第十三话 变老的弟弟和孙女的孙女和最年轻的帕蒂

至于当修朵莉娜很担心的时候，说到贝儿……

「那么，汉尼斯师父，你到底有去过哪些地方探险？」

教会的早餐时间，贝儿有些没礼貌地在餐桌上探出身子并问道。

贝儿脸上充满活力。受到贝儿队长的影响，身为队员的孤儿院小孩们也都一脸兴奋地注视着汉尼斯。

「嗯。我到处探访加雷利亚海上的群岛。」

「喔，群岛……那样不就是非常正式的探险吗！」

「不，我有做好准备，所以并没有多危险喔。」

汉尼斯露出苦笑，但贝儿一脸佩服地点头。

「原来如此。探险重要的是准备……的确，印象中米雅奶奶好像也有说过同样的话。在采蘑菇前要准备万全，事先调查能吃的蘑菇。两者是一样的吗？」

「这个啊……蘑菇在没做任何准备下食用确实会很危险。探险的时候最好尽量不要对蘑菇出手。在无人岛上，不尽可能努力维持健康，将会危及生命。以安全第一为优先，尽量不要做出鲁莽的行动比较好。」

「喔喔……好厉害！我上了一课，汉尼斯师父！」

看着发出兴奋声音的贝儿，帕蒂陷入一种不可思议的感觉。

──那个汉尼斯……成长为大人……

身材瘦小又体弱多病的那个弟弟……身患不治之症，被说绝对无法活到成为大人的汉尼斯，现在人就在眼前的这个状况。

再加上缠着弟弟汉尼斯发问的是自己孙女的孙女（比自己还年长）。

该说是不可思议吗，莫名其妙，令人感到头昏眼花的状况。但是……

「虽然我不太明白，太好了呢。」

亚娜小声地在她耳边说。附带一提，基里尔混在其他教会的孤儿中，帮贝儿队长炒热气氛。贝儿队长已经逐渐掌握了帕蒂以外的孩子们的心！

先不说这个……

「……嗯，谢谢。」

帕蒂向亚娜道谢。结果不知为何，亚娜一脸惊讶地瞪大眼睛。

「……怎么了？」

「不……因为你很难得在笑。」

帕蒂轻轻歪着头……

──我，在笑？

她用双手试着摸脸，但在自己意识到的瞬间，那个笑容随即消失了。

别随便乱笑，只有在必要的时候为了操控对方的心而笑。

绝对不要敞开心扉……

束缚住自己的蛇的教导在脑中回荡……但帕蒂一笑置之。

因为她的心中已经有了粉碎蛇的咒缚的希望。

「是吗……我笑了啊……」

帕蒂边低声呢喃，边想起两天前的晚上。

跟汉尼斯重逢的那天晚上，在就寝前，帕蒂从变老的弟弟口中听到大致上的情况。

「我作梦都没想到真的能够见到你。我重说一次，大姐，我很高兴能见到你。」

在两人独处的礼拜堂内，帕蒂注视着汉尼斯的眼睛说：

「汉尼斯……如果你真的是汉尼斯，那我有几个疑问。」

「什么疑问？只要是我能回答的，你尽管问……」

汉尼斯也反过来注视姐姐的眼睛回答。

「你好像知道我会出现在这里。那是为什么？」

「不是别人，是大姐自己告诉我的。」

「……我？」

帕蒂微微地瞪大眼睛，汉尼斯对她点头。

「我思考过该跟现在的大姐说明到什么程度……可是光能像这样再度见到你就已经是奇迹。既然如此，那就不用隐瞒任何事吧。我会全部告诉你。」

然后汉尼斯开始说明。在过去究竟发生过什么事……以及今后帕蒂身上会发生什么事。

「那是在……我还很小的时候。我有一段期间被禁止和你见面。当时他们是说你被送去其他的蛇那边……但是后来克劳修斯家的人有说，你是『接触到了原初蛇的睿智』。这件事是你自己提出，他们也相信你的说法。」

「原初蛇的……睿智？」

八成……那是为了掩饰来到这边世界的期间中发生过什么事吧。

在这边的世界得到的知识，或者是今后将会获得的知识，尤其是《爬行者之书》的知识，在经过适当筛选后说出来，「我拥有还没读过的蛇的智慧。我直接遇见了蛇！」应该是这么说来蒙混过去吧。

不过，「睿智」这个词，帕蒂总觉得是当场随便加上去的。

──感觉是受到米雅姐姐的「帝国的睿智」这个外号的影响，我才随便取的。

包括儿子的名字，帕蒂对自己的命名品味产生严重的怀疑。不过这点就先不管……

「来这里的期间发生了什么事，我得在事前想好能够瞒过蛇的借口呢……」

帕蒂嗯嗯地点头，汉尼斯很明确地对她说：

「然后你给了我蛇的秘药。」

「蛇的秘药……？」

「对。据说是能带来不老不死的药。实际上是提高生命力，透过让身体活性化，顶多得到延缓老化的效果……但对我的病来说成为了特效药。」

汉尼斯的病是很奇特的病。不管吃再多东西也会持续失去活力而日渐衰弱的不治之症。

「克劳修斯家的人大概是稀释蛇的秘药，或者是每次让我少量服用。所以就算我身体状况暂时恢复，也无法完全根治。」

「我带回去的药治好了汉尼斯的病……」

「没错。从疾病中解脱的我一面隐瞒这件事，持续寻找着秘药。帕特丽夏姐姐，就像你吩咐我的那样。」

听说汉尼斯在克劳修斯家热衷熟读《爬行者之书》。原来这是为了找出蛇的药。

为了找出秘药送去给过去的自己……

「我还没找到药，不过这点也跟你说的一样，你的孙女米雅·卢娜·堤亚穆和姐姐帕特丽夏聚集在一起时，通往那种药的道路将会开启。你是这么跟我说的。」

「这样啊……这就是我来到这个时代的意义……」

帕蒂紧张地吞下口水。