第二话 帝国的马痴，滔滔不绝！

──唔嗯，这下情况搞不好有点不妙。

由于彻底触怒了小骊，米雅感到些许不安。

──她那么生气，说不定会讲出想要东风来泄愤。唔，失策了。要是一开始没有说出什么会赢那种多余的话就好了……

后悔也是于事无补。

这种时候得考虑到万一，米雅便动身去找一肩扛起照顾皇女专属近卫部队马匹的男人戈尔卡。

戈尔卡待在林族停留的建筑物旁的马厩，米雅战战兢兢地跟他攀谈。

「戈尔卡，能打扰一下吗？」

「啊，是米雅公主殿下……有什么吩咐吗？」

戈尔卡虽然用笑脸迎接，但看到米雅的模样后，稍微感到困惑。

米雅心里即使想着「啊，真难说出口、真难说出口啊」，仍下定决心开口。

「其实我要跟骑马王国的骑手进行骑马比赛。」

接着，米雅慎重地说明在族长会议上的那一幕。

在这个前提下紧握拳头全力诉说这是没办法的事情、是宝贵的牺牲后……

「不过因为我的失误，造成东风……曝露在可能会被拿走的危险中，我真的感到很抱歉。明明是你细心照料的马匹……」

她先沮丧地垂着头，再稍微把视线往上窥探戈尔卡。结果正如预料，戈尔卡露出不高兴的表情。

──嗯，果然会生气呢……这是当然的。

米雅在此时进行思考。

对方是自己仰赖的皇女专属近卫部队之一。而且还是一手包办照顾马匹的重要人物。遇上紧急状况，如果他心情不好的话，事情或许会很麻烦。

这时再度道歉会比较好吗？就在米雅这么想的时候……

「这是米雅公主殿下的决定。关于这件事我没有任何意见。」

戈尔卡用不悦的表情说出口。虽然藏不住愤怒，但米雅觉得这也难怪。虽然这么觉得……

「而且这家伙是军马。不论何时都有可能丧命，它是这种处境的马。为了米雅公主殿下全力以赴是理所当然。关于这点我能够接受。但是……从一开始就觉得这家伙会输给骑马王国的马，只有这点恕我无法接受。」

从这边开始……事情逐渐往奇怪的方向发展。

──咦……？这样戈尔卡到底为了什么在生气？

在困惑地歪着头的米雅眼前，戈尔卡握紧拳头说：

「当然，我也很清楚骑马王国的月兔马是好马。那是非常优秀的骏马，外表也很威风。说到名马立刻想到的肯定是月兔马。不过啊，我们队上的东风……帝国的马也不会输喔。」

戈尔卡说完，轻拍了一下在眼前悠哉吃草的东风的大腿。

「如果您以为我们帝国的『地龟种』赢不了骑马王国的马，那我不得不说以公主殿下而言，难得地见识浅薄了。」

然后，帝国的隐性马痴戈尔卡开始述说！帝国马的内情！

原本米雅就有遗忘的事实。

东风是什么？它的身分是什么？

没错，东风是「军马」。并不是单纯只会发呆的马。是用来给帝国骑兵骑乘，真正的战斗马。

然而就像雷姆诺王国有军事准则（Doctrine），堤亚穆帝国虽然没有明文规定，但也存在着军事准则。

话虽如此，帝国的准则实在太过基本，几乎都不会有人提到。

帝国的军事准则简单来说就是「凑齐高于敌人两倍的兵员及物资，以大军镇压」。奉行军事的基本原则，走在王道上，这个理论正是帝国军的基础思想。

而帝国军的一切都是根据这个准则来订定。

那么……帝国军对军马会有哪些要求？

以凑齐比对手还多的兵员为原则的帝国军对马的要求……那就是一匹马要做两匹马的工作……并非如此。

帝国没有寻求名马。不会要求一名骑兵做出两名骑兵的表现。原因就是帝国的方针是拿出数量比敌人还庞大的大军。

因此他们对马的要求是「确实完成一份工作」。

不管在什么样的环境下，不管处于何种战况，都平淡地完成托付的工作。不要求做超出期待的工作，相对地要完成一定的工作，那正是帝国的要求。

然后根据这个要求所挑选出来的正是被称为地龟种的马。

压倒性的健壮，和不管在什么环境下都能稳定工作的奉献精神……还有不管在什么状况下也不会失去冷静的粗神经深受好评，帝国军自豪的劳役马。

然后东风是无庸置疑的标准地龟种。说是完全符合地龟种特征的马也不为过。

无论何时都绝不惊慌，默默地完成工作，神经有点太大条是美中不足之处的强健骑士马。

米雅在听完钜细靡遗的热情演说后……产生不好的预感。

──这么说来，刚才也……

她想起来的是先前在跟路德维希开会时身旁的近卫说的话。

完全没有怀疑米雅会输的那种语气。

路德维希在最后加上的是「不，可是……」这一句话。

没错。他们完全不认为自豪的军马会输，而且更不认为引以为傲的帝国的睿智会输！

不，不光是如此。

米雅用视野的余光看向护卫自己的近卫兵。两位士兵果然是以兴奋的神情在对话。隐约听见的内容看来是在讲马的话题！

──这、这是……这种热情是……

事已至此，米雅察觉自己的失败。

乍看之下，近卫兵们都很喜欢马的竞速。其中一定有会让他们热血沸腾的某种东西。

尽管如此，自己要是在忠心耿耿的他们──皇女专属近卫部队面前输得很凄惨，那代表什么……？

那会削弱他们的士气，万一跟驭狼者发生战斗时，恐怕会招致压倒性危机……

──唔唔……这、这是预料之外！太预料之外了！

在开始头昏眼花的米雅身旁，马痴戈尔卡滔滔不绝地说着马经。

东风呆滞地眺望着这幅景象。

……非常和平的景象。