第三十七话 朋友＝友人＝挚友

──那位就是王兄的同学……帝国的睿智，米雅·卢娜·堤亚穆殿下……

艾夏尔打从心底感到惊讶。

对皇女米雅那种泰然自若的态度。

不只淡然地接受父亲的谢罪，之后还很自然地用餐。

──话说回来，真是厉害啊，在父王面前还能那样吃饭。

艾夏尔没有离开过萨格朗多。因此他的世界局限于萨格朗多国内。而身为自己父亲的国王在萨格朗多是拥有最高权威的人。

跟父亲聚餐的人们总是会多少带着些紧张。兰普洛伯爵和重视传统的贵族们之间，还有超出紧张的畏惧。

就连是亲生儿子的艾夏尔，偶尔也会对父亲散发的气氛感到紧张。

──她却能够正常用餐……好像打从心底在享受餐点。

这件事情就够让他惊讶……下一秒那种惊讶更为加剧。

「其实我的家臣中有人认为贵国意图扩张领主，囤积粮食是为了战争。」

父亲──大国萨格朗多国王的危险试探……尖锐度稍微提高的声音。

「真是悠哉。」

米雅用这一句话就带过。

说战争根本是悠哉的想法。

用毫无任何动摇，只是充满确信的话语。

──帝国的睿智吗……虽然兰普洛伯爵说只是歪打正着，不悦地形容风鸦那件事……

艾夏尔窥探父亲的表情。父亲脸上浮现的神色是好感和好奇心。

──父王肯定对她有很高评价吧……

这就是跟哥哥席翁同窗共学的友人。身为天选之人的哥哥认同其智慧并加以赞扬的人。

见识到其智谋的一部分，艾夏尔表情忍不住扭曲。

胸口涌现的是苦闷的自卑感。无法处理从身体渗出的阴沉情绪，艾夏尔轻声叹气……接着看向坐在位子上的另一位少女。

──而这位则是要成为我未婚妻的人……

艾夏尔的视线前方有一位紧张到全身僵硬的少女。

『说到堤亚穆公国四大公爵家的拥星公爵千金，那是配得上王子殿下的身分。』

兰普洛伯爵曾自信地发下豪语。

的确，以身分来说没有更好的选择。艾夏尔在席翁继承王位之后，会获颁公爵的爵位，以爵位来说也是门当户对。

『年龄是十八岁，虽然比您大一些，但即使如此，我认为也是很出色的对象……』

诚然，身为身分高贵的人，生下继承人是重要的职责。就这点来说，八岁的年纪差距是扣分要素……但为了政治谋略，有时也会安排这种婚事。

王族的婚事就是如此，艾夏尔受过这种教育，心里也能够接受。所以就算对象是年纪大很多的姊姊也并没有什么意见……

艾梅兰达展现出惊慌失措的态度。因为紧张而缩起身子的胆小模样，跟皇女米雅一比，实在是很没出息。

要说的话，甚至连坐在她身旁的少女迪欧娜·鲁多路冯，看起来都还比较落落大方。

别说帝国皇女，还输给边疆伯爵的千金。艾夏尔对她内心的懦弱抱持难以形容的苦涩想法。

──如果是王兄的结婚对象……那个人会被选上吗？

无可避免产生一种想法。会被选为哥哥的对象，一定是像那位皇女米雅那样充满知性和勇气的女性……

即使知道这是不应该的事情，还是会拿来比较。

──果然，王兄是……得天独厚的人。我实在是赢不了。

忽然……曾经有人对他说的话闪过脑海。

『只是稍微让他出点糗。没有人能跟随完美的人。这也是为了席翁王子喔。』

在耳边呢喃的话语，一下子就溜进内心。简直就像是蛇。

『您不需要的话，在跟我分开后马上拿去丢掉。丢掉这种事情很轻易就能办到吧？那只是一种药，会引起轻微腹痛的无害毒药。带在身上不会咬您也不会袭击您。』

悦耳又温柔的音色……诱惑艾夏尔的内心。

「因为我很在意我的朋友艾梅兰达的结婚对象。」

这时凛然的声音响起。艾夏尔看向声音传来的方向，闪耀的月亮映入眼帘。

──把那种人称为朋友吗……

怎么看都不觉得畏畏缩缩的艾梅兰达有资格当帝国的睿智的朋友。然而米雅却毫不迟疑地说出口。

说很在意我的朋友婚事的对象才来看，说为此特地前来。

艾夏尔眼中所见是天选之人才有的从容，和对没被选中的输家表达的同情……

滋……艾夏尔的心发出异音。

和哥哥席翁有如成对，绽放睿智光芒的少女。那种光芒照亮的是艾夏尔本身无从隐藏的败北感……

『只是稍微让他出点糗。这样也是为席翁王子好喔。』

悦耳的话语在他的耳中挥之不去。

──呜，不、不行了……我要吐了……

另一方面，艾梅兰达正处于紧张的极点。

接触到萨格朗多国王的气场，她的内心完全颤抖起来。

根本无暇去享用餐点。处于连自己身在何处都快要迷失的极限状态。被黑雾垄罩，恐惧惊慌的心境，让她快要当场倒下。

──啊，说不定真的不行了……

正当她差点说出丧气话时……

「因为我很在意我的挚友（朋友）艾梅兰达的结婚对象。」

听见了这句话。

艾梅兰达不禁恍然大悟。

「我的挚友」……她的耳朵清楚地听到这句话。

──没错。我是米雅殿下的朋友……是挚友！

感觉那个声音使眼前的雾霾全都一扫而空。

她现在想起了自己是什么人。

──挺直腰杆，艾梅兰达·爱德华·库林穆。我身为支持皇室的拥星公爵膝下长女，更重要的是身为米雅殿下的挚友，不能在众人面前出糗。

于是挺直腰杆的艾梅兰达重新看向自己的结婚对象艾夏尔王子……

──哎呀，好可爱的脸庞。而且看似很聪明……啊，正在发呆，是感到害羞吗？呵呵，非常可爱。不过将来一定会成为不输给席翁王子的帅哥！他是潜力新星！

……状况绝佳的外貌协会艾梅兰达。