第七话 托付给右手II～帕蒂的秘密～

把时间稍微倒回一些。

跟米雅分开后，在安妮家发生了一起小事件。

「请往这边走。」

帕蒂等人乖乖跟着眼镜少女艾莉丝进到家中。

那里是跟贵族宅邸──克劳修斯家的宅邸小到完全无法相比……同时也温暖到无法相比的舒适住家。

──很普通……不算什么。

帕蒂在心中像说给自己听似地喃喃自语。

──一般的住家。平民的无聊住家。

帕蒂轻叹一口气，压抑着快要动摇的内心。

帕特丽夏·克劳修斯。她并非一出生就是贵族。

以平民少女的身分……跟母亲和弟弟一起生活的她，获得贵族的家名「克劳修斯」是在七岁的时候……母亲刚过世没多久。

自己身上据说流着帝国的门阀贵族克劳修斯侯爵的血统，要以继承人身分跟弟弟一起被领养……

年幼的她没有方法违抗这个决定。

何况弟弟病倒，克劳修斯家知道治疗的方法，那就更是别无选择……

于是，帕特丽夏成为克劳修斯家的女儿。

境遇虽然跟尤里乌斯类似，但她的周围环境比那还要残酷太多。

她被要求的事情……那是学会蛇的巧妙手段，要把和她缔结婚姻的对象逼入绝望。

初代皇帝所追求的理想皇帝形象。憎恨这个世界，想要将其毁灭，将诅咒散布到大陆全土的存在……当皇室忘记那种模样时，让其回想起来就是克劳修斯家被赋予的使命。绝对的存在理由。

以皇后身分让皇帝绝望，并诅咒这个世界。帕特丽夏被要求为此付出生涯。

所以，除了贵族千金该有的礼仪外，也彻底灌输她蛇的思考方式。

那样……不是身为人正常的生活方式。

拒绝是理所当然，逃跑也是理所当然。

可是帕蒂没有逃跑。

这世上仅存的唯一亲人……母亲拜托说……「你要保护他」的弟弟……因为要救弟弟的命，所以别无他法。

淡然地学习骗人的方法，学习杀害人、生物的方法……被要求面不改色地完成这些事的帕特丽夏，没多久就再也不笑了。

不生气、不哭泣……只忠于蛇的教义而活。

一切都是为了救弟弟汉尼斯。

为了以只有蛇知道的秘法治疗汉尼斯的不治之症。

拼命地冻结内心，不让内心的想法曝光……不让别人发现自己觉得很痛苦……

──不要紧，这点程度我不会动摇。因为这是为了汉尼斯……

她悄悄抓着衣服的领子，往家中深处走去。

一行人被带到餐桌旁。

「好了，你们肚子饿了吧？虽然只有这种东西，多吃点喔。」

然后端出来的料理……使帕蒂瞪大双眼。

那是帝国自古以来广受喜爱的传统料理……

最喜欢的妈妈总是会做给她吃，令人怀念的……幸福料理……

所以──

「妈妈……」

帕蒂失败了，没能把这句呢喃吞回去……

──啊，很久没吃到妈妈做的菜了呢。

安妮笑咪咪地看着那道料理。

那是在用切片的肉干煮的汤里放进磨碎的芋头后捏成圆形的芋头丸子，称为摩洛萨的料理。细心熬煮的肉干滋味，和松脆又入口即化的芋头丸子很诱人的帝国传统料理。

安妮妈妈的拿手的料理。

──这个充分吸收汤汁的肉干非常好吃呢……

想说如果是这道料理的话，孩子们大概也会喜欢，安妮看向亚娜他们……就看见基里尔开心地嘴巴塞满芋头丸子。旁边亚娜则是有些紧张地拿着汤匙。

安妮的弟弟妹妹们热心地照顾年幼的孩子。

原本很调皮的约翰当起哥哥，告诉基里尔「这样会更好吃喔」，懂事的艾蜜莉亚则是找亚娜说话。

──大家明明都还是小孩，真是长大了呢……

安妮边想边看向旁边……忍不住吃了一惊。

亚娜和基里尔也发现那件事而停下动作。

因为帕蒂……总是面无表情的帕蒂……正在哭。

大颗的泪珠从瞪大的眼睛，不断沿着稚嫩的脸颊滑落。

「咦？啊，咦？帕蒂大人……？您怎么了吗？觉、觉得不好吃，还是有放讨厌的东西吗……」

她很慌张地用手帕去擦拭少女的脸颊，帕蒂轻轻摇头……

「……好想见面。我好想……跟妈妈见面……」

用断断续续的声音说出的愿望。然而，安妮无法实现这个愿望……可是！

「失礼了……！」

安妮小声地道歉后，紧紧抱住帕蒂。

她坚信米雅如果在场肯定会这么做……

她很确定米雅的手会像这样行动……

帕蒂没有抵抗，任凭安妮抱住……但随后就紧抓住安妮的衣服，从口中里发出压低的啜泣声。

一看过去，母亲正静静地点头。

母亲在背后推了她一把，仿佛在说这是正确答案，安妮用嘴型向母亲道谢，静静地抚拍着帕蒂的后背。