望、晃来晃去。

结果，便成了一名彻头彻尾的走失儿童。

「既然北边是在上面……应该是那边吧。」

她拿着地图继续走了三小时，终于在郁郁葱葱的林荫间看见了明亮的阳光。

「有、有了……！」

穿过森林后，她发现了一座小城镇。

她随即迈开脚步小跑前进，转眼间便抵达了目的地。

「这里就是……『贝里多克斯』？」

露娜蹙起眉头，歪着小脑袋。

贝里多克斯是亚霸士帝国数一数二的大都市。

然而，眼前呈现的街景却显得有些低调朴实。

虽然不至于是偏乡小镇。

市场上陈列的新鲜的肉类与蔬果，摊位上也摆放着传统工艺品，武器店也有剑盾等装备。

路上行人络绎不绝，侧耳倾听的话，也能听见一家人和乐融融的交谈，以及摊商揽客的叫卖声。

但若被问起「这里是否为帝国数一数二的大都市？」……倒是会让人有些难以回答。

「……嗯──？」

露娜心中充满了不解，于是开口询问附近一名疑似卫兵的男子。

「不好意思，能请教一下吗？」

「喔，小姑娘，怎么啦？有什么事尽管问吧。」

亲切的卫兵这么说道，那张粗犷的脸孔露出了笑容。

从他轻松的态度看来，显然没发现眼前的人就是圣女。

不过，这也无可厚非。

毕竟，露娜从早到晚都跑遍各地战场，成天与魔族交战。

更何况，她是个彻头彻尾的室内派，偶尔放假时，都会窝在房里耍废，沉溺于最爱的反派千金小说之中。

她不常在市井露面，圣女之名虽早已远播，本尊面容却鲜少为人知晓。

除非是前线的圣骑士或大国的权贵，抑或服侍她的侍女，否则一般人根本没机会见到圣女露娜本人。

「这座城镇就是贝里多克斯对吧？」

「不是喔，这里是亚霸士帝国的莫曼领地。瞧，那边的告示牌不是写着吗？」

顺着他手指的方向看去，关口的告示牌上写着「欢迎来到莫曼领地」。

「这、这样啊……非常感谢你。」

露娜道谢后，垂头丧气地垮下了肩膀。

重新确认过国王给的地图后，目前所在的莫曼领地是位于帝国南部的城镇，而目的地贝里多克斯则是位于帝国北部的城市。

「北边跟南边……完全相反。唉，到底是哪里走错了呢……？」

露娜深深地叹了口气，随即用力摇了摇头，转换心情。

「不过算啦，反正最近魔族几乎销声匿迹，环游世界也算是『圣女小队』的工作之一嘛！」

正当她迈步往城内走去时，背后传来一道粗犷的嗓门。

「对了，小姑娘！听说今天有个叫威瑟的大人物会从帝都过来，你最好别到处乱晃比较……啊，不行，她大概已经听不见了。」

爱操心的卫兵自言自语着，接着用力抓了抓后脑勺。

同一时间，露娜正穿梭在中央大道的人群中，兴致盎然地四处张望。

「这种感觉，还真是久违了呢……」

她虽曾奔波于世界各地，但造访之处无一不是腥风血雨的战场。

像现在这样悠哉地漫步在和平的街头，实在是难得的经验。

继续走了一阵子后，她的肚子传来「咕噜」一声。

「……肚子饿了，有没有什么好吃的……啊。」

就在近在咫尺的地方，有一间气氛宁静的点心铺。

乍看之下，主打产品似乎是糯米团。

这是一间由古老民宅改建而成的小店，生意看起来还算过得去。

「呵呵，这种充满古早味的店，说不定才是隐藏的人气名店呢。」

圣女大人最喜欢甜食了。

她彷佛被吸进去似地走进了点心铺。

露娜被引导至单人座，随即翻开菜单浏览。

（哇啊，每一种看起来都好诱人……！）

她看着琳琅满目的团子感到心花怒放，同时在脑中盘算起开销。

（现在我有国王给的十万戈德，预算充足，肚子又饿扁了。再加上今天可是值得纪念的出发日，稍微奢侈一下应该不为过吧……？）

露娜下定决心，对店员开口说道：

「──不好意思，我要一份三色团子、酱油团子、艾草团子，还有红豆麻糬跟红豆汤，另外再加一个这款『豪华草莓大福』！」

「是、是的，没问题……！」

十分钟后。

「哇啊……！」

桌上摆满了色彩缤纷的各式团子。

露娜像孩子般双眼放光，双手合十道：

「我要开动了！」

首先是三色团子。

「嗯──太好吃了！」

就在露娜沉浸在「团子狂欢」时，店门口突然传来一阵骚动。

「──你说什么？付不出来吗！？」

一道语带威胁的男声响起。

「对、对不起……」

年迈老板娘深深地鞠躬致歉。

店内气氛瞬间降至冰点，那名男子却丝毫不在意旁人的目光，大声咆哮道：

「想在莫曼领地做生意，就得交保护费给莫曼商会，这不是常识吗……你说说啊！？」

「您说得是，但店里真的只剩下这些钱了。」

「谁管你那么多！这又不是小鬼的零用钱，你以为这点小钱就能打发我吗！」

男子粗鲁地挥手一甩，老板娘准备的血汗钱随即铿锵落地，四处散落。

这番行径既蛮横又暴力。

一名男顾客看不下去，忍无可忍地站起身，斥道：

「喂、喂，你给我适可而止！你们莫曼的人是有多伟大啊！？这再怎么说也太过分──」

「笨蛋，快住口……跟他们作对的话，你在这边会混不下去的！」

「但、但是……」

「叫你坐下就坐下！你也有家人要顾吧！」

对方是与这座城镇的邪恶领主莫曼私下连成一气的人。

倘若反抗，下场可想而知。

「……可恶。」

男子一脸不甘地坐回椅子上，作为最后的抵抗，他一言不发地死死瞪着对方。

其他同样对这蛮横压迫感到痛苦的顾客也纷纷响应，用充满愤慨的视线无声地反抗。

「「「……」」」

被无言压力笼罩的莫曼商会男子大声咂嘴，说道：

「喂，你们这群混蛋，从刚才开始就在看什么看啊……看个屁！！」

被他恶狠狠地一瞪，普通客人们随即纷纷移开视线。

在这股沉重的气氛中──

「嚼、嚼……（三色团子温润的味道，酱油团子甜中带咸的酱汁，还有草团子清爽的风味，每一种都太赞了……！这间店果然没选错！等我打倒魔王后，一定要再来吃一次！）」

露娜早已沉浸在自己的小世界里，露出一脸幸福满足的笑容，不断把团子塞进嘴里。

「……啧。」

即使那名男子凶狠地威吓全场，眼前的少女却完全视若无睹，依旧埋头大快朵颐。

这番天真烂漫的举动彻底惹毛了男子。

「喂，你这臭小鬼，到底要在这里慢条斯理地吃到什么时候啊，混蛋！」

他粗鲁地用力一踢桌子，那股冲击力让桌上的草莓大福飞到了半空中。

「啊！」

包裹着整颗大草莓的大福受重力牵引，落向地面，紧接着，一只肮脏的靴子随即狠狠踩了下去。

「老子可是莫曼商会的达兹，是这座城镇的『大人物』之一。你要是敢这么目中无人，就算是小孩我也照样不客气！」

达兹一边说，一边用脚把地上的大福踩得稀烂。

「……啊、啊啊……」

圣女大人──

属于会把最爱的食物留到最后才享用的类型。

被达兹踩在脚底下的，正是露娜期待已久、打算用来替这场团子狂欢画下完美句点的一道甜品。

「喂，听懂了就快滚吧。」

他语气轻蔑地说道，随即转身准备离去。

然而，就在下一秒──

「……喂。」

点心铺──不，是整座城镇──不，是整片大地──不，是整个世界都震颤了。

「你要怎么赔……我的草莓大福？」

露娜如同幽鬼般缓缓站起身。

她平时为了避免那过于强大的魔力对周遭造成不良影响，她对自己施加了〈无法感应魔力〉……

但此时那股对草莓大福的怨念，已让这层束缚濒临崩溃。

足以将整个莫曼领地夷为平地的庞大魔力，正如同即将溃堤似地疯狂膨胀。

（这、这小鬼是怎么回事……明明只是个小孩，这股压力到底是怎么回事！？）

就在燃起静谧怒火的露娜向前跨出一步时，待在达兹身后的两名壮汉随即有了动作。

「喂喂，小姑娘，你对我家雇主是有什么意见吗？」

「嘿嘿嘿，在吃到苦头之前，还是乖乖回家吧？」

粗壮如原木的手臂猛地伸出，试图一把抓住露娜的头。

然而──

「碍事。」

就在露娜右手轻轻一挥的瞬间，一股惊人的烈风席卷而过，莫曼商会的两名私兵便感情融洽地一起嵌进了墙里。

「呃、喔……！」

「咳、啊…」

「喂，你们在干什么！？你们以为我付了多少薪水给你们！给我好好干活！」

达兹拼命咆哮，却得不到任何回应。

那两名男子似乎已经完全失去了意识。

与此同时，露娜依然沉默不语，一步又一步地拉近距离。

「你、你这臭丫头……！少瞧不起大人了！」

达兹怒不可遏，从怀中拔出短剑。

那把形状特殊的武器是把毒剑，刀身上涂满了足以让大型魔兽瞬间毙命的猛毒。

「去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

他发出刺耳的咆哮，使出全身力气由上而下挥剑劈砍。

然而──

「咦？什么，这……！？」

他视若珍宝的毒剑，竟被露娜用大拇指与食指轻巧地捏住，随手夺了过去。

「拿这种玩具是想做什么？」

露娜将涂有剧毒的短剑放在掌心，像揉捏团子般搓揉，随后摊开双手，手心里竟多了一颗「漂亮的玻璃珠」。

「咿、咿啊啊啊啊啊啊啊啊……！？」

见识到这股超乎常人的怪力，达兹发出极其窝囊的惨叫，连滚带跑地冲出店外。

他粗暴地推开门，门外正是领主莫曼与他带领的大群手下。

「──没错，你们A队在那边排好，筑起花路。B队，演奏的准备……好，没问题。」

他们正为迎接大贵族的欢迎仪式进行最终调整。

「莫、莫曼大人……您来得正好！请救救我！」

「……达兹，你在这种地方吵个什么劲。今晚威瑟公爵要从帝都过来，我没空理你。」

「请等一下！那个小丫头是个怪物，我的私兵一瞬间就被解决掉了！」

「什么……？」

顺着达兹手指的方向望去──点心铺的墙上正镶嵌着两名眼熟的壮汉，简直就像现代艺术品。

（这个小丫头把那两个人……？）

莫曼的眉头紧紧锁起。

「那边的女孩，虽然我不知道详细经过……但在我领地内行使暴力，我绝不能坐视不管，判处你五年监禁。」

面对这突如其来的处分。

还不等露娜反应，点心铺里的客人们便率先发难：

「喂、等一下！先动手的可是他们吧！」

「对这么小的女孩子判五年监禁！？开什么玩笑！」

「就是说啊！简直欺人太甚！」

「每个月都收那种不合理的保护费！」

「我们才不是你们的私有财产！」

面对排山倒海的抗议，莫曼摆出一副无奈的模样摇了摇头，说道：

「竟敢对伟大的领主如此无礼……这是不敬罪。你们全部，处以十年监禁。」

「「「什么！？」」」

「有什么好惊讶的，我家可是受皇帝陛下信赖，被委任治理这片领地、承袭莫曼爵位的贵族。反抗我就等同冒犯皇帝陛下，判处十年监禁已经是我慈悲为怀了。」

莫曼耸着肩冷笑，领民们则一脸不甘地闭上了嘴。

亚霸士帝国是重视权威的阶级社会。

反抗上位者是大忌，一旦违反将会面临严厉的处罚。

「来人，把这群逆贼全部抓起来。」

随着莫曼一声弹指，他的部下们一齐涌上前。

（……这下好像有点麻烦了……）

面对这不寻常的事态，露娜发烫的脑袋冷静了下来。

（这个叫莫曼的人，是那种会滥用权力的类型。这种家伙虽然只会出一张嘴打倒他是很简单，但……万一我离开这座城镇后，领民们遭到报复就糟了。）

她将圣女脑袋转速提到最高，拼命寻找突破僵局的方法……但脑中浮现的全是一些没营养的点子。

（呜呜，该怎么办……）

就在露娜真心感到困扰时──一辆豪华马车从城镇正门驶了进来。

那马车由军马瓦洛斯康拖行，正惬意地在中央大道上奔驰。

随后，车夫惊慌失措地拉住马，客舱的门随即被猛力推开。

之后，一名身穿华丽贵族服饰的男子现身。

「喔喔，果然是……！」

对方脸上挂着惊喜的笑容，飞奔到露娜身边，深深地鞠了一躬，问候道：

「我刚才就在想有没有可能，没想到真的是露娜大人您啊！」

「哎呀，威瑟卿，好久不见了呢。」

约翰·威瑟，三十岁。

身高一百八十五公分，纤细精实的体格包裹着锻炼如钢索般的肌肉。

象牙色的长发在脑后扎起，额前垂下的长发束引人注目。

他是大贵族威瑟家的家主，更是皇帝极其信任的「三剑」之一。

「没想到能在这种地方见到您……真是何等幸运！」

威瑟从怀中取出银色十字架，竟当场开始祈祷。

他是一位虔诚──不对，是热狂的圣女信徒。

他将露娜的存在神格化，视她的一切为真理。

虽然他有时会因为信仰过于强烈而做出过激举动……但他同时也是被誉为『帝国良心』的正直人士，深受领民信赖。

（威瑟卿虽然不是坏人，但还是一样有个性啊……）

就在露娜一脸困扰地抓着脸颊时，结束祈祷的威瑟有些纳闷地歪过头，问道：

「话说回来，露娜大人为何会在这种偏僻小镇……？这里似乎偏离了前往『外界』的路线不少……」

「！？啊──不，那是因为，这个……咳咳，其实我来这座城镇，是有重要的私事要办。」

「原来如此，我还在想万一您是迷路了，我得引导您前往正确的路线才行……哈哈，像露娜大人这般的人物，怎么可能会迷路呢！」

「啊、啊哈、啊哈哈哈哈！怎么可能嘛，那种事绝对不可能发生的啦！」

露娜额头直冒冷汗，挂着勉强挤出的生硬笑容。

她身为也有身为圣女的尊严。

实在没脸承认自己是拿着地图走一走，莫名其妙就走到这座不认识的城镇来了。

在露娜与威瑟相谈甚欢时，莫曼的心情可是一点也平静不下来。

「那、那个……威瑟公爵？您认识这小丫头吗……？」

那一瞬间，威瑟的目光变得如利刃般锐利。

「『小丫头』？莫曼伯爵，给我放尊重点。你可知道这位大人是何方神圣？」

「非、非常抱歉……」

莫曼方才那副傲慢的态度早已消失得无影无踪……

只见他连忙搓着手，卑躬屈膝地连连哈腰道歉。

「不过……这股异样的气氛到底是怎么回事？露娜大人，这里发生了什么事吗……？」

面对威瑟的询问，露娜神情严肃地点了点头，简单说明了现状：

「其实……我满心期待要吃的草莓大福，被人给踩扁了……」

「草、草莓……大福……？」

威瑟一瞬间愣住了，双眼圆睁。

然而，他的脸色随即变得一片通红。

「竟、竟然如此大不敬……！」

他在激愤之下，猛地拔出腰间长剑。

「莫曼，给我站好！我要亲手处分你！」

「请、请等一下，这是有苦衷的……！」

「废话少说！」

「咿……！」

莫曼发出窝囊的哀号，向大群部下寻求帮助……

然而，却没有任何一个人愿意伸出援手。

这也难怪，毕竟在亚霸士帝国，权威主义的阶级制度根深蒂固。

威瑟是帝都的大贵族，莫曼只是地方的中阶贵族。

谁尊谁卑根本无须比较。

反抗威瑟就等同于反叛皇帝。

这正是所谓的因果报应。

数十年来他对领民百般压迫，如今全都报应回自己身上了。

（可恶，这到底是怎么回事……！威瑟为什么会如此偏袒她！这丫头到底是什么来头……！？）

莫曼完全不明所以，陷入了混乱之中。

就在这时，露娜开口了：

「威瑟卿，踩扁我草莓大福的不是这个人，是那边那个正想逃跑的男人。」

经过露娜的更正，达兹的脸色瞬间变得一片惨白。

「原来是这样，不过，领民的失态便是领主的责任，理应受罚──啊，请不用担心，我也会对那名对露娜大人无礼的愚民下达同样的处罚。」

威瑟弹指示意，负责担任护卫的圣骑士随即采取行动，粗鲁地将莫曼与达兹当场制伏。

这番行径看似有些过度，却绝非蛮干。

根据亚霸士帝国宪法第三条第一项：凡是为帝国招致国难者，处以死刑。

敌视圣女的行为确实符合这项规定，而公爵以上层级的极少数大贵族，则被赋予了这项处分执行权。

「好了，莫曼，乖乖低头受死吧。这是我最后的仁慈，会让你毫无痛苦地解脱。」

「！……（这下真的完蛋了。威瑟是个冷酷无情的彻底合理主义者，这种人说要杀就真的会动手！）」

莫曼深知求饶对威瑟毫无意义，于是迅速切换目标，喊道：

「露、露娜大人……这次冒犯了您，真的……真的非常对不起……对您如此无礼，还对领民摆出高压的态度，这全都是我德行不足所致。我今后一定会痛定思痛，重新做人。所以请您、请您饶我一命吧……！」

他声泪俱下，哭得老泪纵横。

虽然无论怎么看都是刻意为之的苦肉计……

但纯真善良的露娜却信以为真了。

「威瑟卿，请冷静一点。在这种场合立即处以死罪，未免有些太过火了。」

「可、可是……草莓大福是露娜大人的心头好，竟敢将其踩在脚下，简直万死难辞其咎！」

「是的，这确实是重罪。不过，他看起来也已经深刻反省了，太过激进的处罚可能会让民心陷入惶恐。」

「……呜呜，多么宽大的心胸啊……！」

威瑟对圣女崇拜不已，深受这份慈悲的判断所感动，于是将拔出的长剑收入鞘中。

「谢、谢谢您，感激不尽……（哈哈哈哈哈，这小丫头果然好对付！稍微流几滴眼泪就立刻被我骗倒了！）」

莫曼利用圣女的纯真死里逃生，在内心深处放声大笑。

然而，威瑟并未漏看他那卑劣的心思。

「那么……这件事就上奏给皇帝陛下，遵照帝国宪法，交由陛下采取适当的处置。不知这样的处理方式，露娜大人是否满意？」

「什么！？」

从『逆转无罪』瞬间转向不容分说的『死刑判决』。

这使得莫曼吓得血色全失。

（开、开什么玩笑，威瑟……！竟然要交给那位『断头台皇帝』来判断？那不就等于是判我死刑吗……！？）

他姑且也是帝国贵族的一员，非常清楚皇帝是个多么恐怖的人物。

然而，露娜对亚霸士帝国国情生疏、并不瞭解皇帝为人，却说道：

「好的，那就麻烦您了。（虽然那位皇帝陛下感觉挺乱来的……不过帝国领地内发生的问题，交由帝国法律裁决也是理当然的吧？）」

她干脆地答应了威瑟的提案。

（……惨了，真的要没命了……！）

莫曼彻底走投无路，将额头抵在地面，进行最后的求饶：

「威、威瑟公爵！只要是我能办到的，无论什么事我都愿意做！所以请您、请您法外开恩啊……！」

他拼尽全力地痛哭流涕。

但在游走于尔虞我诈的帝国社会中的威瑟面前，这种三流演技自然毫无作用……

威瑟对他投以冷若冰霜的眼神，凑到他耳边用只有他能听见的声音轻声说道：

「竟敢对圣女大人无礼，甚至玩弄她那纯真的心，这种愚蠢的行径……即便露娜大人原谅你，我也绝对饶不了你。」

「圣、圣女大人……！？」

那一刻，他终于恍然大悟。

（可恶，原来是这么回事……！）

达兹异常恐惧的神情。

墙上嵌着的两名得力私兵。

还有威瑟贵为大贵族却心甘情愿对她俯首致意。

如果这名叫露娜的小姑娘真的是名副其实的圣女，那么一切就解释得通了。

「好了，莫曼，前往帝都接受陛下的裁决吧。运气好的话，说不定被送去矿山当苦力就能了事呢。」

「呵、呵呵……一切都结束了……」

恶德领主莫曼伯爵颓然倒地，而那些饱受他高压统治所苦的领民们，则发出了欢欣鼓舞的庆贺声。

■

露娜与威瑟道别并离开莫曼领地。

这回她确实打算为了前往外界而北上──并没有，而是笔直地一路南下，走进了森林深处。

虽然看起来像是重复了刚才的错误，但这回……圣女大人可就有点不一样了。

「太好了，感觉不错！穿过这片森林，终于要抵达帝国的大都市贝里多克斯了！」

她沉浸在内心毫无根据的莫名自信中。

她丝毫没想过，自己竟然又迷路了。

由于她正目不转睛地盯着手中的地图，完全没注意到『危险』、『魔兽出没』、『禁止进入』等告示牌，就这样进入了郁郁葱葱的林荫深处。

一天后。

「嗯……？按理说应该快到了呀……」

两日后。

「肚子好饿喔……咦，这棵树刚才是不是看过了？」

三日后。

「……为什么，到底是为什么……」

露娜依旧在浓雾弥漫的森林中徘徊。

「用〈异界之门〉……不行，还是算了吧。」

〈异界之门〉是连结两个不同座标的魔法，倘若没有正确的位置资讯，便无法发挥应有的效果。

虽然最糟的情况下，随便找个地方开门也不是不行……

但那样一来，真的不晓得会飞到哪里去。

若是掉进火山口、深埋地底、或是坠入不见天日的深海──这类情况还算小事。万一倒楣飞往过去或未来，恐怕就再也回不来这个时代了。

随意开启〈异界之门〉，真的是最终手段中的最终手段。

五日后。

「……土……不晓得能不能吃呢……？」

就在饥肠辘辘的圣女大人快要失去身为人类的尊严时。

「这、这个味道是……！？」

一股勾人食欲的焦香味扑鼻而来，搔弄着她的鼻腔。

「嗅嗅，吸、吸……」

圣女的小鼻子动了动，随即猛地看向四周。

「──在那边！」

那股香气的源头，来自远方耸立的祭坛顶端。

露娜脚下一蹬，速度轻易超越了音速，瞬间抵达祭坛顶层。

只见那里整齐摆放着厚实的牛排、鲜嫩多汁的水果，以及色彩缤纷的蔬菜。

「哇啊……！」

她像个孩子般双眼闪闪发亮，嘴角甚至流下了一道口水。

面对这无缘无故被放置于此的豪华餐点，理应感到可疑才对……

然而，处于极度饥饿的状态下，她的思考能力大幅削弱，视线早已变得狭隘，眼里只剩下眼前的佳肴。

露娜直接在那坐下，礼貌地双手合十。

「──我要开动了！」

她狼吞虎咽、大快朵颐、横扫盘面。

全神贯注地将这份神秘佳肴塞进嘴里，转眼间便清扫一空。

「──多谢款待。」

她感谢生命之恩，完成了饭后礼仪。

「呼，太好吃了……」

圣女大人露出无比幸福的表情，轻揉着小肚子。

「说起来……刚才虽然顺势吃掉了，但这到底是谁的饭呀？」

随着饱足感恢复，正常的思考能力重回大脑，狭窄的视线也逐渐开阔。

「嗯──？」

定睛一看，祭坛周围竟聚集了超过百名的魔族大军。

再仔细端详，一名白色的鸟类兽人正保护着幼鸟兽人，与敌人奋战。

「哇，好漂亮……」

在露娜眼下挥舞双剑的，是世间罕见的白乌兽人。

如宝石般的绯红眼眸、覆盖全身的纯白羽毛、巨大威武的鸟喙，那美丽的身影让她看得目不转睛。

（而且……好像挺强的。单论魔力的话，绝对是我目前见过的人选中最顶尖的，恐怕跟拔出降魔剑后的莱因哈特不相上下吧？）

白乌兽人将幼鸟护在身后，与魔族大军展开了旗鼓相当甚至更胜一筹的激战。

「虽然搞不太清楚状况，但帮忙一下比较好吧？」

就在露娜握紧拳头的下一秒，一阵惊人的咆哮声响彻云霄。

「──你们这群混蛋，竟然敢动搏戮葛大人的祭品！」

一只巨大的魔族不知何时已悄然逼近，出现在她身后，白乌兽人随即大声呐喊：

「危险！后面！」

「咦？」

在露娜回头的同时，魔族的巨臂已重重挥下。

排山倒海的冲击波席卷而过，将那古老的祭坛震得粉碎。

「可恶，太迟了吗……！」

当心地善良的兽人正咬牙感到懊悔时──

「──真是的，吓了我一跳呢。」

露娜竟从堆积如山的瓦砾堆中探出头来，且毫发无伤。

「「「……什么……？」」」

就在战场因这桩异常现象而冻结时，她的身影如魔法般凭空消失。

紧接着，现场爆发出一连串如击碎巨岩般的轰鸣声。

「这、这是怎么回事……！？」

兽人循声望去，只见魔族的尸骸四处飞散。

有的脑袋炸裂、有的胸口被开了个大洞、有的早已血肉模糊。百余名魔族就在转瞬之间，惨不忍睹地全军覆没了。

（到底发生了什么事……！？）

兽人完全无法理解这混乱的状况，正惊愕地圆睁双眼时，身后突然传来一道温柔的嗓音：

「──那个，你没事吧？」

「……唔！？」

他反射性地向后跳开，迅速架起长剑。

（她竟然……绕到了我背后了！？）

站在眼前的，是名人族少女。

她的架式宛如门外汉一般，尽管委婉点说，也简直是破绽百出。

然而，她的双手却沾满了魔族的鲜血。

毫无疑问，那在眨眼间葬送魔族大军的行径，定是出自她之手。

（她是用赤手空拳解决魔族的，恐怕是徒手攻击，是强化肉体的魔法吗……不，我完全感受不到魔力。但是这太奇怪了，物理上根本不可能。那娇小的身体里，到底是哪来的这种蛮力……！？）

就在兽人陷入极度混乱中，死死盯着露娜的脸庞时，她则有些纳闷地歪着小脑袋，问道：

「那个，我的脸上有沾到什么吗……？」

「啊、喔……抱歉。我似乎稍微分神了。」

兽人察觉到露娜并无敌意，随即解开架式，将双剑收入鞘中，说道：

「虽然不晓得你是谁，但承蒙你相救，人族少女啊，我向你致谢。」

待对方道谢后，露娜也微笑回应：「不客气，请别在意。」

「我捷尔·杰杰多，是阿维斯族的剑士。」

「我是圣女露娜，正为了打倒大魔王而四处旅行。」

圣女露娜与大剑士捷尔。

这两位名留青史的英雄，就在此地命中注定似地邂逅了彼此。